Гербарий наших чувств

Несмотря на то, что атмосфера казалась относительно непринуждённой, Сайно буквально кожей чувствовал лёгкую прохладу. Правда, было не совсем понятно, виной тому глубокая осень или же личные переживания. Текущее состояние порядком утомляло, но ему не оставалось ничего, кроме как сдержанно выдохнуть в свой несчастный стаканчик с остывающим американо. Уже которым за день… Кэйа деловито поглядывал в телефон, явно раздумывая о чём-то на ходу. Хэйдзо же не сводил пристального взгляда с грустнеющей от осенней влаги улицы за окном. Разогнавшийся за последние часы ветер надоедливо скрипел ветками о стекло. — Преследование говоришь… — Хэйдзо, всё ещё не сводя глаз с вечернего пейзажа за окном, проговорил свои мысли вслух. — Что ж, я, конечно, знал, что парень ты у нас востребованный, но чтобы настолько, — он как-то неоднозначно улыбнулся. — А ещё этот факт многое объясняет. — Например? — Например то, что возле нашего скромного заведения как-то подозрительно часто стали ошиваться чёрные тонированные тачки, — Хэйдзо в совершенно несвойственной ему манере недовольно свёл брови к переносице. — Я, конечно, не осуждаю всех любителей заняться сексом в машине и не быть замеченным, но есть у меня на этот счёт некоторые сомнения. Массовость, к примеру. Хэйдзо выразительно повёл кистью руки, стараясь передать начертания какой-то лишь ему известной фигуры, как рефлекторно делал каждый раз о чём-то размышляя. — И, к слову, для меня загадка, почему они не соизволили схватить тебя за всё это время. Будто… ждут чего-то? — Подозреваю, собирают информацию, наш красавчик ведь относительно недавно объявился в городе. Всё как в тех самых низкобюджетных боевиках, — подключился Кэйа, наконец-таки убирая свой мобильный и складывая руки в замок возле лица. — Папочка-Азар ещё не давал команду «фас». — Раздражает. На кой чёрт он так привязался ко мне? Это же просто смешно, гоняться за каким-то парнем, который обыграл тебя в карты, — голос Сайно выдавал определённые нотки заёбанности. — Ты не поверишь на какие коварства готовы маленькие люди с большим кошельком, когда их авторитет и статус ставят под вопрос. Особенно, если это «какие-то парни», — Хэйдзо снова задумчиво постучал пальцами по столу. — Ты убежал в другую страну и не получил заслуженное, по мнению нашего коротышки, наказание. Что ж, получается решать проблему придётся сейчас. Но ситуация действительно забавная. И как ты только в это вляпался? Сайно вся эта ситуация уже порядком утомила, и отвечать на, вероятно, риторический вопрос совершенно не хотелось. Вляпался, как и все, по ошибке молодости. Потому что доверился, не оценил риски, не подумал, а стоит ли эта игра вообще свеч? Азартность в глазах друга-одногруппника и заманчивое предложение попробовать себя в большой и, как оказалось, опасной игре не смогли обойти его стороной. Сайно не особо-то интересовали деньги как таковые. Ему было действительно волнительно и интригующе попробовать себя, испытать. А сможет ли он легко разделаться с этим оппонентом в партии? А каково ему будет, если повысить ставки? Что будет, если он поменяет колоду и попытает свою удачу и смекалку в новой обстановке? Адреналин, азартная улыбка, предвкушение скорой победы и искреннее увлечение игрой шли впереди него, не давая здраво оценить ситуацию и подумать головой. Воспоминания неприятно щёлкнули пальцами по лбу, а желание вернуться в прошлое и дать самому себе под зад возобновилось с новой силой. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что хочет капризно скинуть все вещи со стола, топнуть ногой и крикнуть: «Да пошло оно всё!». Но, естественно, он не будет этого делать, потому что это Сайно. Потому что сам виноват и потому что за свои ошибки, пусть даже и ненамеренные, нужно отвечать. Тигнари, вероятно, покрутил бы пальцем у виска и недовольно наморщил нос на такие его выводы о самом себе. Представившаяся в уме недовольная физиономия фенека была хоть каким-то небольшим проблеском света на фоне остальных гнетущих мыслей. Пальцы рвано расчесали уже изрядно растрёпанные и перепутавшиеся за насыщенную смену волосы, откидывая их назад. Взгляд снова уцепился за… друзей? Дуэт Хэйдзо и Кэйи не сулил ничего хорошего для его психики. В этом он был уверен абсолютно, но вариантов особо и не оставалось. Нельзя отказываться от любой возможной помощи, особенно сейчас. Особенно учитывая то, что у него ноль идей, как разрешить своё идиотское текущее положение. — Так значит, ты у нас детектив? — Кэйа оценивающе прошёлся взглядом по Хэйдзо вверх-вниз, явно выдавая своё недоверие. — В прошлом, да. А ты у нас… — он демонстративно устало, даже скучающе, прикрыл глаза. — Мутный парень, возможно, со связями в полиции, некоторыми проблемами с родственниками, где-то два часа назад выпивший американо сомнительного качества и думающий, что знает всё лучше других, я прав? Кэйа неоднозначно улыбнулся. — Интересно, — и будто прокручивая в голове всё сказанное, тут же добавил: — Как про полицию догадался? — Всего лишь предположение. Обычно именно те, кто работали в полиции или регулярно имели с ней дело, так «лестно» отзываются о работе детективов. Если тебе вдруг интересно про кофе и родственника, — Хэйдзо облокотился на спинку стула, закинув руки за голову. — Я видел, перед тем как войти, ты говорил по телефону: демонстративно закатил глаза, рвано выдохнул, делая вид, что тебе всё равно, быстро с кем-то распрощался, будто торопясь и сбегая от ответа. А кофе… у тебя пятнышко на рубашке, во-о-от тут. — Это могла быть девушка или коллега по работе, но никак не родственник, — Кэйа покачал головой и скосил глаза вниз, стараясь обнаружить то пятно, о котором упомянул Хэйдзо. — А кофе, на мой вкус, был весьма неплох. — Нетушки, тебя отчитывали, как младшенького. Это было видно по твоей невербалике. А кофе в этом районе хороший только у меня. Ну и у Сайно иногда, ладно. — Вы закончили? — Сайно утомлённо потёр виски. Выдерживать целый день одного только Хэйдзо – то ещё испытание, особенно, если он в очень хорошем настроении. Нет, Сайно его, безусловно, ценил как друга и напарника. Более того, Хэйдзо, несмотря на свой яркий нрав, всегда мог выслушать, подсказать, пусть и очевидную, но истину. С ним было действительно просто и непринуждённо, но иногда его слишком… много. А если к нему в пару присоединится ещё и Кэйа с его шуточками ниже пояса и манерными издёвками, то пиши пропало. — Мы просто знакомились, угу, — констатировал Хэйдзо. Хотелось расслабиться на самом деле. Сильно. На секунду в голове Сайно, помимо лёгкой звенящей мигрени, промелькнула мысль о том, что было бы неплохо выпить всем вместе. Сбросить напряжение. Провести время в неформальной обстановке. Не на работе, не в попытках обсудить план о том, как быть в тех случаях, когда за тобой кто-то гонится, а просто.... Как это у нормальных людей вообще делается? Перед глазами сама собой нарисовалась приятная картинка: Нари, слегка перебравший с алкоголем, лениво потягивался на кожаном диванчике бара рядом. Что-то шептал на ухо, неразборчиво от слова совсем, но оно и не важно. Его немного сбитое дыхание, тактильность и тихие замечания в самое ухо касательно местного «чересчур крепкого» алкоголя компенсировали всё на свете. Хотелось, ой, как хотелось. Сайно отвлёкся буквально на минуту, но уже успел себя мысленно пнуть. Совсем уже с ума сошёл, видимо. Тут его жизненные проблемы обсуждали, а он, какого-то чёрта, витал в облаках. Внимательный взгляд Хэйдзо через весь стол всё-таки вернул Сайно к сути разговора. — По глазам вижу, твой дружочек что-то уже надумал. Делись, — последнее слово было обращено уже к Кэйе. Кэйа вскинул брови, будто делая вид, что искренне удивлён и всё-таки продолжил: — Ну, в общем, господа, пока что у меня есть два предложения, — он внимательно всмотрелся в их глаза по очереди, будто предупреждая. — Второй вариант тебе, Сайно, очень не понравится, поэтому пока сразу переходим к более разумным решениям. Нужно стереть тебя с радаров. Снова. Послышался глубокий тяжёлый и вымученный вздох. Сайно осознал, что он и был инициатором звука только спустя пару секунд. — Это не помогло, как видишь. Назад в Инадзуму я не собираюсь, даже не проси, абсурд, — руки скрестились на груди в защитном жесте. — Ну не стоит так критично. Не помогло, потому что у вас меня не было, — Хэйдзо лёгкой походкой прошёлся к небольшому холодильнику с напитками и, как ни в чём не бывало, вытянул для себя газировку, оставляя мелкую купюру у кассы. — Что вы там делали? Смылись без какой-либо подготовки и плана в Инадзуму? Очень разумно. — А что по-твоему было бы лучше? Даться ему в руки? — Нет, но как минимум не надеяться на то, что Азар растворится в воздухе и по возвращении пожмёт тебе руку со словами: «Сайно, какой же ты молодец! Вот теперь я тебя точно уважаю, ты так искусно скрылся с поля зрения, что я тебе прощаю всё на свете и вообще давай обнимемся, брат!». Это же смешно. Надо бы познакомить вас всё-таки с Сарочкой, уж она-то проведёт короткий мастер-класс о том, как правильно избавляться от хвоста, — Хэйдзо коварненько улыбнулся, имитируя большим пальцем угрожающий порез на горле. — Хэйдзо… — Ладно-ладно, пока без Сары и без мастер-классов. Обойдёмся прекрасным мной. Я уже примерно догадываюсь, что хочет предложить тебе Кэйа. Точнее, куда именно тебя припрятать. Как минимум, он так пристально смотрел на меня всё это время не просто так. — О? Ты замечаешь мои знаки внимания, я польщён до глубины души. Хэйдзо сделал крупный глоток, не сводя с Кэйи пристального и немного уставшего взгляда, пытаясь сказать одними лишь глазами доходчивое: «Ты понял, о чём я». Утомление не перекрывала даже напускная уверенность и его характер. — Да, я предлагаю тебе съехать к Хэйдзо. И сделать это в ближайшее время. Завтра, к примеру. По-хорошему, сейчас Сайно должен был быть наглядным пособием для художника, который старается передать на холсте эмоцию изумления, удивления или непонимания, но вместо этого он лишь коротко выдохнул, принимая любые варианты. — Я могу спросить зачем? — Во-первых, так за тобой будет легче приглядывать, а значит, и за действиями Азара, — продолжил Кэйа. — Во-вторых, пока ты будешь в более неприметном для них месте, мы с Хэйдзо сможем добыть больше необходимой информации с минимальными рисками. — Ах, вот оно что, — Хэйдзо вернулся на своё место. — Так ты всё-таки доверишься моим дедуктивным способностям и чутью, как приятно. — Не доверюсь, но мне нужна будет твоя помощь. Раз ты у нас такой наблюдательный, то поможешь мне накопать больше улик на Азара. Теперь он и меня достал, если честно. — Что ж, поднимите руки все, кого достал Азар, — вдруг наигранно повеселел Сайно, чересчур дёргано поднимая руку. — У кого-то сдают нервишки, кажется, — улыбнувшись, Кэйа склонил голову вбок. — Понимаю-понимаю. — Если ты забыл, то я спешу напомнить: это ты меня втянул в эти азартные дрязги. — Но ты не менее охотно согласился! Не надо тут стрелки переводить. Кроме того, я же сказал, помогу во всём разобраться, иначе бы я сюда не пришёл. Уверен, Джинн тоже не будет против, если я замолвлю за нас словечко перед полицией и попрошу помочь. Она и сама рада засадить этого ублюдка уже очень давно. Было бы за что ухватиться... Их взгляды снова переметнулись на Хэйдзо. Удивлённый таким пристальным вниманием к собственной персоне, он снова посмотрел в окно, но теперь с нескрываемым довольством. Было видно, что он устал не меньше, чем Сайно, но заинтересованность брала верх. — Я в деле. Куда же ещё мне деваться, ты, всё-таки, мой драгоценный стажёр, — и тут же миленько улыбнулся, да так, что Сайно едва не улыбнулся в ответ. Сдержался. — Переезд организуем завтра, только налегке, прошу. — Без проблем. — Что ж, отлично, вот и договорились! Но главное – постарайся продолжать вести привычный образ жизни, кофеёк свой варить тут и всё такое, — Кэйа ткнул пальцем в сторону барной стойки. — Вероятно, это никак не поможет делу, но, как минимум, есть шанс того, что Азар не будет суетиться и спешить. Этого нам не нужно. — Я так и планировал. Не думаю, что они хотят поднимать шумиху у всех на виду в случае чего. Ну или это только упростит вам с Джинн задачу с хватанием его за задницу. Возможно, с условием моей и избитой, но лучше, чем ничего. Сайно беззаботно пожал плечами в ответ на недовольный взгляд Кэйи. — А Джинн это?.. — Хэйдзо неоднозначно покрутил пальцем в воздухе, стараясь вспомнить незнакомое имя и его упоминания ранее. — Это те самые «связи с полицией» и по совместительству – моя хорошая подруга, — дополнил Кэйа. — Что ж, отлично. Раз мы всё уладили и придумали, что делать дальше, думаю, мы имеем право свалить уже по домам, потому что перед тем, как Сайно любезно ко мне заедет, я бы хотел… ну, знаете, что там делают всякие успешные холостяки? — Ходят по дому голыми, смотрятся в зеркало и едят лобстеров по ночам? — Именно-именно! Ты как раз сейчас моё типичное расписание на понедельник описал. Так что чао-какао! Хэйдзо подхватил не менее уставшее, чем он, пальто и, накинув его на плечи, довольно направился к двери широким шагом. Застывая у самого порога, он вдруг обернулся, чтобы напомнить: — Кстати, Сайно, кажется, твой бойфрендо тут оставил тебе небольшой подарочек. Забери, а то Нилу утром примет за мусор и выкинет, — вот теперь характерный звон на двери оповестил о том, что она была закрыта уже с той стороны. Не задавая самому себе лишних вопросов, Сайно молча подошёл к деревянной поверхности, обнаруживая на ней небольшой фиолетовый цветок. Под пристальным взглядом Кэйи, он аккуратно положил небольшой бутон в свой блокнот для заказов и засунул обратно в карман. — Ну надо же, как романтично-то, я даже завидую. Похоже на колокольчик, кстати. И где он его нашёл в это время года… Сайно ничего не ответил и лишь мягко улыбнулся, безмолвно давая понять, что других подробностей не будет. На душе от очередного знака внимания Тигнари сильно потеплело. Весной запахло.

***

Прохладная маска приятно холодила лицо, на которое так и норовила съехать непослушная чёлка. Одной заколки от Коллеи оказалось маловато, и Тигнари смирился со своей участью мыть впоследствии голову. — Скучнятина какая-то, — возмутилась Коллеи под боком, помешивая в тарелке свой овощной салат. — Давай что-то другое посмотрим? — Хорошо, твои идеи? — Не знаю даже, может «Игру престолов»? Я хочу пересмотреть первые сезоны. Глаза Тигнари изумлённо округлились. — И это ты так стресс планируешь снимать? Нет-нет-нет, ты не заставишь меня снова смотреть серию с «Красной свадьбой». А ещё ты снова будешь смущённо убегать и отворачиваться, когда на экране промелькнёт обнажённая женская грудь или- — Ладно-ладно! — смущение Коллеи просвечивалось даже сквозь плотную тканевую маску. Тигнари на это довольно улыбнулся и взял пульт в свои руки. Выбор пал на лёгкую комедию, названия которой он даже не запомнил. Фильм был скорее фоном для того, чтобы отвлечь Коллеи и поболтать, обсуждая то, какие главные герои местами идиоты, чем действительно чем-то интересным. Было видно, что ей немного легче. По крайней мере, она не думала о скором поступлении и надоедливой болезни. Тигнари слишком хорошо знал Коллеи, чтобы быть уверенным в том, что в свободное время она не перестала донимать себя самобичеванием и перегружать. Глаза невольно зацепились за открытый участок руки, где некрасиво шелушилась кожа. Только дома в присутствии Тигнари она не стеснялась надевать футболки и любую подобную открытую одежду. Это одновременно радовало — она ему действительно доверяла — но намного сильнее удручало. Элеазар не был чем-то смертельным, но, несомненно, портил девушке жизнь всеми доступными для кожных заболеваний способами. Беспокоил по ночам, мешал подобрать комфортную одежду в тёплое время года, а ещё прививал неуверенность в себе, от которой Тигнари так сильно хотел помочь избавиться. Переизбыток стресса и недосыпа на фоне учёбы ничем не улучшал ситуацию, и Тигнари глубоко вздохнул, понимая, что и без того хроническое заболевание сейчас доставляло ещё больше хлопот. Фокусировать на этом внимание девушки не хотелось совершенно, поэтому он лишь коротко заметил: — Хочешь я тебе ещё что-нибудь принесу перекусить? Салат, вижу, уже пал смертью храбрых. — Давай. Там у нас чипсы где-то лежали, вроде, — Коллеи безмятежно протянула пустую тарелку в заботливые руки фенека, игнорируя недовольный взгляд после упоминания снэков. — Ладно, сейчас вернусь. И умоюсь пойду заодно, у меня лицо замёрзло от маски. Коллеи подняла глаза на Тигнари, подмечая то, как забавно он смотрелся в тканевой маске панды. Длинные уши очень вписывались в образ и делали его ещё более игрушечным в её глазах. — Иди-иди. Оставив посуду в раковине, он первым делом направился в ванную. Тёплая вода приятно согревала кожу и успокаивала. Выкидывая использованную маску в мусорное ведро, Тигнари зацепился взглядом за лежащую рядом старенькую зажигалку, которая наконец-то отжила свой срок. Неприятный привкус эфемерно осел в горле, заставляя тихо прокашляться от существующей лишь в голове Тигнари горечи. Противно. Зажигалка беззаботно полетела следом за маской для лица. Его радовало то, что в последнее время все дурные мысли Сайно вытеснил из его головы одним лишь своим присутствием. Не хотелось забываться или отвлекаться от самого себя. Ещё больше не хотелось заставлять их с Коллеи волноваться из-за мерзкой даже не привычки — Тигнари не считал это таковым. Он не считал себя зависимым и, слава Архонтам, так оно и было. Его никогда не тянуло к подобному, ему даже, чёрт возьми, не нравилось. Это была лишь его гадкая эмоциональная слабость, которую он ненавидел проявлять на людях: неумение встретиться лицом к лицу со своими тараканами, отпускать ситуации и мыслить критически, когда дело касалось его прошлого. Сейчас, опираясь на бортики раковины и внимательно всматриваясь в свои немного уставшие глаза, Тигнари не видел в них ничего, кроме спокойствия. Возможно, это казалось немного странным на фоне того, что сейчас происходило в жизни Сайно, но он ещё тогда утром после поцелуя, о котором до сих пор не помнил ровным счётом ничего, пообещал самому себе, что выбросит эту дрянь из своей жизни и жизни своих близких. Удивительно, но даже усилий прилагать не пришлось. Ему просто не хочется. Мысли о Сайно отдавали приятным теплом в груди и Тигнари был бы рад в шутку отнекиваться от того факта, что его назовут подростком в конфетно-букетном периоде. Даже учитывая тот факт, что букетов в его жизни уже предостаточно, чувствовалось это иначе. Ему было комфортно. Да, это слово идеально описало бы их отношения. Набирая в стеклянную мисочку любимых чипсов Коллеи, он бросил взгляд на свой мобильный, где мелькали несколько уведомлений. В уме проскочило навязчивое желание, чтобы все они были от одного белобрысого бариста. — Держи, столько хватит? — лакомство заботливо было передано в девичьи руки. — С головой. Спасибо, Тигнари. А ты чего, куда-то уходишь? — Да нет, просто позвонить Сайно хотел, — его догадки подтвердились, и на дисплее действительно появилось знакомое имя и несколько коротких сообщений. — Смотри пока без меня, я ненадолго. Чай допью и вернусь. Коллеи удовлетворённо кивнула, закидывая несколько особо крупных чипсин в рот. Под её довольный хруст Тигнари удалился в сторону своей комнаты, не забывая прихватить миниатюрный стеклянный чайничек, в котором ещё приятной теплотой дымился свежий молочный улун. Излюбленная крупная чашка с грибочками наполнилась чаем до самых краёв и приятно отдала паром в лицо. Он кутался в домашний кардиган и, прижав хвост чуть плотнее к себе, проскользнул на свой балкон. Вечер отдавал тишиной, и разбавляли её лишь тихие гудки в динамике мобильного. Тигнари уже давным-давно привык уживаться со своей небольшой врождённой проблемой под названием «длинные уши», а потому, смиренно переключив вызов на громкую связь, он положил мобильный рядом и сделал первый приятно согревающий горло глоток. — О, привет, не спишь? — тихий голос Сайно ласково разрезал тишину. — Одиннадцать только, ты за кого меня принимаешь вообще? Я живу по ночам, — он тихо цыкнул в самую чашку. — Тем более, я ждал новостей. Видел, что ты писал, но думал будет лучше по телефону. — Просто признайся, что хотел послушать мой голос, м-м? Тигнари непроизвольно закатил глаза, кожей чувствуя, как на той стороне провода Сайно широко и довольно улыбался. Дать бы ему… — Коллеи не рядом, кстати? — Нет, я один на балконе сижу. Считай, что у нас приватное свидание, — теперь ехидно улыбнулся уже фенек. Дурачьё, ей-богу. — Ну, что-то решили вашим этим консилиумом обездоленных? — Да, решили. Завтра переезжаю к Хэйдзо. Тигнари едва не вдохнул чай через лёгкие и не подавился особо крупным глотком. — Ты будешь видеть его в трусах, а он готовить тебе аппетитные завтраки в постель? Мне уже можно начинать ревновать? — Могу попросить без трусов. — Стало ещё хуже, Сайно. Уже нескрываемый тихий хохот из динамика скрашивал собой всё пространство вокруг. — Ладно-ладно. В общем, это временная мера, для отвода глаз, так сказать. Кэйа и Хэйдзо хотят накопать чуть больше информации и постараться схватить Азара за зад. Но для того, чтобы ты там не нервничал по ночам, я поживу какое-то время с ним. — Как заботливо с вашей стороны, — Тигнари сфокусировал взгляд на пейзаже перед собой, рассматривая какое-то непримечательное дерево. — А сам-то ты как? Когда я уходил, ты был очень напряжён. — Не знаю, но словил себя на мысли, что мне чертовски хочется выпить, — он тяжело выдохнул. — Как разберёмся с этим всем, будет вообще прекрасно. Сайно устало распластался на кровати в позе звезды, прижимая мобильный к уху и вслушиваясь в приятный мягкий голос. — Выпить? Могу составить компанию, если хочешь. Не боишься, что за нами опять кто-то погонится? — Пусть только попробуют. — Ловлю на слове. Тогда я с тобой, — фенек промурлыкал последние слова с особой ноткой тепла. Небольшая пауза в их разговоре позволила Сайно расслышать чужое размеренное дыхание и тихий глоток. — Нари, — собственное имя прозвучало для Тигнари снова как-то иначе, будто незнакомо. У Сайно вечно получалось придавать такому простому слову абсолютно разный эмоциональный окрас. И ему это определённо нравилось. — М? — Расскажи что-нибудь. — Сказочку на ночь? Как ты мне тогда, во время грозы? — воспоминания о вплетающемся в его сладкий сон голосе Сайно приятным бархатным теплом прошлись по коже. — Есть у меня одна на примете, я её и Коллеи рассказывал, когда она болела. Внимательно будешь слушать? Сайно ничего не ответил и кивнул самому себе. Говорить вслух что-то из разряда: «Ну пожалуйста, поговори со мной ещё немного, у тебя такой приятный голос!» или «Да, у меня повышенная тревожность, поэтому я хочу отвлечься и послушать тебя» не хотелось, от слова совсем. Благо Тигнари сам для себя сделал какие-то выводы и, глубоко вдохнув рядом с остатками ароматного чая, начал свой рассказ. — Суровые песчаные бури и законы пустыни не щадили никогда и никого. В этом убедился и фенек, оказавшийся в одиноком заточении в ловушке, оставленной живущими в ближайшей деревне людьми. Он сосчитал уже три луны и три солнца, но никто так и не спешил к, вероятно, давно забытой ловушке. Гордый, и, как он считал, сильный охотник, сейчас был беспомощной добычей для каждого желающего. Всё, что ему оставалось, это встретиться лицом к лицу с Творцами, не теряя своей силы духа. Ветер беспощадно и лихорадочно бил по глазам, не давая видеть даже собственных лап. У фенека не оставалось сил даже на то, чтобы на них устоять. Он смиренно лёг в горячий песок, ожидая своего часа. Никакие мысли не давали ему покоя, ничто не грело душу и не вселяло надежды. Он был готов. Голодный и целыми днями не видавший мяса пустынный шакал неслыханно обрадовался своей добыче. Он подошёл вплотную к исхудавшему и утомлённому фенеку, но каково было удивление хищника, когда тот не стал звать на помощь, не стал пытаться удрать. Даже привычного запаха страха не почуял шакал, фенек безмолвно встретился с ним глазами, приветствуя хищника не как врага вовсе, но как спасителя от мучительной и долгой смерти от изнеможения. Теперь, позволяя Творцам стать свидетелями его конца, он закрыл глаза, полностью доверяясь животным инстинктам шакала. В миг, когда он открыл глаза вновь, он обнаружил перед собой сказочный оазис, каких не видывал никогда прежде. Свежая вода и сочные коренья любимых растений стали настоящим подарком. Вдоволь напившись и наевшись, он вдруг увидел обессиленного шакала у воды неподалёку. Он молча наблюдал из-под опущенных век за тем, как фенек набирался сил. Фенек аккуратно подкрался к обессиленному животному и произнёс: «Зачем ты спас меня? Если бы ты не тратил силы и не нёс меня на своей спине, у коварного змея не было бы шансов подобраться близко, чтобы отравить тебя,» — констатировал фенек, замечая следы от клыков рептилии на шакале. «Ты показал, что достоин быть жителем пустыни и сам писать свою судьбу. И, если именно мне суждено было вершить суд над тобой, то я сделал свой выбор». С этими словами шакал закрыл глаза, засыпая, возможно, последним сном. Фенек, по своей природе, всегда был упрям и находчив. Ему не нравилось то, как шакал распоряжался своей жизнью. Он бы мог с уверенностью сказать, что его это даже разозлило. «Погибнуть у цветущего оазиса – унизительно и недостойно для сильного хищника, я тоже сделал свой выбор», — с этими словами, фенек, со всей присущей ему скоростью и прыткостью, принёс все необходимые целебные травы, которые любезно предоставил водоём, и обработал рану шакала, как учили его сородичи. Шакал открыл глаза с восходом следующей луны. — А в чём мораль? — тихим и сонным шёпотом вдруг послышался Сайно, не перебивающий Тигнари на протяжении всего рассказа. — В том, что живым существам свойственно делать ошибки, Сайно, и они заслуживают помощи в трудную минуту, особенно от тех, кому они близки. Ты — не исключение. — Не думал податься в какие-нибудь, не знаю, философы? — Нет уж, спасибо, мне хватает и работы флористом, тут, знаешь ли, тоже клиентов для того, чтобы пофилософствовать, полным-полно. Вас с Коллеи мне предостаточно, — он подлил себе немного чая. — Приятно знать, что мы у тебя постоянные клиенты, доктор Тигнари. — Сейчас получишь. — Спасибо, мне правда стало спокойнее. Жду теперь свою порцию лечебных трав, — Сайно проигнорировал шуточную угрозу в голосе фенека и посмотрел в сторону уже сложенного рюкзака с вещами для завтрашнего переезда. — А к ним поцелуй прилагается? — Даже на ранку подую, если надо будет. Я добрый доктор. — Ловлю на слове, — он вернул брошенную ранее Тигнари фразу, но с большей ноткой игривости. Тихие перешёптывания по телефону плавно перетекали во что-то более интимное и личное. Тигнари до сегодняшнего дня не знал, что разговор по телефону мог так сильно сближать и создавать ощущение, что человек буквально сидит рядом с тобой. Вот тут, совсем рядом. Ещё немного и он уже будет кутаться в твой любимый кардиган, согреваясь в тёплых объятьях. Спустя пару минут в динамике раздалось тихое, едва уловимое для уха Тигнари, сопение, и Сайно уже не услышал, как ему пожелали сладких снов.