[-VIII-]
10 ноября 2024 г., 07:40
Принцесса поправилась. Не так сильно, ни в одном животе приросло. Но подаренную королевой одежду пришлось не утягивать, а чуть-чуть растягивать. То ли мышц прибавилось, то ли жиру, то ли всего сразу. В любом случае, сестру королева велела приодеть сообразно статусу. Рейнира решилась-таки ввести Рейму в совет. Для этого понадобилась смерть одного из всадников. Драконий Камень в трауре. А потому и наряд соответствующий. В пору не костюм, а доспехи готовить. Но и это успеется. А то боги разгневаются, и смерть придёт раньше. Причёску хоть не изменили, только переплели. После хорошей ванны аж полегчало. И на душе, и в теле.
Рейма никуда не опаздывала. Сегодняшний совет она посетит только к его концу? Королева поставит лордов перед фактом, что теперь они могут быть наказаны за свои сомнения и выражения в отношении «жены принца Эймонда». Пришли ли новости из столицы? Как там Эйгон? В трауре по Рейнис и её славной драконице скрывать переживания за брата легче. Подумаешь, тяжко вздыхается чаще, чем другим.
– Вы готовы, принцесса, – в замке теперь до ужаса тихо. Ладно, музыка тут вообще не играла со смерти отца, но то, как стихли голоса, продолжало удивлять.
Рейма вспомнила о теле Мелеис. Сначала его собирались сжечь огнём других драконов, возможно, сохранить череп, как череп Мераксес. Но там, где собирались сжечь Мелеис, показался Каннибал. Оправились крылья этого гада, но не так резв. И всё же ослеп на один глаз. Успешность идеи задавить его числом возрастала.
– Благодарю, – Рейма отошла от зеркала. Подошла к столику с фруктами и водой. Закинула в рот пару виноградин и выпила полчаши воды. Вот теперь можно идти.
Лорд-десница. Войдя в зал, Рейма почему-то посмотрела сразу на него. Корлис кивнул в знак приветствия и, возможно, благодарности. Они с внучкой смогли попрощаться с любимой женой и бабушкой. Если у Морского змея раньше и могли быть подозрения на её счет, то теперь они если не исчезли, то значительно уменьшились. И это уже хорошо. Рейнира улыбнулась только краешком губ. Она без промедлений обозначила сестру как нового члена совета, делая акцент на Валеоне. Но самый приободрённый её появлением был наследный принц. Хоть что-то встало на свои места. Довольный, такой довольный, что Рейма не могла не усмехнуться.
– Лорды, вы свободны. Нам всем нужно обдумать последние новости и тщательно продумать дальнейшие действия, – королева поднялась из-за стола, стала позади своего стула и опёрлась на него, ухватившись ладонями. – Я жду разных идей. Лорд Брум, за вами я пошлю позже, – пусть не занимает себя множеством забот. – Рейма, поговорим? – младшая тут же кивнула. Брум ей не нравится, но с непрошенными советами она не полезет.
Бейла увела Джейса под руку. Сёстры остались одни.
– Переживаешь? – Рейнира указала на один из стульев рядом. Напротив Корлиса. Место Рейнис. Рейма подошла к нему, но не села.
– Да, конечно, странно было бы, если бы меня это не взволновало, – сейчас нет места смеху.
– Об Эйгоне. Он может быть жив, – Рейнира была уверена, что этот разговор только между ними. Подобное не могло не застать врасплох.
– …его судьба, впрочем, как и твоя, в этом противостоянии ясна. Один из вас победит, другой проиграет. Буду честна, думать об этом тяжко, больно. Вы были порознь, в отличие от меня, – Рейма опёрлась о стул точно так же, как и Рейнира.
– Не хотела, чтобы мои слова прозвучали упрёком, – да и не прозвучали. Формулировка дала такой эффект.
– Не хочу выходить за рамки дозволенного, но хочу попросить о кое-чём для себя, как награду для твоего всадника, – Рейма соединила ладони, переплетая пальцы. Прильнула к стулу грудью. – Жизни Хелейны и её детей. Джейхейрис и Мейлор всегда будут угрозой, но позволь мне позаботиться о том, чтобы они не были воспитаны и использованы против тебя и твоих сыновей…
Рейма не стала смотреть на Рейниру. Идея слишком безумна. Не хватало Мисарии, которая бы сразу же съязвила о появившейся у благоразумной принцессы самонадеянности.
– Если кладки Сиракс и Среброкрылой благополучно вылупятся, мы должны иметь больше всадников. Связь Таргариенов с драконами сильна. Их можно вырастить как главных драконоблюстителей! Что думаешь об этом? – Рейнира даже не перебила её, поэтому Рейма вынуждена посмотреть на сестру. Та просто внимательно слушала её.
– Кто из нашей семьи так сильно печётся о драконах, кроме тебя? – Рейнира широко улыбнулась. Ей показалось это немного странным. Если отец перед смертью вспоминал о Завоевателе, могла ли и Рейма узнать о нём от него? И она летал на Север. Ради чего? Рейнира сознательно решила не развивать эту мысль дальше. Рейма сама расскажет. До их победы. Или после.
– Сейчас у Цитадели развяжутся руки. Боюсь, начнутся новые нападки, – короткий вздох. – Так что ты думаешь о моей… «награде»?
– Я переживаю за Хелейну. К счастью, то нападение не было удачным, – Рейнира кивнула. Кто из них двоих, по её мнению, нуждался в убеждении? Рейнира посмотрела в сторону от сестры. – Легко понять, что ты опасаешься за их жизнь из-за Деймона, – если бы не он, принцесса бы просто попросила королеву не лишать их жизни и одарить своей милостью и любовью. Они ведь ещё совсем малыши. – Как только дети окажутся в наших руках, я удовлетворю твою просьбу. Возможно, ради драконов вы останетесь здесь, вдали от столицы, – королева не так уж и удивлена, что принцесса попросила за племянников, а не мужа. Оставлять Эймонда в живых…
– Только вот кому их можно доверить, если умру я? – хотя, кажется, кошмары внушают мысль, что боги выбрали её для игры. Игрок, который может выбрать, что терять, и сходить из-за этого с ума. Хм. Какой-то высокомерный способ себя утешить. Хотя кто-то всё равно должен умереть. Боги требовали крови.
– Вхагар проблема. Но она не будет только твоей, мы должны хорошо подготовиться, – Рейнира подошла к ней, опустив ладонь на плечо.
– Само собой, – Рейма улыбнулась, дотронувшись до этой ладони.
Сейчас подходящий момент для сестринских объятий! Вот только королева понимала, что есть что-то ещё.
– Солнечный огонь… – королева нахмурилась, но Рейма продолжила: – Вряд ли его можно как-то доставить сюда. И понимаю, что неразумно выхаживать его, отправлять хотя бы одного блюстителя, особенно когда Приют уже не наш, – Рейнира вскинула руку, призывая сестру остановится.
– Он, несомненно, не виноват. Я понимаю твою боль. Но, возможно, милосерднее и лучше будет добить его, если он ещё мучается. Но ещё лучше тебе забыть о нём, – Рейнира похлопала сестру по плечу и поспешила покинуть зал, пожелав сестре плодотворного дня. Из столицы в Приют точно не пришлют драконоблюстителей. Их там меньше, чем на Драконьем Камне. К тому же там целых пять детёнышей. Уже шесть!
΅◊΅
В окружении свечей и книг Джекейрис не пытался изображать упорную умственную деятельность. Он уже всё решил, но пока ещё не решился. Если они с Люком оба добьются успеха, матери станет легче. Потеплевший от пламени свечей воздух щекотал ноздри. И даже тихие ровные шаги не нарушили приятной тишины. Бейла подошла, оказавшись справа, и тоже посмотрела на карту. Она догадывалась, над чем раздумывал её суженый. – Ещё днём ты был несколько радостен, – девушка слабо улыбнулась. Но от этой улыбки тусклый взгляд принца просветлел. Он протянул ей ладонь, за которую Бейла ухватилась. – Тётушки не хватало в совете, но не ценой потери принцессы Рейнис, – Джейс прикрыл глаза, они немного устали. – Не хочу спорить или расстраивать тебя, но даже я не могу ей доверять до конца. Она жена Эймонда, а он, очевидно, станет регентом, – улыбка сменилась усмешкой. – Что вы с ней не поделили? – Джейс не открыл глаза, на всякий случай прикусил левую щеку. – Ты знаешь, – Вхагар оставалась камнем преткновения. Ему, как настоящему мужчине, следовало признаться Бейле о своём окончательном мнении на этот счёт. Но не стал рисковать. – Хватит. Да, в прошлом она защитила его, но сейчас она с нами, – Джейс открыл глаза и улыбнулся Бейле. Она нахмурилась. – К тому же однажды, когда мы с тобой сменим наших родителей, нам нужен всадник с сильным драконом. Таргариен. Мало кому может достаться Караксес, – не то чтобы принц думал о таком далёком будущем, просто аргумент подвернулся нужный. Наверное. – Тебе повезло, что я твоя невеста, а не Рейна, – Бейла перестала хмуриться и прислонилась к его плечу. – Но ты же не о будущем размечтался, – и после этого Джекейрис напомнил об упрямстве леди Аррен, в армии которой они нуждались. Но упрямство Леди Долины было понятным. Дракона у неё ещё нет, поэтому и прислала лишь одну треть из обещанных людей. – Фреи могут открыть прямой путь северянам к Харренхоллу. Деймон вызывает сомнения, лорд Брум… – они переглянулись, и Джейс понял, что Бейла догадалась. Её отец и у неё успел вызвать сомнения. Но всё же это её отец, он одумается. Хотелось только, чтобы этот процесс не затянулся. – Вороны бесполезны, – а их уже отправили. – Нужен дракон, – Бейла поняла. – Ты не хочешь ругаться с ней, но ловить удачный момент нельзя. – Думал о том же, – северяне уже достаточно близко. Если лететь быстро, а скорость у Вермакса хорошая… – Я тебя прикрою. И ваша любимая тётушка поможет, если будет нужно. Иначе не стала бы «тренировать» Вермакса, – Бейла была довольна потому, что уже по своей природе Лунная плясунья, чья мать сама Вхагар, была агрессивнее всех молодых драконов Рейниры. Но все предпочитали сойтись на определении «вреднее». Бейле это нравилось. Джейс поцеловал её в щёку. – Отправлюсь немедля. Вермакс как раз полон сил, – всё же им с тётушкой не до «тренировок» сейчас. – Я провожу тебя, – не только из нежелания расставаться, но и ради прикрытия. Прогулка обрученная пары не вызовет подозрений ни у кого.΅◊΅
Гостеприимство Орлиного Гнезда не пришлось Люцерису по душе, поскольку леди Джейн была подобно призраку, всегда неожиданно появляясь тихо у него за спиной. Им с Рейной выдали покои по соседству, между их комнатами было подобие детской. Или, по крайней мере, леди Аррен постаралась сделать комнату таковой. Всё же родственница. И союзница. Про помолвку принцев королевы знает. А благодаря переговорам Джекейриса с лордом Мандерли Джоффри у них тоже жених. Кто точно обрадовался приволью, так это Арракс с Вечным облаком и Тираксесом. Эти драконы вовсю кружили над башнями замка, обитали в саду. Не в шутку садовник задался вопросом о том, нагадят ли здесь драконы. Леди Джейн усмехнулась, но, прежде чем Люцерис грубо отшутился, Рейна убедила старика в чистоплотности драконов. И его переживания можно было понять. Кому из Арренов захотелось уместить на вершине этой горы сад? Хотя не сад, скорее, «садочек». Да и вообще, площадь, на которую вместилась когда-то сама Вхагар тоже не имеет практической пользы на постоянной основе. Драконам там тоже хорошо. Но чаще они летали у их окон, так что младшие братья играли спокойно. Грозовое облако удобно устроился у камина. Рейна разговаривала с Джоффри на валирийском. У него получалось лучше, чем у Джекейриса в этом возрасте, но всё же не так хорошо, как у Люцериса. Сам он наблюдал за ними, стоя спиной к двери. Слишком зациклился на драконе, которого «должна получить» леди Долины. И на ожидании ответа из Пентоса. – Ты возьмёшь себе яйцо из кладки? – Джоффри посмотрел на жаровню с драконьими яйцами. Рейна рассказала ему о разговоре с принцессой Реймой. Мальчик хмурился. Он не против подобной идеи. Свою тётю и будущую сестру он любит, но ему не нравится, что так решила не сама его мать, не королева. Яйцо розового окраса выделялось на фоне трёх остальных. Его бы в более жаркий огонь, как яйцо Визериса. Так и просится в чьи-то руки. – Сейчас мы должны о себе позаботиться. Драконом я ещё успею обзавестись, – Рейна улыбнулась и взъерошила волосы третьего принца. – Может быть, в Пентосе попробую. – Теперь уж точно можно поинтересоваться, удобно ли вам? Всего хватает? – поскольку двери были открыты, Джейн Аррен вошла без какого-либо предупреждения. Эйгон и Визерис резко повернули головы на её голос. Громко, чётко. Даже тяжело и грубовато. Джоффри чуть ли не кинулся к ним, чтобы отвлечь и вернуть к игре. Люцерис обернулся и слегка склонил голову, приветствуя. Рейна подошла к нему и встала рядом, почти прижимаясь плечом к плечу. Леди Аррен протянула им сложенный лист бумаги. Принесла весть. – Я так понимаю, дракона я всё ещё не получу, – в её голосе не преобладала какая-либо эмоция, пока они читали. Но во взгляде любой мог видеть смесь разочарования и сожаления. – Мои соболезнования, – добавила она, когда Рейна выдохнула, прикрыв рот ладонью. Принц поджал губы. Потерять Приют при наличии армии Речных земель не так страшно, на самом деле. Не сравнимо с потерей Мелеис. Если бы не нахождение там лорда Стонтона. Не самая важная фигура, по мнению, леди Джейн. Мог бы оставить замок пустым, без людей, денег и провианта и отправиться на Драконий Камень. Теперь, когда она ставила на чёрного дракона, его можно не ждать. По крайней мере, «зелёные» остались без Солнечного огня. А Арракс ещё мал, чтобы жечь сотни солдат, не рискуя погибнуть от стрел лучников. – Благодарим, – ответил ей Люцерис. Рейна сдержалась, не поддалась эмоциям. Эйгон и Визерис продолжили играть. Джоффри будто бы не слушал их, но леди Аррен понимала, что третий принц внимателен к их словам. Вон как плечи напряглись. Наверняка перебирает образы дорогих людей. Маленький дракон у камина… – Мне всё ещё нужен хороший дракон, о чём я и напишу королеве. И вас прошу настоять на том же, – леди Аррен переплела пальцы. Не то чтобы ей нравилось смотреть сверху вниз. – Теперь, когда в столице лишь один дракон, не так высока вероятность, что он покинет её. Если там не посчитают разумным сократить количество наследников Её Милости, – уголок губ женщины дёрнулся. Люцерис и Рейма переглянулись. – Деймон в Харренхолле остаётся куда большей опасностью, – Люцерис не поддался моменту. Рейна кивнула, соглашаясь с ним. Их так не напугать. – Но если такая угроза реальна, вы получите… хорошего дракона, – леди Аррен сдовольствовалась последними словами принца. – К тому же корона вам обязана за помощь в разбирательстве смерти королевы Эйммы Аррен, – Рейна поняла, какого дракона захотела леди Джейн. Но заслужила ли она его, дав лишь одну треть из обещанного? Они напишут королеве, намекнут, но не так настоятельно, как она хочет. Джейн Аррен улыбнулась, кивнула и поспешила оставить королевских отпрысков. Рейна прильнула лбом к виску Люцериса, а он поспешил её приобнять. Джоффри наконец-то смог подойти, чтобы узнать, что же случилось. Но вместо ответа вслух, который только бы усилил горе, получил послание в руки. Плечи Джоффри опустились. Ему стало грустно из-за смерти бабушки Рейнис и обидно и больно из-за смерти Мелеис. Плакать расхотелось из-за гордости от того, что «зелёные» не попируют на их останках.΅◊΅
Деймон сразу понял, что не в реальности, но проснуться не получалось. В этот раз разум воссоздал стены Красного замка. Не те, что он видел в последний раз. Всё куда ярче, величественнее. Когда они с Визерисом и Рейнис ещё были детьми. Какая ирония! Он ведь не сентиментальная тряпка. Щёлкнула челюсть, когда он усмехнулся. Но он ничего не почувствовал? Опять-таки совершенно пусто. Ни души. Интересное ждало его в тронном зале, как с Харренхоллом? Деймон уверенным шагом направился туда, где неизменно стоял Железный Трон. По дороге туда воспоминания не мучили его. Хороший знак. Двери в тронный зал открылись. Но там не светло. Сплошной туман. Лучи солнца не могли разогнать его, с трудом пробиваясь. Уголок губ Деймона дёрнулся. Хотел усмехнуться, но передумал. И всё же шагнуть в туман нестрашно. И неудивительно, что плотная серая дымка стала расступаться. Солнечный свет пробивался. То, что пророчило смерть, обещало награду? Порочный принц увидел трон, трон, на котором восседала его Рейнира. Она держала на коленях их замечательного Эйгона. Видимо, Харренхолл мучает Деймона его потаёнными желаниями… мужчина сглотнул. Видение обещало быть приятным. Туман стал рассеиваться. И только всмотревшись, Деймон увидел кровь на её руках. Она вообще сидела не с гордо выпрямлённой спиной. А будто откинулась на спинку. В глазах не было живого блеска. Из них двоих дышал только Эйгон. – Нет… – у ног Рейниры лежало тело Джекейриса, рядом с ним – Бейла. Деймон поспешил подойти и убедиться. Присел. Их трупы также были в крови. – Хватит! Хватит с меня этой дурости! – Деймон вскочил. – Дурости? – этот голос он слышал лишь несколько раз за свою жизнь, но всё равно узнал. Оглянулся: Хелейна. – Не ты ли одна из причин подобного исхода? – в одной руке Хелейна держала корону Завоевателя, которая сейчас у старшего выродка Алисенты. Но держала она её окровавленным платком, прижимая к груди. Вторая рука была опущена. За неё держался… нет, не держался, висел труп. Джейхейриса или Мейлора? Деймон посмотрел ей в лицо. – Ты умрёшь здесь. Твой дракон умрёт здесь. Пусть твой сын будет править, но после него… – Деймон не знал, что он собирался делать с призраком второй дочери Визериса. Но стоило ему шагнуть, как её слова затихли. Хелейна исчезла. И не только. Он остался один.΅◊΅
Бейла избежала королевского гнева из-за своевольности своёго наречённого. Разве можно спрашивать с неё за решение Джейса? Конечно, Рейнира недовольна. Подобное взволновало её лишний раз. Но кузина смогла подобрать правильные слова, и королева успокоилась. Теперь ей предстояло отправиться с десницей на Дрифтмарка, чтобы похоронить Рейнис рядом с дочерью и… «сыном».΅◊΅
Столовая принцессы Реймы больше не работала. Начавшийся в столице голод не собирался отступать. Хью не нашёл свежих овощей. Да и того, что нашлось, мало для больной дочери. Люди уже вовсю шептались – единственная их отныне пища, дающая силы. Король может умереть. И всё, что он успел наобещать, никто не станет выполнять. Кузнец ненавидел своё бессилие. Дочь умирала. Денег почти не осталось. И жена продолжала молить покинуть город. Но разве это выход? Так они сумеют спасти свою малышку? Там, где осел шурин, будут хорошие лекарства и сами лекари? Лишь бы оплатили работу. Замок не может остаться без кузнецов, не в такой час…
