Свои среди чужих

Час назад. Флорида, Уэст-Палм-Бич, Виа Линда, дом семьи Петрофф. "...Финансовые аналитики сообщают, что капитализация активов "Эмеральд Холдинг Групп" превысила восемьсот миллиардов долларов. На настоящий момент эта группа компаний является самой дорогой в мире, ее технологическим локомотивом, обладающим эксклюзивными возможностями...", - журналист в телевизоре продолжал озвучивать новостную ленту. Молодая женщина в симпатичном фартуке с изображением каких-то сказочных мотивов, стоящая у кухонного стола, заложила в духовку праздничный пирог, а затем начала резать овощи на невероятной скорости. Щелкнув пальцами и что-то прошептав, она отошла к холодильнику, а нож продолжал шинковать овощи сам по себе. - У-ух, - уважительно ухнул филин, сидящий на кухонном стуле и деловито что-то набивающий стилусом на планшете. Стилус был необычным, сделанным специально для когтей птицы. - Одобряешь, Гуамоко? - рассмеялась женщина, глядя на друга. Забавно - из всех агентов Волшебной страны, мудрый филин, который помнил еще Гингему и был другом Урфина Джюса, ближе всех подружился именно с этой женщиной. Не с Кориной, приемной дочерью Гингемы и даже не с Серым рыцарем, а с ней - бывшей принцессой Подземного мира Лангой Ланди. Женщина усмехнулась про себя. "Хотя почему бывшей..." Только одну ее Гуамоколатокинт считал своей хозяйкой и позволял называть себя сокращенным именем. Все соседи знали и уважали Лангу Петрофф как добропорядочную супругу, прекрасную хозяйку, чудесную мать и тетю, а кроме того - как председателя родительского сообщества школы Коннистон и руководителя совета комьюнити их района. И почти никто в мире не знал кто она такая на самом деле. В ее руках кипело и спорилось любое дело; она успевала все. А когда дома не было детей, начиналась ее настоящая работа. За почти двадцать лет Ланга собрала все заклинания, волшебные предания и магические практики Большого мира, какие смогла найти, замаскировав это под банальное хобби в виде оккультизма. Она изучила все находки и выяснила, что многое из этого обладало магическими эффектами. Магия была и в Большом мире - только намного меньше и слабее, чем в Волшебной стране. Принцесса смогла научиться концентрировать и применять ее здесь по-настоящему - даже Элли и Стелла, приезжавшие в гости, были поражены; у фей, оставшихся в Волшебной стране, магические способности в Большом мире резко падали, а о магической выносливости не могло быть и речи. Неплохо правда получалось и у Корины, которая сосредоточилась больше на защитных заклинаниях (и на то были причины - с учетом рода занятий приемной дочери Гингемы в Большом мире), но лишь Ланге удавалось почти все - лечение, воздействие на разум, атакующие боевые заклинания, ускорения движения, даже магия преобразования. Телепортироваться она не могла - на это были способны лишь башмачки Торна, но остальное получалось, в том числе благодаря книге Белых магов, которую она когда-то подарила Элли на свадьбу, а та изучила и вернула ей для использования в Большом мире. А еще Ланга взяла на себя глобальное планирование. Почти все крупные действия "волшебных агентов" были плодами их задумок - ее и Алекса. Она бы не справилась одна, но тут ей оказал огромную помощь Гуамоко. Мудрый филин разумеется потерял в Большом мире голос, но как и любой выходец из Волшебной страны, свободно владел всеми языками, умел читать и писать. Он стал секретарем, кладезем информации и аналитиком их группы, работая в основном по ночам, а общался с остальными агентами знаками, письменно и графически - на экранах мониторов и планшетов. Ланга хихикнула про себя. "Ну да, если дети увидят филина, что-то деловито шкрябающего на планшете - у них точно начнутся вопросы." Дети... Каждый день принцесса благодарила за свое счастье Свет и Тьму, Рай и Ад, Торна и Пакира разом. Она тихо засмеялась; Властелина она вспоминала часто и сейчас была ему даже благодарна за его науку и жестокие уроки - когда-то он смог из девчонки-Жевуньи сделать целеустремленную и умную колдунью. Руководителя высокого уровня, которому теперь очень пригодились навыки, полученные на острове Горн. "Извините, Властелин, темной колдуньей я так и не стала - я своя собственная колдунья, спасибо Саше за это." Муж... Ланга покраснела, вспомнив прошлую ночь. Это тоже было удивительно - прожить почти двадцать лет вместе без единой ссоры и все равно продолжать краснеть, будто в первый раз. Принцесса наизусть знала одну из любимых книг мужа, которую прочитала уже в Большом мире - "Граф Монте-Кристо" и историю из нее, когда главный герой подверг своего молодого друга страшному испытанию, заставив поверить, что его любимая умерла. С годами Ланга поняла смысл этого - кто пережил вместе невзгоды и опасности, кто любил "на разрыв", готовый погибнуть, тот будет лучше ценить свои отношения. Как они с Сашей, как Дональд с Агнет, как Генк с Лили. Ценно то, что досталось дорогой ценой. Конечно, это не будет стопроцентным залогом счастливой семьи, но мозги хорошо вправляет. Так, как любили друг друга Алекс и Ланга Петрофф, было сразу заметно и всем остальным; сыновья Дональда и Агнет и их собственные дочери восхищались ими, а все знакомые завидовали. В комьюнити же их пара навечно застолбила за собой титул победителя постоянных конкурсов "выясни, хорошо ли ты знаешь своего супруга", на которых многие пары публично позорились. Следующими обычно шли Дональд и Агнет - когда могли присутствовать. Но вообще, лучшие друзья отдалились от остальных соседей - они и сами теперь редко бывали дома, и жители района относились к ним с излишним пиететом, что раздражало обоих. Ланга усмехнулась. Вот ведь странные люди - если ты наемный работник, пусть и руководитель службы безопасности самой крутой компании мира с шестизначной зарплатой в год - ты "свой", а если известнейший олигарх с сотнями миллиардов и его не менее знаменитая жена - это уже не тот уровень и просто так "за жизнь" теперь не поболтать как когда-то, когда Дональд и Агнет считались обычными соседями. Что ж, у каждого "юнита" из Волшебной страны тут была своя судьба и своя задача... Принцесса вздохнула, начав вспоминать. Первые лет пять им было безумно тяжело - и только затем пошло как по маслу. У них получилось почти все, что они задумали, но чего им это стоило, знали лишь они сами. Поначалу они работали как проклятые, а еще надо было растить четверых детей. "Могло быть и пятеро", хмыкнула Ланга про себя. "Но нет, мне бы она свою дочь точно не доверила..." Потом как-то разом все начало срастаться. Первой "выстрелила" Агнет. Универсальное лекарство от онкологии изменило мир, который прославил гениального врача, избавившего его от страшной болезни, а деньги потекли к ним миллиардными потоками. А потом была органическая бионика, навсегда отменившая само слово "безрукий" или "безногий" и искусственная плацента, давшая возможность иметь своих детей миллионам женщин, которые не могли родить, а также много чего еще, от лечения сердечно-сосудистых заболеваний и артрита до полного восстановления зрения и функций пищеварительного тракта. И это не считая универсальных противозачаточных для обоих полов. Очки и контактные линзы стали просто не нужны, как и таблетки от гастрита и язв. Не все поняли и приняли условия работы и оплаты услуг "Эмеральд медикал"; недовольных и обиженных хватало, особенно среди самых богатых людей, которые с радостью узнали про новые возможности, но без радости узнавали, сколько лично для них это будет стоить. Но те принципы, которые выработали выходцы из Волшебной страны, неукоснительно соблюдались - "никакого равенства при оплате наших медицинских услуг". Большой мир был миром неравенства - и они нанесли этому неравенству страшный удар. По самому больному месту - заботе всяких богачей о своем здоровье. Если ты условный Рокфеллер, то за лечение от смертельного заболевания ты заплатишь десять миллиардов. Что такое для тебя десять миллиардов, если останется еще сто? Если ты условный Роналду, то заплатишь миллион. А если бедняк, то с тебя всего сто долларов, а лечение по сути будет на деньги того самого Рокфеллера. Это было нагло, неслыханно, дерзко, но сработало за счет того, что подобные технологии и возможности были только у них. Если вы являетесь эксклюзивом на рынке, то можете назначать свою цену - а уж дело клиентов платить или отказываться. И этим "Эмеральд медикал" снискал во всем мире уважение простых людей, которые почти молились на их врачей, а Агнет - боготворили. Ланга также вспомнила вой, который стоял, когда ее подруга на пресс-конференции объявила о единственном условии продажи искусственной плаценты - "...только если женщина не может родить сама". Ох, что тут началось... Многие то надеялись что после такого изобретения никому из женщин не надо будет рожать, а оказалось, что владельцы технологии смотрят на этот вопрос иначе... Они тогда выдержали и истерические марши феминисток под окнами их офиса-небоскреба в Майами, и недоумение "демократической общественности", и вопросы государственных органов, но все равно сделали по-своему. На них работали лучшие юристы, адвокаты, патентные поверенные и частные охранные компании мира, а еще они сотрудничали с государственными структурами и политиками, заполучив влиятельных союзников и покровителей. И что важно - их коммерческие тайны даже не было особого смысла воровать, потому что их почти невозможно воспроизвести без знаний "матрицы Торна". И то ли еще будет - сейчас Агнет сосредоточилась на генетике, биоинформатике и нейробиологии... А затем на полную раскрутился Генк - и вот тогда мир вздрогнул по-настоящему. Управляемый термоядерный синтез, где камнем преткновения всегда являлось отсутствие материала, способного выдержать безумные температуры, оказался не просто источником почти вечной и абсолютно "зеленой" энергетики, но и источником топлива для наземного транспорта и летательных аппаратов. Но "Эмеральд индастриз" не торопились внедрять все это в обычную жизнь - ведь никто в мире даже не подозревал, что ключевым материалом в их компактных термоядерных реакторах были металлические сплавы с магически измененной кристаллической структурой, тайно доставляемые из Волшебной страны и создаваемые там из уникальных металлов алхимиком Парцелиусом и феей Элли Смит. Металла было не очень много, так что компания сосредоточилась на строительстве термоядерных реакторов по всему миру, обеспечив себя огромными доходами и влиянием - ведь такую электростанцию было невозможно даже национализировать, поскольку в случае чего, реактор моментально вывозился из данной страны, находясь всегда под собственным контролем. Или уничтожался. Или просто удаленно отключался навсегда. Этой технологией они осчастливили и "зеленое" лобби, кроме тех субъектов, которые вкладывались в ветрогенерацию и прочие альтернативные источники энергии. Они не забыли и своих союзников из Службы внешней разведки России - генерал-лейтенант Сергей Михайлович Никитин уже ушел на пенсию, но полковник Иван Викторович Королев продолжал осуществлять тайное сотрудничество с Волшебной страной. Единственными, кто получил возможность строить такие же реакторы, получая металл для них особыми ограниченными поставками, стал российский "Росатом". Технология управляемых электромагнитных полей, сверхпроводимость, плазма, новое материаловедение, сохранение энергии, квантовые исследования, начало работ по антигравитации - Генк воспринимался техническим и всем научным сообществом мира как десять Эйнштейнов разом. Ему не было еще и сорока лет, а его уже считали величайшим ученым Земли за всю историю человеческой цивилизации, хотя сам он оставался простым и скромным человеком, который мечтал о научных открытиях и хотел этим помочь своей родной Волшебной стране. Оставался последний шаг для защиты края Торна, после которого никто, ни одно государство не сможет говорить с ними с позиции силы - и его Генк и Алекс должны будут сделать через неделю, после старта ракеты с термоядерными двигателями с космодрома Куру в Гвиане. На фоне успехов Агнет и Генка, работу Жевуна Крола Филда, которого вся их команда в шутку называла "агрономом", мир заметил позднее, но когда увидел и понял что это такое - опять охнул. Посевные культуры, способные расти чуть ли не за Полярным кругом, при этом не генномодифицированные, а по сути естественно эволюционировавшие, убрали призрак голода с планеты. И здесь технологиями и знаниями (правда только частью) "Эмеральд агрокультуры" поделились лишь с Россией, после чего в Сибири заколосились виноградники, выдерживающие сорокаградусные морозы, а в средней полосе стали собирать по сто центнеров с одного гектара. Ни одна аграрная корпорация остального мира не заработала на этом ни цента, а только теряла прибыли - "Эмеральд агрокультуры" напрямую арендовали у небогатых государств Африки и Южной Америки крупные земельные участки, где размещали свои посевные площади, в том числе там, где раньше ничего не росло - даже в пустынях и джунглях. Но самое главное - используя посредников и напрямую, они продавали продукты питания бедным людям по ценам намного ниже рыночных, формируя невероятно положительный имидж своей компании и заслужив признательность руководства стран, где располагались их поля. При этом любой местный бандит бледнел от мысли о том, чтобы украсть у "изумрудиков", как их называли в мире, хотя бы один мешок зерна, отняв его у тех, кому он предназначался - череда странных происшествий и несчастных случаев отучила их от этого... Недовольных было много. Конкуренты, завистники, просто недоброжелатели. Промышленный шпионаж тут же вычислялся и пресекался, или же конкуренты получали кучу "достоверной" информации, которая уводила их в исследованиях в совершенно неправильных направлениях. Им помогало и то, что вся группа компаний являлась американской - рейдеров во Флориде не было, потом они быстро стали слишком сильны для любых рейдеров, а самое главное - они не выходили на фондовый рынок и не брали кредитные деньги; финансовым залогом их успеха стали три миллиарда долларов, вырученных когда-то Альфредом Каннингом от продажи драгоценных камней Волшебной страны. Патентные войны отсутствовали в силу эксклюзивности их технологий, а охрану самых ценных активов по всему миру осуществляла частная военная компания "Гудвин" (опять-таки - американская), которую возглавлял ее директор и хозяин Понт Райбек, он же лучший стрелок в мире и генерал края Торна Понт из Фиолетовой страны. В компании, помимо тщательно отбираемых людей со всего мира с проверкой их на "магическом полиграфе", служили методом ротации Марраны и Мигуны из особого корпуса "Стражей Волшебной страны", на которых сразу делались качественные фиктивные документы. Они все-таки потеряли за эти годы несколько десятков бойцов - пока до всех нехороших людей не дошла простая истина: кто убьет любого "изумрудика" - тот долго не проживет. Поняли даже негритянские банды в Африке. Но ребята знали на что шли - из Волшебной страны рвались служить в Большом мире только добровольцы, а брали самых лучших. Алекс оказался прав и тут - он еще во время сражений в Голубой стране понял, что среди воинов Волшебной страны много талантливых бойцов по критериям Большого мира, что объяснялось магией Торна. Может быть, не уровня Понта, но даже лучше, чем спецназовцы особых подразделений Большого мира. Ланга усмехнулась, вдруг вспомнив старую соперницу. "Вот теперь я тебя уважаю, Коринушка, теперь есть за что." Ликвидация была крайним средством, на что имели право и знали обо всех таких акциях лишь три человека в их команде - сама Ланга, Алекс и Понт, получивший в подарок от Энни серебряный обруч невидимости. И применялась она только в отношении убийц их сотрудников, как исполнителей, так и заказчиков. Остальным - в основном бизнесменам-конкурентам, даже самым непримиримым противникам, вроде руководства "Монсанто", или недружественным политикам, хватало и "ведомства" Корины. Принцесса внезапно расхохоталась, заканчивая нарезать овощи и ставя сковородку на плиту. Гуамоко с интересом посмотрел на нее. - Вспоминала Корину, - пояснила она, а филин уважительно кивнул. Да... Приемная дочь Гингемы стала гвоздем в заднице, ночным и дневным кошмаром любого их противника, который имел какие-либо тайны - а тайны были у всех. Серебряные башмачки работали безотказно, позволяя Серому рыцарю узнавать многие секреты из голов людей - а потом Алекс добирался до документов или снимал на видео такое, что могло закончить карьеру и бизнес человека любого уровня. Затем это обнародовала Корина; помимо популярнейшей в мире социальной сети "Друзья и подруги", ей принадлежало несколько независимых СМИ, которые с радостью публиковали и выкладывали любую шокирующую информацию. Расследования, интриги, застарелые тайны, "грязное" белье, семейные и сексуальные скандалы, коррупция - Корина Джюс была ужасом наяву для всех нечистых на руку политиков и бизнесменов - их соперников и конкурентов. Активно Алекс помогал Корине только первые годы - дальше многие, кто обладал какой-либо важной информацией, сами были рады продавать ее за хорошие деньги "королеве секретов". Эту яркую и красивую женщину обожали и ненавидели разом - хозяйка черного пиара, скандалов, светской хроники, эпатажа и самой сокровенной информации счастливо пережила не одно покушение благодаря своей магии (о чем конечно никто не подозревал), а после нескольких странных совпадений никто не сомневался в том, что воевать с "Эмеральд Холдинг Групп" опасно, а с самой Кориной Джюс лучше не ссориться и уж тем более, ни в коем случае нельзя покушаться на нее. Принцесса с усмешкой вспомнила последние президентские выборы. "А вот не надо было делать нам гадости, мерзавцы. Вот и получили." За то, что было обнародовано про нее за месяц до выборов*, Хиллари Клинтон не спасли от длительного тюремного заключения даже ее с мужем статусы, когда вскрылось то, что они когда-то делали в Арканзасе. Сели вместе и надолго. Демократическая партия получила чудовищный удар по репутации, а Дональд Трамп промаршировал к победе на выборах еще более уверенно, чем мог бы. Он не знал наверняка, кому был обязан, но многие в его кругу догадывались - и теперь его тезка стал желанным гостем в Белом доме, уже заключая новые соглашения о совместных проектах с людьми из команды президента. На этом фоне Лили оказалось проще всех; гениальной актрисой ее сразу начали считать и здесь - достаточно было Дональду шепнуть нескольким людям нужные слова и попросить их ее просмотреть. Режиссеры и продюсеры были поражены - такой актерской игры в Большом мире просто не существовало. Однако сама актриса предпочитала играть не в кино, а в театрах по всему миру, которые бились за право принять ее; гастроли Лили Марлен были расписаны на месяцы вперед. Она любила театр за непосредственный "контакт" с публикой, вызывая искренний смех, слезы и радость у зрителей. "Впрочем", усмехнулась Ланга, "свою гениальную роль она получила и в фильме, точнее в самом популярном сериале мира на настоящий момент. Это ж надо, из некрасивой женщины так превращаться в красавицу великой сказки..." Скоро ей предстояло вернуться в Новую Зеландию на съемки. Генк и Лили поженились уже в Большом мире - и если по мировой популярности их пара уступала Дональду и Агнет, то не сильно. Ланга не сомневалась - к ним уже приковано повышенное внимание многих влиятельных людей в мире. Влиятельных и очень опасных. В том числе и их спецслужб, потому что спецслужбы почти всегда не свои собственные, а "чьи-то". Они всеми силами планировали с Алексом их действия так, чтобы в любых происшествиях вокруг "Эмеральд Холдинг Групп" не прослеживалось необъяснимых странностей, выходящих за научные рамки Большого мира. Но сам факт такой компании, где были сосредоточены самые гениальные люди планеты, да еще с подобной эффективностью действий - это было сверхстранно. А еще их документы - Ланга отлично понимала, что "серьезным людям" сразу станет видна "липа", тем более в таком количестве, даже если эта "липа" формально безупречная. Вот почему все находящиеся в Большом мире друзья Волшебной страны были ментально особо подготовлены Элли не выдавать никаких секретов, если их захватят и будут пытать - Ланга допускала все, что угодно, ну а потом на выручку должны будут успеть Алекс с Понтом. Вот почему они всегда должны быть на виду и/или с охраной - так безопаснее. Только Ланга, Алекс и отчасти Корина действовали "из тени", но и они были готовы к вниманию третьих лиц - поэтому дома Смитов и Петрофф постоянно проверял Гуамоко, а Генк подготовил особые способы защиты как от взломов, так и от установки любых "жучков". Однако, среди них был и тот, кто совсем прекрасно устроился и великолепно себя чувствовал в Большом мире. "Вот ведь людоедское счастье", снова рассмеялась про себя Ланга, "и тут как дома". Людушка, а точнее, Людовик Камю по его документам, владел роскошным рестораном в центре Майами, на вывеске которого висели три мишленовские звезды. Ресторан уверенно был в сотне лучших по всему миру (а только из вегетарианских и вовсе считался почти лучшим), в десятке лучших США, а сам хозяин входил в список двадцати топовых шеф-поваров планеты; столик тут заказывали за неделю. Людушка раздобрел, познакомился с какой-то веселой кубинкой, на которой женился и с которой у него было двое детей, но сам он жил отдельно и с остальными пересекался лишь тогда, когда они проводили свои тайные встречи в VIP комнате его ресторана. Из всех агентов Волшебной страны Людушка был самым защищенным, в том числе и по документам - и последним, кого можно было бы связать с остальными. Ланга сняла фартук, ушла в спальню и начала собираться за детьми. Дети... Уже и не дети, а почти взрослые - Анверу и Моргане надо будет по машине купить, а то они же права два месяца назад получили... Принцесса потянулась и весело посмотрела на себя в зеркало. Из-за вечной юности у них возникла еще одна проблема и сама Стелла была вынуждена магически, оставляя им вечную молодость, слегка состарить лица Ланги, Корины и Лили хотя бы до двадцати пяти лет - чтобы внешность не так бросалась в глаза. Алекс изначально мудро попросил Стеллу сделать его двадцатипятилетним - и сейчас ему это помогало. Ланга, проходя через дом в гараж, крикнула на кухню. - Гуамоко, ты за старшего! Смотри за плитой и духовкой! - У-ух, - донеслось до нее подтверждение от филина. Телевизор продолжал вещать в фоновом режиме. "...Питер Джексон приступает к съемкам третьего сезона "Сильмариллиона" через месяц. Зрители и фанаты уверены, что и новый сезон самого популярного сериала в мире станет не менее успешным и прекрасным, чем первые два...." "...По предварительной информации, на награждении Нобелевской премией в этом году, ожидается небывалое событие - все лауреаты будут по сути из одной организации; конкурентов претендентам просто не существует... Если это случится, то Норвежский Нобелевский комитет согласен перенести свою церемонию в Стокгольм..." Принцесса шла к большому минивэну и вздохнула, окинув взглядом любимый мотоцикл. "Знала бы ты, мама..." Впрочем, Веса Ланди много чего не знала, но была уверена что дочь стала отличной матерью. Единственное, о чем жалела королева Фиолетовой страны - что пока не может познакомиться с внучками. Однако, сама Ланга иногда считала, что у нее не двое детей, а четверо - да так оно по сути и было, потому что Анвера и Джона растила и воспитывала тоже она. Из принцессы получилась потрясающая мать и тетя - умная, заботливая, любящая и уважающая детей, великолепная "старшая подруга". Сама когда-то оторванная насильно от матери, она ценила семью превыше всего. "Получается, я и тут тебя опередила, мама - у тебя трое детей, а у меня четверо." Принцесса, выкатывая машину из гаража, рассмеялась, вспомнив лицо Весы, когда она заявилась к ней с кулинарными рецептами. "Да, удивить такую хозяйку как ты, стоило." Минивэн набрал скорость и поехал в сторону школы Коннистон.