Свои среди чужих

В шесть утра центральная площадь перед Изумрудным дворцом была пуста и самые известные супруги Волшебной страны спокойно прощались. - Передавай в Большом мире привет нашим друзья и подругам. Ну и подарки не забудь. Элли ласково напутствовала мужа, а тот просто кивал, не зная что сказать еще. - Помни, Аларм, я тебя очень люблю. Все мы - я, Аннушка, Том. Посмотри тот мир, поживи в нем - там тоже есть много чего интересного... Муж проницательно заметил. - Ты будто рада тому, что я еду надолго и без тебя. Элли грустно усмехнулась. - Возможно, нам нужно побыть порознь... какое-то время. Теперь уже усмехнулся муж - и тоже грустно. - Да мы и так порознь всю жизнь прожили, куда уж еще... - Аларм! - Постой, Элли. Я сейчас скажу... давно должен был сказать, но не мог. Хоть перед отъездом себя заставлю... Не вздумай себя ни в чем обвинять - никто же не виноват, что мы сами выбрали такую судьбу, жить и править в разных странах. Мы хотели жить ради людей - и мы так прожили. И если бы можно было выбирать, я и сейчас бы не изменил своего решения - ради других. - Но иногда, - Белый рыцарь подошел к жене и обнял ее, - мне тебя безумно не хватало. А когда мы все-таки виделись, то вокруг снова были люди и дела. Не разорваться... Все, что я успел помимо королевских дел - это воспитать сына. Прошу тебя, пусть он живет здесь, они очень хорошо теперь ладят с Аннушкой, да и ты научишься его понимать. А я... Я вернусь и больше не буду вместо семьи заниматься делами. Пусть дела подождут. Элли весело подняла бровь. - Алекс на тебя там повлияет... Муж тоже рассмеялся - с умением Серого рыцаря "залезать под кожу" друзьям и подругам, решая их проблемы, он познакомился еще в юности и ни разу в нем не сомневался. - Главное, чтобы не вздумал никакие "дары" мне через башмачки передавать... И тут король увидел, как лицо Хранительницы помрачнело и почему-то стало виноватым. - Это не тебе подобный "дар" нужен, а мне... - Элли, не говори так! Ты... не такая и тебе такой быть необязательно. Хотя... однажды ты была совсем другой... Хранительница самокритично и печально улыбнулась. - Не припомню такого... Я всегда была... малоэмоциональной. Помолодела, стала вечно юной - и осталась такой же. Причем тут ты... Так что езжай. И имей ввиду - можешь жить в Большом мире... абсолютно свободно. Аларм смотрел на жену, не веря своим ушам. - Как ты можешь мне такое предлагать?!? - А как ты можешь жить почти двадцать лет с полным бревном и при этом молчать?!? Энни была права - вот ведь проблемы у нас... А я тебя люблю не ради себя, а ради тебя. - Какой-то это сомнительный способ "оживить отношения", не находишь? - хмыкнул муж. - Элли, не надо себя ни в чем таком обвинять. Это я... излишне порядочный и воспитанный. - Вот и езжай к менее воспитанным, - рассмеялась жена, обнимая мужа на прощание. - Может они тебя там развеселят и что-то доброе посоветуют... Но береги себя. Эта операция очень опасна... - Жизнь вообще опасна, милая... Одной опасностью больше, одной меньше... - Аларм, война закончилась много лет назад. А вот ты, такое ощущение, воюешь до сих пор. - Элли, я должен это сделать. Ради Стеллы и Баккара. Это мой долг. Белый рыцарь опустил голову и больше ничего не сказал. Они расстались; Аларм сегодня же собирался отправиться в Пещеру, откуда поплывет в Большой мир, а Элли вернулась во дворец. В последние дни она и правда стала больше уделять внимание дочери и сыну - и лед тронулся. Остался муж... Все-таки Белый рыцарь не стал обсуждать с женой свои психологические трудности. О них он решил поговорить только с друзьями. "Жена не для того существует, чтобы постоянно вываливать на нее свои проблемы..." - Моргана, я тут вот еще что обнаружил, - добавил утром в субботу Джон, когда они встретились дома у Смитов. Девушка с интересом посмотрела на "технического гения" их команды. - Что-то еще из видео накопал? - Да, старый архив на нашем домашнем сервере. Скрытое хранение, но видимо наши папа и мама не настолько хорошо шарят в компьютерах, как твои родители и пропустили один старый файл. Снова без звука, но картинка у нас есть. На экране ноутбука появилось видео, в которое с интересом уставилась старшая дочь Петрофф. Большая гостиная этого дома, ее папа и мама, дядя Дональд и тетя Агнет - а напротив них пятеро гостей. Молодые мужчина и женщина, девушка помладше них - судя по всему, сестра старшей и двое детей - светловолосая голубоглазая девочка постарше, похожая на мать и темноволосый мальчик помладше, вылитый отец. Моргана с удивлением смотрела на радостную встречу и недоумевала. - Кто это такие? - с удивлением и легкой обидой спросила она у друга. - Кому так рады наши родители, а мы их даже не знаем? Джон, судя по дате видео, это было летом и мы с Василисой планово у бабушки Натали в России, а вы с Анвером в военном лагере. Голос Морганы дрогнул. - Ты только посмотри, как они им рады! Дождались пока мы уедем и пригласили их к себе! А с нами даже не познакомили! - Слушай, "детектив", да мало ли кто они такие. Неужели это повод сразу обижаться на родителей? Моргана выдохнула. - Может быть и нет. Но вопросы все множатся и множатся... Она еще раз внимательно посмотрела на гостей. "Какие-то слишком молодые, но дети уже не крохи - значит, очень молодые родители, впрочем, как и все наши. Такое ощущение, что мы примерно в одни годы родились. А еще почему-то младшая сестра и мужчина мне кого-то смутно напоминают..." - Ладно, - боевито хмыкнула она. - Пойдет в нашу "копилку" странностей. Спасибо; кинь это видео мне. Оливия Ричардс вернулась домой из магазина; ее мать сидела за навороченной швейной машинкой и покашливая, что-то деловито шила. - Привет, мама, я вернулась! - Привет, моя радость. Спасибо тебе за то, что помогаешь мне. - Как же я могу не помогать тебе, мама? Ну, как тут твои заказы? - Намного лучше, чем в Миссури. Здесь живет много состоятельных женщин, которые с радостью отшивают себе платья на заказ, так что работа у меня будет. - Я рада за тебя мама. Но тебе надо больше отдыхать и дышать свежим воздухом. Оливия раскладывала покупки в холодильнике и на кухне, а потом подошла к матери, которая смотрела на нее с обожанием, и нежно обняла. - Ты что-то еще хотела у меня спросить? - Ты совсем выросла, дочка и стала такой взрослой... Как у тебя дела в новой школе? Уже почти две недели прошло. - Мама, ты не поверишь, но прекрасно! Я не думала, что мне так повезет. В первый же день я познакомилась и подружилась с главной школьной стервой. Вот только никакая она не стерва на самом деле, а хороший человек, просто очень серьезный. А еще я познакомилась с ее другом, Анвером, - девушка не сдержалась и покраснела. - Они в школе "старшие"; им даже директор доверяет некоторые дела. Ну вот, а ты еще боялась детей олигархов... Мать смотрела на дочь, распахнув глаза. - Анвер? Анвер Смит? Уж не сын ли он Дональда Смита?!? Я позавчера трансляцию смотрела из России, об открытии той станции... - Сын, старший. Мама, я в который раз убедилась, что нельзя судить людей по их деньгам и вешать ярлыки. Анвер - порядочный и честный юноша. Мать что-то вспомнила. - Я изучила информацию с сайтов школы и родительского сообщества, общалась с родителями и читала про Дональда Смита и его друзей в СМИ. Моргана Петрофф - ответственная девушка, а ее мать, Лангу Петрофф уважает весь их район. Отец тоже очень крутой мужик. Такое уважение невозможно купить, его можно только заслужить. Но вот что касается Анвера Смита... Оливия, я смотрю, тебе этот красавчик понравился? Девушка покраснела сильнее. - Мама, он не такой, какими бывают сынки богатых пап. Они с Морганой даже пару изображают друг с другом, чтобы к ним обоим не приставали, в основном к нему. Мать с удивлением посмотрела на дочь и ей что-то пришло в голову. - А может, он просто из... этих? Поэтому и девушек избегает? А то сейчас много красивых парней подались в геи... Оливия отреагировала с испугом. - Не думаю... Ну не похож он на такого. Маргарет Ричардс усмехнулась. - Дочка, даже если с ним все в порядке, даже если ты ему будешь симпатична, не забывай - серьезные отношения у таких людей бывают только в своих кругах. "Деньги - к деньгам." Остальные же девушки и женщины для них лишь мимолетные развлечения или штатные содержанки. - Не верю, мама, - упрямо ответила Оливия. - Ну ладно какие-то наследственные олигархи, но ведь отец Анвера был беден и поднялся с самого дна, сколотив вокруг себя команду гениев. Посмотри что по телевизору показывают - да их парой с Агнет Роуз весь мир восхищается. - Может быть, Оливия, может быть... Но одно я знаю точно - родители всегда хотят своим детям лучшей судьбы, чем была у них самих. И поэтому Дональд и Агнет Смиты сами по себе могут быть какими угодно, но для своих детей будут очень придирчивы. Если ты помнишь историю про Золушку, то в оригинале она была аристократкой - иначе не видать бы ей принца... - Ну наконец-то мы дома! - выдохнул Дональд, входя домой под руку с Агнет. - Надоела уже вся эта шумиха... Супруга хихикнула. - А как же вселенская слава, вспышки фотокамер, общение с главами стран, куча денег и вешающиеся на шею женщины? Дональд вздохнул. - Ты же знаешь, что мне достаточно и одной женщины - на всю жизнь... Они еще целовались, стоя на пороге, а из боковых комнат большого дома выбегали сыновья. - Ааа! Папа с мамой вернулись! - Здравствуйте, наши дорогие. Как же мы скучали... - Ну теперь то вы от нас уже не уедете? - Да, Анвер, теперь как минимум полгода офисная работа. Надоело мне ко всем ездить - пусть теперь ко мне едут... Ладно, сейчас передохнем, а вечером соберемся. Джон, а где Алекс и Понт? - Дядя Алекс, тетя Ланга и дядя Понт где-то тут - сейчас мы их предупредим. Но и это еще не всё, мама... В большой белый дом сходились гости - только свои, только старые друзья. - Ох, Понт, ты старше всех нас, а как самый молодой, - охнул Дональд, когда генерал-Мигун обнял его стальной хваткой. - Агнет, а ты все хорошеешь, - смеялся Алекс, целуя подругу в щеку. - Смотри, мужу придется нанять тебе охрану - а не то какие-нибудь шейхи украдут... Моргана, пришедшая с матерью, сестрой и подругой, смотрела на эту веселую шумиху счастливыми глазами. Она уже давно поняла, что для родителей нет ближе друзей и подруг, чем эти, а ее отец и мать были такими же людьми для всех остальных. Будто что-то разделило для них людей когда-то на своих и чужих - навсегда. Старшая дочь Петрофф была умна и внимательна. Она знала, что отец относится к подчиненным корректно, к своим коллегам из служб безопасности, таким же руководителям - уважительно и дружелюбно, что он всегда выдержан и приветлив, а с известными контрагентами Дональда никогда не ведет себя панибратски, хотя его статус понимали все; он почти растворялся, превращаясь при них в тихого исправного служаку. И только со своим "ближним кругом" Алекс был настоящим. - Дональд, Агнет, вы посмотрите, кто к нам приехал! Из-за спин Ланги и Морганы вышла Маша Королева. - Обалдеть..., - прошептал Дональд. - Вылитая мать, - кивнула Агнет. - А ведь мы знаем, кто ее мама, - хихикнула Моргана, а родители подскочили. - Ну что вы в нас так сомневаетесь? - ухмыльнулась "сыщица". - Мы умеем хранить тайны - можете нам смело рассказать все. Внезапно взрослые пришли в странное движение и посмотрели друг другу в глаза. По очереди. Моргана чувствовала - происходило что-то очень важное. Секундные переглядывания друзей закончились и Алекс Петрофф озвучил общее решение, отчаянно выдохнув. - Следующим летом. Вы как раз закончите школу и тогда мы вам все расскажем. - Ну вот, другое дело! - рассмеялась дочь Серого рыцаря, но встретившись глазами с отцом, похолодела - в них был настоящий страх. "Что же такое они скрывают, если даже отцу страшно?!?" - А если мы все узнаем раньше, сами? - задорно спросила девушка. - Если я вас раскрою? - Тогда проси у меня чего угодно, кроме одного, - отец почему-то был печален и серьезен. - Ну, папочка, - Моргана обняла отца, - как же я могу просить у тебя что-то, если не знаю, на что будет "табу"? Отец через силу ухмыльнулся. - Что-то мне подсказывает, что именно это "табу" ты и захочешь... - Ладно, - разрядила ситуацию Агнет, - дайте я полюбуюсь на дочь Корины. - А хороша, - Целительница пристально смотрела на девушку. - Ты такая же красивая, как и твоя мама - и возможно, такая же умная. - Надеюсь, что хотя бы не такая же стервозная, - добавила она слегка ревниво и в гостиной раздался смех. - Даже не надейтесь, - был ответ - и вот теперь захохотали уже все. - Так дяде Дональду моя мама тоже пыталась голову вскружить? Все дети с интересом уставились на Агнет. - Не то слово, - лукаво улыбнулась Болтунья. - Меня спас только отчаянный флирт в первую встречу. Ну и подруги, которые отвлекли внимание потенциальной соперницы... - А где вы познакомились, тетя Агнет? - невинно поинтересовалась Моргана. - В компании друзей, - был спокойный ответ. Алекс смотрел на дочь с противоречивыми чувствами. Теперь он понимал на собственной шкуре что такое "ребенок хочет пойти по крайне опасным стопам своих родителей". Он вспоминал свой выбор, своих деда и отца, свою судьбу - чего ему это стоило и чего еще будет стоить. И понимал, что как бы он не противился той дороге, которую хотела выбрать себе Моргана, восхищаясь своим отцом, в душе он был безумно горд ее успехами. Она бы стала той, кто заменит его самого, кто получит право надеть башмачки Торна. Вот только цена... Серый рыцарь вздохнул про себя. - Моргана, - усмехаясь, заявил он, - ты нарушаешь законы жанра. Итак, правила "игры" будут такие: только наблюдение и аналитика. - Неужели даже подслушивать нельзя?!? - возмутилась дочь. - Ладно, подслушивай, но не более того. Дочь довольно кивнула, а Серый рыцарь уже чувствовал себя обреченным. "Она докопается до правды и ты это знаешь." В глубине души мужчина и боялся этого, и ждал. "Ладно, тогда уж пусть это будет только она..." - Агнет, что с ужином? - спросила подругу Ланга. - Ох, ты же знаешь, какая из меня хозяйка. Но не беда, - она что-то прошептала миссис Петрофф на ухо. Вытянувшая голову Моргана лишь услышала "...Людушка прислал..." Вечеринка была в самом разгаре, когда вошел кто-то еще. - Ого, как тут весело то! Ну тогда посмотрите, кого вам привез я! На Генка Розенфельда и его спутника потрясенно уставились все взрослые. - Ааа! - завопила Агнет через пять секунд, пришедшая в себя первой. - Хватай его, Ланга! Сейчас мы его зацелуем, пока жена не видит! У Морганы отвисла челюсть. Это было невозможно и неслыханно - всегда исключительно сдержанная и строгая с чужими мужчинами Агнет Смит сейчас хохотала, обнимая кого-то еще. Но еще больше шокировала Моргану ее собственная мать. Она знала, что ни один мужчина кроме отца не рискнет и коснуться ее без риска для собственного здоровья; даже дядя Дональд был лишь частичным исключением - и девушка иногда задумывалась о причине такого нервного отношения матери к посторонним мужчинам. Но сейчас... Миссис Смит и миссис Петрофф влепили в обе щеки незнакомого гостя по сочному дружескому поцелую, а их собственные мужья хохотали, глядя на это. Хотя почему незнакомого... Моргана узнала его сразу - именно он был на том видео, которое раскопал Джон. Высокий, статный, поджарый и достаточно молодой - с горделивой осанкой. Темноволосый, голубоглазый и светлолицый - кого-то он напомнил Моргане, но она не смогла вспомнить и соотнести. Однако теперь ей стало очень интересно, кто же он такой. - Дети, я хочу представить того, кого вы не знаете, - глаза отца сияли. Он, как и Дональд, уже успели поздороваться с Генком и обняться с этим мужчиной. - Это наш старый друг... - И боевой товарищ, - добавил Понт. - Алмар Джонс из Монтаны. Они с семьей живут очень далеко, поэтому видимся мы редко. Мужчина дружелюбно и спокойно знакомился с детьми, с удивлением посмотрев на Марию. - И правда - ты безумно похожа на свою маму. - Она и вас пыталась покорить своей красотой? - был моментальный ответ. Хохот взрослых был слышен наверное даже в других домах. - Всего один раз - когда я едва не принял ее за свою будущую жену, - весело ответил мужчина. - Мистер Джонс, чем вы занимаетесь? - невинно хлопая глазками, спросила Моргана. - Я инструктор по фехтованию холодным оружием, - спокойно сказал мужчина, а у дочери Алекса округлились глаза. - Лили уже летит из Петербурга; скоро она будет тут и тогда можно договориться о присоединении к съемочной группе "Сильмариллиона", - заметил Генк. - Ал..мар, как жена? - спросила Агнет. - Как Аннушка и Том? "Ах, так вот как его детей зовут", подумала довольная Моргана. "Что ж, тогда получается все совпадает. Но зачем вообще родители это скрывали? Нормальный мужик, правда взгляд командирский - наверное, бывший военный..." - Все отлично, - рассмеялся гость. - Только одна беда - выросли почти порознь; Том со мной, а Аннушка с мамой. Но сейчас это безобразие прекратилось и они вместе живут в городе. - Мы все рады тебя видеть, - такой теплый голос отца Моргана слышала нечасто. - И нам многое надо обсудить. - Разумеется. Я остановлюсь как всегда у Понта - еще пошатаюсь по Майами. Встреча друзей подходила к концу. - А вы когда-нибудь до этого были у нас? - снова задала провокационный вопрос Моргана. - Конечно, - улыбнулся ей этот необычный мужчина. - Просто вас не было дома. Мы живем очень далеко и приехать нам непросто. Но когда-нибудь мы обязательно приедем к вам все вместе. Или вы к нам. Девушка была удовлетворена ответом, но еще попыталась оценить английский язык гостя. Он был чистым, даже слишком чистым. Она не знала, есть ли в Монтане свой акцент, но прекрасно разбиралась во многих диалектах. Отец, а тем более Иван Королев говорили с русскими акцентами, дядя Дональд - с новоорлеанским выговором, но вот все остальные... Моргана знала их биографии и понимала, что это обман; ни у кого из них не было никаких акцентов - как и у этого Алмара Джонса. "Он оттуда же, откуда и мама со всеми остальными, кроме отца и дяди Дональда." Гости расходились, но Моргана еще обратила внимание, что Дональд что-то передал отцу и Понту, а те стояли почти в ступоре, забирая скромные футляры. Когда Петроффы вернулись домой, Моргана сразу кинулась к отцу. - Папа, что это такое? Надеюсь, хотя бы это не тайна? - Для тебя это не тайна, но рассказывать тоже никому нельзя. Пойдем в кабинет, я покажу тебе. Дочь с огромным интересом подошла к столу, где отец дрожащими руками открывал коробку. - Звезда Героя России..., - прошептала девушка. - Как у дедушки была... - У дедушки была Звезда Героя Советского Союза, - с улыбкой заметил ее отец. - Но да - это высшая награда моей родной страны. - Ты расскажешь мне, за что Путин дал по Звезде тебе и дяде Понту? - Расскажу. Но только тсс - об этом вообще никто не должен знать тут. Ну, кроме "нашего круга". За спасение заложников и ликвидацию террористов в России - Театральный центр на Дубровке, школа в Беслане, а также за захват Шамиля Басаева. Награждения секретные - так обычно награждают разведчиков и резидентов, так что я еще долго не смогу носить эту награду. Моргана потрясенно смотрела на отца. - Это сделали вы?!? Как?!? - А вот это уже часть нашей Тайны. Так что рой, ищи, следи, анализируй - и может быть, ты нас раскроешь. Дочь весело рассмеялась, а потом села на колени отцу и обняла его за шею, любуясь Звездой. - Я так и думала, что тебе приходилось..., - ее голос дрогнул. - Что чувствуешь, когда убиваешь человека, даже такого? - И не раз, - ответ Алекса был глухим и горьким. - Вот почему я опасаюсь твоей работы в полиции. Чувство пустоты, от которого никуда не деться. Не спасает даже мысль о том, что это во имя Добра. Знаешь, куда проще убивать бандитам - они вообще не думают о чужих жизнях и просто находятся во Тьме. А для хорошего человека любая чужая жизнь - это свято. И если приходится ее отнимать - это лишь долг. Ради других хороших людей, чтобы жили они. Иногда так приходится... Моргана кивнула, а потом вздрогнув, спросила. - А мама... тоже... ? - Об этом тебе пусть расскажет она сама, когда-нибудь. Одно скажу - ей в жизни было еще тяжелее чем мне, намного... Серый рыцарь и его дочь разошлись по своим комнатам, а Алекс спрятал Золотую Звезду в потайной сейф. "Отвезу ее в свою Башню в Лунной стране", решил он. Через полчаса Алекс был уже в спальне, где его ждала Ланга. - Ну вот, почти все в сборе, - констатировал мужчина. Жена кивнула. - Осталось дождаться только Крола, Корину и Лили с этой ее русской подругой, так что после того, как Корина закончит текущие дела в Европе, а актрисы отыграют в "Метрополитене", можно будет назначать встречу. - Замечательно. Нам надо многое обсудить...