Свои среди чужих

Они аккуратно и медленно шли через Золотой лес уже два часа и были очень собранными. Никаких шуток, никаких дурачеств и никаких глупостей - не шутил даже Алекс, а Том резко стал серьезным. Взрослые хотели оставить детей за спиной, но куда там - к приключениям рвались все. Час назад все с интересом посмотрели памятную голограмму знакомства Серого рыцаря и принцессы Тьмы; особенно интересно было их дочерям, а Катя Волкова расчувствовалась из-за того, что именно ее история оказала тогда на Лангу большое впечатление. Воины одели доспехи, вооружившись до зубов, а вся группа растянулась цепью-полумесяцем, в которой волшебницы были рассредоточены поровну. - Моргана, от меня ни на шаг, - сказал Алекс дочери, поводя электромагнитной винтовкой по своему участку леса. - Башмачки защитят меня от ментальных атак и предупредят если что, а тебе вот - инопланетный браслет, - он надел подарок "галактического КГБ" дочери на руку. - Рон, тебя это тоже касается, - добавила Ланга. - Я прикроюсь магией, а ты возьми себе мой браслет. Эмма, обруч одела, он работает? Как доспехи? - Обруч работает. Но больше всего меня потрясает броня. Фантастика, - ответила потрясенная Морган, также вооруженная и идущая в группе Серого рыцаря. - Ты сама выглядишь как полная фантастика в этом прикиде, - хихикнула Моргана. - Тебя хоть прям сейчас на обложку какого-нибудь "мужского журнала". Подруга ответила тихим благодарным смешком. Они разделились примерно поровну; Алекс шел со своей группой на правом фланге, слева, по самому безопасному маршруту двигались Стелла, Баккар, Джон и Василиса, а в центре расположилась главная ударная команда в лице Элли, Аларма, Аннушки, Дональда, Агнет, Корины, Ивана, Энни, Тома и Маши - четыре волшебницы, пусть одна из них была и очень неопытной, четыре стрелка, врач и рыцарь Света с мечом Торна. Но и это еще было не все - над Золотым лесом летело облачко, сопровождающее основную группу, на котором стояла волшебница Виллина, а еще Лили и Катя, которые не умели даже стрелять и ими решили не рисковать. Сложная магическая паутина опутывала всех чародеек - связь сверху осуществляла Виллина, но шла она через Элли, чьи способности позволяли прорываться ментальной связью даже через кошмарное эхо Золотого леса. Однако появилась и приятная неожиданность - обычные рации Большого мира тут работали и сейчас они были у нескольких людей в их отряде - а именно у Алекса, Джона, Ивана, Тома, Энни и Морганы. Арьергард составлял элитный отряд Марранов. - Эмма, как ощущения? - Даже страшно представить, что бы я тут чувствовала без обруча феи Энни. Будто голову сжимают тиски - обруч сам чего-то опасается. - Это остаточная... даже не Тьма, а Пустота, - пояснила Ланга. - Что-то подобное есть и на горе Трех братьев, а также вокруг горы, но там победил Свет и он преобладает, а тут Пакир разрушил столицу Волшебной страны, отправив на убой свое войско. Здесь нет Добра, а просто Забвение и души погибших ходят до сих пор неупокоенными. - В городе Теней было что-то похожее, но в куда меньших объемах, - добавил Алекс. - Главная жуть в Волшебной стране - в этом месте... Лес нес мерзкое ощущение - даже через свои браслеты Рон и Моргана чувствовали это. Будто здесь была порвана и нарушена сама ткань мироздания. Ланга держала небольшой магический щит вокруг себя, чтобы чувствовать себя нормально, но ощущения все равно были отвратительными. Она оглянулась на мужа - Алекс чувствовал себя лучше всех, потому что его защищали серебряные башмачки, но и он ощущал ненормальность этого места. Боль, ярость, забвение, страдающие души - вот что здесь было. И все гости Золотого леса просто желали помочь им - достаточно намучавшимся за четыре тысячи лет... Где-то по центру раздался очередной негромкий выстрел из электромагнитной винтовки, а потом довольный голос Тома. - Цель уничтожена - на этот раз какой-то слизень! У меня уже третий! Иван Викторович, а у вас всего двое. - Ну прям Юджин Теклбери, - хихикнула Маша, а потом раздалось легкое чмоканье. - Ах ты мой рыцарь - лишь бы пальнуть... Смех по рации донесся и откуда-то слева; видимо, это был Джон. - Прекратить болтовню, - скомандовал Серый рыцарь. - Это не веселая охота с загонщиками и не поход в лес на пикник, тут безумно опасно. Прошу волшебниц отслеживать и сразу сообщать обо всех миражах и "не наших" призраках - они куда опаснее, чем любые живые шарики, чудовища и прочие крякозябры... Они шли еще с полчаса, медленно и аккуратно, а затем по ментальной связи через Элли раздался голос Виллины сверху. - Вы приближаетесь к центру леса - здесь когда-то была столица Волшебной страны. Я тоже иду на снижение. - Стойте, что-то происходит! - Виллина забеспокоилась. - Так, готовьтесь к атаке - сейчас будет жарко! Все чудовища идут к вам! Ощущение неправильности усилилось - и в этот момент чудовища повалили в атаку волнами. Тихо, без криков и ненависти - будто они были запрограммированы на что-то или просто не могли иначе себя вести. Бессмысленно, беспощадно и отчаянно. Они нападали десятками, вот только на этот раз всё, что имело материальную природу, уничтожалось очень быстро. Почти десяток волшебниц и один маг, а еще десяток воинов с невероятным оружием - никто не мог остановить такой отряд, который планомерно зачищал лес. Наконец Моргана могла применить свои навыки в полной мере и сейчас просто наслаждалась стрельбой, сразу набив лучший счет - чудовища облюбовали правый фланг и группе Серого рыцаря стало жарко. Алекс поймал себя на мысли о том, что враги почему-то не хотели, чтобы волшебницы и рыцари попали в центр леса. Что-то там находилось, что-то очень важное... Группа дошла до разрушенного замка, огляделась, а войдя в него, с радостью поняла, что давление Пустоты на разумы исчезло. В этом месте царил Свет. Тихий, печальный, грустный, но Свет. Светлая печаль тоже била по сознаниям, но щадяще и с уважением. "Вы победили. Мы все все-таки победили Пакира!" - раздался какой-то женский голос. - Смотрите, - прошептала Стелла. - Они сейчас соберутся здесь... Внутренний двор начали окружать призраки. Без агрессии, без нападений, но настороженно. Они не приближались к людям Волшебной страны, но смотрели на них с верой и надеждой. Рыцари на всякий случай заняли круговую оборону, но кто-то из хозяев их опередил. - Этого уже не требуется, - произнес призрак-мужчина в красивых доспехах. - Вы уничтожили сейчас почти всех, да чудовища и не могли попасть на территорию замка - здесь царит Свет. До сих пор. Элли вышла из своего отряда и направилась к красивой паре, стоявшей впереди всех. - Правильно ли я понимаю, что вы самые первые Хранители Волшебной страны - леди Морела и лорд Ксант? - Ты хорошо знаешь историю края Торна, пусть она и забыта, - с уважением ответила первая Хранительница. - А также хорошо слушала свою учительницу, - добавил мужчина, смотря как на посадку заходит облачко волшебницы Виллины. - Прости меня пожалуйста за обман, - обратилась леди Морела к Анверу. - У тебя очень чистая и добрая душа - мы просто хотели, чтобы ты передал всем нашу просьбу, поскольку только я могла выходить из замка и из леса так, чтобы порождения Пакира не заметили. Но теперь мы спокойны и рады - вы пришли сами. - Что тут происходит? Что случилось когда-то? - спросил вдруг Баккар. - Наши с Иринией братья и сестры, превращенные Пакиром в Людей Мглы десять тысяч лет назад, пришли в решающий момент на помощь Волшебной стране из Подземного мира. Но почему в Золотом лесу произошло это? - Потому что Пакир не знал, что вы придете на помощь и просто хотел "разменять" свою армию на Золотую страну края Торна, принц Баккар, - ответил лорд Ксант. - Большую часть армии. Мы вам очень благодарны, но вместе с армией Пакира война уничтожила и нас. Тогда Властелин был намного сильнее и сковал в бою гвардию Торна, но нам удалось лишить его части способностей. Расплатой за это было вечное забвение, не жизнь и не смерть, а Ничто. Жизнь в виде призраков. Мы сами это сделали, заманив сюда почти все войско Пакира, которому он отдал часть своей силы - вот почему после этого его легко одолели твои войска - армия повелителя Таргана и Торн. Мы разорвали саму ткань мироздания атакой Света на Тьму - и теперь в лесу такое ощущение. Не все чудовища Пакира были уничтожены - и они до сих пор бродят в этом месте, без разума и воли, способные только атаковать и убивать живых существ. - Кроме замка, - добавила первая Хранительница, - в нем остался Свет. - Чем мы сейчас можем вам помочь? - спросила Элли. - Я же чувствую, - что-то изменилось за последние годы. Чудовища Золотого леса стали нападать на Желтую страну, хотя при Пакире этого не было... - Свет победил, молодая Хранительница, - с улыбкой счастья ответила леди Морела. - Чудовища это почувствовали - Свет из центра леса давит на них и они бегут отсюда. Раньше они оставались здесь, но не пытались проникнуть в замок. Свет победил - благодаря вам и мы радуемся вместе с вами. Но мы уже бестелесные духи, которые несмотря на радость, никогда не смогут обрести своих тел. В отличие от тебя, принц Баккар, для нас это безвозвратно. Морела сжала руки, а Ксант приобнял ее; от мужа и жены - пары первых Хранителей Волшебной страны исходило настоящее Добро. - Просим вас - подарите нам покой, волшебницы и воины Света! Нет больше чудовищ в Золотом лесу, а те немногие кто остались, будут уничтожены после того, как замок станет самим собой и вновь отстроится магически. Золотой лес исчезнет, превратившись в настоящий лес из золота. Но для этого нужен Ритуал... - Кажется, что-то такое я читала в книге Торна..., - тихо вспомнила Виллина. - Любовь - вот что всегда спасало Волшебную страну, в том числе и девятнадцать лет назад, когда мы одержали окончательную победу. Любовь - вот то, что может освободить всех призраков здесь. Но я плохо помню условия... - Брачный обряд, - улыбнулся лорд Ксант. - Мужчина и женщина, те, кто еще не женаты и из разных миров. Те, кто много лет шли друг к другу, ничего не требовали, но никогда не предавали свою любовь. Наступила тишина, прошла минута и внезапно раздался голос Ивана Королева. - Корина, ты просто делаешь вид, что не понимаешь, или ждешь от меня первого шага? - спросил генерал. Все вздрогнули и пораженно посмотрели на пару. - Ты думаешь это про нас?!? - дочь Гингемы пораженно смотрела на призраков. - А про кого? Все остальные или давно уже женаты, или молодые, в отношении которых "много лет" не подходит. - Ты прав, воин Большого мира, - Ксант кивнул Ивану. Тот вздохнул. - Думал я сделать как принято у Жевунов - с утра, но я готов и сейчас. Ради людей, которые погибли за Волшебную страну, но не могут упокоиться даже после смерти. Так нельзя; она заслужили быть свободными. - Ваня..., - с дрожью ответила Корина, - я тоже согласна, но... ох, у меня даже платья нет! Магия Света сошлась на чародейке одновременными усилиями Элли, Стеллы, Ланги, Виллины и Аннушки - и через минуту Корина стояла в свадебном платье Жевуньи. - Ваня! - начала плакать она. - Неужели это случится? Неужели я заслужила это счастье?!? Я же... - Мы знаем кто ты, чародейка Корина, - весело усмехнулась Морела. - Мы пленники этого леса, но видим и чувствуем вас. И не только Волшебную страну, но даже и Большой мир. Ты своей судьбой доказала, что всегда есть Свет и всегда есть прощение. Она перевела взгляд сначала на Рона, потом на Аларма, а затем и на Тома с Машей, после чего добавила. - Разве что путь принцессы Ланги еще более удивительный и сильный... - Итак, Корина, спрашиваю тебя еще раз, - Иван весело улыбался, в отличие от потрясенной дочери Гингемы, уже совершенно уверенный в том, что происходит. - Ты согласна выйти за меня замуж, на всю нашу предположительно весьма долгую жизнь, по этому обряду, в присутствии всех этих людей и призраков, здесь и сейчас? - Согласна, - чародейка не сомневалась ни секунды. - Я не самым лучшим образом жила долгие годы, а потом появился ты и изменил меня. Не только ты, но ты - сильнее всех. И теперь я твоя, на всю жизнь. Ксант направил в сторону Ивана Королева руку - и через минуту генерал уже стоял в свадебном кафтане Жевуна. - Тогда в добрый путь. Подойдите сюда, к алтарю - его ничто не смогло разрушить. А произнести речь все мы попросим Серого рыцаря - у него отлично получаются торжественные слова... - Постойте, - внезапно начала говорить Элли. - Я вспомнила этот ритуал из Книги Торна. Там еще должен быть... как его, не шафер, а... "активатор", который будет надевать волшебные кольца на жениха и невесту! Иначе процесс не начнется. - Далеко пойдешь, Элли Смит, - с уважением сказали первые Хранители, склонив головы. - И станешь величайшей Хранительницей за всю историю Волшебной страны - той, кто приведет к Свету всю Землю. Ты об этом помнила, а вот мы забыли. И теперь даже не знаем, найдется ли среди вас такая... - Именно "такая", а не "такой"? - Ланге стало интересно. - Да, девушка. Она обязательно должна быть из другого - Большого мира и разочароваться в любви, но в глубине души все равно верить. Эмма Морган не стала стоять за спинами остальных и вышла вперед сама. - Это я. - Подойди к нам. Что ж, начнем... - Дорогие мои, мы собрались здесь сегодня, - начала говорить Алекс, не в силах сдержать веселой и довольной ухмылки, - чтобы совместно обвенчать этих мужчину и женщину! Много свадебных церемоний уже повидал в своей жизни Серый рыцарь, но в такой ему участвовать еще не доводилось - да еще в роли ведущего. Разрушенный замок, в котором царила светлая печаль, сейчас затапливала радость. С одной стороны полукольцом стояли люди - друзья жениха, подруги невесты и их дети, а с другой - призраки Света, мечтающие об освобождении после четырех тысяч лет мучений. Женщина, в подвенечном платье и мужчина в парадном кафтане шли под руку к странному алтарю и ничего не боялись. Голос Алекса окреп, он говорил уверенно, сразу найдя нужные слова. - Я знаю этого мужчину с детства. Он был мне старшим братом, а потом благодаря светлой случайности я вновь встретился с ним и познакомил с Волшебной страной. Он всегда верил, он всегда был воином Света - и здесь он нашел свою любовь! - Я знаю эту женщину почти двадцать лет. Мало у кого есть такая воля, упорство и последовательность. Если она что-то решила - это навсегда. Если и были какие-то ошибки - они искуплены, прощены, забыты и никогда ничего не испортят. Они в вечных опасностях прожили семнадцать лет в Большом мире, редко встречаясь друг с другом, родили и воспитали прекрасную дочь и никогда друг друга не предавали. Не изменяли, не забывали и мечтали об этом дне! Они - прекрасная пара и сейчас услышат то, что уже давно принадлежит им. Их любовь, которая согревала и поддерживала долгие годы, которую они хранили и берегли. Друг перед другом они уже давно муж и жена, а сейчас станут мужем и женой перед всем миром! Поприветствуйте же их - чародейку Корину и генерала Ивана Королева! Раздались аплодисменты и приветственные крики; пара подошла к алтарю. - Моргана, запоминай, - тихо сказала дочери Ланга. - Вот вам идеальный тамада на все ваши свадьбы... С другой стороны к алтарю подходили леди Морела и лорд Ксант, а сам алтарь загорелся белым огнем и на нем появились невероятные обручальные кольца - явно волшебные, старинные и очень красивые. - Как необычно..., - шептала невеста жениху. - Надеюсь, нам не придется для исполнения Ритуала заниматься любовью на алтаре? - Ну уж нет, - тихо хмыкнул Иван. - Не настолько публично - и я знаю, что на самом деле ты бы никогда на такое не пошла. Вот что мне в тебе всегда нравилось - ты раскованная, но все это только для меня. Корина, я тебя люблю... - Я тоже тебя люблю... Ваня, пусть не будет никаких клятв - сейчас они не требуются... - Мы, как старые Хранители Волшебной страны, объявляем вас мужем и женой, - просто сказали Морела и Ксант. - Вы продолжите наше дело и поэтому у нас просьба - пусть наши кольца станут нашими. Нам их дарил сам Торн - они из того же волшебного металла, что и его меч, который сейчас носит Белый рыцарь и обладают необходимыми вам магическими возможностями. Эмма Морган дрожащими руками взяла оба кольца, по очереди приложила их к рукам жениха и невесты, а потом приготовилась к главной части Ритуала. Серебряные башмачки на ногах Серого рыцаря зазвенели, чувствуя невероятную магическую волну; Эмма надела кольца, загоревшиеся белым светом на безымянные пальцы правых рук Ивана и Корины - и Золотой лес заговорил. Светлая пелена опустилась на замок, волшебство возвращало сейчас этому месту тот вид, который у него был четыре тысячи лет назад. В магическом мареве волшебницы и рыцари смотрели, как призраки поклонились всем гостям, благодаря за свое освобождение, а потом начали растворяться в Свете. Внезапно Эмма Морган услышала голос леди Морелы. - Спасибо тебе, дочь Большого мира. И помни - верь. Ты обязательно встретишь свою любовь. Он будет из твоего мира, но полюбишь ты уже здесь, в Волшебной стране. Прощай... Магия набирала силу, буквально переплавляя Золотой лес и восстанавливая результаты магического искажения. Корина и Иван, обнявшиеся и касаясь алтаря, смотрели в благоговейном восторге на то, как вокруг них восстанавливается старинный замок. "Если бы не место, то я бы посчитал его эльфийским", - думал пораженный Серый рыцарь. Серебро, золото, белые мрамор и камень, изящные арки, вытянувшиеся в небеса шпили - царство Света и Добра... Потом уже никто не помнил, кто пришел в себя первым. Открыв глаза, все пришли в восторг от замка и от нового леса. - Это что, золото?!? - Элли была потрясена, смотря на Золотой лес, сразу ставший светлым и буквально усыпанный золотым песком и слитками. - Оно самое, - кивнула Ланга. - Пригодится... - Подожди; кому это "пригодится"? - подозрительно вопросила Корина. - Мы тут обвенчались - значит замок наш. - Ай! - воскликнула она, почувствовав укол в палец. - Что такое, Коринушка, "колечко власти" видать теперь тебя будет наставлять на путь истинный? - хихикнула старая противница. Корина начала было ворчать, но что-то проверила и довольно кивнула сама себе. - Оно и магические возможности подарило отличные. Что ж, за такое можно и напоминания о морали простить... - А я? - удивленно спросил Иван Королев. - Я же не волшебник. Что оно делает для меня? У Алекса мелькнула мысль. - Ваня, сейчас проверим; есть одна идея... Посмотри на кого-нибудь из наших женщин с... интересом. Тот замялся, но Корина хихикнула. - Не бойся, я разрешаю - ведь это только проверка. Иван Королев взглянул на Энни, а потом охнул. - Ай! - Какое хорошее колечко! - довольно ухмыляясь, воскликнула Корина под всеобщий хохот. - Вот такой эффект мне нравится! - Вань, - подумал о чем-то еще Алекс. - А теперь сожми кулак и направь кольцо на меня с мыслью об атаке. "Хорошо, что на мне были башмачки и броня", - подумал Серый рыцарь через десять секунд, когда его почти откинуло ударной магической волной. Он удержался, но пораженно смотрел на Ивана. - А вот и оружие. И я подозреваю, что это далеко не всё - представь, что сделает кольцо с человеком без магической защиты... Гости ходили по замку и в итоге набрели на столовую, в которой стол ломился от яств. - Они даже об этом позаботились..., - тихо прошептала Стелла. - Что ж, они заслужили свой покой - пусть будут свободны... Волшебницы и рыцари рассаживались за столом, а затем пораженно смотрели, как Алекс доставал бутылки из своего рюкзака, а затем разливал вино и коньяк по фужерам и стопкам. - Дорогой, - уставилась на это шокированная Ланга, - ты что, предполагал что-то подобное?!? - Да, - ответил Серый рыцарь. - Точнее, я не знал, что именно нас тут ждет, но почему-то было ощущение какой-то будущей свадьбы. А безалкогольная свадьба - это аморально... - Эмма, - весело спросила Аннушка у Морган. - Я кое-что почувствовала в самом конце. Если не секрет - что тебе на прощание сказала леди Морела? Внезапно все, с интересом уставившиеся на гостью из Большого мира, увидели на ее лице смущение, что было редкостью. - О, я кажется знаю, что она тебе сказала..., - мягко и многозначительно заметила Элли. - Я буду верить, - кивнула Морган. - Сколько бы лет не прошло... Спустя три часа, когда все собирались в дорогу домой, Корина что-то вспомнила. - Подождите! - обратилась ко всем она. - Замок то чей в итоге? - Ваня?!? - она требовательно посмотрела на мужа. - Корина, - генерал пожал плечами, - а зачем он тебе? Зачем он нам? У тебя ведь есть резиденция в родной Голубой стране. - Твои предложения? - Давай подарим замок Тому и Маше - пусть это будет их дворец наверху. Юная пара не успела ничего сказать, как кольца на руках Корины и Ивана синхронно полыхнули белым огнем. - И даже вопросов нет, - кивнул Том. - Ура - у нас будет свой замок! - завопила Маша. - Эх, так жаль, что у вас даже фотографий со свадьбы не останется, - вздохнула Моргана. - Почему это не останется, - раздался голос Джона Смита. - Я все сфотографировал, пятьсот снимков. - Джон! - остерег его Алекс. - Только никакого интернета пока что, никакого размещения в соцсетях - до тех пор, пока я не проверю этот архив и не дам добро на часть фото. А то нам уже хватило всяких фотографий... Остальное потом спрячь и зашифруй, иначе спалимся. - Почему? - недоумевал технический и компьютерный гений. - А ты себе только представь, - сразу влезла Моргана, - как отреагируют всякие спецслужбы на фото, где гости на свадьбе одеты в те самые "драконьи доспехи". А еще Эмма Морган, у которой тут инкогнито. А еще куча известных всему миру людей и их детей в одном весьма странном месте. А еще... -...Много чего, - завершил за дочь Серый рыцарь. - Ох, нам еще последствия вашего побега разгребать...