Первая Встреча

Тишина, наступившая после ухода Брюса, была оглушительной. Крис села на диван и чтобы хоть немного отвлечься включила телевизор. На экране шёл какой-то фильм, Крис даже не стала улавливать смысла, просто смотрела. До одного момента. -Здравствуйте, мои дорогие людишки, — прозвучал знакомый голос. Крис усмехнулась. Неужели ей кажется? — давно в нашем уютном городке не было веселья, — продолжил голос и Крис поняла — ей не кажется. Это был он. Джокер. -Признаюсь честно, я был немного занят и было не до веселья, — продолжил Джокер, — вы наверное думаете, что я пришёл с плохими новостями, — голос Джокера был полон игровой насмешки, — но нет, мои дорогие, я готов поделиться с вами своей заметельной новостью! Дальше Крис не слышала, что говорил Джокер. Её мысли были заняты другим. Безумные мысли начали посещать голову девушки. Даже пугающие мысли. Смотря на Короля Преступного Мира, Крис на долю секунды поймала себя на мысли, что она бы хотела сейчас оказаться там, с ним. Быть рядом пока он сеет свой хаос. Крис нервно начала искать телефон, который ей дал Джон. Дал он его он с одной целью и одним контактом — его. -Да где же он? — Крис уже перевернула весь дом, но никак не могла найти гаджет, — точно! Девушка быстро побежала к себе в комнату и на полу, видимо он выпал, нашла телефон. -Слушаю, — послышался голос Джона. -Джон? — Крис замешкалась, она не знала, как продолжить диалог. Квинзель не понимала почему её тянет к Клоуну, — это Крис. На другом конце провода наступила тишина. Крис представила лицо Джона в этот момент. Он точно не ожидал звонка от неё, хоть и дал ей телефон. -Что-то случилось? — наконец спросил он, его голос был спокойный, почти умиротвореный. -Я…я не знаю, как объяснить. Ты можешь…ты можешь забрать меня? — слова вылетели из неё сбивчиво, как будто она боялась, что может передумать. Ещё одна пауза. Крис затаила дыхание. Она очень ждала ответа от Джона. В это время в голове Джона всплыл диалог с Джокером. «Нужно, чтобы она сама пришла ко мне» Слова Босса эхом отдавались в мыслях Джона. -Скоро буду, — прозвучали гудки. Крис быстро взяла первую пропавшую кофту и выскочила из квартиры, даже не закрыв её. Девушка закрыв полностью лицо капюшоном, ждала Джона. Минуты казались ей вечностью. Но вот перед ней остановилась чёрная машина. Задняя дверь открылась приглашая внутрь. *** Харли весёлая шла домой, ей нетерпелось рассказать Крис хорошую новость. Её приняли на работу в Аркхем. Правда из-за этого Харли и задержалась до вечера, но блондинка была уверена, что сестра поймёт. Зайдя домой старшую встретила тишина, а не сестра. -Крис, ты дома? — крикнула Харли из прихожей, — если ты обиделась на меня, то извини, малышка. Но у меня есть хорошая новость. Харли прошла в гостиную, но ответа не последовало. Горел лишь включеный телевизор. -Крис? — еще раз позвала Харли и прошла в комнату сестры. Но и там её не оказалось. Харли заметила на кровати девушке телефон. Взяв в руки она увидела один исходящий вызов. Джон Фрост. Девушка начала заметно нервничать. Обычно, если Крис уходила куда-то, то всегда звонила или писала Харли, а тут даже смс нет. -Брюс Уэйн, — воскликнула Харли, — может она к нему пошла? Такси остановилось у особняка Уэйна. Харли долго стояла у двери, боясь нажать на звонок. Как только её рука потянулась к звонку, дверь открылась. -Мисс Квинзель? — Альфред осмотрел блондинку, — чем-то помочь? -Да…да, позовите, пожалуйста, Брюса, — голос Харли дрожал не то от страха, не то от холода, — или Крис. Она же здесь? Альфред сначала удивился, но потом его лицо вмиг стало серьёзным. Ничего не сказав дворецкий пропустил девушку в дом. -Мистер Уэйн сейчас спустится, — проговорил Альфред и ушёл оставив Харли одну. Старшая Квинзель уже мысленно сто раз стукнула себя по лбу. Ну какой Брюс Уэйн? Она же знает, как Крис относится к его персоне. Но нет, нужно было ей прийти. -Харли, что случилось? Ты ищешь Крис? — сбоку от девушки послышался обеспокоеный голос Брюса. -Да, вы извините, но я пойду, — прошептала Харли, — я просто думала может она с вами. -Нет, наш разговор закончился не на очень хорошей ноте и я ушёл, — Брюс жестом пригласил Харли за стол, — а она тебе ничего не писала? -Нет, — блондинка задумалась. Стоит ли говорить ему про Джона Фроста? — извините ещё раз, но я пойду. Харли краем глаза заметила, что Брюс подозвал кого-то. Миг и девушка провалилась во тьму. -Извини, Харли, но это для твоей безопасности, — Брюс отдал приказ отнести девушку в комнату и присматривать за ней, пока не проснётся. *** Ржавый металл скрипел под ногами, воздух был густым от едкого запаха химикатов, а в полумраке цеха мерцали лишь редкие лампы, отбрасывая зловещие тени. Крис стояла, напротив фигуры, окутанной мраком и безумием. Джокер. Его силуэт был узнаваем даже в полутьме, а смех, тихий и зловещий, прорезал тишину. -Моя дорогая, — усмехнулся Джокер, его голос был бархатным и опасным. Он сделал шаг вперед, — ты сама пришла ко мне. Крис почувствовала, как по спине пробежал холодок, но она не отступила. В её глазах горел вызов. Она знала, куда её привели, знала, что это за место. Завод. И этот чан с кислотой, который тихо булькал в углу, казался пульсирующим сердцем этого кошмара. -Я не знаю зачем я здесь, — прошептала Крис, но шепот звучал, так громко, словно она выкрикнула эти слова. Джокер рассмеялся, он подошел ближе, его движения были плавными и хищными. Крис чувствовала его взгляд, проникающий сквозь неё, словно он видел все её слабости, все её тайные желания. -Ты думаешь, что не знаешь, но где-то внутри, прекрасно понимаешь зачем ты здесь, а я лишь помогу тебе быстрее открыться. Он остановился в шаге от неё, его лицо было всего в нескольких дюймах от её. Крис чувствовала его дыхание. -Остался всего один шаг, — прошептал Джокер, его глаза сверкнули, — один маленький шаг, чтобы сделать из Крис Кэтлин Квинзель, то что ты так долго скрывала. Его слова повисли в воздухе, тяжелые и зловещие. Крис почувствовала, как её собственное имя, произнесенное его устами, звучит чуждо, пугающие и завораживающе. Она посмотрела на чан с кислотой, на его бурлящую поверхность, отражающую тусклый свет. Это был символ очищения, символ уничтожения старого и рождения нового. И Джокер стоял между ней и этим символом, словно привратник в мир безумия. -Отойди от неё, — послышался стальной голос. Джокер рыкнув выстрелил во тьму и попал точно в цель. Тёмный Рыцарь стоял уже перед Клоуном. -Бетси, ты вечно всё портишь! — ещё один выстрел, — если не уйдёшь с моего пути, я точно тебя убью! Крис в шоке стояла смотрела на сопротивление Бэтмена и Джокера. Никто из них не собирался сдаваться. Джокер был хитёр, его движения отточены он точно знал свою цель. Бэтмен был не так быстр, видимо из-за костюма, но он был сильнее. Крис отступила назад. Забыв, что и так стоит на краю. Падение. Ощущение невесомости, сменяющееся ужасом. Внизу, в тусклом свете, мерцал зловещий зеленый отблеск — чан с кислотой. Последнее, что она услышала, прежде чем мир погрузился в хаос, был безумный, раскатистый смех Джокера. А затем, сквозь этот адский хохот, прорвался крик Бэтмена. Крик, полный ярости, отчаяния и бессилия. Крик, который эхом отразился в ее угасающем сознании. Джокер, наблюдая за падением Крис, испытал торжество и удовольствие. Только чистое, незамутненное удовольствие. Он любил этот момент, когда его творения обретали свою истинную форму. Он знал, что скоро Готэм заиграет новыми красками. Бэтмен, застывший на краю платформы, видел всё. От безысходности он ударил в металлическую стену. -Тебе пора, Бетси, — усмехнулся Джокер подходя к краю, — нам с моей малышкой зрители больше не нужны.