***
— Где моё обручальное кольцо, я тебя спрашиваю! — рассерженно бурчала пунцовая от гнева женщина, тянувшая за ухо провинившегося сына в коридоре детского сада. За сценой этой из-за угла наблюдала вся остальная группа. — Я не зна-а-аю! — ревел Саурон. — А кто знает?! У одного из детей старшей группы детсада «Средиземье» глаза сверкнули мстительным огоньком. — А вот не надо было меня из игры исключать, — пробормотал торжествующе Гендальф. — Моя прелесть… — жалобно, скорбно звучал голос где-то на фоне.***
13 февраля 2023 г. в 23:04
Темноволосый мальчик обвёл хитрым взглядом сидевших на стульях детей и, лишь убедившись в их заинтересованности, поднял на падавший из окна свет небольшое кольцо. Дети на стульях в предвкушении охнули.
— Одно кольцо, чтобы собрать всех вместе поиграть после обеда! — воскликнул он, шагнул вперёд и показал кольцо остальным. — Если присмотреться, если нагреть его, можно увидеть таинственную надпись: 585! — шепнул он, произведя врождённым артистизмом неизгладимое впечатление на детей. — Я сам создал его когда-то!
Старший в группе мальчик фыркнул.
— Всё ты врёшь, Саурон! Ты у мамы своей его стащил! — воскликнул он.
— Чего-о-о?! — возмутился Саурон. — Ничего я у неё не стаскивал! И вообще, Гендальф, не веришь — не играешь с нами. С этого дня тебе запрещено прикасаться к кольцу!
Гендальф встал с места, гордо дефилировал в сторону двери в спальню и, лишь когда Саурон отвернулся, показал нерадивому мальчику язык. Единственным, кто заметил его вольность в сторону отвернувшегося Саурона, был низенький даже для детсадовца кудрявый мальчик. Поступок Гендальфа не смутил его, наоборот, заставил задуматься: видимо, показывать язык Саурону можно было лишь тогда, когда последний тебя не видит.
— А теперь, когда все зануды ушли, начинаем игру! — торжественно возвестил Саурон и спрятал кольцо в сомкнутых ладонях.
Дети выпрямились на стульях и стали бросать друг на друга презрительные взгляды. Кажется, только тот маленький кудрявый мальчик, что смотрел в спину Гендальфу, не был заинтересован в игре.
Саурон подошёл к первому мальчику: высокому, стройному, со светлыми ниспадающими с плеч волосами. Руки Саурона быстро прошли через его сжатые ладони.
— Эй, Гимли подглядывает в руки к Леголасу! — выкрикнул рыжий мальчик.
Мальчик Гимли, сидевший рядом с высоким мальчиком, дёрнулся.
— Нужен он мне больно! — фыркнул Гимли.
Саурон проигнорировал перепалку, быстро проведя руками сквозь ладони Гимли и перейдя к светловолосой девочке. Снова то же движение руками — и теперь перед Сауроном уличивший Гимли в нечестности рыжий мальчик. Его взгляд был неотрывно прикован к рукам Саурона, на что последний лишь высокомерно хмыкнул, провёл руками сквозь ладони и перешёл к маленькому кудрявому мальчику. Кажется, ему было особенно неуютно находиться под внимательным, острым взглядом Саурона: он весь изъёрзался на месте, а глаза его старались смотреть куда угодно, но не на ведущего.
— Чего трясёшься, Фродо? — протянул издевательски рыжий мальчик, сидевший рядом. — Или ты только под присмотром своего дедушки-Библьбо не боишься играть?
Фродо вспыхнул, развернулся и вонзил в соседа самый грозный взгляд, на который только был способен. Грозности в нём было на троечку. Из десяти. Однако рыжий мальчик всё же поумерил свой пыл, так как из-за спины Фродо показался крепко сложенный темноволосый мальчишка, пригрозивший ему кулаком.
— Прелесть в прошлый раз досталась старому Бильбо… А была моей… — шептал, покачиваясь, ненормально выглядящий мальчик, сидевший на последнем месте.
— А ты вообще помолчи! Зачем мы его только играть взяли? — возмутился рыжий мальчик.
— Это ты замолчи, Боромир. Правила здесь устанавливаю я, — грозно отчеканил Саурон и провёл руками сквозь ладони Фродо.
Так прошла пара кругов. После последнего игрока (то был странно выглядящий мальчик сбоку) Саурон встал посередине комнаты, показательно распахнул пустые руки и выжидающе посмотрел на участников игры. Напряжение между игроками достигло пика: каждый знал, что кольцо среди них, но никто, кроме его обладателя, не мог сказать, в чьих руках оно находилось точно.
— Кольцо у Галадриэль, это точно! — высказал предположение Леголас.
Гимли усмехнулся.
— Я знал, что чуть дай этим «Лилиям» свободы — они начнут грызть друг друга! — уколол он гордость светловолосого мальчика, который, как и Галадриэль, был из группы «Лилий».
— Как будто ваша группа «Камушков» не подозревает своих в игре «колечко-колечко», — фыркнул Леголас.
— У этих чёртовых «Лилий» нет уважения, нет чести, нет КИСЕЛЯ! — проворчал в ответ Гимли.
— Довольно споров! — прервал их темноволосый мальчик, защищавший Фродо от Боромира. — Галадриэль, тебе есть что сказать?
Светловолосая девочка гордо вздёрнула подбородок.
— Арагорн, я бы очень хотела, чтобы кольцо было у меня. Тогда бы вас ждал не тиран-вода, а прекрасная, но сильная ведущая! — почти прокричала она. — Но, к сожалению, кольцо не у меня, — успокоилась Галадриэль. — Может, оно у Боромира?
— А чего я-то сразу?! — возмутился Боромир. Кажется, он умел лишь возмущаться.
— Прелесть у кого-то из вас… Я найду свою прелесть! Мы снова будем вместе с моей прелестью, — шептал, кажется, лишь для одного себя странный, покачивающийся из стороны в сторону мальчик.
Боромир вертел головой туда-сюда в поисках хоть какой-нибудь поддержки пока не наткнулся на притихшего Фродо.
— А ты чего так сжался, а?! Признавайся — оно у тебя! — наседал Боромир на сжимавшегося под его напором Фродо.
— Нападение — лучшая защита, не так ли? — произнёс Арагорн за спиной Фродо. — Неужто таким обвинением ты пытаешься отвести подозрения от себя, а?
После слов Арагорна на некоторое время комната погрузилась в гул жаркого спора. Воспользовавшись общей смутой, Арагорн наклонился к уху Фродо и шепнул ему:
— Я знаю: оно у тебя. Не бойся, я не сдам тебя. Я хочу уничтожить его, как и ты.
Фродо испуганно посмотрел на Арагорна: он не мог понять, как его сосед смог узнать и о кольце в его ладонях и о просьбе Гендальфа уничтожить его. Арагорн многозначительно кивнул.
— Мы всегда ссоримся после этой игры. Я больше не хочу драк, я хочу играть мирно. Но кольцо мешает нам. И, кажется, ты знаешь способ его уничтожить, — пояснил свои действия Арагорн.
Фродо вспомнил слова Гендальфа о том, что канализационные трубы — это гибель для кольца: нужно лишь пройти мимо всевидящего ока воспитательницы в уборную и смыть его.
— Я отвлеку их, — продолжил Арагорн. — В общей перепалке ты успеешь ускользнуть!
Фродо решительно кивнул, доверившись Арагорну. Через пару минут действительно разразился жаркий спор о том, у кого могло быть спрятано кольцо. Фродо, пригнувшись, ушёл из игровой комнаты и пробрался к уборной. Лишь там, находясь в одиночестве, он разомкнул сжатые ладони: в его руках было прекрасное, сверкающее кольцо. Он мог бы стать водой, он мог бы возвыситься до места Саурона! Стоило ли выкидывать кольцо лишь потому, что так сказал Гендальф — мальчик, который, вообще-то, никогда и не держал в руках это самое кольцо.
Не успел Фродо решить, что делать с кольцом, как из-за угла на него выскочил тот самый странный мальчик.
— МОЁ! МОЯ ПРЕЛЕСТЬ! — истошно закричал он, вцепившись в руку Фродо.
Пара минут перепалки — и Фродо удалось-таки скинуть с себя Голлума и выкинуть кольцо в унитаз, смыв его. Фродо поднялся с места и облегчённо вздохнул: больше никаких драк в их группе. Никаких! Потому что кольцо уничтожено!