Свои среди чужих

Скоротечная операция была засекречена под новейшие исследования сельхозкультур на Огненной Земле; для отвода глаз на островах оставался Крол Филд; почти все бойцы ЧВК "Гудвин" во главе с Понтом уже переместились на самолетах в Антарктиду, а следом за ними летели и Ланга с Морганой. Дом оставили на Василисе, над которой уже начала хихикать старшая сестра - "не иначе как со своим парнем хочет уединиться сразу на несколько дней". Не полетел и Джон - он что-то делал дома на пользу всем, о чем Моргана была не в курсе. Новейший самолет, а скорее, планетоплан, на скорости пять тысяч миль в час мчался из Флориды на Огненную Землю, везя мать и дочь. Всё ради скорости, хотя они и тут подстраховались - формально это были испытания новой техники. - Отец уже на Огненной Земле? - спросила Моргана мать. - Да, вместе с Роном. А возможно уже и на месте. - Эх, вот почему вы ему больше доверяете, чем мне? - надулась дочь. Ланга смеялась своим серебристым смехом. - Милая, ты можешь не верить, но в данном случае все очень просто - вопрос не в доверии. Вопрос в математике, а потенциально Рон Фледерико ее знает почти на уровне Генка Розенфельда. Мы это давно подозревали, но теперь поняли наверняка. - О да, он очень... умный, - заметила думающая о чем-то своем девушка. Ланга пристально смотрела на старшую дочь, а потом широко ухмыльнулась. - Вы и правда такие милашки, когда спите в обнимку друг с другом без ничего. - Мама!! - в ужасе подскочила жутко покрасневшая дочь. - Как ты вообще это поняла?!? - Моргана, - очень мягко заметила Ланга, - ты даже не представляешь, какое уважение заслужил этим Рон в моих глазах. А я... просто чувствую. Внезапно девушке стало интересно и она внимательно посмотрела на мать. - Вы с папой тоже долго спали рядом друг с другом... без ничего? - Да. И так - почти два месяца подряд. Пока я просто не привыкла и окончательно не влюбилась в него, - рассмеялась принцесса. - Ладно, прилетели... Аэродром Огненной Земли был подготовлен к их прилету. Лангу встречали несколько бойцов Понта, о чем Моргана конечно не знала, но обратила внимание, уже узнавая и различая солдат ЧВК "Гудвин". Крол Филд подготовил для них обычный турбовинтовой самолет, лететь на котором им пришлось около трех часов. ... - Ох, как же тут красиво! - воскликнула Моргана, которая стояла на какой-то скалистой горе Антарктического полуострова и любовалась открывающимся пейзажем. - Пингвинов правда не видать - они все в долинах, но место очень интересное. Что же тут нашел отец? - Скорее, они все вместе нашли - отец, Генк и Рон, - уточнила мать, которая стояла рядом в такой же куртке-аляске. Мороза почти не было, но неприятный ветер давал о себе знать. - Пойдем. Они шли пешком около мили; одну скалу сменяла другая, а безжизненный пейзаж напоминал, почему этот континент считался самым безлюдным и суровым в мире. - Мы на месте. Уютная скалистая долина открылась глазам матери и дочери почти целиком и разом; вдали сверкали снежные шапки на пиках горной гряды по бокам, а прямо перед ними расположилось монументальное сооружение явно искусственного происхождения - природа такое создать не могла. Огромное четырехугольное основание, больше похожее на стилобат здоровенного небоскреба, а на нем... "Врата", сразу пришел термин в голову Моргане. Светло-серая конструкция издали почти терялась на фоне окружающих гор и снега, а сам портал был из какого-то серебристого светлого металла и блестел в лучах рассветного солнца. - Как же они смогли это найти? Что это? - благоговейно спросила Моргана Лангу. - Врата немного "фонят" электромагнитным излучением - по нему мы их и нашли, потому что у нас уже были... сходные параметры, - ответила принцесса. - Это потенциальный гиперпространственный тоннель в созвездие Ориона. На самом деле, дочка, это второстепенная цель наших действий, но она может стать очень важной, если нам понадобится помощь. - Вы что, готовы позвать инопланетян сюда?!? - Ну, коль они когда-то развивали нашу планету, то почему бы им теперь не помочь нам? - пожала плечами Ланга. - Но это этом мы узнаем, когда откроем их. Если вообще откроем... Мать и дочь спустились к основанию; лестница от него вела к самим Вратам, закрытым огромными створками. По периметру Врат стояли лучшие бойцы "Гудвина", а на лестнице расположились четыре человека и что-то бурно обсуждали. - Как у вас дела? - поинтересовалась подошедшая Ланга у мужа, Генка, Понта и Рона. - Как сажа бела, - ухмыльнулся муж, заключая в объятия жену, в то время как Рон обнял Моргану. - Эти пацифисты не дают тут мне ничего взорвать. - Тебе лишь бы что взорвать, - хмыкнул Генк. - Одни Врата не успел разнести - так теперь до других добраться хочешь? - А, так значит, были и еще одни? - выпалила Моргана. - Дочь, это было еще до твоего рождения. Те Врата мы э... заварили намертво. Ладно, пусть говорят Генк и Рон - они в этом лучше разбираются... - В общем, - начал вещать старший "Эйнштейн", - принцип построения и открытия нуль-пространства у Врат Света аналогичен Вратам Тьмы, но сами параметры поля будут другие. Хотя бы потому, что портал должен открываться не на Черные звезды, а на Орион. Вот почему мы без тебя не справимся, Ланга - ты же знаешь зак... команду. - Знаю, - кивнула бывшая принцесса Тьмы. - Но она пойдет после того, как будут известны и открыты все семь шевронов. - Шесть мы осилили, три я и три господин Генк, - отчитался довольный Рон Фледерико. Моргана отметила про себя, что Рон сказал именно "господин Генк", а не "господин Розенфельд". - Тогда можно приступать, - кивнула принцесса. - Генерал, у тебя все готово? - уточнил Серый рыцарь у главы ЧВК "Гудвин". - Периметр оцеплен, дальние посты с радарами выставлены - чужаков и случайных гостей тут не будет. Спутников кроме своих над нами нет, можем работать. - Начинаем, - скомандовал Генк. Алекс стоял и смотрел на приготовления со смешанными эмоциями. Один из их важнейших проектов был почти завершен, но это тот самый случай, когда предположить последствия было невозможно. Это черные маги когда-то сразу прислали на помощь Пакиру звездных легионеров, а что сделают светлые маги, никто не знал. Они могут ничего не сделать, могли пригласить землян к себе, могли прислать помощь, а могут и вовсе взорвать Врата с той стороны, если им что-то не понравится. У команды Волшебной страны не было никаких гарантий того, что сейчас может случиться. - Первый знак зафиксирован, - начал говорить Генк, приложив руку к панели. - Второй знак зафиксирован, - весело ответил Рон, тоже приложив руку, но к другому символу. - Третий и четвертый знаки зафиксированы, - Понт положил ладони на горящие алым светом пиктограммы на панели управления, выглядящей одновременно и очень архаично, и очень фантастично. - Пятый и шестой знаки зафиксированы! - почти рявкнула Ланга, завершая общую работу. Конструкция вздрогнула и задрожала, обрамление Врат крутанулось поперек основания, готовое раскрыть пространственный тоннель, но больше ничего не произошло. - Вот до этого момента и мы доходили, но дальше всё, - грустно кивнул Генк. - Теперь будет иначе, - усмехнулась Ланга. - Вонокш кьясик нун! - крикнула она и Врата пришли в движение, открывая створки, за которыми клубились серебристые непрозрачные облака. - Портал все равно не открыт! - выпалил Рон. - Пространственный тоннель не активировался; нам не хватает седьмого, контрольного знака! Принцесса с ухмылкой смотрела на мужа. - Ну что, твой выход, милый! Давай - по-русски! Алекс дошел до седьмого знака, похожего на тот, который когда-то был изображен на флаге Торна и погибшей Атлантиды - и пнул его правой ногой. - Эй! Сим-сим, откройся! Затем он стукнул серебряным башмачком второй ноги по знаку на Вратах и заорал снова. - Папа, - Моргана захихикала, - я сомневаюсь, что подобные "способы" тут сработают. Это же не... Внезапно символ загорелся красным цветом, а Моргана сразу притихла. - Дорогая, нужна твоя помощь - приложи к знаку свою руку! Дочь бросилась выполнять просьбу отца и через две минуты раздался гул и довольный голос Генка. - Седьмой знак зафиксирован и активирован! Электромагнитное поле есть, уровень максимальный! Пространство сворачивается и открывается - у нас есть канал! Пораженные "исследователи" смотрели на то, как марево во Вратах Света мерцает, а потом растворяется, показывая нечто с той стороны. Там не было ничего, но все поняли - это уже другой мир. - Фиксирую активность со стороны Ориона! - крикнул внезапно Понт. - К нам кто-то идет! Генерал-Мигун скомандовал своим солдатам. - Электромагнитные штурмовые винтовки - на изготовку, уровень мощности - максимальный! Мы не знаем что нас ждет, но на всякий случай должны быть готовы! Воины поднимали оружие, равных которому не было во всем Большом мире и которое по своей максимальной силе было сравнимо с полевой артиллерией - последнюю разработку Генка, наводя его на Врата. Светлое марево выплюнуло что-то из Врат в их сторону; до "облака" оставалось буквально пятьдесят ярдов, когда всех стоящих на лестнице ослепила световая вспышка; первым от нее оправился Серый рыцарь. - Не стрелять, это приказ! Всё в порядке! Шестеро человек замерли перед Вратами и только один медленно пошел к ним. - Моргана, не делай резких движений, - держала дочь за руку мать. С другой стороны девушку под вторую руку также взял Рон. - Но они же... - Они нам не враги - это уж точно. Отец знал, что первыми могут прийти они - и поэтому именно он встречает их. Пожалуйста, отойдите с Роном на пятьдесят ярдов назад... Алекс плавно шел к Вратам, смотря на встречающих, которые вышли из пространственного тоннеля и сейчас спокойно расположились плотным полумесяцем. Пятеро людей в одинаковой светло-серой форме со стальным отливом, чем-то похожей на форму из разных фантастических сериалов, с серьезными лицами и внимательными цепкими глазами - глазами тысячелетних мудрецов с лицами молодых людей. Старшему этой группы, стоящему впереди всех, на вид было около сорока лет; на его погонах и левом плече горел знак созвездия Ориона - знак Белых магов. Двое мужчин по бокам от него выглядели лет на тридцать, а обеим женщинам, замыкавшим полумесяц можно было дать по двадцать пять. Серый рыцарь не испытывал иллюзий - сколько на самом деле лет всем этим людям, ему даже не хотелось думать. Но он угадал кто будет его встречать... "Отец, дедушка, вы были большими любителями нашей научной фантастики. И всегда утверждали, что сколько бы не прошло тысяч лет, но даже на звездах всегда будут свои КОМКОНы* и свои "КГБ"... Серый рыцарь спокойно встал напротив "гостевой группы" в десяти ярдах и торжественно отсалютовал своим коллегам. Он был поражен, когда в ответ увидел синхронно взметнувшиеся сложенные ладони рук всей пятерки с обращенными кончиками пальцев к небу - кажется, у какой-то статуи Торна они были сложены таким же образом... "Запоминай, Серый рыцарь - и надейся, что когда-нибудь это тебе пригодится..." - Здравия желаю, сэр, - почтительно обратился он к старшему. - К сожалению, я не могу приветствовать вас согласно вашему званию... Тень улыбки мелькнула на лице у встречающего руководителя. - Командор Серенно, заместитель главы особой службы Белых магов, - представился светлый галактический "комитетчик". - Что ж, наши поздравления вам - не все оказываются способны сами открыть подобные Врата; у вас это получилось. Правда, не без помощи наших же артефактов, - он тонко усмехнулся и посмотрел на ноги Алекса, которыми он недавно заставил заработать седьмой знак Врат. Серый рыцарь прислушался к ощущениям, которые ему в этот момент дарили башмачки. Опасности и страха, исходящих от обуви не было, но было какое-то почтительное уважение. "Лучше особо не думать, сколько на этих "звездных кгбшниках" навешано разных магических артефактов сейчас - наверное, для нас они вообще неуязвимы." - Мы будем говорить кратко, - начал мужчина, стоящий рядом со старшим, чем-то похожий на него лицом. - Скажем и в целом, и от нашей службы, - добавил мужчина по другую сторону от своего руководителя, начавший говорить первым. - На вашей планете Свет победил Тьму, но далеко не окончательно. В чем-то вам повезло, в чем-то вы сами продемонстрировали отличные навыки и возможности, ну а где-то некомпетентным оказался Владыка Пакир. В любом случае, планета теперь ваша. Вы будете приняты в большую и дружную семью Белых магов - но лишь после того, когда окончательно победите здесь вашу собственную Тьму. - Имей ввиду, Серый рыцарь, - добавил первый мужчина, обратив внимание на то, как к Алексу аккуратно подошла Ланга. - Вам предстоит еще очень много тяжелой работы, пусть вы и на верном пути. Мы можем прийти вам на помощь, но это... нежелательно. - Белые маги не хотят нарушать геополитический баланс с темными колдунами? - подняла бровь принцесса. - Вам очень повезло с супругом, а супругу - с вами, - с подтверждающей улыбкой заметила одна из женщин. - И особой службе Белых магов все равно, кем мы были до этого? - тихо спросила Ланга. Внезапно улыбнулся самый главный. - Как по-вашему, принцесса Ланга, кто составляет подавляющее большинство сотрудников в нашей службе? - хитро спросил он. - Серые маги и серые рыцари, - утвердительно усмехнулся Алекс. - Именно потому, что только серые могут действовать любыми методами, но во имя Света и Добра, - кивнул один из мужчин. - И поэтому послушайте меня сейчас внимательно, оба, - продолжил говорить главный. - Белые маги не любят мясников и излишне жестких, а тем более жестоких действий. В отличие от нас, они считают что цель оправдывает средства лишь в мелочах, но не глобально. Что ж, не нам комментировать мировоззрение нашего высшего руководства... Поэтому в ваших действиях исходите из разумности и действуйте тонко. Убить проще всего, а убить миллионы совсем просто. Белые маги не уважают такое поведение и очень не приветствуют его, хотя помогают даже таким планетам. Но если вы хотите работать по самым высоким стандартам и вступить в Союз Света, если хотите быть именно светлыми серыми - вы должны беречь жизни даже не самых достойных людей. Пусть ваш мир сам выберет Добро - но не путем насаждения в нем страха. Это позволит нам более свободно действовать на многих других планетах, где сейчас идет борьба. А лично вы станете для нас коллегами, которых мы пригласим к себе на работу - на невероятно интересную и вечную службу. Улыбка снова скользнула по лицу заместителя начальника особой службы Белых магов. - У нас служат тысячелетиями и семьями, образуя целые династии. Мы будем ждать и радоваться, когда вы присоединитесь к нам. А пока что время подарков... Двое мужчин по бокам от старшего что-то бросили Алексу и Ланге со своих поясов. Это были необычные парные браслеты целиком из сверкающего хрусталя и рыцарь с принцессой сразу одели их на свои левые запястья. - Берегите себя и удачи вам, Серый рыцарь и принцесса Ланга, - на этот раз жест пятерки комитетчиков Белых магов смогли повторить и их коллеги с Земли. - У вас есть какой-то вопрос? - Да, сэр, - Алекс рискнул спросить. - У нас есть друзья - сын императора Морефея Баккар из Мира Облаков, которому мы смогли вернуть его тело и его невеста, графиня Ириния. Они мечтали найти на звездах своих братьев и сестер... - Мы уже ждем наших сородичей, - искренне улыбнулась вторая женщина в группе, до этого молчавшая, а Серый рыцарь и принцесса пораженно на нее посмотрели. - Они смогут прийти к нам, когда сами захотят. Но пока что им есть чем помочь вам здесь - и пусть волшебство великого светлого мага Морефея будет с вами, ради Света и Добра. Передавайте им привет от баронессы и барона Эраклеон, - что-то святящееся полетело прямо в руки Ланге. Разговор был закончен; Врата за спинами пятерки пришли в движение, а пространство в сотни парсек снова сжималось и открывалось. Пять особистов синхронно попрощались и ушли в портал. - Что они нам подарили, интересно? - задумался Серый рыцарь. - Что-то не совсем боевое, но связанное с сильным ментальным воздействием на людей, - прислушиваясь к своему браслету, заметила Ланга. - Отлично, сможем зомбировать сразу кучу народа, - ухмылялся муж. К ним подбежали остальные. - Папа, мама, кто это были?!? - спросила жадно Моргана. - Это КГБ всея Голактеки, - хихикнул Алекс. - Отец говорит правду, Моргана, - кивнула Ланга. - Нам дали добро на трансформацию планеты и получение власти, но без излишних жестокостей. - Саша, ты слышал? "Непаритетные ответы" теперь исключены. Иначе ты вместо службы в "галактическом КГБ" получишь "волчий билет". Серый рыцарь для вида заворчал. - Ну вот, даже порезвиться мне не дали... А что тебе подарила эта девушка? - Какого-то светлячка, - рассмеялась принцесса. - Но не думаю, что это просто светлячок... - И все-таки, мама и папа, я явно еще всего не знаю, - Моргана слегка насупилась. - Мы просто плавно вводим тебя в курс дел, милая, - улыбнулся и обнял дочь отец. - Такие дела быстро не делаются. Напоминаю, тебе всего семнадцать лет. Ты видела этих людей? Начальнику я думаю примерно тысяч двадцать лет, а младше пяти тысяч там не было никого. Ты представляешь, какой это уровень и что за опыт? - Вы ведь тоже с мамой не стареете? - вопросительно усмехнулась дочь. - Нет, не стареем. Но ты уверена, что тоже хотела бы быть вечной? Это то, о чем мечтает почти каждая богатая сволочь в нашем мире, а я, Моргана, получил бессмертие восемнадцать с половиной лет назад и до сих пор не уверен, что это счастье. Не быть стариком, то есть молодость и здоровье до смерти - в этом еще есть смысл, а вот вечная жизнь - это вечная служба... - Я получила вечность намного раньше чем папа, дорогая, - голос Ланги звучал очень мягко. - И для меня она превратилась вообще в ад, а еще я потеряла при этом возможность стать матерью, вернув ее совершенно случайно - и лишь благодаря твоему отцу и еще одному... человеку. Посмотри на тех, кто сейчас стоит вокруг тебя и в курсе нашей Тайны - дядя Генк и дядя Понт отказались от вечности. Сами. Девушка пораженно смотрела на обоих мужчин, но тут раздался голос Роха Фледа. - А вот я бы не отказался. Какая же ты красивая, моя любовь, - сказал парень с придыханием, а Моргана покраснела, - ради тебя я об этом и мечтаю... - А не надоем, за вечность то? - спросила его девушка, ухмыляясь. - Ну, мне же твоя мама не надоела и никогда не надоест, - рассмеялся Серый рыцарь под всеобщий хохот. - Рон, мои поздравления, - кивнула с веселой усмешкой Ланга. - У тебя даже юмор теперь как у моего мужа. Как говорится - с кем поведешься... - Пора нам наверное тут сворачиваться, - практично заметил генерал Понт. - Тут мало кто может случайно найти Врата, но вот спутники... - Может, собьем? - спросила принцесса. - Привлечем внимание, дорогая, - был моментальный ответ мужа. - Лучше всего наша активная маскировка плюс снегом завалим - сейчас Врата нам не нужны. - Да будет так, - кивнул Генк. - Мы с Понтом пока что остаемся здесь и все сделаем, а вы можете возвращаться... В самолете над проливом Дрейка четверо путешественников так и не поговорили - слишком сильной была "болтанка", а вот когда они летели с Огненной Земли, то успели много что обсудить. - Что ж, Рон, у тебя теперь аж две дороги здесь на выбор, - Алекс улыбался. - Ты можешь стать ученым и я уверен, что рекомендации Генка Розенфельда впечатлят кого угодно. Или же ты можешь работать в... нашей службе. - Да ладно, посмотри на него - он будет там, где будет Моргана, - хихикнула Ланга. - Нет, - мотнула головой девушка. - Рон, послушай меня. Я не хочу, чтобы ты так от меня зависел. Я не имею права выбирать будущее для тебя без тебя. - Может ты и не имеешь права, зато я сам очень этого хочу. Я хочу работать у вас, мистер и миссис Петрофф. - Тогда договорились, - Серый рыцарь и принцесса кивнули будущему зятю.