Фриланс Талии

      Вся проблема была в излишней, с точки зрения Абсолютного Зла самостоятельности эльфийки — подселённый когда-то злоблинг наконец окончательно потерял контроль и сущность девушки сменилась со злобно злодейской, на нормальную для её расы рационально злодейскую, что… сильно напрягло Зло. Всё же оно прекрасно знало насколько Талия упорна (и упорота) и понимало, что вопрос о свержении зада зла с божественной сидушки дело одного лишь времени, которого у весьма могущественной и фактически бессмертной тёмной эльфийки предостаточно. Вопрос был решён радикально: злоблинг рассеялся, заодно прихватив за собой львиную долю сил ушастой и пустив их на разрушение её Подземелья, а сама Талия, сопровождаемая огненным шаром из рук Зла, была выброшена на заштатную планетку на задворках вселенной. — Сучий ты потрох! — прошипела Талия, свернувшись в траве в позе эмбриона. Остатков её прежних сил хватило отразить пламя, но теперь она была лишь чуть-чуть сильнее себя в начале своего «путешествия». Бессилие магическое сочеталось с бессилием физическим: от боли Талия едва могла шевелиться и шептать, что вскоре и привело к потере девушкой сознания.       Солнышко ярко светило, пели птицы, обожжённая трава на полянке тихо осыпалась пеплом, а стройная девушка с экзотической внешностью мерно спала на непонятно почему уцелевшем пятачке зелёной травки. Подувший тёплый ветерок наполнил носик просыпающейся эльфийки приятным ароматом… стоп, приятным?!       Талия мгновенно вскинулась и глубоко вдохнула: цветы, пахло цветами. Аромат, который долгое время вызывал лишь отвращение, показался удивительно приятным. Ещё один глубокий вдох и к аромату цветов примешался не менее приятный запах — жарящейся кабанятины. Животик эльфийки недовольно буркнул и, не замечая собственного состояния (крайне отвратительного), остроухая устремилась к вкусной цели. И только через полчаса, запивая жареного поросёнка довольно неплохим вином, Талия сообразила, что помимо неё на небольшой полянке валяются ещё с десяток трупов в разном состоянии, от владельцев проломленных черепов, до сожжённых до костей. А ещё, её ещё совсем недавно полностью истощённая мана радостно подмигивала более чем половиной объёма. Пусть и сокращённого, но всё равно значительного. И это радовало. Вкусная еда, хорошая драка (на деле Талия едва обратила внимание на сальные комплименты и мерзкие обещания, просто помножив на ноль мешающих добраться до вкусняшки), что ещё нужно потерявшей всё дроу? Разве что физические ощущения получше… Покрутив это мысль в голове, остроухая кивнула — рассчитывать на месть идиоту-начальнику в ближайшее время было не разумно, так что стоит подождать. А пока надо перекусить и подумать о новом Подземелье. Например, вот та скала отлично подходит для входа, а вот трупы, с выжженными дырами на месте сердец, сойдут на материал для зомби. И зря всё таки всех перебила… Талия замерла. Какая странная мысль… — Добрая Талия? Это ты? — недоумённо и даже несколько испуганно спросила эльфийка. Тишина. Мертвецы не имеют свойства разговаривать, даже если они аватары божеств. Вот и Добрая Талия не отозвалась. Злая же решила забить на непонятного происхождения мысли и доточить, наконец, порося, что и с некоторым трудом и осуществила.       Поднятие трёх зомби выжрало больше половины из оставшейся маны, да вдобавок результат получился слишком вялый даже для своего типа! Явно виноват светлый день и яркое солнце, размышляла объевшаяся серокожая, надо было ночи подождать. Талия обратилась внутрь себя, быстро подсчитывая, на сколько хватит её маны. Нужно создать Врата, хотя бы пару миньонов (не важно каких) и Тронный Зал.       Печально поглядев на своих ходячих, точнее едва-едва ковыляющих, мертвецов и мрачно в небо, Талия направилась к примеченной скале. Заклинание чудом не сорвалось, но всё же в скале образовался проход. Очень необычный проход. Вместо привычной зубастой морды, в скале образовалась арка стрельчатой архитектуры. Уходящий в глубину коридор, трёх метров в высоту и двух в ширину, освещался закреплёнными на гладких стенах сферами, дающими свет, достаточным для подземных созданий, но мешающим наземникам. Одним словом результат Талию очень порадовал, а появившаяся пара растяп (отожравших ещё нехилый такой кусок от остатков маны) начала рыть тоннель. Довольно скоро чрезвычайно утомлённая дроу вступила в обширную комнату, идеально подходящую под тронный зал, причём размещённую довольно глубоко под землёй, чтобы не волноваться о всевозможных «добрых» внезапностях. Талия, на остатках маны сотворившая не столько тронный зал, сколько заготовку под него, рухнула в свежепоявившееся кресло… и поняла, что не может заснуть. При полностью опустошённой мане, при всё ещё продолжающихся мучениях после лишения сил, при чудовищной усталости… сна не было ни в одном глазу. И. Это. Жутко. Бесило! Талия распахнула отсвечивающие в полутьме зала алые глаза и весьма злобно уставилась на постамент будущего портала. Даже просто шевельнуть головой требовало огромных усилий, не говоря уже о чём-то большем, но сон упорно отказывался приходить. Впрочем, вспомнила дроу, есть один способ, кажется человеческий. Мысленный приказ и через несколько минут растяпа притаскивает полное ведро чистой ключевой воды. Привычно задавив вопрос «откуда взял?» Талия велела… облить её. Растяпа повиновался и был впечатан в стену вспышкой бешенства вымокшей остроухой. Оной вспышки и эрзац холодного душа хватило организму эльфийки чтобы, наконец, осознать желание хозяйки и успешно отойти ко сну… Горячий пар у подножия водопада собьёт с толку любого, кто хотя бы раз прикасался к речной воде поутру. Впрочем, вокруг ни кого не было, да и Талии было совершенно наплевать на любых возможных «зрителей» — эльфийка изволила мыться, а небольшой водопад и творчески использованное заклинание «Огненной стены» обеспечило остроухой более чем достаточно горячей воды. Рядом в большом водном шаре крутился наряд дроу, отстирываясь от крови, грязи и травяного сока. Настроение девушки неуклонно повышалось: всё что осталось, это съесть что-нибудь и можно приступать к строительству своей мести. Расширять подземелье придётся долго и вдумчиво, плюс, надо провести разведку, плюс, наладить обеспечение, что, кстати, наипростейшая на фоне прочих задача. Но пока остаётся вопрос о завтраке, который, вот уж удачное совпадение, как раз вышел из кустов. Крупный и донельзя самовлюблённый олень решил напомнить всей округе, кто хозяин этого леса (Рурх Меткий, вожак местной волчьей стаи, поспорил бы с этим заявлением, но у него как раз партнёрша ощенилась, так что волку было немного не до всяких там оленей) и вышел к водопаду — проверить, чей это такой притягательный запах. За что и поплатился. Вспышка молнии и нагая тёмная эльфийка деловито разделывает телекинезом тушу доставшего весь лес оленя. Снята шкура на распорку для просушки, черепушка с рогами на колышек, в качестве заготовки для… чего-нибудь, мяско на нарванные с чего-то вроде лопухов листья и всё, можно приступать к готовке. Помянув злым тихим словом «батю» Таноса, который в промежутках между голодовками и избиением кнутом учил «приёмную дочку» навыкам выживания в дикой природе, Талия развела костёр, на котором оформила себе хороший такой шмат оленины. К сожалению, из специй удалось отыскать только черемшу, так что мясо не имело привычного для дроу богатого вкуса, что совершенно не помешало оголодавшей девушке смолотить килограмм с лишним мяса где-то за полминуты. Возвращение в Подземелье принесло просто колоссальное удивление: один из растяп с какого-то перепугу проявил совершенно несвойственную его типу инициативу и отрыл несколько комнат, идеально подходящих под размещение в них покоев. Ещё более неожиданным оказалось наличие в комнатах некоторой отделки и грубо, но качественно изготовленной мебели! А это значило, что растяпа вопреки своей природе вышел на поверхность, чтобы собрать материала! Талия схватилась за голову, какого демона творится? То Врата не такие, то зомби еле «живые», то растяпы под открытым небом шастают, что дальше?! Яркая и нездоровая фантазия остроухой начала пробуксовывать. За некоторым размышлением, девушка решила отнестись к ситуации с оптимизмом и некоторым предвкушением, после чего отдала приказ на сооружение ещё нескольких комнат с попутным заглублением Тронного зала. Поводом для радости послужило сообщение об обнаружении золотой жилы и нескольких друз драгоценных камней. Сокровищница, Курятник, Схрон, собственные покои, Талия с привычной скоростью перегоняла золото в материалы для строительства. Оставалось только расположить в Тронном зале крепления для Чёрного сердца, но… — Это неожиданно, — пробормотала себе под нос дроу. Растяпы, чьё число уже достигло десятка, докопались до каменной кладки, пробив которую обнаружили древнее подземелье, от которого остался лишь богато украшенный зал, в центре которого, в явно специализированном углублении лежал кусок каменной в буквальном смысле плоти. Талия знало что это. Это было Сердце Подземелья, живой артефакт, сердце из камня, способное производить невероятные объёмы маны, на порядки превосходящее привычное дроу Чёрное Сердце. Единственный минус — Сердце могли создавать только Хранители Подземелий, сверхъестественные существа, ныне вымершие обитатели эфира. Сердца были тем, что связывало их родное измерение и мир, куда они вторгались, заодно поддерживая существование и Хранителя, и Подземелья. Для Талии наличие Сердца было одновременно и плохой и хорошей новостью: хорошее в том, что его можно было восстановить и эльфика даже знала как, плохая — местное население уже сражалось со Злом и научилось ему противостоять. И если это было хотя бы в пределах последних пяти веков, то Талию могут ждать большие неприятности. Девушка вздохнула, и присев на корточки провела пальцем по останкам Сердца Подземелья. Ещё тёплые, значит… да ни хрена это не значит. Маны в такой штуковине может на десятки тысяч лет остывания хватить! Остроухая выпрямилась, раскинула руки и сотворила «Аннексию», очень прожорливое заклятие, присоединяющее указанную территорию к Подземелью заклинателя. По полу зала пронеслась воздушная волна, вымащивая пол новой плиткой. На стенах зажглись световые сферы, здоровенный слой пыли исчез и, если бы не раздолбанное Сердце, зал стал выглядеть как новый. Повздыхав над «трофеем», ибо на данный момент Талия не вытянет ТАКИЕ затраты, девушка рискнула подорвать засыпанные коридоры. В результате получилось пара кратеров с обломками кладки в них. Возможно растяпы смогут раскопать там что-нибудь интересное? Недолго думая, эльфийка приказала рыть. А сама остроухая задумалась над более сложной проблемой: армия. Точнее, охрана Подземелья, так как до армии было ещё копать да копать (золото), поэтому расположившаяся на удобном троне девушка, легким движением пальцев вложила несколько кусков золота в заклинание зова и перед ней возникло три зеленокожих здоровяка с жуткими тесаками на поясе, тут же отдавших честь новой хозяйке. Благосклонно оглядев новых войнов (предыдущие каким-то образом умудрились развеяться прахом) Талия отправила их размещаться и строжить. Богатый опыт дроу говорил: герои приходят, когда их не ждут. А если их не ждут, то они приходят в красном! Так что установка Караулки рядом с входом было просто таки крайне необходимым действием. Прошла неделя. Подземелье разрослось, обзавелось первым слоем ловушек и простыми, но надёжными дверями. Также увеличилась армия — тренировались орки, шипели наги, изобретательно матерились гоблины, жизнь била ключом. А тем временем на поверхности местная теократическая империя, со слишком слабой фантазией жителей, чтобы придумать себе какое-нибудь название более интересное чем «Священная», активно пыталась удержаться от распада среди бесконечных голодных бунтов, бунтов оборзевших дворян, бунтов всевозможных разбойников и, особенно, бунтов активистов. Тяжёлое положение, чего уж говорить, грозило стать ещё тяжелее, ибо в ушастой иномирянке начала просыпаться жадность и любовь к блестяшкам, ранее задавленная комбинацией усилий «бати» и «начальства». Иными словами, Талия разузнала о коллекции ювелирных изделий маркиза Картье и не долго думая повелела рыть туда проход. Растяпы, вооружённые механическими бурами гоблинского происхождения, начали прокладывать тридцатикилометровый (!) тоннель. Работа обещалась быть долгой и небезопасной, так что к растяпам был приставлен пяток скаргов, умудрившиеся доказать свою полезность (и решить проблемы с фуражом для них) минут десять спустя, скушав отрытых пауков. Долго ли, коротко ли, но войны Талии дорылись до замка маркиза и… обнаружили не прогрызаемый буром дикий камень. Кирки растяп его также не брали. Помучавшись некоторое время и подобрав нужную комбинацию огненных и ледяных заклинаний в исполнении Талии, и взрывчатки в исполнении гоблинов, стена была расколота… обнажив комнату буквально набитую седой стражей. Уставшая и злобная дроу пустила по несчастным молнию, поджарившую их до хрустящей корочки, после чего приступила к поиску желаемой коллекции. — И-и-и-и!!! — вырвался из уст эльфийки совершенно не подходящий ей писк. Прижав сжатые кулачки к губам, девушка в восторге разглядывала многочисленные полки, уставленные всевозможными украшениями и изделиями из драгоценных камней и металлов. Колоссальным усилием воли, серокожая взяла себя в руки и, отослав нелюдей прекращать существование населения замка, приступила к перебору добычи. Интересно, что абсолютно всё, стоящее на полках было лишено магии, кое-где даже были заметны следы очистки, но в остальном всё было чисто. Талия лишний раз порадовалась — для опытного мага намастерить себе подходящей бижутерии проще, чем привыкать к чужой. Так что, собрав себе симпатичный гарнитур и велев всё аккуратно запаковать и перевезти в личную сокровищницу (тут же отдав приказ о постройке оной), дроу отправилась в обратный путь, нахально усевшись на скарга. Сытая тварюшка не возражала, даже постаралась ползти по-плавнее, дабы не беспокоить хозяйку. Последняя же, сложив ногу на ногу, впала в размышления и планирования дальнейших шагов, лишь вяло шевельнув ухом на сообщение о пленных и отдав приказ о строительстве двух тюрем — одной обычной, для всех, и второй для VIP личностей, уже несколько… теплее. Маркиза Картье сложно было назвать хорошим человеком. Да и человеком вообще сложновато. В целом он видом, манерами и поведением больше напоминал прямоходящую свинью, а уж поступками скорее содержимое деревенской выгребной ямы. Свою жизнь как маркиза он начал грохнув своего отца и отобрав звание наследника у своего брата-близнеца, человека во всех отношениях достойного, заодно с его невестой. Через полтора года он прикончил их обоих, за супружескую измену (справедливости ради, было за что, девушка не хотела ложиться под борова, так что первая брачная ночь у неё была с близнецом, пока законный муж дрых пьяным в дупель). Оставшаяся без родителей девочка была практически брошена на произвол судьбы, но стараниями слуг замка выросла умной, пусть и несколько жёсткой особой, с десяти лет разбиравшейся с делами маркизата, основательно запущенными фактическим сюзереном. К шестнадцатому году девушке начала грозить явная опасность: отчим начал посматривать на неё очень неприятным взглядом, так что спать с кинжалом под подушкой стало для девушки нормой. И вот, ровно на шестнадцатый день рождения, когда маркиза уже прощалась с честью и, возможно, жизнью, испуганно отсчитывая последние мгновения существования двери в её покои, ломающейся под топором пьяного маркиза, как замок сотрясся. Удары прекратились. Замок начало трясти. Замок перестало трясти. Послышались крики. Крики прекратились. А ещё через несколько минут дверь разлетелась в щепки и в покои вошло существо, считавшееся давным-давно истреблённым. Зеленокожий гигант, с торчащими из-под нижней губы клыками и огромным тесаком в руках. Орк. Маркиза встала на подгибающиеся ноги и выполнила превосходный реверанс: — Позвольте представиться: маркиза Анжелика де Картье. С кем имею честь? Орк жевнул нижней челюстью и неожиданно чётко выпрямился и отдал честь: — Туруш Знающий Куда Бить, командир Первой Рейдовой Группы Владычицы Талии, — с явной гордостью произнёс орк, — прошу вас проследовать за мной. Девушка склонила голову, выбора у неё всё рано не было, и пошла вслед за Турушем. Вопреки легендам, разрушений сопровождающих нападения орков не было. Группа здоровяков, сопровождаемых носато-ушастыми существами в половину человеческого роста, деловито обыскивала помещения, одновременно сгоняя население замка куда-то в подвалы. Анжелика послушно шла туда же, украдкой разглядывая всё вокруг. Зеленокожие были очень вежливы не повышая голос, не раздавая зуботычины, да и в целом ведя себя много лучше войнов Священной Империи. Пленные спустились в подвалы, прошли через комнату с коллекцией маркиза (ныне совершенно пустой) и оказались в довольно большом и хорошо освещённом тоннеле, где своих пассажиров дожидались несколько объёмных телег и пара телег поменьше, видимо для маркиза и его падчерицы. Кстати, маркиза орки тащили крайне не вежливо: его связали, заткнули кляпом рот и положили на волокуши. Судя по общей потрёпанности, тушка маркиза собрала по пути все возможные углы. Украдкой Анжелика оглядывалась по сторонам, поглаживая по загривку какую-то паукообразную тварь. Откуда оная? Просто — подошла начала тыкаться мордой в ногу девушки. Той кошмарное чудовище показалось милым и было подвергнуто почёсыванию. «Кошмарное чудовище» не возражало, зеленокожие явно прониклись уважением к девушке. Наконец пленники и трофеи были погружены на телеги и вся колонна двинулась в путь.