Разговоры на последней парте

-Бенжи… Одолжишь 20 долларов? Я постараюсь завтра вернуть.  -Ричард, не нужно ничего возвращать. Держи.  -Нет, я обязательно верну, я не…  -Ты мне лучше вот что скажи… Звёздочка ещё горит?  -Горит… Горит! Да как ярко!-сказав это, Ричард посмотрел на небо.  -Как думаешь… Сколько ещё гореть будет?  -Пока мы все… Не погаснем.  Семья Гроуэллов жила достаточно бедно. Причём, даже не достаточно, а очень бедно. Отец семейства Ричард часто занимал деньги у знакомых до следующей зарплаты, ведь денег никогда не хватало. Даже на самые простые потребности приходилось брать в долг. Всё из-за одной нелепой ошибки Ричарда, которую он совершил ещё до рождения первого сына.  -Ой, Ричард, здравствуй.  -Привет. Сколько с меня?  -7 долларов 89 центов.  -Так…-Ричард достал из кошелька горстку монет и, пересчитав их, с печалью посмотрел на кассиршу:  -Пойду хлеб и картошку на место положу…  Кассирша лишь остановила его, взяла с него деньги и достала из-за стеллажа за своей спиной упаковку мармелада:  -Держи, это детям. А то небось сладкого уж век не видали.  -Я… Занесу завтра обязательно.  -Даже не думай! Это за мой счёт.  Ронни, Стенли и Мэрион сидели за обеденным столом и давились варёной картошкой, которая чаще всего и появлялась на столе во время ужина. Вдруг Ронни встал из-за стола и пошёл к микроволновке, чтобы подогреть и так еле тёплую еду. Ждал минуту, вторую, и достав картошку из микроволновки она стала едва горячее, чем была.  -А вам не кажется странным?  -Что? Микроволновка самая дешёвая, которую можно было придумать.  -А ты посмотри на вот этот камин. Это чистый мрамор. А на эту люстру? Она из хрусталя. Так почему отец купил микроволновку за 60 долларов в комиссионке?  -Может, это до нас в доме было.  -Тогда знаешь, сколько бы стоил этот дом? Если предыдущие владельцы продали его за сущие гроши, я не вижу здесь привидений и у нас в подвале не лежит гора трупов. Что-то здесь явно не так.  -Папа очень экономный… -Правда? Настолько экономный, что мы живём в полной нищете?  -А к чему ты это всё начал, не напомнишь?-возникал на брата Стенли, надеявшийся спокойно доесть ужин.  -Я хочу выяснить, почему мы каждый день давимся дешёвой картошкой, а наш блендер нужно вдвоём держать, чтобы содержимое не разлетелось по дому.  -Ты преувеличиваешь…  -Идём.  Они пошли на чердак и начали разгребать старый хлам в коробках, ведь они хранились здесь столько, сколько Ронни себя знает, и в них явно должна была быть какая-то зацепка. Внезапно Мэрион подозвала к себе братьев и показала им странную находку:  -Это карта?  -Походу… Но карта чего?  -А я… Я знаю что это за место. Когда я совсем маленький был, мама водила меня сюда гулять. Вот водонапорная башня, вот дерево одинокое. А вот возвышение, типа какого-то холма. У тропинки крест… Нам нужно туда.  Так они и сделали. Идя тёмной глухой ночью по пшеничному полю, среди которого пролегает небольшая тропинка, они искали небольшой изгиб, в нескольких метрах от которого и стоял крест.  -Куда дети ночью попёрлись?-донимала Ричарда его жена.  -Понятия не имею… Ронни уже 18 лет, Стенли и Мэрион под надёжным присмотром. Не переживай так, милая… -Я-то по другому поводу переживаю… Они пару часов назад рылись на чердаке и что-то шептали. И пошли они в сторону поля.  -Твою мать… Твою мать!  -Бегом в машину! Наконец дойдя до места назначения, Стенли и Ронни взялись за лопаты и принялись раскапывать небольшой бугорок земли, давно поросший травой, но достаточно заметный. Копали они достаточно долго, ведь яма, в которую был зарыт ответ на мучавший Ронни с самого раннего детства вопрос, была очень глубокой. Наконец уперевшись лопатой во что-то твёрдое, Стенли бросил лопату и начал копать руками, откопав очередную коробку. Открыв её, он с удивлением читал содержание единственного листа бумаги, находившегося в ней:  -Компания Старр Инкорпорейтед предоставляет услуги по приобретению и присвоению имени небесным телам… Ричард Гроуэлл…  Внезапно вдалеке показался свет фар и дети, не на шутку перепугавшись, кинулись бежать. Спрятавшись в зарослях пшеницы под деревом, Стенли продолжил читать текст на листе бумаги, который, как выяснилось, являлся чеком: -Ричард Гроуэлл 09.07.2001 обратился в Старр Инкорпорейтед с целью приобретения и дачи имени небесному телу… Так… Это правовая информация… Это счёт! Он потратил 200000 долларов чтобы купить…  -Звезду,-послышалось сзади, отчего дети вздрогнули,-Ваш недоумок отец купил звезду и влез в огромные долги.  -Но… Почему? Зачем было тратить столько денег?  -Меня… Обманули. Когда ваша мама была роддоме, за день до рождения Ронни я зашёл на сайт «Звёздочка.net», чтобы сделать нашей семье подарок. Я увидел, что звезда стоит всего 20000 долларов и оставил заявку на сайте. Потом поехал в Миннесоту в их офис. Там мне с порога сказали, что на сайте якобы опечатка и мне придётся заплатить в 10 раз больше. А заявку отозвать нельзя. У меня на руках было всего 30000, которые я и так очень долго копил. Они сказали, что если не верну весь долг, то… То… Эта звёздочка-символ нашей семьи. Пока она горит, мы будем жить пусть и в бедности, но в любви и понимании, в гармонии и покое… Правда нет никакого покоя с этой звёздочкой…  -А какая звёздочка наша?  -Вон та,-Ричард указал в небо на самую яркую звезду, которая озаряла своим светом все остальные.