***
—А слабо так? — с задором рыкнул я, пристраиваясь над Рейвеном кверху брюхом. —Похоже, тебе весело... — только и сказал друг. —А то! Ты-то в любой момент можешь летать, а я очень редко... —Ты ведь у меня на спине летаешь... —Я про полёты своими крыльями. Это совершенно другое ощущение, которое ни с чем не сравнить. —А, тогда ясно. Вот только ты что-то по-детски радуешься. —Я никогда сам не летал. Пусть и прыгал с парашютом или вингсьютом, но эти ощущения иные. Вот я и кайфую. Сейчас мы летели к острову Ночных Фурий. Это было сделано для того, чтобы развеяться и отдохнуть. Как-никак, мы же работаем на охотников, а отдых у них своеобразный, человеческий. На данный момент, нам двоим нужен драконий отдых. Хоть мы и не очень много поработали. Вернее, вообще не работали. Подлетая к острову, мы услышали хлопки крыльев. Прекрасно зная, кто это, мы чуть сбавили скорость, и перед нами возник Антрацит. Его взгляд был приветливым, а на морде красовалась улыбка. —А мы всё гадали, куда же вы пропали, — только и сказал он. Мы с Рейвеном улыбнулись в ответ. А дальше всё прошло, как обычно: мы втроём приземлились на острове, и к нам тут же подошли остальные четверо из компании. Ночь, Вар, Тень и Мрак. —Глядите-ка, кого ветром занесло! — пошутил Мрак. —Скорее нелёгкая принесла, — также шутливо ответил я. — Наша помощь нужна? —Да нет. Всё спокойно, даже как-то слишком. Однако, ничего особенного не произошло, так что... — ответила Тень. —Ну и чем нам заняться? — театрально вздохнул я, а Рейвен пихнул меня в бок. —Слышь, актёр, хватит уже. Мне твоих сценок с головой хватает и в обычные дни, — буркнул он. —Может, просто полетаем? — предложила Ночь. Истинная красавица, в которой собралось всё прекрасное от рода Ночных Фурий. —Ну, я-то не против, а вот что он скажет, — я указал на Рейвена. —Я тоже, только крылья слегка побаливают, — слегка расстроенно сказал он. —Ну тогда отдыхайте, а, как соберётесь, скажите, — впервые подал голос Вар. И нас оставили в покое. Тогда, мы отправились в нашу пещеру, которую нам выделили отдельно, за что отдельное спасибо Скалозубу. А была она очень комфортная. Довольно большая, с двумя комнатами... Правда, иногда, мне казалось, что это слишком. Оказавшись внутри, я впервые после полёта потянулся, мурча от прекрасного ощущения. Я всегда после долгого полёта, будучи драконом, потягиваюсь, ведь мышцы слегка затекают, что не всегда хорошо, да и вообще потягушки это приятно. —Твои крылья действительно болят? — спросил я у друга. —Не-а. Просто я знаю, что ты захочешь полететь на мне, а твои превращения — вещь долгая. Поэтому... —Ладно, можешь не продолжать. Однако, я всё же был бы не особенно против полетать так. Тем не менее, я благодарен. Далее, я прошёл во вторую комнату и лёг в самый тёмный угол. Сразу же, после этого, я вонзил когти в камень и сильно напряг своё тело. Спустя всего минуту, я ощутил слабость вообще во всём организме, что довольно быстро усиливалась. Когда я почти отключился, я представил себя в облике человека и просто окунулся в пустоту.***
—Ты рада? Рада, ведь?.. —Конечно я рада! Он ведь наш первенец. Надеюсь, он будет сильным и здоровым, а не слабеньким... —Не говори так! Он обязательно будет лучшим из всего поколения! Иначе и быть не может! Ты посмотри насколько большое яйцо. Оно крупнее, чем у других. —Надеюсь... Но мы ведь всё равно будем его любить? —Шутишь?! Даже если он и вылупится слабым, то умом он не будет обделён. А в сражениях не всегда побеждает ум! К тому же, скоро у него будет братик или сестричка. —Это да... Уже придумал имя? —Нет. Но, явно это имя разнесётся по островам и все будут говорить о нём с трепетом...***
Открыл глаза я, по ощущениям, спустя пару часов после потери сознания. Возле меня не было и капли света, но мои глаза всё видели так же, как и днём. Всё-таки, я — ночной дракон. Вокруг не было ни души. А не сплю ли я часом? Выйдя из "комнаты" я увидел, что Рейвена нет, а мрака здесь было даже больше, чем в том месте, где я очнулся. Однако, стоило мне подойти к выходу из пещеры, как я увидел совсем другой остров, ни капли не похожий на остров Скалозуба. Здесь было мало растительности, которая была очень мёртвой. В прямом смысле этого слова: всякая травинка, всякий кустик, что попадался мне на глаза были чернее угля. Однако, они явно росли, что весьма удивительно. Взглянув вниз, я увидел пологую дорожку из почти гладкого камня. Она вела вниз, к той поляне, состоящей на 99 процентов из камней и валунов. Я что забыл про это упомянуть? Ну, теперь-то упомянул. Тут были сплошные серые камни, валуны, галька и прочие подобные предметы, что создавало мрачную и гнетущую атмосферу. Аж дрожь пробивала, чего не было даже на кладбище кораблей! Спустившись вниз, я увидел, что в окружающих эту поляну горах (на которых я кстати тоже забыл заострить внимание) находятся пещеры, только они были пусты. Что-то здесь не так, но вот что конкретно — пока загадка. Я стал ходить по острову. Должен признать, выглядит он очень странно. Нет вообще ничего, что могло бы способствовать жизни здесь, а жизнь тут когда-то кипела. Это прекрасно видно по тем же пещерам: настолько комфортными ни одна природная пещера быть не может, а здесь хоть отель открывай! Да и выглядит всё слишком странно. Все эти пейзажи заставляют у меня в голове что-то шевелиться, что-то пытаться сделать, но безуспешно. К своему удивлению, в одной из пещер, я нашёл яйцо. Оно выглядело уникально, не похоже ни на одно другое. Снаружи оно было покрыто словно галькой, а чуть глубже оно было окрашено в кроваво-алый. Стоило мне притронуться к нему, как по телу растеклась тепло, а само яйцо странно засияло таким бледноватым красным светом. К чему бы это? Внезапно пещера пропала, а вокруг оказалась пустая непроглядная тьма. Единственным, что было у меня в поле зрения, являлось то самое яйцо. Оно показалось мне каким-то зловещим, в окружающей пустоте, особенно учитывая это красное свечение. М-да, походу я начал кукухой ехать... Тут, передо мной появилась надпись, точь-в-точь такая же, как и когда я превратился в первый раз. Не в плане самого послания, а в плане именно надписи. Тот же огненно-красный цвет, та же последовательность появления, тот же шрифт, да даже курсив был один в один. «В недрах горы спрятана жизнь, что тьмою объята. Спрятана от когтей и льда злобных, сокрыта от глаз цвета льда, вот только полна злобы она. Готова месть свершить, врага покарать. Однако, ярость контроль обретёт, под светом добра, да сгинет во тьме, откуда пришла.» Что. За. Блять?! Нет, я понимаю, что я не самый гениальный (относительно Вигго так точно), но я и не даун, чтобы не понимать обычной речи. Вот только это нихрена не ясно. Что за "жизнь"? Что за "тьма"? Что за "свет"? Хотя с последними двумя можно предположить, мол "Инь" и "Янь", одно — свет, другое — тьма, полные антиподы, всё такое, только не ясно другое. Как это, мать вашу, связано со мной? Я что, великий спаситель, а-ля Джон Коннор? Или великий злодей, типа Саурона? А может и то, и то? Сколько долбаных вопросов! Между тем, пустота вокруг стала исчезать, а надпись вообще растворилась. Вокруг появилась буквально огромная комната, состоящая полностью из белого камня. В центре комнаты стоял постамент, где и расположилось яйцо, найденное мною в пещере. Постамент был сделан уже из мрамора, обитого серебром. Его форма напоминала колонну с резными узорами. Верхний край постамента был похож на миску, в которой и лежало яйцо. Или правильнее сказать стояло? Дело в том, что яйцо находилось практически перпендикулярно полу, поэтому правильно ли говорить "стояло" в данном контексте? Вокруг было пусто. Во всей этой комнате лишь я, да это яйцо. При этом, здесь было весьма тихо, что не являлось характерным для моей головы. Как впрочем и для окружающего мира. И грех был этим не воспользоваться. Я сел на каменный пол, закрыл "глаза" и в следующую секунду перед моим взором замелькали разнообразные картинки, которые были просто воспоминаниями о том, что произошло за день. Для любого это выглядит странно, да и понять трудно, однако для меня это в порядке вещей. Вообще, это моя очередная уникальность, по сравнению с людьми. Прогнав в голове всё, что произошло за сегодняшний день, я вздохнул. Мне сейчас хотелось просто отдохнуть от всего, оказаться в уюте и любви, забыть обо всём... Но хер мне в жопу! Я не могу и на секунду остановиться, обдумать произошедшее, я лишь вынужден следовать за тем, что выбирает за меня судьба. Чёрт возьми, да я даже нормального отдыха не знаю! Я редко сплю по пять часов в день, остальное время просто ворочаюсь в кровати или смотрю на звёзды. Я не могу физически проспать больше, вот и вынужден изматывать свой организм. Как же мне хочется оказаться в добрых объятиях, излить душу кому-то, банально выплакаться ему в плечо. Однако единственный, кому я могу высказаться — Рейвен, что не сможет меня понять и утешить, а именно это мне и надо. Вдруг, во всей этой тишине раздался громкий хруст. Я мгновенно открыл глаза и выхватил мечи, став в стойку. Хоть я и подорван в моральном плане, но дать отпор смогу в лучшем виде. Однако, вокруг никого не было. По-прежнему пустая комната, с постаментом и яйцом посередине. Только... Ясно, теперь я знаю причину этого хруста: на яйце появилась длинная трещина. Она шла с вершины, до середины боковой стороны яйца. Тогда я спрятал оружие и подошёл к единственной выделяющейся здесь вещи. Я осмотрел постамент и, к своему удивлению, увидел тут весьма странный символ. Он напоминал дракона, что ел свой хвост. При этом, этот дракон выделялся щитовидными чешуйками, что словно шипы Змеевика плотно облегали тело, но также их концы были слегка оттопырены. Сам символ был сделан из золота, а глаза дракона являлись двумя топазами. Окантовка у этого "дракона" была из синеватой платины, что удивляло. Дело в том, что у платины природный цвет — холодно-белый, а тут он был и теплее, и имел синий оттенок. Странная это фигня, одним словом. Стоило мне прикоснуться к символу, как по телу словно разряд пробежал. Меня так тряхнуло, что аж потемнело в глазах. Когда мой взор прояснился, я понял, что валяюсь на полу в паре шагов от постамента. Всё тело ныло, как после очень долгой тренировки, на все группы мышц. Встав, я чуть не грохнулся снова на пол. Благо, я смог устоять, хоть и криво-косо. Тогда я осмотрелся. Вокруг была уже странная пещера, а постамент поменялся. Одно оставалось неизменным — яйцо. Хотя, и оно тоже чуть-чуть поменялось. От той трещины, что была раньше, пошли другие, чуть более мелкие. Я до сих пор не понимал, что за хрень происходит, однако это явно было связано с этим яйцом. Не просто же так я гуляю по разным странным местам вместе с ним? Вдруг, яйцо зашевелилось и захрустело. Трещины стали удлиняться, покрывая абсолютно всю поверхность яйца собою. Всё это сопровождалось почти оглушающим хрустом скорлупы. Я даже уши закрыл, чтобы не оглохнуть. Спустя примерно минуту всё прекратилось. Взглянув на объект шума я был в замешательстве. Оно лишь покрылось сетью трещин, но ничего больше не поменялось. Что за ерунда? Оно же должно было вылупиться, правда? Если да, то, почему оно всё ещё не превратилось в куски скорлупы вокруг и маленького дракончика, что прячется внутри? И тут, словно по заказу, скорлупа пришла в движение. Она буквально разлетелась в стороны, как осколки от гранаты, а внутри яйца был только чёрный дым. Что за?.. —Удивлён, да? — раздалось позади. Я повернулся и увидел себя-дракона. Только... Это был не совсем я. Этот дракон был намного более величественным, его шея была длиннее, а по телу были разбросаны маленькие золотистые блёстки. Больше всего этих блёсток было на самых длинных ушных отростках. Там они располагались преимущественно у края. Само тело было крупнее, чем у меня-дракона нынешнего, но оттого не менее привлекательным. Докатились! Теперь я уже превращаюсь в Нарцисса! Как бы не влюбиться в себя... Хотя, я никогда ничего такого о себе не думал, просто оценивал "со стороны", как выгляжу. Голова дракона являлась отдельной темой. Пасть была более клыкастая, а по её краям выступали по одному клыку сверху. Глаза были какими-то странными. У зрачка они были кроваво-алыми, а, чем дальше от них, тем более синими они становились. У самого края они были полностью синими. Ещё, в них были те же золотистые блёстки. Из примечательного, у этого дракона были три длинных линии, что начинались с плеча левой передней лапы и шли к месту, чуть ниже плеча правой передней лапы. —Вижу у тебя в глазах вопрос... Но отвечу на него только тогда, когда ты спросишь, — сказал дракон. —Ты кто такой? —Ну, вообще, в плане глобальном, лишь один дракон, что умер примерно три тысячи лет назад. Однако, в плане более локальном, я — твой наставник. —Погоди. Что?! —То что слышал, — дракон прошёл мимо меня к постаменту, где висел тот самый чёрный дым. Я заметил, что у нижней челюсти у данного дракона находился тот же символ, что и на постаменте в той белой комнате. Только он был сделан из золотых блёсток, что могли и вовсе не показываться, при правильном освещении. —Тем не менее, я весьма впечатлён тобой. Ты, не используя свою силу, смог добиться намного больших успехов, чем твои предшественники. Ты можешь даже со мной соперничать, правда я выиграю. Что-то в манере речи у этого персонажа мне не понравилось. Он говорил слишком надменно, слишком возвышал себя. Словно принижал меня, как это иногда делают работодатели, чтобы новый сотрудник согласился на меньшую зарплату. —А теперь представь, чего бы ты добился, если бы овладел всей своей силой, — продолжал дракон. — Тебя бы все боялись, ты бы стал вожаком всех драконов... —Ага, очень увлекательно, только вот мне не надо мировое могущество. Я же не Гитлер. Хоть по немецки и разговариваю, но не нацист же! —Ну и глупец. Ты же сможешь всё с этой силой. Даже уничтожить целый вид или вернуть к жизни целое поселение. —Вот честно, нахрен надо. Я и так могу убить кого угодно, а возвращать к жизни мне никого не надо, да и не хочется. Всё-таки эта некромантия это та ещё херня. —Хм, вот как... А родителей хочешь вернуть? —Ты бы язык за зубами попридержал! — разозлился я. — Да, они погибли, когда мне и года не было, но это было в том мире. А, даже если бы я и мог, я не стал бы этого делать. Опять-таки, некромантия полная фигня. —А ты отличаешься от других... Те, стоило им только услышать о могуществе, сразу же соглашались. Тебя даже перспектива вернуть родных не привлекает. Далеко пойдёшь... — в голосе незнакомца было слышно уважение и удивление. —Но без всякого этого дерьма, с силой, что способна убить любого и возродить любого. —Ну что же... Раз мне не удалось заставить тебя пробудить твою истинную силу, то ты действительно уникален. Давай тогда поговорим, — сказал этот неизвестный, и пещера мгновенно превратилась в мою комнату в Москве. —Какого... —Я с тобой с самого рождения, — просто ответил дракон. — Я видел всю твою боль, все поступки, вообще всё. Поверь, мне тебя жаль. Очень сильно. Мало того, что ты потерял родителей в таком малом возрасте, ты ещё и жил в чужом мире. —Погоди, что? —Сядь, сейчас я тебе всё расскажу. Я сел на кресло, что стояло в гостиной. Дракон умостился рядом. Дальше, он осторожно положил голову мне на колени, а я, по привычке, стал её гладить. Рептилия замурчала. —Мррр... Теперь ясно, почему Рейвен так любил это... О чём это я? А, точно, твоя история... Я буквально превратился в слух. Нет, конечно сомнения оставались, особенно после столь странного знакомства, но, учитывая всё происходящее, скорее всего это будет правда. —Пожалуй, стоит сделать небольшое лирическое отступление. Ты — один из драконов, что обладают особенной способностью. Вы можете хранить в себе силу одной из двух стихий. В том мире, где ты рос, это называют добром и злом. У нас же просто сила. Одновременно могут быть только двое таких драконов, по количеству стихий, соответственно. Каждая сила имеет свои плюсы и минусы. Главный минус обоих — со временем сила вытесняет свою оппозицию из естества дракона, делая его либо слишком добрым, либо безмерно злым и жестоким. Однако, есть способ уменьшить воздействие на себя от этой силы. Только это не каждому по силам. Этот способ заключается в том, что ты должен поступать противоположно своей силе. То есть, в тебе добро — делай зло, в тебе зло — твори добро. —И какая у меня сила? —Самое интересное. Силу не ты сам выбираешь. Она сама выбирает владельца. Как это происходит никто не знает. Так вот, когда сила выбрала тебя, она буквально вселяется в тебя и впадает в состояние покоя. То есть, она просто хранится в тебе и ничего не делает. Чтобы ею воспользоваться необходимо сначала определить что за сила внутри. У тебя сила зла, раз я оказался с тобой. —А у кого тогда сила добра? —Да бог его знает. Владельцем силы может стать кто угодно из драконов. Даже Жуткая Жуть или Дымодышаший Душитель. Иногда, сила просто пропадает на несколько сотен лет, вместе со мной и ещё одним наставником. Когда она возвращается, то всё повторяется по кругу: выбор, вселение, спячка, появление наставника и пробуждение силы. Это порочный круг, который нельзя поменять. —А ты не можешь захотеть поработить моё тело для своих делишек? —Даже если бы мог, не стал бы. Поверь, я не Нарцисс, я не твоя фантазия. Я — живший раньше дракон. Мне не нужно ничего. Я просто выполняю свой долг. —Понятно, — я откинулся в кресле. —Ты понял о силе и прочем? —Вроде бы. —Тогда едем дальше. Обычно, сила выбирает владельца уже после вылупления дракончика. Примерно лет с трёх. Только, с тобой всё сложнее. Тебя выбрали ещё до вылупления, за два дня. Я тогда поселился у тебя в мозгах. Хотел привычно заманить всесилием и так далее. Но, стоило мне узнать, что ты даже на свет не появился, как я решил подождать. Вот так я и стал твоим спутником по жизни. —А почему это произошло? Почему меня выбрали так рано? —Не знаю. Знаю только то, что вылупился ты уже в Москве. Я сначала не понял, где мы. Даже первые два года не понимал. Потом, просто привык к этому, а, когда ты сходил на «Как приручить дракона» подумал, что ты в каком-то другом мире. Так и оказалось. —То есть, я должен был жить не в Москве, а на одном из тех островов? —Да. К тому же, твоя драконья сущность, также, как и сила, оказались глубоко спрятаны внутри. На неё словно блокировку наложили, что в том мире она не должна появляться. А, когда ты попал назад, в родной мир, то она исчезла и медленно вернулась к тебе. —Допустим. Но, как я попал в тот мир? —Этого я не знаю, увы. Как и то, каким образом ты вернулся в родной мир. Однако, я знаю о тебе всё, что ты можешь вообразить. И помню всё, что с тобой происходило. —Прямо всё? То есть, — я нервно сглотнул, — вообще всё?.. —Да. Я тебя не осуждаю, ни в коей мере, ты не подумай. Я просто удивлялся тому, почему ты никак не понимал, почему ты не осознаёшь, что являешься драконом. —Ну, я всегда отличался глупостью в плане загадок с несколькими неизвестными. —Это я давно понял, — улыбнулся дракон. — Также, я помню и все твои проблемы. Помню твою потерю родителей, помню ублюдка Сергея, что измывался над тобой в детдоме, помню приёмного отца, что избивал тебя по поводу и без, помню потерю напарника Санька, что заменил тебе семью... Я всё помню. Поверь, я не хотел это просто так терпеть, не хотел смотреть на твои мучения, пару раз даже почти начал диалог, но всегда останавливался, понимая, что в этом мире предотвратить пагубное воздействие силы очень трудно, если не невозможно. Хотя я мог просто общаться с тобой, попытаться помочь советом, словом... Но это я понял слишком поздно. Только тогда, когда ты уже не мог меня воспринять как настоящего, а не как психическую проблему. Поэтому я продолжил молчать. Я просто слушал, едва сдерживая слёзы. Внутри было холоднее, чем в Антарктиде. Всё это время у меня могла бы быть помощь, могла бы быть поддержка... Но я её не получил! Я был вынужден терпеть всю свою боль один, не имея возможности хоть кому-то выговориться. За что?.. —Я не горжусь этим, — продолжал дракон. — Я пойму, если ты меня возненавидишь, если будешь проклинать, ведь я этого заслужил. Но и ты пойми меня. Я умер три тысячи лет назад, у меня не было ни семьи, ни друзей. Я умер в одиночестве, на острове, что никто никогда не найдёт. Моё тело уже давно стало пылью. Я просто не знал, как вести себя в твоих ситуациях. Да, я виноват. Виноват во многом. Но, я прошу тебя сделать невозможное. Я прошу тебя простить меня. Я лишь смотрел в потолок. Взгляд был почти полностью закрыт слезами. Не слезами злости, нет... Слезами печали и сочувствия. Я, как никто другой, знаю, какого это, не иметь ничего, что могло бы помочь перенести душевную боль и одиночество. Знаю, какого это, оказаться в ситуации, когда правильный ответ есть, но ты не знаешь, как к нему прийти или вообще о нём не знаешь. А, когда осознаёшь, становится поздно. Всё это знакомо мне по себе. И поэтому я понимаю, что прощение для этого дракона — единственное, что может заставить его жить дальше. Пусть не в том плане, в каком живу я, но жить в его понятии. Однако меня переполняет обида, злость и ненависть. Как так, он мог мне помочь, но не помог? Он мог хотя бы попытаться, но не захотел! Он не сделал то, что надо было мне, тогда почему я должен делать то, что ему надо? Может, лучше будет, если я ему откажу? Пусть почувствует мою боль... Нет, так нельзя. Он не со зла так поступал, а из-за незнания. Он заслуживает прощения. Мы все его заслуживаем. Ведь, он же хотел мне помочь, просто не знал, как. Да и что мне даст это зло, что я сделал ему? Ничего. Удовлетворение? Нафиг оно мне надо! Лучше, скрипя сердцем, сделать добро, ведь, даже если из-за этого станет плохо, я хотя бы сделаю его счастливым. —Я... Я прощаю тебя. Ты ведь это не со зла, — я взглянул на крупную рептилию, что уставилась на меня с недоумением. —Но я ведь... —Все мы заслуживаем второго шанса. К тому же, ты просто не знал, как поступить. —Спасибо. Я понимаю, чего тебе это стоило... —Да ладно. К тому же, теперь у меня есть второй друг, правда в голове, но ему я смогу выговориться и он меня поймёт, — я уже успокоился и смотрел на дракона спокойно. —Ну, тогда думаю прекратить наше общение на данный момент, ибо оно и так уже затянулось. Потом ещё как-нибудь пообщаемся. Может, ты даже захочешь пробудить силу. Я почувствовал, что начал просыпаться. Однако я хотел ещё кое-что спросить. —Как тебя зовут? —А я думал, что не спросишь... Меня зовут Фёер. —Похоже на огонь по немецки. —Ага, я тоже это заметил.