Боги арены

      Вечная ночь полуночных островов, она прекрасна и величественна как сама Алушинирра, но её трущобы всегда одинаково тесны и запутанны, грязь улиц здесь смешана с проливающейся каждый день кровью. Гнетущая давящая атмосфера города на костях усугублялась двигающимися стенами, скрытыми дверьми и разлетающимися мостами по одним богам... или демонам известным законам. – «Бесит!» – это Ланн повторял про себя как мантру. Еще и это задание от Командора...       По прибытию в Бездну на связь с Командором вышел агент Общества Следопытов с посланием от королевы. Она желала помочь, устроив встречу Командору и отряду некого короля, из недавно образовавшегося королевства в «Украденных землях». Мол, эти смельчаки сами нашли портал на Полуночные острова и сейчас находятся в одном из районов Алушинирры! Встретиться с ними отправили Ланна.       «Конечно, кому нужен дикий неграмотный полуящер в обществе графьёв, аристократов и рыцарей... – монгрел скрипнул зубами. – И плевать всем, что я чуть ли не единственный часовой, чующий демонов ещё на подходе! И что из лука стреляю не только быстро, но и без промаха... Почему бы и не отправить меня договариваться с бандитами! Нашли дипломата... а сами отправились в бордель, потому что Камелии скучно...» – от ядовитых мыслей кислой стала даже слюна, Ланн зло сплюнул. Как раз почти добрался до нужного закоулка.       – Эй, ты! – незнакомый грубый голос из тени был похож на рык дракона. Неизвестный шагнул навстречу, с ног до головы укутанный в лохмотья как попрошайка. Но горделивая и статная осанка рушили маскарад.       – Ты кто? – Ланн нахмурил бровь, напрягшись для возможной драки. Внезапная помощь в таком месте была больше похожа на засаду.       Незнакомец откинул капюшон, показывая зелёное и смятое многими драками лицо с полузвериным оскалом вместо улыбки.       Полуорк? Никого поизящнее не нашлось у короля?       «Ты себя-то давно в зеркало видел?» – едко поинтересовался внутренний голос, заставив Ланна тряхнуть головой под глубоким капюшоном.       Зеленокожий гигант подошел ближе, протягивая мощную когтистую лапу:       – Регонгар. Узнали мы, что вы тоже тут встряли в приключения с Командором, хе-хе-хммм!       – Ланн. – монгрел принял рукопожатие человеческой рукой, – По тебе видно, что ты из отряда короля каких-то там «украденных земель», можешь не объяснять.       – «Каких-то там земель»!? Ты из каких пещер вылез? – Регонгар рассмеялся, хотя выглядел так, будто хотел выбить новому знакомому зубы.       – Из тех, что под Кенабресом, – сухо процедил полуящер.       Полуорк не успел оценить шутку, шаги и шорох в переулке заставили его переключить своё внимание. Оборачиваясь, Регонгар и Ланн по привычке встали спиной к спине, хоть ни разу ещё не сражались вместе.       – Свежее мясо! – ехидно прошипела выползающая через незаметно появившийся проход Марилит.       «Там только что была стена, проклятье!» – мысленно выругался монгрел. Неясное количество демонов вторили ей жутким смехом, наполняя переулок с обеих сторон.       – Алушинирра только для демонов, смертные выродки! – вышедший вперед бабау густо плюнул в их сторону.       Ланн молча наложил на тетиву гудящую от магии стрелу.       – Многорукая – моя! – зычно прорычал на весь переулок Регонгар. Ланн не собирался устраивать из боя соревнование, но прицелился в голову Марилит первым.       С руки зеленокожего сорвалась цепная молния, под треск и вспышки света несколько ближайших противников попадали подобно обуглившимся мешкам с дерьмом. Остальные демоны с визгами и рычанием бросились на них. Ближайший бабау рухнул в прыжке с пробитым горлом, следующий завопил, получив стрелу в крохотный горящий в темноте глаз.       Регонгар ринулся в ближний бой, демоны начали падать перед ним как зрелые колосья под серпом: кого не мог достать острый клинок ятагана, того настигали внушительные кулаки, объятые искрами. Вскоре за мешаниной красно-черных тел скрылась зелёная фигура в лохмотьях. Противников было больше, чем стрел в колчане. Переулок для стрельбы слишком тесный и как будто сжимался с каждой секундой. Монгрела пронзила холодная острая боль в боку. Он перешёл на рукопашную, вырвав из себя двухклинковое копьё и вонзив другим концом в пасть подобравшемуся слишком близко демону. Осознание, что наконечник копья был отравлен, пришло слишком поздно. В глазах всё поплыло, ноги запутались – и Ланна повалили на землю. Лежа под тяжелым хвостом Марилит, что раздавала распоряжения, он увидел, как от лежащего на земле без движения Регонгара отступают уцелевшие демоны.