***
Очередной день на Немезиде не придвещал ничего сверхъестественного. Скарлетт, так же, как и вчера, под пристальным взором Мегатрона и с наставлениями Саундвейва занималась расшифровкой базы Иакона. Пока что получалось не очень, но целеустремлённости девушки можно было позавидовать. Однако вскоре ей пришлось прерваться. Саундвейв засёк странные колебания в эфире и неожиданно для белковой подключился к её панели. На непонимающий взгляд девушки он лишь кивнул и, повернувшись к Мегатрону, стал транслировать перехваченный сигнал. [—Уилджек! Ах ты старая мясорубка, как же ты здесь оказался?!] [—Балкхед, это ты? Ха, меня даже боевые отряды десептиконов теплее встречали!] [—Как сам-то?] [—Как видишь, ещё не во Всеискре!] Мегатрон приподнялся со своего трона, внимательно слушая перехваченную запись. На мостик зашёл Старскрим. Не понимая, что происходит, он украдкой взглянул на девушку. Скарлетт утвердительно кивнула и, прошептав что-то, понятное только им двоим, улыбнулась, отвернулась обратно к Саундвейву. Пожав плечами, сикер подошёл ближе. [—Когда ты сможешь у нас приземлиться?] [—Уже завтра, если прибавлю газа.] —Похоже, у автоботов скоро появится подкрепление.– Мегартрон сел обратно, потирая подбородок. —Думаю, это можно вывернуть нам на пользу, мой лорд. Острый, как бритва, взгляд заставил сикера отшатнуться. —И каким же образом вражеское подкрепление может быть нам полезно?! Старскрим был уже не так уверен в своих словах и уже было хотел извиниться, как вдруг Скарлетт неестественно резко повернула голову к Мегатрону и спросила: —А почему нет? Столь элементарный вопрос на пару клик ввёл лидера в ступор. Старскрим, заметив, что белковая незаметно ему подмигивает, мысленно восхитился её невозмутимостью и хитростью, и решился продолжить. —Мой лорд, если мы возьмём этого автобота в плен, а на его место поставим Мейкшифта,– Мегартрон приподнял оптогрань и стал более заинтересованно слушать,– то вполне сможем если не рассекретить базу наших врагов, то хотя бы вытрясем немного информации из пленного. Лидер задумался. План звучал заманчиво, вот только что-то на затворах сознания твердило ему, что ничего из этого не выйдет. —А можно его потом отдать, если ничего не выйдет? Коммандиры одновременно повернулись к девушке, что опять смотрела в потолок. —Что ты имеешь ввиду, белковая? Рык заставил сикера отшатнуться. Скарлетт же, как и Саундвейв, осталась неподвижной. —Скарлетт! Дёрнувшись как от пощёчины, девушка повернулась к Мегатрону, всего на клик прожигая того ясным взглядом, что вскоре вновь стал затуманенным. Но даже этого мгновения хватило, чтобы холодок пробежал по спине у всех. —Если его вернуть, то автоботы за него могут что-то дать взамен. Нет? Наклонив голову вбок, она стала ждать ответа, рассматривая облака, что проплывали за спиной лидера. —Верно, мой лорд,– решил пристроиться Старскрим,– мы можем обменять пленного на артефакты! После бриймовых раздумий Мегартрон всё же кивнул, давая своё согласие на план сикера. Зам поклонился и уже хотел было идти готовить пыточную, как был резко схвачен за крыло. —Учти, провал в операции будет полностью на твоём шлеме. —Д-да, лорд Мегатрон. Отпустив сикера, лидер сел обратно, а Старскрим, потирая ноющее крыло, поплёлся из зала. "Не обижайся на него, он просто волнуется..." "Только ты видишь это так, Скарли..." "Кто-то же должен замечать хорошее, верно?" Кинув прощальный зырк и получив одобряющую улыбку в ответ, сикер вышел. [—Высылаем координаты для приземления, Уилджек. Мягкой тебе посадки.] —Ооо, она будет очень мягкой, Оптимус...– утробно засмеялся Мегатрон, уже предвкушая завтрашний день.***
Корабль Уилджека был перехвачен на орбите Земли. "Замена" произошла успешно.***
Из-за всеобщей занятости сегодня Скарлетт была освобождена от привычной работы, поэтому с самого утра гуляла по кораблю. Не забыв посмотреть на рассвет, конечно же. Но наслаждалась тишиной она недолго. Впрочем, как и всегда, от чего каждая минута безмолвия в её голове особенно ценилась девушкой. Смотри-смотри! Там вентиляция! И как раз под твой размер! Пошли-пошли! Да, вперёд! Это лучший способ быстрее передвигаться! Бегущие потянули Скарлетт в сторону решётки, что была на уровне пола недалеко от неё. Девушка первое время сопротивлялась, но под гнётом убедительных аргументов всё же сдалась. Открыв "своим способом" решетку, она села на корточки и поползла по вентиляционному люку, следуя за бегущими, что, похоже, нашли что-то весьма интересное, раз так настойчиво тянули её за собой. Платье на лямках цвета неба, что сегодня было на ней, постепенно стало пропитываться пылью и другой грязью, что неизменно скапливалась в подобных замкнутых пространствах. Сколько девушка так ползала, она не знала, а Бегущие всё тянули и тянули её за собой, оставляя на руках небольшие хаотично расположенные синячки. Скарлетт уже начала сомневаться в своем решении послушаться их, как вдруг впереди услышала неизвестный ей голос. —Передай Мегатрону, что он окончательно потерял ум, если думает, что Балкхед не раскусит самозванца... Это здесь! Быстрее, быстрее! А то всё веселье пропустим! Ну же, быстрее! Сила, с которой Бегущие стали её тянуть, заставила Скарлетт ускориться, от чего та вмиг оказалась прямо над пленным. —О, ты же не знаешь... Это всё мой гениальный план. —Твой? Ха-ха, тогда пон-кха... Удар в брюшные пластины был хоть и не сильным, но уже покореженному после захвата корпусу хватило и этого, чтобы Уилджек стиснул денты. Старскрим уже замахивался для второго, как был остановлен Саундвейвом. —Да, он ещё может нам пригодиться... Пока Мейкшифт водит за нос твоих друзей, мы пообщаемся с тобой. Надеюсь, твоя разговорчивость соизмерима с твоим гонором? И начался допрос. Вопрос, молчание, удар, вопрос, издёвка, удар, вопрос, удар, шокер, вопрос, молчание..... Старскрим наслаждался тем, что делает. Одно из его любимых занятий, кроме полётов, а теперь ещё и бесед с белковой, были пытки. Хотя, правильнее будет сказать, избиение пленных. Не так был важен результат, как сам процесс. Зрелище для поражённого мозга девушки было невыносимым, но Скарлетт из-за того, что Бегущие держали её, не могла отвернуться. Даже закрытые глаза из-за звуков, доносившийся снизу, совершенно не спасали. В голове только красочнее рисовались картинки, выводя бедняжку из шаткого равновесия всё сильнее и сильнее с каждым сдавленным стоном. Успели! Успели-успели! Смотри! Им весело! Они играют! Смотри, смотри! "Замолчите..." Скручивались калачиком, Скарлетт расскачивалась взад-вперёд, сжимая кулон сквозь платье. Где-то через пол часа ей удалось немного успокоиться. Теперь ни звуки, ни вид, что открывался ей с её положения, больше не пугал девушку. Она чувствовала себя так, будто её вдруг обволокло что-то мягкое и в то же время плотное и достаточно жёсткое. Голоса звучали приглушённо, будто её завернули в металлический шар. Это ощущение теплоты и защищённости почти усыпили бдительность Скарлетт, но она не поддалась. "Нельзя. Если узнают, будет плохо, нельзя. Не хочу назад, не хочу..." "Как скажешь." Ощущение металла исчезло, но вот мягкость немного осталась, давая понять, что к ней прислушиваются. "Спасибо, Главный..."***
Через пару циклов Старскрим и Саундвейв, так и не заметив лишнего наблюдателя, ушли ни с чем. Автобот оказался на удивление стойким. Дождавшись, пока створки закроются, девушка развернулась и... Плита под ней неожиданно разорвалась и белковая, от неожиданности даже забыв закричать, свалилась прямиком на шлем меха. Тот, также не ожидавший бомбардировки, стал усиленно мотать шлемом, пытаясь определит, что на него упало. —П-прекрати, я упаду... Услышав голос, Уилджек остановился. —Кто ты?– сиплый от пыток голос озарил помещение. Ответом ему была тишина, но тяжесть на шлеме быстро отмела из процессора подрывника мысль о повреждении процессора. Через пару брийм Скарлетт пришла в себя и смогла ответить. —Я– питомец лорда Мегатрона. —Питомец? Попытка посмотреть на собеседника не увенчалась успехом. —Ты можешь переползти мне на плечо, хочу тебя рассмотреть. —Угу. Через некоторое время Уилджек во всю рассматривал чумазую и побитую девушку со странным взглядом. —А ты пленник, верно? Вопрос пощёчиной вывел меха из раздумий. "Верно, я в плену. Не расслабляйся, Джеки!" — Ты самурай? Очередной вопрос. Но на это раз Уилджек впал в ступор. Эта странная белковая фемма не могла знать, что он сражается катанами. Хотя, если подумать, она назвалась питомцем Мегатрона. Тогда всё встаёт на свои места. Скарлетт не стала переубеждать автобота, посчитав раскрытие одного из своих козырей перед врагом нецелесообразным. —Верно. —Здорово!– Девушка хлопнула в ладоши и счастливо улыбнулась.– Рада познакомиться, Самурай. —Хей, малышка. У меня вообще-то позывной есть! —А я тебя всё равно буду звать тебя так, как хочу. Впервые за весь разговор на фейсе пленного проскочила искренняя улыбка. —Ну вот, ты уже улыбаешься!– Скарлетт была рада, что ей удалось поднять меху настроение. —Это ты меня так подбадривать пытаешься?– поднял одну оптогрань. —Раз получается, значит не пытаюсь! Лёгкий смешок соскочил с дент Уилджека. —Слушай, а не хочешь послушать парочку интересных историй? Воодушевленный кивок был ему ответом.***
—Мейкшифт уже давно должен был включить земной мост, или хотя бы передать координаты! Громогласный рёв, от которого не вздрогнул только Саундвейв, в очередной раз сотрёс командную рубку. —В-возможно, у автоботов к-какие-то проблемы с мостом... Мегатрон оправдание не воспринял, отвернувшись к окну. —Его маскировка безупречна, но он не может обманывать автоботов вечно! —Д-да, мой лорд, но... —Если операция провалиться, ты пожалеешь об этом! Рыкнув прямо в лицо перепуганному сикеру, Мегартрон заложил мани за спину и направился к пленнику. —Теперь моя очередь проводить допрос.***
—И тут я ему говорю: "Ты слишком много на себя берёшь!" Смех в очередной раз окутал камеру, понемногу вытесняя из памяти девушки произошедшие здесь недавно события. Но тут створки разъехались и в проходе показался сам Мегатрон. Увидев Скарлетт на плече пленного, выражение его фейса из угрюмого стало просто полыхать яростью. —Позволь узнать, почему ты здесь?– пугающе спокойно спросил десептикон, неумолимо приближаясь к автоботу. Уилджек дёрнулся и ощутимо напрягся. А вот девушка наоборот, как-то даже расслабилась, почти расплываясь желелькой на тёплом столе. —Бегущие привели меня сюда. Мегартрон остановился. —Бегущие? Скарлетт посмотрела на автобота, как на ребенка, что забыл очевидную истинну. —Голоса в голове. Они сказали, что здесь будет весело. Но я пришла слишком рано, хоть они и утверждают обратное. После этих слов двушку вдруг начало трясти. Она схватила себя за плечи и начала покачиваться из стороны в сторону, а глаза затуманились ещё сильнее, начиная напоминать молоко. Непрошенные воспоминания снова всплыли в памяти. —Звезда был жутким. Страшно. "Те" люди такие же. Больно. Светло. Громко и страшно... Не хочу назад, не возвращайте назад... Слова перестали быть различимыми, а дрожь уже била так, будто Скарлетт не покачивается, а вибрирует. Аккуратно схватив девушку, Мегатрон стал потрясывать мани с ней перед фейсом в такт с её конвульсиями. "Вот как ты обращаешься с питомцами, Мегатрон?" Через пару брийм дрожь прошла, а взгляд вновь стал лишь слегка затуманенным. —Успокоилась? Заторможенный кивок. Мегатрон раздражённо выдохнул, проведя мани по фейсу. Лидер развернулся и направился к выходу. —Тебе повезло, автобот. Но не надейся, что я сегодня больше к тебе не прийду. Остановившись в проёме, Мегартрон в последний раз зыркнул в сторону пленного. —Ты,– указал на одного из верихонов, что охраняли камеру снаружи,– в внутрь. Мех кивнул и направился к автоботу. —Пока, Самурай...– перед тем, как створки окончательно захлопнулись, до аудио Уилджека донеслось едва слышно прощание.***
—Зачем ты вообще их послушала?!– Мегартрон был зол. Скарлетт же безучастно разглядывала трецины и шрамы на лицевой лидера, думая о чём-то своём. Через пару брийм в она всё же ответила. —Бегущие были очень убедительными.– тут её слегка тряхнуло, а взгляд стал тревожным и немного напуганным.– Звезда всегда был таким страшным с врагом? Мегартрон кивнул. Он прекрасно знал, как Старскрим проводит "допросы", и то, что белковая это увидела, вызывало у него беспокойство. Но с другой стороны это прибавило ещё один пункт, почему сикер должен получить. —Думаю, на сегодня тебе приключений хватит. Девушка заторможенно кивнула и обняла один из пальцев, продолжая немного дрожать. "Думаю, мне стоит лично тебя отнести в твою кварту, верно?" Мегартрон не сомневался, что Скарлетт его услышала, ведь своеобразное объятие стало крепче, а до аудио донеслось едва слышное "Угу..."***
—Он что?! Очередная вмятина на корпусе волновала Старскрима не так сильно, как незапланированный полет сквозь всю командную рубку прямиком в стену. —Ты не только упустил пленного, но и из-за твоих действий мы лишились двух подразделений! Очередной удар. Нокаут будет долго это чинить. —М-мой лорд, я не... Договорить сикеру не дали. Да и навряд ли дадут. Похоже, эту ночь он проведёт в медбее.***
Вечеринка в честь воссоединения шла полным ходом. Дети и Бамблби развлекались, Ретчет всё так же ворчал на шум. Всё завершилось благополучно. —Теперь ты часть нашей команды и тебе нужен транспортный режим. У меня есть пара идей. —Кстати об этом,– как-то угрюмо начал Уилджек, чем насторожил Балкхеда.– Теперь мой корабль починен и я хочу продолжить свои поиски. Разрушитель был явно расстроен этой новостью, но всё же улыбнулся. —Ха, некоторые автоботы не меняются... Прайм же принял решение разрушителя с пониманием. —Уилджек, знай, что здесь тебе всегда будут рады. —Спасибо сер. О, и, можно задать вопрос?– посмотрел на детей. Оптимус кивнул, а все отвлеклись от своих дел, чтобы послушать. Джеки сел на одно колено и обратился к белковым. —Ребят, не знаю даже, как спросить...– запиинка была недолгой.– А вы тоже слышите голоса в своём процессоре? —Голоса в процессоре? —Тоже? Оптимус насторожился. —Уилджек, ты встретил человека на корабле десептиконов. Всё резко затихли, вперив взгляды в разрушителя, ожидая ответа. Мех кивнул. —Да. Вот только она была довольно странной: одежда была грязной, на открытых частях корпуса виднелось множество шрамов и синяков, а поведение было каким-то заторможенным. Но станнее всего была реакция на неё Мегатрона. —Как это?– Мико подошла ближе. —Можешь подробнее рассказать, что с ней было на корабле десептиконов?– Оптимус постарался как можно мягче спросить о случившемся. Уилджек кивнул и задумался, вспоминая произошедшее. —Ну... Эта девушка вообще выпала на меня из вентиляции и пока я был в камере один, и стала разговаривать со мной, пытаясь, как мне кажется, подбодрить? А как только своим присутствием меня "порадовал" Мегатрон, она как-то неестественно расслабилась. —А Мегартрон? —Он схватил её и тряся перед своим фейсом допытывался, что она делала в моей камере и как вообще сюда попала. В потом просто ушёл вместе с ней. Благодаря этой паузе я и сбежал. Автоботы и дети стали обсуждать странную девушку. Прайм и Ретчет обеспокоенно переглянулись. —Похоже ты был прав, Оптимус. Мегатрон действительно завел себе питомца.– последнее слово почти что выплюнул. —И теперь нам стоить придумать, как помочь ей от туда выбраться.– Балкхед стал разминать мани. —Боюсь это будет не так просто, старый друг... У нас есть только одна надежда на то, что её по каким-то причинам выведут с корабля и мы будем рядом. А до этого нам остаётся только верить в лучшее. Всем прошлось согласиться. —К сожалению, Оптимус, к сожалению...