Терновые путы моих сожалений.

      Что такое любовь? Определённо неизвестный «x» в уравнении функции, решение которого найти не каждому суждено.       — Лиам! — Доносится голос откуда-то сзади и слышатся быстрые шаги. А вот и тот самый неизвестный «x», над решением уравнения с которым он так и не может справиться.       Вечереет. Мужчина с пшеничными волосами сидел у побережья реки на небольшом выступе. Уильям Джеймс Мориарти, даже не обернувшись на зов, уткнулся носом в собственные колени и прикрыл глаза. Шерлок Холмс являлся причиной его переживаний, но в последнее время эти переживания стали крайне частыми.       Это, должно быть, последняя их встреча — Криминальный Лорд должен поплатиться за совершённые грехи и прегрешения своей жизнью. Народ и так уже осведомлён о личности хладнокровного убийцы, однако поймать его Скотланд-Ярду, разумеется, не так-то и просто.       — Наконец-то, я тебя нашёл, — произносит Шерлок, подходя ближе и садясь рядом. — Что тебя гложет? Ты сам не свой после победы над Милвертоном.       Тихое молчание, в котором можно было услышать собственное биение сердца. За молчанием последовал неоднозначный ответ на вопрос, заданный Шерлоком: “Всё в порядке, мистер Холмс. Люди жаждут моей кончины, оно и понятно. План изначально был таковым”.       Наконец Мориарти поднял голову и взглянул на Холмса. Второй тихо ужаснулся, увидев то, насколько бледное лицо было у его сердечного друга.       — Подожди, ты ведь не хочешь сказать, что... — Оба поняли о чём подумал Шерлок, точно так же оба знали ответ. Им не нужны слова для того, чтобы понимать друг друга, хватает банального присутствия собеседника.       Спустя секунд десять молчания, которые длились словно целая вечность, Шерлок аккуратно положил свою руку на руку Уильяма и стал поглаживать выделяющиеся на тыльной стороне ладони костяшки. Уши второго постепенно стали принимать цвет собственных глаз, а сам же он немного ближе подвинулся к Холмсу. В постепенно наступающей темноте сидели двое мужчин, испытывающие одно и то же, но боящиеся признаться самим себе и друг другу.       На улице они просидели ещё долго, не следя за временем. Однако успело уже даже потемнеть и похолодать. Помимо этого начался несильный дождь. Шерлок снял свой пиджак и накинул на Уильяма, который уже чуть ли ни спал у него на плече. Сам же Холмс достал портсигар из кармана брюк и закурил сигарету, приобнимая одной рукой Мориарти.       Спустя минуту, рука Уильяма нагло выхватила наполовину выкуренную сигарету и поднесла к собственным губам, прикуривая. Шерлок же сначала в недоумении глядел на Мориарти, а после на его лице возникла ухмылка. Холмс, держа руку Уильяма, в которой была сигарета, на расстоянии, потянул того в поцелуй. Был риск, что его оттолкнут, и это было самое страшное, чего боялся Шерлок в такой ситуации. Однако, этого не произошло, и только спустя достаточно продолжительное время поцелуй был расторгнут. Лица обоих были красными, губы слегка опухшими. Они могли сидеть рядом вечно, им не нужно было абсолютно никаких слов или жестов, чтобы понимать друг друга.       Неужели Уильям Джеймс Мориарти, наконец, нашёл решение уравнению функции и вычислил «x»?

***

      На следующий день, Шерлок, прийдя в поместье Мориарти, обнаружил там лишь одного из его братьев, — Льюиса.       — Шерлок Холмс? — тот уже было насторожился, однако Холмс, поздоровавшись, сразу же продемонстрировал, что пришёл без каких-либо умыслов и абсолютно чист. — Что вам нужно?       — А Лиам.. не видел его?       — Боюсь, нет. Я его с утра не наблюдал в поместье, — Льюис предполагал, чем занят Уильям, однако посчитал нужным сохранить это втайне, поскольку понятия не имеет, осведомлён ли Шерлок о его намерениях.       — Что ж, хорошо, спасибо, — кинул Холмс и направился к Бейкер-Стрит.       В почтовом ящике 221B Холмс обнаружил письмо, на конверте которого была фраза:

«Эту историю, роман о враге Шерлока Холмса.. Вы готовы закончить её?..»