Брахистохрона — кривая, соединяющая две данные точки потенциального силового поля, двигаясь вдоль которой, материальная точка придёт из первой точки во вторую за кратчайшее время.
— ЧТО?! — заорал Джигоро-сан, заставив Зеницу от неожиданности отпрянуть прочь и спрятаться за Чую, который все это время спокойно сидел на месте и терпеливо наблюдал за стариком, ожидая, когда до того дойдет. Как Накахара и ожидал, тот совершенно не был в восторге от услышанного. Но, честно говоря, мальчик очень удивился бы, если бы тот был. Брюнет устало вздыхает и закатывает глаза, успокаивающе приобнимая Агацуму, который жмется к нему, почти дрожа от ужаса. Похоже, тот тоже совершенно не ожидал услышать нечто подобное, а реакция любимого и обычно спокойного оджи-сана лишь сильнее напугала его. — Джигоро-сан, мне повторить еще раз? — терпеливо спрашивает эспер, после чего привычно уже уворачивается от меткого удара тростью. Правда, такого же привычного уже крика: «Зови меня оджи-сан, мелкий паршивец!» не следует, что отчетливо показывает, что старику очень явно не по себе. Еще бы, такие новости совсем внезапно получить. — Что случилось? — в комнату забегает Акира в сопровождение Ямато и Кио, которых явно тоже испугал и взволновал тот невероятно громкий крик, который совсем недавно издал Куваджима. Настолько, что они даже оторвались от своих уже привычных тренировок, чего до этого не случалось в принципе. Чуть погодя в дом аккуратно прокралась Сора и быстро приблизилась к владельцу Смутной печали, буквально приклеиваясь к его боку, крепко вцепившись в его хаори обеими руками. Зеницу пришлось перебраться к другому боку, и он обиженно сопел, но ничего не говорил. — Все в порядке. Мы просто обсуждаем мой скорый экзамен на охотника, и Джиго… — Чуя смутился, когда получил очень яростный взгляд от наставника. — Кхм… оджи-сан очень удивился, что я наконец готов к этому. Мальчики, успокоенные его словами и уверенным видом, побежали тренироваться дальше. Видимо, их очень вдохновило то, что Накахару скоро отправят на экзамен, поэтому они тоже решили поднажать. Брюнет на это лишь нежно покачал головой и тяжело вздохнул, совсем не понимая их энтузиазма. Честно говоря, будь его воля, они бы никогда не смогли стать убийцами демонов. С другой стороны, они в любом случае сделают это, поэтому он мог лишь сделать все от себя зависящее, чтобы те стали очень сильными, чтобы выжить в схватке с демоном. Хотя, конечно, эспер все еще рассчитывал уничтожить всех демонов до того, как те будут готовы к экзамену и возьмут в руки настоящую катану. — Итак, то, что ты сказал, это правда? — Куваджима схватился за голову, уже предчувствуя скорую головную боль. Он до сих пор не верил, что его ученику настолько легко удалось обнаружить Вторую Высшую Луну, которая оказалась… главой культа? Хотя владелец Смутной печали продолжала упрямо называть этот культ почему-то «дурацкой сектой», пусть Джигоро и не мог понять, почему именно. — Вы думаете, я бы солгал вам о чем-то таком важном, оджи-сан? — выгибает одну бровь Чуя, закатывая глаза. Он ведь не придурок-Дазай, чтобы шутить или обманывать на такие важные темы. — Нет, ты бы не стал лгать. Но почему демон возглавляет культ… эм? — тут он запнулся, все еще не в силах поверить, что это действительно возможно. Демон, маскирующийся под главу какого-то культа… Это… Убуяшики Кагая будет в ужасе, когда узнает. — Секта «Вечного рая». — вежливо подсказал Накахара, нежно поглаживая Сору и Зеницу, которые были очень взволнованы. Причем, девочка едва ли в полной мере понимала, что именно обсуждалось, хотя могла смутно догадываться. А вот Агацума от и до все слышал, поэтому, разумеется, знал гораздо больше, поэтому и боялся. — Согласен, это очень тупое название, но какое уж есть. К тому же, пусть и по обмолвкам, но я узнал, что они там поклоняются Музану, которым считают чем-то вроде Божества. — Этот жалкий червяк не может быть Божеством и не должен иметь последователей! — разъяренно рычит Арахабаки, вторя его словам. Да, он все еще безумно обижался из-за того, что у Короля Демонов есть свой культ, а у него, самого настоящего Бога, его нет. Однако, тот никогда в этом не признается, хотя явно был очень из-за этого зол. В общем, Музан и Доума еще просто не знали, КОГО именно сделали своим врагом и КТО им будет за это мстить. «Ты всегда можешь сказать это ему прямо в лицо!» мысленно отвечает ему брюнет, и закатывает глаза. Как только эспер представил себе эту сцену, то с трудом удержался от смеха. Это было бы очень эпично, а Музан… интересно, как бы он отреагировал? — Когда мы его встретим, я обязательно ему об этом скажу! — фыркнул Бог Хаоса и Разрушений, после чего затих. Кажется, сарказма он совсем не уловил. Впрочем, владелец Смутной печали с удовольствием посмотрит, как именно этот демонюга отреагирует на подобное заявление от очень злого Бога. Может, реально помрет? Ну, хотя бы от сердечного приступа из-за испуга… Эх, мечты-мечты… — Поклоняются ему? Что? — эхом повторяет Джигоро-сан, и выглядит очень постаревшим. Вероятно, он не был готов к таким потрясениям на старости лет. Чуя невозмутимо пожимает плечами, потому что и сам долго не мог переварить подобную хрень. Ему на это понадобилось почти сутки. А Куваджима — крепкий мужик. И хорошо, что у него крепкое здоровье, а то было бы печально, если бы тот помер от инсульта. Или также сердечного приступа. Не, Шихан реально шикарен. Ему понадобилось всего двадцать минут, чтобы взять себя в руки. После чего он спокойно и решительно заявляет. — Я понял тебя, Чуя. Я напишу письмо мастеру Убуяшики и буду ждать его ответа. Думаю, в самое ближайшее время мы получим его инструкции. — Хорошо, оджи-сан. — кивает Накахара, после чего поднимается с колен и неторопливо направляется тренироваться. Сора и Зеницу идут за ним. — Подожди-ка. — тот останавливает его в дверях, когда мальчик уже собирался уйти. Брюнет оборачивается и вопросительно смотрит на мужчину. — Я рад, что ты наконец-то готов к экзамену, чтобы стать истребителем демонов. Я уж думал, ты никогда не согласишься. — Что? — вытаращился эспер. — Оджи-сан, нет! Я просто сказал это, чтобы… — Ты пройдешь экзамен, и это мое последнее слово! — ехидно ухмыляется Куваджима, заставив владельца Смутной печали обиженно посмотреть на него. Тот не был готов к такой подлянке со стороны наставника. — Я же еще не готов! — Ты давно готов. И если бы не упрямился, уже четыре года как мог стать Столпом! — отмахивается тот. — Я запишу тебя на экзамен. — Я сбегу! — обиженно говорит Чуя. — Да? — Джигоро спокоен и собран. — Но ты ведь никогда не захочешь меня подводить, так ведь? Накахара угрюмо молчит, потому что это правда. — Тебя развели, как лоха! — радостно заржал Арахабаки. " Будь добр, заткнись!» — мысленно огрызнулся мальчик, но без особого огонька. Он и сам прекрасно понимал, что подставился, и Шихан просто поймал его на слове. В следующий раз ему просто надо будет тщательно следить за тем, что именно он произносит.***
— Гм? — озадаченно расширяет глаза Чуя, когда наблюдает ребенка с кабаньей головой посреди леса. Он полуголый, и единственной его одеждой является ткань, обернутая вокруг его пояса на манер памперса да кабанья голова на лице. Более того, он бегает по лесу так, будто это место его родной дом. Судя по размеру его тела, тот был примерно ровесником Зеницу, а потому ему не могло быть больше семи, максимум восьми лет. Хотя, возможно, он мог быть чуть младше, но не сильно. А еще он бегал босиком, что указывало на то, что он весьма привычен к этому. Однако, при этом он мог членораздельно говорить и, судя по всему, весьма неплохо соображал. В общем, он совсем не походил на типичного ребенка-маугли, хотя кое-какие дикие повадки в нем все же были. Честно говоря, Накахара был невероятно озадачен тем, что вообще обнаружил его посреди глухого леса, куда попал чисто случайно. Определенно, тот довольно-таки давно жил здесь один, и жил весьма неплохо. Да и босые ноги, которые он без малейшего дискомфорта ступал по грубой земле, корням, мелким камешкам и прочему мусору также указывали на это. — Сразись со мной! — вдруг закричал тот, когда заметил мальчика, который стоял на верхних ветках одного из деревьев, наблюдая за ним. — Сразись со мной! Неужели такой шумный малыш не заинтересовал ни диких животных, ни демонов? Удивительное везение… — Извини, конечно, но я не хочу с тобой сражаться здесь. — покачал головой брюнет и тяжело вздохнул. — Однако, если ты захочешь, я могу отвести тебя в другое место, дам жилье и еду, после чего научу драться? Честно говоря, эспер спрашивал это без особой надежды на успех, потому что мало ли, что придет этому ребенку в голову. Однако, тот довольно-таки быстро согласился, радостно хохоча: — И тогда ты сразишься с великим Иноске! Я докажу тебе, что великий Иноске очень силен!!! — он аж подпрыгивал от нетерпения. — Гм… Поверю тебе на слова. — покачал головой владелец Смутной печали, после чего одним прыжком сиганул вниз, чтобы подхватить ребенка на руки. Тот не был очень тяжелым, хотя уже был размером с самого Чую. Да уж, ему точно семь или восемь лет, потому что Зеницу точно такого же роста. Неужели у Накахары просто судьба постоянно быть одним из самых низких взрослых? Нет, сейчас ему всего девять, поэтому у него все еще есть надежда. Рано или поздно он же вырастет, верно? Ну, хотя бы немного. Впрочем, прямо сейчас куда важнее было придумать, как объяснить Джигоро-сану, откуда именно у него этот ребенок.