Трудности выживания в Тейвате

Холодная ночь сменилась невыносимой утренней жарой. Саша не знал куда себя деть, лишь бы спасти себя от превращения в вяленое мясо. Монстр, что принёс его сюда, куда-то ушёл, оставив бурдюк полный воды и одну пресную лепёшку. Парень поначалу запаниковал, что он один посреди испепеляющей пустыни и если помрёт, то потеряет аккаунт, но пройдя пять стадий горя и осознав, что перспектива сдохнуть не так страшна, как быть игрушкой в руках монстра, успокоился. В умиротворяющей тишине пустыни он размышлял о плане: как без риска выбраться из пустыни. Удивительно, что тот монстр ушёл и совсем не беспокоился, что его «ученик» сбежит. Это навело на мысль, что тот не считает его способным на такое. Саша выглянул из палатки, осматриваясь по сторонам, и убедившись, что путь чист, побежал к своему плащу, висящей на пальме, рядом с которым стояли ботинки, схватил и быстро юркнул в убежище. Надев почти горячую от солнца ткань, он нашёл в карманах плаща перчатки. Из-за жары носить их было глупо и странно, как и ботинки, что поставил на пол. «Со штанами и кофтой обидно вышло», — он грустно вздохнул, рассматривая плащ. Местами дыры, рвань, но хотя бы прикрывает постыдные места, главное держать руками ткань, а то от любого дуновения ветра вся срань будет видна. Жара душила и не давала покоя. Александр даже предпринимал попытки пробудить свою силу льда, но как бы сильно он не тужился и не воображал из себя волшебника, магии не случилось. — Абра кадабра! Сим Салабим! Да хоть что-нибудь! Ледяной клинок! Вот почему когда что-то нужно этого всегда нет?! — от злости Саша пнул меховую лежанку. — Потому что ты выглядишь как полный идиот. У вас на родине полно таких чудиков, вроде тебя? Голос снаружи заставил напрячься и замереть на месте. — Давно ты здесь? — Саша даже не услышал его шагов. — Ещё вдалеке увидел твой голый зад, выбегающий из палатки, — коротко посмеявшись, сказал он с издёвкой в голосе. Уже не удивляясь и не стыдясь подобного, Шура тяжко вздохнул и приблизился к выходу. — У тебя есть имя? — Саша высунул голову наружу. Монстр стоял под жарким солнцем, руки испачканы в крови, а в одной из них он держал ощипанную большую птицу и нож. Тот бросил её на камень, очищая от перьев. — Имя, значит, — задумчиво протянул незнакомец, почесав шею ножом и пачкая себя, — а тебе что, так важно знать? — … Так удобней общаться, — немного опешив от вопроса, он изогнул бровь. — Да и ты меня же в ученики берёшь, значит, знать имена поможет в обучении. Меня зовут Саша. — Хм, я бы назвал тебя Кахтан, — не глядя в его сторону, с усмешкой сказал монстр. Замахнувшись ножом, он резко отрезал голову птице. Шура скривился от неприятного зрелища, но не отвернулся. Вспомнил, как мама разделывала мясо. Воспоминания недавнего кошмара подобно вспышке фотоаппарата проскочили перед глазами. Парень резко и коротко замотал головой, отгоняя наваждение. — Почему? — Знал такого когда-то. Ему нравились слаймы. От смятения и гнева, Саша скрестил руки, ногтями впиваясь в плечи. Колющее и болезненное чувство заставило его врасплох — он опустил взгляд на плечо, и поднял руку на уровень глаз — длинные ногти за всё это время успели вырасти, а один на указательном и среднем пальце сломались. Крепкие и острые ногти оставили царапины. Он так старался подавить воспоминания последних событий, а тут какой-то хрен из пустыни только рад освежить их. — Предпочитаю, когда меня зовут моим именем. Кто ты вообще такой? — Нас величают изгоями, а так когда-то я был таким же как ты, только не таким жалким задохликом и придурком. Можешь звать меня Кайс. Это имя мне дали мои друзья. Но так как ты будешь моим учеником, зови меня наставник. Изогнув бровь от удивления, он ещё раз снизу вверх рассмотрел перед собой собеседника. Теперь понятно, почему он одновременно так схож и отличен от хиличурлов. Он просто одна из ступеней эволюции. Достаточно умён, силён и независим, чтобы выживать в одиночку. — Ответишь, для чего вам я и какая выгода от моего обучения? — Шуру беспокоил вчерашний разговор и вопрос с оплатой. — Может я не гожусь и вам стоит поискать себе другого ученика, — для большего эффекта он перешёл на уважительное «вы». Саша пытался завуалированно отсеять свою кандидатуру в ученики. С одной стороны ему очень нравилась перспектива обучения, да и выглядит Кайс очень крепким и сильным, за таким как за каменной горой, однако безопасностью совсем не пахнет. Скорее эта гора рухнет на тебя, чем защитит. Учитель ничего не ответил, лишь самодовольно хмыкнул и продолжил готовить мясо. Парень хотел снова обратиться к голосу разума «наставника», но глядя, как тот ухмыляется пока разделывает мясо, ловко орудуя ножом, решил повременить, и пока просто вышел походить вокруг палатки. Поначалу он думал, что Кайс станет следить за каждым его шагом, но тому готовка была важней, что очень порадовало Сашу, однако, эта нарочитая небрежность и пофигизм, наводила на мысль, что тому не составит труда поймать хиличурла, а затем наказать. — Сегодня готовить буду я, а с завтрашнего дня этим будешь заниматься ты, как мой ученик, — он бросил в кипящий котёл кусочки мяса, облизнув нож. Длинный тёмно-красного цвета язык выглянул из-под маски. — … Я не умею, — неуверенно ответил Саша, ибо перспектива каждый день готовить для этого придурка и так ни в какие рамки не шло, а если его заставят ещё и убивать животных, то совсем уже можно крышей поехать, хотя, после всего увиденного и пережитого можно ли чего-то бояться? Он посмотрел вниз, рассматривая выпирающие рёбра, впалый живот, кости бедра, и горько вздохнул — лучше под руководством кого-то более опытного научиться, наконец, добывать мясо, а то так никогда и не возьмётся за это дело. Парень вспомнил, как постоянно откладывал неприятные занятия, как тренировку с оружием и зарядку на потом, а так может возьмётся за дело, хоть и невольно. — Так я на что? Научишься, куда денешься, — Кайс вытер руки об тряпку и поставил на огонь котёл с водой. Действительно, куда деваться. Если только совершить отважный поступок идиота и убежать, умерев где-то в пустыне. Как вариант, если наставник начнёт переходить границы дозволенного. После сытного завтрака из супа с мясом и овощами, Кайс зашёл в палатку. Саша тоже поспешил за ним, ибо солнце так припекало голову, будто пиро-слайм вот-вот сожрёт его. Так называемый наставник строжайше запретил принимать пищу в палатке, чтобы запах еды не впитался в дерево и ткань. Поначалу Александр сомневался в компетентности так называемого учителя, но поразмыслив, что лучшей возможности обучиться грамоте и узнать больше про этот мир не найдёт, остался, а в случае опасности он либо сам покончит с проблемой, либо в благоприятном исходе дождётся игрока и сбежит. К тому же Кайс откуда-то знает про падших звёзд и как-то понял, что Саша один из таких. Тот явно что-то знает и Шура не упустит возможности узнать больше об этом. *** «Научусь грамоте и тут же свалю», — парень самодовольно уставился в одну точку, пока лёгкий подзатыльник не вывел из раздумий. Прошёл ровно месяц с тех пор, как он начал жить и обучаться у хиличурла-изгоя. Днями напролёт они только и делали, что учились читать и писать, а также Кайс много времени уделял развитию логики и мышления. Он не переставал его заваливать загадками и головоломками, и Саша не мог на это жаловаться. Ему нравилось, как его будни, состоящие из сплошного выживания, разбавились приятной умственной работой. Да и не на что пока было жаловаться. Наставник не забывал кормить и давать воды, и ни разу парень не видел вокруг их палатки монстров или разбойников, нарушающие маломальский комфорт. Единственная сложность за всё время было разделка мяса и добыча воды…. С горем пополам, но так жизненно важный для него животный белок он научился добывать. Нагрузка и время уходили на обучение грамоте, и лишь малая толика шла на физическую подготовку. Кайс и вовсе был не заинтересован в этом, и на отвали давал мелкие поручения: убраться в палатке, собрать дров, разрубить тупым топором дерево, чем-то так не понравившееся наставнику, а также ненавистное задание: набрать полную бочку воды из озера, что находится в тени скалы в километре от их лагеря. На вопрос, почему нельзя установить палатку рядом с водой, дан очевидный ответ: опасно. Плесенники любят то место и иногда мимо проходят люди. Чтобы набрать воду, нужно некоторое время выждать в укрытии, и только когда путь будет свободен, быстро бежать к воде, опустить ведро в озеро и, стараясь не пролить, нестись обратно в лагерь, а это на минуточку под нестерпимым жаром, да и делать всё это почти голышом. На просьбу достать для него одежду, наставник лениво махнул рукой, сказав: «Ноешь что жарко, и просишь закрытую одежду? Головой ударился? Смотри как освежает и проветривает, ничего не сопреет!» Пришлось обходиться лишь тем, что было — видавшие лучшие годы тёмно-коричневый рваный плащ, который казалось нещадно поглощал в себя весь жар пустыни. Хорошо хоть перчатки и ботинки были, но те из-за слизи слайма истончились, норовя порваться в любую минуту. Неоднократно наседая на мозг, Александр требовал, чтобы Кайс также помог ему обуздать элементальную энергию, что может выйти из-под контроля. Наставник же также отсмеивался и твердил «Ешь как зяблик и жалуешься на плохое самочувствие. Видимо, долго под солнцем отсиживал то, чего нет. Я про жопу, если что». Сашу это совершенно не устраивало, и вечно наедал с одной и той же просьбой «Научи!», смерти будто не боялся. В конце концов своего он добился — Кайс на примере показал, как мастерски управляет силой гидро, орудуя косой, и тогда парень понял, за что стоит уважать учителя — тот за всё время мог столько раз нарубить его в салат за наседание на мозг, но как мы видим, тот более чем жив и здоров. Думая, что поражаться больше нечему, но стоило Кайсу продемонстрировать, как он придумал использовать гидро-слайма для своих атак, таская его сжатую элементальную энергию у себя на поясе в виде голубой сферы, Шура чуть было не уронил челюсть. Ни для кого не секрет, что хиличурлы и слаймы способны жить в симбиозе, помогая и защищая друг друга, но то, как этим пользуется наставник… заставило его уважать ещё больше. После демонстрации, Саша с чуть большим почтением и обходительностью пытался узнать, как тому удалось не выкапывать из земли слайма, как это делают хиличурлы, а постоянно таскать с собой, на что ему учтиво сказали «Заткнись, сопля! Не дорос ещё! Работы что ли нет? Сейчас придумаем». Бедолага весь остаток дня таскал воду, которую Кайс случайно пролил, запнувшись об бочку, а на очередной вопрос, почему учитель не использует свою силу, чтобы добыть воду, получил крепкий и мощный пинок под зад в сторону озера, а ночью же было заучивание стихотворения и решение головоломок. Саша уже подумывал сбежать куда подальше, но Кайс хоть и был плохим спортивным тренером, учителем был хорошим. — Вижу плохо выспался. Смотри, чернила потекли. Будешь заново писать на чистом, — цокнул Кайс, — И о чём ты задумался? Небось о чём-нибудь приятном думаешь с такой ухмылочкой. Не поделишься? У хиличурла-изгоя оказались все нужные предметы для обучения, что не удивило Сашу. Кругом куда ни глянь да найдётся чья-то заброшенная палатка со всяким барахлом. Дабы обучение не проводить в потёмках, наставник сделал в палатке отверстие сбоку, позволяющее не только свету, но и свежему воздуху проникать внутрь. Часто бывает, что приходится учиться даже тёмной ночью, и на этот случай у Кайса нашлось решение — лампа, внутри которой не свечка или лампочка, а фея, освещающая пространство вокруг себя приятным голубым сиянием. Держать перо для Шуры оказалось не таким сложным делом. Одна за другой на чистом листе вырисовывались красивые буквы — почерк и при жизни у Саши был аккуратным и чистым. Кайс оказался достаточно хорошим и чутким наставником — не торопясь объяснял и показывал на примере как правильно произносить и записывать, только Саше не нравилось, что тот находился слишком близко. Он сидел чуть ли не вплотную с боку, скрестив ноги и облокотившись на колено, а голову положив на кулак. Шура старался не смотреть на него, лишь следовать указаниям, но в напряжённой и изнурительной обстановке его боковое зрение словно нарочно внимательно следило за всеми действиями соседа. «Я как будто вернулся в школу», — удручённо подумал парень, вспомнив, когда учительница при проверке близко наклонялась и всматривалась в тетрадь. Только вместо парты — бревно, стула вообще не было: сиди на полу со скрещенными ногами. Саша приложил руку к затылку, немного скривившись от боли, и спокойно ответил: — Просто задумался о том, что вы слишком близко. Жарко же. — Не забивай голову ерундой, — хиличурл-изгой всё же соизволил отодвинуться и лёг на бок напротив ученика, подперев голову кулаком. Хоть лица не было видно, Александр готов был поклясться, что тот ухмылялся. Кайс словно прочитал его мысли и бесцеремонно снял маску, смотря на него с прищуром единственного глаза. — Зачем сняли? — не думая спросил Саша, и только секунду спустя понял, что вопрос звучит глупо. Он бы тоже хотел обнажить лицо, да вот только из-за долгого ношения он разучился прятать эмоции. — Больше вопрос к тебе — почему бы не снять? Сам же сказал, что жарко или меня стесняешься? — Кайс облизнул сухие губы, шире улыбаясь. Шура уже пожалел, что не сдержал язык. Он искал, как ответить достойней и не вызвать ещё больше вопросов, как заметил тень на своём лице. Чужая рука быстро сняла маску. — А? Зачем… — растерявшись, Александр потянулся рукой, дабы забрать обратно свою вещь, но Кайс быстро спрятал руку за спину. — Красивая мордашка, сейчас нет смысла прятать, — без привычного ехидства ответил Кайс, смотря на ученика оценивающим взглядом, от которого мороз шёл по коже. Смущенный и растерянный, Саша пытался отвлечь себя прописью букв, уже жалея, что совсем недавно отрезал приличную длину волос, которыми можно было прикрыть лицо, но это было сделано с целью терморегуляции, ибо густая копна волос хоть и защищала голову от солнца, но не от жары. Кайсу это не особо понравилось, учитывая, что у того длинные тёмно-синие волосы, заплетённые в низкий хвост. Его долго смешила кривая стрижка парня и помог её поправить. Вышло дельно. Тот, кто мастерски владеет ножом, может ещё быть в тайне парикмахером. — Что случилось с маской? Она вся исцарапанная, символика пости вся стёрлась, а рога спилены. Тебя что, по земле волочил як? «Ничего не уродство. Просто рисунок соскрёб». — Это я сделал. Так люди не желают меня разорвать на части, — коротко и сухо ответил Саша, не желая продолжать этот разговор. Он заметил, что Кайс легко переключается с темы на тему и вернуть к первоначальному разговору бывает затруднительно. Наставник так и норовит побольше узнать про ученика, как он умудрялся жить с людьми и не помереть от скуки, как и где жил, а Шура пытался коротко отвечать и вернуться к его обучению. Это порой так бесило, что Саша начал рассказывать о своей жизни в другом мире, и это подействовало — Кайс не смог ничего разобрать и услышать, из-за «цензуры», как обозвал её парень, поэтому цокая языком и закатывая глаза, он перестал задавать вопросы. Больше удивляло, что учитель спокойно реагировал на данное явление, а то когда Кэйа впервые увидел «цензуру» на губах Саши, тот искренне удивился и лицо его выражало замешательство, а это учитывая его характер чего-то, но стоит. Прожигающий взгляд монстра напротив, от которого некуда деться, а лицо хиличурла теперь на обозрении, да к придачу ко всему он сидит голым в одном лишь разорванном плаще. Кое-как закончив с прописью букв, когда чистого места на листе не осталось, он надеялся на так называемый перерыв, но Кайс протянул видавшую лучшие годы книгу и заставил читать. Изучение языка оказалось не таким сложным для него делом, словно он давно его знал, просто забыл. Пока шли занятия, от утомления Саше уже было плевать на чужой взгляд, но только спустя, по меньшей мере, шесть часов беспрерывного чтения он чувствовал, что ещё немного и помрёт. Жара и вовсе усугубляла положение. К его счастью, ни парень, ни его наставник не воняли. Грудь и лицо Кайса покрылись испариной и блестели от света из отверстия в палатке. Поймав себя на том, что он пялится на грудь наставника, Саша немного опешил, да вот только встретившись с ехидным взглядом учителя, Шура вовсе побледнел. Он быстро опустил взгляд и поднял книгу, делая непринуждённый вид, но было это сделано так нелепо, что он пожелал провалиться сквозь землю. Пойман с поличным! Как те мужские персонажи в кино за рассматриванием груди томной красотки. «Да хрен с ним! Он же не девушка, чего мне стыдиться. А чего тогда лыбится? На придумывал себе всякого и лежит довольный». Хуже всего, что тот ничего не сказал. Александр готов был прочитать хоть всю книгу и исписать сотню свитков, лишь бы этот неловкий момент забылся. До вечера, пока солнце не скрылось за горизонт, Саша то и делал, что читал вслух, отчего у него гудела голова. Он чувствовал себя измотанным, чего не скажешь о наставнике. Кайс поднялся на ноги, довольно потянулся и вышел наружу, вдыхая прохладный воздух. — Ну что ж, это было ужасно скучно, но ты хотя бы быстро учишься. Еды на завтра у нас нет, так что пошли на охоту, — он бросил Саше маску, надевая свою. Шура чувствуя себя крайне уставшим, не стал задавать ещё больше вопросов, и послушно вышел, пряча лицо. Кайс накинул на плечо сумку Саши, что любезно «одолжил», спрятав всё барахло ученика под камнем, и положил своё добро — блокнот, лампу с феей, какой-то свёрток листьев, перевязанные листьями пальмы и мешок для добычи. Прохлада воздуха отрезвляла, но лишь на время. Саша ел за весь день лишь два раза, употребляя очень много воды, и чувствовал сильное давление в мочевом пузыре. На секунду Александр немного застопорился, но быстро пришёл в себя, догоняя Кайса. — Что? Букашки испугался? — предположил хиличурл, хмыкнув. — Мне нужно в туалет, — не дожидаясь разрешения, он отошёл. Наставник не стал того отчитывать и скрестил руки на груди, дожидаясь ученика. Причиной ступора стала не потребность в туалете, а в том, что Саша только сейчас понял, что Кайс тоже ел только утром и немного пообедал, да и практически не пил. Из-за стресса и усталости он не обратил внимание на размер порций — большая часть мяса была у него в тарелке, пока учитель хлебал бульон с овощами. «Ужасающая выдержка! Мне стыдиться нечего, он сам делил порции, но чего это он дал мне больше? Потому что я слишком плохо выгляжу и он меня так пожалел? Ха-ха-ха!» — У тебя так что, целый водопад? Поживей, а не то оставлю. Тихо выругавшись, парень закончил свои дела и поспешил догонять наставника. По пути Кайс поймал пару пустынных лис. Достав из-за пазухи мешок, он бросил зверьков внутрь и отдал Саше нести его. — Этого должно хватить, — сам себе сказал наставник, довольно кивнув. Саша был уверен, что после таких слов они вернутся в лагерь, но Кайс направился в противоположном направлении. Шура был уверен, что они шли ровно по прямой от палатки, но они вновь идут ещё дальше в пустыню. — Разве вы не сказали, что этого достаточно? Лагерь же находится в другом направлении? — недоумевая, спросил Саша. — Запомнил дорогу? А ты не безнадёжен. А я что-то говорил про наш лагерь? — Кайс улыбнулся и ускорил шаг. Шура напрягся и оглядевшись по сторонам, поспешил догонять Кайса. Зверьки жалобно скулили и вопили в мешке, отчего у Саши сжималось сердце. Путешествовать по огромной тёмной пустыне в одном рваном плаще не внушало надёжности. Лишь Кайс мог его защитить, что вёл его дальше в пустыню с добычей, и это можно описать как начало фильма ужасов. «Успокойся, если бы он хотел меня убить, то сделал бы это ещё давно в лесу, пока я был в отключке…. Если только он не ведёт меня на какое-нибудь жертвоприношение…» Они шли всё дальше в пустыню. Постепенно писк и лай лисиц стихли, и те перестали рыпаться в мешке, смиренно дожидаясь своей участи. Саше было слёзно жаль их, и он хотел было выпустить бедняжек, да вот только опасался гневной реакции Кайса и как тот пожелает проучить нерадивого ученика. «Лучше вы, чем я» — подумал он, сжав узел мешка. — Пришли. Дай лис. Саша отдал мешок, озадаченно смотря на возвышающуюся перед ними скалу. Наставник подошёл к ней и постучал. Открылся проход, где на входе их встретил высокий смуглый мужчина с повязкой на одном глазу. Лицо исполосовано в шрамах, как и руки. Саша удивился, ибо уже видел людей, носящих такую одежду. Стража в лесу схватила таких, а один из них бросил в бревно ему на голову блокнот. «Разве монстры и люди не враги? Они что, знакомы?» — С пустыми руками? — спросил мужчина, скрестив руки на груди. — Обижаешь. За кого меня принимаешь, Зейд? — Кайс пихнул мешок в грудь мужчины, от чего зверьки внутри запищали и задёргались. Наёмник схватил мешок и закинул себе на плечо, обратив внимание на маленького хиличурла. — Ты совсем обнаглел? Показываешь наше убежище кому попало! — он направил на Сашу саблю. Хиличурл сделал шаг назад, но рука наставника обняла его за плечо, прижимая к себе. — Плохое у тебя обо мне мнение, хотя самым первым бежишь ко мне за помощью, и хотя раз я тебе отказывал? Ха-ха! Да я его в лесу нашёл, один одинёшенек, брошенный и немощный. Расчувствовался и себе решил забрать. Ученик это мой, расслабься, — потрепав его по голове, он бесцеремонно снял маску с подопечного. Саша даже не сопротивлялся, находясь в шоке, старался понять, что происходит. После всего его уже перестал удивлять настолько наглый поступок и, встретившись с шокированным взглядом человека, Александр топорно улыбнулся. — Добрый вечер, — Саша надеялся, что его навык разговаривать с людьми не пропал. — … Невозможно, — удивился мужчина, — он же хиличурл… Кайс, что за бред? Быстро внутрь! За вами же не было хвоста? — Угомони свою задницу и недооценивай меня, сволочь, — хмыкнув, он прошёл внутрь, подталкивая Сашу вперёд. Каменный проход вновь запечатан, а посреди кромешной тьмы зажегся факел. Человек молча поспешил внутрь пещеры. Кайс же в отличии от него никуда не торопился и вальяжно шагал вперёд, Саша следовал за ним. Маску ему так и не вернули, и он даже не пытался забрать её. — Кайс, бегать разучился или задницу отъел? — сердито процедил мужчина. — Ох, ну извини, я просто не знаю какого это, быть таким сыкливым червём вроде тебя. — Ты однажды договоришься и… — И что? Кто тогда будет помогать тебе? Ты знаешь, никто кроме меня лучше делать это не умеет. Мужчина замолк и медленно остановился, его рука крепко держала факел. Хиличурлы встали в паре метров, уставившись на его напряжённую спину. Он крепко сжал узел на мешке, а лисы, словно почувствовали его гнев, вновь пытались выбраться на волю. — Не знаю, что на этот раз ты затеял, но не думай, что наш лидер будет рад очередной твоей затее. После твоего плана мы теряем либо наши запасы, либо людей, а обещанные сокровища с каждым разом больше походят на мираж, — по его напряжённому тону было ясно, что тот сдерживается, чтобы не взмахнуть саблей. — А что, если на этот раз мой план гарантированно принесёт вам награду? — Кайс достал из сумки блокнот, помахав им у лица. — Откуда он у тебя? — вспылил Зейд и схватил его за плащ, бросив мешок. — Мой брат и его команда были схвачены лесными дозорными. Они должны были принести эти записи! Кайс раздражённо цокнул и ударил по руке, отряхивая шарф. Саша же и плечом не повёл — пусть взрослые идиоты сами разбираются со своими проблемами, его больше волновал вопрос: почему игрока так долго нет? А также не менее волнующий: если начнётся драка, сможет ли он отодвинуть тот валун, загораживающий выход? — Все ответы будут только вашему любимому лидеру. Зейд, сегодня был крайне выматывающий день, так что посторонись, если не собираешься помогать и как обычно беги прятаться. Кайс пихнул в бок мужчину, проходя вперёд. Шура быстро сообразил, что если не поторопится, то останется наедине с ним, и поспешил догнать наставника. Как и ожидалось, такое унижение Зейд не собирался дальше терпеть, бросил на пол факел, вынув саблю, и бросился на Кайса. Саша быстро отскочил в сторону, предвидя подобное: попасться под саблю раньше времени не хотелось, а спасать учителя было глупо с его стороны — в этой битве у него нет шансов против разъярённого, словно вьючный як, мужчины с крепкой мускулатурой и острой саблей и явным опытом в сражении, и пусть Кайс называет Зейда сыклом и трусом, Саша ни за что не поведётся на это. «Ну, он сам напрашивался на взбучку, — подумал парень, — и как будет выкручиваться?» Кайс не стал уклоняться. Дальнейшие действия произошли так быстро, что Шура не смог понять что случилось. Сабля со звоном упала на каменный пол, а наставник заломил руки мужчины за спину. Тот вырывался и кричал, но попытки были тщетны. Кайс особенно сильно заломил обе руки, что тому пришлось упасть на колени и прогнуться в спине. Его лицо скривилось от боли, когда же учитель будто не прикладывал старания, всем видом показывая своё превосходство. Ехидно он посмотрел на ученика, будто нарочно хотел, чтобы тот внимательно наблюдал. Наставник отодвинул маску на бок, обнажая половину лица. Саша ожидал и морально готовился увидеть убийство, и уже норовился быстро отвернуться. Кайс держал пленного одной рукой, а свободной схватил за шею, заставив прогнуть голову назад. — Ублюдок! Думаешь, тебе это сойдёт с ру- Голос Зейда резко оборвался, а по пещере эхом раздалось удивлённое «Ого!» и сдавленное мычание. Кайс грубо поцеловал мужчину, крепко держа его за шею. Тот сопротивлялся, плотно сжимая губы, но хиличурл напирал и смог проникнуть внутрь. Мужчина пытался вытолкнуть чужой длинный язык, да все попытки лишь вызывали усмешку у Кайса. Удивлённый и полный смятения, Саша, приложив руку к груди, не мог заставить себя отвернуться. Вот чего он точно не ожидал, что Зейд после длительной борьбы за свою честь, расслабился и начал отвечать на поцелуй, а мучимое выражение лица сменилось на блаженное. Кайс освободил тому руки, и мужчина обхватил голову чужую голову, проявляя инициативу — гладил голову, волосы, уши, но Кайс не был столь ласков и нежен. Поражённый таким исходом, Саша чувствовал себя третьим лишним — те так страстно были увлечены друг другом, что он совсем не удивился, если бы они прям здесь и сейчас занялись сексом, а то что они оба представители мужского рода перестало вызывать недоумение и шок у парня — в мире столько всего, что удивляться уже нет сил. Единственное, что иногда вызывало некоторые вопросы, так это то, почему во время поцелуя Кайс поглядывал на него? В его взгляде так и читалось «Усвоил как нужно?» — Ну? И так ясно что я прощён, но ты удостоишь нас чести и проводишь к лидеру? — разорвав поцелуй, наставник внимательно с прищуром посмотрел в чужие глаза. Зейд с лёгкой отдышкой, пытался притянуть снова хиличурла, но тот отошёл от него, скрестив руки на груди. — Ты же понимаешь, что этого не достаточно? — его тон был куда мягче и спокойней. — Хм. Мужчина поднялся, взял упавший факел, мешок и саблю, молча направился вперёд, освещая путь. За его спиной, Саша заметил, как Кайс хмурясь и раздражённо вытер рот тыльной стороной руки. В момент он пнул камешек по пути и тот звонко ударился об стену. Звук камня был для прикрытия другого — плевка. Удивляясь всё больше и больше происходящему, Саша начал немного нервничать. Наставник, шедший рядом с учеником, положил руку ему на плечо. — Они забавные ребята. Многому можно у них научиться, нужен только правильный подход, — шепотом сказал он, — видишь, немного приласкали и уже как шёлковый. — Не думаю, что мне это пригодится… — неловко ответил Шура. — Идиот, — на выдохе не сдерживаясь сказал Кайс. — Никогда не знаешь, когда какой навык пригодится! — маску надевать тот не стал, и его ухмылку больше ничто не скрывало. Весь путь они то поднимались по камням, то спускались глубже вниз в пещеру, минуя спящих змей, и в конце этого длинного пути пришли к огромному пространству — пещера, в центре которой размещены не меньше двадцати палаток, вокруг костра сидели люди, что сразу обратили внимание на прибывших. Это похоже на маленькое поселение, спрятанное от чужих глаз. Под потолком дыра примерно десять метров в диаметре, показывающая открытое звёздное небо, куда дым от костра возвышался ввысь. У большинства людей глаза были спрятаны под повязкой, но это не мешало чувствовать на себе их взгляды, но хоть те и были настороженными, чувствовалась также доброжелательность. Они рассматривали прибывших и среди тишины раздался сдавленный смешок. Саша проглотил ком в горле, и утешал себя тем, что больше внимание привлекает Кайс, а не он. Проходя вдоль палаток, по обе стороны из которых высовывались чьи-то головы, Шура неосознанно приблизился к наставнику, что всю дорогу то и дело лыбится. Они остановились у большого красного шатра с уникальными восточными узорами. — Ждите здесь, вас позовут, — сухо сказал Зейд, отдав мешок юноше, стоящий у входа, а сам скрылся за входом. парень завалил добычу на плечо и скрылся за палатками. «А нам есть куда деваться?» — усмехнулся Саша, невзначай оглянувшись вокруг и сильно пожалел об этом. Десятки глаз смотрели на них, и не было в этом ничего удивительно, да вот только это чувство безысходности, что уже так хорошо знакомо парню вновь напомнило о себе, вызывая тошноту. «Если нас не убили только завидев — уже неплохо! Значит, они все знают Кайса?» — Саша неловко почесал голову, и краем уха услышал приближающиеся твёрдой походкой шаги. — Здравствуй, мы уже похоронит и оплакать успели, а ты живее всех живых, — юноша на вид двадцати лет, а его лицо без тени брезгливости с теплотой смотрело на Кайса. В отличии от большинства, его глаза были открыты, а красная повязка с золотым узором скрывала его лоб. — Ох, не хотел расстраивать и приходить с пустыми руками, — ответил Кайс, даже не удосужив его взглядом. — Кто это с тобой? — девушка вышла к ним вперёд, рассматривая хиличурла. Бойкий голос, очаровательная внешность, уверенная и лёгкая походка, всё это приятно поразило Сашу, как она своим видом излучает силу и энергию. Впервые он видит девушку, что так близко подошла к нему и не убила сразу. Единственное, что его расстроило, это скрытые глаза за куском ткани. Она близко подошла к Саше, рассматривая с интересом его лицо. Она протянула вперёд свой тоненький указательный палец, дабы ткнуть им в щеку хиличурла, но Кайс ласково схватил её руку. — Всё такая же любопытная. Гляди, как бы тебе это боком не обошлось, — коротко хохотнул Кайс, легонько ущипнув девушку за щёку. Та в ответ не рассердилась, а даже наоборот, повеселела, и широко улыбнувшись, повернулась к наставнику и несильно ударила его в лечо, как это делают закадычные друзья. Саша хотел из приличия представиться, но наигранный кашель от наставника дал понять, что лучше держать рот на замке. В палатке двое мужчин обсуждали прибывших и что с ними делать. Те явно были не в восторге. Прислушавшись к звукам вокруг себя, Сашу поразило, что некоторые скучали по Кайсу, что давно его не было видно и слышно, а у новоприбывшего нелепо и забавно из-под рваного плаща выглядывал член. Шуру как ледяной водой окатили. Он быстро схватил плащ чуть ниже пояса и прикрыл щель. Осознание, что он так шёл через весь лагерь и все всё видели, вызывало настолько сильную неловкость и стыд, что хотелось не просто провалиться сквозь землю, а чтобы метеорит, которым так любят пользоваться геймеры Чжун Ли, пробил нахрен эту пещеру. Он забылся, пока по камням вверх и вниз скакал. Его обдало холодным потом, но парень старался сделать непринуждённый спокойный вид, будто ничего не случилось. Тут он понял причину улыбки и хорошего настроения наставника. Медленно подняв голову, его уже ждал ехидный и полный самодовольства взгляд с миленькой улыбочкой, от которой задёргался глаз. Хуже всего, что кто-то дал небольшой комментарий: «Он такой уморительно миленький, а наросты такие крохотулечные. Похож на фрукт», а в ответ «Ну так иди пожри!» Кто бы мог знать, что краснеть можно ещё больше, так в придачу Кайс залился громким смехом. Супер слух иногда бывает неудобен. Некоторые из людей подхватили заразительный смех Кайса и тоже начали тихонечко смеяться. С одной стороны, это разрядило обстановку, а с другой от этого Саше не легче. Вскоре Зейд вышел и пригласил гостей внутрь. Александр был очень рад, наконец, скрыться от чужих взоров, и быстро прошмыгнул внутрь, а вслед за ним вразвалочку зашёл Кайс. Внутри шатра оказалось очень светло. Факелы, свет от которых выглядел как магическая красная сфера, переливающаяся белыми искрами. Всё убранство было скромным, но в тоже время не лишено изыска. Зелёный ковёр с арабскими узорами из цветов, много подушек с краю, а в центре низкий стол, за которым на подушке восседал крепкий и мускулистый мужчина, чьи глаза также закрывает повязка. Стол был заставлен вазой с фруктами, кувшинами с напитками и стаканы с кубками. Перед ним на столе лежала карта, с зачёркнутыми местами красными чернилами. — Кайс, давно не виделись. Я уже подумал, что ты встретил свой конец в битве за пропитание, а, оказывается, искал ученика, да ещё какого, — он приблизился к ним, опустив взор на Сашу, — где ты такого нашёл? — В лесу. Он был никому не нужный, вот и забрал себе, — Кайс достал из сумки блокнот. — Вот, мне повезло найти это, прежде чем твоих людей схватили. — А не является ли этот хиличурл и блокнот взаимосвязаны? — улыбнувшись протянул мужчина, наклонив голову в сторону Шуры. Парень же сделал вид, что это его не касается и не понимает, о чём речь, но строить из себя дурачка дело непростое. — Ничего от тебя не скроешь, Азир, — Кайс положил руку на плечо Саши, и расслабленным тоном, будто ничего особенного не происходит, продолжил, — на него в лесу напал слайм, внутри которого находился блокнот. Видимо, от голода монстр пытался хоть чем-то насытиться, а записи эти источают элементальную энергию, вот и по следу нашёл и слопал. Я прибежал на крик, когда слайм нашёл себе добычу покрупней. — Оу, какая жалость, нелегко тебе пришлось. Мне доложили, что ты умеешь разговаривать, довольно занятно, не находишь, учитывая что твои сородичи не способны на такое? В затянувшейся тишине, Кайс легонько погладил плечо парня, будто намекая, что настал его черёд говорить. — Были сложности, но с таким хорошим наставником мне ничего не страшно, — искренне пытался сказать Саша, и даже был согласен со своими словами — хороший наставник, ну почти, а на словах «ничего не страшно» слегка дрогнул голос. Азир поднял взгляд на Кайса, сняв повязку с глаз и нижней половины лица. Он улыбался и пристально смотрел на хиличурла с вызовом во взгляде. В его глазах сиял опасный огонёк, в мгновение ока атмосфера стала напряжённой, как струна на гитаре. — Я видимо, был слишком мягок и добр в последнее время, — начал тот, убрав руки за спину, медленно шагая вокруг них. — Поначалу твои идеи были прекрасны, наш союз был безупречен. Мы хорошо обогатились за счёт воров, именующими себя торговцами, и всё с твоей помощью, но вот в чём дело — мы потеряли много людей за последнее время, и угадай по чьей вине? Ты сказал, что записная книжка, ведущая нас к сокровищам, будет находиться у одного коллекционера, и когда мы добыли её, на наш отряд напали лесные дозорные и генерал махаматра Сайно. И что я получаю после практически месяца тишины с твоей стороны? Ты приводишь это ко мне, когда в руке у тебя те самые записи? — встав за спиной Кайса, Азир достал саблю, приставил его к горлу монстра, крепко удерживая за длинный хвост на голове. Растерявшись, Саша хотел было увернуться в сторону, но ладонь на плече не дала сдвинуться с места. Не потому что она крепко держала, скорее из-за страха быть свидетелем смерти и потерять кого-то, к кому успел немного привыкнуть. Ему было страшно от непредсказуемости действий Азира, его аура убийцы нагоняла ужас, и только из-за сильной личности в лице Кайса не дало ему дать дёру как обычно, будто присутствие Саши может спасти ему жизнь. Кайс и бровью не повёл. Спокойно, словно ожидал подобный исход, с некой скукой во взгляде смотрел на кувшины на столе. — Скажи, по какой причине я не должен пустить тебя в фарш? — Этот блокнот бесполезен. Даже если бы здесь были все твои люди, вам не добыть сокровищ, указанные в записях, и даже я не смогу их для вас достать, — Кайс, всё также держащий свою руку на плече Саши, несильно сжал её. — … Ты должен найти причину не убивать тебя, — по тону даже Азир растерялся. Не такой реакции ожидаешь на угрозу своей жизни. — Но теперь с его помощью мы сможем добыть сокровища. Нужно лишь немного твоих людей, человек пять, не больше, ты в том числе. Я отведу вас к будущему богатству, а мой ученик их добудет. Подобный поворот Саша никак не ожидал. Уже собирающийся на эмоциях спросить какие такие сокровища, куда идти, сдержался, ибо крепкая ладонь сжала его плечо сильней, но не с целью причинить боль и заставить заткнуться, а внушить уверенность и поддержку. — Он? — недоумённо усмехнувшись, спросил Азир, — И каким образом? «Мне самому интересно», — пронеслось в голове у Александра. — В гробницу невозможно попасть. Она находится глубоко под землёй и на ней стоит печать, — Кайс помахал блокнотом перед лицом Азира, — записи гласят, что только монстр с обезображенным лицом может в неё войти, но это не всё. Внутри загадки, которую не смогут решить даже люди. Прочитать можешь сам. — Под это описание ты подходишь больше, чем… — он косо посмотрел на маленького хиличурла, и выхватил блокнот. — Ах, обижаешь! — патетически протянул наставник. — Я слишком прекрасен для этого, да и к тому же, какой-то идиот из академии посчитал ту гробницу бесполезной, и взорвал проход. Я там был и нашёл маленькую щель, в которую может войти кто-то маленький. А теперь загадка для тебя, драгоценный мой: какой хиличурл, умеющий читать и думать головой, умеющий сотрудничать, а не нападать на людей, что тонок словно папирус достанет для нас сокровища? Оба одновременно перевели свой взгляд на ответ на загадку. Медленно, но на лице Азира появилась уверенная улыбка. Он убрал саблю и по новому посмотрел на то, что называл «это». Нервно озираясь то на одного, то на другого придурка, Саша готов был прям сейчас сорваться с места и убежать прочь, наплевав на абсурдность данного действия, и что недавно думал о спасении учителя, но рука на плече теперь держала крепко и сильно. Азир ещё секунду смотрел на Сашу, встал перед ним и взял за подбородок, рассматривая со всех сторон. — Неплохо, и сокровище, и ученик, — ухмыльнулся мужчина, — а что потом ты собираешься с ним делать? — Не знаю, пока учу уму разуму, а там посмотрим. Он совершенно не годится в бойцы, но внутри него циркулирует огромная сила элементальной энергии. Иногда она проявляется в виде крио-стихии, но он её ещё плохо контролирует, — вальяжно пройдя к подушкам, Кайс плюхнулся всем телом на них, беря кувшин со стола, выпивая прям с горла. Тонкая струйка красного напитка полилась из уголка рта. — Как занимательно. На аукционе чёрного рынка головы митачурлов, чьи морды были страшны как смерть, но из-за наличия глаз их продали за высокую стоимость, а тут аж целых два глаза, ещё и с генетической мутацией, и до ужаса приличной мордой. Саше очень не нравился этот разговор и к чему склоняет пустынник. — Не отдам. Я его нашёл, ищи себе свою игрушку, — Кайс потянулся и убрал руки за голову, закрыв глаз, блаженствуясь отдыхом. Отойдя от шока, Александр хлопнул по руке человека, и ускоренным шагом подошёл к наставнику, плюхаясь рядом с ним. Из двух зол не хочется выбирать никого, но лучше быть с тем, от кого знаешь какое дерьмо ожидать. Азир коротко посмеялся, сел за стол изучать записи блокнота. Кайс выпивал один кувшин за другим, и по запаху Саша подтвердил свои догадки, что это вино. Шура скрестил руки на груди, совершенно не радостный той новостью, что он стал инструментом для достижений чьих-то алчных целей, но если это такая плата за обучение, то можно немного потерпеть. Лишь немного. Пару раз он поглядывал на Азира из опасения, что тот снова что-то вычудит, но мужчина внимательно изучал записи и в данный момент он перестал походить на умалишённого маньяка, которого заботит лишь нажива. Вполне нормальный и спокойный человек, не лишённый природным богатством. Снаружи доносился звук чьих-то шагов и голосов. Александр сам не понял, как его сморила усталость и тот начал засыпать. Полночи они добирались до лагеря пустынников, не удивительно, что его клонит в сон, а Кайс, напившись, уже тихо сопел под боком. Он уже спал вместе с учителем, и уже знает, что тот любит во сне раскидывать конечности. То ногу закинет, пнёт в живот, то кулаком заедет в нос, но недели хватило, чтобы к этому приноровиться и отпихивать наставника. Устроившись поудобней, подложив под голову руку, парень начал засыпать. Под тяжестью ещё одного тела рядом прогнулись подушки. Ошарашенный и обомлевший, Саша обернулся и внимательно наблюдал, как Азир лёг рядом, закинув одну руку за голову, а в другой читая блокнот. — Какой ты нервный. Спи спокойно, проснёшься живым и невредимым, — спокойно сказав это, мужчина не посмотрел на хиличурла. Его слова звучали настолько утешающе и внушали доверия, что невольно парень подумал, что рядом с ним лежит абсолютно другой человек. Азир выглядел расслабленным, той убийственной ауры не ощущалось, а то, как он внимательно читал записи не могло не впечатлить парня. Усмехнувшись про себя, что спокойствие и уверенность у кого бы то ни было впечатляли парня, Саша, не побоявшись, лёг чуть ближе к Азиру, чтобы тоже почитать. Кайс строжайше не давал ему этот блокнот, и когда парень просто предложил в качестве практики почитать записи, тот заставил его носить воду с мешочками песка, привязанные за верёвку к талии, рукам и ногам. Мужчина не отвлёкся от изучения, не отодвинулся, и парень со спокойной совестью читал запретные знания. Почерк был настолько ужасным, что было больно глазам. То он наклонен в одну сторону, то в другую, либо скачет с одной строки на другую, а где-то чернила потекли и прочесть слово было невозможно. — Хах, хорошо, что тот, кто вёл записи не был писателем, — усмехнулся Азир. Саша не думал, что мужчина вообще захотел бы когда-нибудь заводить с ним разговор, учитывая что он намекал на его продажу, но почему-то был рад, что тот решился поделиться своими мыслями. — Мда, если бы это случилось, мне было бы искренне жаль тех, кому бы пришлось это всё переписывать, — улыбнулся Саша. Александр старался понять хоть что-то из написанного, но буквы были то большими, то маленькими, словно у человека была горячка, когда он решил спрятать свои сокровища. Чтобы разглядеть, нужно было приблизиться, но Саша не хотел ложиться слишком близко, тем более касаться человека, но когда рука легла ему на спину и прижала вплотную, парень не знал, бежать или дальше продолжать читать. Азир больше не вызывал агрессии и страха, но никогда не знаешь, когда у него вновь случится приступ «Я сожгу твою душу!» «Всё же его людей поймали и держат в тюрьме, понять можно». — Что ты думаешь на счёт этого? — Азир лёг на бок, приблизив блокнот ближе Саше. Замешкавшись, Шура хотел было встать, но взгляд зацепился за знакомые слова в записях, складывающиеся в предложения, заставили его остаться на месте. — «… Он скучает и… много ругается… Уходить звезда-» — Я думаю лучше перевести как «Солнце село». На этих страницах записи человека, скорее всего раба, что плохо обучен грамоте. — Думаешь, рабу дали бы этим заниматься? — Саша забрал блокнот и вернулся к самому началу. — Здесь говорится о некто без имени, которого приютил и сделал обязанным следить за «домашним очагом» некий господин. Некто постоянно говорит о хозяине, и что тот научился писать и читать только благодаря ему. — И ты всё это понял? — удивился парень, ибо в начале записи были просто нечитабельными. Слепая макака или полоумный хиличурл и то писали бы в разы лучше. — Тяжело, но примерно так, не без погрешностей, — довольно улыбнулся Азир, забирая блокнот. — Скорее всего, я пока не дошёл до этой части, но уже предвижу, после смерти хозяина, раб спрятал богатство господина в гробнице. Больше вопросов вызывает то, как он смог сделать вход непроходимым? Саша почувствовал, как рука на спине гладит его. Он уже хотел перелечь, но так не вовремя закинутая тяжёлая нога и рука Кайса прибили его к месту. Парень это уже проходил: двинешься, и тот начнёт драться во сне. — Хм, нужно потребовать с него мору за вино, — протянул мужчина, убрав блокнот под подушку. Азир быстро уснул, так и не убрав руку с хиличурла. Александр пытался скинуть с себя чужие конечности, и в какой-то момент у него это получилось, человек отодвинулся сложив руки под голову, а Кайс пробормотал какое-то ругательство, но с места не сдвинулся. Тогда Саша использовал всю силу своих ног и на этот раз ему удалось отпихнуть наставника, да тот в придачу ещё чуть не вмазал ему в нос кулаком, но обошлось без травм. Уставший как собака, Саша полчаса лежал, пялясь в потолок. Подушки были слишком мягкими, на которых ему было неудобно лежать, всё тело начало затекать и ныть. Сон как рукой смахнуло. Не найдя чем себя занять, он аккуратно достал из-под подушки записи и перелёг на ковёр поодаль от хозяина шатра и наставника. Положив блокнот перед собой, улёгшись на живот, Шура внимательно изучал каждое слово, уделяя внимание вмятинам и царапинам от пера для письма. «Да благословит меня Софья Андреевна».