Слова

       — Тони, а как тебе удается с этим справляться? Медитации? Или гонки?        Энтони Старк беззаботно смеется.        Более того, ему даже удается в ответ на шуточный вопрос Роуди ответить что-то залихватское и веселое.        Бесшабашное.        Но все не так просто.        Старк отчаянно притворяется, что ему плевать.        Слишком отчаянно.        Нарочито задиристо парируя шутки и бесконечные хохмы о соулмейтах.        Только Джарвис и знает.        Правду.        Старк не избежал этой напасти.        У него тоже…        Есть соулмейт.        Черт.        Тони чертыхается.        Снова.        Не веряще разглядывая новые слова.        На сгибе своей левой руки, с внутренней части локтя.       «Как ты?»       «Отлично… Так будет всегда?»        Тони вкрадчиво бурчит это про себя.        Почти месяц.        — Мистер Старк, я понимаю, что вы не хотите это признавать. Но факт есть факт, и он существует.        — Кто, Джарвис? Бог?        — Сэр…        — Шучу, Джарвис. Шучу.        — Не надо, босс. Он есть, и он вас ощущает. И как бы вы не пытались...        — Что ты хочешь сказать, Джарвис? Что я должен все бросить и в порыве внезапной неконтролируемой страсти рвануть неведомо куда в поисках единственного? Ты серьезно?        Тони мастерски стыкует две части блока, в душе радуясь, что не выдал себя.        Все бы ничего, только в голове у Старка отнюдь не работа.        Нет.        Нет, конечно же.        В голове Старка, так рьяно отвергающего свою связку, все еще звучат, как музыка, его вчерашние слова.        «Знаешь, я привык к тебе. Ты так затейливо ругаешься, когда не в духе.»        И реакция Тони.        «Нравится? С чего бы? Мы же незнако...»        И ответ.        Мгновенно.        «Нет. Мы уже знакомы. И кстати, я не против познакомиться в реале, а ты?..»        — Бросьте, мистер Старк. Вам нравится.        — С чего ты взял?        Старк возмущенно хмурит брови, с досады чуть не уронив ключ.        — Во-первых, вы стали проводить в ванной от двадцати до сорока в минут в день.        — Допустим. И что с того?        — Во-вторых, вы с ним разговариваете.        — С кем?        Тони напрасно считает, что его попытки скрыть тайну будут не замечены всевидящим оком Джарвиса.        — С вашим соулмейтом, босс. Вы не заметили? Вы уже давно отвечаете ему. Мысленно. А он вам — пока на руке. Надеюсь, это временно.        — Это ничего не значит, Джарвис. Мне скучно, вот я и... ничего такого.        — Ничего, сэр. Только до идентификации осталось немного. Вы и сами не поймете, когда захотите услышать его в мыслях, а там и до встречи недалеко.        — Глупости, Джарвис. Я не студент, чтобы переписываться вслепую. И вообще, мне не до романтики. У меня третий модуль в процессе.        — Правда, сэр?        — И не подумаю. Джарвис, я уже не в том возрасте, чтобы поверить во всю эту сказку об избранных. Нет.        — Воля ваша, мистер Старк. Но прошу вас подумать. Ведь он уже знает вас. Чувствует. Слышит. Пусть даже в мыслях. Может быть, он — тот самый человек, который понимает вас лучше всех в мире. И еще. Вы улыбаетесь, хозяин. И сейчас. И каждый раз, когда летите в ванную. И выходите из нее. Сказать, почему?        — Не надо. Я развлекаюсь, Джарвис, и только. Я же сказал. Ничего серьезного. И потом, это невинно. Забава, не более того. Пустяк. Мне тоже нужен отдых. Я человек, Джарвис. И вовсе не железный. На утро подготовь мне отчет аналитиков и ради бога, перестань подсовывать мне к кофе сказки о соулмейтах.        — Хорошо, мистер Старк. Приятного вечера.        — Спасибо.        Тони потирает плечо, чувствуя, как оно застыло.        Старк помнит, почему.        Ему и правда не все равно.        Давно.        Второй месяц уже.        Странно, но Старку все больше нравится.        И не только.        Одна проблема.        Тони не собирается лезть в пекло сам.        Привычка таиться дает о себе знать.        Роман в темную, Тони?        Как ты докатился до такого?        Что дальше?        Тони понятия не имеет, что дальше.        Ясно одно.        Старк влип.        Он и сам не понял, как стал с ним разговаривать.        И не только вечером.        Все вышло само собой, как по наитию.        Просто однажды в перерыве между совещаниями замотанный Тони внезапно подумал.        «Хорошо бы сейчас поговорить с ним о какой-нибудь ерунде…»        И тут же прилетело.        «Привет. Рад тебя слышать. А то я решил, что тебе со мной неинтересно. Как ты?..»        И то ли от этого теплого «как ты», волнующего и тревожного, то ли от личного сдвига на фоне цейтнота, Старк вдруг небрежно брякнул, как есть.        Что Тони немыслимо устал и мечтает о релаксе.        Он понимающе хмыкнул и ответил.        «Сочувствую. Бывают трудные дни. Я тебя отлично понимаю. Но попробуй дотянуть до вечера. Тогда и отдохнешь... »        И они болтали.        Как старые знакомые.        Словно Тони знал его давным-давно.        Так просто.        Так необычно.        Даже для Старка.        Тем более для Старка.        С его-то закрытостью внутри.        И Тони потянулся, как за глотком воды.        Чистой.        Свежей.        Незамутненной фальшивой радушностью и тоннами лжи.        — И чего вы ждете, мистер Старк?        — Не понял. Джарвис, ты о чем?        Тони недоуменно поднимает глаза, оторвавшись от новостей в планшете.        — Не стоит. Вы понимаете, что я имею в виду. Осталось два дня.        — И… Два дня? До чего? Напоминаю, что мой день рождения через два месяца…        — До инициации. Вам надо решить. Если вы позабыли, то напомню.        — Джарвис.        — Вы слишком далеко зашли. Мистер Старк, вы в шаге от признания. Вы не хотите его терять, я прав? Можете молчать и дальше. Вы знаете, что это так. Прошу вас, босс, не совершайте ошибку. Подумайте. Вы должны ответить. Всего лишь слово, мистер Старк. Скажите его до окончания срока, и он ответит. И все.        — Как у тебя все просто, Джарвис. Сказать код, впустить в свою жизнь другого вот так, не глядя?        — Не вижу препятствий. Вы же чуть не свихнулись, когда он пропал на две недели. И не начинайте меня опять убеждать, что это был грипп. Нет.        — Ладно. Я подумаю. А сейчас позволь мне закончить.        — Да, босс.        Но потом Старк не думает.        Работа затягивает, как в петлю.        И Тони забывает.        Всего-то ничего, на день.        Вечером он вырубается, словно из розетки системника вырывают провод.        Сразу.        Только и услышав невнятный шепот.        В голове...        — Удачи, мистер Старк.        — Спасибо, Джарвис.        В отстраненном голосе умницы Джарвиса Тони все слышится упрек.        Но ему не до того.        Задание сложное, и Старк весь сосредоточен на миссии.        Все идет по плану, но лишь до того момента, как они рушат чертов грот краузерров.        Сердце словно давит что-то, и Тони делает судорожный вдох.        «Что со мной? Анализ повреждений.»        «Вы в порядке, босс. Получен сигнал от Романофф, сэр. Она просит помощи, ее ранили, и мистер Роджерс в ловушке… Передаю координаты.»        Старк вытаскивает Роджерса из руин, все еще дергаясь внутри.        «Что за день такой сегодня...»        Он не успевает ничего.        Солнце садится.        И в оседающей пылью на сердце тягостной тоске Тони вдруг осознает.        Он так и не решил.        Впрочем, есть еще время.        Закат ломко окрашивает все в мрачно-розовый.        Дотащив раненого, но упрямо что-то шепчущего Стива до медпалатки, Старк наконец-то выдыхает.        «Принято. Я принимаю тебя. Ты ведь слышишь меня. Ответь… Пожалуйста…»        Тони, отмахнувшись от врачей, смотрит на закат.        Последние краски неумолимо тают, но он ждет.        «Да. Иди сюда… Прошу…»        «Ты? Куда? Где ты?»        Тони вспыхивает, ища ответ.        — Простите, мистер Старк. Капитан Роджерс хочет вас видеть.        «Вовремя… Теперь будем дружить домами, видимо…»        Тони шагает в палатку медчасти, все время прислушиваясь.        — Стив...        Мозг, оказывается, такой мягкий.        Он так быстро плавится.        От этого.        Серого, с белыми губами, Стива Роджерса.        Роджерса, улыбающегося ему, Старку.        Так, словно они одни.        На Земле.        Роджерса, сказавшего немного.        Всего-то пару слов.        — Тони… Это ты... Какое счастье, что это именно ты.        И через минуту.        Схватив Старка за руку.        Нахально.        — Нет, Тони. Мы... Мы не будем... Не будем дружить домами. Мы будем вместе…