Опасен ли Дар?

Хайди, без промедления согласившийся на принятие гостей к себе домой, даже не догадывался о том, что это будут его последние гости. Он был весел и вдохновлен — долгое отсутствие друзей поблизости плохо сказывалось на моральном самочувствии, давило на плечи, заставляя по сотне раз проверять издалека других или просто отправлять сообщения, чтобы поддерживать минимальную связь. Болезнь плодилась, на сервере все держали друг от друга дистанцию, да и в целом атмосфера была словно перед бурей. Хайди, как приверженца активного общения, обстановка раздражала. Все эти дни акуленок предпочитал по примеру других игроков проводить свободное время на базе, подготавливая ресурсы к новым проектам, копаясь в шахте, потихоньку изучая свойства болезни. Он поддерживал постоянную связь с несколькими людьми, хотя бы по переписке. Якудзе были одними из них. А в особенности Клеш. Правда, в последнее время от опасного паренька приходило все меньше и меньше сообщений, да и те были какими-то… Странными. Будто обрубленными, короткими и излишне лаконичными. К счастью или сожалению, на это Хайди не обращал особого внимания. Он был счастлив получить даже самое малюсенькое сообщение с весточкой, мол, все в порядке, что уж там говорить о целом предложении! Ну а сейчас и вообще других дел по горло — немножко прибраться на базе, чтобы не напугать пришедших с подгоном Жирафа и Нео. Они написали еще утром, и Хайди, который подгоны любил, а бесплатные так и вовсе обожал, немедленно согласился встретиться. Интересно, а почему они вдвоём решили прийти? «Ко мне сейчас Жираф с Нео придут!» — поделился новостью акуленок с Клешем, попутно выгребая мусор из сундуков. Естественно, в личные вещи акуленка никто заглядывать не собирался, но раз уж он взялся убираться, так почему бы не сделать еще пару дополнительных дел? Сундуки разбирать всегда трудно и муторно. Но нашлась же капелька времени! Пока такой настрой — пользоваться надо. «Здорово.» — пришел через пару минут ответ. Хайди закончил с сундуков для инструментов, мгновенно читая смс. Возможно, быстрее, чем того требовала ситуация. И возможно, быстрее, чем прочитал бы сообщение от любого другого игрока. Короткий ответ не устроил, и парень, переходя к угол комнаты, настрочил новое предложение. «Сказали, что сделают подгон… Интересно, что это может быть?» — подумав, Хайди добавил: «И почему они придут вместе?! : 0», отправляя сообщение и плотно обхватывая швабру. У нее немножко ручка раскрутилась, и у самого основания держалась плохо. «Не знаю.» Акуленок, уже закончивший с уборкой полчаса назад и сейчас занимающийся строительством, чтобы Жираф и Нео не подумали, будто он тут неделями дурака валяет, удивленно уставился в чат. Ответил только сейчас? Он занят, наверное… Вот как коротко отвечает! Но с другой стороны, мог бы и сказать… Поставив пару блоков и глянув в сторону двери, не пришли ли гости, Хайди быстро настрочил: «Занят?» «Нет.» — ответ заставил мурашки пробежаться от лопаток до шеи акуленка. Он поджал губы. Стук в дверь отвлёк от размышлений, и отправив смс Клешу, Хайди спикировал с высоты, расправляя элитры. «Я был бы рад и с тобой увидеться…» — Эй, привет пацаны! — акуленок отошел в сторону, впуская внутрь гостей. Жираф и Нео вошли, дружелюбно приветствуя хозяина дома. — Здорова, Хайди. Давно не виделись. — Нео сдержанно улыбнулся, делая едва заметное движение головой в сторону Жирафа. Синьор не ответил, пожав руку другу, и стоило Хайди отвернуться, как Жираф совершенно обыденным жестом закрыл дверь на замок, сделав это слишком бесшумно. — И правда… Сейчас все по домам сидят, болезни бояться… В костюмах даже выходить в последнее время стремно! — активно поделился переживаниями хозяин дома, приглашая следовать за ним. Он с интересом глянул на парней. — Я вам сейчас покажу, чем тут занимаюсь… А кстати, вы типо в перемирии? — Скоро и костюмы не помогут от Дара. — прошептал Нео, улыбнувшись снова, только на этот раз уголки его губ едва заметно подрагивали, неестественно растянувшись. — Что? — переспросил Хайди, на секунду остановившись. — Он говорит, что костюмы, возможно, не смогут помочь от болезни в ближайшем будущем. А насчет перемирия… ну, да. У нас перемирие, на этот раз пожизненное. — Хайди едва рот не открыл от удивления, заставив себя идти дальше, поравнявшись с парнями и теперь смотря на них без всяких зазрений совести. В глазах его читался немой вопрос. Жираф снисходительно улыбнулся. — Понимаешь, мы слишком долго были врагами… Нет, плохое слово. Неприятелями, вот! И за своими амбициями совсем не видели другого, более сильного чувства, нежели ненависть… Если бы Хайди был более внимателен в тот день, то обязательно заметил бы странное поведение Жирафа и Нео. Синьор говорил длинно и красиво, его речь была поставлена излишне правильно, без запинок, а если и с ними — то более искусственными. Нео отвечал мало, почти не встревая в разговор. Он вообще сегодня был каким-то выделяющимся — бледная кожа, метающийся с предмета на предмет взгляд, порез на щеке… На вопрос про оказание помощи и обрабатывание раны Нео спешно покачал головой. За архангела ответил Жираф, сказал, что все в порядке, и что рана давно обработана. Ах, если бы акуленок только остановился на минуту, прислушался бы к собственным ощущениям и интуиции, так и кричащей — открой глаза, посмотри: разве ты не видишь, какие они странные?! Но Хайди не прислушивался, беспечно переключаясь с темы на тему, показывая постройки, потом объясняя, почему медленно идет строительство. Жираф не перебивал, замерев на месте и проявляя интерес. Нео стоял рядышком, чуть заметно раскачиваясь и не отвечая. Когда дошло время до логичного завершения беседы, отдавания презента от гостей и расхождения каждый по своим делам, Хайди неловко замолчал, выдохнув. Ему казалось, что время стало течь медленнее, когда пришли эти двое. Вполне возможно, так и было. Все же, в компании друзей ты совсем не замечаешь изменений. Хотя… Кое-какое изменения, пусть и под конец, Хайди все же заметил, обеспокоенно нахмурившись. — Эй, Нео? С тобой точно все в порядке? Ты такой бледный… — Я… — Он просто из ада своего почти не вылезает, а там, как ты знаешь, духота сплошная. Воздуха нет, кислорода нет, солнца нет. Вот и ходит бледный. — перебив парня ответил Жираф с легкой улыбкой. Он незаметно для акуленка толкнул локтем Нео. После толчка архангел попытался выпрямится, держась более уверенно. — Ну, ладно… А то вдруг заболеешь — меня еще заразишь! — акуленок беззаботно рассмеялся. Жираф продолжал хранить вежливую улыбку, Нео держался изо всех сил. Он слишком голодным взглядом уставился на Хайди. — Кстати, насчет болезни… Я тут с тобой пару деталей обсудить хотел. — Жираф придержал акуленка под локоть, разворачивая его, и незаметно задавая темп направления обратно от входной двери, в глубины базы. — Мы с Нео подумываем о вступление в Культ. Нет, погоди, не прерывай! Дай договорить. Мы принимаем не спонтанное, а обдуманное решение. Нас никто не заставлял, все легально! Просто… Болезнь действительно не то, чем казалась нам изначально. Кто-то свыше пытается защитить простых смертных от настоящей угрозы, медленно наступающей на нас из-за открытия барьера. А болезнь… Вернее, Дар, убережет! Он поселит в организмы антитела, а в головы надежду на спасение! — Э… — Хайди замер на месте, по мере рассказал все больше и больше расширяя глаза. Половина сказанного Жирафом не успевала обрабатываться в голове. Почему-то, стало душно. А комната вроде темнеть начала… Да нет, кажется! — Вступить должен каждый. Вопрос времени… Мы хотим лишь выжить. Да, Нео? — получив легкий кивок, Синьор продолжил, будто не замечая, как начинает меняться пространство и реальность вокруг игроков. На самом деле, не замечая. Для него это было привычным делом. — Вступление совсем безболезненное, разве только чуть-чуть. Но если человек будет желать вступления, то процесс пройдет куда быстрее. Защита прямо перед тобой, Хайди. И выбор нужно совершить тоже сейчас. — Я совсем не понимаю тебя… — Хайди попытался ненавязчиво выпутать собственную руку. Жираф перехватил акуленка за запястье, развернув к себе лицом, и приобняв за плечи. Он больше не улыбался, теперь на лице покоился хищный оскал. — Понимаешь. Изменение реальности, скрытие болезни, манипуляции, бессилие и слабость на пока не присоединившихся участниках… Это все подарки Дара! Ты должен вступить в Культ, если хочешь выжить. ОН защитит. ОН подарит возможность выжить в совсем скоро сокрушенном новыми силами мире. ОН… Хочет твоего присоединяя, и присоединения всех других. А мы, как приспешники Его, поможем скорейшему обращению людей на верный путь. — А с Хайди ты более быстрый. — вдруг подал голос Нео. Глаза архангела сверкали ярко-красным, он смотрел на Хайди все более и более голодным взглядом, сжимая что-то в руке за спиной. — У нас не так много времени. Я все потратил на тебя, милый. К тому же… Тебе стоит потренироваться. Хайди тяжелая жертва. Надави, используя силы. Ну же, пробуй! — А просто так Хайди не согласится вступить? — по голосу Нео было понятно, что тот желал одного — лишь бы не согласился. Животный голод убивал последние остатки разумности. С обращенными всегда было непросто, но Жираф сразу объявил желание зазывать именно Нео. Скоро архангел станет совсем как Синьор — спокойным и флегматичным. Может, найдет себе собственного обращенного, не считая Хайди. — Ты согласишься? — Жираф глянул на Хайди с интересом. Для акуленка пазл в голове сложился четкой, неприятной картинкой. Странное затишье, во время которого культисты окончательно рехнулись, начиная ходить по домам и обращать всех, кого можно. Нео, такой бледный и сам не свой — потому что недавно стал одним из приверженцев «Дара». Странные разговоры, теперь точно плывущая реальность… Божечки, драпать отсюда надо! — Вы психи. — нежно улыбнувшись просветил парней Хайди, одним коротким движением вырвавшись из несильной хватки Жирафа и припустив вперед по коридору во все тяжкие. До входной двери не дойти, с этими то талантами культистов, значит… Значит обходной путь! Или в окошко, если дверь вдруг закроется на тысячу замков. Кто знает, что еще умеют Жираф с Нео? Хайди бежал. В столь простом словосочетании уместите страх, настигший только после побега, отчаяние, заведомо приковывающее к земле и вызванное явно искусственно, ну и затекающие с каждым новым метров конечности. Дыхание становилось куда более неровным, чем во время обычного бега, легкие сжимало тисками от будто праведного огня, и акуленок понял — этот ОН явно не хочет, чтобы очередная жертва сбежала. — Нечестно… — прошептал парень, тормозя в последнюю секунду перед неминуемым падением. Впереди, там, где должен располагаться поворот в очередную комнату, был тупик. Стена, взявшаяся из неоткуда! — Хааааайди! — донеслось из коридора. Каждый шаг Жирафа и Нео сталью отливал и звенел в ушах, показывая, что преследователи близко. — Ты не сможешь от нас прятаться. ОН всегда знает, где наш будущий член семьи. Давай не будем усложнять. Ты все-таки первый у Нео! — Давай ты к чертям собачьим пойдешь. — прошипел Хайди. Достав топор и активно перерубая дощатую стену. Проход был успешно открыт, и акуленок уверенно вбежал в комнату, переключив слот оружия на меч. Правда, он замер, едва получилось как следует посмотреть на помещение. Комната, которая как и любые приличные комнаты должна была быть небольшого размера, разрослась настолько, что акуленку пришлось задрать голову и как следует покрутить головой, дабы оценить сие масштабы. Потолок уходил вверх и не останавливался ни на секунду, стены расширялись, а потом слегка, будто приплясывая, сужались вновь. Пол был ватным и мягким, побегать тут не побегаешь. Ну и самое главное — странные, непонятные кубы и квадраты висели в воздухе, образуя не шибко устойчивые на первый взгляд платформы. Они ни к чему не вели, будучи разбросанными хаотичной мозаикой. «Я иду к тебе.» — неожиданно пришло сообщение от Клеша. — Да вот нашел время!!! — воскликнул Хайди, настрачивая просьбу остаться дома и не выходить из базы никуда. К сожалению, он не успел отправить сообщение — вовремя заметив летящий к ногам пузырек с замедлением, Хайди ловко отскочил, кувыркнувшись. Зелье разбилось, не достав эффектом парня. — Я же говорил, что с Хайди будет сложно. На него головные импульсы Дара действуют слабо. — нравоучительно пояснил Жираф, входя вместе с Нео в комнату. Архангел достал меч. Жираф ободряюще улыбнулся, сделав шажок назад и предоставляя «ученику» возможность проявить себя. Хайди не стал проверять, насколько хорошо умеет сражаться Нео. И насколько хороши его способности теперь. Он резво отскочил в сторону самого нижнего квадрата, лениво раскачивающегося в воздух из стороны в сторону. Квадрат был сделан будто из светящегося красного пластика. Хайди запрыгнул на фигуру. Подтянувшись, и более-менее устойчиво встав на ноги. В принципе, несложно! Акуленок принялся перепрыгивать с фигуры на фигуру, двигаясь рандомным образом, но с главной фишкой — вверх. Нео, не теряя времени, залез следом на фигуру рядом. Треугольник, будто только этого и ждал, пошатнулся, уверенно полетев вместе с архангелом в сторону устало скачущего Хайди. Кажется, дар способен был и на такое. Хайди сглотнул, стоило ему обернуться и увидеть настигающую с невероятной скоростью погоню. Еще хуже стало, когда собственный кружок под ногами вдруг принялся вращаться. Едва не соскользнув, Хайди перепрыгнул на следующий объект. Но вот в чем проблема: любой предмет, стоило акуленку коснуться его, начинал медленно вращаться, с каждой секундой увеличивая скорость. Такого кощунства Хайди не смог стерпеть, достав меч через фигуру, и с силой воткнув ее прямо в квадрат. Посыпались осколки от «раны», проткнутая едва ли не насквозь фигура остановилась, померкнув. Парню пришло новое сообщение, но прочитать не было возможности — стрела свистнула прямо перед носом, воткнувшись в соседнюю стену. Хайди замер на месте, медленно обернувшись и стараясь не делать резких движений, чтобы не раззадорить страсть к погоне у Нео еще больше. Архангел стоял в паре метров, добравшись на помогающих ему фигурах до Хайди слишком быстро. Он натягивал тетиву лука, целясь в сердце акуленка. — Хорошая тактика. — одобрительно заметил Жираф. — Сдавайся, Хайди. Нео тебя не убьет, но зато сделает так, чтобы ты падал вниз… полы тут мягкие, как ты мог заметить. — Пусть опасается за свою жизнь. — нагло парировал парень, доставая лук и точно также направляя на Нео. Легкая ухмылка расползлась на лице. И все-таки, даже немного приятно… Значит, тяжелая жертва? Еще посмотрим, кто тут жертва! — Стрельнешь — и я убью тебя, Нео. — Ты ранишь бывшего друга?! — наигранно ужаснулся Жираф. — Он не тот Нео, которого я знал. Да и… полы мягкие, ведь так? Неизвестно, что решили бы сделать игроки, потому что легкий звон вытащенной стали заставил Хайди обратить на себя внимание. На секунду скосив глаза вниз. И как только он увидел картину происходящего, то лук в руках акуленка дрогнул, опускаясь. Нео больше не волновал — шок и осознание пронзили с головой, заставляя стоять и смотреть, ощущая вверх беспомощности. Внизу, под прицелом ножа Жирафа, стоял Клеш. Глаза его горели красным. — Мне так жаль… — начал Жираф, сразу показывая голосом, что ни черта Синьору не жаль. — Забыл предупредить. Клеш уже давно в наших рядах. И как ты — всей душой и сердцем любящий этого паренька, не заметил изменений в поведении? Знаешь, нас ведь легко обнаружить. Большая сознательность действий, чистота мыслей, правильность речи… для других людей это странно. А ты… Вообще никаких подозрений не было? Эх, Хайди… — Отойди от Клеша. — на это раз лук акуленок направил в голову Жирафа. — Не отойду, уж прости. А попробуешь выстрелить в меня или Нео — Клеша не станет. Ты… Ценный. Можно не погнушаться и убийством. — Мы можем быть вместе. — подал голос Клеш, обыденно улыбнувшись. — Ты же хочешь этого, Хайди? Всегда хотел, признай. Я видел твои взгляды на каждой миссии и на каждом совещании, замечал твои неловкие попытки позвать меня погулять вдвоём, знал, что ты чувствуешь нечто не то, обычно ощущаемое к другу. Признаться честно, ты мне был интересен всегда. Мы ведь… Похожи! Оба с характером, с огоньком! Опасные, ловкие, неуловимые. Чтобы помочь Нео стать частью семьи потребовалось пару минут. А за тобой целая погоня устроилась, три человека! Ты должен гордиться. И мы будем гордиться. Ты станешь… Очень… Очень ценным приверженцем Дара. — Решайся, Хайди. Не хочешь смерти Клеша — прыгай. — нож у горла Клеша вдавился в кожу сильнее. Парень не пошевельнулся, как будто не чувствуя, как остриё разрезает плоть, и как медленно стекает по шее капельки крови. И хотя обстановка была более, чем серьезной, Хайди, опуская лук и наклоняясь, чтобы спрыгнуть, вдруг подумал: если любовь столь прекрасное чувство, то почему ему сейчас так больно? Полы были не то, что мягкие, они как будто ловили тело переворачивая его сознание в невесомость. Акуленок без травм поднялся на ноги, а за спиной раздался шелест крыльев. Жираф улыбнулся. — Нео, ты снова можешь летать! Здорово, что способность вернулась к тебе в столь подходящий момент… Подкосившись от точного удара по ногам, Хайди упал на спину, охнув. Его руки были подняты над головой и крепко зажаты Нео. Жираф и Клеш оказались рядом, присев на колени. — Мы сможем быть вместе. Думай об этом, когда прольется твоя кровь. — ласково произнес Клеш, обхватывая своей ледяной ладонью ладонь акуленка. Нож сверкнул в свете продолжающих безмятежный полет фигур. Жираф наклонился, поднося к щеке Хайди сталь. От сказанного через секунду парень предпочел закрыть глаза, проглатывая слезы и фокусируя внимание на руке Клеша, несильно сжимая в ответ. — Знаешь, что самое интересное? Мы никогда не убиваем своих. И Клеша бы не убили. И ты это знал. Кажется, любовь и правда захватывает разум не хуже Дара…