Напролом

Кое-как Герда выбралась из незнакомого леса и тут же не поверила своим глазам. И носу не поверила. И ушам тоже. На равнине, среди тающего снега и чёрной земли, стоял невероятный, сказочный домик с витражами на стёклах и несколько готическим дизайном. Его окружал забор, над которым невозмутимо возвышались аккуратные зелёные деревья. Ветер доносил аромат цветов, а ухо ловило радостный щебет птичек. У калитки в почётном карауле вытянулись два гусара - грустный и весёлый. Грустный несколько виновато глядел себе под ноги. То ли проигрался в пух и прах, то ли потерял любимую лошадь. Весёлый же улыбался во все зубы и гордо держал над собой саблю. Подойдя ближе, Герда поняла, что оба человечка выпилены из дерева и искусно окрашены. Хотя девушка была готова поклясться, что грустный гусар пустил слезу, а весёлый кокетливо подмигнул. Герда постояла у калитки, а потом решила немного обнаглеть и пошла вперёд. Она чувствовала что ей срочно нужно отогреться и прийти в себя. В этот же момент дверь домика скрипнула и показалась старушка в пуховом платке и больших очках. - Золотце! На тебя просто страшно глядеть! Что за беда с тобой приключилась? - воскликнула она. - Здравствуйте...бабуся. - с трудом проговорила Герда - Пойдём скорее! - старушка решительно взяла Герду за руку и повела в тёплое нутро домика. Там было на что посмотреть, скажу я вам! Больше всего домик бабуси напоминал лавку старьёвщика. Тут проживало множество старинных вещей, от утюгов и чугунков, до кассетных магнитофонов. Даже корабельный штурвал и потемневший от времени судовой колокол нашлись! А чего стоит чучело совы великолепной выделки... С одной из полок таращили глаза лохматые мягкие игрушки и куклы, которые судя по затрапезному виду, совершили дерзкий побег из детсада. Стройными рядами стояли книги и пахли хорошей, старорежимной библиотекой. На рябом экране рогатого телевизора мелькало мужественное лицо дорогого Леонида Ильича... Старушка представилась Мартой и тут же стала хлопотать вокруг Герды. Вскоре и чай поспел, и сушки с маком. А уют прямо-таки обволакивал. Девушка поведала всю свою историю, стараясь разукрасить её художественно и подобрать самые хорошие и точные слова. Недаром она столько слушала свою бабушку! Марта слушала и вздыхала. Давно она не видела таких хороших и умных барышень. Как жаль что ей не досталось такой внучки... А что если... Конечно старушка ещё не знала о взрывном характере Герды, иначе трижды бы подумала о рисках. Под благим предлогом, Марта стала творить своё колдовство, ведь она и в самом деле была колдуньей. У неё был волшебный гребешок, волшебные ножницы и флакончик с волшебным одеколоном. Герда стала ещё краше, чем прежде. Да вот беда - с памятью чегой-то стало. Она безусловно помнила что её зовут Герда, она не путала право и лево и умела пользоваться ложкой. Но вот Кай и родной городок напрочь выветрились из её памяти. Но в сердце оставался след и сердце ныло, несмотря на большую доброту Марты и приятный досуг в тихом домике. Но вот однажды Герда выбралась на прогулку в сад. Она уже не раз обходила его кругом, познакомилась с мелкой живностью и вдоволь погрелась на солнышке. Но в тот день её внимание привлекли цветы, которые цвели и пахли пуще прежнего. Их было столько, что любой делец-цветочник лопнул бы от зависти. "Нет, всё таки розы лучше всех. От них особый аромат. Даже жаль, что Кай его не оценил как следует. Стоп! А почему тут нет ни одной розы? И что важнее всего - кто такой Кай?" - поражённая внезапной мыслью Герда осела на траву. - А как было бы забавно, если бы цветы умели говорить. А то маловато собеседников... - задумчиво произнесла девушка. - А мы умеем, умеем! - раздались тонкие, едва слышные голосочки. - Эээ, добрый день - опешила Герда. - Добрый, добрый! - хором ответили цветы - А скажите...а вы знаете кто такой Кай? Может вам птички нашептали... - Знаем! Это тот мальчик с другого конца земли, который высадил розы в покрышке для своей подруги Герды. - То есть для меня... То есть прям лично для меня? - Да-да! - А я-то думала он от балды всё это затеял...Спасибо вам большое! А вы знаете где Кай теперь? - Ах, увы не знаем! Слышали только, что забрала его сама Снежная Королева! - Кто-кто? - Неужели ты о ней никогда не слышала? - Ммм..бабушка что-то рассказывала. Была мол такая дама, холодная, мрачная. Очень она любила огонь гасить, тёплые сердца остужать и мороз страшный насылать, с бураном, с градом и прочими прелестями. Чтоб знали что кто тут хозяйка, что нет над зимой иной владычицы. А я вот думаю что есть кандидатуры получше! И кстати, спасибо вам за то что освежили память. Хорошего вам полива! Что ж, Герда наконец вспомнила своего лучшего друга. И как она вообще могла его забыть? Пораскинув мозгами, девушка поняла что тут замешана старушка. Больше некому. - Тётя Марта! Вам не стыдно? Вот честно скажите... - Что случилось, милая? - Стереть мне память...Разве так можно? Вам своего склероза не хватает что ли? - Герда старалась держать себя в руках, хотя внутри у неё клокотало. Старушка горестно вздохнула, так горестно, как наверно не вздыхала за всю жизнь. -Прости меня, старую дуру... Я хотела тебя уберечь. И гадала и в волшебное блюдце смотрела - везде за тобой идёт смерть и горе! А ты ведь такая хорошая! - Кай тоже хороший. Он не хуже чем я, а в чём-то пожалуй и лучше. Разве я могу его бросить? Где бы он ни был, я его найду! - Обязательно найдёшь. - А вы помочь можете? Мне бы тропку хоть какую, путеводный клубочек... - Среди живых я его не вижу. Но и среди мёртвых тоже. Значит он где-то ещё. Гляди в оба - ты сейчас не в своём мире и тут случается всякое... - Да я уже поняла. У вас тут цветочки разговорчивые. Они мне сказали, что Кая похитила Снежная Королева. - Ах! Только этого не хватало. Не зря яблочко с блюдечком инеем покрывались...Значит, пойдёшь за ним? - А что делать? Вряд ли он сам себя вытащит. - Опасное дельце, но и ты не лыком шита, как погляжу. Погоди чуток. Старушка принесла выстиранную одежду, а ещё прибавила к ней валенки и большую дорожную сумку, которая была нагружена разными полезностями. - Ступай - сказала она после длительной паузы - И пусть удача не оставит тебя. Марте было тяжело, ей казалось что названная внучка уже совсем прокляла её и тут же сбежит. Однако Герда не торопилась. А потом и вовсе обняла старушку. - Спасибо вам за всё. Вы были так же добры, как моя собственная бабушка. Я обязательно загляну к вам, если будет по пути. Не грустите. Растроганная Марта провожала Герду до наезженной дороги, а на прощание подарила тяжёлую железную зажигалку. Колдунья чувствовала, что эта вещь может сильно пригодиться в нелёгких поисках. Если холод кругом, то лучше идти с огоньком. И стоит сказать, что она не ошиблась... А на улице уже была поздняя осень, постепенно переходящая в зиму. Полгода с лишним пролетело одним днём! Уж близился день рождения Герды, а ей приходилось встречать его в полях под снегом и дождём. Родственники уже точно сошли с ума, а позвонить им было не с чего - телефон в кармане не подавал никаких признаков жизни. Самое обидное, что не попадалось никакой наводки для поисков Кая. Герда шла и шла, спрашивала всех встречных в деревнях, в городах, в вонючих трактирах и древних монастырях. Много раз девушка попадала на ложный след, но сердце вело её дальше. Хорошо хоть припасов удавалось наскрести, то физическим трудом (ох, свинарники и курятники будут являться ей в кошмарах!). то просто чьей-то душевной добротой. Герда теперь точно знала, что она находится в неких сказочных землях, точное название которых не знал ни один их житель. Эти земли частично напоминали родные края, но всё же сохраняли сильный аромат средневековья. Как отсюда выбраться? Где искать друга? Хоть бы кто ответил... Вскоре ответчик нашёлся... Герда остановилась на привал в лесу. Села на старое бревно, развернула мешочек с провизией, вынула бутылку воды. Над головой, на корявой ветке сидела чёрная птица и с интересом поглядывала на еду. - Цыпа-цыпа... - сказала Герда и положила на бревно кусочек пирога. Птица вздрогнула и отвернулась. - Эй, ворона! Ты сытая что ли? Каркни хоть, а то тихо как на кладбище... - Безоб-р-р-азие! Я во-р-р-он! Др-р-евнего р-р-ода! - возмутилась птица. - Ой, дико извиняюсь. - ответила Герда - Погодите...вы говорящий? - Да. П-р-равда ваш язык очень и очень сложен. Что же ты тут ищешь, девочка? - голос ворона звучал максимально странно и сдавленно, было видно, как тяжело ему даётся человеческая речь. - Товарища. Его Кай зовут... - далее Герда составила словесный портрет, описала привычки и прочее. Причём сделала это так искусно, что привела бы в восторг любого следователя. Ворон впрочем соображал неспешно, щёлкал клювом, морщил перья. - Ооо, кажется я понял о ком идёт р-речь. Живёт такой па-р-р-ень! Случилась с ним истор-р-ия! - Живёт? Ты хочешь сказать что он не в плену у Снежной Королевы? - Ве-р-р-оятно! Слушай чего я скажу... Жила-была принцесса...После таких слов Герда сразу подумала, что ворон по дряхлости идёт совсем не в ту степь. Однако всё вышло куда интереснее. Принцесса оказалась во всех аспектах продвинутая. Школу окончила экстерном, имела три высших образования и жуткую тягу к реформам. Чего уж там - замок обставили по последнему слову техники, а на его башне теперь гордо висела спутниковая тарелка, которую даже сейчас было видно за деревьями. Первым делом, после возвращения с учёбы, принцесса начала тестировать интеллект и сообразительность у своих придворных, чиновников и прочих. Конечно она не требовала от них знания ядерной физики, но ей попалось изрядное количество кретинов. Часть из них в страхе взялась за учёбу, часть решила поднять бунт, по итогам которого они были направлены на исправительно-трудовые работы. Поговаривают что особо изнеженных хватил удар от внезапного труда. В общем принцесса всюду сеяла образование и технический прогресс. Однако бедный ворон с трудом мог объяснить все навороты, которая принцесса внедряла. Всё-таки жил он уже не одну сотню лет и был уже слишком стар для поглощения гигантского потока информации. Итак, принцесса жила и в ус не дула, пока парочка советников и нянюшек не стали наседать на неё со свадьбой. Конечно делали они это мягко, но настойчиво, так что принцесса дозрела. Только не всё оказалось так уж просто! Чихать ей хотелось на знатность рода да на богатства суженых. Принцесса искала мужа, который был не глупее её... - Можешь не продолжать - сказала Герда - Кай тут явно ни при делах. Нет, он конечно не дурачок, но ни за что бы не стал жить с такой занудой, которая бы постоянно тыкала своим умищем. - О нет, пр-р-инцесса не только умна, но и скр-р-омна! Слушай дальше! На всех столбах и во всех газетах писали о грандиозном конкурсе для молодёжи.Чтоб победить в нём, нужно было сконструировать нечто такое, что смогло бы удивить принцессу. А ещё требовалось внятно рассказать об устройстве изобретения. Конкурс шёл кое-как. Изобретатели приносили приборы, иногда приезжали на них верхом, но их ждал провал. Пока не явился парень на самодельном мотоцикле, который умел и плавать и летать... Он был черноволос, носил кожаную куртку и не лез за словом в карман. Он попросил содействия и ему выделили целую мастерскую. А ещё поговаривали что этот удалец по уши втрескался в принцессу. - А как его звали? Точно ли Кай? Мало ли хороших парней...- спросила Герда - Склер-р-оз - развёл крыльями ворон. - Таки и запишем, его звали Склероз. И была у него жена Амнезия. Ну может имя принцессы всё-таки помнишь? - Да! Её зовут София! - Ясно, как столицу Болгарии. Ворон предложил добраться до замка и разузнать подробнее. Правда уже наступали сумерки... Да и Герда чуяла, что это очередной ложный след. Кай кой-чего смыслил в механике. И мопед он как-то раз из хлама собрал. И дедов мотоцикл после особо буйных покатушек чинил. Но влюбиться в принцессу с тремя высшими образованиями??? Это уж слишком! Увы, впереди ждали новые трудности. Замок оказался неприступен, железные ворота были наглухо закрыты, вокруг бродили сторожевые роботы, тут и там горели глазки видеокамер. Пришлось Герде на карачках ползать по кустам вокруг замка. Ворон несколько раз летал на разведку и доложил что все живые уже спят, а лазеек никаких нет. - Я бы тебя пр-р-итащил туда в когтях, да жаль не ор-рёл! Попутно ворон поведал о том, что регулярно летает во дворец, так как питает неразделённую любовь к королевской сове. Конечно принцесса София не могла не завести такую подходящую птичку. Жаль что её почти не выпускают полетать... Герда решила заночевать, а утром проситься вовнутрь. Однако прямо под ухом раздалось громогласное "ОБНАРУЖЕН НЕОПОЗНАННЫЙ ОБЪЕКТ!" Перед девушкой стоял двухметровый робот и ухмылялся косым динамиком, как улыбочкой. - Объект принадлежит к виду Homo Sapiens, женского пола, прямой угрозы не представляет... - уже более спокойно докладывал робот своим. Герда замерла в тягостном ожидании. - Так точно, сопроводить и охранять. Приступаю к выполнению! - сказал робот и крепко взял Герду за руку - Ой-ей...Старик, меня загребли! Найди мою темницу! Ворон взмыл в воздух, а в это время раздался сигнал тревоги и грохнул бластер... От такой наглости Герда сначала побледнела, а потом покраснела. Больше всего ей хотелось вдарить роботу по его бестолковой железной башке, а потом с наслаждением раскрутить по болтикам. Птичек обижать нельзя! Но робот был ей не по зубам. И словно издеваясь, он заговорил вежливым басом. - Сударыня, извольте следовать за мной. Вас ждёт принц! Будьте в полном спокойствии и пожалуйста, не запнитесь за порог! Какой именно порог имелся в виду Герда поняла только после того, как запнулась об него в полутёмном коридоре. Она ругалась и совсем не подозревала, что в замке стояла такая тьма исключительно из-за экономии электричества в ночное время. Тут же появился второй робот и теперь девушку вели за ручки, как детсадовца, чтоб предотвратить досадные спотыкания. И вот Герду доставили под светлые очи крайне лохматого и давно небритого субъекта. Который на Кая был не очень-то похож. Он сидел в комнате заваленной разными железяками, микросхемами и инструментами и увлечённо паял. Услышав шаги, он лениво махнул пультом. Роботы тут же чинно ушагали прочь, намереваясь присоседиться к какой-нибудь розетке. - Добро пожаловать, ёлки-палки! - сказал субъект, поворачиваясь на стуле. У него было замученное, но доброе лицо. - Недобрый невечер. Вы что творите? Вы же птичку убили! Старого, больного ворона, который так и остался холостяком! Лохматый прыснул со смеху - Не парься, робот промазал, а старикан живой. Я его каждый день в камеры наблюдаю. Шибко любопытный тип - за принцессой подглядывает, негодник! "Нет, он к сове хочет на свидание" - подумала Герда, но ничего не сказала. Тайна есть тайна. - Ах, да, забыл представиться! Николай, принц Вот-Этих-Вот земель, скоморох и инженер-конструктор! - Герда, искательница приключений на одно место. - Наслышан! Без особых подробностей, но всё же...Ты уже всё королевство обошла, похоже. Особо сердобольные предлагали тебя в дурку сдать. А на самом деле мы с Софочкой давно ждали тебя в гости. Затем принц стал рассказывать про своё житьё-бытьё. Пока другие принцы набивали желудки и страдали фигнёй, Коля вовсю работал в своей мастерской.И конечно не один, а в компании с Софочкой, которая чертила ему чертежи и давала дельные советы. А выглядел Николай плохо потому что постоянно находился в конструкторском экстазе. - Ты лучше скажи, где мне теперь Кая искать? Я ведь предполагала что он это ты. На пару процентов - Герда снова обрисовала словесный портрет, черты характера и прочее. - Я уже всех на уши поднял, самому ведь интересно. Но у нас его нет, и у соседей тоже. - пожал плечами Николай. - Как вариант - он у Снежной Королевы. В гостях. Ну или в рабстве - уж не знаю зачем он ей понадобился...Может она его мороженым кормит, зараза, вот и не спешит. Может есть какие идеи? - Ты серьёзно? Это ж старина дремучая. Сказочно дремучая. Небывальщина. - принц недоуменно пожал плечами. - Никогда не знаешь, чего жизнь подкинет.Сказки не просто так складывали... Ладно, я тогда дальше пойду. Чего мне тут сидеть. У тебя компас есть? Николай молча вытащил прибор из ящика стола, а сам молча подпёр голову рукой. - Хмм, навела ты меня на мысль. На севере вправду творятся странные вещи, по слухам. Немало прекрасных людей туда ушло - и с концами. И тянет их явно не тяга к приключениям. Мы с Софой на особый магнит думали или на проделки цивилизаций из иных миров. Пару человек смогли вернуть - а они сами не свои. Психованные немного. И бескультурные какие-то. Твой-то приятель не сбрендил? - Он не псих. Хотя вёл себя странно. - вздохнула Герда - В любом случае одной тебе туда лучше не соваться. - А что, хочешь составить компанию? - Не-а. Мы тебе машину выдадим, охрану. У нас всё-таки пол-королевства и профицит бюджета! Ну, если я ничего не перепутал. На ночь Герде выделили отдельную уютную комнату. На следующее утро девушка познакомилась с Софией Рассудительной, тонкой во всех смыслах натурой. Которая порадовала интересной беседой о космосе, нанотехнологиях и о преодолении неприятных пережитков прошлого. - Да, Герда, мне уже порядком надоело быть в статусе принцессы. А в королевы я хочу ещё меньше. - А кем же тебе быть? - Научным руководителем. А Коле - техническим директором. - Прикольно конечно, но у вас тут государство, а не проектный институт. Да и всё-таки есть свой шарм в старине. Наряды красивые, обряды и обычаи. Всякое такое. - Может и так. Как видишь замок я не снесла, а роботы должны стать более аутентичными и изящными. Но за ними будущее. Герда спорить не стала. пусть делают что хотят, хоть Луну осваивают. - Слушай, а ты видела ворона у твоего окна? - задала девушка давно назревший вопрос. - Конечно. Я пока не смогла узнать, что ему от меня нужно. - Он говорящий. - В самом деле? И почему же он молчал, когда я с ним здоровалась? - спросила София - Сильно стеснялся. А вообще он хотел бы у вас поселиться. Он сам мне это сказал. - Хмм, возможно и так...Сам сказал? Он что, совсем разумный? - Вполне себе. И при этом ужасно одинокий. - Прям как я до приезда Коли. Ворон с почестями заселился в спальню принцессы, но Герда этого знаменательного события уже не увидела. В компании двух дюжих молодцев она уезжала на тяжёлом джипе. Путь лежал на север.