***
Система была… сломанная, однако многое Влад сперва списал на стресс. Подумаешь, глюки какие-то, в которых ему порой мерещится белобрысая баба с кубиками, а там и девочка-златовласка с ней. Всякое ведь бывает. Но чем больше Влад погружался в местный лор, тем сильнее у него раскалывалась голова. Этому способствовали не только тупые квесты, которые всегда высвечивались в самый неподходящий момент, но и Дайнслейф. Нет, мужиком он был, несомненно, прикольным! Фехтовать вроде умел, на ветках драться — тоже, по лужам, подобно подруге сестры, не прыгал. Да и сам он напоминал сошедшего героя с комикса, не зря ж его Влад при первой-то встрече за Бэтмэна принял, в конце да концов! Бесило Влада то, что ничего дельного ему никто сказать не мог. — Как покинуть виртуалку? — спрашивал он у нового приятеля каждый раз, с завистью оглядывая его пафосную стойку. Сам ведь он так стоять не умел. — Хм… хм… — лишь в сотый раз мычал Дайнслейф, окидывая округу задумчивым взглядом. — Знаешь, Итэр… — Я Влад. Влад, — так же в сотый раз огрызался он, глупо замолкая. Нет, Влад был не против остаться и поиграть ещё, да только к приходу мамы ему стоило бы всё же убраться в комнате на всякий случай, ибо не факт, что она о подвигах сына в школе не знает. Ему ж влетит, а эти мобы и пальцем шевелить не хотят! Бесит, как же всё его это бесит! А потом случились Боги, которые решили прогневаться. И гневался даже никакой не Зевс, а Система в его голове. Обнаружен Вирус! Постороннее вмешательство! Обнаружен Вирус! Постороннее вмешательство! Обнаружен Вирус! Постороннее вмешательство! Влад и не знал, что делать… Дайнслейфу, который ускакал в неизвестном направлении вершить порядок среди граждан, о читах и прочих вещах он не рассказывал — в самом деле, не говорить же боту, что он — бот? — поэтому помощи ждать от него не стоило. Антивирус тут ещё не изобрели, какими бы умниками себя здешние не считали… Оставалось только-то и надеется, что Система просто рухнет, и игра для него закончится, а сам он проснётся и понадаёт Любке щелбанов. Производится перевод в спящий режим… «Пиздец», — только и вздохнул Влад, прежде чем отключиться…***
Когда Влад открыл глаза в следующий раз, перед ним оказался Дефстроук — один из врагов Бэтмэна в комиксах. Голова у Влада на тот момент уже шла кругом — спасибо, ему и Дайнслейфа хватило сполна, больше он играть в эту помойку не хочет, — а сил не было. Не обращая внимания на поблёскивающие лезвия и сам факт, что он, скорее всего, находится в заложниках, спросил: — Опять что ли?.. Да ну не-е-е, я устал… — Ваше Высочество? — спросила громадина, склонив голову. Нытьё Влада она приняла как-то по-своему. — Идёмте. Фиолетовая дыра, в которую они оба шагнули без тормозов, погасла, а вокруг появился новый мир — видать, необычный межпланетный бублик оказался телепортом. Глаза палило нещадно, и пока Влад пытался проморгаться, шагнув куда-то в тень, рядом послышался знакомый голос. — Вестник Бездны… Он здесь. — Ха-ха-ха-ха! — залился злодейским хохотом Дефстроук, только актёрские навыки у него явно хромали. — Твоё чутьё не обмануло тебя. Ты такой же надоедливый, как и раньше, Дайнслейф, враг Бездны! И, судя по звукам, они полезли в драку. Влад осторожно приоткрыл один глаз и понял, что оказался прав — Дайн и Деф действительно сцепились насмерть. Потом он приоткрыл и второй глаз. Отойдя ещё немного назад, он искоса глянул в сторону — и обомлел. «Любка!» Несмотря на то, что внешность её оказалась другая, он всё равно её узнал, ведь что бы не случилось, Влад помнил: его сестра точно так же кривила нос и заламывала пальцы, когда видела что-то противоречащее ей и её принципам, а в особенности — когда смотрела боевик с ним по телевизору. — Люба! — крикнул он, впервые на его памяти будучи рад появлению вредной сестры. — Люба, иди сюда, придурошная! Сестра заметила его. Влад, на радостях позабыв, что рядом идёт бой, а сестрица выглядит злой и растрёпанной, кинулся к ней сам через всё помещение на пролом. Когда он добежал и остановился возле неё, Влад от всей души дал ей щелбана в лоб с ласковой улыбкой на лице. — Люба!.. — благоговейно вздохнул. — Хочешь, я всю посуду за тебя мыть буду всю эту неделю, только ты скажи, как свалить отсюда! Что-то звякнуло. Это золотой меч упал с его пояса. — Ваше Высочество… — задушенно пискнул Дефстроук под поражённый взгляд Дайна. — Ну-ка, тише, — Влад уже просёк, что начальник здесь — он. — Так, — он схватил железку с пола и неуклюже ею помахал, — или я!.. Где-то на фоне вздохнул Дайнслейф, явно предаваясь ностальгии. Драться мечом Итэр с их последней встречи так и не научился.