Свои среди чужих

В малом тронном зале было тихо и спокойно; там уже сидели Аларм и Элли, что-то обсуждая. Они не виделись две недели, но воспринимали это спокойно - подолгу не видеться стало для супругов-правителей почти нормой. - Папа, - спокойно подошла к отцу Аннушка, обняв и поцеловав его в щеку. - Ты все хорошеешь и хорошеешь, - улыбнулся отец дочери. - Как твои успехи в магии? - Нормально. - Дочь уже привыкла к дежурным вопросам отца и также дежурно на них отвечала. - Было бы вообще прекрасно, если бы меня мама не сдерживала... Аларм недоуменно перевел взгляд на жену. - Твоя мама лучше разбирается в магии. Если она что-то тебе запрещает, это для твоей же безопасности. Анна дернула плечом. - Я не хочу осваивать магию "под ручку" - я и сама справлюсь; для этого достаточно книги Торна. Мама много лет назад справилась сама - в условиях войны и недостатка времени. Чем я хуже? Отец, ты слишком редко тут бываешь и просто не понимаешь, как на меня смотрят окружающие. Ты представляешь настолько тяжело оправдывать их ожидания того, что я достойная дочь своей матери, причем в условиях, когда эти же окружающие только мешают? - Аннушка, мне не нравится твой настрой и твои слова, - Аларм нахмурился. - А ты не сравнивай нас с Томом, отец. Он - воин и у вас там все проще. А я отсюда уже сбежать хочу! - Да что с тобой такое, дочь?!? - Что?!? Я хочу быть самостоятельной, а мне здесь и шагу не дают ступить самой! Достало все! Вы все достали! - Как ты разговариваешь с родителями?!? - Ах, вы наконец вспомнили, что вы родители?!? - Анна, на тон ниже и извинись! - вступила в разговор Элли. Аннушка встала и церемонно поклонилась отцу и матери. - Прошу прощения, ваши величества, - язвительно заявила она. - В дальнейшем, я не буду вас разочаровывать - по причине своего отсутствия на подобных встречах. Она развернулась и пошла из тронного зала. - Анна, немедленно вернись! - пыталась вернуть ее мать. - Я улетаю к Стелле - хоть кто-то мне рад в Волшебной стране! Не волнуйся, мама - уж стабильное облачко я смогу себе наколдовать. А вы и дальше делайте вид, что у вас все нормально! - крикнула она, со слезами выбегая из зала. - Такая-сякая, сбежала из дворца, - запел Том, - такая-сякая, оставила отца... Через секунду юноша замолк под строгим родительским взглядом, однако спросил. - Мне тоже выйти? - Иди к сестре, - вздохнул Аларм и усмехнулся. "Все-таки имя имеет какую-то силу - назвали парня как плюшевого медведя, который уже давно и не медведь, а теперь он не стишки сочиняет, а песенки из мультфильмов Большого мира поет..." Энни, все это время тихо сидевшая и пристально смотревшая на знаменитую семью, иронично хмыкнула и начала аплодировать. - Ну что, молодцы - на моей памяти это был наверное самый быстрый ваш семейный скандал. А то я все думала - когда и дети с вами не захотят находиться? - Сестра, не начинай это! Фея Будущей Победы выскочила из кресла и сердито уперла руки в бока. - А вот и начну, - она смотрела на Аларма и Элли требовательно и почти отчаянно. - Я затем сюда и прилетела, чтобы вправить вам мозги. И сейчас, когда тут никого нет, я вам кое-что скажу. Аларм отвернулся, не желая встречаться взглядом со свояченицей. - Куда это ты смотришь, дорогой? Не вздумай от меня отворачиваться - смотри в глаза! И ты тоже! А то ишь, привыкли все проблемы "под ковер" запихивать; ну ничего - я сейчас их оттуда вытащу... Энни Смит собралась и начала говорить. - Сколько лет это уже продолжается? Пять, десять? Сколько вы еще будете изображать из себя любящих супругов, у которых все прекрасно, нормально не разговаривая друг с другом и не понимая ни себя, ни своих детей?!? Вы не как муж и жена, а как двое соседей по съемным апартаментам, которые видятся раз в неделю, приходя с работы! Или как двое сотрудников одной организации, которые тянут общий проект. - Энни, - первой начала возражать Элли. - У нас тьма работы, мы постоянно завалены, мы... - Вы прежде всего - муж и жена! И вы любите друг друга, несмотря ни на что! И всегда любили! Но если так и дальше пойдет, то ничем хорошим это не закончится. Так что слушайте мою команду - бросайте все дела и уезжайте. - Куда? - удивленно спросил Аларм. - Да хоть куда, лишь бы вместе. Устройте себе новый медовый месяц, придумайте что-нибудь, оживите ваши отношения. Забудьте хотя бы на месяц про работу, службу, долг и короны! Младшая сестра пристально смотрела на обоих. - Я знаю в чем проблема. В Большом мире это называется "синдром отличника". Вы оба настолько ответственны, настолько хотели, чтобы у вас все было идеально, что за этим желанием начали терять самое главное - себя настоящих. Она топнула ногой. - Прекратите вечно сдерживаться! И не обращайте внимания на мнения и ожидания окружающих! Берите пример хотя бы с Дональда - вы представляете себе, как на него в Большом мире вешаются женщины - с его деньгами и внешностью? Они с Агнет иной раз месяц-другой не видятся, но у них всегда "искрит" так, что эту пару вместо светящихся шариков рудокопов можно использовать! А с вами что? - Ты еще на Алекса равняться посоветуй, - хмыкнул Аларм. - Да лучше бы он и тебе какой-нибудь "дар" передал, а не только Дональду, - фыркнула Энни, а король и его супруга покраснели. - Ладно, я все сказала. Я от вас не отстану, имейте это ввиду. Вот ведь удивительно, - Фея Будущей Победы шокированно говорила будто сама себе, - кто бы мог подумать, что из всех наших знаменитых пар ваша окажется самой проблемной? - Энни, я не могу сейчас никуда уехать, - твердо заявила старшая сестра. - Это моя судьба - жить ради других. Не сейчас, когда Волшебной стране требуется наша защита. Пока что некогда... - Всегда некогда, - проворчала фея Желтой страны. - Всегда будут какая-то работа, войны, дела, заботы и прочее. Уезжайте, прошу вас. Если потребуется - я сама тут буду за тебя работать. - Я не могу, - вздохнула Элли. - Пусть Аларм едет один в Большой мир. Энни грустно закрыла лицо руками. - Не бережешь ты свою семью, сестра... Она перевела взгляд на короля Пещеры. - Ладно, езжай один. Но только попробуй там..., - она погрозила ему кулаком. - Как ты можешь про меня такое думать?!? - Белый рыцарь возмущенно смотрел на сестру жены. - Я просто знаю Большой мир и знаю его соблазны - а ты у нас мужчина симпатичный. Ладно, я позвоню нашим друзьям туда.... Спутниковый телефон теперь стоял у Энни в Желтом дворце и телефонными звонками занималась как правило она, хотя аппараты были и у Элли, и у Весы, и у Стеллы. Спутниковая связь стала панацеей для общения оставшихся и уехавших - сигнал, идущий в Волшебную страну определялся так, будто абонент был в Канзасе, поскольку "пространственный пузырь", принимая сигнал со спутника, затем "рассеивал" его. Впрочем, Серый рыцарь и тут подстраховался - все они звонили в Волшебную страну со спутниковых телефонов, оформленных не на них, да еще используя спутники связи своей корпорации, а история трафика чистилась сразу после звонков. - Иди, Король под Горой. Энни фыркнула и печально усмехнулась. - Собирайся - может быть, если ты увидишь жизнь в Большом мире, здесь ты научишься ценить то, что у тебя есть. А мне надо с сестрой поговорить... Аларм ушел; Энни повернулась и Элли стало слегка не по себе от требовательного, но при этом хитрого и ехидного взгляда младшей сестры. - Что ты хотела еще обсудить, Энни? - Постель. Вашу, супружескую, королевскую. Старшая сестра подпрыгнула как ужаленная и жутко покраснев, посмотрела на младшую. - Я... Энни хихикнула. - Какая же ты скромница... Но я твоя сестра - и от меня у тебя секретов быть не должно. - Как часто вы...? Уточняю сразу, не вздумай употреблять термин "супружеский долг" - в отношении вас с Алармом подобное будет звучать безобразно. Потому что именно вы и правда можете это довести до состояния "долга" в самом нехорошем смысле слова - как вынужденной обязаловки "лишь бы было". Если уже не довели. Ну, как часто? Так, чтобы с криками на весь Изумрудный дворец, утренними опозданиями на совет, внезапными запираниями изнутри малого, а то и большого тронного зала и спонтанными ночевками где-нибудь в лесах Голубой страны? Старшая сестра опустила голову, а младшая печально смотрела на нее. - Можешь не отвечать - я и так знаю, что у вас подобного никогда не было. А в остальном? - Три раза..., - прошептала Хранительница. Энни снова хихикнула. - Элли, я знаменитую шутку нашей компании про "два раза" отлично помню. Три раза - это за какое время? Уж понятно что не в день и даже не в неделю. В месяц? - В год... Фея Изумрудного города, вся пунцовая, продолжала смотреть на мраморный пол тронного зала. Энни не отрываясь, глядела на сестру, едва веря в то, что слышит. - Что с вами обоими?!? Вам физически по двадцать лет, вы здоровы и любите друг друга, а Аларм не какой-нибудь Болтун, а рудокоп - я в курсе про их гормоны и конституцию. Ребята, вы еще чему-то удивляетесь?!? Элли подняла глаза на сестру и тяжело вздохнула. - Помнишь тот совет много лет назад, на котором Корина обозвала Лангу бревном? - Зря обозвала, - усмехнулась Энни. - Я предполагаю, что у Ланги и Алекса все отлично в этом плане. Хранительница продолжила угрюмо. - У них - может быть, а вот у нас... Это не Ланга бревно, а я. И всегда им была. И видимо, по мне это заметно... - Неужели тебе совсем не нравится? Или тебе не нравится, как Аларм...? Почему ты с ним просто не поговоришь на эту тему? - Я не могу... - Вот до чего же странные проблемы у "хороших девочек"! - всплеснула руками Энни. - Ты готова из-за своей излишней скромности мучиться всю жизнь, да еще и его мучить?!? А жизнь у тебя будет очень долгая... Внезапно глаза Элли сверкнули какой-то злой самоиронией. - Хорошо что Аларм уедет в Большой мир один. Пусть там... развлечется. Энни смотрела на сестру, не веря ушам, а потом еще раз сделала "рука-лицо". - Что вы оба творите... Ладно, - она обняла сестру и прошептала ей на ухо. - Я шепну Ланге, чтобы Алекс и Дональд там вправили Аларму мозги - в конце концов, это и его проблема тоже, так что пусть ему друзья помогают. Пойдем обедать... День спустя, Стеллария, Розовый дворец. - Волшебница Стелла, ну почему они такие?!? Аннушка расхаживала по большому будуару феи Розовой страны, едва сдерживая слезы. Вечно молодая Стелла с улыбкой смотрела на девушку. - Родители всегда такие. Они заботятся о детях, пытаются оградить их от опасностей, поучают, хотят им лучшей судьбы. А дети... Вы всегда торопитесь жить, торопитесь увидеть мир и для вас не существует преград. А родители за вас переживают. - Но правда есть и еще кое-что, - Стелла слегка нахмурилась. - Именно вы - дети наших героев, как тех, кто живет здесь, так и тех, кто в Большом мире, находитесь в особой ситуации. Ты пойми, Аннушка, твои родители пережили такой ужас в молодости, такие испытания, что теперь не хотят, чтобы это стало еще и вашей судьбой. И поэтому так за вас боятся. Ну и вас тоже можно понять - вам с детства говорят о величии ваших родителей, о том, какие они герои - а жить с этим непросто. И в этом плане Волшебная страна от Большого мира не отличается - ты себе даже не представляешь, как тяжело сыновьям Агнет там, особенно старшему, Анверу. Здесь всего миллион человек знает о тебе как о дочери величайшей феи края Торна, а там почти восемь миллиардов людей, из которых пять миллиардов имеют доступ к информации, позволяющей в течении минуты узнать все о сыне самого богатого человека в мире. Это называется "социальные сети" - идея очень неплохая, но как и всегда, там это непонятно во что превратилось... Алекс был прав в отношении современного Большого мира - там публичный человек и его дети всегда на виду и никуда не спрятаться от чужих глаз... - А какой он, Серый рыцарь? - с интересом спросила Аннушка. - Из того, что я о нем слышала и читала тут, он совсем не такой, как папа или Гуд Керли. Жесткий, беспощадный, суровый. Волшебница улыбнулась. - Да, он и такой тоже. Но это лишь по отношению к врагам. Ради друзей и тех, кого он любит, он сделает все и даже больше. Он никогда никого не убивал ради себя, своей власти, денег или влияния - только ради других. И сейчас он делает подобное лишь ради нас. А еще он был самым интересным из их "рыцарской" компании. Аннушка с интересом смотрела на Стеллу. - Если уж даже великая волшебница Стелла такого мнения о мужчине... Фея рассмеялась. - Алекс относится к тем редким мужчинам, который разом умеет быть и отличным другом, и прекрасным мужем, и хорошим отцом детей. У них с Лангой две дочери и они их очень любят. - Почему нам нельзя в Большой мир? - грустно спросила дочь Элли и Аларма. - Хотя бы потому, что тогда дети наших друзей там узнают про Волшебную страну. Пока что для этого не пришло время. Девушка пораженно смотрела на волшебницу. - Они совсем о нас не знают?!? - Да. Это было наше общее решение - в частности, Серого рыцаря, мое, Виллины, Дональда и отчасти твоего отца. А вот твои мама, тетя и Дровосек с Весой относились к этому не так однозначно. - Но они же собираются им рассказать? - Собираются - примерно через год. А еще лет через пять мы планируем переместить Волшебную страну и открыться Большому миру - дальше уже нет смысла затягивать. - Хорошо. А то я не дождусь, когда смогу с ними познакомиться. Мне очень тяжело тут, волшебница Стелла, правда. У меня нет подруг - есть только подданные, точнее дети подданных моей мамы. Тому в Пещере и Подземной стране намного проще - там его воспринимают как принца, а меня тут непонятно как. Жаль что тот парень из Фиолетовой страны сбежал в Большой мир без меня - мы ведь с ним подружились... - Анна, это просто опасно. Мне Алекс рассказал, что его там сразу поймали стражники - и он убежал от них только благодаря каким-то юным преступникам. Девушка недоуменно смотрела на волшебницу. - Преступники? Да еще молодые? Зачем они так себя ведут? И за что нашего юношу посадили в темницу? - Молодые преступники были и тогда, когда в Большом мире жила я. У нас, особенно во времена пандемии чумы, воровали и грабили как правило из-за голода, а сейчас воруют и грабят в основном ради денег, чтобы купить себе много всяких дорогих вещей и ради красивой жизни. По слухам, наш юный соотечественник стал участником такой банды, в которой он занимается ювелирным делом. Это у нас драгоценные камни - обыденность, а там они стоят столько, что если у человека они есть и он не может доказать их происхождение - значит он преступник, или как минимум, подозреваемый. Но и это еще не самое страшное. Аннушка, ты привыкла к спокойной и доброй жизни. Ты себе даже не представляешь, что там могут сделать с юной девушкой плохие юноши. Во многих городах и районах Большого мира даже просто находиться на улице одной в темное время суток опасно для жизни и чести. Тогда уж сначала овладей боевой магией - с поправкой на слабый магический фон Большого мира. Анна побледнела. - Осторожней с тем миром, моя дорогая. Он интересен, но может оказаться очень жестоким... Пещера, грот заброшенного города Марранов. После того, как Серый рыцарь и Генк точного вычислили русло подземной реки, ведущей в Пещеру рудокопов из Большого мира, Алекс и Дональд купили над ними в штате Миссури два земельных участка на расстоянии тридцати миль друг от друга и начали горные работы по созданию вертикальных тоннелей до самой реки с поверхности земли, на которой стояли коттеджи на их ранчо. Входов было на всякий случай два - по одному на ранчо; каждый из входов открывался и контролировался независимо от второго. Проход же до Айовы они замуровали так, чтобы теперь никто не мог проплыть по нему до Волшебной страны. К подземной реке вели мощнейшие лифты, опускающиеся больше чем на пятьсот футов под землю, тщательно замаскированные и спрятанные в коттеджах в том числе и с помощью магии. У самой воды были созданы закрепленные понтонные площадки, способные выдержать большой вес грузов и даже техники. Имелось электроснабжение благодаря миниатюрному термоядерному реактору и автономное освещение, так что все небольшие корабли перемещались быстро и безопасно, поскольку пещерные пролеты были расширены и выровнены. Коды доступа, настроенные только на биологию человека и единственного филина, были "прописаны" лишь для членов команды Волшебной страны в Большом мире, а еще на Мигуна капитана Клима - командира спецгруппы, которая доставляла грузы по подземной реке в обе стороны. Конспирация соблюдалась жесточайшая - на выходе в грот заброшенного города была оборудована полноценная огневая точка, где всегда дежурил спецназ Волшебной страны. "Вплыв" был только по паролям, а пристрелянный миномет, пулеметное гнездо, стингеры и автоматы не дали бы нежданным и непрошенным гостям никаких шансов. Ну и как крайний вариант - подрыв всего грота с обрушением его свода. Алекс и Понт не считали, что безопасности бывает мало и рисковать не собирались. Слишком уж ценным было то, что тут переправляли и самое главное - ни в коем случае нельзя было допускать попадание чужаков в Волшебную страну через Пещеру рудокопов. Все подземные работы были проведены скрыто, после чего нанятым рабочим с помощью Усыпительной воды и серебряных башмачков стерли воспоминания о ней. - "Посылка" готова, капитан, можете отправляться. Гвардейцы короля Аларма II уже сложили и тщательно закрепили в длинной приземистой яхте грузы, которые были более важными для друзей в Большом мире, чем любые драгоценности. Капитан Клим перепроверил контейнеры. Калифорний-252 в особо защищенном от радиации ящике, гелий-3 - еще более защищенный, тритий, уникальные изотопы осмия, другие редчайшие металлы... Клим включил двигатели и отправился в путь. На той стороне его встретит Понт (иногда это делал и Алекс), а прибудет "товар" через четыре дня.