Путь Изгоя

      Виктор Ариатте был, наверное, единственным хорошим другом Максвелла. Хилый и болезненный, тем не менее он прекрасно знал свое дело. Большинство своих изобретений они создали вместе, причём оба внесли немалый вклад в каждое творение. Отдельно от Максвелла Виктор создал шагоход, позже получивший название СИП «Пёс» (Скафандр Индивидуально Пользования). Максвеллу настолько нравился этот шагоход, что он предпочитал его гораздо больше, чем любой другой транспорт. Правда стоит отметить, что его модель они с Виктором неплохо модернизировали. В отличие от оригинальной модели, имевшей лишь лазерную пушку, лёгкую — по меркам техники — защиту и, неплохую систему наблюдения, а также мощный двигатель, обеспечивающий высокую скорость на пересеченной местности, его «прокачанный» брат, получивший обозначение СИП Mk II «Повелитель», был во много раз лучше. Масса «Повелителя» была почти втрое больше «Пса», что соответственно сказывалась и на габаритах. Повелитель имел крепкую броню, более мощные приводы подвески, и более устрашающий арсенал. В отличие от лазерной пушки «Пса», установленной на одной из механических рук, на «Повелителя» устанавливались: пусковая установка для противотанковых ракет класса «Буря», счетверенная система автоматических пушек класса «Ливень», предназначеная для поражения легко- и небронированной техники, а так же тяжелобронированной пехоты, установленная вместо правой «руки», сдвоенный тяжёлый огнемёт «Инферно» — вместо левой, и три манипулятора, установленных в спиной части шагателя и оснащавшиеся под нужды операции. Единственной слабостью «Повелителя» перед «Псом» являлись упавшие вдвое скорость передвижения и маневренность. Но все остальные преимущества с лихвой перекрывали эти недостатки.       Позже линейку первых СИПов дополнили: ремонтный «Рауль», медицинский «Шприц», строительный «Трудяга», грузовой «Бак», исследовательский «Альбатрос» и оборонительный «Страж».       Так и сошлись вместе два инженера. Изобретательство стало их страстью — они придумали невероятное количество проектов, немалую часть из них воплотили в жизнь, и пусть порой не заходило дальше экспериментального образца, этих двоих ничто не останавливало. Много интересных решений применяемых в образцах они успешно переносили на серийные модели.       Единственное о чем жалел Виктор — невозможность пилотировать созданные с другом творения. Ариатте с детства был настолько слаб, что не мог передвигаться на своих двоих — или коляска, или костыли. Все немного улучшилось после того, как Максвелл создал для Виктора экзокостюм, с помощью которого последний наконец смог забыть о трудностях в передвижении. Но, к сожалению, костюм оказался большеватым для стиснутых кабин техники. Раздумья над этой проблемой в конечном итоге привели Виктора к аугментации.

***

-Я знал, что ты когда-нибудь об этом спросишь. -В таком случае каков твой ответ? -Обеими руками «за» -А как же твой отец? -Даже не упоминайте его -Как скажешь.

***

Ребята не раздумывали долго — первым под нож лёг Виктор. Несмотря на риск умереть на операционном столе, молодой человек держался стойко. Где-то через сутки он очнулся в палате уже полностью преображенный. По словам Максвелла, Виктору заменили скелет, некоторые системы жизнедеятельности, поменяли лёгкие, установили второе сердце, заменили руки вплоть до локтей, вживили в мозг пару носителей памяти и установили в район лопаток по манипулятору с каждой стороны, заменили полностью ноги. По сути это были все изменения Виктора, если не считать всего того, чем были напичканы импланты. Ножные реактивные ускорители, набор инструментов в кистях — от маленькой отвёртки до циркулярной пилы, система поддержания и восстановления жизнедеятельности и многое другое.       Через день после того как Виктор закончил реабилитацию, настала очередь Максвелла. И все бы ничего, только жадность юноши чуть не сыграла с ним злую шутку. Паренёк буквально оказался на пороге смерти и лишь из-за своего крепкого здоровья остался жив. Но результат оправдал все риски. Максвелл заменил скелет, немалую часть мышц рук и ног, вживил второе сердце, заменил лёгкие, установил упрощённую версию системы жизнеобеспечения, заменил глаза «капсулами бдения» — чудом биокибернетики, установил в спинную часть четыре манипулятора, имплантировал носовые очистители, мозговые носители данных, и был таков. Но при всем этом Максвелл, как киборг, все ещё был больше человеком, чем Виктор. Хотя на самом деле количество их имплантов и установленных в них технологий было примерно равным.

***

После того, как старший Люциус узнал о поступке сына, он впал в ярость. Правда сделать особо ничего не мог, так как аугментация тела не является чем-то запрещённым, но за каждое нарушение, выносил как можно более строгое наказание, чем перевёл отношения уровня «нетерпимость» в настоящую «ненависть». Так их интересные отношения и привели к событию, закончившемуся трибуналом для младшего Люциуса.