Трудности выживания в Тейвате

Хмурясь и раздражённо топая к воротам Мондштадта, Саша и дуэт путешественников шли в неловком молчании. Недавно толстенький с залысиной мужичок с явно недобрыми намерениями, расталкивая людей по пути, напал на Сашу и вцепился в него, словно клещ в собаку. Несмотря на низкий рост и кажущуюся неуклюжесть и страшную вонь перегара, он оказался силён и крепок. Этот торговец из-за всех сил тряс и кричал на Шуру, обвиняя в краже и во всех своих неудачах. — Ублюдок! Ни на кого положиться нельзя! Как работают рыцари?! Это мой плащ, моя кофта и штаны! Что ты сделал с моими ботинками и перчатками? О горе мне! Это моя сумка! Он пытался вытряхнуть парня из вещей, а тот как мог сопротивлялся и держал крепко капюшон, дабы не выдать своего происхождения. Толпа окружила их, не зная, кому помогать, и лишь девушка, возникшая из ниоткуда, схватила мужика за воротник, словно вредного кота за шкирку, и одной рукой разлепила его от Саши и швырнула к фонтану. Толпа в ужасе ахнула. Паймон подавилась кусочком мяса, застрявшим в горле и Итэр, не зная кому помогать, выбрал верную подругу, надеясь побыстрей помочь ей, а затем Александру. — Кхах! Хах! Розария! — отдышавшись, прохрипела Паймон с бледным лицом. Она хотела выразить благодарность и радость, но у неё получилось лишь сдавленное кряхтение. Итэр гладил её по спине, сильно переволновавшись за неё. — Вы устраиваете шум и привлекаете ненужное внимание, господин Ван Хэпин. Как нарушителю, я покараю вас. Холодный, словно лёд, тон голоса женщины заставил вздрогнуть не только Сашу, но даже такого опытного путешественника как Итэра. Шура понимал, что с ней шутки плохи, и лучше им по тихой свалить, однако девушка тут же приказным тоном, сказала: — Стоять смирно и не делай глупостей. Саша видел её лишь со спины. Высокая, широкая в плечах, с мускулистыми объёмными бёдрами, крепкими плечами и руками, в странном платье и сетчатых тёмно-бордовых колготках, со странным головным убором, отдалённо напоминающим кокошник, и длинным копьём, остриё которого напоминало кость зверя. На шум прибежали Кэйа и Дилюк, успокаивая и обнадёживая людей. Аловласый взвалил на плечо бессознательное тело Ван Хэпина, и поспешил с ним куда-то. Кэйа обменялся пару любезностями с Розарией и подошёл к Саше, прошептав: — Советую срочно поменять вещи. Лучше сожги их, а я всё улажу. Конечно же, с тебя причитается, — он незаметно забрал из сумки Шуры документы с важной информацией о товарах и отчётах торговли и спрятал за пазухой. Напоследок он подмигнул и скрылся вслед за Дилюком. Розария тоже не стала ждать, лишь подозрительно взглянула на Сашу и прогулочным шагом, цокая каблуками, удалилась по своим делам. Осадок остался неприятный, но хорошо, что всё быстро закончилось. — Вот если бы я не подавилась, я бы такую взбучку ему устроила! — первым нарушила неловкую тишину Паймон, сильно негодуя. — Благо Розария с ребятами вовремя пришли на помощь. Даже не представляю, как они уладят это дело, — Итэр неловко улыбнулся, почесав затылок. «А ведь правда. Как? Они же по сути «преступника» укрывают», — задумавшись, Саша не заметил, как из ниоткуда перед ним возник Сяо в тёмной дымке. Он так перепугался, что резко попятился назад, ударившись об Итэра. — Почему так долго. Господин ждёт, — он бесцеремонно схватил хиличурла за плечо, тем самым ещё больше испугав его, ибо хват был не лёгким. — Постой! Паймон и Итэр с вами! Мы поручились за его безопасность. И хотя знает, что тот, к кому ты его ведёшь не причинит ему вреда, но мы должны сами в этом убедиться! — Паймон отважно подняла голову и скрестила руки. — Мы дали слово. Мешать вам не станем, но ты же просто привести его должен, ничего же про компанию против не было? Сяо задумался, снисходительно посмотрел на Сашу, что сгорбившись, испугано смотрел в землю. — Не было. — Так возьми и нас с собой. Обещаем, мешать не будем, каким бы приговор не был. Саша обрадовался, что хотя бы он будет не один, и что Итэр с Паймон смогут если что защитить его, но с их «мешать не будем» его решимость пошатнулась. Разве надёжны те товарищи, что будут просто наблюдать за твоим избиением, просто потому что пообещали не вмешиваться? Тогда зачем им это? Либо они просто хотят хлеба и зрелищ, либо водят Сяо за нос. — Встаньте ближе. Я и так слишком долго нахожусь на чужой земле, — Сяо окутал тот же тёмный туман, от которого завеяло холодом. Путешественники приблизились к нему, Итэр даже на всякий случай положил свою руку на плечо Яксы и тот никак на это не отреагировал, но в его взгляде мелькнуло одобрение. Паймон схватилась за белый шарф друга. Момент переноса Саша даже не ощутил. Вот он одно мгновение стоял посреди зелёной равнины, а сейчас на пожелтевшей траве среди скалистой породы. Оглядевшись, Шура заметил, как водоворотом замер каменный океан, в центре которого находится бездна. Одновременно пугающая и завораживающая картина. Редкие деревянные постройки намекали, что здесь возможно живут люди или другие разумные создания, но выглядит довольно разбито и заброшено. — Сяо, ты выполнил свою миссию, — мужской голос, раздавшийся за спинами путников, в чьём тоне слышится благородность и великолепие, вызвало волну мурашек по спине у хиличурла. — Только не ожидал встретить гостей, на такой случай. Я бы пригласил вас в более официальную обстановку. «Знакомый голос…» — какое-то чувство не то испуг, не то восторг пробудилось в нём. — Господин, они обещали не мешать, но я также приложу к этому усилия, если потребуется, — словно солдат генералу, Сяо встал на одно колено. — Рады видеть тебя! Мы сами вызвались, не вини Сяо. Просто соскучились по старым друзьям, — улыбнулся Итэр. — Хочу добавить от нас, что он не представляет опасности. — Да, Венти нам всё рассказал и он не совершил ничего плохого, что заслуживает наказания, — затем она наклонилась к Итэру, прошептав, — хотя его жизнь и так наказала. Паймон каждый раз, когда представляет себе такую жизнь, без моры и вкуснейшей еды, просто в дрожь бросает. Бррр! Только не учла девочка, что у хиличурлов отменный слух, и будь она в тридцати метрах он него в сильный ветер, он бы услышал её шёпот. Хмыкнув, Саша, про себя подумав, что слова настолько соответствуют реальности что аж бесит, обернулся, чтобы взглянуть на таинственного гостя. Мгновенно на лбу появилась испарина, а сердце пропустило пару ударов. «Вот мы вновь встретились…» — у Саши дёрнулся глаз. Казалось бы, не такой должна быть реакция, причём, мужчина показался ему очень статным и красивым, как и его голос, вот только он узнал его. В первые дни своего пребывания, игроки использовали этого персонажа, чтобы призывать гигантское небесное тело, уничтожающее всё живое. Как вспомнишь, так вздрогнешь! Саша в игровом мире, если натыкался на геймеров, молился всем богам, чтобы: а — не было Венти, б — не явился этот молодой господин с очаровательной внешностью и не призвал разрывающую небо и сердце комету. Комету мать вашу! От одного долгая и тошнотворная смерть, а у другого молниеносная, но такая страшная, что волосы на голове седеют и сердце вот-вот остановится. Чжун Ли подошёл к нему, держа руки за спиной, свысока рассматривал гостя. — Приветствую погасшую звезду, что вновь горит новым светом жизни. Меня зовут Чжун Ли. Ты был уже у одного моего знакомого, и теперь, судить тебя буду я. Сними маску, — приказал Чжун Ли, холодно смотря на него. Кажется, у него светятся янтарём глаза. Не подчиниться парень не мог. Усмирив дрожь в руке, он, сохраняя спокойность, обнажил лицо. Послышался звук движения ткани в нескольких метров от него. Дёрнув ухом в ту сторону, он присмотрелся, и ничего кроме дерева с золотой кроной листьев не увидел, но отчётливо слышал посторонний звук, и это далеко не трава с листьями. Чжун Ли посмотрел ему в глаза. Он протянул к лицу хиличурла руку, от чего Шура неосознанно сделал пару шагов назад. В ладони у мужчины появился камень, напоминающий диковинное украшение. Присмотревшись, он узнал в ней мини версию той кометы. Булыжник полетел в его сторону, иногда меняя скорость и направление. Александр зачарованно наблюдал за каменной феей, не ощущая себя в опасности. Сделав несколько оборотов, словно спутник вокруг Земли, маленькая комета исчезла в воздухе. — Твоё зрение чисто и ясно, как и твой разум, но в тебе течёт иная энергия, — Чжун Ли, прошёл мимо Саши, встав на край обрыва, смотря в бездну. Парень невольно заволновался за мужчину — один шаг и он полетит вниз. Не зная, что ответить или сказать, Саша посмотрел на Итэра и Паймон, взглядом прося их о помощи, но они продолжали держаться роли наблюдателей. Сяо стоял, словно в ожидании любого приказа от господина, и пронзительно наблюдал за монстром. — У тебя есть имя? — Да. Меня зовут Александр, и я не всегда был… этим, — хоть хиличурл нервничал, ответил ровно и спокойно, не выдав своего переживания. — Александр помнит, кто он и откуда? — Да. Помню, от беззаботного детства, до того, как я… погас. Вспоминать свою кончину в такой одновременно нелепой и удачной ситуации было неприятно, но уже терпимей, чем в первое время. Смирение делает своё дело. Чжун Ли развернулся и смерил хиличурла смирительным взглядом, словно готов был в любой момент превратить его в прах и развеять в горах. — Скажи, ты был достойным представителем своего народа, или же считал себя выше остальных и имеющий право рушить судьбы? — Я б-был… — от страха у Саши сел голос, и напрягая все силы, он, не в силах отвести взгляд от янтарных очей господина, ответил, — … простым человеком, живущий обычной мирской жизнью. Ни хороший, ни плохой. Без власти и дурных помыслов. Безобиден до мозга костей! Жил тихой и в меру спокойной жизнью. Чжун Ли опустил веки, задумавшись, и подошёл к хиличурлу ближе, сократив расстояние до метра. Сердце парня было готово разорваться от страха. Он крепко сжал холодные пальцы в кулак, не прерывая зрительного контакта. Взгляд мужчины и впрямь был схож с Медузой Горгоной, будь она реальной, всё тело окаменело и даже дышать выходило с трудом. — Все кто падал в наш мир, умерли не своей смертью. Видно, что ты юн, не сказать что умён, но и не глупец. Ты смог выбраться из города полный стражи, используя хитрость и находчивость, обмануть и провести вокруг носа Фатуи, обокрасть лучшую воровку и, наконец, замаскироваться среди людей, проведя ночь в лучшей гостинице среди торговцев и стражи. Саша замялся, его отчитывают или хвалят? С одной стороны, всё так и выглядит, но только со стороны. На деле, выбрался из города не только благодаря хитрости, сколько наглости и подлости, да и всё равно его потом убила подоспевшая стража (однако этого бы не случилось, не поймай его Кэйа). Обманул Фатуи — да это они идиоты! Устроили срач из-за денег, забыв про безопасность, а то, что воровку обокрал — простое везение. Так напилась и уснула, что не услышала, как скрипя и пыхтя из деревянного ящика выбирается её добыча. Поразмыслив над этим, Саша, считающий себя последним неудачником, подумал, что каждый раз, когда он попадал в конкретную жопу, в прямом и переносном смысле, он вроде как неплохо выходил чистым из воды. Даже в последнем деле, где Шура, совершил одно из самых гнусных преступлений по всем законам морали и уголовного кодекса, Саша смог избежать наказания, хотя казалось бы… он принял участие в групповом изнасиловании самого себя и другого человека, хоть по рассказу Кэйи тот был не особо против. — Так ответь мне, по какой причине тебя лишили жизни? — спросил Архонт. — Некоторым… не нужна причина, чтобы убивать, а я попался под горячую руку, — кончики пальцев онемели от холода, а ладонь неприятно морозило. Всё-таки, вспоминать свою бесславную смерть оказалось куда больней, не до конца он обрёл толстокожесть. — Вы… что собираетесь делать со мной? Не просто для допроса вызвали меня к вам. Ваш знакомый бард просто сказал, что я не представляю угрозы и отпустил. А что же вы? — Александр чувствовал тошнотворный страх, а холод от ладоней пополз к плечам. Шумно выдохнув, из его рта вылетело маленькое холодное облачко, как при морозе зимой. — Мой давний друг так сказал, но это не значит, что я с ним согласен. Ты хоть и говоришь о своей простоте и приближенности к людям, но твои слова не соответствуют действиям. Будь ты безобидным, навредил бы ни в чём неповинному человеку. Страх Саши подтвердился. Ему упомянули его преступление. Герта. Он только открыл рот, чтобы начать оправдываться, но понял, что у него совсем нечего сказать, ибо так оно и было. В угоду своей безопасности, он пренебрёг чужой. Виновен. Он плотно сжал губы, но не отвёл взгляд от мужчины, в мучительной тишине дожидаясь вердикта. Этот господин и тот бард возможно единственные, кто знает о другом мире, но Саша почему-то был уверен, что он был не единственным «счастливчиком», которому достался второй шанс. Где же остальные? Вернее, что с ними стало? — Господин Чжун Ли, у такого создания как я нет ничего, чтобы доказать честность своих слов. Мои поступки были ужасны и неправильны, и послушай вас или кого-нибудь ещё, то так и будет выглядеть. Однако с моей стороны всё обстоит совсем иначе. Одно скажу — я не так мерзок и ужасен, как вы можете себе представить, но я готов понести наказание. — Вот так, — тон Чжун Ли стал грубей, а лицо помрачнело, он чего Саше стало ещё хуже. Он надеялся, что так он быстрей закончит этот допрос с пристрастиями, но теперь он сильно сожалел о своём опрометчивом поступке. Что же может придумать такого мужчина. Все возможные и невозможные варианты от простой порки бамбуком и чтением нотации «Как стать цивилизованным существом» несколько сотен раз до страшных древних китайских пыток вроде как превращение в человека-палку, смерть от тысячи порезов и тому подобное. От паники и страха у Саши стала кружиться голова и темнеть в глазах. Он чуть было не упал на колени от бессилия, но лишь немного пошатнулся и быстро выпрямился. — Я знаю, что ты бессмертен, и способен перемещаться. Каким бы ни было наказание, для тебя это не будет иметь значения, — спокойно сказал Архонт, опустив веки. В его тон смягчился как и лицо, и в словах слышалось смирение и принятие. «Ну, тут вы поторопились. Я хоть физически бесконечно перерождаюсь, но моя психика отнюдь не резиновая. Ещё чуть-чуть и я готов на месте сдохнуть. И почему мне льстит, как он обо мне думает?» Возможно, из-за того, что он был первым, кто воспринял его всерьёз, а не как шутку природы. — И что вы решили? — Саша только и думал о том, что этот день когда-нибудь закончится, нужно его просто пережить. Чжун Ли ничего не ответил и это пугало. Могущественное существо, владеющее колоссальной силой, не знает, что делать с хилым монстром. — Буду наблюдать за тобой, — его глаза засияли и его силуэт охватило сияние, — и если ты посмеешь причинить вред невинным жизням нашего мира, тебя ожидает неминуемая казнь! Я помещу тебя в темницу, откуда нет выхода, и те создания, что помогают тебе, не смогут тебя выручить! Его голос эхом разносился над разломом, Паймон испуганно спряталась за Итэром. Проглотив ком в горле, он неуверенно кивнул, ибо сказать хоть что-то был не в силах. Что ж, слава Богу, это не заливания кипящего масла со свинцом на тело или усаживание на ростки бамбука. — Темница из которой нет выхода? — просил Итэр. — Когда-то давно мы сделали её с другими Архонтами, чтобы сдерживать таких как он, — Чжун Ли вытянул ладонь и на ней появилась световая проекция сферы, в которой лежал пластом человек. — Значит здесь были и другие… — в пол голоса сказал Саша, оттянув воротник кофты от шеи. Человек в проекции не подавал признаков жизни и выглядел тощим и измученным. — Что с ними? — Паймон подлетела ближе, рассматривая узника. — Доживает остатки своих лет. Их нельзя убить, но в этой темнице они остаются навсегда. Удивительно, но в находясь в этой капсуле, они становятся простыми смертными и убить их не составляет особого труда. Мы оставляли в живых лишь самых спокойных и послушных, а те кто приносил беды и совершал тяжёлые преступления мы незамедлительно ликвидировали. Этого человека, что вы видите больше нет в живых более сотни лет. Он занимался воровством. Мы давали ему шанс на исправление, но тот предпочёл жизнь полную разврата и насилия. Мы поймали и предприняли меры. Что же касается тебя, — Архонт взглянул в глаза удивлённого от ужаса картины Саши, — как и другим, я дам тебе выбор. Либо встаёшь на праведный путь, либо… — он протянул ладонь с проекцией поближе к лицу. — Вы очень милостивы, господин Чжун Ли. Благодарю вас за второй шанс и возможность показать себя с другой стороны. Обещаю не подвести ваши ожидания, — спокойно сказал Саша, глубоко поклонившись, внутренне крича от ужаса и радости. По крайней мере, он уйдёт от них живым и лишь слегка пошатанной психикой. — Хм, не разочаруй. Перед тем, как мы попрощаемся, ответь ещё на один вопрос. Что с твоей элементальной энергией? Ты не можешь её контролировать? — Чжун Ли посмотрел куда-то в ноги Саши. Саша опустил голову, и удивился инею, покрывшую траву вокруг него, штаны с ботинками, а также рукава кофты. Он быстро стал отряхиваться, ужасаясь мысли, что его помилованного, могут просто взять за жопу за такой косяк. Закатав рукав, он ахнул от шока. Его рука от кончиков пальцев до локтя стала белой, как у фигур из снега и льда. — Я… я не знаю что со мной, это началось после того, как я сбежал с Горного хребта, но обещаю вам, что никому не доставлю неудобств или бед, — Саша попытался больше спрятаться под плащ, но на ткани уже стал появляться иней. — Покажи, — приказал Архонт, быстро приблизившись к хиличурлу. Александр протянул нерешительно дрожащую руку, закатав рукав. Чжун Ли взял её и тут же рука мужчины покрылась льдом. Сяо резко подорвался с места и рванул с копьём к хиличурлу, но Архонт выставил руку в знаке стоп, и тот послушно остановился, с опаской смотрел на хиличурла. Саша от испуга резко отдёрнул руку, но её крепко держала чужая. Тёплое золотое сияние от ладони Архонта успокаивало и внушало уверенность. Немного погодя лёд растаял, даже иней на траве вокруг исчез, и впервые за долгое время Сашу посетило чувство умиротворения и покоя. Он так привык мучиться от душевных мук и сильного холода и голода, что привык их не замечать, а познав даже на короткое время что жизнь может быть другой, парень совсем не желал возвращаться к предыдущей. Он с восторгом смотрел на Чжун Ли без страха, даже наоборот, хотел быть ближе и не лишаться чувства защищённости рядом с ним. Руки приобрели привычный вид, но Саша с разочарованием подумал, что белоснежные, с лёгкой синевой конечности выглядят куда привлекательней, чем обычные. Рано или поздно, хорошее заканчивается. Архонт отпустил его руку, и сложил ладони за спину. — Это было потрясающе, — выдохнул Саша, с восторгом смотря на свою ладонь. Он сказал это не подумав, а осознав, его взгляд забегал в разные стороны, а скулы слегка потемнели. — А? Паймон за общение с хиличурлами научилась понимать их речь? — Паймон с удивлением уставилась на Сашу, которого озадачили её слова. — Нет, я тоже понял, — радостно сказал Итэр, улыбаясь. — Саша, как ты себя чувствуешь? — Что? Хорошо, — Александр был несколько обескуражен, но быстрое осознание происходящего, резко переменился в лице, громко и радостно спросил, — Вы понимаете меня? — Вау! А у тебя явный прогресс, — улыбнулась девочка, похлопав в ладошки, — как ты так быстро научился? — Это из-за проклятья. Ты понимаешь речь из-за своего осознания себя как человек, но чтобы говорить тебе нужно усмирить элементальную энергию. Люди из других миров тоже понимали нас, но не могли говорить и читать, даже когда старались учить, — Чжун Ли окинул взглядом Сашу, кивнул Сяо и тот поклонившись, исчез. — Ты в отличие от других пришельцев понимаешь, что в чужом мире нужно жить по другим правилам и единственная проблема — проклятие, но это ещё последствия твоего образа жизни. Ты сам себя губишь. — Да, мне уже сказали, — Саша тяжело вздохнул, ибо уже устал слушать одно и то же. Ну ничего, у него есть деньги и парень сможет вдоволь наесться в забегаловках и отоспаться в гостиница. — Ты знаешь, куда направишься дальше? — Чжун Ли направился к сторону Сяо, встав рядом с ним. — Нет, у меня цели, кроме как не помереть раньше времени нет, — Сашу немного раздосадовало, что тот отошёл, и внутренне набирался решимости попросить ещё повторить сеанс «исцеления». — Советую направиться в Сумеру. Эта страна мудрости поможет тебе найти себя и справиться с беспокойной энергией. Александр чувствовал благодарность, что мало того, его не грохнули, так ещё наставляют, но вот только ощущение, что от него просто хотят избавиться и сбагрить в другую страну. — Благодарю вас за подарок! Господин Чжун Ли, а были ли те, кто падал в ваш мир и не приносил вам хлопот и где они сейчас? — Нет, — необычно коротко ответил Архонт, — пожалуй, оставлю вас. Надеюсь, следующая наша встреча будет при лучших обстоятельствах. Думаю, наши друзья не откажут тебе в том, чтобы проводить тебя в Сумеру. Прощай, и надеюсь, ты не будешь красть чужие вещи, — Чжун Ли развернулся и исчез в золотом сиянии. Постояв немного, Саша посмотрел по сторонам, ошеломительно встретился взглядами с путешественниками и с облегчением выдохнул и лёг на траву, истерично смеясь. — Эй-йей! Он сошёл с ума? — панически спросила Паймон. — …Дай ему время, — смотря с пониманием на Шуру, Итэр скрестил руки на груди, улыбнувшись. Всё обошлось. *** — Не ожидал, что ты просто возьмёшь и отпустишь его, — Чжун Ли повернул голову к стоящему поодаль от него плодовому дереву. Вышедший из укрытия юноша улыбнулся и мечтательно посмотрел в небо. — Песни слагают красивые строки, что он не повторит путь его предшественника. — Давно не виделись. Прятаться не было смысла, мог бы и не скромничать, не в твоём стиле, — Чжун Ли поприветствовал друга, смотря на него с некоторой задумчивостью, — будущее изменчиво и сказать точно, что нас ждёт невозможно. — Твоя правда, но я буду стоять на своём. Этот гость из другого мира не доставит нам проблем, дай тому пожить спокойно. Он быстро учится и ценит чужую жизнь. Зачем ты направил его в Сумеру? — Венти сорвал закатник, потерев спелый плод об рукав. — Мудрость и ответственность этой страны положительным образом повлияет на него и стабилизирует бушующую внутри него энергию. Бард замер, застыв с фруктом в пару сантиметров от открытого рта. — Кхем! А то, что помимо мудрости и ответственности там почти на каждом шагу встречаются разбойники и монстры, а также хищные звери, ты не вспомнил? Он как-то сказал нам, что его однажды убил кабан. Что же будет, когда он встретится с тиграми или плесенниками? -… Думаю, он справится. Бессмертен же, да и ты сам сказал, что не стоит на его счёт беспокоиться и учится быстро, — немного погодя, ответил Чжун Ли. Он, полюбовавшись ещё немного умиротворительной тишиной разрыва, исчез. Венти хмыкнул и откусил закатник. Он и подумать не мог, что всё закончится так быстро и просто. Видать, Чжун Ли тоже что-то особенное нашёл в пришельце, коль при первых же минутах не превратил допрос в пыточную. Бард присел на камень, смахнув пыль и опавшие листья, и заиграл на лире, блаженно закрыв глаза. — Коль суждено синице вечно быть простой птичкой, то до конца своих дней она будет махать маленькими пёрышками под лазурным небом. Но если кроха захочет фениксом рассекать моря и океаны, то расправит ли она когда-нибудь свои огненные крылья? Кто же победит в этой битве: судьба или синица?