***
Дрожащие длинные пальцы потянулись к очередному древнему папирусу, исписанному неразберихой на мертвом языке. Складывалось впечатление, что писал слепой ребёнок, но расшифровать подобные текста для ученого уровня Алдии – сущий пустяк. Быстро проскользив по бумаге взглядом, архимаг хотел уже сжечь текст прямо в руке, но в последний миг, когда искра пламени уже вспыхнула, ученый краем зрения приметил одно единственное слово. Не может быть. Архимаг не доверился своим глазам, все-таки пребывал в далеко не лучшей форме – галлюцинации давно обычная рутина. Алдия перечитал текст несколько раз от и до, внимательно изучая каждое предложение и обрисовывая в голове контекст. Сию секунду вычленил выводы. Краткий отчет об изготовлении товаров. Кольца укуса, оберегающие носителя от различных видов увечий. Перевозка осуществлялась в сундуках. Необходимы для остановки кровотечения, излечения обморожения, нейтрализации ядов и токсинов, облегчения чумы, всевозможных болезней и, самое главное, проклятия. По печати внизу страницы очевидно – западное графство, вероятно существовавшее в тысячелетие до нынешней Эры, а может и раньше… Ученый нахмурился, пытаясь вспомнить названия бесчисленных графств, умиравших и рождавшихся сотнями за время долгой жизни, как вдруг глаза прояснились, а рот приоткрылся. – Карим… – непроизвольно вырвалось из уст архимага. Алдия тут же раздал приказания своим лучшим подчиненным. Учёные, как показалось архимагу, кристально ясно поняли задачу и без колебаний отправились исполнять. Герцог не медлил – тут же вернулся к изучению древних манускриптов.***
Алдия, запыхаясь и то и дело путаясь в направлениях, наконец прибежал к повозке. На возвышавшуюся рядом Королеву Нашандру ученый не обратил и малейшего внимания – не заслуживает. Видимо жена короля была не меньше его обеспокоена о Вендрике. Или же просто делала вид. Пожилой маг в черных одеяниях вышел из повозки – только приехали. – Ваша светлость! – радостно засиял чернокнижник. – Нашли! Нашли кольца! – от радостной вести лицо герцога на мгновение засветилось, однако груз предыдущих неудач тут же остудил пыл. – Показывай, – железным голосом потребовал Алдия. Схмурил брови, а угли в глазах сжигали в подчинённом дыру. – Сию секунду, – старец поднял сундук с повозки и аккуратно, почти беззвучно положил ящик на мощёную дорогу. – Позвольте, – нетерпеливое вмешательство королевы заставило архимага признать существование сей особы. Легкий взмах прекрасной, по-аристократически бледной руки и цепи вокруг массивного сундука пылью разлетелись по ветру. Королева перевернула кисть ладонью вверх – сундук вскрылся, оголяя платиновые внутренности. Огромная груда колец с разноцветными украшениями по самые края ящика. Подчиненный сразу приметил нужный экземпляр и передал герцогу. Алдия оценивающе осмотрел кольцо. Пепельный череп, зажатый меж платиновых прутьев, будто бы кусающих камень. Во взгляде промелькнуло сомнение. Худощавая рука ученого потянулась в пустоту и достала с виду обычный монокль – на деле же крайне полезный артефакт, сделанный лично самим Алдией. Прищурившись архимаг дал еще один шанс кольцу – рассматривал изделие с кропотливой тщательностью. Секунды тянулись в минуты, минуты в час. Ученый глядел на кольцо очень долго. Мучительно долго. Но никто не смел прерывать его, даже королева. Герцог наконец поднял взгляд. Совершенно пустой, мрачный. Кольцо глухо ударилось об булыжник, покатившись невесть куда. – Быть не может... Есть ещё? – дрожащим голосом спросил маг. Вторая подчиненная, еле сдерживая страх, ответила. – Д-да, конечно. Прошу, – Алдия выхватил кольцо и тут же рассмотрел сквозь монокль. – Что же это такое, а? Еще одно! – ученый изучил еще с десяток колец. С каждым следующим разочарованием его выражение лица все четче искривлялось в гневе, голова покрылась багровой яростью. Вся накопленная усталость, стресс и ненависть вырывались сейчас в кровожадном взгляде Алдии. – Ебаный рот этих подделок, блядь, – стальной глас ученого в любую секунду мог взорваться, переходя на крик. Каждый ощутил подавляющее давление, в секунду побледнев от ужаса. Даже Нашандра побледнела, хотя куда дальше! – Ты кто такой, сука, чтобы это сделать?.. – обвинение лучшего подчиненного от герцога заставило всех затаить дыхание. Кроме него самого. – Я всегда это делал, когда вы хотели, – непонимающе начал оправдываться чернокнижник. Но Алдия чётко высказал позицию авторитета многозначительными взмахами. – ВЫ ЧЁ, ДЕБИЛЫ? Вы чё, ебанутые, что ли? Действи- вы в натуре ебанутые?.. – искренне вопрошал архимаг. Атмосфера накалилась до предела. Ни один из присутствующих, кроме ученого и первого подчиненного не мог даже поднять повисшую голову. – Эта сидит там, чешет желания, блядь. – пренебрежительно махнул на уставшую стоять Нашандру. – Эта стоит, говорит: "Я тут сейчас вам тоже найду"- – бросил на вторую подчиненную. – Ну посмотрите, – протянул кольцо, но Алдия с силой махнул по его кисти. Улетело. – ЁБ ТВОЮ МАТЬ! – неожиданно для всех архимаг вспомнил родословную чернокнижника, а значит произошло худшее – всей фамилии Шинно пришёл конец. – У вас Навлаан есть, чтобы это делать адекватно, мудак ёбаный!.. – при упоминании имени королевского мага по озлобленной гримасе чернокнижника стало очевидно – задели его гордость. Семья – это ещё ладно, но карьера! Карьера – это, блять, святое! – Хорошо, будет делать Навлаан. Раньше это делал всегда я, – конечно он бы не посмел ничего сказать против Алдии. Маг прибегнул к своей ультимативной ветке поведения – затерпеть. Между прочим именно таким образом чернокнижник достиг сей ступени в лестнице карьеры. – ДЕГЕНЕРАТ ЕБУЧИЙ! – но к немому шоку подчинённого Алдия не оценил эту превосходную стратегию, – Вот пока ты это делал, дебил, ебаная сука, БЛЯДЬ, так все и происходило! – герцог плевался, задыхаясь и покрываясь багрянцем от гнева. Вены на лбу вздулись – вот-вот лопнут! – В Дранглике?.. – от такого вопроса очи герцога вспыхнули удивлением, словно только сейчас осознал всю ничтожность и бесполезность червей, обитающих в ЕГО цитадели! – В Хуянглике!.. – доходчиво и снисходительно объяснил Алдия. В конце концов, без лабораторных крыс достичь вершин невозможно – стоит это признать. Чернокнижник же поник, не в силах ничего ответить. Тишина длилась вечность, молчание ужасало, давило с невыносимой силой. Слышен лишь свист ветра и скрипящие зубы Алдии. Ученый выдохнул, успокоился и продолжил. – Блядь, вы чё действительно идиоты, что ли, а...? – голос архимага разил смирением, – Блять, дифиченты какие-то, ёбаный ваш рот, а... А ты-то чё делаешь? – устало обратил внимание на королеву, возвысившуюся рядом с сундуком. – Они разложены просто в другом порядке, – мелодичный голос Нашандры разрезал слух ученого подобно мерзкому рвотному порыву, Алдии даже показалось, что он ощутил запах нечистот, вылетевших из её поганого рта, иначе не объяснить его взгляд прямо говорящий: – ЁБАНЫЙ ТВОЙ РОТ! КАКОГО ХУЯ ОНИ В ДРУГОМ ПОРЯДКЕ РАЗЛОЖЕНЫ? – Алдия в ярости зажестикулировал, бросаясь в конвульсии. Его лицо застыло в душераздирающей улыбке – свело мышцы! – Ты распечатала сундук... на моих ГЛАЗАХ, БЛЯДЬ! Как они могут быть там разложены в другом порядке?! – королева нехотя опустила голову под градом железных аргументов герцога. – В другом! Вот смотрите, – вдруг вмешалась вторая подчиненная с идиотским хлебалом! – ЁБАНЫЙ ТВОЙ РОТ, БЛЯДЬ! Вы чё, в Мельфии их заряжаете?! Сука ёбаная, полая блядская! – девушка тут же вспомнила о собственной ничтожности и ущербности, следуя примеру её величества Нашандры. – Производители колец- – попытался вставить слово чернокнижник. – ТЫ, МУДИЛА МОХОВАЯ! – ткнул Алдия! – Как заряжен- Как кольца укуса могут быть в другом порядке нн- разложены?!- – нескончаемый поток мыслей в гениальном уме не синхронизировал с устами – язык непроизвольно заплетался. – Посмотрите- – Ты, долбоёб ЁБАНЫЙ! – Алдия тактично прервал мага, напоминая тому его место. – Докажу! Докажу! – чернокнижник затопал ногой, рыдая океаном слёз! – ТЫ, МУДИЛА ЕБУЧАЯ, ВЫ ВО ЧТО ИГРАЕТЕ, СУКА ЁБАНАЯ, ПАДЛА?!.. – ученому казалось, словно никто не воспринимал ситуацию всерьез. Будто один Алдия тут безумец, что пытается сотворить невозможное! Блять! – Вот смотрите- – Я РОТ ТВОЙ ЕБАЛ! – вдруг вспомнил бурные ночи Алдия, заставляя девушек краснеть! – Так вы... ззаря- вы, БЛЯДИ, ищите кольца не в Кариме! Вы чё, опустошенные, сука?! – Арстор в таком их виде-, – махал кистью чернокнижник, но у архимага было своё мнение: – ТЫ МУДИЛА! Как могут в кольцах быть камни зааа- разложены в другом порядке?! Ты чё, бредишь, что ли?! Ёбаный твой рот, а!.. – Так вот и разложены- – ТЫ ЧЁ, БРЕДИШЬ, СУКА?! – Алдия со всей силы постучал пальцами по своей голове, разрываясь в безмолвном крике. – Успокойтесь... Вот, посмотрите, как они разложены, посмотрите- – БЛЯДЬ! ДЕГЕНЕРАТИВНОЕ ХУЙЛО! Ты бредишь, что ли?!.. Ты чё, бредишь, блядь?! – архимаг схватился за робу чернокнижника обеими руками и начал трясти идиота! – Как в кольцах камни могут быть по-другому ра- разложены?! ТЫ ЧЁ, ДУРАК, блядь? – Посмотрите, если я разложу вот так вот... – зачем-то вытащил камень из кольца чернокнижник. Герцог взглянул на него как на таракана. – Посмотрите чт- – Ёбаный, Юный полый! Э ЛАЙ ВИЛЛ РЕМЕЙН Э ЛАЙ!.. – Алдии не хватало слов, дабы описать свое недовольство – аж перешел на мертвый язык. Все в ужасе проглотили ком: подумали, что Алдия проклял их! – Вы специально это делаете- – он не договорил – получил смачного леща по ебалу! – Я специально! Я щас Вендрику расскажу, что вы тут исполняете! – угрожающе помахал рукой. – Вы чё, дебилы, блядь?!.. – Как вы хотите? – Алдия явно не ожидал услышать настолько глупый вопрос, не от своих лучших подчиненных. Ученому и говорить ничего не надо, ибо все было написано на его красном от злости лице: ВЫ ЧЁ, ДЕБИЛЫ, СУКА?! – ВЫ ЧЁ, ДЕБИЛЫ, СУКА?! – герцог все же решил озвучить вслух, ибо уровень их интеллекта явно не позволял понять немой вопрос по одной мимике. – Как в кольцах в запечатанном сундуке могут быть разложены по-другому камни?! – Посмотрите- – Вы чё?!.. – Алдию словно озарило! Оскалился, заплевался! – ТЫ, МУДИЛО МОХОВОЕ! Вы их где берете, бляди?! – Покупаем у владель- – ВЫ МУДИЛЫ!! Вы чё, е... блять... Ёб твою мать, Карим, сука, камни разложены по-другому... – тихо заключил ученый, ударяясь ладонью об лоб. – ТЫ ЧЁ, ДУРАК, ЕБАНЫЙ ТВОЙ РОТ, А?! Ты чё, кретин, что ли? – Алдия все еще не мог поверить, не мог принять слабую мозговую развитость у своих слуг. Стадии принятия метались в какофонии. – Как вы хотите, скажите мне? Как вы хотите? – Ты, дегенеративный кретин, ты по- не понимаешь, что ТЫ говоришь вообще! – Что есть, то и говорю. – Ты говоришь, что в КОЛЬЦАХ В ЗАПЕЧАТАННОМ СУНДУКЕ – камни разложены по-другому?! – уточнил Алдия, уже понимая ситуацию и выбирая каким образом эксплуатировать материалы из тела чернокнижника. Ученый метался между скрещиванием с василиском и скармливанием трупа ограм. – Даа, смотрите... – невозмутимо показал на кольцо. – Камень очищения не на месте. – Ёбаный-