Who is the Beast?

L сидит на крыше какого-то здания и задумчиво пьёт яблочный сидр. Настроение: сброситься с этой самой крыши, но какой в этом толк? Краснота с глаз сошла, чужие эмоции больше не терзают, только слова койота не хотят выходить из головы. Сорвалась. Лиса не помнит момент, когда кинулась на малолетку с твёрдым желанием прикончить. Ещё секунду назад держалась за собственное горло, в попытке выскоблить удушающий порошок, и вот уже сжимает чужую под испуганный скулёж койота. Нечто клянётся, что этот порыв не был его инициативой, L восстанавливает события по крупицам и понимает — в этот раз Лис не врёт. — Ты Его не достойна. — Мне плевать, — хрипит кицунэ, чуть не скуля от боли. Корица дошла до лёгких и медленно раздирает их изнутри. Но последнее, что она позволит услышать от себя — это скулёж. — Связалась с людьми, хвост совсем не ищешь, — девушка надменно смотрит на лежащую Лису и присаживается рядом, совсем не испытывая страха. — Ещё и метку получила, почему ты до сих пор его не съела? Тебе нужна помощь? Снисходительность в голосе заставляет L злобно усмехнуться, старший демон сдерживает свою трансформацию из последних сил и глубоко царапает пол ногтями. — Не воспринимай моё нежелание надирать твою задницу за слабость. — Твоя слабость в том, что ты не хочешь вцепиться в шею того дядьки. Я могу помочь, если проблема в контракте. Не понимаю, зачем вы, лисы, носитесь с ними. L не вникает в речь в край осмелевшей особы, такую песню она слышит от каждого встречного койота, который считает своим долгом поделиться мнением на эту тему. Не могут смириться, твари, что лисы владеют таким преимуществом, в то время, как в животном мире оба вида практически наравне. Никогда не скажут вслух, о том, что каждый койот хотя бы раз в жизни хотел бы оказаться в лисьей шкуре. Вместо этого их зависть вкупе с невежеством свободно разглагольствует о недостатках жизни конкурента. Да, их немало. Все демоны заключают контракты, даже койоты, но лишь обладателей нескольких хвостов наказывают стороже всего за нарушение правил. Лиса совсем её не слушает, она занята тем, что тяжело дышит и усиленно прислушивается: бег тех двоих до сих пор разбавляет тишину заброшенного здания, значит они ещё внутри. Значит, нужно ещё немного потерпеть. Перед глазами плывёт, кицунэ сплевывает темно-бордовый сгусток на пол, чувствуя, как противный порошок наждачной бумагой полирует её внутренности. Ещё совсем немного. Девушка видит, что лиса никак не реагирует, подходит к ней совсем близко, приподнимая голову за подбородок и заглядывает в помутневшие глаза. — Это не он, ведь так? — видит непонимание вопроса, значит действительно, её не слушали. — Чт- — Тот дядька, у вас нет никакого договора, — терпеливо повторяет свою догадку койот, внимательно наблюдая за реакцией. L закрывает глаза, никак не отвечая на вопрос. — Я всё не могла понять, кто из этих двоих тебя одурачил. Поговорила с девчонкой, а она мало того, что никакой не полудемон, так ещё и наивная как пятилетка. А вот мужик тот... Лиса перестаёт дышать, сглатывая очередной сгусток, и хрипло шепчет, приоткрывая глаза: — Ты что? — Мм? — девушка-койот уже привыкла, что одна участвует в диалоге, но всё же обрадовалась чужому вмешательству. — Я говорила с ними. — Ты к ней подходила? — уже рычит. — Ну да, было бы странно, если б я делала это издалека. Малолетка успевает среагировать, когда совсем близко с её ногой проносится когтистая рука. L заваливается на бок, но тут же пытается встать, злобно рыча. — Сдурела? — Ещё как сдурела, вот сейчас как ВЫРВУ ТВОИ СОБАЧЬИ НОГИ, ЧТОБЫ ТЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА К НЕЙ НЕ ПОДХОДИЛА! — Стоп, что? Так это всё-таки она? Тогда я вообще ничего не понимаю, — непонимающе вертит головой демон. — Как она смогла обмануть тебя? Лиса встаёт на ноги: голова кружится, дышать получается через раз. Если позволить лисьей сущности взять вверх, то произойдёт взрыв, но в человеческом облике она долго не продержится. — В чём твоя проблема, если свернуть шею этому цыплёнку легче простого. После этих слов дилемма решается сама собой: частичная трансформация выскакивает быстрее, чем кицунэ успевает об этом задуматься. Тело само собой бросается вперёд, лисий хвост помогает ему удержать равновесие. Самочувствие постепенно приходит в норму, но обстановка вокруг накаляется. Буквально. Температура в комнате поднимается; жар, исходящий от Лисы, койот чувствует через всё помещение. Искры на её хвосте появляются все чаще. Кицунэ не чувствует ничего, кроме обжигающей ярости и желания сожрать мелкого недоволка. Девушка не может понять, что именно спровоцировало эту древность, которая секунду назад чуть не умирала от действия порошка. — Нет никакого контракта, да? Старая Лиса умудрилась привязаться к человеку? — восторженно восклицает койот. — Безумие тебя за это по головке не погладит. Последнее, что Лиса помнит после этих слов — хруст костей и крики, ласкающие слух. Койот не был готов к смерти, хотел лишь вывести Тень из себя, но справился с этой задачей настолько хорошо, что ему стало плохо. Большой интерес вызывала мотивация этой персоны, был ли какой-то хитроумный план, но как оказалось, малолетка мечтала встретиться с самим Безумием и поэтому решила "помочь" Тени с поиском хвоста, раз уж та сбилась с пути истинного и начала зависать с людьми. — Почему их всех так тянет к Нему? — вздыхает Лиса. — Они же ни черта не знают о Нём. Их не интересует его философия или Он сам как личность. — Идиоты, — бурчит Нечто, похрустывая остатками сущности койота. — Мне логика идиотов неинтересна, и тебе не советую в ней копаться. Обычно болтливый Лис, старается перевести тему: любое упоминание о Старшем пускает по телу табун противных мурашек, а бояться он не любит. Вот пугать да, сколько угодно, а самому... Нет, спасибо, обойдусь. Ещё и аппетит пропадает у вечноголодного, а это уже диагноз. У Лиса тяжёлая непереносимость Безумного собрата. L лишь хмыкает на его выкрутасы, настроения нет даже на побесить младшего чуть дольше. Он вообще-то очень обижен, оскорблён до глубины сущности. Поэтому и жуётся то Лис агрессивно, да ворчит громче положенного. Это же надо мучить его и саму себя из-за каких-то людишек (малолетку за демона он не считает). — Ты хоть осознаёшь, насколько это было унизительно? Какая-то соплячка кружит над нашим бренным тельцем и умудряется ещё нас поучать. Нас трижды сравнили с собакой. ТРИЖДЫ. И один раз назвали напрямую. Лиса рычит от такого заявления, хорошо, что она не прислушивалась к её болтовне, иначе бы точно сорвалась раньше времени. Но Лис-то слышал всё, от чего теперь очень зол. — Я терпел всё это, ради того, чтобы после устроить этому недоволку медленную и мучительную смерть, — Лис возмущенно бьёт по куче пепла, что черной дымкой вздымается в воздух. — Но что сделала ты? Сожгла его быстрее, чем он вообще понял, что происходит. И ведь сам прекрасно знает, что в таком состоянии L не может себя контролировать. Даже с огненным хвостом импульс бывает непредсказуем. Лис не хочет понимать, он хочет сердито тявкать и валяться в пепле, чем собственно и занимается. Нет, после третьего заключения она совсем размякла, раз такие пустяки способны выбить её из состояния равновесия. Во всём виноват Бэм и его глупые разговоры. А ещё этот глупый ребёнок. Сердце предательски заныло, вспоминая о ней, хотя с чего бы вообще. Она нам никто — не спутник жизни, не член семьи, а всего лишь человек, который за пять веков осмелился погладить демона по ушам. Ага, ещё и навешать лапши на эти же самые уши. Неужели это было неправдой? Но всё выглядело так правдоподобно, забота этого человека согревала, хотя кицунэ никогда и не жаловалась на холод. На отсутствие внимания с чьей-либо стороны тоже, потому что за столько лет привыкла обходиться без посторонней помощи. Лиса бы соврала, если б сказала, что никто не проявляет заботу в её сторону. Старший делает весь максимум, на который способны демоны: защищает от более сильных, следит за её питанием и учит всяким премудростям. Другие тоже стараются закомфортить Тень всеми знакомыми способами, но все они относятся к ней как демону. Забота этого ребёнка отличалась, тем, что хоть он и в курсе, кем та является на самом деле, ведёт он себя с ней как с равной. Было ли это потому что Дитя привыкло считать себя полудемоном или была какая-то другая причина — кицунэ не знала. Да и не хотелось знать, L впервые попала в ситуацию, когда анализировать обстановку желания не возникает, а хочется просто жить. Готовить вкусности, наводить порядок после человеческого торнадо в лице одного несносного человека, а ещё спать. Очень много спать. Наверно было очень весело смотреть на то, как Лиса ведёт себя подобно человеку. Словно не пятивековой грозный демон, а милый домашний пушистик. L прикоснулась к своей метке и мученически улыбнулась. Чёртов ошейник виноват, что ей всё это так нравилось. Лиса допивает сидр из железной банки, сминает её и выбрасывает за спину (с недавних пор на стеклянные у неё аллергия), открывая новую. У напитка приятный вкус яблока, только градус слишком низкий и совсем не бьёт в голову, а она их выпила уже штук двадцать. Снизу доносится какой-то шум, Лиса, потревоженная вторжением, встаёт с насиженного места и начинает собирать смятые банки: она же не человек, чтобы после себя оставлять свинарник. Чертыхается, когда снова набирает полные руки, не позаботившись, куда это добро будет складывать. Не успевает создать из пепла подобие мешка, как руки самовольно перестают держать банки, от чего те сыпятся жестяным водопадом обратно на пол. Чуткий слух уловил интересные слова из болтовни нарушителей спокойствия: "ищу", "лису", "может, видели?". Что за тенденции на поиск лис? Они мёдом помазаны что ли? L наклоняется вниз, чтобы посмотреть. И ничего нового и интересного не находит: человек разговаривает с другим демоном, который уж очень похож на кота, и всё бы ничего, да вот только этот ребёнок оказывается для Лисы знаком. Какого чёрта? Сфокусировавшись на их разговоре, она отпивает ещё немного из банки и начинает подслушивать. Можно сказать, что Уне повезло: не проходит и получаса, как её начинает преследовать сомнительная личность. Пальцы судорожно сжимают телефон в кармане куртки — страшно до чёртиков, но звать Джона на помощь девушка не спешит: намерения преследователя довольно прозрачны, но что, если она ошибается? Расстояние между ними сокращалось, Уна больше не старается избежать встречи с незнакомцем, тот в свою очередь вальяжно приближается, растягивая каждый шаг. Горящие глаза пристально смотрят на добычу, до неё доносится довольное мурчание. — Я ищу Лису, — выкрикивает девушка, чем слегка тормозит демона. — Лису? Боже, девочка, зачем тебе лиса? От них странно пахнет, а ещё этот их закидон "меня трудно найти - легко потерять", — кривляется Кот. — Ну, вот, скажи, они что носок? Брось эту затею, с котами гораздо веселее проводить время. Хочешь сходить куда-нибудь? Не успели они разойтись как ребенок начал поиски другой лисы? Больно, теперь очень больно. Какая там ей нужна была... Черная? — Нет, спасибо, мне нужно её найти. Я обидела её, — пятится Уна и наступает в лужу. Горящие глаза кота с прищуром наблюдают за напуганной мышкой. — Оу... Брось ты эту затею, они обычно сердца забирают у обидчиков, — мурлычет демон и от упоминания человеческого органа облизывается. —Тебе оно надо? Или сердце запасное есть? Но не успевает горе-советчик добавить что-то ещё, как ему в голову прилетает смятая жестяная банка, которая звонко отскакивает от его башки и улетает в темноту. .... Тишину в этот момент можно услышать, Лиса с высоты своего убежища бесшумно давится хохотом, хотя выходит откровенно плохо. Его слышит даже Уна, а кот со своим чутким слухом и подавно. Он недовольно фырчит и потирает ушибленное место. — Для демона с одним хвостом, ты слишком много о себе думаешь, — шипит Кот. Ох уж эти малолетки, им лишь бы количеством хвостов мериться. — Тебе ли об этом говорить, у тебя их всего два, а говоришь как будто их двадцать – кричит Лиса, добавив: — Мне хватит и его, чтобы оторвать твои. Кот оборачивается к ребёнку, потирая ушибленное место, которое уже и не болит совсем, в отличие от ущемленной гордости. — Ты эту психованную искала? Может, подумаешь ещё раз? – дружелюбно интересуется демон, но ответа услышать не успевает, потому что ему приходится отбивать вторую банку, которая летит в том же направлении. — Да хватит уже! — L... – девушка восторженно смотрит наверх. Она не видела кицунэ, но узнает ту по голосу. — Боже... – и тоже задирает голову наверх. Кошачий глаз видит силуэт лисы и её горящие очи, в которых вот сюрприз, ничего хорошего. С чего вдруг этот драный собаками кусок меха решил, что может отбирать добычу и вести себя неподобающе своему уровню сил. — Свали отсюда, – послышалось с крыши. — Ты это ей или мне говоришь, — язвит кот, начиная злиться. — Ну если хочешь со мной наедине остаться, хорошо, у меня ещё много банок. Потом можно будет и хвостами помериться, ночь длинная, а настроение ни к чёрту. На секунду Уна испугалась, что всё-таки ей были сказаны эти слова, но голос Лисы смягчился, когда она начала говорить с девушкой. — Дитя, не говори мне, что ты снова потерялась, — старается говорить невозмутимо, но кот успевает заметить как резко изменился голос кицунэ. Разгон от того, кто хвосты выдергивает, как морковку с грядки, до  ворчащего пушистика просто за секунду. — Нет, L, я тебя искала, — тихо шепчет ребёнок, но слова всё равно доходят до нужных ушей. И до ненужных тоже. — Мы ведь уже выяснили, что я не та, которая тебе нужна, — лёгкая обида сквозит в голосе демона. Нечто фыркает на этот театр одного актёра, те двое снизу совсем не видят, что творится на крыше, да и в бошке у чокнутой. Лису приходится быть единственным свидетелем этих вопиющих вещей, что происходят за кулисами. Ментальный хвост демона плавно покачивается из стороны в сторону и Лис с отчаянным рычанием пытается остановить его, но тот ловко уворачивается. — L... Я правда искала лису из своего сна, но тебя я встретила до того, как поняла, что ты вообще не человек. И дружить с тобой я хотела с первой нашей встречи, мне очень повезло, что ты и оказалась Кицунэ. Я не прекратила бы наше общение только потому что ты не та лиса. Мне нравится общаться именно с тобой! Кот коротко свистнул: — Знал бы я, что у вас тут такая драма мелодрама! В этот момент на него сыпется град из банок, так что кот еле успевает от них отбиваться, но парочка всё-таки попадает точно по голове, от чего он недовольно шипит. Кицунэ спрыгивает с крыши вместе с этим градом и уже стоит на земле недалеко от них. Смотрит на девушку не верящим взглядом, а в глазах та же боль, которую Уна видела ранее. Дитя осторожно направляется в её сторону, но не встретив неодобрения своих действий, подбегает к Лисе и обнимает её. Та в свою очередь кладёт голову на макушку девушки и расслабленно выдыхает. Кот от такой картины немного офигел. Одно дело переругиваться с однохвостой лисой которая где-то там, другое увидеть её воочию и узнать, что она и есть соратница Старшего, что своим приходом навела шороху. И которая обнимается посреди ночи с человеком, кидая злобные взгляды на кота.