Не самый обычный вечер

Он даже не обернулся, сразу узнав звонкий голос барда. Хотя, если бы Дилюк повернул голову чуть раньше, успел бы лучше скрыть удивление. Красные брови на мгновенье подлетели вверх, когда он увидел, что к компании Венти, Розарии и Кэйи сегодня присоединились ещё три человека. Джинн, Лиза и Эола. - Добро пожаловать. - почти равнодушно сказал Дилюк, дождавшись, пока вошедшие подойдут к барной стойке. В основном это адресовалось дамам, но это ни чуть не помешало ответить Кэйе: - Вы так любезны - капитан усмехнулся и облокотился на стойку чуть поодаль, обращаясь уже к Розарии и Венти. - Нам стоит всегда звать с собой кого-то только ради такого приветствия. Кэйа был удостоен только взгляда огненных глаз, да и то - мельком. Розария, посмотрев на друга, многозначительно фыркнула и произнесла: - Всё как обычно. Всё как обычно. И это имело отношение не только к вину. По крайней мере, Дилюку хотелось в это верить. Хотелось не замечать подозрительной улыбки Венти и азартного блеска в глазу сводного брата. Хотя, Розария вела себя вполне естественно... Остальные гости тоже сделали заказы, и пока хозяин таверны обслуживал их, что-то бурно обсуждали. Ему не хотелось вслушиваться, и всё же Дилюк почти незаметно обернулся на свое имя, уже не первый раз упоминающееся в диалоге. Закончив и выставив бокалы на стойку, он наконец обратил внимание на других гостей. Всё было как обычно. Люди смеялись, болтали, кто-то даже пел. Венти и Кэйа увлечённо спорили о чём-то. Розария молча слушала их, задумчиво смотря в никуда и лишь иногда вставляя пару фраз в разговор. Лиза спокойно и даже весело рассказывала Джинн и Эоле, как наградила затрешеной какого-то незадачливого рыцаря, испачкавшего обложку взятой почитать книги. Когда библиотекарь закончила рассказ магистр спросила у Эолы, поймав её хищный взгляд, устремленный в сторону троицы постоянных посетителей: - Планируешь какую-нибудь кровавую месть? - Именно. - И кому мстить будешь, если не секрет? - Лиза слегка отпила из бокала и глянула в ту же сторону. - Сэру Кэйе. Хотя, думаю здесь можно без формальностей? - Можно. - Заносчивому идиоту, не умеющему держать язык за зубами. - Эола будто выплюнула эти слова, косясь в сторону одноглазого капитана. - Грубовато для рыцаря... Чем же ты так провинился? - ехидно щурясь, громко спросил друга услышавший разговор дам Венти. Можно было без особого труда догадаться, что бард прекрасно знает ответ, но хочет, чтобы "виновник" сам сознался во всём. - Ничего такого. Просто я, по неосторожности своей, назвал нашего рыцаря Морскую Пену "Ледышкой". Джинн сдержала улыбку, чтобы не навлечь и на себя гнев Эолы. Та, стиснув зубы, поставила свой бокал на стойку. Между её пальцев закружилась маленькая ледяная буря. - Большая просьба отомстить мне не сейчас и не здесь. Вряд ли мой дорогой братец будет рад, если мы разгромим его таверну. - А вдруг это подарок судьбы? - засмеялся бард. - У тебя всё равно нет шансов в нашем споре. Ты же знаешь, мои желания могут быть страшнее, чем месть Эолы! - Признай, Венти, шансов и у нас не много. - одернуда друга Розария. - А у него вообще их нет! - Успокойтесь! - не выдержала Джинн. Её немного смутило бездействие со стороны Дилюка, но виду магистр не подала. - Думаю, если сэр Кэйа просто извиниться, будет намного лучше. - И что это за спор у вас такой? - улыбнулась из-за плеча Джинн Лиза. Венти ухмыльнулся ещё шире, Розария закатила глаза, а Кэйа с неприкрытым весельем взглянул на сводного брата. - Думаю, Джинн может тебя посвятить, пока я буду растрачивать все свои навыки красноречия на вымаливание прощения. - Сейчас можешь не стараться. - фыркнула Эола, быстро взглянув на Джинн. - Считай, что тебе повезло. - Благодарю, капитан Лоуренс. - произнёс он с неприкрытой издевкой и шутливо поклонился. Магистр с легкой улыбкой вздохнула и повернулась к Лизе. Та присоединилась к их компании чуть позже, а потому не застала начало спора трёх друзей. - Они поспорили на любое желание, что... - Джинн понизила голос, чтобы её слышала только Лиза. - ... Что смогут заставить Дилюка улыбнуться. Библиотекорь подняла одну бровь и, слегка покачав бокал в руке, понимающе улыбнулась. - Да уж, шансов маловато... - Лиза посмотрела на потолок, уходя в свои мысли, и усмехнулась себе под нос. - Хотя, мне бы тоже хотелось посмотреть на его улыбку... - А магистру Джинн если что прийдется их судить. - вставила Эола. - Честно, не думаю, что прийдется... - Прийдется, ещё как! - усмехнулся Венти, бесцеремонно похлопав магистра по плечу, и обернулся к друзьям: - Ну что, кто попробует первым? - Дамы вперёд! - Кэйа слегка пихнул Розарию локтем в бок, на что та незамедлительно ответил ещё более ощутимым ударом и, сделав глоток из бокала, фыркнула: - Не такая уж ты и дама, подождёшь. Венти чуть не поперхнулся и почти упал на пол от смеха, заставив Дилюка бросить быстрый подозрительный взгляд в их сторону. Розария опустошила свой бокал, вернула его на стойку и решительно, но медленно пошла к лестнице на второй этаж. - Ты куда? - пытаясь успокоиться крикнул ей бард. - Покурить. Расскажите, если что вдруг пропущу - и она скрылась в толпе гостей таверны. Кэйа усмехнулся и тоже поставил на стойку пустой бокал: - Я бы пошёл с ней, но... - он показал взглядом на сводного брата и добавил: - Пожелай мне удачи! - Ещё чего! - Венти усмехнулся. - Только она ему и поможет. - фыркнула Эола. Когда капитан уверенно облокотился на стойку прямо перед Дилюком, тот лишь молча покосился на него. Краем глаза заметив, что Розария отошла, хозяин таверны поставил перед сводным братом только один бокал. - Благодарю. - улыбнулся Кэйа, но обратно не пошёл. Дилюк уже повернулся спиной, к непротертым бокалам, решив не обращать на это внимания, но капитан продолжил: - Я хотел бы попросить тебя об одном маленьком одолжении. - он понизил голос на полтона. - Послушай, предже чем отказываться. Для тебя - ничего сложного, а как минимум трём людям это значительно облегчит жизнь. Повисло молчание. Дилюк ждал продолжения речи, а Кэйа, скорее всего, расчитывал на вопросы. Но он сдался первым: - Если к тебе подойдёт Розария, можешь как-нибудь невзначай... улыбнуться ей. - Что вы там ещё затеяли? - без тени эмоций, но по-своему сдвинув брови, спросил Дилюк. - Тебе вроде хотелось порадовать дам, так что не упускай возможности - капитан уже развернулся чтобы направиться к остальной компании, но всё же, странновато улыбаясь, ещё раз повторил. - Для тебя - ничего сложного, братишка. - Подлец. - прошипела Эола, встретив капитана уничтожающим взглядом. - Звучит уже получше, чем "заносчивый идиот". - он облокотился на стойку и, сделав глоток, прикрыл глаз. - Да ладно, я просто не очень бы хотел выполнять желание нашего барда. Кто знает, что у него там в голове... - К тебе это относиться не меньше! - она поставила бокал на стойку слегка не расчитав силу, от чего несколько капель вина выплеснувшись попали на её перчатку. - С чего бы тебе... - Помогать подруге и спастать свою шкуру? А почему бы и нет? - Или ты просто играешь на обратной рекции, зная, что этого не произойдёт только потому, что попросил ты? - без зла или ехидства в голосе заметила Лиза. - Тогда бы я просил за Венти. Да и как можно обвинять в таком меня? - сделав акцент на последнем слове, притворно ужаснулся Кэйа. - Легко и просто. - отрезала Эола возвращаясь к своему бокалу. - О чём говорите? - улыбнулся, поворачиваясь к ним, Венти. До этого он увлечённо спорил с каким-то человеком, судя по резной флейте в руках - тоже бардом, и не слышал всего разговора. - Что, не получилось? - У меня ещё всё впереди. - капитан чокнулся бокалами с дамами и усмехнулся другу. - Надежда умирает последней! Очередная струйка дыма покинула сигарету, когда Розария услышала знакомые шаги за спиной - кто-то хотел выйти на балкон, но, увидев её, замешкался. И она точно знала кто. - Мастер Дилюк? - на её губах выступила едва заметная улыбка. - Проходите, вы мне не помешаете. Хозяин таверны молча подошёл и встал рядом. Некоторое время они так и стояли - молча, глядя только на утопающее в сумерках небо. Но потом Розария всё же нарушила тишину: - Всё в порядке? - самым светским и безразличным тоном спросила она. - Вполне. Я, как и вы, хотел немного отдохнуть. - И всё же мы делаем это сильно... - По-разному. - Точно. Вы ведь пьёте только воду да виноградный сок? - Розария усмехнулась, поворачиваясь к нему спиной. - Если вы об этом, алкоголь я не люблю. - в его голосе послышались подозрительные нотки. - Это я знаю. - она повернула голову, и, заметив его взгляд, добавила: - Не от Кэйи, просто наблюдала. Розария прекрасно понимала, что ходит по тончайшему льду. Её отдалённо напоминавшая план схема не была настолько продуманной, как хотелось бы. Но если совсем ничего не получится... Она вздрогнула. Выполнять желание Венти? Уж лучше, наверное, выстоять всю службу возле Барбары. Хотя, и Кэйю бард зря списывал со счетов. Он ошибался, шансы у капитана были. Крошечные, даже на уровне сотых... Но всё-таки были, ведь он знал Дилюка куда дольше их, даже вместе взятых... Из раздумий её вывел гулкий звук шагов. Хозяин таверны собирался покидать балкон, возвращаясь к своей работе. Ничего, у неё ещё будет возможность. Розария обернулась, успев заметить на лице Дилюка странноватую, не свойственную ему тень. Он уже не выглядел хмуро, скорее задумчиво. Что же, может она всё-таки была близка...? Дилюк спускался к своему месту в каком-то странном оцепинении, всё ещё думая над тем "одолжением". В конце концов, он если что ещё успеет сделать это. Хотя, скорее всего, Кэйа просто хотел его подставить. Или подшутить над подругой. "А как минимум трём людям это значительно облегчит жизнь"... Кому ещё, кроме капитана? Возможно, самой Розарии и... Отмахнувшись от раздражающих мыслей, Дилюк вернулся за стойку. Об этом можно просто забыть. Заняться делом, отвлечься. Но почему-то, как на зло, из посетителей никто не подходил, а новые люди, заходя в таверну, сразу стремились присоединиться к одной из шумных компаний, где бокалов и бутылок и так было в избытке. Сквозь все крики и разговоры посетителей с легкостью прошел голос Венти. Бард уже достал свою лиру, и теперь вслух думал, что бы сыграть. - А у тебя, Дилюк, есть какая-нибудь любимая песня? - смеясь обернулся на него Венти. - Я уверен, что знаю любую из тех, что назовёшь. Я сначала хотел было спросить у Кэйи, но на счёт его вкусов у меня есть некоторые сомнения. - Я тебе за это бесплатно не налью. - Разве я про это говорил? Ну ладно, тогда сам угадать попробую. - У меня спроси. - подкинув монетку улыбнулся Кэйа. - Не думаю, что у моего братишки быстро меняются предпочтения, так что хотя бы близко скажу. Обычно на Дилюка не обращали столько внимания, что его вполне устраивало. Так, пару колкостей со стороны Кэйи и немного несмешных шуток Венти. А сегодня... Продолжение диалога друзей он не услышал из-за очередного заказа, но песня, плавно сходившая со струн лиры Венти, правда нравилась Дилюку. И нравилась давно, ещё с детства. - Одуванчики белого цвета, будто снег на Драконьем хребте... - голос барда ни чуть не выдавал количества выпитых им бокалов, оставаясь звонким и чистым. Он вспомнил, как в двенадцать лет упорно пытался выучить эту мелодию на старом пианино, и даже раздобыл ноты, но от них оказалось мало толку... - Навсегда мы запомним то лето, и звёзд блеск в небосвода тьме! ...Об этом знали только Джинн и Кэйа. Первая часто подпевала неумелой игре, сидя на одной табуретке с Дилюком. Второй же стоял рядом, облакачиваясь на массивный инструмент, и весело хлопал после каждой, даже самой неудачной, попытки. Пытаясь вынырнуть из воспоминаний, он, громче, чем хотелось бы, поставил свой стакан возле бутылок на ближайшую полку. Виноградный сок выплеснулся за стеклянные стенки. Голос барда, мелодия старой песни, летающая по струнам лиры, и слегка притихшие звуки таверны странным образом смешивались для него с нотами клавиш расстроенного пианино под неумелыми пальцами, пением подруги и смехом и хлопками сводного брата... Наконец Венти запел последний куплет. Дилюк ждал этого со стахом и одновременно - с затаённой надеждой. Он сам не знал, хочет ли, чтобы песня заканчивалась... Она будто согревала изнутри. И в тоже время, эта мелодия была проводником тех мыслей и воспоминаний, которые обычно старались держаться очень глубоко. Вернее, Дилюк сам пытался держать из там. Последние несколько нот... Несколько нот, когда-то ставшие первыми, которые он смог сыграть почти чисто. Таверну наполнили аплодисменты и восторженные крики, когда пальцы Венти скользнули по струнам, уже завершая песню. Бард помахал толпе и насмешливо поклонился, возвращаясь к своему бокалу. Отворачивась к своим полкам, Дилюк успел краем глаза заметить, что Кэйа, что-то сказав другу и похлопав того по плечу, направился к стойке. Снова. Хозяин таверны слегка раздраженно и устало вздохнул, причём так, что этого почти никто не заметил. - Ну что, я попал? - ответом капитану стало молчание. Дилюк даже не повернулся. Попал. И даже не представляет, насколько. - Думаю, это можно расценить как согласие. Кстати, когда ты в последний раз садился за инструмент? - Не думаю, что это ваше дело, капитан Альберих. - холодно ответил Дилюк, пытаясь не делать гневного акцента на официальном обращении. - Мог бы поласковей. - он усмехнулся. - А на счёт этого... Жаль. У тебя ведь даже начало получатся. На свету блеснула подброшенная вверх монета. И ещё раз. Снова. Между бросками шёл лишь легкий шелчок пальцев. Только спустя минуту гнетущего молчания Кэйа поставил перед ним пустой бокал, но когда хозяин таверны, уже почти по привычке, собирался открыть бутылку "Полуденной смерти", усмехнулся и покачал головой: - Не стоит. Мне пока хватит, а это - он положил на стойку ту самую монету - за те два бокала. В его глазу вспыхнула, правда всего на мгновение, странная искра. Дилюк попытался не заметить её, но было уже поздно. Ему оставалось только проводить сводного брата наигранно безразличным взглядом. Тот, быстро найдя в толпе возращавшуюся с балкона Розарию, направился с ней к остальным. - Да что с ними сегодня такое? - покосившись на друзей почти про себя пробормотал Дилюк, протирая очередной стакан. Он даже не заметил подошедшую Джинн, и едва заметно вздрогнул, когда та ответила: - Не уверенна, что тебе правда хочется это знать. - Я тоже. Но это всё несколько напрягает. Всего два бокала... Джинн удивлённо посмотрела на него, а потом на Кэйю. Она была редкой гостью таверны, и конечно же не знала, что для капитана это - совсем не много. Взгляд магистра зацепился за задумчивую Лизу, смотрящую одновременно и на компанию друзей, и абсолютно в никуда. Такой Джинн часто заставала подругу в библиотеке перед переполненным стеллажём, погруженную в мир своих мыслей. Но сейчас... - Всё в порядке? - Что? А... Да, да, конечно... - Лиза рассмеялась. - Я просто немного задумалась. - И чём же? - магистр сделала небольшой глоток, из-за плеча библиотекоря поглядывая туда же, куда и она минуту назад. - Об их споре. За Розарию и этого милашку-барда я, конечно, говорить не могу, но Кэйю-то я знаю достаточно. - И что...? - присоединилась к разговору Эола. - Да уж. - кивнула Джинн. - Если бы хотел победить, он бы уже раз пять попытался. - У него может быть просто такой план. Кто знает, что в голове у этого... - рыцарь Морская Пена запнулась, подбирая подходящее для описания капитана слова. - Ну уж если рыцари моего Ордена начнут давать друг другу клички, я... - Не стоит, Джинни. - Лиза прикрыла зевок рукой и снова глянула на компанию. - Эх, я думала этот спор будет поинтереснее. Спор. Венти, Розария и Кэйа поспорили о чём-то, связанном с ним. Дилюк поспешно отвел взгляд, когда ему показалось, что Джинн собирается обернуться на него. Он ели успел поймать стакан, задетый его собственной рукой. Для этого было то "одолжение"? А песня? Неужели тоже часть спора...? Дилюк мог бы догадаться, и уже почти сделал это на подсознательном уровне, но он не хотел. Не хотел, чтобы его снова душила неопределённость. Тогда это будет третий раз за вечер. Он будто идёт на рекорд... Несмотря на то, что время вдруг начало тянутся невероятно медленно, будто специально оставляя его наедине со своими мыслями надолго, до конца смены остался час. Даже чуть меньше. Уже сорок минут... Значительная часть людей начала расходиться, но кто-то пока что только говорил об уходе. Наверняка многим из них завтра вставать ни свет ни заря... Тридцать... Он поймал себя на том, что пропустил уход Лизы, Джинн и Эолы. Хотя, возможно, когда они прощались он даже ответил. Такое давно было отведенно до автоматизма. Двадцать... Ни Венти, ни Розария, ни Кэйа даже не собирались уходить. В прочем, почти как обычно. Они не были такими единственными, так что это не особо смущало. Казалось, минуты растянулись ещё больше. Но уже осталось немного. Десять... Дилюк напомнил, несмотря на усталось сохраняя твердость в голосе, что скоро закрытие. После этого зал почти опустел. Всё. Последние пьяницы вышли, если их способ передвижения можно было так назвать, за дверь. Розария слегка уколола Венти, приводя его в чувства. Эти здесь и сами разберутся. Дилюк взял оставшиеся бутылки и вышел из зала. Он надеялся, что оставшуюся без присмотра компанию не прийдется выволакивать из таверны за шкирку. - Мы можем продолжить завтра. - Кэйа проводил взглядом скрывшегося за своей дверной сводного брата. - Мы и продолжим. - Венти не очень трезво рассмеялся. - Я в ничью уходить не собираюсь! - Кто бы сомневался. - фыркнула Розария, уже направляясь к двери. Бард поспешил догнать подругу, и чуть не врезался в неё, когда она обернулась на всё ещё стоявшего на месте Кэйю. - Я немного задержусь. - кивнул тот, слегка усмехнувшись. - Так, поболтаю с братишкой. - Учти, это считаться не будет! - почти возмущённо обернулся Венти. - Само собой. - Тогда до завтра. - Розария, ухватив барда за руку, чтобы тот не свалился, потащила его к выходу. - Макни его пару раз лицом в фонтан! - крикнул ей вслед капитан, но подруга либо не услышала, либо сделала вид, что не услышала, быстро скрывшись за тяжелой дверью. Кэйа облокотился на стойку спиной, будто разглядывая пустой зал таверны. Он даже не повернулся, когда дверь сзади открылась, но готов был поклясться, что точно знает реакцию сводного брата. Дилюк свиднул брови, и, всё ещё неудачно пытаясь скрыть раздражение, сквозь зубы произнёс: - Таверна закрывается, ты не расслышал? - Я просто хотел поговорить. - капитан с наигранной непринуждённостью повернулся нему. - Не поздновато ли для разговоров? Кэйа не мог понять, было ли у этой фразы несколько смыслов изначально. После неё оба замерли. Всего на мгновение. Но этого вполне хватило. Быстро спохватившись, капитан усмехнулся: - Один вопрос не займёт много времени. Думаю, ты прекрасно знаешь, о чём он будет? - Подозреваю. Кэйа повел рукой, будто бы разрешая сводному брату высказать свою догадку. Дилюк пострался незаметить этого жеста и продолжил: - И как там ваш спор? - На твоём месте, я бы сначала узнал, о чём он. Это в диалоге дам, вроде как, не упоминалось. - Для этого ты просил меня об "одолжении"? - хозяин таверны снова отвернулся, претворяясь, что чем-то занят. - Думаю, если я прямо отвечу на этот вопрос, ты скорее всего обо всём догадаешься. А мне хотелось бы сохранить интригу. Как всегда бесполезный спектакль. Но ему пока нравилось. Дилюк всё равно прямо не скажет, даже если будет знать дословно все их разговоры. Но тот не мог знать, и это давало капитану некое преимущественно. В любом случае... - Ты говоришь так, будто мне это должно быть важно или интересно. - хозяин таверны всё ещё пытался выглядить безразлично. Не менее бесполезный спектакль. ...Ещё один "козырь" у Кэйи есть: - Вполне возможно. Ведь это была моя идея. Дилюк обернулся на него. И всё же замешательства... Или удивления до конца скрыть не смог. Капитан успел заметить, как рука сводного брата дрогнула. И этого оказалось достаточно. - Это что-то меняет? - О, ты же не думаешь, что мне есть дело до этой победы? Да, выполнять желания Венти было бы не очень приятно, но здесь важен результат. И не очень важно, кто его достигнет. - Кэйа, снова подбросив монетку, повернулся и направился к двери. Хозяин таверны тихо фыркнул, выходя из-за стойки. Ему надо быдо ещё заглянуть на второй этаж, что позволяло капитану спокойно покинуть зал. Перед самой дверью он обренулся и бросил "на прощанье": - Ты вполне можешь думать, что я вру. Как всегда. Спокойной ночи, братишка. За Кэйей с хлопком закрылась дверь.