***
Николас был готов к тому, что рано или поздно на него свалиться груз ответственности. Когда тяжело заболели мама и папа он мысленно настраивал себя на худший исход. Все его страхи оправдались. Он остался один с Самантой. Хоть и сестра уже достаточно взрослая, смерть родителей нанесла по ней весомый удар. В один из дней она вернулась с разрезанным языком. Однажды она призналась мне, что больше не может находиться в родных стенах, где все напоминает о них. Я и сам не мог больше находиться в родном доме, поэтому решил, что перемена обстановки поможет нам справиться с утратой. Я продал наш дом и купил небольшой двухэтажный домик. Теперь мы живем в прибрежном городке Хиттерфилде. Но Саманту как будто подменили, она сама не своя. С первого дня здесь, она старается делать вид что всё хорошо, но я же вижу её пустой взгляд. Особенно по вечерам, она слишком отстранённая, как будто её мысли находятся далеко за пределами этой вселенной. Если у малышки Сами вместе с новой обстановкой, ещё новая школа и появятся новые друзья. То у меня новая обстановка – новая работа. Обучение я решил закончить на заочной форме. Иначе бы не смог успевать вообще ничего. Совсем недавно я устроился на работу в одну из местных кафешек, в качестве бариста. Слава богу мне уже приходилось подрабатывать в кофейнях раньше. Поэтому пропустив стажировку, могу сразу приступать к работе. Сегодня был один из таких дней. Позавтракав я сразу же отправился в кафе «Белая лилия». Оно ничем особо не выделялось, разве что находилось недалеко от городского парка и школы. Подростки часто захаживали сюда поболтать за порцией мороженного. Взрослые же предпочитали деловые встречи за чашечкой кофе. Дверца открылась, помещение наполнилось звоном колокольчика. -О, ты же Николас Нойманн, верно? – ко мне обратился шатен стоявшей за стойкой, и помогающей какой-то девушке, видимо тоже новенькой, разобраться с кассой. Судя по всему, он был моим ровесником. -Если вы искали первоклассного бариста, то да это я. – пошутил я и сделал несколько шагов к стойке. Собеседник не смог сдержать улыбку. -Я Деймос, администратор, с сегодняшнего дня ты в моей власти. – ответил тем же парень, а после указал на дверь, служащей проходом в подсобное помещение: - Подожди меня несколько минут, скоро буду. Немедля, я направился туда. Оставляя за собой недовольное бурчание Деймоса по поводу заедающего кассового аппарата. Включил телефон, проверяя на наличие новых сообщений. Пусто. Никто из старых друзей и знакомых ещё ни разу не поинтересовался как мы тут. Последний раз мы встречались после похорон, даже перед отъездом никто не пришёл попрощаться, видимо не такими хорошими они были и друзьями. Душевные терзания прервал вошедший администратор. -Эй, чего нос повесил, про власть конечно не было шуткой, но я же не тиран-узурпатор. – парень начал открывать ящики стоявшего неподалёку шкафа в поисках чего-то. -Вряд ли тираны и узурпаторы ругаются на кассовое оборудование. – не отказался от подкола я, стараясь съехать с темы, внимательно наблюдая за действиями коллеги. -Ну конечно, они думают, как захватить больше территории и мучают свой народ. Вот твоя форма. – он протянул мне стопку бело-желтых сложенных вещей. Взяв их, я тут же принялся облачаться в свой новый костюм на ближайшее время. Затянув потуже фартук, я повернулся к зеркалу поправляя пилотку, как вдруг за моей спиной раздался смех. Я обернулся и недоумённо посмотрел на Деймоса, стоявшего в точно-такой же форме. -Ты похож на цыплёнка. – оправдал свою реакцию парень. Поняв его настрой, я ответил: -Тогда ты судя по всему наша мама-утка. Заценив прикол Деймос повёл меня знакомиться с моим рабочим местом, параллельно представляя других работников кухни. Честно говоря, я не запомнил ни одного из них. Как-нибудь разберусь потом. Перекинувшись ещё парой фраз, мы с администратором разлучились. Он отправился дальше по своим делам. А я оглядел свой фронт работ. Не всё так плохо. С этой мыслю я принялся за проверку кофе машины. На удивление кто-то до меня полностью вымыл её. -Один средний Раф с ванильным сиропом и большой Латте. – передала заказ светленькая официантка. -Без проблем. 4-5 минуты и всё будет готово. – Сказал я и принялся за приготовления эспрессо, сверяясь с весами. Как только кофе машина начала свою работу. Я принялся за последующие действия. Смешав необходимое количество молока, сливок и сиропа, я перелил эспрессо в питчер и завершил приготовление. Вскоре был сделан и второй напиток. Официантка забрала обе стаканчика и скрылась за дверью, уходя в зал.***
В доме семейства Вандом была традиция. Мать и дочь каждый день собирались для ужина. Хоть и навыки готовки Сьюзен были не на высоте, они находили этому решение. Иногда готовила сама Вилл, а иногда они просто заказывали готовую еду из ресторанчиков или пиццу. Но обязательном условием было поедание пищи вместе. Этот день не был исключением. Вилл во всю трудилась на кухне, когда на пороге появилась уставшая после работы глава семейства. -Какой чудесный запах, что сегодня на ужин дочь? – скидывая уличную обувь спросила женщина. - Паста с мясом, мам. Еще пару минут и будет готово. – уведомила девушка и еще раз перемешав содержимое сковородки, накрыла её крышкой. Пролистав новостную ленту, она убрала телефон и выключила плиту. Достала тарелки и принялась накрывать на стол. Сьюзен тем временем уже намыла руки и заваривала себе кофе. Началась трапеза. Вилл лениво орудовала вилкой. -Как дела на работе? -Неплохо, забрала на дом пару отчетов, которые необходимо закончить до завтра. – смочив горло и вернув чашку на стол, сказала женщина. – А ты как? Не волнуешься по поводу новой школы? -Ага, как тут не волноваться. На пару дней я стану объектом внимания нескольких сотен людей. – аппетит сняло как рукой. -Ну ты же будешь не одна. Та девушка, Саманта кажется, тоже будет новенькой. Кстати, как она тебе? -Не знаю, девчонка как девчонка. Наверняка она очень быстро найдет себе друзей. – Вилка со спагетти отправилась в рот. -Может быть тебе стоит держаться с ней? -Мам, хватит. Я сама решу, когда и с кем мне дружить. Я не маленькая. - сказала Вилл вставая из-за стола, давая понять, что диалог окончен. Доев свою порцию, Сьюзен принялась за мытьё посуды.***
Несколько кварталов пролетели незаметно, я бежала домой что есть силы. Дома, улицы и деревья казались одним смазанным пятном. Кажется, люди оборачивались, обращая внимания на странную бегущую девушку, но было плевать. Голова разрывалась адской болью. На автопилоте я оказалась на крыльце своего дома. Трясущимися руками вставила ключ в замочную скважину. Как только дверь за моей спиной закрылась, я сползла по стене прямо на пол. Эмоции, мысли и воспоминания смешались в голове. А потом гул из тысячи голосов озарил сознание. Я обхватила руками голову в попытке унять этот шум. Последней мыслью перед тем как провалиться в пустоту было, то что руки до сих пор пахнут сигаретами. Я была в отключке, но перед глазами проносились сцены из детства. Не мои. А той Саманты, в чьём теле я сейчас нахожусь. Маленькая девочка играет в гостиной, позади неё на большом жёлтом диване сидел мальчик чуть старше неё и читал книжку. На этом же диване мужчина в очках с задумчивым видом записывает что-то в блокнот. А вот женщина с карими глазами и прекрасными кудрями, сервирует стол и приятным, до боли родным голосом зовет всех кушать. Я уже немного старше. Следующая сцена, братик защищает меня от соседских мальчишек. Я не вижу его лица, но эти рыжие кудряшки я узнаю из тысяч. Папа и Ник учат меня постоять за себя, я тренируюсь на подаренной груше. Вот я лет в 12 притащила домой уличного котёнка, мама с папой ругаются, ведь у брата аллергия на шерсть. Котёнок был благополучно транспортирован к бабушке. Похороны, вся семья плачет, прощаясь с дедушкой. Я в чёрном платьишке обнимаю папу, но не могу выронить и слезинки. Первая влюблённость, мне 13, мальчик по имени Ден, ботаник высмеивающий меня перед всем классом. И лишь светловолосая подружка Мери пытается заступиться. Мне 15, больничная палата, отец полностью обвешанный проводами и трубками, Ник держащий его за руку даёт обещание позаботиться обо мне. Мама до последнего держалась, но её сердце отказало с утра в тот же день, когда не стало отца. Опять похороны, два гроба, два соседних места на кладбище. Ник обнимающий меня со спины. Я захлёбываюсь слезами, не могу даже вздохнуть, очки давно потеряны где-то. Друзья, пытающиеся ободрить. Алкоголь, много алкоголя. Разрезанный язык. Я ненавижу возвращаться домой. Каждый раз вижу лица родных ушедших от меня. Не могу, просто не могу здесь находиться. Сбор вещей, последний вечер в старом доме, уставший брат с огромными мешками под глазами. Объятья на том самом жёлтом диване. Переезд. Я выхожу из машины, с рюкзаком в руках. Не знаю сколько я провалялась в таком состоянии на пороге собственного дома, постойте я только что назвала его своим? Было уже темно. Такое ощущение, что перед глазами пролетела вся жизнь. Кое-как поднявшись, боль в голове утихла, но тело начало ломить, я зашла в гостиную и опустилась на диван. Взгляд упал на часы, брат скоро должен вернуться с работы.