От рождения до... возрождения

Не зная, чем себя занять, потому как думать о чём-то серьёзном не было никакого желания, Александра нашла забытый Поттером учебник по Трансфигурации и попыталась сосредоточиться на тексте. Через несколько минут камин снова заработал, впустив в гостиную Морган-мэнора Бартемиуса. Неуверенно улыбнувшись, он отряхнул мантию от сажи и поздоровался: – Добрый вечер, Сандра. – Привет, проходи, – окинув гостя внимательным взглядом, она с облегчением убедилась, что он действительно прислушался к её словам и взял себя в руки. – Выпьешь чего-нибудь? – Пожалуй. Так о чём ты хотела поговорить? Александра не стала звать домовика, собственноручно наполнив бокал вином, и заговорила не раньше, чем вручила его гостю. Сев напротив, она сцепила руки над коленями и, мысленно пожелав себе удачи, решительно произнесла: – О тебе. Ты должен жениться. Рука Крауча дернулась, расплескав вино. – Что?! – Тебе тридцать пять лет, и у тебя нет братьев, которые могли бы продолжить Род. А учитывая довольно опасный характер твоей деятельности… – Александра, – перебил Крауч, и уже по одному только обращению стало понятно, что он зол, – тебе не кажется… – Нет, – отрезала Морган. – Мы уже обсуждали это. Барти, я догадываюсь, что это ненормально, но кто, кроме меня, может тебя уговорить? Почему ты упрямишься? – Может, потому, что люблю тебя? – ехидно предположил Крауч. – Это глупо. Ты не имеешь права пренебрегать интересами Рода из-за своих чувств. – Тебе легко говорить. – Ой, да прекрати, мне зависти Теодора хватило! Почему-то никто не подумал, что когда Максимилиан договаривался с Люциусом о нашем обручении и я, и Драко еще даже ходить не умели! – обиженно воскликнула Морган. – И ты, кажется, уже забыл, как на этом самом диване я ныла ночью перед свадьбой. Крауч пожал плечами. – Ты любишь его. – Причём здесь любовь? Барти, не будь ребёнком. Я вышла замуж не от большой любви… – Сандра, зачем ты вообще завела этот разговор? И не надо рассказывать, как ты обо мне беспокоишься. – Но ведь это правда! – вскричала Морган, не зная, как перейти к личности его будущей жены. – Я и не отрицаю, что это правда, однако что-то подсказывает мне, что это ещё не всё. Кто-то хочет видеть меня зятем? – прямо спросил Бартемиус, сам не осознавая, что только что подписал себе «брачный приговор». – Да, дорогой, ты абсолютно прав, дело не в тебе, а в желании выдать замуж девушку не первой свежести. Бартемиус поморщился. – Сандра, сарказм не делает ситуацию более приятной. Итак, кто она? – Беллатриса Морган. На несколько мгновений в помещении повисла тишина. – Ты хочешь выдать за меня собственную сестру?! – шокированно уточнил Крауч, не зная, как реагировать на подобные новости. – Почему тебя это так удивляет? Белле двадцать четыре года, а до недавнего времени она выглядела как сорокалетняя мадам Лестрейндж. – Да причём здесь внешность?! – отмахнулся Крауч. – Она же твоя сестра! Алекс удивлённо посмотрела на любовника. – Кажется, ты кое-чего не понял, сладкий. Я считаю тебя самым замечательным человеком во всем мире. Я жила с тобой, спала с тобой, я точно знаю, что ты можешь стать прекрасным мужем. Так чего же ещё я должна желать единственной сестре, как не такого супруга, как ты? – Наверное, это первый раз, когда мы словно на разных языках говорим. Ты осознаешь, что собираешься обречь сестру на брак со своим любовником? – Да. – На то, что я никогда не буду относиться к ней, как к своей жене? Что Беллатриса всю жизнь будет для меня на вторых ролях, и что она будет несчастна в браке с мужем, любящим её же родную сестру? – Она выйдет замуж за прекрасного человека. Ласкового, доброго, внимательного. За мужчину, который будет о ней заботиться. Пусть и ради того, чтобы не разочаровать её сестру. Барти, кому ещё я могу доверить её? Поверь, я рассматривала другие варианты. Я, может, и моральный урод, но не до такой степени, чтобы не понимать, насколько это дико. Лучше тебя никого нет. Вам обоим давно пора обзавестись наследниками… – Извини, но я… – он замолчал и, не сдержавшись, поднялся, принявшись мерить гостиную шагами. Морган молчала, не мешая ему думать. И буквально через минуту Бартемиус остановился перед ней и опустился на колени. – Скажи мне только одну вещь, солнышко, и если твой ответ меня устроит, что ж, тогда я соглашусь жениться. – Спрашивай. – Ты позволишь мне пойти против многовековых традиций, если… – он запнулся, отведя взгляд, но быстро справился с собой и продолжил говорить совершенно другим тоном: чеканя каждое слово. – Я знаю, что должен жениться. Знаю, как и любой чистокровный волшебник. Но ещё я знаю, что мне, кроме тебя, никто не нужен. С самой первой встречи я понял, что хочу быть только с тобой. Думаешь, я не думал о браке? Думал! Но любую женщину я сравниваю с тобой, и поверь, сравнения ещё ни разу не были не в твою пользу. Я прекрасно понимал, что ты никогда не станешь моей женой, но, говоря твоими же словами, лучше тебя никого нет. Когда ты бросила меня, я всерьёз задался целью найти жену, но, я хоть и Пожиратель смерти, но не бессердечный убийца. Я объясню, что имею в виду. Когда ты сказала о «характере моей деятельности», ты имела в виду тот риск, что он предполагает. Я могу переадресовать это Малфою. Я люблю тебя, солнышко, и я уже не раз доказывал, что твоё счастье для меня не пустой звук. Я никогда не стану между тобой и мужем, но… если с ним что-то случится, я хочу быть свободен. Морган смотрела на собеседника широко открытыми глазами и не знала, как реагировать на его признания. – Барти… – только и смогла выдавить она. – Я готов выполнить любое твоё желание, даже жениться. Но ты должна пообещать, что позволишь мне развестись с Беллатрисой в случае необходимости, – твёрдо закончил Бартемиус. – Я… – она сглотнула и прошептала: – Я согласна вернуться к этому разговору, если… – Нет, Сандра. – Но, когда у вас будут дети… – Тогда мы подумаем, что им сказать. – Но ты же можешь передумать! – Милая, я же не говорю, что непременно разведусь. Вполне возможно, Драко переживёт и меня, и моих детей, но ты должна дать мне своё согласие. – У меня такое чувство, что мы планируем моё вдовство, как нечто предопределённое. Осталось только выбрать дату. Крауч поморщился, сам понимая, что не должен был заводить этот разговор, но промолчать он тоже не мог. – Извини. Но не ты ли всё просчитываешь на годы вперед? – Я, – призналась Морган, отводя глаза. Крыть было нечем. Она даже не могла возмутиться таким поворотом беседы. Бартемиус был абсолютно прав: если с Драко что-нибудь случится, Александра и сама хотела бы, чтобы её давешний любовник был свободен. Глава семьи не имел права даже думать о таком преступном пренебрежении традициями, но Алекс была всего лишь запутавшийся в чувствах семнадцатилетней девчонкой… – Я согласна. – В таком случае, мы договорились, – резюмировал Бартемиус. Минут десять они оба переваривали произошедший разговор, стараясь не встречаться глазами, но Алекс первой пришла в себя, приняв как данность сложившееся положение вещей. – Это не всё, что я хотела обсудить. Крауч расслабленно откинулся на спинку кресла, потягивая вино, но при этих словах он снова напрягся: – Что ещё? Услышав же сообщение о решении Темного Лорда назначить его учителем, он надолго погрузился в размышления. – Что ж, спорить с Милордом себе дороже, однако… Сандра, твои матримониальные планы придется отложить, по крайней мере, на год. – Почему? – Как бы тебе объяснить? – иронично хмыкнул Барти, однако ответил серьёзно: – Мне нужно время, чтобы сжиться с твоим новым статусом. Я сам поговорю с твоей сестрой об этом. – Хорошо. – За год я успею познакомиться с Беллой, может, даже подружиться… Мне необходимо научиться воспринимать тебя как миссис Малфой. – Ровно год, Барти, – решительно кивнула Морган. – Следующим летом состоится ваша свадьба. Договорились? – Договорились, любовь моя. С помолвкой определимся позже. Устраивает? – Вполне. – Замечательно, тогда… Что с Отделом тайн? Лорд сказал, что отдает тебе право принятия решений, но ответственность мы с тобой будем нести субсидиарно. Ничего не хочешь пояснить? – Я прохожу стажировку в Отделе тайн, – призналась Морган. – Поэтому я лучше других знаю, что происходит внутри Отдела. – Я горжусь тобой, любимая! – с неподдельным восхищением воскликнул Крауч. – Вот, что ты скрывала… И остаток вечера они обсуждали предстоящей сотрудничество в нелегком труде работы невыразимцев. *** Проводив бывшего любовника, Морган вернулась в гостиную и налила себе вина. Она с самого начала предполагала, что Крауч до сих пор холост из-за неё, однако была убеждена, что её замужество исправит ситуацию. Оказалось, Бартемиусу плевать, как её зовут – мисс Морган, миссис Малфой – ему нужна была сама Александра… – Час ночи уже… Крауч ушел? – Давно. Прости, я задумалась. – Что-то случилось? – Драко сел рядом и отобрал у супруги бокал. – Хм… Да нет. Он согласился со всеми моими предложениями. – Тогда почему ты расстроена? Потому что хочешь женить собственного любовника или есть и другие причины? – Прекрати! – обиделась Алекс. – И перестань его так называть. – Ладно, – покладисто согласился Малфой, допивая вино. – Так что, Беллу можно поздравлять? – Почти. Барти сам с ней поговорит… – «С ней» – это со мной? – Беллатриса вошла в гостиную, вопросительно глядя на сестру. – Бедный мистер Крауч. Как ты его уговорила? – Белла! – возмутилась Алекс, а Драко расхохотался. – Что ты вообще здесь делаешь? – Да ладно, я же шучу. Не могла уснуть, вот и решила заглянуть в библиотеку. – Так не шути, – буркнула Алекс. – Спасибо, сестрёнка, – посерьёзнела Беллатриса. – Вот уж никогда не думала, что такое возможно. – Почему? – задала вопрос Александра, хотя ей не особо это было интересно. – Ну, во-первых, он старше меня на десять лет, а не сорок, а во-вторых, когда я увидела его первый раз, он показался мне хорошим человеком. Не могла же я предположить, что отец обручит меня с хорошим человеком? – Что-то я не понял, так вы были знакомы ещё до того, как попали в Азкабан? – Это было ещё до падения Лорда. Как-то раз я проснулась от криков и спустилась на первый этаж. Сама не знаю, что на меня нашло, – призналась она, погружаясь в воспоминания. – В общем, когда из отцовского кабинета вышли Пожиратели смерти, я даже не успела спрятаться. Я жутко испугалась, а они лишь ухмылялись… А потом ко мне подошел Бартемиус, взял за руку и сказал, что я в безопасности. Что могу не бояться этих людей, потому что это мой дом. Он отвел меня наверх, а на прощание трансфигурировал мне игрушечного медведя… – Того самого медведя? – вскричала Алекс. – Ага, твоего любимого, – рассмеялась Белла. – У меня никогда не было своих игрушек, только книги, – пояснила Алекс в ответ на недоумённый взгляд мужа. – У Ариадны были в основном куклы, которые меня не интересовали, а Белла тряслась над своими плюшевыми зайцами, как гоблин над золотом. Да и они были довольно потрепанными. Так что этот медведь был предметом зависти долгие годы. Добрая сестричка лишь однажды позволила мне с ним спать, да и то, это была последняя воля умирающей. – Но ведь дала? – Дала, – вынужденно подтвердила младшая из сестёр. – Так у вас даже есть общее прошлое, – удивлённо покачал головой Малфой. – Что ж, Белла, я тебя поздравляю, всё-таки хороший человек – это редкость. А теперь, дамы, марш спать. – Спокойной ночи, сестричка. – Угу. *** Спустившись к завтраку, Алекс обнаружила записку от Айзека, в которой шеф выражал надежду встретиться на следующий день, в десять утра. Приняв приглашение к сведению, она выпила традиционную чашку кофе и пошла искать мужа. Малфой обнаружился в её кабинете. Заваленный бумагами стол и усталый, несмотря на утро, вид вызвали сочувствие. – Милый, по-моему, ты чересчур рьяно взялся за дело. Драко позволил супруге забрать из его руки папку. – Отец отмахнулся от моего предупреждения, что я не справлюсь. С новой должностью он, кажется, даже на сон не находит время. Честно говоря, я с дрожью душевной жду, когда ты вспомнишь, что и дела твоей семьи должен вести я. – Ну я же не монстр! – улыбнулась Александра. – Это не к спеху, у тебя есть год на то, чтобы со всем разобраться. К тому же, у нас с Люциусом много совместных проектов… Знаешь, зачем я пришла? – Пожалеть меня? – хлопнув длинными ресницами, Драко скорчил умильную физиономию и подставил губы для поцелуя. Морган рассмеялась. Чмокнув мужа, она потрепала его по волосам и произнесла: – Жалким ты не выглядишь. Милый, вспомни, как ты вытаскивал меня из-за стола, когда я была на твоём месте. Давай сегодня ты сделаешь перерыв. Пойдем на пруд, позагораем… – Алекс, я не могу! – Конечно, можешь! – отмахнулась от возражений Александра. – И не только можешь, но и сделаешь. Возражения не принимаются! Заканчивай с тем, что ты там читал, и переодевайся… О! Пока не забыла. Ты помнишь звук, который сопровождает экстренный вызов в Отдел тайн? Драко передернул плечами, с чувством кивнув: – Такое не забудешь! – Значит, ты не будешь спорить, что нам нужны более современные средства связи? Улыбка пропала, и Малфой совершенно серьёзно посмотрел на Александру. – Дорогая, я не занимаюсь благотворительностью. Если Отделу тайн нужны современные средства связи, он может заключить со мной договор на поставку. – Но… – Я люблю тебя, Алекс, но чувства и бизнес никак не взаимосвязаны. Ты прекрасно понимаешь, что это не маггловский телефон с конвейера, а магический прибор, требующий кропотливой ручной работы. И я не собираюсь делать столь дорогие подарки тем, кто вполне может оплатить его приобретение самостоятельно. Не ожидавшая отповеди Александра только и могла что кивнуть. – Я дам тебе один аппарат для твоего шефа, считай это рекламной акцией. Но только один. – Ты прав, я знаю… – Не обижайся, – поглаживая спину любимой, прошептал Драко, касаясь губами её уха. – Я забочусь, в первую очередь, в нашем общем благосостоянии. – Знаю. – Дай мне полчаса закончить с «Калиостро» и я весь твой, – сменил он тему. Морган не стала возражать, действительно признавая его правоту. – В обед у меня встреча. – Ты же собиралась бездельничать до первого сентября? – Так я и бездельничаю. Рудольфус накрыл бордель в Косом, на девушках зачарованные ошейники, которые их убьют, если своевременно не снять. А времени и желания этим заниматься ни у кого нет. – А тебе больше всех надо? – хмыкнул Малфой. – Ты недальновиден, дорогой. Полезно иметь должников в самых разных кругах. Для меня это мелочи, развлечение, а вот для них… – Алекс многозначительно замолчала и резюмировала: – Сейчас время разбрасывать камни, но я терпелива и могу себе позволить ждать. – Ты дурью маешься. – Огромный замок нельзя построить без маленьких кирпичиков, – строго произнесла Морган. – Мне нравится решать подобные загадки, так почему не совместить приятное с полезным? Как бы ни был силен Лорд – он не всесилен. Любой лидер нуждается в верных последователях для реализации своих планов. Одних Пожирателей недостаточно для стабильности, мы все это понимаем. Потребуется много времени, чтобы люди забыли, кем был их министр. Верные люди всем нужны, а я всегда предпочитаю иметь дело с теми, кто предан лично мне. – Тебе виднее, – спокойно отступил Драко. – Я занимаюсь финансами, ты – политикой. У меня настрой пропал, пошли развлекаться. Александра довольно улыбнулась и потащила мужа в сад. *** В Министерство Морган попала как раз в обеденный перерыв. Перси едва не подавился бутербродом, когда увидел посетительницу. – Слушай, у министра обед… – Вот я и пожелаю ему приятного аппетита. Рыжик, расслабься. Никто не уволит тебя за то, что ты меня не задержал. – Может, мне кто-нибудь даст список, кого пускать, а кого нет? – без надежды на успех, устало протянул Уизли. – Малфой, Лестрейндж, Крауч, Мальсибер, Селвин. Ближний круг пускай спокойно: ни один из них просто так надоедать министру не станет. – А другие Пожиратели? – бодро спросил Перси, запоминая фамилии. – А кто-то ломится без записи и приглашения? – издевательски усмехнулась Морган. – Нет, но… – Субординация, рыжик, у Пожирателей развита на более высоком уровне, чем где бы то ни было. Никто и не станет. – Ладно… Спасибо. – Обращайся, – улыбнулась Морган, без стука входя в кабинет министра. – Привет. – Я как раз хотел послать за тобой. Риддл сидел за столом, уткнувшись в карту Англии. Поднос с нетронутым обедом был отодвинут в сторону. – А позвонить слабо? Министра поморщился и неопределенно махнул рукой. – Вчера ко мне приходил Фернир. Орал, что я про него забыл. Что у тебя с Люпином? – Э-э-э… Я давно с ним не связывалась, но если бы что-то радикально изменилось… – Александра, вопрос с оборотнями должен быть решён в ближайшее время! Фернир готовится к нападениям, пропуская мимо ушей мои слова. Ты понимаешь, чем в таком случае закончится следующее полнолунии для мирных жителей? – Я встречусь с Люпином сегодня же. Почему нельзя просто его ликвидировать? – обиженно протянула Морган, которая всегда терпеть не могла Грейбека. – Поединок возможен лишь после парочки ритуалов, а где наш оборотень, я понятия не имею. – Вот и найди его. – Ладно-ладно, найду. Слушай, ты выглядишь уставшим… – Выгляжу? – переспросил Реддл, сузив глаза. – Я ничего не успеваю! У меня голова пухнет от объёма никому не нужных сведений! – Тихо-тихо, Том, чего ты разорался-то? – опешила Алекс. – Устрой себе выходной. За один день Министерство не развалиться, а ты хоть выспишься нормально. – У меня нет на это времени! – Ты сам меня учил, что полноценный отдых необходим для нормальной работы мозга. – До начала учебного года осталось меньше недели, а терять целый год из-за того, что мне захотелось выспаться – преступление! Когда мы это планировали, всё казалось таким простым… – Хм! – Ну ладно, не совсем простым, но, по крайней мере, вполне достижимым. Твоя подружка Розье, которая год боялась поднять глаза, позавчера на меня наорала! Ты можешь себе это представить? – Нет, – абсолютно искренне покачала головой Алекс. – Вот и я не мог. Мы свалили на неё всю работу по стихийно образовавшемуся детскому дому, но теперь к этому добавились магглорождённые, и она вспомнила, что ты обещала предоставить ей помощь. Кстати, нам повезло, что поместье Уилкса находится рядом с Лондоном, не представляю, где бы мы нашли человека для изготовления такого количества порт-ключей! – Много грязнокровок подходящего возраста? – Магглорождённых, – исправил крестницу министр. – Пока нашли восемнадцать десятилеток. Твоим коллегам в Отделе тайн пришлось менять настройку поискового артефакта: он же на одиннадцать лет пищит. Люди вручную ищут малолетних волшебников. – Кстати о людях, вы нашли персонал для начальной школы? – Не напоминай! Пока это всё на Летиции… Александра, реши вопрос с оборотнями, – без перехода воскликнул министр. – Том, успокойся, я всё сделаю. Сейчас я хочу разобраться с ошейниками тех девочек, что живут в Дарк-мэноре… – Что значит «живут в Дарк-мэноре»?! – изумился Риддл. – Вы их что, поселили их в моём доме?! – Я же спрашивала, согласен ли ты, – растерялась Морган. – Ты вообще читаешь служебные записки? – Нет! У меня нет на это времени! Поняв, что бесполезно доказывать, что в таком режиме существовать нельзя, Алекс просто покачала головой. Подойдя к министру вплотную, она поцеловала его в щеку, и пообещала: – Мы со всем справимся, крёстный. Вот увидишь, всё получится именно так, как мы и планировали. Закончи сегодня пораньше, ладно? Я соскучилась по тебе. Давай вместе поужинаем? – Александра… – В семь у тебя. Риддл попытался возразить, но Алекс уже покинула кабинет.