Ад для Демона

С момента ухода из клуба и успешных рабочих дней на новом месте, Никки немного расслабилась. Она любила сладкое, и это довольно быстро сказалось на теле - немного набрала. Это было видно прежде всего по округлившимся бёдрам и ширине талии. Она это заметила только когда с трудностями застегнула шорты. Результат на экранчике весов её расстроил. Вроде бы и не много, но.. Настроение это ей испортило. Никки заморочилась на диете и упражнениях. Алан видел её нервозное состояние и отнёсся с пониманием. Привёл её в свой личный спортзал в гараже, куда купил ещё два тренажёра. И каждый вечер после лёгкого ужина или с раннего утра перед работой девушка то испытывала режимы на беговой дорожке, то отрабатывала фитнес-упражнения на коврике. На остальных тренажёрах она обещала работать только под присмотром своего тренера. Однако намного спокойнее ей не стало. Она то и дело придирчиво осматривала себя в зеркале. Алан иногда иронизировал, привычно успокаивал, но она с некоторым недоверием относилась к его словам о том, что всё в порядке. Девушка очень старалась не подавать виду, но он замечал и её недовольные взгляды на себя в зеркало, и как она хмурилась, застывая на секунды и глядя в одну точку, и постоянные походы к весам. Алан не видел никакой катастрофы. Ну да, попа стала чуть больше, сама она - мягче, хотя мышцы никуда не делись, но ему это абсолютно не мешало. Она и была, и осталась красивой. Просто формы чуток округлились и стали ещё более женственными. Он неоднократно говорил об этом, но надолго её не хватало. Она продолжала терзать себя морально и пыталась вернуть вес, какой был. Но набрать оказалось гораздо проще - сейчас он колебался туда-сюда в пределах одних и тех же цифр. Никки не смогла совсем отказаться от сладкого, втихаря нервничала, работала над собой, периодически причитая вполголоса. Алан терпеливо это переносил. Хотя его немного задевало, что она начала стесняться его. Была более скованной в постели при освещении. Старалась меньше показываться обнаженной - если раньше без смущения могла голышом отлучиться из постели, то теперь на период похода прикрывалась чем-нибудь. После этого Хеллоуина какое-то время ей было не до самоедства - сначала, понятно, стресс от случившегося. А потом они ездили в Долину смерти - развеяться, полюбоваться на фантастические пейзажи и, по возможности, посмотреть на дрейфующие камни. Чтобы не гробить свой джип, Алан брал в прокате машину. Они катались весь день, поставив целью посетить максимальное количество достопримечательностей. До камней они немного не доехали, разглядывая издалека прочерченные в песке дорожки. Даже на этой машине с полным приводом подобраться ближе Алан не рискнул, опасаясь повредить. А за жаркий день они уже порядком устали, чтобы идти по неровной каменистой местности пешком. И на первое время полученных впечатлений Никки хватило. Но к своим заморочкам с весом девушка всё равно вернулась быстро. Она видела, что Алана что-то беспокоит эти дни. Домой он приезжал довольно поздно, и от неё не ускользало мрачно-задумчивое выражение, когда он сидел в комнате один. Он не рассказывал, а она и не навязывалась. Понимала - если так и не сказал, значит, на это есть причина. Может, это не его секреты. Но в силу развившейся мнительности её не отпускали подозрения, что частью этой его мрачности была и её изменившаяся фигура. Она же постройнее была, пока работала в "Единороге". И пусть разница не так уж велика, но она есть. Сегодня Никки приехала с работы раньше и уже успела погонять себя в спортзале. А сейчас, освежившись в душе, проделала ряд уже привычных действий - весы, визуальная оценка и контрольный замер объёма талии и бёдер. Когда хлопнула входная дверь, она уже скручивала швейный сантиметр. Результат не отличался от вчерашнего. Логически Никки понимала, что мгновенного результата не будет, особенно, если в рационе всё равно присутствует сладкое. Но сахар ей нужен для мозга, не только для удовольствия. Алан тоже не отказывался от десертов, но на нём это словно вообще не отражалось. Девушка же, со своей наследственной предрасположенностью, изводила себя опасениями и досадой на недостаток силы воли. Когда Алан заглянул в ванную, она уже завязывала пояс шелкового халатика. - Опять ссорилась с отражением? - обозначив улыбку, спросил он. - Примерно так. Оно снова показывает мне не то, что хотелось бы. - Я подам жалобу компании-производителю. Нам подсунули бракованное зеркало. - он чуть потеснил её в сторону и склонился над раковиной. Теплая вода принесла облегчение, смывая накопленную за день чужую энергетику. Прежде чем вытереться, мокрыми ладонями провёл по волосам, не обращая внимания на стекающие за шиворот капли и намокший воротник рубашки-поло. Алан ждал реакции на шутку, глядя на неё поверх полотенца, но Никки только улыбнулась, молча разглаживая халат. - Ты проголодался? - перевела она тему на него, поправляя мокрый воротничок. - Разогреть стейки? - А ты компанию мне составишь? - Я уже перекусила. Просто посижу с тобой, сок попью. - Сок это хорошо, конечно. - он притянул её к себе. - Сок для сочной девочки. - Да ну.. скажешь тоже.. - она вздохнула, покосившись в отражение на вид сбоку. Алан чуть отстранил её от себя и посмотрел в глаза. - Ты опять придумываешь себе причины для расстройства? Я понимаю, что сейчас тебе скучно, потому что мы редко выходим куда-то развлечься, но это уже перебор. - Мне не скучно, - девушка встревоженно мотнула головой. - Просто мне не нравится, как я выгляжу... - А мне - нравится, - перебил Алан. - И об этом я уже не раз говорил. Ты меня не слушаешь? - Но ведь раньше было лучше? - тихо произнесла она. - Всё.. - он закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Ну-ка иди сюда. Он поставил её перед собой лицом к зеркалу и буквально сорвал халат. - Ну, и что тебе не так? - требовательно спросил он. Интуитивно она поняла, что под внешней спокойной оболочкой он уже несколько раздражён. И понимала почему - но перестать комплексовать не получалось. - Нуу... Я вряд ли добавлю что-то ещё.. просто я уже в некоторую одежду с трудом помещаюсь.. - Это в те шорты и пару джинсов? - Алан явно знал, о чём речь. - Так они изначально были слишком обтягивающие. Просто купить такие же нужного размера и нет проблемы. Никки задумчиво молчала, будто такая мысль ей и не приходила. Но не маленькая одежда её беспокоила. И Алану не нужно было сейчас дополнительно что-то объяснять, он уже сам это "прочитал". Девушка подскочила от неожиданности, когда он резко сжал её ягодицы - обычно он делает это нежнее. Он смял их оценивающе, не сводя глаз с её лица в зеркале. - По мне всё хорошо не только визуально. Их очень приятно трогать. А тут? - его руки прошлись по её бёдрам и бокам, сомкнулись на животе. - Такие плавные изгибы. Мягкий животик. Относительно мягкий. Сексуальная фигура. - Алан приподнял её груди, покачивая в ладонях. - А что грудь у тебя шикарная, я говорил уже давно. Никки завороженно наблюдала в отражении за его манипуляциями с её телом. Застонала, откинув голову назад, когда он сжал и потёр её затвердевшие соски. - Присмотрись - от "как раньше" всё отличается только твоими непонятными комплексами. Избавься от них - и этого будет вполне достаточно. Твоё тело прекрасно, детка. И бывает, что я хочу тебя просто до безумия.. Его слова не расходились с делом. Алан и раньше бывал очень страстным, но тут Никки поняла, что это он ещё сдерживался. Сейчас её словно ураганом смело. В мгновение она оказалась на мягком ковре в гостиной. Тело горело от его порывистых ласк. Никки заметила отлетевшую в сторону одежду, с латексом он тоже справился в считанные секунды. Вздрогнула, встретившись с его глазами - почти совсем чёрные от переполнявшего желания. Накопившийся за эти двое суток нервный стресс внезапно вырвался наружу, сломав все барьеры. Девушка не успевала за ним. Ей требовалось немножко больше времени, а сейчас его явно не было.. Она запаниковала, но не пыталась сопротивляться, когда он раздвинул её колени. Алан видел её беспокойство, но прямо сейчас уже не мог притормозить. Он всё же потратил ещё секунды на лубрикант, но это помогло лишь частично. Никки вскрикнула, когда он фактически вонзился в неё, судорожно вцепилась пальцами в его спину. Было значительно больнее, чем в тот их первый раз. Казалось, что внутри всё разрывается, и сейчас никак не получалось расслабиться. На глаза непроизвольно навернулись слёзы. Никки закусила губу, зажмурившись и уткнувшись лбом в его плечо. Впервые он был с ней таким. За всё время, что они жили вместе, она никогда не видела его темную сторону. Подозревала что-то подобное, о чём-то догадывалась, но столкнулась только сейчас. Это было очень жёстко. И преобладающим ощущением оставалась боль. И во время, и потом, когда всё закончилось. Никки сжала ноги и свернулась калачиком. Двигаться не хотелось. Словно сквозь пелену она чувствовала поцелуи на своих мокрых щеках и глазах. И как он на руках перенёс её в душ, бережно поддерживая, пока стояли под мягкими тёплыми струями. Закутал в пушистое полотенце и отнёс в спальню. Сейчас это снова был тот Алан, к которому она привыкла. Никки прекрасно понимала, что на самом деле он один и тот же. И она видела, что Алан переживал. Обеспокоенно заглядывал в глаза, прикасался максимально мягко. И едва слышное "прости". Он вовсе не хотел причинять ей боль - просто не смог взять под контроль свой порыв. Менее больно от этого не становилось, но всё же было легче от факта, что это он настолько сильно реагирует на неё. Алан знал, что она не спит, но не вторгался в личное пространство. Он понимал, что ей нужно время. Как и то, что по сути нарушил обещание, данное не так уж давно. А Никки долго не спалось. Девушка замерла на своей половине кровати, пытаясь сгрести в кучу всё, что обрывками видела и слышала, с чем столкнулась и что поняла, прежде чем сон, наконец, сморил её. Весь следующий день она тоже об том думала. Разные мысли лезли в голову наперегонки, вытесняя друг друга. Она не успевала толком обдумать одно, как уже хваталась за другое. Она давно заподозрила, что он не совсем тот, кем кажется. Эти странные звонки, оружие, спрятанное в квартире, разъезды, уж точно не связанные с клубом.. И ещё они с Киром действительно слишком много знают для простых обывателей. Она очень сомневалась, что все бизнесмены ведут свои дела так же. Может быть, он и с предыдущей работы не совсем ушёл. Как знать - а вдруг он работает под прикрытием?. Это многое объясняло бы. Но с вопросами лучше не лезть. Это их дела, чужие тайны, и совать в них нос себе дороже. Но больше она думала о его человеческой, эмоциональной стороне. Никки уже видела, насколько он разный: спокойный и хладнокровный, невозмутимый и терпеливый; равнодушно переносящий физическую боль; сочувствующий и шутящий; нежный и страстный, добрый и жёсткий, ответственный и заботливый, верный друг и внимательный партнёр.. Алан совмещал в себе много качеств, схожих и противоположных. Что-то ей очень нравилось, что-то настораживало и даже немного напрягало и пугало, но она и не ожидала, что придуманный образ во всём совпадёт с реальностью. Оставалось лишь решить, насколько и что именно она готова принять, а что - нет. И она решила. Отчасти ещё тогда, когда согласилась на его предложение на яхте, и потом, когда переехала к нему. Знала - она единственная, кому он это предложил. И ещё позднее, когда уже какое-то время жили вместе, тоже взвешивала и решала. Пока что он нигде не соврал - и что это всё ему не привычно, и что он постарается, и что ей будет комфортно.. Также она старалась помогать ему, как могла. Алан допускал её не на все свои территории. Образно. Он не рассказывал ей всего о своих делах. Уклончиво отвечал на некоторые вопросы. Она могла лишь догадываться, что там у него происходит - и судя по мрачному виду, нервам и стрессовому состоянию, что-то не очень хорошее. С другом ещё тот случай.. А ведь больше у него друзей и нет, вдруг дошло до неё. Несколько лет назад он переехал в Лос-Сантос, работал, вливался в местные реалии, со временем обзавёлся несколькими полезными знакомствами, но из друзей у него только Кир. За которого он переживает, помогает, оберегает. Всегда готов рвануть на помощь, подставить плечо. А сам?.. Кто подставит плечо ему?. По сути, он один.. Никки давно заметила, что он не чувствует себя комфортно в компании. Даже среди других людей он выделяется. Это сложно объяснить.. как камень среди потока. Люди, как вода, обтекают его с разных сторон, а он стоит отстраненно, особняком. Вроде и среди них, и в то же время вне группы. Девушка уже видела раньше подобное отношение от нескольких знакомых человек. Вспомнила и прабабку, которая была такой же. Эмпатия. Специально нашла и прочитала всё по этой теме. Удивительно, но Алан во многом выбивается и из этой схемы. Он упоминал, что ему удалось взять её под контроль, хотя со временем это стало сложнее, по всей видимости. Но он по-прежнему пытается продолжать контролировать всё, и это страшно его выматывает. Не удивительно, что у него такой нервоз. Ему трудно. А тут ещё и она со своими заморочками.. Утром очень рано он быстро куда-то уехал. Сквозь сон ей почудилось лёгкое прикосновение к щеке. А может, и не почудилось. Алан не впервые уезжал так рано, и Никки это тревожило. Она не знала, где и что он делает и с чем это связано. Оставалось лишь надеяться, что он никуда не вляпается. Но повлиять на это она никак не могла. Почти с усилием Никки переключилась на другую тему. Сегодня и у неё на работе был очень важный день. Презентация проекта. Совместного, но она лично внесла немалый вклад, чтобы считать наполовину своим. И проект этот мог принести вполне ощутимую прибыль. Накануне она очень боялась повторения прошлого предательства. И даже документы забирала с собой. Но вчера утром всё было на месте. И коллеги в радостном предвкушении ожидали презентации с таким же нетерпением. Никки снова почувствовала под ногами твёрдую профессиональную почву, а на душе - лёгкость. Хотя нотки тревоги в глубине и остались. Скорее всего ещё и эта нервозность сказалась на её настроении и на всём произошедшем вчера в целом. Никки вытащила с полки второй костюм из подаренных Аланом ещё в тот день, когда он сообщил ей о новой работе. Тогда он показался ей недостаточно строгим для делового стиля, но сегодня был отличный повод его надеть. Комплект темно-зелёного цвета из блузы и юбки-карандаша с бантом на подоле смотрелся на ней хорошо. И размер не казался тесным. Что тоже указывало на её излишнюю мнительность больше, чем на лишний вес. Ещё раз внимательно осмотрев себя, Никки бережно уложила пластиковую папку с документами в специально купленную сумку-кейс и вышла из квартиры. Палетто-бэй. Кир оставил её в Палетто-бэй, а сам умчался. Джесси очень переживала за него - чувствовала, что там где-то снова не всё хорошо. Но тут уж от неё ничего не зависело. Оставалось лишь думать о хорошем и надеяться, что положительные мысли перевесят и не притянут отрицательные. Она чем-то занималась по дому, автоматически выполняя уже привычные действия - сложить, убрать, помыть, выбросить, закинуть в стиральную машину. Мыслями была далеко, снова прокручивая в голове вчерашний жаркий день. Она уже не жалела о неприятностях, с которыми столкнулась здесь - ведь если бы всё шло хорошо, то она не оказалась бы в том дворе и не познакомилась бы с Киром. Джесси больше не могла представить себе, что его нет в её жизни. Не важно, что они знакомы всего ничего и будущего она не знает - сейчас ей было очень хорошо с ним рядом. Жалела лишь о том, что он не встретился ей раньше. Она предпочла бы никогда не знать Кевина или хотя бы забыть о нём навсегда.. Вайнвуд. Зато про Кевина вдруг вспомнил Кир. Сейчас он стоял в ванной своего дома и разглядывал свежую царапину над бровью. Это сущая мелочь по сравнению с тем, что могло быть, если б он немного опоздал. Он уже знал, что это было тогда в пустыне - и надеялся лишь, что видения больше не будут иметь вид вспышки. Очень неприятно глазам потом. Но, опять же, это ещё минимальные неудобства. А вот отщепенцы, которые раньше боялись поднять голову, начали сбиваться в банды. Или же скорее в стаи, как выразился Ричард. Крысиные стаи. Погромы, грабежи, избиения и даже убийства - вот ещё одно последствие "праздников". Одна из банд орудовала в районе доков. Они как будто следили за клубом и выжидали. Около двух часов в сутки на время уборки и подготовки помещения внутри оставались лишь управляющий, один охранник и пара уборщиков. Этот период "крысы" и выбрали для нападения. Именно этот момент Кир увидел примерно за час до начала, и когда Ричард забаррикадировался, как смог, и позвонил ему, босс как раз въехал в черту города. Домчать до клуба было уже всего ничего. Успели лишь взломать входную дверь и ворваться в нижний бар. Ещё пара охранников приехали спустя несколько минут, но им досталась уже половина налётчиков. Их было больше десятка, вооруженных чем попало. И хоть действовали они резво и со злостью, но дрались скорее сумбурно и бестолково, не привыкшие к профессиональному противнику и жёсткому отпору. Кир чувствовал, как в крови бурлит адреналин. Знакомый азарт захватил его, и он даже не понял, чем его вскользь зацепили. Что-то длинное и острое не глядя выбил из руки нападавшего, почти одновременно отправляя в нокаут второго. Ударив затылком назад услышал хруст, а стон-вопль третьего потонул в общем шуме. Это было недолго. Уже через считанные секунды раздались выстрелы подоспевшей охраны. Парни стремились больше напугать, чем покалечить, и им это удалось. "Крысы" заметались в поисках выхода, и им не стали препятствовать. Поредевшая банда рванула наружу, бросив часть своих - кого со сломанными носами и конечностями, кого без сознания. И как ни хотелось Киру решить вопрос по-своему, но пришлось соблюдать законность. Раненых увезла скорая в сопровождении полиции. Уборщики немного задержались. Но в целом поломки были минимальны - ничего такого, что нельзя исправить в течение дня. Ричард нервничал и пил "успокоительный" бурбон. Начальник охраны Марсель занимался проработкой укрепления системы безопасности. Дождавшись восстановления рабочего режима, Кир уехал. Ссадина его не беспокоила. Он вглядывался в радужку, начавшую менять цвет. Глаза стали светлее. Ещё немного, и это будет заметно. Как и всё остальное. Он знал - скоро его видения перестанут быть спонтанными и малопонятными, но пока нужно готовиться к периодическим вспышкам. Были и другие внутренние изменения, которые он уже ощущал с каждым днём всё явственнее. Энергия лёгкими разрядами тока иногда покалывала кончики пальцев. Кир загонял её обратно вглубь, понимая, что однажды уже не сможет её скрывать и снова превратится в своеобразный маяк. К этому времени нужно подготовиться. И для начала решить ряд мелких проблем, чтобы они не отвлекали в сложный период. Кир перебирал все возможные детали, пытаясь ничего не пропустить, и нить поиска привела его к одной мелкой проблеме. Точно. Пора бы уже кое-кому дозреть. На старом телефоне Джесси висело восемь непрочитанных сообщений. Пять из них от Кевина. Надо же, он уже сутки в городе. Жаль, что на праздник не попал. Значит, получит индивидуальный. Кир назначил встречу через час. Как раз у этого утырка будет время найти указанное место. Алан словно почувствовал назревающее веселье. Его звонок не стал неожиданностью. Кир назвал ему время и адрес. - Только смотри со стороны. Это мои личные разборки. - Мог не напоминать. Мешать не буду. Но не могу ж я пропустить это шоу? Кир не знал, где возможно скрыться на почти пустой стоянке за стройкой, но не сомневался, что Алан уже здесь. А вот Кевин опоздал. Можно не сомневаться, что эти сутки он провёл в казино. Кир неторопливо рассматривал его, пока тот стоял у машины и оглядывался. Любовь к выпивке и не только сказались на его виде отрицательно. Отёкшее лицо, мешки под глазами, нервозное подрагивание рук, пьяный взгляд. Кевин был на взводе. Нервный и злой - и как в таком его состоянии прошла бы эта встреча для Джесси?. Догадаться не трудно. Парень настороженно прищурился, глядя на неторопливо приближающегося Кира. Несколько секунд они молча стояли напротив друг друга. - В молчанку будем играть или ты забыл, как разговаривать? Я слушаю. - Я не с тобой говорить хотел. - медленно процедил Кевин, ощупывая взглядом блондина. - Где она? - А придётся со мной. - Ах, вот как. - по лицу Кевина пробежала гаденькая ухмылка. - Мне кажется, ты не понял. Если ты хочешь ею пользоваться, мы можем это обсудить. Скидок не обещаю, но и много не возьму. Думаю, цену потянешь. Обсудим? Кир поморщился. - И почему каждый норовит сказать гадость? Это ты не понял. Заплатить за всё придётся тебе. Вот только, боюсь, ты не потянешь. Кстати, твой приятель может уезжать - он тут не нужен. Кир посмотрел ему за спину. Мужчина примерно того же возраста, что и Кевин, сидел в авто на месте водителя. - Я буду решать, кому куда ехать, - парень заметно расслабился, не прочувствовав ситуацию. - Мне плевать, кто ты, но или отдаёшь её, или плати. Кир всё ещё выглядел спокойным, но подошёл ещё ближе, оказавшись у водительской двери с опущенным стеклом. Кевин упёрся задницей в капот и скрестил руки на груди: - У меня были планы, которые она сорвала. И она мне должна. - Неужели? И сколько? - О, а это уже разговор. Сейчас прикину. - он сделал вид, что считает. Кир чуть наклонился к окну. - Всё ещё есть возможность уехать сейчас, - повторил он второму парню. - Используй шанс, потом будет поздно. Тот смотрел на него, соображая, что ответить, и почти слышно было, как тяжёлые мысли перекатываются в черепе. - Тугодум, - констатировал Кир. - Так понятнее?. Он схватил молчуна за затылок и приложил об рулевое колесо. - Вали. - коротко бросил в довесок. Тот зажал рукой разбитый нос и дёрнул было дверцу, но, узрев что-то в глазах блондина, переменился в лице и завёл двигатель. - Э, ты чего творишь?!. - выкрикнул Кевин то ли ему, то ли Киру, подскочив с капота, а машина с ускорением уже сдала задним ходом и выворачивала со стоянки. - Вот же козёл.. - А теперь поговорим о тебе и твоих долгах, - вернулся Кир к теме. - К тому, что ты забирал у неё плюс компенсация за физические и моральные страдания. А это выходит.. - Он сделал выразительную паузу. - .. всё, что есть на твоём счёте. По-моему справедливо. И это ещё минимально. - Чего?.. - Кевин вытаращился на Кира, не понимая, как реагировать на сказанное. - Ты совсем охренел? Какой ещё счёт?.. - На выбывание. Кир знал, как этот тип будет реагировать. Деньги для него занимали первое, второе, да и третье место тоже, пожалуй. От возмущения у него даже минутная растерянность после выходки водителя улетучилась. Кевин смотрел злым взглядом, в котором затаилась неуверенность. Ничуть не удивительно: такие люди как гиены - дерзкие только в толпе. Оставшись один на один, Кевин словно сдулся, растеряв свою наглость. Однако было очень интересно, какой выход он даст раздражению. - А ты.. вообще кто такой? - парень решил зайти с другой стороны. - Не тот вопрос. Ты должен был спросить номер счёта, на который перевести деньги. - Значит, это ты мне сообщение присылал? - догадался он. - Решил денег срубить на этой мелкой шлюшке?.. Тишину нарушил звонкий звук оплеухи. Кевин пошатнулся, схватившись за лицо. Кир ядовито усмехнулся. Он намеренно дёргал за самые болезненные для этого негодяя струны, проверяя на прочность. - Так ты готов оплатить долги, или сначала сыграем в интересную игру? Кевин, собиравшийся поначалу что-то ответить, вдруг развернулся и бросился бежать. - Значит, сыграем.. Не зная мест, парень рванул не к дороге, а к строениям на противоположной стороне стоянки. Видимо, рассчитывал на людей. Кир улыбнулся. Дичь бежит в нужном направлении. Здесь лишь несколько технических зданий, а за ними - замороженная стройка. И тут уже давно никто не появлялся. Идеальное место для охоты. Догнать беглеца не составило труда, и даже хватать не пришлось - споткнулся и упал сам. Кир насмешливо наблюдал, как он пытается отползти на четвереньках. Получив пинок по заду, Кевин едва не уткнулся носом в грязный асфальт. - Я слышал, ты бизнесмен, - Кир стоял над ним, заложив руки за спину. - Всегда так убегаешь с переговоров? Не удивительно, что с бизнес накрылся. Кевин повернулся и сел, ощупывая содранную кожу на подбородке, одновременно нервно стреляя глазами по сторонам. - Можешь попробовать поорать, позвать на помощь.. - угадал Кир его мысли. - Но это бесполезно. Ты же хотел личную беседу. Здесь только мы. Парень не поверил. Вытащил телефон, лихорадочно тыкая в экран, но Кир выхватил аппарат из его руки. - Смотри-ка, тут даже сеть не ловит, - помахал он гаджетом перед лицом парня. В следующее мгновение телефон полетел в стену. Тогда Кевин начал орать. Послушав несколько секунд надтреснутые вопли, Кир пнул его по голени. - Отключи сирену. Соревнования по художественному крику на другой вечеринке. Лучше покажи мне, что ты припас для неё. С чем приехал, ушлёпок? Но тот молчал, медленно отползая спиной вперёд. - Значит, смелый ты только с теми, кто слабее?. И такой грозный только по телефону. - Кир наклонился к нему, презрительно рассматривая. - Я ожидал большего. Ничтожество. Ничтожество всё же попыталось оказать сопротивление, швырнув в обидчика горсть песка, и перекатилось в сторону. Вскочив на ноги, оно продолжило бежать, вихляясь зигзагами. - Беги, мышонок, беги, - хохотнул Кир, отряхивая джинсы и майку. - Так даже интереснее. И снова он быстро догнал цель. Лёгкий толчок в плечо - и Кевин опять проверяет землю на твёрдость. Кир демонстративно отступил на два шага и жестом предложил ему подняться. Глаза парня лихорадочно бегали, сам он так и не пытался встать, и в этот момент был похож на слизняка, придавленного камнем. Кир поморщился. Он немало повидал таких. Храбрые издалека, лицом к лицу они пасуют до дрожи в коленях. И этот не исключение. Не стеснялся в выражениях, когда писал сообщения девушке, но зассал, оставшись без условной поддержки в лице водилы, а сейчас и вовсе будто онемел. - Так это всё? Больше ни на что не способен? - Кир ухватил его за воротник рубашки. Внезапно Кевин выбросил вперёд руку и зацепил его пальцами по скуле, оставив небольшую царапину. И, словно испугавшись сделанного, совершил странный нырок-кульбит в сторону. Мягко стукнули по утрамбованной земле оторванные пуговицы. Хозяин порванной рубашки метался по стройке между опорами. Похоже, из-за паники у него совсем отказал мозг. Иначе никак было не объяснить, что этот придурок, вместо того, чтобы обойти строение, рванул наверх. Кир со злым азартом отсчитал 10 секунд и отправился следом. - Надо же, кое-что всё же можешь. Но маловато. Эй! - крикнул ему в спину, легко взбежав по ступеням за бегуном. - Неужели так страшно? Всего только разок по морде получил. Ты меня разочаровал, дружок. Столько наобещал, а как встретились - по нулям. Кевин лихорадочно искал, куда ему скрыться. Снизу площадка выглядела цельной, и он решил, что можно перебежать в другое крыло, а оттуда к дороге. Но на поверку оказалось, что не хватает участка в полу. Он слышал слова незнакомого типа, от выражения глаз и тона которого ледяные мурашки истоптали всю спину, и хотел лишь одного - быть отсюда подальше. Кевин не понимал, почему так боится, но все внутренние инстинкты, обычно напрочь отключавшиеся в казино, сейчас разом проснулись и затарабанили в рёбра. Сердце колотилось так, словно пыталось проломить грудную клетку. А сзади на площадке уже слышались шаги. В другое время Кевин никогда не сделал бы этого, но сейчас он сиганул на островок бетона. И только оказавшись там понял свою ошибку. До противоположного края пола расстояние было больше, чем оттуда, где остался новый знакомый Джесс. Без разбега не перескочить, а разбегаться попросту негде.. - Ну ты и рванул. - спустя несколько минут Алан присел рядом с Киром на импровизированную скамью. - Что показывают? - Реалити-шоу, - кивнул тот, указав подбородком на островок недостроенной площадки. Там стоял Кевин, прижавшись к куску стены. Адреналин понизился, и теперь он вцепился двумя руками в арматуру, то и дело испуганно приглядываясь к бетонной плите этажа, словно проверяя, легко ли будет перескочить обратно. - Почти «Фактор страха». - Зачем ты его туда загнал? - Это он сам. - Ну да, конечно, сам. - Я не этого от него ожидал. Вообще я рассчитывал, что он хотя бы попытается побыть мужиком и мы поговорим, а не вот этот бег с препятствиями. Алан фыркнул. - Ты серьёзно? Думал, что урод, который бьёт и насилует девушку, поведёт себя "благородно"?.. - Ну, а вдруг? Например, как крыса, загнанная в угол.. Потому что вот это не считается. - Кир повернул лицо к Алану, демонстрируя царапину на скуле. - Думал, что будет чуток веселее. Парень тем временем немного сместился, повернувшись и делая попытку ухватиться за что-нибудь, уже в другой стороне. - Будешь ждать, пока он слезет или свалится? Ты вроде собирался его альтруистам отдать. - И собираюсь. - Кир вытянул ноги и скрестил руки на груди. - Предпочёл бы его заранее не калечить. А то подпорченный товар попадёт сразу на стол, минуя развлечения. Обидно будет. - Ты уверен, что он не сбежит оттуда?. - Алан ткнул Кира локтем, указывая на "дичь". Тот уже завис над провалом, держась за какую-то перекладину, но ногами ещё оставаясь на краю узкой площадки. - От альтруистов-то? Ещё не слышал о таких случаях. А тем более этот. Он со мной не попытался справиться, а я всего-то хотел кулаки почесать. А там народец с голыми руками не разгуливает. С голой жопой - да, не редко. Но всегда хоть с каким оружием. Тем более, если связанным и в коробочке подарочек подкинуть. - И бантиком перевязать. - Обязательно. Эй, давай быстрее там, задолбал возиться. Хоть что-то ты можешь? - крикнул Кир Кевину. - Да что тебе нужно?! - в голосе у того явственно слышались панические нотки. - Что ж ты тупой-то такой? Я же уже сказал! Ну и ещё сверху бонус, чтобы тебя оттуда выпустить. Что скажешь? - Нет у меня денег!! Я вообще-то за ними сюда и ехал! - Не всегда всё получается, как задумывалось, такова жизнь. Я вот тоже рассчитывал повеселиться, а ты мне что? Орёшь, бегаешь.. банально. Ко всему прочему сюда без денег не доехать, дружок. Так что не прибедняйся. А ещё доля в компании, проценты с акций.. Или.. папаша всё же отлучил тебя от кормушки? - Кир злорадно расхохотался, глядя на потрясённый вид парня. - Я угадал? - Откуда ты знаешь?.. - Тебе есть о чём думать, Кевин. И время выходит. Ты слишком многим задолжал, но я не такой терпеливый. - Кир подошёл ближе, остановившись у края. - В конце концов деньги из тебя извлечь можно и другим способом. Чёрные рынки готовы неплохо заплатить за органические запчасти. Кевину понадобилось около минуты, чтобы осознать услышанное. Он перевёл затравленный взгляд за спину Кира на Алана, а в лице его читался весь мыслительный процесс. - Вы же это не серьёзно?. - Почему же? Не менее серьёзно, чем торговля людьми. Это вообще довольно серьёзный и опасный бизнес, или ты не знал, когда ввязывался?. О чём вообще думал в тот момент, когда решил продать то, что тебе не принадлежит? А я очень не люблю, когда трогают моё. - В см-мысле - твоё?. - Кевин даже начал заикаться. - О чём ты говоришь? - Тебе не понять, но это ничего не меняет. Так что если тебе нечего предложить.. - Есть! Я могу переписать свою долю.. Ну и эта рыжая девка.. оставь себе! - Она и так моя, я ж только что сказал. А доля твоя - фактически ноль. - Кир притворно огорчился: - Значит, нечего. Не усугубляй своё положение. Лезь обратно. Сюда ближе, чем туда. Давай, я помогу. - Кир протянул ему руку. Что-то изменилось вокруг. Краем глаза Кир видел, как в воздухе словно подрагивали тонкие ниточки, скручиваясь в узелки. На лбу незадачливого игрока выступила испарина. Его страх стал фактически осязаемым. Кир широко улыбнулся. Он уже почти забыл, когда производил на людей именно такое впечатление. И как это по-своему приятно. Однако Кевин был иного мнения. Улыбка странного блондина подействовала на него противоположным образом, а от протянутой руки, хоть она была относительно не близко, шарахнулся, как от змеи и чуть не оступился. Из-под подошвы ботинка вниз полетели мелкие камешки. Кевин ухватился за кусок арматуры и прижался к балке, учащённо дыша. Сейчас он был готов отдать всё, что потребуют, лишь бы выбраться из этой задницы, в которой увяз, но.. Блондин прав. У него практически ничего не было. После его очередного проигрыша и запоя отец заблокировал ему основной счёт и лишил доступа к делам компании. Долги успели вырасти, кредиторы - потерять терпение. Потому он и вспомнил про свою идею использовать Джесс. Показал фото нужным людям, договорился об оплате, оставалось лишь привезти её к ним. Потратил почти все последние деньги на розыск, пока дождался ответа на смс-ки, и ещё на дорогу сюда, а тут нарвался на психа. Кевин не сомневался, что этот тип не в себе. И не только потому, что грозился сдать на органы. Его глаза... Один серый, второй голубой, с красными ниточками капилляров, мелким узором окружавшим радужку - этот взгляд вызывал безотчетный страх. Дома он тоже поцапался с серьёзными людьми, которые не любят шутить, но этот казался в разы хуже. Если там они ждали возвращения долга и он точно нужен живым, то здесь Кевин не был уверен в положительном исходе. И не понимал, каким боком к этому всему причастна рыжая сучка. Сообщить её семейке, и пусть они разбираются. Может, с них и денег удастся стрясти. Вот только б отсюда выбраться.. Кир наблюдал за ним с ухмылкой. Он видел засранца насквозь, как на рентгене. И знал, что Алан со своего места тоже неплохо "слышит". - Не заставляй меня ждать, Кевин. Время - деньги, и с каждой минутой твой долг растёт. Ну же, решайся. - Кир не опускал руку, - Или я достану тебя по-плохому. А последующего, наверное, не ожидал не только Кир, но и Кевин сам от себя. Внезапно ему показалось хорошей идеей перескочить на противоположную сторону, ухватившись за свисающий с верхних креплений кусок толстого кабеля. Лишь в последний момент беглец осознал, что это была ошибка. Ладонь соскользнула с поверхности, а физических сил и ловкости ухватиться за край платформы ему не хватило. Кевин успел только коротко вскрикнуть, прежде чем его тело рухнуло на края разбитых блоков и торчащие из фундамента железные штыри. - Вот же сучий потрох.. - Кир с досадой рассматривал сверху изломанное тело. - Все планы сорвал. Алан тоже подошёл, заглянул вниз. - А ведь сбежал всё-таки, - хмыкнул он, хлопнув друга по плечу. - Повезло засранцу. - Ещё как.. - Кир хмуро отвернулся. Ему было недостаточно смерти этого придурка. Он считал, что тот слишком легко отделался. Но теперь уже ничего не изменишь. Не стоило играть с ним в догонялки, нужно было сразу изловить и отправить по давно задуманному адресу. А там.. Кир знал, на каком сайте смотреть "развлечения" альтруистов. Он пнул помятую банку от краски, и та с грохотом откатилась к стене. Спускались молча - Алан не мешал приятелю рефлексировать. У трупа Кир остановился, скрестив руки на груди. Тело нужно было отсюда убрать. - Подогнать машину? Кир кивнул и протянул Алану ключи. На Чилиад они всё же приехали, только уже с другой целью. Возле лагеря отморозков не было желающих прогуливаться, потому и несостоявшийся подарок тут очень долго никто не найдёт. А скорее всего вообще никогда. Остывающее тело скрылось во тьме узкой расщелины. - И возможно, он там не один такой. - вдруг произнёс Алан. - Не удивлюсь, если это одна из их выгребных ям. - кивнул он на очертания высокого забора в полукилометре вверх по склону. - Возможно. - согласился Кир равнодушно. - Жаль, что он попал сюда так легко и быстро. - Главное, что вообще попал. Он же мог и не приехать. Или ты отлавливал бы его там? - Нет. Не поехал бы. Наверное. Впрочем.. не знаю. Не собирался, но знаешь.. как подумаю про ту истерику на яхте и о том, что он хотел с ней сделать.. Такие, как он, рушат баланс, это как брак на производстве, где из-за сбоя происходит техническая деформация. В человеческом отношении - мутации. Или мудации. И вот это чмо тоже один из разрушительных элементов. - Сейчас мы так ещё до генной инженерии дойдём. И прочих глубоких и сложных материй. Но ведь на самом деле всё ж гораздо проще?. - Алан выжидательно уставился на приятеля. - Ты прав. Я хотел его наказать. Заслуженно. Просто потому, что мог. Но это не меняет всего остального. Некоторые люди оказывают довольно значительное влияние на реальность. Порой просто являясь толчком для других событий. Никогда не задумывался, что какой-то, казалось бы, незначительный момент в будущем перевернёт твою жизнь? - Думал. И не раз. Это как невзначай услышанное лишнее слово, ошибка с номером адреса, не тот заказ.. - Или спонтанное решение что-то делать или не делать, - подхватил Кир. - Если честно, я ведь тем вечером не хотел ехать на эту вечеринку. Но потом подумал, что вроде как обещал. А так бы и не увидел Джесси. А если б не задержался с делами и не поехал через латинский квартал, то и не нашёл бы её тогда. И вполне возможно, что её убили бы.. Алан молча кивнул. Кир задумчиво продолжил: - И если б не то чужое письмо, которое она, как честный человек, решила передать адресату - хотя более логично было вернуть в почтовое отделение, и не её желание посмотреть на дорогие дома, плюс не запертая калитка - то она не оказалась бы в том самом дворе. - Если копнуть ещё глубже, то выходит, что если б этот урод её любил и не обижал, то она вообще не оказалась бы в Лос-Сантосе. - не удержался Алан. Кир напрягся. - Ты сейчас ещё скажи, что я должен быть ему благодарен. - Я не совсем об этом.. - Я понял твою мысль. Рано или поздно она всё равно сбежала бы. От равнодушия семьи. Но он лишь ускорил её решение. - Кир помолчал. - Сегодня ему повезло сдохнуть легко. Он просто сорвал джек-пот. Впервые в жизни. Иногда выигрыш в «сопра́но»* - это вовсе не пустой щелчок. - Мрачная философия. - Другой пока нет. Но мрак не всегда означает зло. Как и свет не всегда приносит добро.. Прикрыв глаза, Алан изучал состояние друга. Зол, раздражён, молча психует, скрывая истинное состояние, рискует взорваться, как вулкан, в самый неподходящий момент. Достаточно одного такого.. сорвавшегося. По отношению к Джесси подобное сейчас было бы жестоко.. - Поехали за мной, - подтолкнул он Кира локтем, выводя из задумчивости. - Куда? - Я знаю один интересный бар, где нас точно не любят. Тебе понравится. Дом неба. Если через сутки после Хеллоуина, теперь называемого исключительно "Ночь ужаса", в храме иллюминатов было непонятно, шумно и тревожно, то через трое - странно тихо. Адепты периодически рисковали выходить из комнат и тихо, крадучись, перемещаться по этажам. У комнаты Наставника они притормаживали, прислушиваясь, а потом, опасливо оглядываясь, сбегали дальше. Нашлась и горстка тех, кто воспринял внутренние перемены как знамение. Они осмеливались даже приоткрывать дверь и заглядывать вглубь сумрачного помещения, стоя на пороге, но не рискуя тем не менее подходить ближе, благоговейно глядя на своего гуру, вслушиваясь в его бормотание, и вскоре начинали покачиваться в ритм рваным словам. Прочие предпочитали наблюдать со стороны в ожидании, чем это закончится. Также нашлась небольшая группа "синих", которая внезапно "очнулась". Несколько человек, не сговариваясь, втихаря собрали хилые пожитки и свалили. За ними через некоторое время последовала ещё часть протрезвевших. На пятые сутки Дом неба значительно поредел. Оставшиеся заметно осмелели, когда убедились, что нового гостя нет нигде поблизости. Ни его самого, ни его странной подружки. И если б не непонятное состояние Наставника, то можно было считать, что всё вернулось к прежнему привычному укладу. Ближайшие помощники Наставника рискнули проявить активность и взять на себя налаживание быта. Никто не упоминал вслух происходящее в стенах в минувшие дни, но третий этаж, где обосновались визитёры, теперь обходили. Куда они вдруг исчезли никто не знал, но надеялись, что они не вернутся. Агент Дэвис. Номер был неплох, чего нельзя было сказать о состоянии агента. Мужчина мрачно смотрел на себя в зеркало. Покрасневшие глаза, трехдневная щетина. Даже хороший алкоголь в слишком больших количествах не избавляет от неприятных последствий. Головная боль и похмелье - его гости уже вторые сутки. Первые он пил, чтобы отметить успешное завершение неприятного дела. А вот последующие уже больше из нервозного раздражения. Скоро Мейсона начнут искать. И не надо быть пророком, чтобы понять, кто первым окажется в объективе подозрения. Дэвис был уверен, что никто ничего не видел. И что тело ещё не скоро отыщется. Но относительно спокойное существование закончилось. Мейсон.. Болван, чья самоуверенность не подкреплена ничем, кроме его самолюбия. Агент почувствовал слежку ещё накануне. Коллега не дилетант, но его подвела поспешность. Дэвис понял, что приказа этому выскочке никто не отдавал, иначе - вполне возможно - та стычка закончилась бы не в его пользу. Мейсон профи в электронике и компах, но не в скрытом перемещении и ближнем бое. Будь на месте Дэвиса кто-то другой, возможно, план и сработал бы, но эта добыча оказалась не по зубам. ... Типа в маске и костюме клоуна Дэвис заподозрил сразу. Почему он решил, что именно под ней скрывается коллега, объяснить сходу не смог бы, но своему чутью всегда доверял. Возможно, дело в том, что тот предпочитал придерживаться одного места, в то время как прочие "монстры" шатались по всей улице, или чаще, чем требуется, осматривался, но агент сделал ставку на него. Прочитав странное сообщение с предложением встретится на бульваре, чтобы получить назад некую очень важную вещь, Дэвис понял этот маневр. И не колебался, принимая решение. Остальное было делом техники. Скрываясь в тени, он наблюдал. В процессе отсеялись ещё три кандидатуры. Агент не был полностью уверен и насчёт клоуна, но в конце концов финальным подтверждением стали ботинки, которые попали-таки в поле зрения. Дэвис покачал головой. Как же часто планы катятся псу под хвост из-за мелочей.. Сумерки сменились темнотой, и тени от празднующих ряженых в свете фонарей плясали причудливыми формами и словно жили сами по себе. Ожидание затягивалось, "клоун" нервничал. И так старательно делал вид, что он в теме маскарада, что это уже бросалось в глаза. Пора было это всё заканчивать. Дэвис поправил своё "Призрачное лицо"**. В маске было неудобно, как, наверное, и актёру, сыгравшему эту роль. Пластик давил на нос, а сетка на глазах хоть и не мешала смотреть, но немного раздражала. Для виду он неожиданно выскочил из-за угла, всполошив группу подростков, которые уже через мгновение унеслись с хихиканьем. Две юные "вампирши" попытались запутать его в собственный балахон, со смехом уклоняясь от его рук. Агент подыгрывал, всё ближе смещаясь к топчущемуся рядом клоуну. Он ни на секунду не верил, что Мейсон собирался ему что-то вернуть. Потому что если б у них действительно осталось что-то, имеющее значение, то действовали бы коллеги совсем иначе. На что этот дурак рассчитывал?. Девушки в конце концов оставили его в покое и ушли с бульвара. На несколько секунд двое замаскированных агентов остались одни. Дэвис резко втолкнул "клоуна" в переулок. Мейсон никогда не отличался быстрой реакцией. Если б он сразу понял, кто перед ним, возможно, задача усложнилась бы. Однако пока до него дошло, время было упущено. А нож в руке киношного маньяка - не бутафорский. И всё же он сопротивлялся. Отчаянно. Ему даже удалось нанести несколько ощутимых ударов по корпусу и в челюсть, едва не сбив маску. Это почти полностью перекрыло обзор, и если б не перевес сил, то драка могла закончиться и иначе. Но физическая подготовка агента 14 оказалась лучше. Удачное попадание в открытую шею предрешило быстрый исход. И везение в этот вечер было на его стороне - за этот, пусть и недолгий, период никто не заглянул в переулок и не обратил внимание на возню. На всякий случай Дэвис обыскал труп, но, как и предполагал, не нашёл ничего, кроме пистолета, непонятной жидкости в шприце и небольшой суммы денег. Забрав всё это с собой, скрыл тело в мусорном баке. Убедившись, что не наследил и пятен крови не видно на тёмном балахоне, покинул переулок с другой стороны. Впрочем, в этот вечер кровь на одежде и теле явление вполне закономерное. На него не обращали внимания. И он ничем не выделялся из толпы. Вокруг ходили и веселились монстры, ведьмы, привидения и оборотни разных возрастов. Тут и там по улицам стояли фургончики с едой, сладостями и сувенирами. Деньги Мейсона он отдал группе детворы, которой не хватало мелочи на колу. Общее веселье его не занимало. Больше волновало, кто ещё был посвящён в планы Мейсона. И чем это всё обернётся завтра. Или послезавтра. Больше ему здесь делать было нечего. Дэвис вернулся на стоянку и уехал. Остановившись на минуту возле трущоб, засунул балахон и маску в горящую бочку, за которой пьяно и крепко спал бродяга. Он заранее снял номер в отеле в районе Меса, где его не додумались бы искать. Агент чувствовал усталость от постоянного нервного напряжения, и всё, чего ему сейчас хотелось - выпить и выспаться. На столике в номере его уже ждал дорогой брэнди, а мысли о том, сократил он сегодня себе проблемы или наоборот, Дэвис с усилием задвинул на задворки сознания. Потом. Завтра. Маневрируя между ряжеными, агент объехал невзрачное здание и припарковался в маленьком гараже. Несколько секунд посидел в полумраке, прислушиваясь к звукам с улицы. Он помнил, что ему говорил Шейн и о чём они сами собрали сведения. В канун Хеллоуина они проделали немало работы. Загруженные дни, бессонные ночи, слежки, допросы, аресты.. Закрыто пять нарколабораторий и отловлена одна из новых группировок. Агент не мог перестать гадать, откуда берёт информацию его невольный помощник. Уж слишком точными бывают сведения. И слишком быстро он их достаёт. Иной раз так и напрашиваются версии, что блондин сам во многом из этого замешан. Однако на практике такие версии не выдерживали проверок. Шейн не засветился фактически нигде, кроме той пары дел, на которых полиция его и поймала. Почти. Да и то, наверное, просто повезло. Агент снова похвалил себя, что подсуетился тогда. Этот парень стал довольно ценным помощником. И у него явно были какие-то интересные знакомые. Нет, не "крыша", иначе он давно нашёл бы способ избавиться от "опеки". Но такие, что выдавали ему крайне интересные данные. Дэвису и самому позарез такие нужны, и ему звиздец как хотелось бы знать эти источники информации. В другое время он бы обязательно надавил, чтобы выяснить всё необходимое, но.. с этим типом так нельзя. Не смотря на стесненное положение Шейна из-за улик, Дэвис чётко чувствовал грань, которую лучше не переступать. Это было у них общее - они способны терпеть лишь до определённых границ. А потом, если перегнуть, может случиться "бум". Или же "большой бада-бум"***. На себя вызывать этот шторм Дэвис не собирался. Здесь нельзя идти напролом. Нужно действовать осмотрительно и осторожно. А ждать и выжидать Дэвис умел. Помощь блондина всё равно осталась "за кадром". А за продуктивность с него отчёта никто не требовал. В конце концов, это всё равно его долгоиграющая стратегия - заранее запастись средствами и орудиями, которые выстрелят, когда будет нужно. Так и вышло. И результат неплох, очень неплох, особенно учитывая, что поначалу у них вообще не было ни-че-го. А теперь поезд сдвинулся и перспектива уже не такая мрачная. Условной тишине после всех нашумевших событий Дэвис не особо доверял, но пока они сделали максимум, что могли. Если сегодня что-то и готовилось, то отряды полиции должны были справиться. Так планировалось. Он поднялся в номер и открыл первую бутылку. К дьяволу их всех на ближайшие два дня. Всё пошло настолько не по плану, что все ещё долго отходили от шока. Дэвис не единожды прокручивал в голове и тот вечер, и накануне, но не находил зацепок или подсказок. А ведь это происходило под самым боком. Возможно, начиналось даже в тот момент, когда он был в этой толпе. Они предполагали разное. И, как подсказывал версию Шейн, наркотики в сладостях, напитках или сами по себе. И террористические атаки. Но то, что случилось.. Этого они не ожидали вообще. Работы было много, даже больше, чем раньше. И вскоре показалось, что о нём временно забыли. Всем отделам ФБР нашлось, чем заниматься, как и полиции. Какое-то массовое помешательство с огромным количеством страшных смертей. Кого и где искать? Фактически нереально. До сих пор иногда находят трупы. Мейсона тоже начали искать. А сложись всё чуть иначе, «искали» б его самого. Почти идеальный способ замаскировать преступление и скрыть его следы. Мейсон определённо думал схожим образом. Смущал лишь один момент - в шприце, который он тогда забрал у коллеги, обнаружился синтетический наркотик. Как собирался его использовать Мейсон? Против Дэвиса, чтоб потом в его крови нашли это вещество и у коллег оказались лишние козыри? Или же сам Мейсон уже был на него подсажен?.. И что насчёт травмированного напарничка? Тайлер смотрел косо, и агент знал - подозревает. Мэйсон вполне мог поделиться с ним планами. Кстати, Дэвис обнаружил в своём кабинете следы вторжения - с замком-то всё в порядке, но все сигнальные "маячки" в виде отрезков ниток сорваны. Что-то искали, но ничего не взяли. Значит, вполне вероятно, наоборот - кое-что оставили. Агент не стал перепроверять - пока что, а просто сделал вид, что ничего не заметил, и с оглядкой возвращался в свой номер в отеле. Дэвис был уверен на все двести процентов, что в кабинете побывал именно Тайлер или кто-то по его просьбе. Травма его до конца ещё не прошла, но он проявил героическое рвение, явившись в бюро и работая в офисе. Агент прекрасно понимал, что главной мотивацией было вовсе не человеколюбие на фоне недавнего кошмара. Дэвису крайне не нравилось ощущение петли, которую раскинули вокруг него и теперь постепенно стягивали. Допустим, одно звено он убрал. Но оставшихся вполне достаточно, чтобы доставить массу неприятностей. Срочно требовалось что-то решать. Он всерьёз раздумывал о переезде, но в идеале, конечно, было бы сначала решить проблему иначе. В глубине души он всё-таки считал отъезд своеобразным побегом. А бежать он не привык. Хватит и того, что сейчас он здесь, в этом занюханном отеле, а не в своей роскошной квартире. За годы работы приходилось сталкиваться с разными обстоятельствами и людьми, ночевать в машине, дневать в офисе, жрать всякую гадость.. и упорно карабкаться на вершину карьерной лестницы, чтобы получить возможность иметь всё, что захочется. Способы и методы его не слишком волновали. Кто-то сказал бы, что он беспринципный и корыстолюбивый, но сам он считал это практичностью и самодостаточностью. Дэвиса не волновало, что о нём думают, он не видел смысла считаться с чужими интересами в ущерб своим, не стеснялся использовать не совсем честные методы при достижении цели и быстро убедился, что этим путём личное благосостояние растёт довольно быстро. А к хорошей жизни привыкаешь ещё быстрее. И менять те блага, к которым он привык, на нечто меньшее, он был не только не готов, но и категорически не согласен. А сейчас маячила слишком явная угроза его привычному образу жизни. Да чего уж там - и жизни в целом. Хейс со всей свей шайкой был очень занят новым делом и старыми проблемами, и именно это агент считал причиной временной передышки. Впрочем, Дэвис не обольщался - это вовсе не означало, что втихаря ему не готовится какая-нибудь пакость. Постоянное напряжённое ожидание выматывало. Подозрительность усилилась, нервозность тоже. Чтобы внешне это никак не показывать, уже приходилось прилагать дополнительные усилия. Подозревая новую слежку, он сменил мотель в Лас-Меса на гостиницу-пансион в Маленьком Сеуле. Ситуация начала очень сильно раздражать. Пора было прекращать эти пляски. И у него уже была идея - как. Вечер. Эклипс Тауэр. Квартира Алана. Он вернулся позднее, чем рассчитывал. Было слишком тихо и темно. - Никки?. Обычно она в это время уже дома. Но не сегодня. Алан не один год возвращался в пустую квартиру, ему не привыкать, но.. Но сейчас эта тишина давила, казалась враждебной, неприятно царапалась знакомой и ненавистной пустотой. Он не чувствовал тревоги за девушку - в данный момент над ней угроза не висела. Здесь что-то другое, хоть телефон и вне зоны доступа. Алан плеснул в стакан виски на два пальца и опрокинул в себя прямо так, не разбавляя льдом. Льда ему хватало в своей душе. Налил ещё столько же и прошёлся по квартире, намеренно не включая свет. Как же быстро он успел привыкнуть к её присутствию.. И почти столь же сильно привязаться. Не так, как к Дрейсу. Или Киру. Но и того, что было, хватило, чтобы зацепить и вытащить наружу чувства, которые он годами, и в основном успешно, пытался прятать даже от себя. Чувства, которые никому не удалось искоренить. Алан постоял у окна спальни и уселся прямо на пол, используя кровать, как подпорку. Призрачный свет луны проникал сквозь жалюзи и ложился на ковёр ровными полосами. Мысли снова унесли его в прошлое, когда он точно так же сидел в доме Дрейса, пытаясь справиться с потоками своих и чужих эмоций. Только на этот раз друг не придёт. Не будет поддерживающего прикосновения, тяжести ладони на плече..**** Голоса, который как маяк выводил из тёмных дебрей.. За эти годы Алан не смог ни смириться, ни забыть. Потому что не хотел ни того, ни другого. Если б он только мог всё исправить.. Если б знать, какая магия может это сделать.. Он был согласен на любую цену, на любые условия, чтобы вернуть - в том числе и часть своей души, без которой ему нет покоя. Именно этим желанием он объяснял странные ощущения, возникшие некоторое время назад. Словно нечто или некто есть совсем близко. Нет, пока ещё не дыхание в затылок, но будто незримое присутствие за плечом. Алан даже несколько раз оглядывался в такие моменты, но, естественно, ничего не находил. Оглядываться перестал, но оно никуда не делось. Пришлось даже вспомнить изученные давным-давно практики по способам видеть другим зрением, и даже готов был поклясться, что уже почти "поймал" это что-то, но.. Нет. И тем не менее ничего не поменялось. Он всё так же чувствовал некие колебания пространства, всё также страдал по потере и так же хотел несбыточного. А может, даже сильнее, чем раньше. Медитации помогали, но лишь отчасти. Обнаружил он в городе и особые энергетические места - рядом с обсерваторией у площадки для отдыха, возле малой дамбы на Вайнвудских холмах, и, как ни странно, казино. Не всё здание, а кусок центральной части. Довольно сильная зона, но Алану там не нравилось. Во-первых, само место - какое расслабление может быть в казино с взбудораженной толпой, которая гудит, как рой пчёл?.. А во-вторых здесь очень странным образом искривляется пространство, и то "эхо", что долетело до его астрального духа, оставило очень неприятный, почти осязаемый осадок. Алан даже не стал искать объяснение "услышанному", просто скинул лишнюю, чужую энергетику и ставил "экран" каждый раз, как проезжал мимо. Возможно, отчасти этим объясняются его непонятные ощущения. Может быть, усилилась интуиция, которая теперь намного раньше начала сигналить о надвигающемся событии. И Алан склонен был считать, что это коснётся лично его. Разгадать этот квест пока было невозможно, остаётся лишь выжидать. И быть наготове. Впрочем, всё как всегда. И тем острее он чувствовал нехватку поддержки. Которую мог дать только Он.. Никки никогда не хлопала дверями, она вообще производила минимум шума, однако Алан услышал её почти сразу. Но не пошевелился, словно впал в оцепенение. Смотрел на свои руки, как на чужие со стороны. Пустой стакан выскользнул из ладони на ковёр и откатился под кровать. Не хотелось ни думать, ни двигаться. Хотелось уснуть, а проснувшись узнать, что все неприятности были просто отвратительным сном и ушли вместе с ним. Но так не бывает. Алан понимал, что это состояние от усталости. От давления со всех сторон, как при погружении на глубину, когда кажется, что ещё чуть-чуть - и не выдержишь. И отдыха в ближайшем будущем не предвидится. В лучшем случае - просто передышка. И тем не менее ему стало немного легче. Она здесь. Вернулась По бутылке виски на кухонном столе Никки поняла, что Алан дома. Отсутствие освещения встревожило её, но на всякий случай она тоже не стала трогать выключатели. Девушка не думала, что здесь может таиться опасность - и мысли не возникло сомневаться в предусмотрительности Алана, однако решила, что у него были свои причины оставить квартиру во мраке. Самого хозяина она нашла в спальне. Его неподвижность не на шутку её испугала. Боясь того, что может обнаружить, она медленно обошла кровать. Сердце пропустило удар, но тут же рвануло в ускоренном темпе, когда он поднял на неё взгляд. Никки села рядом с ним на ковёр, прижавшись своим плечом к его. Она ничего не спрашивала - и без слов было понятно, что день был тяжёлый. В такие моменты Алан не любил разговаривать. Кому-то, в том числе и ей самой, было необходимо выговориться, а ему - наоборот. Алан понимал, что ей хочется знать, как и чем он живёт там, за теми границами, которые он очертил, но он многого не мог рассказать. Не имел права или не знал, как объяснить. Не потому, что не доверял. Он сам хранил слишком много чужих секретов, и не то чтобы категорически не предназначенных для разглашения, просто обременять этим грузом других Алан считал себя не вправе. За некоторые тайны убивают. И он неоднократно испытал это на себе. Никки очень много понимала. И принимала. Он был благодарен ей за это, считая, что обмен, скорее всего, неравноценный. Не мог не задумываться о том, как поменялось бы её отношение, если б она узнала о нём всю правду. Конечно, узнать это ей было неоткуда. Но.. мысль поселилась и грызла. Алан поднял руку, вдруг снова обретшую подвижность, и обнял девушку. Она плотнее прижалась к нему, обхватив за шею и приняв это как сигнал к разрешению нарушить молчание. Не дожидаясь вопросов, она сама объяснила, почему задержалась. -Мы сегодня успешно закончили и сдали проект. Заказчик крутой, целая сеть предприятий. "Миллениум" на пороге подписания мегавыгодного контракта, а значит, это огромная прибыль. - она перевела дыхание и добавила: - А мне светит повышение. А ещё я забыла телефон в кабинете и уже не возвращалась за ним, потому что потратила бы ещё больше времени.. Алан кивнул, крепче прижав её к себе. - Ты молодец. Я знал, что ты справишься. - Это не только моя заслуга. В компании хороший коллектив. Мне повезло, что в нашу проектную группу попали именно эти ребята - с ними легко работать и они не боятся новаторства. - Хорошая команда это большая удача, - согласился Алан, - иногда от людей, которые находятся рядом, зависит очень многое.. В его голосе проскользнули мрачные нотки. Никки подняла голову - Алан отстранённо смотрел в окно. Снова нахлынуло.. Он так привык к периодическому самобичеванию, что это уже превратилось в традицию. Но у Никки тоже был повод подумать о сказанном, даже если он не имел в виду ещё и их двоих. Девушка уже поняла, что Алану трудно разговаривать на некоторые темы. А о каких-то вещах он и не скажет. Для неё самой Алан стал значить очень много, хотя она тоже мало об этом говорила. В этом они были очень похожи - считали, что некоторые вещи достаточно понятны сами по себе без лишних слов. Но услышать подтверждение порой очень хотелось.. По крайней мере ей. Не смотря на то, что как раз словам она и не поверила, когда он столько раз убеждал её, что всё в порядке. Но она так боялась ему разонравиться, что слишком сильно переживала о своём внешнем виде и весе. Что ж, его бурная реакция вчера доказала ей несостоятельность этих опасений. Пока, во всяком случае. Никки тоже не скупилась на физическое проявление привязанности и желания, но не сомневалась, что и ему на самом деле тоже хочется об этом слышать. - Ты не один, - прошептала она. - Даже если ты не можешь рассказывать о том, что происходит.. это не обязательно. Просто скажи, чем я могу помочь.. Несколько секунд Алан смотрел ей в глаза, а потом кивнул и порывисто обнял двумя руками, спрятав лицо в её волосах. Мягкая и хрупкая девушка, она тем не менее заняла прочную позицию в его душе́, вытеснив оттуда холодную пустоту и подвинув ноющую боль. Кир, Никки и милая малышка Джесси стали частью его стаи, его семьёй. Одно место за этим столом пустовало, но Его не сможет заменить никто. Однако сейчас было значительно легче переживать каждый день и думать о будущем. - Я рад, что ты здесь, со мной. - голос Алана едва заметно дрогнул и тоже перешёл в шёпот. - Ты мой светлячок в этой тьме. Спасибо.. ******************************************** *- сопра́но — («русская рулетка») экстремальная азартная игра или пари с летальным исходом. По правилам в пустой барабан револьвера заряжается один или несколько патронов с тем, чтобы остались свободные камеры, после чего барабан несколько раз проворачивается так, чтобы игроки не знали, где располагаются патроны, а где — пустые каморы. После этого игроки по очереди подносят ствол револьвера к собственной голове и нажимают на спусковой крючок. В обычных азартных играх для имитации русской рулетки используется игрушечный револьвер. **- маска из фильма "Крик". ***- фраза из фильма «Пятый элемент». ****- отсылка к флэш-бэку «АдД-1. Хагакурэ».