Ритуал жизни

Прошло четыре дня с ранения Блейза. Его состояние стабилизировалось, но из комы он не вышел, да и вряд ли когда-либо сможет. Драко несколько раз навещал его, разговаривал с ним, делился новостями. Было ужасно видеть Блейза таким. Не хватало его тупых подколов, весёлых идей и понимающего взгляда. В последний раз Драко спрашивал его о конференции, и Забини сжал его руку. Блейз пошевелился. Драко обрадовался и позвал колдомедиков, сообщив им об этом. Они сказали, что это хороший знак, хоть и единичный. Панси же днями и ночами отсиживалась около его койки. Она до сих пор не могла прийти в себя. Новость о Забини сильно потрясла её. Драко с Гермионой думали сводить её к психотерапевту, но Панси напрочь отказалась от этой идеи. Гарри не выходил на связь. Через общих знакомых они выяснили, что Поттеры уехали за границу. Гарри повёз Джинни рожать и объявил отпуск, чтобы его лишний раз не трогали. «Ушёл в декрет», как выразился Драко. Авроры не начинали и не собирались искать Рона. Слишком мало доказательств. Драко это прекрасно понимал, но кто ещё мог напасть на Блейза в квартире, где предполагаемо жили Гермиона и он сам? Однако Забини никогда не рассказывал о своих врагах, не делился, есть ли они вообще. Гермиона всё обдумала и пришла к выводу, что авроры правы и её бывший муж не нанесёт ей вреда. Свалила на то, что она и Драко — параноики. Съезд они решили не пропускать. Всё-таки выбираться куда-то надо, к тому же не прийти на такого рода вечер считается невежеством. Так что за пять минут до назначенного времени они стояли у входа в поместье и ждали Снейпа. Он появился вовремя. Кивнул в качестве приветствия и плавно прошагал ко входу. С виду дом казался мрачным и пугающим, но внутри всё было совершенно наоборот: большой светлый зал, высокие потолки с хрустальными люстрами. По бокам зала были расставлены столы с едой, а в середине — витрины со всевозможными зельями и ингредиентами. Вокруг толпы людей: зельевары, их спутники или ученики, журналисты. По залу проходили волны голосов: споры, смешки, рассуждения; они отражались в голове Гермионы. Она вздрагивала от громких звуков, сильнее сжимая локоть Драко. Сердцебиение ускорялось, но она себя успокаивала — Драко рядом, с ними Снейп, вокруг куча людей — и ненадолго приходила в норму. Яркие краски слепили замутнённый взгляд. Запахи зелий и еды въедались в слизистую и не позволяли говорить в полный голос. Чувство непонятной катастрофы расползалось в её сознании, не давая полёта здравым мыслям. Драко с обеспокоенным видом дотронулся до бока Гермионы и кивнул в сторону столов. — Что будешь? — Вино. Красное сухое, — тихо, но она была уверена, что он услышал; обратился к Снейпу и, уловив его отказ, отправился за выпивкой. — Держи, — он отдал Гермионе бокал и вновь встал рядом. Сделал глоток виски и огляделся: несколько зельеваров с интересом разглядывали их двоих, перешёптываясь явно не о зельях. Драко бросил в них фирменный взгляд — мужчины тут же отвернулись. — Ну, что мы должны делать? — Гермиона вопросительно взглянула на Снейпа, до сих пор рассматривавшего присутствующих. — Что хотите. Это светский вечер. Не забывайте о приличиях, — небрежно кинул он и ретировался. Гермиона переступила с ноги на ногу и уставилась на Драко, наклонилась к его уху: — Здесь можно сидеть? — Можем отправиться на задний двор. Там должны быть столики, — он взял Гермиону под руку и медленно повёл к выходу. Они почти вышли, когда Драко окликнули: — Лорд Малфой, какая встреча. Мужчина явно высокого статуса ухмыльнулся и перевёл взгляд на Гермиону. Драко неодобрительно оглядел подошедшего и, кивнув, скучно протянул типичное приветствие: — Гермиона Джин Грейнджер, разрешите представить, Бернард Эрл Гарднер. Драко незаметно дотронулся до руки Гермионы и кинул в неё взгляд. Она подала руку, слегка вжавшись в Малфоя. Бернард поцеловал её и вновь выпрямился. — Не ожидал вас здесь встретить. Тем более в сопровождении великой Гермионы Грейнджер, — мужчина улыбнулся ей и повернулся к Драко. — Вы с кем-то пришли? — С Северусом Снейпом. Вы ведь его знаете? — Да. Очень хорошо. Можно сказать, мы с ним давние знакомые. — Отлично. Я передам ему, чтобы он вас нашёл. Приятно было пообщаться, но, к сожалению, нам с мисс Грейнджер нужно идти. — Не буду задерживать, — он кивнул и расплылся в неестественном оскале, что у Гермионы мурашки прошли по телу, — ещё встретимся. Драко и Гермиона проводили мужчину взглядом и направились к саду. Уселись за одним из столов. За ним Гермионе удалось хоть немного расслабиться: на заднем дворе было довольно шумно, но всё же не так, как в доме. Здесь в основном сидели и рассматривали различные бумаги и ведомости, выпивали и ели. Гермиона повернулась к Драко и недовольно поморщилась: — Ну и скукотища. Все такие неживые и лицемерные. Ещё и всё тело болит от этого платья, туфель и необычайных манер. — Поверь, я тоже не люблю эти вечера. Северус сказал, что это съезд малоизвестных зельеваров, а по сути такой же светский гадюшник, как и всегда. — Все так считают, а всё равно приходят. — Здесь налаживают связи, узнают последние сплетни, смотрят, насколько поднялись или скатились соперники, — Драко очертил рукой компании людей. — Кошмар, — Гермиона вздохнула и попыталась усесться удобнее, но в силу этикета осталась в той же неудобной позе: ровная спина, которой нельзя прикоснуться к спинке стула, ноги вместе и руки на коленях. — Зачем ставить такой высокий статус мероприятия на обычный съезд? Нельзя было обойтись неформальным? — Сюда съезжаются со всего мира, делают территорию нейтральной. Нельзя ударить лицом в грязь перед гостями. Тем более статус зельеваров и их состояния могут здесь сильно разниться, так что выгоднее поднять стиль мероприятия. — Ясно, — она вновь поелозила на стуле. Драко одарил её хмурым взглядом и положил свою руку на её. Гермиона застыла — но руку не отдёрнула — и посмотрела в ответ. — Прекрати ползать. На тебя уже странно поглядывают. Гермиона зло выдохнула, но кивнула. — Бернард Эрл как-то… Кто это? Очень странно на тебя смотрел. — Один российский зельевар. У отца были с ним деловые связи, а после того, как Люциуса забрали в Азкабан, все акции достались ему. Ходит злорадствует теперь, — Драко пожал плечами и осушил стакан. — Мне нужно отойти: поддержать вид аристократа. Справишься? Гермиона согласно промычала. Драко поднялся и направился в сторону неизвестного ей мужчины. Он уже десять минут разговаривал с компанией аристократов и чувствовал себя явно прекрасно: ровная спина, размеренный тон, неспешные движения. Все знали фамилию «Малфой» и стремились с ним поговорить, пока он располагал к общению. Гермиона допила вино и, вздохнув, поднялась из-за стола, направилась вглубь дома. Ей представился квест: найди уборную в этом огромном особняке. Она прошла на второй этаж, наконец преодолев толпу людей и голосов. Несколько журналистов пытались задать ей вопросы, но она взмахивала рукой, останавливая их, и продолжала двигаться к лестнице. Коридоры второго этажа выглядели дружелюбно — только вот все двери, как одна. Она прошла вперёд в поисках хоть какого-то обозначения. Неясная тревога возрастала в ней с каждым шагом. Гермиона остановилась в нескольких сантиметрах от поворота. Следующий коридор выглядел зловеще: пара ламп, тёмные стены, портреты и двери. Она вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Может, стоит позвать Драко? Нет. Он подумает, что я параноидальная дура. Она возобновила шаг, проходя очередной коридор и замедляясь у поворота, попутно бубня возмущения. Не дом, а чёртов лабиринт. Гермиона вскрикнула, подпрыгнув на месте. — Мисс Грейнджер. Простите, не хотел напугать, — Бернард выскочил из-за угла, здорово перепугав её. — Вы что-то ищете? Гермиона вздохнула и нехотя подошла ближе, чувствуя смутно знакомый запах. — Не знаете, где здесь дамская комната? — Знаю. Давайте я вас проведу. А то ещё потеряетесь, — он сделал приглашающий жест. Гермиона потупила взгляд, но всё же ступила вперёд. Паника никак не хотела уходить. Чувство уязвимости покалывало на кончиках пальцах. Они преодолели пару поворотов, пока шум мероприятия окончательно не стих. Напряжение витало в воздухе и путало все мысли. Она продолжала идти вперёд, пока не оказалась в тупике — теперь паника металась в её голове, разбиваясь о стены — развернулась, не успела и слова сказать, как Бернард схватил её за руку и втолкнул в комнату, закрывая дверь на замок. — Что вы творите?! — Гермиона начала искать палочку и, вспомнив, что та осталась у Драко в пиджаке, оторопела и попятилась мелкими шагами назад. — Попалась, — Бернард начал наступать, загоняя точно в угол. — Кто вы такой? Что вам нужно? — она судорожно забегала глазами по его лицу. — О-о, милая Гермиона! Неужели ты меня не узнаёшь? — он остановился. — Не узнаёшь любовь всей своей жизни? — Да что вы несёте?! — она ринулась к двери, но Бернард схватил её и оттолкнул к стене. Что-то громко хрустнуло. Гермиона зашипела и потёрла бок в надежде унять боль. Снова бросилась к выходу. Безуспешно. Он подлетел к Гермионе и, протянув руку, опрокинул на пол, сжал её шею. Она вытянула руки, упёрлась в его лицо. Затылок зажгло, ощущение чего-то вязкого растеклось по голове. — Ты тварь! Из-за тебя мне грозит Азкабан! — Бернард встряхнул её. — До сих пор не узнаёшь?! — он вдарил ей по щеке. Страх заструился по клеткам, проникая в каждый атом. Вернулся. Он вернулся мстить. — Я погляжу, ты быстро оправилась. Всего три месяца, а ты уже стала послушной шлюшкой Малфоя, — Рон оттянул её за волосы, заставив смотреть в глаза. — Как он тебе? Вытрахивает дурь из тебя с большим желанием, чем я? Или, может, недостаточно? Гермиона дёрнулась. Попыталась скинуть его с себя, но он подпёр её ноги своими, полностью обездвижив. — Ты сдохнешь здесь, и никто не поможет! Рон сжал её шею. Последние частички воздуха ускользали. Руки давили на горло со всей злостью. Голова начинала кружится, а по ногам бегали холодные мурашки, отдавая онемением. Гермиона царапала, щипала, била. Снова и снова. Но тот никак не реагировал. Продолжал вдавливать в холодный пол. Отнимал всю надежду, поглощал противным взглядом, пока чёткая картинка не начала плыть. — Северус, ты не видел Гермиону? — Драко подошёл к бывшему профессору, небрежно осматривая зал. — Я не слежу за твоими женщинами. — Так не видел? Северус отрицательно покачал головой. — Ты знаком с Бернардом? — Драко опёрся о стену. Взял со стола новый стакан виски. Снейп непонимающе свёл брови и странно оглядел Драко: — Нет. Слышал несколько раз его имя, но никогда не пересекался. Драко вперился взглядом в Северуса. В голове начали всплывать логические цепочки. — Уверен? — Драко, я запоминаю тех, с кем имею дело. — Твою мать. Снейп зло на него уставился: — Не забывай, где мы. — Где Грейнджер? Это важно, точно её не видел? — Нет. Но минут семь назад она поднималась на второй этаж. Драко всунул стакан в руки Снейпа и сорвался с места, не обращая внимания на косые и удивлённые взгляды. Северус ненадолго замер, но направился за ним. Быстрым шагом, но не бегом. Драко вбежал по лестнице. Сплошные коридоры с кучей дверей. Типичное поместье, как никому знакомое ему: сначала обычные дружелюбные коридоры, а после — мрачные, звукоизолированные. Он пробежал три поворота, пока тишина резко не ударила по ушам. Начал трясущимися руками открывать одну дверь за другой. Слишком долго! Драко достал палочку и начал уже ей открывать двери, мимолётно просматривая, есть ли кто-то внутри. Криков и хрипов не было, поэтому ориентироваться было трудно. Кричать ему было нельзя: это могло спугнуть этого чокнутого. Он уже было отчаялся, ибо преодолел три пролёта коридоров, а признаков Гермионы так и не было, как вдруг за одной из дверей раздался хрип. Драко дёрнул ручку, но она не поддавалась. Направил палочку, и дверь с треском слетела с петель, рассыпавшись в щепки. Он нашёл их глазами. Гермиона безжизненно лежала под Бернардом. Вокруг её головы расплывалась лужа крови. Она не двигалась. Бернард продолжал давить на горло. Драко скинул его с Гермионы и впечатал ногой по лицу. Бернард упал на пол и заскулил от боли. Драко снова врезал ему: попал по носу, который ужасно хрустнул — полились струи крови — он уткнул палочку ему в горло и вдавил со всей силой. — Я знаю, это ты! Уизли, ведь так? — Драко сильнее надавил на кадык. — Отвечай! — Да, тварь! Драко нарочито спокойно поднялся с него и, направив палочку, прошептал Круцио. Слишком спокойно непростительное сорвалось с его губ. Сейчас он был благодарен своей тёте, изрядно тренировавшей его во время войны. Рон неестественно согнулся и закричал во всё горло. В комнату влетел Снейп. Оттолкнул Драко, разорвав заклинание. — Успокойся! — он укоризненно обвёл его взглядом и посмотрел на Гермиону. — Она жива?! Драко замер. Он боялся. Боялся к ней подходить. А что, если она не жива? Что тогда? Снейп снова рявкнул на него, и Драко на ватных ногах дошёл до неё. Упал на колени, подхватывая голову. Дотронулся до шеи. — Пульс есть. Слабый, но есть, — голос дрожал, а по щекам стекали неконтролируемые слёзы. — Аппарируй в Мунго. Я доставлю этого в Министерство, — Северус направил на Рона палочку и связал. — Сообщи, что это Рональд Уизли. Пусть снимут с него чары. Он под оборотным. Северус кивнул и, с секунду подумав, окликнул Малфоя: — Драко. Всё будет в порядке. Драко невидяще посмотрел на Снейпа и, кивнув, сосредоточился на больнице. Обхватил Гермиону и аппарировал, оставив Северуса в пропахшей смертью комнате.