Свои среди чужих

- Так что это за собрание или совещание, которое ты называешь советом? - Термин совет - это по старой привычке, - рассмеялась Лили Марлен, сидя в такси и обращаясь к своей подруге, веселой рыжеволосой женщине, которая недавно восхитила "Метрополитен" и весь Бродвей - если и не так, как сама Лили когда-то, то очень близко. - Просто сбор лучших друзей, входящих в определенную... организацию, - добавила великая актриса. - Скоро ты поймешь в чем дело. Крол уже на месте, а мы из аэропорта сейчас сразу едем в ресторан, где нас ждут; поверь, попасть в "Наполеон" не так уж и просто... - Еще и самый известный ресторан Майами?!? Я читала про него - вам и туда без предварительного заказа дорога открыта?!? - Да, хозяин ресторана и его шеф-повар - наш старинный знакомый... Через полчаса Лили констатировала. - Вот и приехали, все в сборе. - Кто "все"? Куда же ты меня привезла? - забеспокоилась подруга. - Навстречу мечте, - как-то торжественно заявила актриса. Они прошли через парадный вход, где их уже ждал явно заранее предупрежденный метрдотель, который проводил гостей в небольшой VIP-зал. - Входи, Катя, - шепнула Лили подруге. - Не бойся. - Это мы! - заявила она, входя в уютное помещение, где за столом сидели люди. - Позвольте вам представить Екатерину Волкову, актрису из Москвы - мою хорошую подругу и близкого человека нашего Крола. Наступило молчание; рыжехвостка огляделась. На нее внимательно смотрели несколько человек - многих из них гостья часто видела по телевизору. Справа расположились Дональд Смит, роскошный красавец и самый богатый человек мира, его супруга, Агнет Смит, врач, биолог и генетик, а также выдающийся ученый Генк Розенфельд, которого сразу обняла и поцеловала Лили, сев рядом на свободное место. С другой стороны стола сидели "королева" журналистики и пиара Корина Джюс, Крол Филд, с которым Екатерина познакомилась год назад в Петербурге, незнакомые мужчины - усатый среднего возраста и синеглазый молодой, похожие на военных, а еще молодая женщина с синими глазами и серебристыми волосами. А вот напротив... Актриса не верила своим глазам. Этого человека она не видела почти двадцать лет, но забыть лучшего друга никак не могла. И сейчас она видела, как он также потрясенно смотрит на нее. - Сашка..., - прошептала она. - Это ты? - Катя?!? Алекс бросился через зал к старой подруге, обнимая ее. - Как ты тут очутилась вообще? Как узнала, что я живу здесь?!? - Это не я, а Лили как-то узнала. Ох, а я еще боялась... - Ладно, давай я тебя со всеми познакомлю. Кого-то ты знаешь и из СМИ, но не всех. ... ...а это моя супруга, Ланга. Среброволосая красотка приветливо улыбалась. - Которая судя по всему знала, с кем приедет Лили, но не сказала мне! - Тогда бы не получилось сюрприза, - рассмеялась актриса. - А еще ты бы подверг риску свою подругу - ты же знаешь, как я отношусь к чужим женщинам, которые начинают обнимать моего мужа! Все засмеялись, а Корина Джюс хихикнула. - Да ладно, подземная злючка, легкая "перчинка" ревности в отношениях - это здорово. - Разве что для тебя, Коринушка, - усмехнулась бывшая принцесса Тьмы, а потом сочувственно посмотрела прямо в глаза Кате Волковой. - Много лет назад при знакомстве Саша рассказал мне твою историю - без имен. Она на меня так подействовала, что и я смогла измениться. Наши истории очень похожи; я также как и ты в итоге вырвалась из своего ада - и все благодаря Саше. Так что спасибо тебе... - Пожалуйста. Катя улыбнулась, видя как на нее дружелюбно смотрят все эти люди - как на свою. - Но я так и не поняла, зачем именно меня пригласили. Она рассмеялась. - Ваше собрание похоже или на сходку сектантов - но вы не такие, или на собрание какого-то тайного общества, мечтающего захватить мир - что с учетом вашей известности и влияния, больше похоже на правду. Она испуганно смотрела на Крола Филда. - Любимый, неужели это и правда так? - И так, и не так, - ответил мужчина с добрым крестьянским лицом, нежно смотрящий ей в глаза. - Нам не нравится термин "захватить" или "завоевать" - скорее уж "помочь". - А точнее - "переформатировать", - усмехнулась Корина Джюс. Крол Филд продолжал. - У нас есть много тайн, но главную не знает никто - ее мы успешно хранили долгие годы. Лишь по совместному решению мы можем ее открыть кому-то еще. Голос мужчины дрожал. - Ставлю вопрос на голосование. Сам я голосовать наверное не имею права - как заинтересованное лицо. Кто "за"? Взметнулся лес рук - всех без исключения, а точку поставила Агнет Смит. - Я вижу как они любят друг друга - искренне и бескорыстно. Для нас этого достаточно. А с учетом того, что мы знаем историю Екатерины, вопросов тем более быть не должно. - Я..., - голос Филда почти срывался. - Крол, - спокойно заявил Алекс. - Предлагаю сразу отвезти Катю домой. Рассказывать сейчас бессмысленно, лучше сразу показать ей. И в пещеру с водой, срочно в пещеру обоим! Все почему-то засмеялись, а Крол покраснел. - Отвезти домой - куда? - заинтересовалась Катя. - Саша, я поверю тебе и Кролу на слово и отправлюсь хоть на край света, но куда именно? - Ну, для начала в Миссури, на наше ранчо, а потом вас ждет увлекательнейший сплав по подземной реке. Екатерина Волкова не сомневалась - она подошла и при всех поцеловала Крола. - Я поеду с тобой куда угодно, дорогой, не сомневаясь. Дел у меня сейчас нет - я вся твоя. - Я провожу их до реки, - кивнул генерал Понт. - Обратно свяжемся по спутнику. - Так что же это?!? - Катя, - ласково сказал ей друг детства. - Помнишь, как мы в детстве прекрасно знали сказку "Волшебник Изумрудного города"? Сказки могут и сбываться... Удачи вам там. А когда вы вернетесь через пару месяцев - тогда мы расскажем тебе и остальное. Ну а сейчас - время ужина! Через минуту официанты начали вносить в зал потрясающие блюда, а когда они ушли, к ним зашел крупный рыжеватый мужчина в костюме шеф-повара и с добродушной улыбкой на лице. Он огляделся и недоуменно уставился на Екатерину, а затем дружелюбно представился. - Приятно видеть новые лица в нашей компании. Людовик Камю, хозяин и шеф-повар ресторана "Наполеон". Мои миленькие друзья не предупредили меня, а не то я бы приготовил что-то совсем уникальное, честное-пречестное слово! - Что вы, господин Камю! - Катя Волкова восторженно смотрела на знаменитого ресторатора. - Я читала о вас - вы же великий мастер! Так вы тоже из этой ээ.. "команды"? Мужчина слегка замялся, но тут раздался голос Алекса. - Людушка, она уже "наша"; "тайна" станет ей известна через несколько дней. - Что ж, - шеф-повар хитро улыбнулся, - я рад этому. Тогда хорошо вам отдохнуть и вкусно покушать. Он поочередно кивал всем, явно желая заинтриговать новую участницу. - Господин Серый рыцарь, ваше высочество, ваше величество, рыцарь Дональд, госпожа Целительница, генерал Понт, я счастлив констатировать, что в нашем полку прибыло. Всех благ вам и приятного аппетита. Людушка поклонился и вышел из комнаты. Гостья пораженно смотрела на всех. - Как он вас сейчас назвал?!? - Заинтригована? Ну да, для этого Людушка так и обратился - он у нас тот еще тролль, - весело хохотал Алекс. Через два часа роскошный ужин был закончен и многие собирались уходить. - Так значит, ты глава службы безопасности всей "Эмеральд Холдинг Групп", Саша? - спросила школьного друга Екатерина. - Все-таки стал комитетчиком... - Не только, Катюша, - усмехнулся Серый рыцарь. - По большому счету, это тоже ширма. А вот для чего - это ты узнаешь меньше, чем через неделю. - Ладно, лично я - домой, - заявила Лили, - а то уже еле живая после дороги; "повестку" совещания мне потом Генк расскажет. Кролу и Кате тоже надо отдыхать. Ну а вы можете продолжать обсуждать наши дела... Алекс с Лангой вышли на улицу проводить друзей и пока те ждали такси, Саша Петров хитро прошептал на ухо подруге детства. - Ну что, совратила нашего мальчика? - Совратила и не жалею, - был веселый ответ. - Не только вам, мужчинам, с юными девушками опытными себя ощущать... - Но знаешь, - добавила она, покраснев, - До чего же было приятно... Я никогда не могла себе представить такие искренность и доверие. Крол, как и вся остальная ваша компания, будто одна честная дружная семья. Даже Корина Джюс не выглядит такой страшной, как про нее пишут и говорят. А уж женщины какие все красивые... - Что ж, счастлив снова видеть тебя, радость моя, - Алекс обнял Катю. - Ты даже себе не представляешь, какую уверенность в меня вселила наша встреча. Вот ведь и правда - Добро всегда к Добру... - Лили сказала эту же фразу, когда поняла что Саша Петров и Алекс Петрофф - это одно и тоже лицо. - Мир мы построим на этой земле, с верой и правдой во главе..., - усмехнулся он. - Но грязи будет много... - Ох, Сашка, я бы и рада в Добро и сказки верить, но матерью меня это уже не сделает... - Много лет назад я думала примерно также, - рассмеялась Ланга, когда прощалась с Волковой. - Я тоже была бесплодной, а теперь у нас две дочери. Там, куда ты поплывешь, возможно все... Они распрощались, а супруги Петрофф вернулись в частный зал. - Ну что ж, - деловито потерла руки Корина, - главные пацифисты уехали, теперь можно обсуждать всякие кровавые варианты захвата мира, ха-ха. - Я тоже в целом пацифист, - заявил Генк. - Да и я наверное тоже, - добавила Агнет. - У вас все-таки здравый смысл есть, - махнула рукой приемная дочь Гингемы. - А меня ты интересно в какой лагерь зачислила? - усмехнулся Дональд. - А ты, наш дорогой Черный рыцарь, хочешь чтобы у нас всё было и ничего нам за это не было. Так не бывает... Бизнесмен вздохнул. - Ладно, что у нас по текучке? - Спутники скрыто развернуты на орбите, - доложил Генк. - Коды доступа у нас четверых - тебя, меня и нашей "серой" парочки, но если Корина, Агнет и Понт хотят, то у них они будут тоже. - Нет, - покачала головой Целительница, - я не хочу на себя брать такое; Дональд будет принимать решение за нас обоих. - А я по другой причине, - сказал генерал Понт. - Меня просто может не быть во время принятия решения - я буду "в поле". Пусть за меня решают Серый рыцарь и Ланга. - Ну тогда ладно, - определился Алекс. "А вот тебе, Корина, я коды доступа не дам. После того, что мы расскажем, давать тебе доступ к такому оружию нельзя..." - Политическая поддержка России получена, - сказал уже Дональд. - Но их надо будет заранее предупредить, а еще мы будем понемногу делиться технологиями с русскими. - Договор с Гондурасом и Никарагуа почти готов, - заявил Серый рыцарь. - Торжественное подписание будет через три месяца, так что Дональд и Корина готовят торжественную процедуру и пиар. - Аларм, ты как? - Я уже давно готов. - Установка протестирована и работает - можем начинать, - вздохнула Агнет. - Энергией обеспечим, - кивнул Генк, а потом внимательно посмотрел на Серого и Белого рыцарей. - Парни, шанс невелик. Вам точно это надо? - Генк, это не обсуждается. - Алекс упрямо морщился; ему вторил Аларм. - Понт, как проводишь через "лифт" на ранчо Крола и Екатерину, там же встреть Стеллу. Ну а потом у тебя снова Гондурас и Никарагуа. Если у нас с Алармом все-таки получится, я хочу чтобы рядом была Стелла. Хотя бы потому, что твоей магии, Ланга, может быть недостаточно. И напоминаю всем, что от успеха оживления Баккара зависит и проект "Назарет". - Ладно. Генк, какие у тебя сейчас дела? Темноволосый гений задумался. - Срочного вроде ничего нет - и поэтому теперь я хочу найти Врата. - Хорошо. Только не светись сам в Антарктиде - это будет очень странно выглядеть. Твое личное участие понадобится потом, когда мы найдем Врата Света. Потому что если они неактивны, что почти наверняка, только ты из нас имеешь шанс их открыть. Так что пока мы можем в кои-то веки немного расслабиться, коллеги. Живем во Флориде, работаем в обычном режиме, отдыхаем, занимаемся собой и своими семьями; в общем, всем отлично провести эти месяцы. Счастливо. Корина, нам с Лангой надо тебе кое-что сказать... Друзья и подруги начали прощаться. Генк поехал домой к Лили, Дональд и Агнет направились в гости к губернатору штата и его супруге, Понт и Аларм тоже решили закругляться - генерал-Мигун уже завтра утром должен будет сопровождать Крола Филда и Екатерину Волкову в Миссури, а Алмар Джонс участвовал в съемках какого-то местного сериала, куда его порекомендовала Лили. В VIP-зале остались только Алекс, Ланга и Корина. - Что случилось?!? - резко спросила бывшая правительница Голубой страны, предчувствуя неладное. Серый рыцарь опустил голову. Ему не раз приходилось сообщать людям плохие новости, но это был самый ужасный случай. - Корина, мы нашли его. Но... - Говорите же! Слушая историю своего сына, сбежавшего из Фиолетовой страны в Большой мир, попавшего там в банду и погибшего, чародейка заледенела лицом. - Я убью всех из картеля Хуареса, - Корина была неестественно спокойна и сдержана - лишь мертвый голос передавал то, что она чувствует. - Доны, исполнители, а самое главное - их дети, которые умрут на их глазах. В мучениях и один за другим. Ланга и Алекс вздрогнули. Сказанное не было бравадой, шуткой или истерикой, это было просто констатацией факта - и даже бесстрашным супругам Петрофф стало не по себе. - Исключено, - отрезала Ланга. - Не превращайся в Пакира - даже он до такого не опускался; пожалей хотя бы дочь. - Дочь..., - горько усмехнулась Корина. - Знаешь, ты была права, принцессочка; вы оба были правы. Хреновая из меня мать получилась. И дочерью не занималась, и сына угробила... - Причем тут ты?!? - Притом, что он сюда сбежал в том числе из-за того, что не хотел жить с приемными родителями! - дочь Гингемы просто трясло. - Все правильно вышло - так мне и надо. Вот только ему то это за что?!? Наказание заслужила лишь я... - Корина, успокойся! У тебя все впереди - молодость, здоровье, еще дети... Колдунья в отчаянии стукнула по столу обеими руками. - Нет! Больше детей у меня не будет - этот вопрос я решу кардинально. Так, чтобы мне и пещера с живой водой не помогла. Хватит; я только всё порчу! Хуже чем Скарлетт О'Хара - та хотя бы заботилась о своих детях. А Машке лучше с тобой расти, Ланга. Ты уж точно лучшей матерью стала... Бывшая принцесса Тьмы пораженно смотрела на старую конкурентку. - Перестань..., - неожиданно для себя самой сочувственно сказала Ланга. - Маша тебя очень любит и ты ее тоже. Не надо себя топить в черной ненависти - из нее не будет возврата. - Уже плевать, - скрипнула зубами Корина. - Все что мне осталось - это месть. И вы у меня ее не отнимите. Я вам задам только один вопрос - как настоящим "серым"; вы же не наши светленькие феечки-пацифистки. Если бы, упаси Торн, что-то плохое случилось с Морганой и Василисой, чтобы вы сделали? Прошло пять секунд; Ланга пристально смотрела на Корину. - Подтверждаю ликвидацию руководства и соответствующих исполнителей криминального картеля "Хуарес". Под нашу с Серым рыцарем ответственность - для подобных акций у нас полномочий достаточно. Но с одним условием - умереть должны только заказчики и исполнители - ни в коем случае не члены семей. - С двумя условиями, - добавил Алекс, - никаких пыток. Если будешь убивать - просто убей, но издеваться нельзя. Садизм - это Тьма в чистом виде. - И на том спасибо, - Корина кивнула. - Я справлюсь сама, помощь не нужна. - Возможно и справишься, но это будет опасно. Так что я помогу тебе - все надо сделать чисто. - Алекс печально улыбнулся. - Эх, жаль что не смогу поучаствовать в этом мероприятии, - усмехнулась Ланга. - Что ж, счастливой охоты вам. - Выдвигаемся в понедельник с утра; я заскочу за тобой, Корина, - Серый рыцарь щелкнул вхолостую каблуками и неуловимо превратился в элитного диверсанта. Дочь Гингемы кивнула и с опустошенным лицом вышла. Супруги Петрофф переглянулись. - Никому подобного не пожелаешь - узнать о смерти своего ребенка..., - прошептала принцесса. - Клянусь тебе, такого я Корине никогда не желала; судьба ее наказала слишком жестоко... - Я знаю, дорогая. Самому не по себе... Зато это еще раз доказало, что гостям из Волшебной страны нечего делать в Большом мире. Выжить здесь сами по себе они не смогут. - Любовь моя, тут остались только ты и я. Что это с нами - мы же вроде самая добропорядочная чета, которая всегда рвется в родовое гнездо? - Так мы и сейчас рвемся домой - только что последними, - улыбнулась жена. - Пойдем собираться; сейчас попрощаемся с Людушкой - и "по матрешкам". Кроме того, нам совсем близко - на башмачках то. Саша, у тебя еще какие-то планы? - Мои планы на сегодня - это ты. Ладно, пойдем к нашему травоядному людоеду... Уже через три минуты они стояли в саду своего дома, где между двух участков располагалась неприметная калитка. - Странно, у нас дома тишина, а в холле у Смитов яркий свет. Алекс ухмыльнулся. - Похоже, молодежь решила устроить вечеринку именно там - зная что Дональд и Агнет в гостях у Десантисов и вернутся за полночь, ха-ха-ха. - Типун тебе на язык! Знаю я какие тут у вас бывают молодежные вечеринки... - "У вас"? Может быть все-таки "у нас"? - Никогда я к такому не привыкну, Саша. Моргана и Василиса уже взрослые - я волнуюсь за них. Тут тебе не Волшебная страна... - Я тоже беспокоюсь, но предпочитаю доверять им - они рассудительные и здравомыслящие девушки. Иначе чего будет стоить наше с тобой воспитание? Уверен, что там все благопристойно и чинно. Что ж, сегодня пятница - пусть веселятся... - Тогда я домой - проверю что там у Гуамоко, а ты иди за детьми. Заодно, можешь их там еще немного задержать - я же знаю, что они без ума, когда ты начинаешь свои фирменные дурачества. А еще я сейчас позвоню Элли - кому-то придется сообщить Мелии Вендар и Арену Фледу печальные вести...