Призраки понимают.
Когда Драко открывает глаза, ещё слишком рано. Шесть утра или около того. Парень не понимает, почему он проснулся, но ложиться обратно нет ни малейшего желания. Малфой берёт из шкафа аккуратно выглаженную одежду: белую рубашку и строгие чёрные брюки. Подходит к зеркалу и затягивает на шее зелёный галстук с гербом Слизерина. Плещет себе в лицо холодную воду, смотрит на своё отражение. Когда у него появились такие тёмные круги под глазами? Седьмой курс, экзамены выматывают, это нормально. Спустя несколько минут, Драко выходит из спальни, стараясь не потревожить спящих друзей. Проходит по сонным коридорам Хогвартса и поднимается на Астрономическую башню, опирается на ограждение и смотрит вниз, на школьный двор. Начинает рассветать. Это не то красочное зарево, ради которого специально просыпаются девчонки и романтики, небо просто медленно проясняется, становясь светлее. По холму тянется пелена тумана, в воздухе кружится опавшая листва, увядшая неживая природа. Драко достаёт из кармана пачку сигарет, вытягивает одну и крутит колёсико зажигалки. Его всегда забавлял этот гротеск — чистокровный аристократ и низкосортная маггловская дрянь. Есть в этом что-то… Парень затягивается и смотрит на этот бесконечный праздник смерти, природа засыпает вечным сном. Сейчас слишком холодно даже для двадцать девятого октября. По бледной коже разбегаются мурашки, всё тело сковывает холодом. Он просто стоит и курит в звенящей и подрагивающей тишине утра. Рождение нового дня — самое неприятное время суток, мозг ещё не вливается в суетную рутину и внутрь проникает тревога. То, о чём он забывает, и то, о чём намеренно хочет забыть. Ничего страшного, это пройдёт, он знает самое надёжное средство от угнетающих мыслей. Спустя час они встречаются в малолюдном коридоре около Большого зала. Драко приходит раньше, ждёт её, издалека замечает каштановые непослушные волосы. Девушка ускоряет шаг и врезается носом в его грудь, обхватив спину парня руками. Он не знает, сколько они так стоят. Минуту, две, вечность… Драко проводит тонкими пальцами по её волосам, вдыхает их дразнящий аромат. Корица и апельсины в сочетании с едва уловимым запахом её духов — вот лучшее лекарство от любой тревоги. Гермиона слегка отстраняется, проводит пальцами по его шее. — Нам пора, завтрак вот-вот начнётся, — улыбается девушка. — Не нарушаем правила? — усмехается Малфой. — Ни в коем случае, — смеётся Гермиона и, взяв его за руку, тянет ко входу в Большой зал. Они не скрываются, нет, об их отношениях всем давно уже известно, просто им жизненно необходимы те самые пять минут наедине в начале каждого нового дня. Гермиона затаскивает его внутрь и сжимает руку чуть крепче, приходится разойтись, чтобы занять места за столами факультетов. Малфой нехотя отрывается от девушки, краем глаза замечает проходящего мимо них Поттера. — Поздоровайся! — Гермиона слегка тычет пальцем парню в рёбра, Драко забавно вздрагивает. — Доброе утро, Поттер. — Малфой выдавливает из себя дружелюбную улыбку. Что ради неё не сделаешь… — Доброе, Малфой, — грубо бросает Гарри, равнодушно проходя мимо них. — Чего это он? Вы поссорились? — тихо спрашивает Драко у девушки. — Я облажалась, — вздыхает Гермиона. — Сказала, что квиддич — занятие для тех, у кого не хватает мозгов реализоваться в других сферах. — Ты правда так сказала? — Малфой недоверчиво глядит на неё. — Да… Я не подумала. Я не хотела, мне ужасно стыдно! Конечно же я прекрасно знаю, насколько для него важен квиддич… — Ну если бы ты мне такое сказала, я бы тебя точно никогда не простил, — усмехается парень. — Ой, да пошёл ты! — Гермиона показушно толкает его в грудь, но потом встаёт на цыпочки и целует его в щёку. — Ладно, я пошла. Попробую помириться. — Увидимся у озера после уроков? — Да, хорошо, — кивает девушка и ускользает в поток учеников, жаждущих еды явно больше, чем знаний. Парень проходит через весь зал и занимает место между Блейзом и Пэнси, напротив него Теодор Нотт громко хвастается удачным свиданием. Не то что бы Малфою это было интересно. Правильно говорят, чужая личная жизнь интересует только тех, у кого нет своей собственной. Драко отрезает кусочек от тыквенного пирога, Хогвартс медленно, но верно готовится к Хэллоуину. — Дружище, ты же придёшь на вечеринку в честь Хэллоуина? Хотим в подземелье организовать, тебе нужно развеяться! А весь этот безалкогольный банкет оставим первокурсникам, — говорит Блейз, наливая себе тыквенного сока. — Я подумаю, — кивает Малфой. Сначала нужно обсудить это с Гермионой. Какой смысл идти без неё? Когда Блейз и Тео снова отвлекаются на пустые беседы о коротких юбках, Пэнси с тихим лязгом откладывает приборы на тарелку и поворачивается к Малфою. Ему кажется, что она улыбается как-то неестественно. — Ну ты уже готовишься к Хэллоуину? Два дня осталось, — в голосе девушки сквозит пластиковая задорность. — Сегодня обсудим с Гермионой костюмы, прикупим в Хогсмиде, чего не хватает и считай, что готов, — говорит Драко, пережёвывая пирог. Пэнси смотрит на Блейза и Тео, но они не отвлекаются от своей беседы. Драко знает, что Паркинсон всегда тщательно готовится к подобным мероприятиям. Она явно в шоке, что у него до сих пор нет костюма. Если честно, он никогда не понимал такую одержимость Хэллоуином. Тыквы как тыквы. Как ни странно, Гермиона тоже поддавалась этой массовой истерии. Хотя её можно понять, бесконечная учёба рано или поздно неизбежно подталкивает к празднику, всем нужен отдых. После завтрака Драко идёт на занятия. Сегодня всего два урока, четверг — его любимый день в расписании. Время проходит быстро. Малфой вертит перо между тонкими длинными пальцами, пытаясь вслушаться в безумный голос профессора Трелони. Было веселее, когда уроки проходили вместе с Гриффиндором. Драко успевает забежать в спальню за длинным чёрным пальто, всё же сейчас не лето. Он уже выходит из замка и направляется к Чёрному озеру, когда его догоняет Пэнси. Она явно хотела с ним о чём-то поговорить, выбежала без верхней одежды, теперь поднявшийся ветер развевает её чёрные волосы, немного не доходящие до плеч. — Драко, постой! — Тонкие каблуки девушки время от времени проваливаются в не до конца ещё промёрзшую землю, но она продолжает идти к нему. — Пэнси, ради Салазара, ты заболеешь! — раздражённо говорит Малфой, мысленно ругаясь на легкомыслие своей подруги. — Драко, пожалуйста… — Её глаза бегают по всему его облику и не знают, на чём задержаться, она не может подобрать слова. — Утром… утром ты сказал, что обсуждаешь костюмы с Гермионой. — Ну, ещё не обсуждал, если быть точным, но планирую, да. Приходится, раз уж вы все такие сдвинутые на этом недопразднике, — вздыхает Драко, хочется курить. — Драко… — Пэнси снова теряется, её губы начинают дрожать. От холода, наверное. Стоит отдать ей своё пальто. — Драко, её же нет… — О чём ты? Она уехала? — Малфой обеспокоенно смотрит на слизеринку. — Она тебе что-то сказала? Я заметил, что вы стали близки в последние пару месяцев. — Да, мы… мы были близки. — Девушка набирает в грудь холодный воздух и на выдохе говорит. — Она умерла, Драко. Две недели назад. От магической лихорадки. Мы были на похоронах, ты нёс её гроб. Драко, ты меня пугаешь. Глаза Пэнси выглядят красными, губы обкусаны и дрожат. — Да… Да, точно… — Драко проводит ладонями по лицу. — Да, спасибо, Пэнс, я помню. Иди в замок, ладно? Очень холодно. — Куда ты идёшь? — Тревожный голос Паркинсон дрожит. — Просто прогуляюсь до озера и вернусь, — говорит Драко, отводя глаза в сторону, глядя за тем, как умирающие листья кружатся в последнем своём вальсе. — Можно я пойду с тобой? — спрашивает девушка. От ветра на её глазах выступают слёзы, она согревает дыханием замёрзшие ладони. — Не будь дурой, иди в замок. Здесь холодно, — вновь повторяет Малфой. Пэнси молча кивает и движется обратно в Хогвартс, ни разу не обернувшись. Драко выходит на тропинку, ведущую к Чёрному озеру, ускоряет шаг, практически бежит. Он замирает, оказавшись на каменистом берегу. На поваленном дереве сидит она. — Я уже тебя заждалась! Чего так долго? — с упрёком говорит ему Гермиона. Ветер играется с её пушистыми волосами. На ней нет куртки, лишь тонкая блузка и школьная юбка, не доходящая до колен. Красный галстук повязан идеально ровно. Как всегда. — Я говорил с Пэнси, — тихо говорит Драко, подходя ближе к тому месту, где сидит девушка. — Она сказала, что ты умерла. Гермиона изучающе смотрит на него пару секунд, поднимается с дерева и заглядывает ему в глаза. — Ну так это ведь правда, — она улыбается. Тепло, по-доброму. Её взгляд согревает его, окутывает мягким пледом. — Я тебя вижу, — медленно протягивает Драко и кладёт одну руку ей на талию. — И ощущаю. — Считай, я постаралась, — смеётся девушка так, словно он должен сейчас всё понять. Она замечает его недоумение. — Призраки бывают материальными, ты опять невнимательно читаешь учебники. — Призраки… Почему я увидел тебя только сейчас? Почему ты не приходила раньше? — Драко смотрит на неё широко распахнутыми серыми глазами, пытается уловить каждое её движение, запомнить каждый вздох. — Хэллоуин же послезавтра. Тот самый праздник, который ты так ненавидишь. — Гермиона запускает тёплые пальцы в светлые волосы парня. — Формируется мощное энергетическое поле, нам легче попасть в этот мир. — Это надолго? Как долго ты сможешь оставаться со мной? — Драко прижимает её ладони к своей груди, хочет удостовериться, что она здесь, что она правда стоит так близко. — Нет, не могу сказать точно, но времени у нас мало. — Гермиона отводит взгляд в сторону озера, всматривается в его манящую чёрную гладь. Драко садится на поваленное дерево, Гермиона оказывается рядом, он кладёт её ноги себе на колени, чувствует тепло, исходящее от девушки, она согревает его в этот холодный день. Она продолжает задумчиво смотреть на озеро. Не выдержав тишины, Малфой достаёт из кармана пальто сигареты и прикуривает одну, выпускает изо рта клубок серого дыма, который сразу же подхватывается ветром. Внезапно девушка поворачивается к Драко и вытягивает сигарету из его тонких пальцев, подносит к губам, глубоко вдыхает и выпускает ядовитый дым ему в лицо. — Что ты делаешь? — спрашивает Драко, забирая у неё сигарету. Пару долгих секунд она просто смотрит ему в глаза. — Решила, что мне уже не навредит, почему бы не попробовать, — Гермиона равнодушно пожимает плечами. Она берёт свободную руку Малфоя и переплетает их пальцы, костяшки парня краснеют от холода, её ладонь всё такая же тёплая. — Я тебя понимаю, — тихо говорит девушка, — сложно общаться человеком, которого больше никто не видит. Тяжело общаться с призраком. — Тебя вижу только я? — удивлённо переспрашивает Драко, делая ещё одну затяжку, не выпуская руки девушки. — Ну я же пришла к тебе, — улыбается Гермиона. Так просто и легко. На её щеках появляются милые ямочки. — Должен быть какой-то способ… Ты должна остаться! — Малфой тушит сигарету, и она тонет в опавшей листве. Обхватывает лицо девушке обеими руками и притягивает к себе, они практически соприкасаются лбами. — Я не могу тебя отпустить, не могу потерять… снова. — Я не знаю, Драко, — обречённо шепчет Гермиона. — Ты умнейшая ведьма столетия, ты прочитала сотни книг, ты должна найти способ, — умоляюще говорит парень, заправляя каштановые пряди ей за ухо. — Я попробую, — резко говорит девушка и отстраняется, встаёт с дерева. — Не ходи за мной, подожди немного. — Гермиона бросает на него последний обеспокоенный взгляд и быстро направляется в сторону замка. Он слышит, как шуршат листья у неё под ногами. Несколько минут Драко сидит, не в силах оторвать взгляд от озера. Листья оседают на его поверхности, и их уносит ветром, они словно скользят по гладкой поверхности воды. Гермиона ускользает от него так же неотвратимо. Весь следующий день тянулся для парня невыносимо долго, школу уже украсили к Хэллоину. Под потолком Большого зала летали сотни свечей, повсюду были расставлены тыквы. Они дарили Малфою свои кривые ухмылки, насмехались над его бессилием. Забини в последний момент решил сменить локацию предстоящей вечеринки, решив, что перекрыть младшекурсникам проход в гостиную он не может, и поэтому нужно сделать мероприятие закрытым, собравшись в одном из просторных кабинетов. Такие изменения требовали больше времени на подготовку, практически все слизеринцы отправились на приготовления к завтрашнему вечеру. Драко сидит на зелёном диване гостиной и смотрит на то, как извиваются языки пламени в камине, он надеется, что она появится. Когда он слышит стук каблуков, то резко оборачивается. Это всего лишь Пэнси. Девушка одета в свободные штаны и чёрную футболку, до отбоя остаётся не так уж и много времени. Пэнси подсаживается к нему на диван и протягивает глиняный стакан. — Мама засушила чай, помогает от нервов. Нам всем сейчас не повредит, — она грустно ему улыбается. Драко обхватывает горячий стакан. Согревающая жидкость приятно разливается по горлу. Девушка откидывается на спинку дивана и молча смотрит на него. В её глазах разливается бездонная тоска. Когда Малфой допивает чай, он благодарит девушку и, вернув ей стакан, отправляется в спальню. Он уже собирается идти спать, когда замечает фигуру. Она сидит в кресле, сложив ноги по-турецки и читает какую-то книгу. — Здравствуй, — тихо говорит Малфой, боясь спугнуть это прекрасное видение. Гермиона отрывает глаза от книги и тепло ему улыбается. Она вскакивает с кресла, подбегает к нему и обнимает, утыкаясь носом ему в грудь. Драко аккуратно поглаживает её по волосам. — Здравствуй, — шепчет она, немного отстраняясь. Только сейчас он замечает, что на ней надето короткое зелёное платье, которое он подарил ей на прошлое Рождество. Оно мягко обволакивает её стройную фигуру, открывая взору её изящные руки. Вырез довольно строгий, иначе она бы не согласилась принять от него столь откровенный наряд. — Ты нашла его… нашла способ? — с надеждой спрашивает парень. — Да, — тихо говорит девушка и проходит к его кровати. Они садятся на зелёное покрывало. Драко думает о том, как идеально она вписывается в эту комнату, как идеально она вписывается в его жизнь. — Я тебя понимаю, — шепчет девушка с грустной улыбкой. — Тебе одиноко, холодно. Тебе не с кем поговорить… Но я буду с тобой, несмотря ни на что. Гермиона кладёт тёплые руки ему на грудь. Сердце Драко начинает биться чаще, пульс ускоряется, уносясь в вальс, подобно мёртвым листьям. — Я придумала тебе костюм на Хэллоуин, — девушка придвигается ближе. Её губы обжигают горячим дыханием его ухо. — Ты станешь призраком. Малфой непонимающе смотрит на Гермиону. Девушка должна рассказать ему о способе остаться в этом мире, а она несёт какую-то ерунду об этом дурацком празднике. — Ты станешь призраком, — вновь повторяет гриффиндорка. — Мы вместе придём на вечеринку. Мы станем самой красивой парой, мы станем вечностью. Девушка ослабляет узел на его галстуке. — Я тебя не понимаю, — тихо выдыхает Малфой. Гермиона стягивает с него галстук, откладывая куда-то в сторону. Все её движения лёгкие и невесомые. — Ты же хочешь, чтобы мы были вместе? — Девушка тянется к верхним пуговицам его рубашки. — Конечно, я готов на всё ради этого, — уверенно говорит Драко, наблюдая за руками девушками. Она дарит ему снисходительную улыбку. — Ну так это просто, — Гермиона целует его в шею. — Тебе нужно стать призраком, нужно стать таким же, как я. Всего лишь остановится сердце. — Но я… — Малфой пытается отодвинуться и поймать её взгляд. Тёплые карие глаза встречаются с серым ледяным взором. — Я тебя понимаю. Только я. Тебе страшно, но я тебя не оставлю. Твои друзья готовы отвернуться от тебя, как только ты начинаешь казаться им скучным. Где они все? — Гермиона обводит пустую спальню многозначительным взглядом. — Где они, когда ты так в них нуждаешься? Здесь никого нет. Только я. Я тебя не оставлю, никогда не брошу, мы растворимся в вечности. Девушка стягивает с себя платье через верх, оставаясь в чёрном нижнем белье. — Ты ведь этого хотел? Вдвоём против целого мира, помнишь? — Её голос такой манящий, он готов слушать его вечно. — Я и сейчас этого хочу, но… — неуверенно начинает Драко. — Я люблю тебя. Сильнее всего на свете. Я не смогу быть счастливой там… без тебя. Ты ведь не позволишь мне страдать? — Гермиона обхватывает руками его шею и тянет ближе к себе, сокращая дистанцию. — Ни за что, — уверенно отвечает Драко и жадно её целует. Губы сливаются, становясь одним целым. Союз, который будет жить вечно. Гермиона запускает пальцы в его волосы, садится ему на колени. Драко расстёгивает рубашку, придвигаясь ближе. Она такая тёплая, он не сможет жить без этого тепла. Не сможет… Малфой прикасается губами к её шее, спускается ниже, целует выступающие ключицы, проводит руками по её плечам, талии, груди. Девушка приподнимает его подбородок, заставляя посмотреть на неё. — Ты точно это сделаешь? — требовательно спрашивает она, в глазах играют опасные огоньки. — Я сделаю всё, что ты скажешь, — шепчет Драко. Она такая тёплая, такая настоящая, он ни за что её не отпустит, просто не сможет отпустить. — Приходи завтра на Астрономическую башню. Я буду ждать тебя после заката. Ты придёшь? — снова требовательный взгляд карих глаз. — Я буду там, я буду… — продолжает шептать Драко, покрывая её кожу поцелуями, запоминая каждую клеточку её тела. Она зажигает его своим теплом, впервые за долгое время позволяет чувствовать себя живым. Обрушивает на него всю свою любовь, он тонет в ней, как в озере, чёрная гладь воды захватывает, не позволяя всплыть наружу, сделать вдох. Малфой добровольно отдаётся этой стихии и уже не понимает, когда реальность сменяется сном. Следующее утро выдаётся ещё мрачнее. Его чешуйчатые лапы тянутся к Драко, заманивают в свои сети, зовут наружу, туда, к мёртвым листьям. Сегодня Малфой надевает чёрный костюм и чёрную плотную водолазку. Должен же быть хоть какой-то символизм. В гостиной уже вовсю происходит какая-то праздничная суета. Блейз пересчитывает бутылки с янтарной жидкостью. Несколько ящиков выстраиваются вдоль стены, сейчас они понесут их в аудиторию для вечеринки. Теодор замечает Драко и приветственно ему кивает. — Ну что, бро, идёшь сегодня? — с надеждой интересуется Нотт. — Да, я приду, — коротко отвечает Драко. Кто-то включает радиоприёмник, начинают играть какие-то старые маггловские песни, это ещё большие навевает атмосферу Хэллоуина. — Правильно, суббота всё-таки, самое время немного расслабиться, — улыбается Тео. — Выбрал наконец-то костюм? — Да. Я буду призраком. — Теперь и Драко позволяет лёгкой полуулыбке завладеть его губами. Он оборачивается и замечает бледное лицо Пэнси, девушка выходит из своей спальни, она чертовски красивая. Одета в старинное чёрное платье с высоким воротником, пышная юбка тянется небольшим шлейфом, на голове у неё чёрная шляпка с вуалью, прикрывающей глаза. Даже под сеткой Малфой замечает под глазами у девушки чёрные блёстки, выложенные в виде слёз, они переливаются под отблесками свечей подземелья. Только её красные губы выбиваются из кромешной темноты образы. — Что это за персонаж? — спрашивает Драко, не способный оторвать от девушки завороженного взгляда. — Смерть, — коротко отвечает Пэнси, глядя ему прямо в глаза. — Почему у смерти чёрные блестящие слёзы? — усмехается Блейз, не оценив этой детали костюма. Пэнси беззвучно подходит к ним ближе. — Смерть оплакивает тех, кого она убила. Раз в год она может себе это позволить. Паркинсон ещё несколько секунд смотрит на Драко, поправляет вуаль и выходит из гостиной. Через несколько часов начнётся праздничный банкет в Большом зале, который плавно перетечёт в ночь страшилок для младших курсов и в шумную попойку для старших. Малфой слоняется по замку, разглядывая парящие тут и там тыквы, все они на него скалятся, меняя выражение своих оранжевых лиц, когда он подходит ближе. В тёмных коридорах стайками проносятся летучие мыши, шумно хлопая своими кожистыми крыльями. Хочется курить, но он не может пойти на Астрономическую башню. Ещё рано. Время утекает, как тёмные воды, начинают сгущаться сумерки. Вот-вот начнётся пир. Блейз и Тео решили быть вампирами, они носятся по спальне в попытке отыскать свои накладные клыки. — Дружище, а ты то чего без костюма? — Блейз смотрит на то, как Драко сидит на своей кровати в простой чёрной одежде и гипнотизирует стену. — Я надену костюм позже, ближе к вечеринке, пусть это будет сюрприз. — Забились, — смеётся Блейз, наконец-то отыскав клыки. Спустя несколько минут все ученики уже в предвкушении подтягиваются к Большому залу. В его ежегодном декоре ничего не меняется, но зрелище всё равно завораживает. У парящих в воздухе тыкв теперь горят глазницы. Длинные деревянные столы уставлены десятками жутких кушаний. Драко присаживается за слизеринский стол. Альбус Дамблдор объявляет начало пира, но голос его кажется обеспокоенным. Аппетита нет. Малфой смотрит на выпечку в виде черепов, на россыпь маленьких паучков, украшающих жаркое. Потом он замечает печенье. Маленькие бисквиты, выполненные в виде привидений. Он оборачивается, по залу летают призраки, они танцуют вальс. Мёртвые души кружатся, совсем как мёртвые листья. Они выглядят счастливыми. Должно быть, призраком быть вовсе и не страшно. Надо идти, она уже ждёт меня. Драко пытается отодвинуться от стола, чтобы вылезти, но Пэнси кладёт руку ему на плечо, её голос дрожит, хоть она и пытается натянуто улыбнуться. — Ты куда? — увлечённо интересуется «леди Смерть». Чересчур увлечённо. Она крепче сжимает его плечо, не хочет отпускать. — Выйду покурить, увидимся уже на вечеринке, — он ободряюще смотрит на подругу. — Драко пожалуйста, не у… — Пэнси не успевает договорить. Прямо перед ней на стол опускается конверт. Где-то вдалеке мелькают крылья совы. В зале начинает играть зловещая музыка, первокурсники с ума сходят от восторга. Мрачная органная мелодия проникает Драко прямо в кровь, разливаясь по венам. Пэнси быстро читает письмо, её руки начинает едва заметно подрагивать. — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Малфой. — Ничего… ничего такого. Я отойду ненадолго, ладно? Ты только никуда не уходи? — Не уходи, хорошо? — её голос становится тихой отчаянной мольбой. — Хорошо, Пэнс. Драко замечает, как из-за преподавательского стола удаляется директор, в том же направлении торопится и Пэнси Паркинсон, слегка приподнимая чёрные юбки своего длинного платья, шлейф волочится за ней, очерчивая её след. Она забыла шляпку. Чёрная вуаль одиноко покоится на скамье… Драко радуется отсутствию подруги. Приятно, когда за тебя переживают, но у неё уже паранойя развивается. — Увидимся уже на вечеринке, — бросает Драко друзьям и выходит из-за праздничного стола. Слизеринцы быстро кивают ему в ответ и возвращаются к своей беседе. Дорогие туфли Драко стучат по старинному каменному полу. Тёмные коридоры будто бы становятся чуть светлее. Тыквы улыбаются, указывая ему дорогу на Астрономическую башню. Парень толкает тяжёлую дверь. — Драко! — хрупкая девушка сразу же бросается в его объятия. На ней снова надета школьная форма. — Я так боялась, что ты не придёшь. Я уже подумала, что ты… — Разве я мог не прийти? Разве же я мог? — Малфой заглядывает в прекрасные карие глаза, они словно светятся магическими огнями, притягивают и не отпускают. Гермиона мягко берёт его за руки подводит к ограждению. От неё снова исходит тепло, только она способна избавить его от этого бесконечного холода. Драко достаёт из внутреннего кармана пиджака сигарету и подносит к ней зажигалку. Изо рта вырываются клубы дыма, они гораздо более призрачные, чем Гермиона сейчас. Она здесь, живая, тёплая, такая настоящая. Если он не уйдёт с ней, то она ускользнёт от него, как тлеющая сигарета, просто исчезнет. Гермиона опирается на ограждение спиной, скрестив руки. Молча стоит и смотрит на него. Мёртвые листья проносятся мимо них. Это последний вальс. Бал подходит к концу.***
Пэнси раз за разом подбирает пышные юбки своего чёрного платья, пытается поспевать за директором на таких высоких каблуках. Они вместе проходят в больничное крыло. Дамблдор останавливается возле одной из кроватей. Все они сейчас пусты. Директор поворачивается спиной к окну и смотрит на девушку, замершую в немом ожидании. — Знаете почему я позвал именно вас, мисс Паркинсон? — серьёзно спрашивает Дамблдор. Они стоят здесь одни, в полутьме, за окном начинается гроза, сверкают молнии. Все ученики сейчас на пиру, они веселятся, такая погода приходится к месту. — Потому что я его подруга, — говорит Пэнси. Она прилагает все усилия для того, чтобы её голос не дрожал. — Я мог позвать мистера Забини или мистера Нотта, Крэбба или Гойла, Монтегю в конце-то концов. Я выбрал вас, потому что вопреки расхожему мнению, женщины более стойко переносят потрясения. По коже Пэнси пробегают неприятные мурашки. — Он её видит… — тихо говорит девушка. — Он видит Гермиону Грейнджер, говорит с ней…***
Драко тушит сигарету и смотрит на девушку. Сверкнувшая молния озаряет её лицо. Такое родное, такое идеальное. Драко заворожен грозой, громом и молниями. Природа всегда оставляла след в его душе. Холодные порывы ветра ударяют по лицу, словно отрезвляя. Он ведь никогда больше этого не увидит, не почувствует… — Драко, — требовательно произносит Гермиона. — Ты сомневаешься? — Она привычно хмурит брови. — Гермиона, я… — Ты сомневаешься во мне? — громче произносит девушка, быстро приближаясь к нему. — Нет. Конечно нет, — говорит слишком неуверенно. — Мы будем вместе! Придём на вечеринку, станем призраками! Будем танцевать и все будут нас видеть! Они даже ничего не поймут, мы станем реальными, реальнее, чем когда-либо! Гермиона кладёт руку ему на плечо, Драко обхватывает её тонкую талию, свободные руки соединяются. Снова звучит органная музыка, она больше не кажется такой зловещей. Они начинают танцевать вальс. Танец жизни и смерти. Музыка становится громче, Гермиона улыбается, не отводя от него взгляда. — Мы придём на вечеринку, и все будут смотреть только на нас! Мы будем молодыми, красивыми, свободными. Свобода, Драко, вот что нас ждёт! Малфой смотрит на самые прекрасные карие глаза, в которых отражаются сверкающие молнии. Он прекращает танец и жадно её целует.***
— Она стала призраком, да? Мы ведь проходили что-то подобное… — неуверенно предполагает Пэнси. — Она вернулась, потому что сейчас канун Хэллоуина… — Мисс Паркинсон, я поддерживаю традиции школы, но не стоит придавать этому дню настолько большое значение, — качает головой директор. — Не путайте суеверия с реальностью. Девушка непонимающе смотрит на Дамблдора. Ей хочется закрыть уши, глаза, просто перестать существовать. Ей не хочется ничего слышать. — Вы стали близки с мисс Грейнджер в прошлом году, не так ли? — Директор быстро перескакивает с одной мысли на другую. —Я была с ней до самого конца, это я сообщила Драко о её смерти, это я сидела с ней в библиотеке по ночам, это я ходила с ней в Хогсмид за дурацкими книгами! Все думают, что они страдают. Рон Уизли, Гарри Поттер, Драко Малфой. — У Пэнси краснеют глаза. Чёрные блёстки переливаются под сверкающими молниями. — Меня ни разу никто не спросил об этом, не поинтересовался, что чувствую я! Это… больно. Постоянно. Девушка отводит глаза, пытаясь сморгнуть подступившие слёзы. — Так бывает, моя милая, — тихо говорит Дамблдор. — Не все болезни ещё изучены. Магическая лихорадка поразила многих за последние три месяца. Гермиона Грейнджер заболела уже после подавления вспышки, никто не успел среагировать. Мы поместили её в Мунго достаточно быстро, чтобы никто не успел заразиться. Я так думал… Пэнси снова смотрит на директора, её челюсти сжимаются, она практически забывает дышать. — Да, мисс Паркинсон, у вас действительно может быть большое будущее в колдомедицине. Почему вы решили взять у Драко Малфоя слюну и сделать анализ? Почему вы дали ему тот стакан? — Ему постоянно холодно, она тоже всё время мёрзла, мы несколько раз покупали ей новые шарфы, но это не помогало… У него проблемы со сном, я слышу, как он ходит по гостиной в пять утра. Гермиона приходила ко мне ночью, я разрешала ей побыть в гостиной, мы сидели у камина, пытались согреть её. Она не хотела рассказывать Драко, не хотела его тревожить. У Драко синяки под глазами. К тому же, он стал больше курить, это могло спровоцировать заболевание… — Очень наблюдательно, мисс Паркинсон. Я не понимаю одного: как мистер Малфой мог заразиться, если Гермиона Грейнджер находилась на карантине в больнице святого Мунго? — Неужели вы думаете, что он не нашёл бы способа навестить свою любимую девушку? — с горечью говорит Пэнси. — Колдомедики тоже люди, всем нужны деньги. У Драко Малфоя их достаточно. — Инкубационный период лихорадки… — Две недели, — говорит девушка, словно вынося приговор. — Он умирает, да? Он тоже станет грёбанным призраком? Пэнси поджимает губы. Он нужен ей живым, она не может потерять и его. *** Горячие поцелуи прерываются раскатами грома. Драко больше не чувствует холода. С ней он обретает то, о чем мечтал всю свою жизнь. Гермиона отстраняется, проводит пальцами по его губам. Два призрака в канун Хэллоуина. Мы станем свободными! Только я тебя понимаю, только я и никто другой, — нежно говорит девушка и подводит его к ограждению. — Я жду тебя, любовь моя. Скоро мы будем вместе. Гермиона смотрит на него, а потом медленно начинает исчезать. Сверкает ослепительная молния, раскат грома проносится над его головой. Драко упирается руками в перила, смотрит вниз, но в кромешной тьме ничего не видно. Ветер зовёт его, может, это она стала ветром?.. Может, она рассыпалась на сотни мёртвых листьев? Она ждёт его, умоляет. Разве он может ей отказать? *** — Мисс Паркинсон, он не станет призраком. Как и она. Вы забываете назвать главный симптом лихорадки. Пэнси замирает, не в силах это озвучить. Она знает. Она всё понимает. — Главная особенность магической лихорадки — реалистичные галлюцинации, — говорит директор. — Больной человек не может отличить правду от вымысла. Я бы знал, если бы в Хогвартсе появился новый призрак. Гермиона Джин Грейнджер похоронена на Хайгейтском кладбище уже как две недели. Иногда смерть — это просто смерть, как бы нам не хотелось верить в обратное. — И Драко он… он тоже умрёт? — бессильно спрашивает Пэнси. — За месяцы существования лихорадки удалось создать лекарство. Судя по анализу, который провела мадам Помфри, у мистера Малфоя есть месяц до того, как болезнь достигнет своего пика. Есть очень большие шансы, что нам удастся его вылечить. Мисс Паркинсон, где он сейчас? — В Большом зале, он пообещал, что никуда не уйдёт. — По телу девушки расползалась липкая тревога, удушающая паника. — Почему вы спрашиваете? — Галлюцинации заболевших часто принимают очень опасную форму, появляются суицидальные мысли, жизнь становятся невыносимой. Все разговоры с Гермионой происходят у него в голове, он говорит сам с собой, внушает себе то, что хочет слышать. Вы замечали что-то необычное в поведении мистера Малфоя, не считая его разговоров с мисс Грейнджер? — Он стал часто подниматься на Астрономическую башню. Иногда я заходила и видела, как он смотрит вниз. Говорит, что ему нравятся листья. Он всегда подбирает им какое-то странное прилагательное, я не помню… Пэнси начинает чувствовать, как слёзы снова подкатывают к глазам, неприкрытым вуалью. Потрескавшиеся губы не способна скрыть даже красная помада. Сейчас она его понимала. Если бы Гермиона звала её саму, она бы тоже пошла. Она бы отправилась за ней куда угодно. Грейнджер не стала призраком, конечно же нет. Пэнси целовала на прощание её холодное лицо. — Мисс Паркинсон, надо скорее найти Драко Малфоя, нужно изолировать его, чтобы он не успел заразить остальных учеников. Мисс Паркинсон! Девушка смотрит сквозь директора, смотрит в окно, в кромешной мгле что-то стремительно падает вниз. По щекам Пэнси пробегают дорожки слёз, они смешиваются с чёрными блёстками. Раз в год смерть оплакивает погибших. Девушка смотрит в окно, не обращая внимания на попытки директора достучаться до неё. Уголки губ слегка поднимаются, слёзы заволакивают взор. В этот момент Пэнси Паркинсон практически становится призраком. В этот момент она его понимает.