Степень доверия

      — Стивен, куда ты пропал? — в голосе Вонга было некое возмущение, когда Стрэндж объявился в Камар-Тадже спустя почти месяц после того, как решил сходить на встречу с Кристиной, — она тебя что, в заложниках держала?       — Не она, — фыркнул маг, поднимаясь по лестнице.       Голова гудела так, словно он снова попал в аварию и жутко тошнило. Чертовы магические барьеры, которые поставлены неопытной ведьмой на пике эмоционального порыва. Ему пришлось играть чертов спектакль, неуклюже поставленный Вандой Максимофф, а все ради того, чтобы иметь возможность уйти живым самому и вывести целой и невредимой Кристину, которая подверглась воздействию чар куда сильнее, чем он.       — Что произошло? — Вонг проследовал за ним в кабинет и озадаченно уставился на друга. Стивен обессиленно рухнул в кресло, пытаясь успокоиться.       — Кристина попросила поехать с ней в Нью-Джерси. Там есть небольшой городок, их врачам требовалась консультация специалиста более высокого уровня квалификации и Кристина предложила свою помощь. Сначала все было просто прекрасно. Милый провинциальный городок Вествью…       — А по итогу она привезла тебя смотреть ваше новое совместно жилье? — бесцеремонно перебил его Вонг, заняв соседнее кресло.       — Что?! — глаза доктора широко распахнулись. Его откровенно достали подколы Вонга на тему отношений с Кристиной, которых вроде бы больше и нет, — лучше бы мы смотрели дом. Чем то… что было. Сделав дела в клинике, мы решили остаться ночевать в городке, чтобы не тратить всю ночь на дорогу. А утром… такое ощущение, что нас перенесло в прошлое… словно каким-то заклинанием или что-то вроде того.       Время от времени все менялось — техника, одежда, дизайн домов, начиная от пятидесятых и доходя до современности. В один из дней, старательно делая вид, что притворяется жителем города, Стивен увидел Ванду… и, как это было не странно — Вижна, хотя был уверен в том, что андроид мертв. Он не знал, узнала ли его Ванда или нет, но выглядела она счастливой. Словно все происходящее совершенно не пугало ее, как и всех тех людей, которые находились вокруг.       — Что это было? — с непониманием спросил Вонг, мысленно прокручивая в голове варианты проклятий, заклятий и ритуалов, которые могли дать похожий эффект.       — Ванда Максимофф, — выдохнул Стивен. Ему пришлось вступить с ней в схватку, чтобы выбраться из города, над которым навис магический купол, не пропускающий и не впускающий, — и она стала еще сильнее… и чуточку безумнее.       Вонг не знал, что ответить. Еще во время битвы с Таносом он заметил, что ее сила просто огромна. Не дай титан команду устроить атаку с воздуха, Ванда бы прикончла его без всяких там камней бесконечности. Видимо, что потеря Вижна нанесла серьезный вред ее психике, если она взяла в заложники целый город.       — И что теперь? Ее взяли под стражу? — такое существо, как она могла нанести серьезный вред не только одному городу, но и целой вселенной. Если Максимофф станет слишком опасна, то долг верховного чародея — покончить с ней раз и навсегда.       — Она сбежала. Когда чары пали. И прихватила с собой Даркхолд, — откуда эта книга взялась в Нью-Джерси, Стивен не знал. Но он четко видел ее, а когда попытался найти после ухода Ванды, то ничего не нашел, — еще там была ведьма… Агата Харкнесс.       — Не слышал о такой, — пожал плечами Вонг, — но поищу упоминания о ней в книгах, — обещает он.       Когда Вонг все же покидает его кабинет, Стивен облегченно выдыхает. Все, чего он хочет сейчас, просто выспаться, так как у него сложилось впечатление, что он не спал целую вечность. И хотя в заколдованном городе менялось время суток, Стивен не помнил спал ли там вообще. Решив отложить все дела и разговоры до утра, он просто идет в примыкающую к кабинету спальню и прямо в джинсах и свитере падает на широкую кровать. Едва его голова касается подушки, маг тут же проваливается в глубокий сон. Он мог спать спокойно, ведь был уверен в том, что Кристина в безопасности, хотя теперь, скорее всего, больше никогда не захочет его видеть. Все же ей пришлось пережить настоящий ужас.       И хотя казалось, что после прошедших событий его просто обязаны мучать кошмары, на удивление он спит без сновидений. Верный Плащ, который на время пребывания в Вествью был лишен своих магических свойств, парил недалеко от кровати охраняя сон хозяина.       Утро не заставило себя долго ждать. Оторвав голову от подушки и доковыляв до зеркала, Стивен отметил, что вид у него весьма помятый. Глаза покраснели и появились болезненные фиолетовые тени. Волосы сильно растрепались, а одежда потеряла свою изначальную чистоту и свежесть. Прежде чем покинуть спальню, он принялся приводить себя в порядок. Приняв контрастный душ, пригладив волосы и сменив одежду, Стивен все же вышел из своих покоев.       В храме было тихо, большая часть учеников уже тренировалась в большой дворе под руководством Кейлы. Он остановился около окна, чтобы посмотреть, каких успехов они смогли добиться за время его отсутствия и в целом, Стивен остался доволен увиденным. Его огорчало только то, что среди начинающих магов нет Эшли, хотя, конечно, она скорее всего ждала его или же тренировалась индивидуально.       Стрэндж решил дойти до спальни Вудсен, чтобы поговорить с ней о возобновлении занятий. Но когда он оказался в нужной ему комнате, то отметил, что Эшли там нет, как и ее вещей. Нет привычных постеров с разными фильмами, которые она повесила на стены, ноутбука, который всегда лежал на столе или на кровати, нет одежды, оставленной на стуле и многих других предметов, которые говорили бы о присутствии жильца. Стивен точно знал, что девушка не могла переехать, так как в храме просто не было свободных комнат. Еще раз оглядевшись, Стивен заметил на комоде сложенный вдвое линованный листок. Осторожно развернув его, Стивен принялся читать строки, выведенные аккуратным почерком, явно женским.       «Привет, доктор Стрэндж! Если вы читаете это письмо, то я нашла в себе силы покинуть Камар-Тадж навсегда. Я никогда не думала, что будет что-то, что заставит меня сделать это, но мои чувства к вам настолько велики, что я больше не могу находится рядом с вами. Я всегда испытывала влюбленность к вам, еще с тех времен, когда вы спасали мою жизнь и пытались найти способ вернуть меня в привычную для меня жизнь. Надеюсь, вы отнесетесь к моему уходу с пониманием и не станете меня искать.       Искренне ваша ученица, Эшли Вудсен»       Он прочитал это короткое, но весьма содержательное письмо раза три, чтобы убедиться в том, что правильно понял суть изложенного. Он должен был найти в себе силы, чтобы поговорить с ней, до того, как отправился в Нью-Йорк. Он был старше ее, мудрее и определенно опытнее в отношениях с противоположным полом, так что мог помочь справиться с этим чувством. Тогда бы она не ушла.       Ему требовалось понять, как давно она покинула храм и постараться создать заклинание, которое поможет найти ее. на миг Стивеном охватила паника, что если Эшли станет добычей для кого-то из врагов Камар-Таджа или его личных недоброжелателей? Даже Ванда сейчас была переполнена жаждой мести. Эшли не владела магией от слова совсем, а любые ее попытки создать нечто похожее на заклинание оборачивались катастрофой. Ванда просто сделает из нее рагу, если пожелает.