Приключения Арагорна: Границы Шира

Арагорн указал направление чубуком трубки. - Край березовой рощи, там, где раздвоенная береза, устье оврага, орешник. В общем, граница Шира с восточной стороны. Никаких подвигов я от вас не жду. Время летнее, волки в лесах, нежить… эта поближе к упокоищам. - Так, может, нам домой пойти? – фыркнул Адрас. Арагорн взглядом осадил молодого следопыта. - Нам поручено беречь границы Шира, а я считаю, что беречь, значит оберегать, а не мчаться на помощь, когда в Шире закричат «Спасите!». Сами не лезьте на рожон. Вся моя речь, по существу к этому сводится. Хоббиты часто ходят в этот лесок за хворостом, за грибами. Здесь поблизости поселение Брендибэков. Не попадайтесь им на глаза. - Ладно, - сказал Адрас, и Белег повторил за ним: - Ладно! - Можете отправляться, - кивнул Арагорн, не трогаясь с места. - А вы что, будете за нами присматривать? – ревниво поинтересовался Адрас. - Упаси Валар от эдакой обузы, просто посижу, отдохну. Молодые дунаданы быстро зашагали прочь. Вскоре их зеленые плащи слились с древесной тенью. Арагорн со вздохом повалился спиной в траву и подложил руки под голову. Он был уверен в юношах и проверять их действия не собирался. Он сам в свое время испытал их во владении мечом, луком и копьем, несколько раз ходил с ними на охоту, проверяя их умение читать следы, находить дорогу по звездам, терпение в засаде не осторожную дичь и смелость в открытой схватке с хищниками. Адрас и Белег еще совсем молоды, но уже настоящие воины Арнора, отважные, стойкие и осторожные, с ними сам Арагорн отправился бы в любое путешествие. Ему просто хотелось отдохнуть. Последнее путешествие было нелегким. Арагорн все еще ощущал в костях лютый холод Ангмарских камней, а здесь пора сенокоса, от травы веет жаром, гремят кузнечики и чудно пахнут цветы. Арагорн начал дремать, укрытый густой травой. Разбудили его детские голоса. Следопыт бесшумно приподнялся. По тропинке гуськом двигались пятеро маленьких хоббитов. У того, кто шел впереди, на большущей, явно доставшейся от старшего, шляпе, покачивались цветы колокольчиков. Хоббиты громко распевали и двигались прочь от границ Шира. Арагорн выждал, пока дети отойдут подальше и двинулся следом. Они заинтересовали его, уж очень уверенно двигались вперед. Справа остался Берендуин и Бренди-холл. Впереди начинались первые признаки близящегося Вековечного леса, рощицы, отдельные купы деревьев и даже отдельные дубы – великаны, широко раскинувшие на приволье шатры своих зеленых крон. Места это были все еще безопасные, охраняемые дунаданами, и Арагорн двигался за детьми больше из любопытства. Не каждый день встретишь такую решительную компанию. Хотя дети ушли довольно далеко, острому слуху следопыта не стоило труда разобрать их голоса. - Покажи еще раз ту вещицу, Сэм, которую подобрал в лесу. - Ты уже третий раз ее у меня спрашиваешь Билл Неттлвол, попробуй только заиграть! - Да что ты, Сэм, и в мыслях такого не было! Просто охота подержать в руках. Как-никак работа эльфов. Арагорн удивленно выпрямился. Конечно, в маттом-доме каких только странных вещиц не хранится, но чтоб такое... Он чуть ускорил шаги и приблизился к идущим впереди детям. - Ты думаешь, эльф нам покажется? - раздался еще один голосок, на этот раз спрашивала девочка. - Конечно, Мэгги! - уверенный голос Сэма. - Эльфы страсть до чего любят красивые песни, спой им «Где ландыши на косогор рассыпал юный май» - и они точно подойдут послушать. Ты ведь так красиво поешь. В ответ послушался красивый звонкий голосок, девочка старательно репетировала песню. Арагорн улыбнулся. Эльфы иногда проходят через Шир, но это бывает редко и больше по осени, когда душу тревожит холодные ветер и стаи диких птиц, летящих вместе с ним в теплые края. Дунадана глубоко растрогало детское доверчивое любопытство и восторженная страсть к эльфам, которую он слышал в голосе Сэма. У хоббитов такое случается редко, и Арагорн от души посочувствовал Сэму. Увидеть эльфов ему, может быть, во всю жизнь не придется. Сейчас, как никогда Арагорн почувствовал драгоценную прелесть Раздола, где песни эльфов звучат во все времена года, привольно, как некогда звучали они по всей земле, где руки эльфов готовят постель усталому путнику, подают ему еду и напитки, а потом машут, провожая в дальний путь. Арагорн вздохнул. Но что же такое за вещица в руках у Сэма? Возможно, в самом деле это какая-то вещица, забытая эльфами в лесу. Между тем впереди поднималась густая дубовая роща. Сочная листва молодых дубов хранила чудесный золотистый оттенок, точно их крон всегда касалось золото заката. Хоббиты смело вошли в рощу, прошли по еле заметной тропинке, не отвлекаясь на грибы, которые то здесь, то там, выставляли из-под палой листвы свои шляпки крепенькие и коричневые, точно хорошо пропеченные пирожки. На поляне, заросшей кипреем и болиголовом, они остановились. - Ну вот, - сказал Сэм, - теперь пой, Мэгги. И девочка запела. Она пела старательно, и ее звонкий голосок далеко раздавался в лесу и, точно птичья трель, поднимался к небесам. К изумлению Арагорна на противоположной стороне полянки качнулась листва и мелькнула какая-то фигура. - Эльф! - вздохнул Сэм. Песня прервалась. Дети готовы были броситься туда, где только что среди листвы струилась ткань эльфийского плаща. «Как бы не так», - рассердился Арагорн. Он заворчал и заворочался в зарослях. - Медведь в малиннике! - заорал Сэм. - Бегом! Хоббитов точно ветром сдуло с полянки, только пробарабанили по тропинке босые пятки. - Ко мне! - приказал Арагорн. - Все эльфы, сколько их не затаилось в этих зарослях. Адрас и Белег приблизились с сокрушенным видом. - Твоя идея? - спросил Арагорн Адраса. Юноша кивнул. - Я этого Сэма давно знаю, он сын садовника в усадьбе Бэг Энд. Все ходит по лесам, ищет эльфов. Даже зовет их по-эльфийски. Когда я это в первый раз услышал, чуть с ветки не упал. В устах хоббита, да эльфийская речь! Правда, изрядно перековерканная. - В общем так, - сказал Арагорн, суровый и от души недовольный собственной суровостью. - Все это прекратить. Нечего приманивать хоббитов в леса, тем более детей. Кстати, что это за ведица, которую вы им подбросили? Белег вздохнул. - Это не эльфийская вещица. Это мое огниво, только очень старое, досталось еще от прадедаи в самом деле похожее на работу эльфов. - Очень хорошо, - проворчал Арагорн, - а то я уж опасался за судьбу кольца Барахира.