День, когда сети старого паука порвались, а планы разрушились карточным домиком.

Сегодня, будто предчувствуя что-то, разгулялась стихия. Небо было тёмно-серым с самого утра, а к обеду и вовсе разыгралась нешуточная гроза. Ливень был настолько сильным, что казался сплошной стеной из воды. Попеременно появлялись и гром с молниями. Первый ревел разъяренным драконом, каждый раз разбивая тишину своими внезапными появлениями, а почти сразу за ним следовали яркие, ослепительно-белые вспышки. Для людей находившихся в тускло освещённом зале всё это казалось зловещим. Впрочем, удивительного в этом ничего не было. Они, одетые в черные мантии и прикрывшие серебристыми масками лица, стояли полукругом перед троном. В темноте комнаты тот казался почти чернильным, хотя в бархатной обивке с трудом угадывался тёмно-синий оттенок. На том же самом троне восседал мужчина, одетый в абсолютно такую же мантию. Маска отсутствовала, но тень от капюшона успешно скрывала лицо, показывая лишь заострённый кончик подбородка. Наконец, убедившись в том, что все прибыли, мужчина, ранее сидевший в расслабленной позе, закинув ногу на ногу, поднялся. Лёгким движением руки он откинул капюшон. Перед собравшимися предстал бледнокожий юноша с резкими чертами лица, обрамляли которое темные вьющиеся волосы. В этот момент помещение осветила кратковременная вспышка молнии, а за ним последовал и грохот грома. Мужчина хищно осклабился, обводя собравшихся тяжёлым взглядом карих глаз, на дне которых плескались карминовые языки пламени. — Мои верные соратники, — шипяще протянул темноволосый, — Я вернулся. И к сожалению, вашей заслуги в этом нет. — глаза полыхнули гневом, сузившись до небольших щелочек, вряд ли кто-то из присутствующих заметил, но эмоции были наигранными. Говоривший прекрасно помнил то, каким был до своей смерти. Невменяемым, безумным, жестоким… Он упивался кровью, устраивал террор и называл товарищей слугами, используя волшебные татуировки, созданные для связи на расстоянии почти как рабские метки. Теперь этого не будет. Разум вновь при нем, и больше таких ошибок кареглазый допускать не будет. Впрочем, в удовольствии себе отказывать он не стал, решив поиграть на нервах соратников, хотя, надо отметить, что «слугами» он их не назвал. Правда, этот факт потонул в ужасе и настороженности собравшихся.

***

Стоило парню закончить фразу, заставившую всех сглотнуть, а некоторых и вовсе вздрогнуть от животного ужаса, как напряжённая тишина была прервана. Причем самым неожиданным и не вписывающимся в общую атмосферу образом. Прервал её звонкий смех, судя по всему, принадлежавший ученику школы. Из-за спинки трона показалась небольшая фигурка, закутанная во всё такую же черную мантию. Накинутый на голову капюшон не позволял увидеть лицо неизвестного. Темный лорд тяжело вздохнул, переведя взгляд на прятавшегося ранее за троном человека. Однако сказать ничего не успел, прерванный им же. — Марволо, перестань пугать людей. Имидж, все дела. Я понимаю. Но так и в могилу их свести можно, а мы, вроде как, собирались обелить твое имя и захватить власть в стране вполне легальными способами. — не без ноток ехидства в голосе заявили Волдеморту в лицо. — Я тебя не просто так воскресил, если ты не забыл. У нас обоих есть счёты по отношению к одному небезызвестному старому манипулятору, так что это было лучшим решением. Объединиться. — заметив не понимающие взгляды, собственно только глаза пожирателей смерти он и мог видеть, пояснил юноша, снимая капюшон и показывая лицо. Воскресившим темного лорда оказался никто иной, как герой и надежда магической Британии — Гарольд Джеймс Поттер, обычно называемый просто Гарри Поттером. Это повергло многих в шок. Особенно сильно потрясен был зельевар, впрочем, его радовало то, что Гарри смог порвать сети паука Альбуса. Однако мало кто знал, но имя парень поменял уже год как и теперь был Хариальдом или же просто Хари. Из присутствующих только Томас Риддл и знал, потому и обратился к нему соответствующе, проигнорировав состояние пожирателей. — Хари, и почему ты вдруг решил вмешаться? — недовольно уточнил Том, тут же получив скептический взгляд. — Хорошо, я понял. — темноволосый закатил глаза. Зеленоглазый довольно улыбнулся, а Риддл продолжил уже в более подходящем ключе. Собран был только внутренний круг, потому утаивать лорд ничего не стал, объяснив им всё, в том числе и роль Дамблдора, из-за которого его и поглотило много лет назад безумие. Изредка Хари дополнял рассказ своими комментариями и замечаниями. На рассказ ушло несколько часов, как и на то, чтобы придумать хотя бы примерный план того, как поступать дальше. Что ж. Теперь начнется нелёгкая игра, выйти из которой победителями будет очень сложно. Хариальд и Марволо были в этом уверены, старик скоро узнает о возвращении Риддла и сделает свой шаг. К этому нужно подготовиться. И как можно скорее.