Воля к жизни

Свежий морской воздух наполняет лёгкие, галдят торговцы и окрестная ребятня, ругаются матом моряки. Пристань. Все как обычно. Мимо меня прошествовал неопрятного вида толстый мужичок, поспешно сложив что-то за пазуху. Я ускорила шаг. Похоже, он мне и нужен. Мужик подошёл к высокому мужчине и что-то ему сказал. В руках толстого блеснул сиреневый амулет в золотой оправе. Вот оно! То, что мне нужно. Я ненавязчиво остановилась шагах в десяти от разговаривающих, изредка без интереса поглядывая на них. Актерская игра - одно из самых полезных качеств вора. Мужчины договорились везти товар в Индию. Стоп! В какую такую Индию?! Во Францию! Корабль с чего-то сменил курс и теперь идёт не в место моего следующего дела, а в далёкие... Края. Я пришла в ярость, но виду не подала. Нельзя вызывать подозрения. Ладно. Амулет можно достать и ночью. Если ещё что-нибудь не изменилось, корабль отплывает завтра утром. Я отошла от капитана и его помощника в трактир, чьи немытые окна выходили аккурат на нужное мне судно. Разместившись за грубо сколоченныем столом, заказала кружку пива. Деньги с прошлого дела ещё остались. В это время посетителей было более чем прилично, повсюду раздавался пьяный смех. Под потолком светила лампа из шести свеч. – Хэй, красотка! – ко мне подошёл явно нетрезвый мужчина. – Поди к нам, а? О, ты хочешь познакомиться со мной поближе? Ну чтож... На мои губах заиграла лукавая усмешка. – Э, глухая, что ли? Поди сюда, сказал! – мужик стал угрожающе надвигаться на меня. Я продолжила с невинным видом смотреть в окно. Толстые, похожие на сосиски, пальцы обхватили мое плечо. Я, незадумываясь, врезала наглецу промеж глаз. – Не надо меня хватать! – мои глаза загорелись азартом, а голос звучал скорее угрожающе. Давно не было хорошей драки! – Э, ты чё, совсем оха... оха... охамела! – наконец выговорил мужчина, смотря на меня затуманенным алкоголем злым взглядом. Со скамеек поднялись двое его дружков. Мужик попытался ударить меня наотмашь, но я увернулась, двинув его под ребро сапогом с чугуннвми носком и подошвой, а после сразу же засадила кулаком в челюсть, тут же развернувшись и отбежав. Пьяница взревел, бросившись ко мне, но был встречен скамейкой, которую я так удобно подвинула, и растянулся на полу. Я ещё раз врезала в челюсть сапогом и просто чудом увернулась от удара его товарища. Так, а вот с двумя будет сложнее. Я выдвинула небольшие коготки на перчатках и выбила глаз второму пьянице. Тут же словила удар в затылок от третьего, пошатнулась. Устояла на ногах и нанесла несколько ударов когтистыми кулаками, пуская по пьяной роже струйки крови. Оставленный без внимания пьяница тут же ударил меня в плечо. Ай! Я отскочила. Стоять между двумя противниками дело крайне неблагодарное. Один из мужиков побежал на меня. Я ловко увернулась, но сразу получила в висок от другого. Что ж, так не справлюсь. Я быстро вытащила кинжал из ножен на поясе и располосовала руку, схватившую было меня за плечо. Мужик взревел. Последний ещё чуть потрепыхался, но тут появился хозяин трактира и я быстро выскользнула за дверь. Итак, что мы имеем: Окровавленный кинжал, окровавленные коготки на перчатках, болящее плечо, болящая голова и почему-то нос. Когда им-то успела треснуться? Ну и по мелочи, синячки. Я отошла в тень, пытаясь выравнять дыхание и сердцебиение. Адреналин в крови бушует, напоминая, что я все еще жива и жизнь все ещё прекрасна. Драка определенно подняла настроение. Приведя себя в порядок, я оглянулась на судно. Стоит ещё. Но почему-то команда возвращается на борт, хотя ещё не вечер. С чего бы это? Я подошла к другому краю корабля, что бы незаметно наблюдать. К судну катят какие-то бочки. Как интересно. А хотя, раз корабль все же плывет в Индию, то вполне возможно, что везут они не только амулет. Погрузка закончилась, раздался приказ отплывать. А вот это не по плану. А, хотя, ладно. Я запрыгнула на борт, вбив кинжалы между досками, и забралась на палубу. Я внимательно изучала этот корабль и примерно знаю, что где находится. Спрятавшись за ящиками со снаряжением, брошенными неподалеку, дождалась, пока все свалят. Наконец, когда на палубе не оказалось никого, я быстро выбежала и залезла в трюм. Решетка, закрывающая его, была достаточно велика, что бы через нее могла пролезть не самая объемная девушка. Тьма тьмущая. Я сняла повязку с правого глаза, привыкшего к темноте, и переодела ее на левый. Видно стало значительно лучше. В трюме стояло штук двадцать бочек. Я быстро открыла крышку одной из них. Хм, да тут не просто не заколочено, а гвозди выдраны с корнем! Золота в бочке было едва ли больше половины. О-па, да у нас тут не одна я вор! В других та же история. Кажется, кто-то кого-то планирует кинуть. Мне же лучше. Я выгребла золото из одной бочки, разложив его по другим. Болящее плечо конкретно мешало. Рассовала все три пары кинжалов под одеждой. Большие под штаны, в нижний пояс, первую пару метательных под грудь и ещё два в сапоги. На всякий случай. Пустые ножны заполнила золотом. Теперь сама залезла в бочку, проверила в ней дырку, что бы видеть, что происходит снаружи, и накрылась крышкой. Осталось подождать ночи. Я, решив не терять времени, сконцентрировалась на ушибах, снимая боль. Мелкие синячки вовсе не давали о себе знать, более серьезные травмы не отвлекали. Незаметно я уснула. Когда проснулась, уже была ночь. Молодая луна светила сквозь решетку трюма, пахло специями, сыростью и солью. Корабль слегка покачивало. Прекрасно. Я быстро вылезла из бочки, размявшись, и тихонечко выглянула наружу. Никого. Я быстро вылезла на палубу, прислушиваясь. Тихо. Теперь надо найти амулет. Он должен быть у кого-то из моряков. Скорее всего, у капитана. В его каюту я и направилась. Быстро взломав замок в жилую часть, добралась до каюты капитана. Высокий темноволосый мужчина спал в гамаке в углу. Я быстро обшарила шкаф и стол. Ничего. Может, он и спит с ним? Вероятно. Искомый сиреневый камень действитель оказался за пазухой у капитана. Я быстро достала подделку, сделанную ещё черти когда, и ловко вытащила амулет, упаковывая его в тряпку, а следом во внутренний карман штанов, к большим боевым кинжалам. Капитан открыл глаза. Я сделала вид, что испугалась, и "уронила" подделку на грудь мужчины. Он спрятал камнь за пазуху, не распознав спросонья подделки и попытался меня схватить, но я увернулась. Выбежав, понеслась по палубе. Не терять хладнокровие. Мужчина оказался быстрее, повалил меня и прижал к палубе. Потом связал лодыжки и запястья, снял, к счастью пустые, ножны, отнял сумку и выбросил за борт. Удар об воду оказался болезненным. Я быстро набрала воздуха в лёгкие и попыталась всплыть. Даже получилось, но на воде со связанными руками держаться крайне сложно. Хладнокровие, хладнокровие... Черт! Я нецензурно выругалась. И что делать? Не паниковать. Интересно, он хоть проснулся? Корабль не так давно отплыл. Если они действительно двигались в Индию, значит, нужно немного повернуть вправо и плыть назад. Амулет-то у меня. Ещё раз набрав воздуха, я попыталась достать кинжал, что бы перерезать веревки, но тщетно. К тому же, оружие и снаряжение тянуло на дно, а снять не могу. Не терять спокойствие. Я попыталась плыть по-русалочьи. А что, неплохо получается. Плыла я долго, часа три. Окончательно промерзла и выдохлась. Подо мной что-то проплыло. Я нахмурилась и продолжила плыть. Больше ничего сделать не могу. Достать бы кинжал... – Посмотри на свои ноги... – раздался голос прямо над ухом. Сердце застучало как бешеное. Я скосила взгляд, но с курса не сбилась. Рядом со мной плыла мертвенно бледная девушка с запутанными то ли черными, то ли каштановыми волосами. Что? Она-то здесь откуда? А может, русалка? Утопленная девушка. Если не потороплюсь, рискую присоединиться к ней. Если действительно русалка, то нельзя останавливаться и смотреть ей в глаза. По крайней мере, так легенды говорят. Но силы уже на исходе. Все бросить? Ну уж нет. Утонуть сегда успею. – Посмотри на свои ноги... – опять прошептала девушка. Интересно, а разговаривать с русалками можно? В частности, посылать их куда подальше. Сил больше нет. Двигаться я стала крайне медленно и неуклюже, веревки давят... Неужто утону? – Ты хочешь жить? – спросила русалка, сделав ударение на последнем слове. – Ну, типа да. – Сердито проворчала я. Утопит - не утопит, какая уж разница. – Вот это воля. – Искренне восхитилась девушка. – А кто не хочет? – задала риторический вопрос я, пытаясь плыть. Ну, как, пытаясь... Безрезультатно дергаясь в воде. – Я сразу ко дну пошла. – Поделилась хвостатая. – Ну, молодец, что я тебе скажу. А мне сухопутной крысой нравится быть больше. – Я опять набрала воздуха и попыталась лечь на спину, что бы отдохнуть. – Чего пришла-то? – Хотела познакомиться с тобой. В последнее время люди перестали дарить морю девушек, такие как мы - редкость. – Ясно. А не подскажешь, что становится с тонущими парнями? – Они умирают. – Русалка, как я успела отметить, с золотым хвостом, пожала плечами. – Не все девушки становятся русалками. Только если связаны ноги. Раньше был такой обряд, девушек связывали и бросали в воду. Мило. А капитан, я так понимаю, решил вспомнить былое. Или наоборот, ничего не вспомнил больше спросонья. – Зовут-то тебя как? – Лира. – Коротко ответила хвостатая. – И ты, Лира, кружишь здесь и ждёшь, пока я утону? Девушка кивнула. – А помочь не хочешь? – я вопросительно подняла бровь. – У меня в рубашке кинжал спрятан. Перережь веревки, а? – Если ты утонешь с развязанными ногами, то не станешь русалкой. – Помотала головой златохвостая. – А давай поспорим? – я протянула связанные руки для рукопожатия. – Ты развяжешь мне руки и если я доплыву до суши, уплываешь искать новую жертву. А если нет, то тону и становлюсь русалкой. – А почему бы и нет? – В глазах Лиры мелькнул азартный огонек. Она достала мой метательный кинжал и перерезала веревки на руках. Ура! Свобода! Я забрала у нее нож, упаковала в ту же тряпочку, что и камень, и спрятала назад под рубашку. – Я Алекс! – представилась я, продолжая двигаться к цели. – Рыжая Алекс! Сделка с русалкой предала сил. Пусть хватило их ненадолго, как только выдохлась, я поплыла на спине. Проиграть спор какой-то рыбе? Да ни за что! Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Небо значительно порозовело. Я почти окоченела, но не сдавалась. Лира с интересом плыла рядом. – Так и быть, ты победила, Рыжая Алекс. – Сказала русалка через, казалось, несколько лет. – И все же, посмотри на свои ноги. Девушка улыбнулась и скрылась в волнах. Я оглянулась и увидела вдали пристань, с которой отплывал корабль. Наконец-то! Это известие придало сил и я достаточно быстро преодолела это расстояние. Так, нужны новые ножны, сумка и одежда. Ещё бы пожрать и выспаться. За амулет можно выбить такие деньги, что раз десять пир на весь трактир можно будет устроить! Я наконец добралась до берега и последовала совету Лиры. Разрезав веревки, задрала штанину. Так что с ногами-то? Мои голени покрылись тонкой белой чешуей, переходящей в прозрачную ближе к бедру. Вот это да! Ну ничего, зато прорезать сложнее будет. Итак, следующее дело запланировано во Франции!