Счастье для всех разное

Они вернулись в Припять. Пустота и тишина, нарушаемая завыванием ветра и чечëткой сердца в груди. Когда яркий синий овал телепорта схлопнулся за спиной Фанета, что-то произошло в его сознании. Невидимые ножницы отсекли мысли, которые были словно нити, о дальнейшей жизни бок о бок с Авелем. Парень сделал осознанный выбор, без влияния кого-либо. Правильный он был или нет — время покажет, а пока надо заниматься другими делами. Апостол приказал своим подчинённым отдыхать, а остальных, кто оставался на главной базе, начал усиленно гонять. Проверил каждого: поддерживали ли порядок, оттачивали ли навыки стрельбы, молились ли. Всех до единого проверил и остался доволен. Оставшиеся сами на себя молодые парни оправдали надежды на их самостоятельность. Гефест отправил свою группу отдыхать, дав наказ помолиться за тех, кто пал вчера храброй смертью. Пока мужчины занимались их ежедневной рутиной, Фанет поднялся к себе в комнату и вяло окинул её взглядом. Около кровати, на полке со стеклянной дверцей находился артефакт. Самый первый арт, который когда-то синтезировал Авель под пристальным наблюдением Мастера. Было время, парнишка тогда только попал под его командование. Совсем зелёный был. А каким он был, когда ещё состоял в числах Долга… Крепкий, в какой-то степени грубый и отчаянный. Фанет в мельчайших деталях помнил, как он промыл ему мозги с помощью излучателя Кайманова. Поначалу он и не думал, что из бравого бойца получится верный слуга Монолита. Но парень оказался не из простого теста слеплен. Было грустно. Вряд ли он теперь увидит его глаза, ощутит родное присутствие рядом. По лестнице быстро бежал Гефест. Один из патрульных в порту сообщил, что их атаковали кадавры. Пришлось защищаться, но двое братьев навсегда ушли к великому Монолиту. Он побежал к Апостолу, коротко постучал и забежал в комнату. — Беда, — запыхаясь начал, — там это… — Ну, что опять? — недовольно и устало спросил главный. — Зомбированные атаковали младших братьев, двое погибли, один из Проповедников ранен. — Что?! Как? Почему они атаковали?! — Я не знаю… — Быстро всё узнай и возьми Фанета с собой, негоже хандрить. Если я узнаю, что они сами спровоцировали их, то… — кипя от злости, сжал руку в кулак, а лицо покраснело. — Я понимаю, — Гефест склонился и вышел, направляясь к брату-мастеру. Он застал Фанета сидячим на кровати, с поникшей головой. Из него словно вытянули жизненный стержень и теперь мужчина медленно увядал. Да, не хотелось беспокоить его, но приказ есть приказ. Гефест медленно подошёл к нему, сел рядом и положил ладонь по плечо. — Брат… — Говори. — Нам срочно надо в речной порт, там кое-что случилось. — Хорошо, секунду… — он глубоко вздохнул, словно состарился на несколько десятков лет. — Я с тобой, — Мастер оружия улыбнулся и встал, — бери автомат и пошли, время не ждёт. Фанет попытался улыбнуться, но вышло неважно. Уголки губ лишь чуть дрогнули. Встал с места, затянул разгрузку и взял FN F2000 с полки. Проверил на работоспособность, запихал запасные магазины и, бросив напоследок взгляд на артефакт, пошёл следом за братом. На это задание они пошли вдвоём. Путь от КБО до речного порта был недолгим. Минут десять ходьбы и то, если не торопиться. Всё это время Фанет задумчиво смотрел на панельные дома, которые то и дело темнели со временем. Надо же, столько воды утекло с того дня, когда он пришёл в Зону. Почти десять лет… Где-то позади раздался невероятно громкий рëв ктулху, а следом снорка. Интересно, что-то они активизировались. А может, это неверные опять тревожат жителей Припяти. Гефест шёл чуть впереди, наперевес с модифицированной гаусс-винтовкой, которую ему вручил Апостол. С братом он попал в группировку в один день. Он помнил его потерянный взгляд и глухую ярость, сквозившую из каждого слова при общении с адептами великого Монолита. После процедуры, когда они смогли нормально соображать, мужчины сдружились и ходили парой. Добились многого и спустя пару лет их сделали Хранителями. А потом уже Мастерами. В итоге пути разошлись, когда им в ученики выделили по одному молодому новобранцу. Гефест всё время проводил с Бродягой, который позже смог стать Хранителем и ему в командование дали группу, а Фанет долго учил Авеля. Артефакты дело сложное и тонкое, не каждый мог сразу и с лёгкостью разобраться в них. Предаваясь воспоминаниям, Мастер артефактов не сразу заметил, что Гефест остановился, посматривая на брата. — Фан? — Всё нормально, пошли, брат. Прошли мимо статуи Прометея прямо ко входу. За зданием, прямо на берегу реки валялось несколько трупов зомбированных. Фанет осмотрел их, проверил раны и задумался. Странно, никаких посторонних вмешательств не замечено, воздействиям артефактов не подвергались. Что же тогда случилось? В это время Гефест разговаривал с главным этого места, который был ранен. Проповеднику повезло — пуля лишь вспорола кожу на бедре. Два младших брата лежали под каким-то покрывалом, которое скрывали хладные тела. Другим монолитовцам не стоило смотреть на них, мало ли, вдруг боевой дух пропадёт. Проповедник рассказал, что он и снайпер разговаривали на крыше, когда это всё случилось. Всё шло как обычно: кадавры мычали что-то нечленораздельное, пошатывались и бессмысленно бродили туда-сюда. Их никто не трогал. Некоторые особо любознательные заходили внутрь поближе к костру, протягивая руки и согреваясь, а потом внезапно один упал и захрипел. Другие заметили это и, направив стволы кто куда, начали пальбу. Смертельно ранили слуг Монолита, некоторых кадавров убили, а один застрелился сам. Фанет вернулся к брату и, выслушав всё, озадачился. С чего бы это они стали атаковать? Непонятно. — Надо возвращаться. Доложим Апостолу, а он потом свяжется с Деймосом и всё узнает. — Не нравится мне это всё, — нахмурился Фан, — ни к чему хорошему это не приведёт. — Не сглазь, брат, этого ещё не хватало, — поморщился Гефест, — держи ухо в остро, Проповедник, чтоб такого больше не повторялось. Усильте охрану. Главный речного порта только кивнул и его бледное лицо расслабилось. М-да, всё же не слабо ему досталось. Не критичное ранение, конечно, но приятного тут мало. Путь обратно был через соседнюю улицу. В Зоне нельзя ходить одними и теми же путями. Допустим, идёшь сначала в одно место и тропа чиста, ни тебе аномалий, ни мутантов, а если пойдёшь обратно точно так же, то быть беде — такая вот закономерность. Внезапно Гефест остановился и поднял вытянутую ладонь вверх, призывая брата остановиться. В кустах, в нескольких метрах от них раздавалось рычание и шуршание. Потом показалась бошка кровососа полностью в крови, но мутант лишь шевельнул отростками и спрятался обратно. Слева от Фанета раздался еле слышный шорох. Он медленно повернул голову и наткнулся на ещё одного ктулху. Только этот был с какой-то чёрной кожей и более длинными когтями. Мастер невольно задержал дыхание и замер, хоть и знал, что муты их не атакуют. Ладони сразу же вспотели, а страх стальной хваткой сжал нутро. Гуманоид подкрался ещё ближе, провёл щупальцем по щеке, оставляя грязный след, и резко повернул голову в сторону кустов. Громко зарычал и бросился туда. — Великий Монолит… — тихо проронил Фан, чувствуя, как сильно заходится сердце, а ноги немеют. Гефест медленно попятился, вставая рядом с братом, и бросил мимолëтный взгляд на его лицо. Из-за маленьких деревьев и густых кустов раздался в два горла страшный рёв, хлюпанье и звуки борьбы. Два кровососа выскочили оттуда, перекатываясь по асфальту словно ком, и начали рвать друг друга. Они были заняты жаждой убийства и даже не смотрели в сторону слуг Монолита. Чёрный мутант отскочил в сторону, чуть не сбив своей гипертрофированной тушей мужчин, и снова бросился в атаку. Он был почти в два раза больше другого собрата. Может, второй был своеобразным подростком в их животном мире? Фанет невольно вцепился в предплечье напарника, испытывая любопытство, разнящееся с тихим ужасом. Аж волосы на загривке дыбом встали. — Пошли, медленно и печально, — прошептал Гефест и двинулся боком, не сводя винтовку с дерущихся гуманоидов. Более мелкий кровосос откинул ногами чёрного, вскочил и, растопырив щупала, зашипел. Последний издал булькающий, вперемешку с рычанием звук, и вновь бросился на него, сразу же подминая под себя. Чем закончилась эта битва, монолитовцы досматривать не стали, а двинулись быстрее к базе. Оставив их позади, Фан тихо выдохнул и только сейчас заметил, что задержал дыхание. Надо же, их драка оказалась страшно завораживающей. Два бойца у входа чуть двинули автоматами, а заметив лица старших, тут же убрали их, приветственно кивая головой. Мастера закинули оружие за спину и, тихо переговариваясь об увиденном, пошли к комнате Апостола. Никто не слонялся без дела: некоторые Хранители о чём-то переговаривались около позиции одного из снайперов, медик перебирал какие-то баночки и шуршащие блистеры таблеток, механики что-то снова мудрили с лифтом, а заведующий складом открывал деревянные ящики и проверял их на наличие нормальных боеприпасов. Все были чем-то заняты и из-за этого создавался шум и возня — прямо как муравьи, все постоянно работают. Гефест пару раз стукнул по двери, дождался разрешения и прошёл внутрь. Апостол всё так и корпел над картами. Он на подчинённых не обернулся, может, посчитал это лишним, ну или побоялся сбиться. Фанет обвëл взглядом комнату, которую он обычно редко посещал, а если и посещал, то в очень трудных случаях, и посмотрел на его шкаф. Она из дверц была прозрачной и из стекла, за ней просматривались какие-то шкатулки, фотографии и трофейное оружие. Главный поставил какую-то пометку на карте и развернулся. Оглядел Фанета и сложил руки на груди, замечая грязные следы на лице. «Землю носом копал что-ли?» — мелькнула смешная до абсурда мысль в его голове. — Ну? — всё же спросил, уставая ждать. — Ничего понятного, — Геф покачал головой, — но на них никто не нападал. — Точно? Уверены в этом? — не веря, уточнил. — Всё точно, точнее быть не может, — отозвался Фан, — но кое-какие мысли есть. — Ну так говори! Я что, вытягивать должен? — Возможно, виновата аномальная энергия. По дороге обратно мы наткнулись на кровососов. Они атаковали друг друга. — И что? — А то, что раньше такого не было. Ты же знаешь — они живут стаями и быстрее просто начнут пихаться, а не как эти, до смерти забивать друг друга. — Ладно, соглашусь, — кивнул главный и оттолкнулся от стола, — значит, аномальная энергия… — Может да, а может и нет. Ты чувствуешь, что в Зоне что-то не так? Словно напряжение возрастает и сгущается? — Фан неопределённо дёрнул рукой, вырисовывая какую-то фигуру в воздухе. — Да, ещё вчера почувствовал. Я доложу Деймосу, а вы пока займитесь другим делом. Надо дойти до книжного, говорят, что там снова видели Свободу. Ваша задача очистить его. — Понятно, мы отдохнëм хотя-бы полчаса? — спросил Гефест, слабо зевнув. — Даю добро, — кивнул и вернулся к своему прежнему делу. Мастера совершили не очень низкий поклон на прощание и вышли. Геф пошёл к себе в комнату, а Фанет, не долго думая, отправился на крышу. Поднялся по лестнице, мимоходом глянул на механика, который возился с генератором, и подошёл к надписи «Юбилейный». Присел около первой буквы и, не обращая внимания на снайпера, положил на неё голову. Крыша была для мужчины особым местом. Местом, где можно было снова с головой окунуться в воспоминания. Фанет ласково погладил его по плечам, иногда сжимая напряжённые мышцы, и переместился к животу, совершая круговые движения. Руки поползли под его белую пёструю куртку и прошлись по рëбрам, касаясь их лишь подушечками пальцев. Тяжёлый вздох вырвался из груди и на него напала сильная тоска. Так мало времени прошло, но столько событий с того дня. Вроде и грустно было, но в то же время радостно, потому что Авель больше не тот глупый и наивный мальчик. Он научился ценить, любить, уважать и самое главное, самостоятельно принимать решения, будь они не самыми простыми. А может в нём просто проснулся дух бывшего долговца. Но отсутствие веры в нём ни капли не отталкивало Фанета. Он был и остаётся его единственным и лучшим учеником. Тот день на крыше дал ему надежду, что они не просто наставник-ученик, а что-то большее. Может, там могли пробиться ростки других чувств? Может, они становились любовниками? Но Фан тут же отмëл эту мысль. «Я люблю вас, учитель, но как отца. А Стас…он особенный» — звучали эхом слова Авеля в голове Мастера. На плечо мягко опустилась рука и мужчина вздрогнул, тут же переводя взгляд на того, кто его потревожил. Гефест, чуть кряхтя, присел рядом и уставился на необычайно яркое солнце. Закрыл глаза от ослепляющего света и улыбнулся навстречу этой звезде. Его длинные чёрные ресницы затрепетали, а нос мило сморщился от того, что солнце проникало сквозь веки. Фанет судорожно сглотнул и отвёл взгляд, поняв, что сильно засматривается. — Хорошая погода, не так ли? — Ага. — Фан, — Гефест повернул голову в его сторону и открыл глаза, — что за депрессивный настрой? — Тебе кажется, я в норме, — улыбнулся, припомнив мгновение минуту назад. Лицо Мастера оружия было на редкость милым в тот момент. Умиротворение, поселившееся тогда, притягивало, а выражение лица заставляло самому радоваться. Геф добродушно улыбнулся, смотря на задумавшегося брата, и перевёл взор на его грязную щёку. Фан перехватил это выражение лица и чуть нахмурился. Тот облизнул большой палец и коснулся кожи, аккуратно стирая след. Дыхание обоих стихло, Фанет посмотрел в его карие, словно шоколад, глаза и тут же щёки вспыхнули. Он чувствовал, как смущение берёт над ним верх и отстранился. Неловко потëр шею, заметив хитрое и ехидное выражение лица брата, и поднялся. — Думаю, пора выдвигаться, — чуть сипло проговорил Фан и прокашлялся. — Да-да, я помню, — Геф тихо посмеялся.