Легенда о духах и ведьмах

Весна ознаменовала свой приход звонкой мелодией. Журчали ручейки, резво бегая по склонам и сливаясь в один большой ручей. Возвращающиеся птицы пели во весь голос любовные серенады, адресованные их половинкам. От проталины к проталине весело скакала миниатюрная лошадь, сотканная из чистого огня . Через минуту ее жизненный путь окончила струя воды. —Сколько раз говорить: не играй с огнем! —Папа! Ты такой жестокий! — в глазах розоволосой девочки стояли слезы. Сумрак на такие представления лишь хмыкнул. Это уже не первый раз, когда его дочь закатывает подобные представления, но другого способа, отучить девочку безрассудно использовать заклинания, кроме как раз за разом вдалбливать одно и тоже, он не знал. К тому же, Лойду стало казаться, что девочка вновь начала читать его мысли. Впрочем, это ничем не обоснованные домыслы. —Аня, если ты продолжишь в том же духе, то рано или поздно может случиться пожар. Ведьмочке походу было все равно. Она развернулась и, с гордо поднятой головой зашагала в сторону деревьев. —Нам в другую сторону, — Сумрак начинал сомневаться в верности и целесообразности своего решения. Дело в том, что единственным ингредиентом для зелий, которого не было в наличии, оказалась черная роза. Цветок из мифов растущий только на пересечении трех королевств. Сейчас как раз был сезон ее цветения. Однако это растение очень ядовито, и если Аня продолжит вести себя в том же духе, то недалек час когда ему придется ее хоронить. Терзаемый смутными сомнениями, Сумрак подхватил кошек и пошел в ту сторону, где, по рассказам Ризы, цвели черные розы. Лойдовы домыслы оказались правдивы. Юная ведьма и впрямь отказалась от своего обещания самой себе, но теперь она делает все более осторожно. Девочка не собиралась расстраивать отца и уж тем более подвергать себя опасности. Просто ей хотелось почаще тренироваться в заклинаниях. *** Наконец, семья прибыла на нужную поляну. Кругом росли сосны, поэтому земля, покрытая мхом, всегда оставалась в тени. То тут, то там, будто чей-то рукой, были втыканы розовые кусты. Угольно-черные бутоны матово поблескивали в тех крохах солнца, что добирались до растений. —Стой здесь и ничего, повторяю: ничего не трогай. Ани кивнула и встала прямо в центре поляны. Лойд, молясь всем силам существующим в этом мире, пошел собирать цветы. На яды, как и на многие другие смертельные для людей вещи ему было плевать. Если это було что-то едкое, он еще мог почувствовать. Но умереть? Никогда. Девочка в это время маялась без дела. Пытаясь себя развлечь, она стала вслушиваться в мысли окружения в надежде на то, что где-то рядом притаилась зверушка. Но вместо желаний что-нибудь съесть или страха за свою жизнь до ведьмочки донёсся женский плач. Убедившись, что отец отвернулся, Аня убежала в сторону, откуда доносились мысли. Она бежала недолго. Среди деревьев раскинулся пышный куст. Темно-зеленые листья росли на каждом миллиметре. Где не было зелени, свое место нашли чернильные бутоны роз. Еще не испарившаяся роса маняще сверкала алой кровью. Мысли исходили прямо из центра куста. «Наверное кто-то туда упал. Папа говорил, что эти цветы ядовитые. Значит, этому кому-то больно» —Тетя... Вам нужна помощь? «А? Меня кто-то слышит?» —Да! Меня зовут Аня, и я могу попросить папу, чтобы он вас вытащил. «Постой, постой, не надо никого звать! Ты ведь ведьма, так? Если хочешь мне помочь, слушай, что надо делать. Видишь тот шип? Под~» —Аня!!! Концентрацию девочки сбил другой голос, прогремевший в голове. Огромный волк подбежал к ней, схватил за воротник платья и утащил как можно дальше от опасных цветов. Отпустил он юную ведьму только, когда они оказались в нескольких десятках метрах от источника опасности. Аня закашлялась: не очень-то удобно дышать, когда горло тебе перетягивает горловина собственной одежды. Сумрак наблюдал. Дух знал, что поступил не самым лучшим образом, но поделать ничего не смог. Когда он увидел дочь, находящуюся в смертельной близости к черной розе, его охватило тоже чувство, как тогда, зимой — в день святого Николаса. Самой первой мыслью было унести девочку прочь, так далеко, чтобы ничто и никто не смог принести ей вреда. Лишь когда слепая ярость отступила, давая место былой расчетливости и хладнокровию духа, Лойд наконец понял, где совершил ошибку. Приняв облик человека, он опустился на колено. —Аня, прости меня за мой поступок. Я причинил тебе боль, пускай этого и не хотел. Но пойми, что послушавшись, ты подвергла себя не просто большой, а смертельной опасности, и прибудь я позже, тебя бы уже не было в живых. —Я... Я понимаю, папочка. Просто... Мне показалось, что та розочка пела, и я захотела посмотреть... — Аня не хотела рассказывать правду. Что-то подсказывало ей, что так будет лучше. —Хаааа... Ладно, пошли домой, — с этими словами Лойд подхватил кошек и взял девочку за руку. Половину пути они шли, не говоря ни слова. Сумрак решил это исправить. —Знаешь, существует легенда о черной розе. Если хочешь, могу рассказать. —Конечно хочу! — анины глаза загорелись, будто звёздочки. *** Этой легенде уже больше четырех веков. На месте, где сейчас раскинулся сумрачный лес, располагалось герцогство Брайар. Оно принадлежало королевству Остания и граничило с Весталисом. Военные стычки были не редкостью в тех краях, но герцоги, поколениями вели за собой отважный народ и выигрывали битву за битвой. Но, ни одно счастье не длится вечно. В роду Брайар родилась ведьма. Она была столь же прекрасна, сколь и опасна. Ее алые глаза пылали жаждой крови, по мановению ее руки люди гибли от ядовитых цветов. Жители замка нарекли ее Ведьмой Роз. Церковь не раз пыталась избавиться от угрозы, но герцогство было достаточно влиятельным, дабы игнорировать требования сжечь ведьму. И вот, Весталис объявил войну Остании, начав свое вторжение с территорий Брайар. Вести войска пришлось Ведьме Роз. Ее отец был слишком стар, а младший брат слаб и болен. Девушка доблестно воевала, но была предана собственным народом, считающим, что все беды уйдут с уходом ведьмы. Ее схватили и передали в руки врага. Там герцогиню судили за ведьмовство и приговорили к сожжению. Казнь проводили в, на тот момент уже захваченной, крепости Брайар. Когда огонь вспыхнул, Ведьма Роз выкрикнула проклятье, и в тот же миг на все окрестности герцогства опустился ядовитый туман, погубивший всех, кто находился в нем. *** —Эти места посчитали проклятыми и забросили их. За четыреста лет здесь вырос могучий лес, а в ходе еще нескольких войн территория оказалась разделена между тремя Королевствами. Розы же остались напоминанием о человеческой глупости. —А почему глупости? —Поддавшись страху, они совершили ошибку которая их погубила. Кстати, среди ведьм ходит молва, что это было не проклятье, а ритуал, призванный чтобы сохранить чью-то жизнь. Скорее всего Ведьмы Роз, но может, и не только ее.