***
Стелла стояла у телефона, раздумывая, кому позвонить. Впрочем, беглый взгляд на двух бессознательных девочек, лежащих на полу у нее дома, быстро помог ей определиться. Если она не сможет помочь, то по крайней мере составит им компанию. Телефон звонил и звонил, а Стелла безмолвно молилась о том, чтобы она взяла трубку. – Алло? – детский голос на другом конце линии звучал так, словно она только что проснулась. Возможно, так и было, ведь еще всего 11 утра. – Мэрил, – в голосе Стеллы слышалась срочность, но Мэрил явно не сумела ее уловить. – Ох, это ты. В чем дело? Ты прервала мой сон красоты, так что лучше бы это было что-то хорошее. Стелла придержала шутку о том, что ее сон красоты все равно не работает. – Тут… Даже не знаю, как объяснить. Эти девочки появились у меня на пороге, и, кажется, они не на своем месте? А сейчас они обе… уснули, и мне нужна чья-то помощь. Стелла потянула за волосы свободной рукой, огорченная тем, что не могла нормально объяснить. К счастью, срочность в ее голосе на этот раз дошла до Мэрил. Не в духе Стеллы так над ней подшучивать, или даже звать ее к себе по своей воле. – Я сейчас буду. Это были последние слова, которые услышала Стелла перед тем, как связь оборвалась. За несколько минут Мэрил доберется сюда, а тем временем Стелла могла попытаться немного убраться здесь. Она приоткрыла несколько окон, чтобы выпустить мух, и уложила девочек на свою кровать, смахнув с нее мусор и грязное белье. Она хотела подпереть их головы подушкой, но не знала, где она. Это была самая большая уборка, которую она делала за долгое время.***
Вскоре Стелла услышала еще три раздражающих громких стука во входную дверь. Открыв ее, она увидела Мэрил в повседневной одежде – наверное, той, которую она надевала перед сном. Стелла провела ее внутрь, ожидая парочку саркастических комментариев по поводу состояния ее квартиры. Но ничего подобного не последовало. Вместо этого Мэрил прошла прямиком к той стороне кровати, где лежали Сатоко и Рика. – Они живы? Стелла кивнула, указав на их вздымающиеся груди. – Может, нам попробовать разбудить их? – предложила она, а затем ушла за ведром воды. Она бесцеремонно опрокинула его над девочками, вместе с тем забрызгав рубашку Мэрил. Опять же, вопреки ожиданиям, не прозвучало никакого саркастического замечания. Девочки мигом проснулись и подскочили, рефлекторно обнимая друг друга. – Г-где я? – злобно поинтересовалась светловолосая – Сатоко. – Я не причиню тебе вреда! – Мэрил отступила назад, потянув Стеллу за собой. Рика снова прикрыла глаза, ненадолго задумавшись, затем открыла их и посмотрела Стелле в глаза, давая понять, что она все осознала. – Сатоко. Мы в 1947. Глаза Сатоко расширились, а Мэрил уставилась на Стеллу в ожидании объяснений. Рика продолжала говорить, вцепившись в руки Сатоко, словно та могла куда-то исчезнуть. – Эм… Я не знаю, что произошло. Мы просто играли в вышибалы с друзьями, а потом проснулись здесь. Сатоко кивнула в подтверждение слов Рики. – Девочки, вы уж простите, что спрашиваю… – о, отметила Стелла про себя, режим старшей сестренки Мэрил активирован. В обычной ситуации она ни за что не сказала бы «простите, что спрашиваю». – Но в каком году вы отключились? Рика уже морально настроилась отвечать, но Сатоко ее опередила. – В 1983. Последнее, что я помню – это как Кейчи-кун ударил меня мячом по голове, а теперь я у какой-то странной леди в квартире, похожей на свалку, еще и переместилась во времени, видимо, на сорок лет назад. – Сатоко нахмурилась, и Рика тут же ущипнула ее за руку, напоминая о том, что надо вести себя вежливо с женщинами, которые их приютили. – Вот. – Стелла бросила им самую чистую газету, которую смогла найти на полу. – Это поможет вам быть в курсе последних событий. А теперь извините, мы отойдем на минутку. Она почти что потащила Мэрил прочь из дома, а между тем девочки исследовали газету, пытаясь расшифровать смесь сленга из прошлых времен, японских, английских и китайских слов.***
– Что нам с ними делать? – спрашивала Мэрил, расхаживая взад-вперед. – Я не знаю! Нет ведь никакого правила насчет двух путешествующих во времени девочек, появившихся у тебя на пороге? – Стелла продолжала тянуть себя за волосы, не обращая внимания на несколько выбившихся прядей. – А может, отвести их в клуб…? – Мэрил прекратила шагать, шестеренки в ее голове медленно завращались. – Пожалуй. Никто ведь не работает в это время, так что ничего страшного… – Стелла постаралась улыбнуться, а затем зашла обратно в дом.***
– Мы идем… туда, где мы работаем. Там безопасно и никого нет, там мы во всем разберемся. Стелла попыталась объяснить, но Сатоко, по-прежнему настроенная явно недоверчиво, продолжала сверлить ее взглядом. Она сдалась и оставила Мэрил присматривать за детьми, а сама пошла сменить свой халат на другую одежду, но оказалось, что все ее вещи предназначались для работы. Стелла раздраженно выдохнула. Она порылась в предположительно чистой куче и в итоге нашла одежду, которую брат оставил у нее дома примерно пять лет назад. Она была ей сильно велика, но все же лучше, чем ничего. Открыв дверь в гостиную, она увидела Мэрил, радостно болтающую с девочками, причем та сидела на ее кровати со скрещенными ногами. Стелла стиснула зубы. Ей не хотелось признавать, но впечатляло, что Мэрил сумела за столь короткий промежуток времени завоевать их доверие. Заметив, что Стелла готова идти, Мэрил помогла девочкам подняться на ноги.***
Они вчетвером пошли дорогами, по которым ходило меньше людей – Стелла и Мэрил не хотели, чтобы их узнали клиенты, или чтобы им задавали вопросы о том, кто эти дети, а Рика и Сатоко пока что привыкали к своему новому окружению. Они вошли в клуб через черный ход, и Стелла позвала, проверяя, был ли кто здесь сегодня. Ответа не последовало. Маленькая ручонка потянула ее за рукав, и она повернулась, встречая взгляд Сатоко. – Вы здесь работаете? У нас в Хинамидзаве ничего подобного не было… Впервые Сатоко не казалась враждебно настроенной к Стелле. Она только лишь с трудом верила в происходящее. Стелла мысленно выпятила грудь – да, клуб Примавера был вполне ничего! – Мы обе, вообще-то! – Мэрил явно не обрадовалась тому, что Стелла перетянула на себя внимание детей. Из-за того, что рядом были девочки, Стелла не стала показывать ей язык. Все-таки им, как взрослым, полагалось быть достойными примерами для подражания. Мэрил подвела их к одному из столов в главном обеденном зале и выдвинула девочкам стулья, что вызвало смешок у Рики. – Итак, что будем делать? Тишина. Они оказались в настолько невозможной ситуации, что никто и понятия не имел, что делать дальше. Сатоко, будучи уже поувереннее, заговорила первой. – Ну а что, если вы просто… еще раз ударите нас по голове? Рика посмотрела на нее взглядом испуганного котенка, а Стелла и Мэрил всерьез задумались над предложением. – Если это не сработает, то ничего хорошего нас не ждет, – отметила Мэрил, и Сатоко не могла с этим не согласиться. Ни у кого не нашлось идеи получше, и тишина продолжалась до тех пор, пока Сатоко вдруг не начала всхлипывать. Мэрил и Стелла встревоженно посмотрели на нее. – Я скучаю по друзьяяяям… – пожаловалась она, явно думая о том, как ее друзья поступили бы на ее месте. Рика протянула руку, собираясь погладить ее по голове, но по пути наткнулась на другую руку. Что-то в плачущей Сатоко было такое, что Стелле захотелось ее погладить, но она отдернула руку, осознав, как это было неловко. – Тише, тише, Сатоко. Я уверена, мы скоро снова увидимся с ними, – Рика принялась утешать подругу мягкими словами, и та постепенно затихла. – Если ты так говоришь… хотя бы ты здесь со мной! – Сатоко, казалось, нашла плюс в сложившейся ситуации и обняла Рику за плечи, а та, смеясь, обняла ее в ответ. Мэрил и Стелла обменялись понимающим взглядом. Эти девочки были неразлучны.***
– Прошу прощения, но вы говорили, что вы из сельской местности, да? – Мэрил похлопала Рику по плечу. – А, да! Я была в шоке, когда шла по улице и видела все эти здания! Женщины снова бросили друг на друга понимающий взгляд. Пусть они не всегда ладили, но уже так много времени провели вместе, что научились общаться без слов. – Я знаю, что поднимет вам настроение, девочки! Мы в Токио, самом большом городе этой страны. Он, конечно, сильно изменился, но… – Стелла ненадолго умолкла и извлекла кошелек, продемонстрировав лежащие в нем деньги, отчего у Сатоко и Рики глаза на лоб полезли. – Магазины здесь по-прежнему чудесны! Мэрил кивнула в подтверждение слов коллеги. – Магазины – лучшие друзья девушек. Пойдемте! Все четверо встали, Рика и Сатоко с любопытством последовали за взрослыми, держась за руки. Стелла совсем не стеснялась того, что ей недоставало модной одежды, потому что она могла просто купить еще! Быть финансово независимой – потрясающее чувство.***
Рика и Сатоко перешептывались друг с другом обо всем, что попадалось им на глаза по пути в торговый район. Сатоко без конца отпускала шутки про людей, проходящих мимо по улице, а Рика хихикала в ответ. На этот краткий беззаботный миг они совершенно позабыли о ситуации, в которую вляпались, и просто развлекались. Наконец они добрались до универмага в американском стиле, в который Стелла часто ходила за покупками. Она открыла дверь перед девочками, и те, войдя внутрь, в восторге распахнули рты. Стелла велела им делать все, что душе угодно, и отпустила на волю. – Я и не думала, что в этом есть что-то настолько особенное, – прошептала Мэрил Стелле, а тем временем две их юные спутницы разбежались по универмагу, в изумлении таращась на все вокруг. – Да вроде бы нет. Видимо, девочек из маленького городка легко удивить. Они пошли за детьми, держась на некотором расстоянии от них, следя за тем, чтобы они не потерялись. Лишняя головная боль им была ни к чему.***
– Рика! Посмотри! – Сатоко подскочила к подруге, держа в руке игрушечную машинку. Она поставила ее на пол, потянула назад, отпустила, и та двинулась сама по себе. Они уставились на нее в полнейшем изумлении. – Сатоко! Смотри! – Рика нашла отдел с аксессуарами и теперь с удовольствием примеряла разные штуки. Когда появилась Сатоко, Рика стояла к ней спиной, а потом обернулась, явив взору подруги пару кошачьих ушек на своей голове. – Нипа! – Она подняла руки на уровне головы и согнула запястья, имитируя кошачьи лапы. Это поразило Сатоко в самое сердце. Надо было запрещать законом такую милоту. Порой она могла понять Рену. – Нечестно! Ты слишком милая! Она набросилась на Рику, и кошачьи уши тут же с нее слетели. Девочки покатились по полу, хохоча, но скоро прекратили это, заметив взгляды других посетителей магазина, прикованные к ним. Тогда они стыдливо попросили прощения. Следующей остановкой был отдел одежды. Здесь ее было столько, что Рика и Сатоко не просмотрели бы все даже за день, но они развлечения ради показывали друг другу самые безвкусные наряды, которые могли найти. Может, мода просто была хуже в 40-е годы. Набрав в каждую руку стопку одежды, девочки подошли к примерочным кабинам. – Рика! Я выгляжу классно? – Сатоко вышла в чрезмерно усеянном блестками платье, волочащемся за ней. Если бы свет попал на него определенным образом, блестки ослепили бы Рику. – Ты потрясно выглядишь! Моя очередь, моя очередь! Сатоко подвинулась, пропуская Рику в примерочную. Та вышла оттуда, облаченная в наряд бортпроводницы из старых фильмов, которые иногда показывали по телевизору. Шляпа была до смешного велика для ее маленькой головки и прикрывала верхнюю часть ее лба. – Когда вылет? – пошутила Сатоко, а затем протолкнулась обратно в примерочную. На этот раз она вышла в полноценном костюме-тройке – с неправильно застегнутыми пуговицами, а галстук просто болтался на ее шее. Она затащила Рику в примерочную и прижала ее к стене одной рукой. – Итак… часто ты здесь бываешь? – Сатоко постаралась сделать голос глубже, чтобы соответствовать персонажу, которого она играла. Рика подавила смешок. – Вовсе нет, мистер. Я всего лишь глупая стюардесса, – она подыграла подруге и усиленно захлопала ресницами, и теперь уже Сатоко сдерживала смех. – Что ж, почему бы тебе не заглянуть ко мне в свободное от работы время? – О, мистер, нам не стоит… что, если правительство нас застукает? Когда Рика вдруг упомянула правительство, они обе не смогли больше сдерживаться и расхохотались. Девочки веселились от души. Они вернули одежду – а Сатоко пришлось уговаривать оставить костюм – и продолжили бродить по магазину, держась за руки. Потом Сатоко притормозила на минутку. – Что не так? – Я просто подумала, как нашим друзьям понравилось бы здесь… Прежняя печаль возвращалась к ней. Несколько секунд Рика что-то бормотала про себя. – Знаю! Почему бы нам не вернуться к ним с подарками? – Ты такая умная! Вот почему я тебя люблю~ Сатоко потерлась лицом о щеку Рики, словно кошка, и та слегка смутилась.***
– Похоже, они хорошие подруги, – рассеянно отметила Стелла, рассматривая платья поблизости. – Да уж, подруги. Я без понятия, что происходит в их родном городке, но они очень близки, – ответила Мэрил, нетерпеливо дожидаясь, когда ее спутница закончит смотреть и они пойдут дальше. – Так мило наблюдать такую любовь между двумя юными созданиями. Мэрил не могла не согласиться. Девочки и вправду смотрелись вместе очень мило в то недолгое время, что она знала их. – У тебя когда-нибудь было что-то подобное? – невинно поинтересовалась Стелла. Мэрил невольно напряглась. Из-за их работы было практически невозможно заключить союз с кем-то, так что они старались не влюбляться. Стелла прекрасно это знала, она же постоянно жаловалась, что у нее нет мужа, который позаботился бы о ней в старости. – Неа. Не сказала бы, что у меня когда-либо была такая щенячья любовь. Стелла понимающе кивнула, будто и у нее был такой опыт. Они двое раньше не обсуждали всерьез прошлые отношения. Возможно, однажды им стоит это сделать, но пока что они продолжали путь. Они вернулись в отдел аксессуаров, где Стелла подняла кошачьи уши, ранее упавшие на пол. – Как там было…? – она надела их на голову и попыталась повторить тот жест Рики. – Нипа~ Мэрил уставилась на нее с каменным лицом. – Взрослой женщине так делать стыдно. – Э-эй! – смутившись, Стелла положила уши обратно на полку. Молясь, чтобы Мэрил не использовала это в будущем для шантажа, она опустила голову и пошла дальше. Тем временем Мэрил шла позади нее и воспроизводила в своем мозгу только что увиденную сцену. Боже мой, это было так мило.***
Группка воссоединилась на кассе, и Стелла заплатила за покупки девочек. Ее весьма позабавило разнообразие вещей. Они и впрямь не сдерживали себя, когда не нужно было платить из собственных кошельков, но Стелла решила, что это меньшее, что она могла сделать, дабы помочь им адаптироваться в этом странном новом мире. Мэрил оставалось лишь оплатить свои покупки. – Спасибо! – на лицах Сатоко и Рики растянулись широкие дурацкие улыбки, и Стелла тоже невольно улыбнулась. Они вышли с сумками и отправились обратно в клуб, причем девочки хихикали и шептались всю дорогу. – А ты была в их возрасте такой болтливой? – спросила Стелла, склонившись к Мэрил. – Вообще нет. По-моему, им просто очень комфортно друг с другом, – ответила та.***
Знакомый вид клуба поприветствовал их. Он все еще был пуст, время только немного перевалило за полдень, и работа здесь пока не кипела. В этот раз они устроились за столиком у стены, и Сатоко с Рикой принялись восторженно показывать взрослым, что они выбрали. – А вот какую клевую шляпу я нашла! Такую мог бы носить какой-нибудь мафиози… Речь Сатоко прервал глубокий голос, разнесшийся по пустому пространству: – Эй? Есть здесь кто? – Брат! – Стелла вышла из-за столика поздороваться с братом, а тот явно не ожидал ее увидеть. – А, Стелла. Почему ты здесь так рано? И это что, моя одежда? – Ну хватит придираться! Разве наша мама не говорила тебе не вмешиваться в дела девушек? – шутливо огрызнулась Стелла. Между тем за столиком Рика шепотом спросила Мэрил: – Так у нее есть брат? – Да. Его зовут Ричард, он здесь отвечает за деньги. – У нее тоже есть ни-ни! Сатоко, судя по всему, очень обрадовалась, что у нее со Стеллой обнаружилось что-то общее, но от восторга она потеряла контроль над громкостью голоса, и Ричард заметил ее. – Стелла…? Кто эти дети? – Эммм… Я могу объяснить…? Она проводила его к столику и усадила рядом с ними.***
Они вчетвером по очереди объяснили ситуацию Ричарду – удачно дополняя друг друга так, чтобы пропустить части, где они потратили кучу денег. – Понятно, – просто сказал он. – И это все? Не спросите, не розыгрыш ли это? – Сатоко ткнула его в плечо. – Да нет. Я не знаю, что моя сестра планирует с вами делать, ребята, но я останусь в стороне. Хороший пример для подражания был послан к черту – Стелла на этот раз не смогла удержаться и показала ему язык. – Я просто зашел за кое-какими документами. Мне уже пора возвращаться, я оставил Юджи совсем одного. Он поднялся и уже было собрался уходить, как вдруг остановился и обернулся к женщинам. – А вы заметили, девочки, как сильно вы похожи? – Чт…!? – Стелла едва не побежала за ним со словами о том, что не так подобает прощаться с любимой сестрой, но Мэрил остановила ее. Она откинулась назад на стуле, так чтобы Стелла и Рика одновременно попадали в ее поле зрения. – А он прав, в каком-то смысле. Рика-чан более очаровательная, добрая, милая, любящая, заботливая, молодая версия Стеллы. На лицах Стеллы и Рики отразилось изумление. Впрочем, схожие черты определенно присутствовали. Длинные фиолетовые волосы, фиолетовые глаза, склонность чуть снисходительно похлопывать людей по голове… – Я даже не стану злиться на тебя за остальное, ведь Рика-чан такая милашка, сравнение с ней – это честь! Стелла потянулась через стол и ущипнула Рику за щеки. Рике было любопытно, будет ли она выглядеть так же, как женщина перед ней, когда вырастет. Внутренне она ликовала, если все так и было, потому что тогда она уже не будет плоской как доска. – Вы тоже похожи на Сатоко, мии! – Рика прикрыла глаза и улыбнулась Мэрил, а та чувствовала себя так, будто боль в спине нескольких последних десятилетий прошла, а кожа очистилась в один миг. – Я милее! – заявила Сатоко, ухватившись за руку Рики. – Я не буду спорить с тобой об этом, ребенок, – Мэрил улыбнулась Сатоко, а та придвинула голову ближе к плечу Рики. – А еще… кто такой Юджи? – Рика вопросительно взглянула на Стеллу. – Он, эм… мой ребенок… – У вас есть ребенок?! – воскликнули Сатоко и Рика в унисон. – Ребенок, брат – о чем еще ты им не сказала? Они уже знают, что по выходным ты подрабатываешь врачом? – пошутила Мэрил, проверяя, как долго девочки будут верить ее словам. – Это неправда! Не верьте ей, она грязная лгунья! На самом деле я по выходным работаю юристом. Все четверо рассмеялись. Стелла и Мэрил никогда не думали, что им понравится развлекаться с детьми более чем в два раза их моложе, особенно с прибывшими из будущего, но это оказалось очень даже весело.***
– Кто-нибудь хочет сок? – У Мэрил был небольшой опыт в приготовлении коктейлей, и ей хотелось покрасоваться перед новыми друзьями. – Я, я! – Сатоко тут же соскочила с места и переместилась за барную стойку. С огромным трудом, конечно же, ведь стулья были слишком высоки для нее. – Три коктейля с соком и один с настоящим алкоголем сейчас будут! Мэрил поражала воображение девочек, используя яркие с виду, но по сути бесполезные трюки. Рика и Сатоко в восхищении раскрыли рты при виде готового продукта – красивого слоистого напитка, соответствующего цветам их волос. Рика получила виноградный сок, а Сатоко – апельсиновый. Стелла была уверена, что Мэрил просто даст ей стакан воды, однако та удивила ее, в самом деле приготовив ей напиток. Безалкогольный, к большому ее неудовольствию – не так уж она досаждала людям, будучи пьяной! – но все-таки это было внимательно по отношению к ней. Мэрил отвела взгляд, протягивая коктейль Стелле – и, может, это было от недосыпа, но та могла поклясться, что кончики ее ушей порозовели. – Ну как вам? – спросила она у девочек, которые уже успели выхлебать свои напитки. – Великолепно, Мэрил-сан! От уважительного обращения она почувствовала, как внутри что-то умерло. Дети всегда ненамеренно напоминают тебе о твоем возрасте. – Правда вкусно! – согласилась Сатоко. – Рада, что вам понравилось. Стелла, будь другом, подай мне одну из тех бутылок, ладно? Мэрил указала на полку прямо над тем местом, где сидели девочки. Она за целый день не выпила ни капли, что в ее случае весьма впечатляло. Стелла заворчала, но в благодарность за напиток встала на табуретку, чтобы достать спиртное. Следующие несколько секунд прошли как в тумане. Табуретка явно не отличалась прочностью, а под весом Стеллы она и полка одновременно рухнули. Десятки тяжелых бутылок с алкоголем полетели прямо на головы Сатоко и Рики. – САТОКО! РИКА! ОСТОРОЖНО! – завопила Мэрил и попыталась перепрыгнуть через барную стойку, чтобы оттащить их в безопасное место. Она не успела вовремя. Бутылка вина вырубила Рику еще до того, как та успела осознать происходящее, а другая треснула о макушку головы Сатоко. Когда Стелла и Мэрил решились вновь открыть глаза, никого уже не было, только разбитые бутылки. ――――――――― – Рика! Сатоко! Девочки проснулись от того, что кто-то с силой тряс их. – Где… я? – сонно спросила Рика. – В школе! Мы играли в вышибалы, и Кейчи-кун случайно вырубил вас, девочки! Их зрение сфокусировалось, и тогда они наконец увидели Кейчи, Рену и Мион, стоящих вокруг них. – Кейчи-кун… тупица… – проговорила Сатоко, все еще реагируя заторможенно после потери сознания. – Я очень извиняюсь! По голосу Кейчи было заметно, что он искренне сожалел и переживал за нее, и Сатоко улыбнулась. Девочки поднялись на ноги с помощью друзей, и остаток дня они уже отдыхали.***
– Знаешь, у меня был какой-то безумный сон после того, как мы вырубились, – присвистнула Сатоко, отпирая входную дверь. – У меня тоже! Там было так… Речь Рики оборвалась, как только она увидела, что было в их доме. В углу лежали сумки из универмага со всеми вещами, что они купили для друзей. Встретившись взглядом, они поняли, что это был вовсе не сон. – О… Нам никто не поверит, – простонала Рика, чувствуя накатывающую головную боль. Наверное, от бутылки с вином или от мяча. – Нам не обязательно кому-то рассказывать. Это будет наш маленький секрет, – взяв Рику за руку, Сатоко улыбнулась ей и добавила: – Но в этот раз мы отправились на день в 1947 год. Звучит как какой-то клевый фильм. Рика рассмеялась. – Мм. Поговорим еще о сюжете твоего великолепного фильма, когда я немножко посплю. Сатоко закатила глаза, но скоро легла, прижавшись к Рике. Этой ночью им снились причудливые соки, большие универмаги и две женщины, подозрительно похожие на взрослые версии их самих.