— Почему я должен прибыть на неделю раньше? У нас был совершенно другой уговор! — — Уговор остался, только условия пришлось поменять. Через неделю у нас будет балл для детей. Ученический совет взял на себя организацию, я решил не отказывать ради разнообразия. — — Но причём здесь я? — — Мне нужно посмотреть, какие у тебя взаимоотношения с учениками разных возрастных групп. Так скажем, небольшой вступительный тест. Я думаю, на это мы можем закончить. Карета прибудет завтра утром. -
✭✭✭
Снег крупными хлопьями опускается на землю, подгоняемый ветром. Лес, укрытый пушистым одеялом, жил своей, невидимой обычным смертным, жизнью. Огромный замок, похожий на древнюю крепость из сказок, особенно сильно выделялся на этом фоне чёрным пятном. Могло показаться, что сейчас все обитатели Змиулана должны спать, но зимою не стоит доверять небу. На часах, висящих буквально в каждой комнате, было отчётливо видно время: половина восьмого утра. Некогда обитель Астрагора просыпалась, зажигался свет в комнатах, по коридорам всё чаще стали слышны шаги и разговоры заспанных парней и иногда девушек. Издалека могло показаться, что среди снега на возвышенности сидит чудовище, моргающее своими маленькими, жёлтыми глазами. Обычно по утрам свет на площадках для посадок не зажигали из-за банальной ненадобности. Но сегодня там горело несколько фонарей, в свете которых ученики могли разглядеть из своих окон фигуру человека в длинной мантии. Нынешний хозяин Змиулана, такой же мрачный и немногословный, как и его владения — Рок Драгоций, директор этой школы, ждал кого-то. Полы одежды трепетали на ветру, на ткань опускался снег, поблескивающий на свету зажжённых ламп. Никто не знал, кто должен прибыть в замок, но ученики не оставляли попытки построить догадки. Кто-то считал, что нужно ожидать проверки из Радосвета, другие утверждали, что к директору летит его жена, а третьи отмахивались и ставили на прибытие нового учителя. Карета, запряженная несколькими малевалами, показалась на горизонте уже совсем скоро, а через несколько минут плавно опустилась на посадочное место. Уставшие от долгой дороги животные били копытами по земле, из их ноздрей густыми клубами вылетал пар, они хрипло выдыхали и, казалось, что ворчали друг другу что-то на своём языке, непонятном человеку. Наверное, оно и к лучшему. Из кареты, также недовольно что-то бурча себе под нос, вылез человек. Высокий мужчина, прикрывающий свое лицо от снега и ветра ярко-красной мантией. В его руках, скрытых под тканью чёрных перчаток, была небольшая сумка. Тёмные глаза выглядывают из-под меховой обивки капюшона и смотрят с явным недовольством. — Рад приветствовать тебя в Змиулане. — холодно усмехается Драгоций, встречая в ответ лишь раздражённый вздох. Гость был не рад своему приезду. Да уж, неделя началась просто отлично.✭✭✭
Фэш приподнял голову, смотря на свой конспект, залитый кофе. Он заснул всего на пару секунд, только-только опустил голову, а уже успел испортить свою тетрадь, столкнув кружку локтем. Если быть честным, под рукой парня всегда было кофе, он пил его чаще, чем простую воду. Помогало ли это? Не очень. Учёба не особо шла, но нужно было держаться хоть как-то на плаву удовлетворительных оценок. Вот только с тем образом жизни, что вёл Драгоций, это становилось всё труднее. Нет ни желания, ни сил для этого. Но Рок ведь потом будет допрашиваться до причины и не дай Бог заставит заниматься с ним дополнительно. Хотя, есть ли у директора время на такое? Драгоций приподнялся и сдержал первый порыв смести всё со стола одним рывком. После того, как Астрагора заточили в Янтарную шкатулку, жизнь парням почему-то стала в разы хуже. Как бы он не пытался это отрицать по началу, но события прошлого больно ударили по нему. Всё началось с кошмаров, преследующих по ночам. Он видел одну и ту же картину — его друзья в лужах крови, разрушенные дома и замки вокруг, а в центре всего этого стоит сам Фэш. Он безумно хохочет, смотря на то, что натворил, а его, по природе голубые глаза, сейчас чёрные и абсолютно пустые, не отражающие ничего человечного. И в момент, когда парень понимал, что это и не он вовсе, что его тело больше не принадлежит ему, он просыпался в холодном поту, вскакивая в кровати. Да, неожиданно даже для самого себя брюнет начал бояться — бояться смотреть людям в глаза, словно ожидая увидеть тот самый тёмный и холодный взгляд; бояться прикосновений и контакта с другими людьми, словно они могут вновь отобрать его тело и контроль над ним… Фэш поморщился, подходя к зеркалу. Стоило поменять рубашку, эта была слишком помятой, да и волосы может причесать нужно было. Он подстригся год назад, убрал большую часть длины, но ему нравился результат. Не длинные, но и не короткие, только оголяющие бледную шею с чёрным пятном татуировки. — Сегодня у меня урок с Роком по боям. Надеюсь, мы успеем закончить быстро, чтоб я вернулся к любимой зубрежке. — Драгоций накидывает поверх рубашки кожаную безрукавку и застегивает несколько серебряных пуговиц на груди. Было желание вообще оставить всё так, как было, даже не застегиваться толком. Но потом же начнётся среди учителей: «Вот что это за внешний вид? Как это называется, Драгоций? Какой пример ты подаёшь?» и тому подобный бред. Вот только зачем было это всё? Невыглаженная рубашка или незастегнутый до конца пиджак точно у моря погоды не сделают. Да и всем вокруг плевать на подобные «нюансы». Коридор замка оказался как обычно немноголюдный. Фэшу это было только на руку — он прижал учебники к себе и быстро направился к нужному коридору. На носу были экзамены, Рок должен в скором времени показать расписание ученикам, и эти все обстоятельства заставляли Драгоция-младшего ужасно нервничать. Так ещё и приближающиеся праздники с кучей гостей. Наверняка ведь заставят присутствовать как старшего ученика, того самого мальчика, что был под прицелом всего часового мира. Фэш всегда рассуждал так: есть Гарри Поттер, это мальчик, который выжил. А есть Фэшиар Диаман Драгоций — мальчик, который дожил. Звучит немного забавно, но на деле совсем не смешно. Навстречу всё чаще выходили ученики, которые направлялись по своим делам кто-куда. По толпе ребят ходили шёпотки, к которым, собственно, Фэш не прислушивался. Он был далёк от сплетен, да и не стремился вникать в них — пусть этим занимаются другие. Но невозможно полностью изолировать себя от социума и окружающих звуков. Ухо то и дело вылавливало из шелеста голосов обрывки фраз, преобразовывая их в цельную картинку. Ну, или почти цельную. Утром в Змиулан прибыл какой-то гость, который запомнился своей ярко-красной мантией, что так контрастировала с тёмными оттенками замка. Из разговоров других нельзя было выловить ничего конкретного — ни имени, ни внешности, только то, что пришелец был с большей вероятностью довольно богат. Неужели это так поняли по одной накидке? Но Фэша, тем не менее, это не так сильно волновало. К ним, может, не так часто ездили какие-то гости, но на жизнь школьников никто особо не влиял. Бывало конечно, что младшим ученикам привезут конфеты или какие-то еще мелкие презенты, но на этом всё заканчивалось. Из старших мало кто завидовал подобному раскладу дел, да и сам Драгоций как-то не обращал на подобное внимание. Единственное, что он мог бы попросить — вымолить у Времени немного времени на повторение материала перед тем, как попасть на урок Войта. А ведь встреча предстояла совсем скоро, первым уроком! Кабинет встретил приятным сумраком и прохладой. От каменных стен отражался гул болтовни будущих выпускников. Да уж, осталась практически половина учебного года, прежде, чем часовщиков выпустят с дипломами и документами, подтверждающими окончание обучения в Змиулане. Но сначала нужно покончить с экзаменами. Фэш всегда сидел один и преимущественно на задних партах, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Галёрка вообще была излюбленным местом, куда стремились все, особенно во время контрольной. Кабинеты довольно большие, учитель далеко, перешёптывания возможно и не услышат, а подглядывания в шпаргалку тем более никто не заметит. Но пока не намечалось никаких проверочных работ, поэтому на партах сидели девушки и о чём-то шептались, хихикая. Драгоций невольно прислушался к их разговору. —… какие у него волосы! Клянусь, я никогда не видела таких приятных оттенков. Это словно пепел, но такой блестящий. — — Понятно, Бьянка опять в плену странного цвета волос. — смеётся другая девушка, прижав руку ко рту, — Сначала Примаро с его серебряной косой, потом конопатый и рыжий Эбисс, а сейчас этот. Кто это кстати, очередной гость? — — Нет, я слышала, что это новый учитель. На замену Войта пришёл. Я буду даже рада, если это так, тем более новенький явно привлекательнее. — Обычная девичья болтовня, не более. Фэш зевает и утыкается в учебник, стараясь вникнуть в слова и текст в целом. Но его внимание вновь обращается к сплетницам. — Говорят, на его шее есть татуировка крыла летучей мыши. Её ставили только членам Ордена Непростых, но его уже давно нет. Как думаете, этот новенький раньше учился здесь? — Эта информация заставила Драгоция напрячь слух. Метки ордена очень давно никому не ставили. Последней из тех, кому «повезло» носить крыло летучей мыши была Василиса, на этом список обрывался. Так что стало даже любопытно — кто же этот таинственный учитель в красной мантии, что носит чёрную метку? Видимо, этот вопрос пока останется открыт, так как прозвенел звонок, собирающий учеников по своим классам. Одна тайна сменяется новой, более важной на данный момент: кого первого вызовут отвечать урок?✭✭✭
Школа уже вовсю пропиталась новостью о новом учителе. И это безумно раздражало Фэша, который пытался сосредоточиться на занятиях, а не «красной мантии». По началу это были просто сплетни, в которые он совсем не вслушивался. Но уже на следующей перемене шепотки заполнили коридоры, столовую, библиотеку. Даже некоторые учителя нет-нет, да и заводили разговор о новом коллеге. Кто-то встретил его во внутреннем дворе, кто-то в архивах, кто-то просто пересёкся в коридоре. И только один Драгоций оставался в непонимании, о ком шла речь. Это было словно спланированное издевательство, ведь все, кроме него, уже встретили этого «красного». В общем, настроение было прескверное. Парень быстро шёл по длинному коридору восточного крыла. На этом этаже (как и на двух сверху) было крыло с комнатами учеников, так что здесь всегда было многолюдно. Но не сейчас. У Фэша выдалось неожиданное окно во время занятий, которое он предпочел скоротать у себя, зарывшись в одеяло и читая параграф по тяжёлой нумерологии. — Куда спешим? Или у вас уроки не для всех. — Голос неожиданно разрезал пространство, заставляя Драгоция вздрогнуть от того, как чужой бас отразился от каменным стен и потолка, разносясь по всей округе. Голубоглазый поспешно обернулся, тут же застыв в онемении. Перед ним, сложив руки на груди, стоял мужчина, хотя, если так приглядеться, то это был парень, не очень далеко ушедший от Драгоция по возрасту. Пепельные волосы незнакомца были красиво и элегантно зачёсаны и связаны в хвостик на затылке, но некоторые передние пряди вырвались из общей причёски, упав на бледное лицо. Кожа незнакомца казалась мраморной на фоне ярко-красной мантии на широких плечах. Понятно, почему многие сразу окрестили «красного» богатым часовщиком — мантия была расшита золотыми узорами, а на капюшоне было видно белый мех какого-то животного. Если бы Фэш думал именно об этом, то точно бы отметил в своей голове: " С каких пор такие мантии считаются признаками больших денег? Всё вполне обычное, просто более парадное». Но Драгоций сейчас не думал. Он смотрел в чужие глаза, боясь и разорвать контакт, и продолжать его, ведь с каждой секундой ноги всё больше тряслись. Это нельзя было назвать просто зрачками. Это были две пропасти, чёрные, как смола, совершенно бездушные и какие-то неживые, словно принадлежащие ожившему мертвецу. Они неотрывно глядят на Фэша, ловят движения его нервно вздымающейся груди, подрагивания ресниц и рост паники, что отражалась в тусклых голубых глазах. Нет, это не могло быть правдой, этот человек просто физически не мог стоять вот так прямо перед Фэшем, не мог дышать и моргать. Он давно исчез как из жизни, так и из памяти людей! Его убили, его зачасовали, а после использовали как куклу для Астрагора. Но сейчас почему-то Маркус Ляхтич стоял живой и невредимый, а его губы растягивались в улыбке. — Спустя столько лет... Рад встрече, Фэшиар Драгоций.