Путеводная звезда

Элронд прожигает меня взглядом с другого конца стола. Еще несколько дней назад я бы с вызовом посмотрела в ответ, но вместо этого вяло ковыряюсь в своем ужине, упорно игнорируя друга. Гиль-Галад и Келебримбор словно не замечают напряжения, разлившегося между нами, а лишь неспешно обсуждают свойства выкованных колец, которые позволят эльфам не только остаться в Средиземье, но и стать сильнее. Верховный Король очень доволен нашей работой и даже не интересуется, куда делся смертный, который так сильно помог. Поморщившись, бросаю вилку на стол, оставляя еду почти нетронутой. Резкий звук металла прерывает беседу, а на меня устремляются непонимающие взгляды. – Прошу прощения. Уже поздно, вернусь в свои покои. Заставляю себя улыбнуться на пожелания доброй ночи и быстро ухожу. Во мне теплится надежда, что Элронд не станет меня преследовать, но понимаю, что удача отвернулась от меня, едва уловив острым слухом его шаги. Ни разу в жизни я не пасовала перед битвой со злом, но грядущий разговор с лучшим другом кажется мне куда страшнее любой схватки с орками. Дойдя до своей двери, я замираю перед ней в ожидании. Элронд появляется через минуту, выглядя напряженно. Разговора не избежать, поэтому, собрав остатки достоинства, приглашаю его войти. Луна за окном освещает земли Эрегиона, придавая им сияния и таинственности. Любуясь этим прекрасным видом, я жду, когда Элронд заговорит первым. – Галадриэль. Голос его звучит как мед. Поворачиваясь к нему, ожидаю увидеть сочувствующий взгляд и не ошибаюсь. Мы слишком хорошо знаем друг друга. – Я мог бы начать разговор издалека, постепенно внушая тебе желание поделиться со мной терзающими мыслями. Но сейчас не время для этого. Просто расскажи мне, что произошло. Киваю, оценив несвойственную ему прямоту. – Я встретила Халбранда в море. Он спас мне жизнь во время шторма, а потом нас подобрали нуменорцы. Все, чего я тогда хотела, это вернуться в Средиземье, потому что поняла, где именно может скрываться зло. Я долго уговаривала королеву дать мне войско, но еще сложнее было заставить Халбранда поехать с нами. Я увидела в нем короля Южных земель, а он не стал отрицать. После битвы и извержения Ородруина он оказался ранен, и я приложила все силы, чтобы довести его живым сюда. А потом... Пелена спала с глаз моих. Лунный свет окутывает меня сзади, давая надежду, что Элронду не разобрать выражение моего лица. Внутренняя боль прорывается наружу, заставляя плотнее сжимать челюсти и дышать глубже. Но, кажется, моему другу не нужно видеть мое лицо, чтобы уловить эмоции. – Он ведь был для тебя не просто попутчиком? – осторожно спрашивает Элронд. – Он был спасителем. Якорем. Путеводной звездой. Сжимаю покрепче кулаки, чтобы признаться другу в том, что более всего разъедает меня изнутри. – Единственным, кто после потери Келеборна заставил очнуться мое сердце. Жалость уступает место недоверию на его лице. Горько усмехаюсь, думая, что еще недавно я бы тоже не поверила, что до сих пор способна на подобные чувства. Элронд быстро справляется с собой. Главный ответ он еще не получил. – Кем он оказался, Галадриэль? Момент моего окончательного падения. – Самой тьмой. Элронд прикрывает глаза, шумно выдыхая. Я не смогу его винить, если в следующее мгновение увижу на его лице злость и презрение. Но там разочарование, и я вовсе не уверена, что хуже. – Я столько лет гналась за ним, мечтая уничтожить. Отплатить за всю ту боль, что он причинил мне и всему Средиземью. Но, оказавшись на расстоянии удара, не смогла распознать зло. Вместо этого я увидела лишь то, что хотела. Умного человека, хорошего воина. Того, кто одним своим существованием может принести мир на юг. А в мою душу – раздор, – мысленно добавляю я. Мы смотрим друг на друга целую вечность, пока Элронд не нарушает тишину. – Ты же понимаешь, что мы обязаны все рассказать Гиль-Галаду? Я рассеяно киваю. Не желая больше задерживаться, Элронд прощается и выходит из комнаты. Нет никакого смысла откладывать неизбежное. Рано или поздно мое деяние раскрылось бы. Раз я вернула Саурона в Средиземье, значит, должна ответить за это. Должна приложить все оставшиеся силы, чтобы снова изгнать его. Я думаю об этом, свернувшись на кровати, а ночью мне снятся зеленые глаза Халбранда, оставляя поутру зияющую дыру в сердце.