Похождения резиновой уточки в Камелоте

- Мерлин, вода ледяная! - Сейчас, сейчас, Милорд, - юноша суетился вокруг этой несчастной ванны уже около часа, да с таким лицом, как будто от того, нагреет он воду до нужной температуры или нет, зависела жизнь всего Камелота. Хотя, возможно, и зависела. Мало ли что случится с неженкой Артуром, попади он в воду на градус меньше положенного. - Ты самый нерасторопный слуга в мире! – воскликнул Король Былого и Грядущего, показушно одергивая ногу, которой пробовал воду, - Она же горячая! Как я буду здесь мыться?! Мерлин обреченно закатил глаза. Эта чертова вода была абсолютно нормальной, так что у Артура сегодня, пожалуй, был действительно плохой день. Юный маг негромко выругался и пнул огромную ванну ногой, от чего та, впрочем, даже не шелохнулась. - Да ты совсем обнаглел! Ну все, Мерлин, следующие две недели конюшня в твоем полном распоряжении. - Но… - возмущению чародея не было предела. - Никаких «но», Мерлин, в этой воде можно коркой льда покрыться! - Но ты только что сказал, что она… - Мерлин! Я же сказал, в такой воде и свариться недолго! Иди-ка, налей мне новую. И, да, поменяй полотенце, это слишком жесткое. И мыло тоже смени, этому на вид лет десять, да и запашок от него похуже, чем в конюшне. - Простите, сир. Сию минуту будет сделано… Сир, - с усмешкой проговорил Мерлин, отточенным до мастерства движением уворачиваясь от летящего точно в лицо ботинка, который сопровождался громким: «И это забери!». В обнимку с тем самым ботинком, полотенцем и мылом, не забывая при этом тащить за собой огромную, доверху наполненную водой бадью, Мерлин все-таки добрался до «служебной» комнаты, где все это менялось, чистилось и… ломалось. Едва юноша на шаг отступил от ванны, как она с грохотом раскололась, а все содержимое, шумя, как Ниагарский водопад, выплеснулось наружу. Мерлин схватился за голову, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать. Выкрикнув пару заклинаний, по идее возвращающих объект, на который они направлены, в исходное состояние, чародей совсем сник. Видимо, масштабы катастрофы были слишком велики. Кое-как собрав в одно целое то, что оставалось от ванны, Мерлин поплелся с ней к ведрам с водой. Предусмотрительно залив ее не до краев, маг уже собрался прочесть заклинание, которое точно должно было исправить все это безобразие, но… - Мерлин, что за черт?! – громкий вопль Артура, который, будучи в одних штанах, сумел-таки поскользнуться и упасть, заставил юного мага улыбнуться. - Эмм….Ну… Тут крыша, кажется, протекает, - выдал Мерлин первое, что пришло в его светлую голову. - Крыша?! Да тут должно быть просто гигантская дыра в твоей крыше! А, может, в голове? Мерлина все это уже до чертиков бесило, и он решил взять инициативу на себя. Будто бы моргая, но на самом деле лишь прикрывая глаза для того, чтобы Артур не заметил янтарного проблеска, маг делает невидимый жест рукой. А в это время на потолке несчастной уборной появляется огромная дыра подозрительно круглой формы. Артур, похоже, даже не заметил, как из дыры ему в лицо дунул легкий ветерок, ероша светлые волосы. Король все так же стоял и, насупившись, буравил своего слугу взглядом, явно не обещающим ничего хорошего. С неприкрытой улыбкой Мерлин подумал, что потом Артуру все-таки сообщат об этом недоразумении непонятного происхождения. Король резко развернулся и с раздражением сказал, что ждет слугу в спальне с идеальной ванной и другими идеальными вещами, к ней по праву прилагающимися. А еще лучше с идеальным слугой вместо самого Мерлина. «Сам напросился», - вздохнув, подумал юный чародей. Подобрав упавшие и далеко не идеальные вещи с пола, маг положил их рядом с ванной. Охватив все это взглядом и вскинув вперед руку, Мерлин произнес заклинание, делающее вещи действительно идеальными для своего обладателя, то есть для Артура. Полотенце тут же распушилось, взросло в размерах и приобрело… ярко-розовый цвет. Чем стало мыло лучше обсуждать не будем. Без труда перетащив все это в комнату Артура (не без помощи магии, естественно), Мерлин терпеливо стал ждать еще одного выговора или чего похуже, но… Король уже вовсю нежился в идеальной ванне, зовя слугу потереть ему спину. - Сию минуту, сир, только схожу за мочалкой. Стоило Мерлину отойти, как до его ушей донесся истеричный девчоночий вопль. Только потом, в далеком будущем маг поймет, что это был Великий Король, и грустно усмехнется. На всех парах прибежав к венценосному ослу, юноша принял оборонительную позицию, выставляя несчастную мочалку вперед и представляя ее чуть ли не великим экскалибуром. - Ч-что это т-такое, М-мерлин? – в голосе короля все еще слышались высокие визгливые нотки. Мерлин лишь усмехается, но подойдя к ванне, понимает, что действительно не знает, что за существо медленно выплывает из глубин воды, старательно выпячивая свою, как потом оказалось, заднюю часть тела. Желтую. Это была маленькая желтая утка. Кажется, резиновая. С дыркой в брюхе и какой-то до ужаса пугающей улыбающейся рожицей. Королевский слуга опасливо отошел на несколько шагов, тем самым вызывая у Артура еще больший испуг. - Так, М-мерлин, что это такое? - Я не знаю, сир, - хотя, кажется, уже знаю. - Но это ты набирал ванну, ты можешь объяснить?! - Нет, сир, извините. - Ааа, Мерлин, оно плывет на меня! – великий король с ужасом шуганулся от утки, которая, направленная потоком воды, начала медленно приближаться к Артуру, - Убери эту штуку! МЕРЛИН! С мыслями о том, что этот осел и так уже чуть не получил инфаркт от резиновой игрушки, маг схватил ничего не подозревающую утку, от чего та громко пискнула в его руке. - Боже, Мерлин, оно живое! Это создание старой религии, да? Оно опасно, я прав? Его точно подослали недоброжелатели! Это покушение на мою жизнь! Тем временем великий маг, старательно пытаясь не упасть от смеха и все еще держа в руках попискивающую утку, с трудом ответил, принимая довольно абсурдный в этой ситуации серьезный вид: - Это… Мххх… Оно не живое… Ахах – слуга героически замолчал, ведь если он откроет рот, смех уже будет не остановить. - Что? Мерлин, ты, что, не можешь говорить? Оно тебя околдовало? Тут уж он не выдержал и засмеялся в голос. - Погоди… Ты надо мной смеешься? Да что тут… - Артур замолк, еще раз взглянув на предмет своих страхов. А потом еще раз. И еще, - это, что, утка? Чертова игрушечная утка?! - Да, милорд, - давясь со смеху, ответил Мерлин. - Так это ты ее подложил! – грозно предположил Артур. - Нет, Ар… Милорд. - Тогда изволь объяснить мне, Мерлин, откуда в моей ванне игрушечная утка?! – четко разделяя слова, сказал Артур. - Возможно, сир, ее подложили недоброжелатели. - Это не смешно! - Вообще-то, сир, смешно, - не скрывая улыбки прокомментировал маг. - Если не успокоишься, будешь две следующие недели чистить конюшни, - угрожающе провозгласил Артур, совершенно забыв о том, что обещает это своему слуге уже пятый раз за день, - Лучше потри мне спину. «Быстро сменил тему», - подумал королевский слуга. - Что будете делать с уткой, милорд? - Выкинь в окно. В общем, Мерлин так и сделал. *** Гаюс умиротворенно прогуливался по Камелоту. Эта ночь выдалась на удивление тихой и приятной. Чувствовался лишь едва ощутимый ветерок, мирно пролетающий сквозь спящие кроны деревьев. Да слышалось успокаивающее и размеренное пение сверчков. Вершины замка отражали серебристый свет полной луны, превращая его в нечто особенное, неопознанное, непокоренное даже самыми великими магами. Призрачные отсветы падали на каменные стены, дорогу, будто усыпанную блестящими искорками. Придворный лекарь старался не нарушать хрупкую идиллию, дабы не побеспокоить ночной дух, сведущей всей этой неземной красотой. Но маленькой желтой утке, в тот же миг упавшей на голову Гаюсу, было все равно. Она лишь с тихим писком скатилась с головы лекаря прямо ему в ладони. Целитель немного удивленно посмотрел на утку и приподнял седую бровь. - Так вот она где.