Комендантский Час

      На улице погас единственный фонарь и та погрузилась во мрак. Угнетающая тишина сопровождалась постукиванием вывесок баров и лавок, хозяины которых оставили владения ещё до заката солнца. Охарактеризовать данную обстановку можно двумя словами — комендантский час.       Время, в которое на улице могут законно пребывать лишь полицейские. А иначе, бандиты, которые рискуют попасться под патруль.       Это сейчас и происходило на безлюдном переулке вблизи заброшенного бара, куда вход был заблокирован жёлтой полосатой лентой. Если конкретно, две особы, одна из которых не подозревала о присутствии второй. Хотя, это даже не так.       Белль знала, что в ночной темноте, куда сейчас был направлен её взгляд, явно не пусто. Вряд-ли за шатными зданиями и ящиками прячется кто-нибудь из шерифов, ибо, будь это правдой, женщину бы давно закрыли в наручники.       По несчастью, в этот момент она была без своих верных товарищей, с которыми обычно скиталась по улицам. Её преследователь, кажется, тоже одиночка.       Превозмогая осторожность, лидерша повернулась спиной и стала бесшумно ступать по переулку. Кажется, словно та не имеет цель и хочет побыстрее покинуть место, но нет. Белль направлялась к ночному фонарю, попутно доставая из кармана старую металлическую зажигалку. Как ни странно, сзади после этого появился шум, но женщина не обращала внимания.       Вторая рука схватилась за масляную лампу, что притаилась на уровне её роста. Белль зажгла огонёк и сунула руку с зажигалкой внутрь керасиновой лампы. Спустя две попытки в ней запылал свет, осветив всё в радиусе десяти метров.       Белль повернула голову. Рядом во мраке появился невысокий силуэт. И этот силуэт явно не обрадовался появившемуся свету.       — Чёрт с два, — прошипела Белль, внимательно вглядываясь в фигуру незнакомца. — Что ты такое?       На свет вышла черноволосая девушка с повязкой на глазу. Вид у неё не предвещал ничего хорошего — руки имели глубокие ссадины, тёмно-синие джинсы разорваны, а на лице застыл гнев. Правая рука сжимает охотничий нож, хорошую заточку которого можно было рассмотреть даже отсюда.       — Неужели, — Белль скрестила руки на груди. — И это всё?       Девушка сверлила женщину молчаливым взглядом. Рука с ножом начала дрожать в порыве ярости.       — Твой босс снова поручил тебе совершить расправу посреди ночи. Не так ли, Шелли? — лидерша хладнокровно смотрела на неё, хоть и во взгляде можно прочитать настороженность.       Бандитка зло вздохнула. Ей не хотелось быть застигнутой врасплох.       — Почему вас это сейчас волнует? — пробубнела Шелли.       — Ты бы на моём месте не интересовалась ситуацией у своего потенциального убийцы? — сверлила её взглядом Белль.       — Потенциального убийцы? Что вы несёте?       — Тогда как тебе объяснить мне твоё появление здесь вот с этим? — женщина ткнула протезной ладонью в нож бандитки.       Шелли ещё больше нахмурилась. Казалось, лидерша выводила её из себя одними лишь фактами.       — Объяснить? Я не обязана вам ничего объяснять! — проклокотала та.       — Конечно, убийцам незачем тратить время на посвящение жертвы в свои дела, — спокойно донесла Белль.       — Я не убийца! — Шелли сказала чересчур громко. Эхо разнеслось по улицам вместе с порывом ветра.       — Почему в твоей руке этот жалкий нож, Шелли? — деланно наивно поинтересовалась Белль, переводя взгляд то на него, то на бандитку.       — Раз вы такая смышленная, может, предложите версию сами? — лицо девушки покраснело от злости.       — Мы обе знаем, зачем ты здесь.       — Нет, не знаете! Вы делаете оценку лишь исходя из моего ножа в руке.       Белль опешила. Её брови поднялись вверх, а взгляд стал гораздо серьёзнее.       — Не пудри мне мозги, — тихо произнесла она, спустив руку к карману. — Расскажи мне, почему твоя (какая уже?) попытка зарезать меня никак не может увенчаться успехом?       Шелли впала в ступор. Пальцы её руки начали нетерпеливо постукивать по рукоятке ножа, взгляд отвёлся в сторону.       — Тебя саму это устраивает? — спросила Белль.       — Не устраивает! — Шелли снова не совладала тоном своего голоса. — Но это не значит, что ваши манипуляции способны на меня повлиять!       Женщина цокнула. Поставив локоть на стойку фонаря, она положила подбородок на ладонь.       — Когда тебе позволять взять на задание что-то помимо ножа? — эмоции бандитки помогали лидерше сохранять спокойствие — Ты берёшь его постоянно. Я даже успела запомнить цвет его рукоятки!       Шелли что-то неразборчиво пробурчала и воззрилась на свой нож.       — И что? — процедила она. — Когда этот нож окажется в вашем горле, вам будет не до разговоров.       — Физически верно, — кивнула Белль. — Почему ты до сих пор надеешься на это?       Бандитка явно не нашла слов на ответ. Всё, что она скажет, женщина обратит в очередной издевательский вопрос.       — Отстаньте, — буркнула она. — Радуйтесь, что сейчас вы имеете возможность уйти.       — Я имею? Нет, это ты до сих пор остаёшься невредимой благодаря мне.       Шелли сильнее сдвинула брови. Бандитка не понимала посыл фразы. Мерцание лампы. Мгновение.       Белль достала ствол и выпрямила перед собой, направив его в Шелли.       — Уходи, — ровным, совершенно без намёков на эмоции, приказала лидерша.       Девушка переводила шокированный взгляд с дула пистолета на саму лидершу. Сразу пришло осознание, что её нож здесь абсолютно бесполезен. Но это не мешало Шелли прошептать:       — Он ведь без патронов, я права?       Белль, что секунду назад держалась холодной, сейчас издала смешок.       — Если ты желаешь это проверить, то оставайся на своём месте, — произнесла она. — У тебя есть шанс уйти, пока мне не надоело держать перед тобой ствол.       Будь Шелли проще и, наверное, умнее, она бы безприкословно выполнила её приказ. Но, бандитке всегда будет, что сказать Белль.       — Не уйду я никуда! Либо моя попытка, либо босс сам застрелит меня! — её сердитая речь уже переходит в истерику.       — Нет-нет-нет! — Белль покачала головой. — Либо я пристрелю тебя, либо ты будешь иметь попытку всё предотвратить самостоятельно.       — Они найдут меня! — сильно нервничала Шелли, изо всех сил сжимая руку с оружием. — Я в любом случае умру! Вы оба не оставляете мне выбора.       — У каждого человека есть выбор — бесстрано заявила Белль — И в данную минуту я даю тебе последний шанс: или, твоя судьба полностью остаётся в твоих руках, или, за тебя решит свинец.       Повисла тишина. Бандитка не двигалась, внимательно сверля взглядом женщину. Та, в свою очередь, держала курок наготове.       — Твоё слово?       Шелли ощутила, как сильно забилось сердце, как в ушах стучала кровь. Она не могла принять отрицательное решение, она слишком напугана.       — Я остаюсь.       Выстрел. Бандитка чувствует, как грудь пробила пуля. Дыхание мгновенно сбилось. Когда у неё подкосились ноги, Шелли поняла, что начинает задыхаться.       Бандитка упала на колени. Рука тут же нащупала место, куда выстрелила пуля и ощутила горячую кровь, что сочилась из раны вниз по футболке. Попытки вдохнуть ограничились короткими вздохами, что не давали полностью восстановить кислород.       В это время Белль опустила ствол и медленными шагами оказалась над бандиткой.       — Ты сама приняла это решение, — издевательски проговорила она, безжалостно пиная ногой в туловище Шелли. — Впредь будешь думать головой, если, конечно, сможешь выжить. Учти, что я сначала хотела выстрелить тебе в сердце.       Бандитка застонала от боли. Иссякшие силы заставили её упасть на бок. Белль неслышно хмыкнула и развернулась к лампе. Лёгким дуновением она заставила улицу погрузиться во мрак.       — До скорого, — сказала женщина на прощание и бодрым шагом устремилась прочь.       Перед глазами Шелли начало темнеть от недостатка воздуха. Она понимала, что сейчас всё решает лишь везение. Возможно, кому-то среди ночи удастся наткнуться на её бессознательное тело. В другом же случае, Шелли ждёт смертельная судьба. Она сама выбрала её.       Быть может, если бандитка сможет выжить, она научится обращать судьбу не в чужую пользу, а в свою?