Полюбить себя

      Узкие проулки небольших зданий так и кипели жизнью. Вымощенная камнем дорожка то и дело что меняла свое направление, либо вообще разбивалась на перекрестках, превращаясь в настоящий лабиринт для туристов, медленно но уверенно она вела путника все глубже в город. Шум, гам и постоянное движение, взгляд цеплялся то за развивающиеся на ветру флажки, то за многочисленные вычурные вывески.       Где-то сладко пахло свежей выпечкой. Аромат ванили, корицы, ягодных джемов и шоколадной глазури манил проходящих мимо сладкоежек. На другом конце улицы по ветру разносило целые облака желтой пыльцы, из стоящих возле цветочных магазинов и кафе, горшочков с распустившими свои лепестки растениями, от которых порой в носу крутило, будто кто-то щекотал его пёрышком изнутри. Все же это было приятное и забавное ощущение, по крайней мере - лучше, чем проходить мимо парфюмерной, где очень настырные продавцы заливают тебя с ног до головы всевозможными резкими запахами.       Звонкий щебет нахальных маленьких птичек, клянчащих у посетителей закусочной еду резко прерывает огромный полосатый кот. Под сопровождение тревожных махов крылышек он освобождает себе место в тени у фонтана. Завораживающие вибрации струн вычурного музыкального инструмента привлекают внимание прохожих и те порой замирают рядом, а затем копошатся в карманах ища звонкие монетки или шуршащие купюры, вызывая улыбку талантливого незнакомца. Стивен просто не мог пройти мимо настолько необычного звучания и тоже подкинул купюру, улыбнувшись музыканту.       Витрины магазинов так пестрили разнообразием товаров, что иногда глаза непроизвольно терялись и встречались с отражением собственной удивлённой физиономии. Наконец его внимание привлек магазин всякой всячини и недолго думая парень отворил дверь. – «Тут то точно найдется что-нибудь» – подумал Стивен разглядывая ассортимент на полках, стеллажах, стенах, за стеклом витрин и даже на потолке. Макет солнечной системы над головой делил место с всяческими моделями самолётиков, воздушными змеями разных причудливых форм и окрасов. По соседству на стене висели картины в лакированных деревянных рамках, полки ломились от разнообразия всевозможных фигурок. Миниатюрные фарфоровые зверушки, оловянные солдатики ручной работы, винтажные куклы, Огромный латунный китайский дракон с зубастой пастью завораживали одним своим видом, а рядом красовалось чучело огромного попугая. – Как живой... – тихо про себя сказал Стивен раззявив рот. Но не тут то было... Вдруг птица действительно повернула голову, махнула крыльями, взлетела под самый потолок минуя кольца Сатурна и Юпитер, спустилась по висящему канату и что-то бормоча уселась на плечо мужчины, стоящего за прилавком. Тот погладил и угостил пернатого фисташкой, которую птица тут же принялась грызть крючковатым черным клювом. – К сожалению Полли не продается, – наконец молвил добродушный хозяин. – А жаль, – посмеялся в ответ Стивен подходя ближе. – Вижу, что вы здесь впервые. Ищете что-то конкретное? Помочь? – Не то, чтоб конкретное... – нервно почесал затылок парниша – Я сам не знаю толком зачем сюда пришел. Мне нужно что-то особенное, запоминающееся. Что-то что понравится всем! – он мягко улыбнулся посмотрев на заставку телефона. Это было их последнее общее фото перед его отъездом. – Хммм, вы меня озадачили, молодой человек... Если это маштабный праздник, то можно добавить спецэффектов для пущей торжественности. Как насчёт хлопушек или фейерверков? Ярко, громко, запоминающееся! Какие угодно цвета, формы, узоры! Не пожалеете, такое вряд-ли кто-то забудет. – О, нет, простите, боюсь, что это немного перебор. У Отца сердце не выдержит таких сюрпризов... – Вспоминая все пережитые катастрофы отказался Стивен – А есть что-то без громких взрывов и ярких вспышек? – Если хотите что-то более уютно-семейное, то могу предложить настольные игры и их очень много, – мужчина взобрался на стремянку и стал копошится в стеллаже – на любой вкус и для любой вечеринки! – Да, пожалуй это подойдёт, – молвил парень разглядывая стоящие рядом книги и висящие сверху бумажные кругляшки – а ещё не могли бы вы за одно упаковать с десяток вот таких фонариков. – Да, конечно, уверен все будут в восторге, – пошатнулся продавец вместе со стремянкой, пытаясь дотянуться до верхней полки – главное не забывайте о технике безопасности! – нервно улыбнулся он. Полли решил покинуть плечо горе хозяина, даже учитывая тот факт, что в отличие от него, пернатый умеет летать. Выбрав пару-тройку настольных игр Стивен расплатился, поблагодарил владельца, попрощался и под сопровождение колокольчиков и крики попугая вышел наружу.       Взглянув на часы он осознал, что время летит действительно незаметно. В животе заурчало и не противясь собственному желанию перекусить и где-нибудь передохнуть полусамоцвет зашёл в стоящую напротив пекарню, где заказал себе кофе и круассан с тунцом. Получив свой заказа он вкинул в баночку для чаевых пару звонких монет и устроился на диванчике у окна.       Стянув шоппер с плеча и наконец присев он нащупал в кармане телефон и написал Грегу, что он уже почти закончил с покупками и скоро будет выдвигаться, чтоб успеть приехать под вечер и попросил найти предлог, чтоб пригласить Конни. Согласовав план действий парень попросил завернуть коробку творожных кексов с фруктовой начинкой с собой и направился по той же, уже знакомой ему дороже, к дому, где его ждал собранный чемодан и старый добрый Дондай Супремо в гараже, уже скучающий по родным дорогам.       И вот свершилось! Погрузив вещи Юниверс взял с собой сумку-холодильник с минеральной водой и энергетиком и поставил ее на переднее сидение рядом с собой, ибо по прогнозу температура воздуха не собиралась опускаться ниже 30 даже ближе к вечеру. Он напялил солнцезащитные очки, завел машину, заехал на ближайшую заправку и наконец отправился в путь, к месту, которое он смело может назвать родным домом, к солнечному Прибрежью.       Дорога петляла змейкой и город отражающийся в зеркале заднего вида отдалялся, пока вовсе не исчез за поворотом. Якобы прощаясь Стивен включил магнитолу и, приоткрыл окно и наслаждаясь теплым ветром и тёмно-оранжевым закатом. Солнце бликовало яркими лучами гладя блестящий корпус машины, ведь даже не ездя на ней неделями Юниверс младший очень ценил подарок Отца и всегда держал ее идеальном состоянии. Улыбаясь и подпевая парнишка позволил ветру играться с его шевелюрой ещё больше опустив стекла и прибавив скорости, ведь дорога на горизонте была абсолютно пустой.       Ещё пару километров и уходящее за горизонт алое светило спряталось за массивными стволами огромных хвойных деревьев и вскоре лишь оранжевое небо напоминало о его присутствии. Но в то же время уже начали проглядываться первые робкие звёзды, это значило что скоро взойдет луна.       Стивен включил фары и потянулся к сумке за бутылкой прохладной воды, ибо от непрерывных песнопений у него пересохло в горле. Вдоль дороги мелькнул знак, предупреждающий о снижении скорости, но парень не заметил его в силу своей усталости и желания утолить жажду. Наконец нащупав бутылку он зажал ее между колен и попытался открыть ее одной рукой, но в десяти метрах от капота машины на дорогу выбежал огромный опоссум. Ослеплённый и дизориентированый светом фар зверь застыл в ужасе прямо на пути автомобиля таращась в никуда. Юниверс хоть испугался не меньше, но успел среагировать и резко затормозил, оставляя за собой черный след от стирающихся об асфальт покрышек и облако пыли. Машину с визгом занесло на обочину, а парень по инерции влетел лицом вперёд и ударился о руль и тут же потерял сознание.