Коктейль имени Джеки Уэлса

      Ви не собиралась возвращаться в «Лиззис». Правда, не собиралась. Но спустя два дня после встречи с Эвелин ноги сами принесли её к знакомым неоновым дверям.       «Просто выпью, — убеждала она себя, — Без Джеки скучно, а здесь хотя бы музыка хорошая».       Но у вечера были другие планы.       — Я сказала — отвали!       Голос от барной стойки был молодой и испуганный. Ви машинально повернула голову: миниатюрная джойтой в розовом топике пыталась отодвинуться от громилы, нависшего над ней. Мужчина, явно накачанный бустерами, уже протягивал к девушке руку с кибернетическими пальцами.       — Да ладно тебе, крошка...       Ви оказалась рядом. Перехватила металлическую руку за запястье, спасибо имплантам, сил хватило.       — Леди сказала — нет. Ты заплатил вообще?       Громила обернулся, его глаза с оптическими имплантами сузились.       — Не лезь, сучка.       — Неправильный ответ.       Захват, подсечка, добавить немного импульса от кибердеки — и бугай растянулся на полу, хватая ртом воздух. Ви даже не запыхалась.       — Пошёл вон, — она позволила своим глазам загореться красным от боевой системы. — Пока я добрая.       Громила, пошатываясь, поднялся и, бормоча проклятия, поплёлся к выходу.       — Спасибо, — джойтой облегчённо выдохнула. — Я Эбби.       — Ви. Не за что, Эбби. В следующий раз обращайся к охране сразу, они тут не для красоты.       — Впечатляюще.       Этот голос. Ви медленно обернулась. Эбби отошла. Матэо стоял за стойкой, протирая бокал — совсем как два дня назад. Но смотрел иначе.       — Выпьешь со мной после смены? — вдруг спросил он.       Ви замерла. Сердце забилось быстрее.       — Не думаю, что это хорошая идея.       — Почему? Теперь ты меня отшиваешь в отместку за то, что я тебя отшил?       — Потому что... — она осеклась. Действительно, почему? — У меня работа намечается. Серьёзная. Не до личной жизни сейчас. Ты был прав, ну это нахер…       — Как всегда, — он грустно усмехнулся. — Год назад ты сказала то же самое. Что работа важнее. Что не создана для серьёзных отношений. И где ты теперь? Всё там же — опасные заказы, рискованные аферы. Только теперь ты одна.       — У меня есть Джеки.       — Ты знаешь, о чём я.       Он вышел из-за стойки, встал рядом с ней слишком близко. От него пахло можжевельником и лаймом — снова экспериментировал с джином.       — Почему ты убежала тогда, Ви?       — Я не... — она хотела соврать, но под его взглядом не смогла. — Я испугалась. Того, как сильно ты мне нравился. Как легко мог бы разбить мне сердце.       — Поэтому решила разбить моё первой?       Его рука коснулась её щеки — такой тёплой на фоне прохладного воздуха клуба. Ви прикрыла глаза. Всего на мгновение. Этого хватило. Его губы нашли её губы — мягко, осторожно. Ви ответила, не думая. Год подавленных чувств, год сожалений и попыток забыть — всё вырвалось в этом поцелуе. А потом она отстранилась.       — Прости. Я не могу.       И сбежала, оставив его одного у барной стойки. Снова.