NIGHTMARE

Стены вокруг трясутся, но Хантер продолжает бежать. Слезы жгут щеки, а глаза застилает пелена. Он со злобой вытирает их, не останавливаясь. Никчёмный, надоедливый, слабый. Предатель. Ему хочется кричать, но его горло будто сдавливает. Ноги подгибаются, и Хантер с хрустом валится на каменный пол. Он чувствует вкус крови и солёных слез во рту. Он в панике озирается, пытаясь найти укрытие. Но здесь пусто, только серые стены из булыжника и факела, которые разрезают пространство прыгающими темными тенями. Хантер слышит дыхание монстра, скрежет когтистых лап. Ему нужно продолжать бежать. Он пытается встать, но слабость в теле настолько чудовищная, что у него получается только приподняться. Это конец. Слабак, трус. Хантер ползёт из последних сил к стене и хватается за голову. Монстр все ближе. Нет, нет, я не хочу умирать. Я не хочу умирать! Паника тошнотой подкатывает к горлу, и Хантер сильнее прижимает голову к согнутым коленям. Вдруг все замолкает, ужасный звук когтей по камню и тяжелое рычащее дыхания пропадает. Он медленно поднимает голову, озираясь по сторонам. Опираясь руками об стену, он поднимается на ноги, что дрожат от долгого бега. Все в порядке, все хорошо. Хантер рвано выдыхает. Он должен найти выход, пока… — Зачем ты делаешь мне больно?! Белос возникает прямо перед ним в нескольких сантиметрах. Трехметровое тело склоняется над мальчиком, от зелёной слизи тянет гнилью, а холодный блеск безумных глаз выжигает изнутри. Хантер весь сжимается, закрывая лицо рукой. Белос впивается когтями в неё и рывком тянет её в сторону, вызывая крик у Хантера. — Это все ради твоего же блага! Хантеру больно и страшно, но он смотрит прямо в глаза Белосу и кричит из последних сил: — Лжец! Белос полностью превращается в монстра, оглушая ревом. — Гнусный мальчишка! Посмотри, на кого ты теперь похож! Ничтожество! Он замахивается огромной когтистой лапой, продолжая удерживать в крепкой хватке Хантера другой. Подросток весь дрожит, в панике пытаясь оторвать от себя чужую руку. — Нет, нет, нет! Воздух выходит из лёгких Хантера, он резко садится и глубоко дышит ртом. — Нет… В подвале темно, единственный источник света — незанавешенное окно, о стекло которого бьются капли человеческого дождя. Он намного приятнее кипящего дождя в Измерении демонов, слегка прохладный, похож на душ. И пахнет после него не серой, а свежестью, словно от чистых простыней. Вспыхивает молния, и Хантер вздрагивает. От потолка исходит голубое свечение. Он задирает голову и слабо улыбается. Гас наколдовал небольшой светильник, что парил между спальником Хантера и диваном иллюзиониста. Блондин вздыхает и подтягивает к себе колени. Ему никогда не было так хорошо, как последние недели. Но это в любом случае было сложное время для них всех. Если его новые друзья скучали по родителям и родным краям, то Хантер скучал по ощущению определённости. Ему не нужно было беспокоиться о своём будущем в ковене, ему всегда говорили, что делать, поэтому принимать самостоятельные решения, просить, а не приказывать, было в новинку. И страшно. В этом мире он не знает, что будет завтра, в этой жизни он не знает, кем он станет. Он ни за что бы не вернулся назад, даже если бы это было возможно, но это не значит, что ему не грустно. Он все ещё чувствует себя использованным, обманутым, глупым и наивным. Удивительно, как он смог понравиться этим замечательным людям настолько сильно, что они его приняли, приютили и всячески поддерживали. Он то себе не нравился. Отмахиваясь от этого чувства, он пытался дарить добро и тепло в ответ. Получалось не всегда так, как он хотел, но все видели его стремление стать лучше, поэтому не клеймили его чудиком. По крайней мере, не всерьёз. В конце концов, думает Хантер, мы все здесь сумасшедшие. Новая вспышка молнии содрогает его тело ещё раз. Он смотрит в окно. Молния бьёт в сторону леса с ещё большим грохотом, и в этом свечении ему мерещится лицо Белоса. Хантер коротко вскрикивает, паника возвращается. Как он может быть уверенным, что он не просочился в этот мир? Что-то тёплое касается руки Хантера, и он резко поворачивается в сторону источника касания, сжимая зубы, чтобы не вскрикнуть ещё раз. Но увидя напротив себя большие карие глаза, он расслабляет челюсти. — Извини, не хотел тебя пугать, — хриплым от сна голосом шепчет Гас, — я опять ночью свалился с дивана, — брюнет улыбается кончиком губы и неловко указывает в сторону своей кровати, — и проснулся, когда услышал твой крик. Как ты? Хантер глупо пялится на друга. Тот сидит на его постельном мешке, его тёплая смуглая рука покоится на тонких пальцах блондина. Ему все ещё непривычны такие касания, поэтому он тут же краснеет, а кончики его ушей опускаются. — Кошмары, — устало отвечает Хантер. У Гас ломаются брови, он с сочувствием смотрит на друга. — Белос? Хантер кивает, вечно торчащая прядка прыгает в воздухе. Гас пытается подобрать нужные слова. Поддержка друг друга — это единственное, на чем держится их ментальное состояние, к сожалению. Этот тяжёлый год сделал их всех старше слишком быстро, и они не всегда справляются, но они есть друг у друга. Но временами так больно осознавать, через что они прошли. Это несправедливо. Иногда хочется быть просто наивными обычными детьми, без туманного прошлого и будущего. Иногда хочется, чтобы его друзья были счастливы по настоящему, не только потому что он их любит, но и потому что так было бы проще ему. Не нужно было искать слов поддержки, просыпаться среди ночи из-за чужих кошмаров, гнать кого-то спать, потому что этот кто-то сидел полночи над решением проблемы «как вернуться домой», видеть чужую боль и быть её соучастником, постоянно находиться в тревоге ожидания и поиска решений. Но что есть, то есть, и лучше быть окружённым хорошими, верными, но надломленными друзьями, чем лицемерными, злыми, но уверенными во всем людьми. Поэтому Гас слегка сжимает пальцы Хантера, заставляя того поднять взгляд от пола. — Хей, ты в безопасности, мы все рядом, и готовы помочь. Мы защитим друг друга, — Хантер смотрит на него своими малиновыми глазами, что ярко светятся от ночника иллюзиониста. Гас невольно засматривается, но продолжает, — и никто тебя не тронет. Даже если кто-то попытается, то мы все дружно надерем ему зад так, чтобы он навсегда запомнил — трогать нас себе дороже. Хантер слабо улыбается. Он устал, и его глаза слипаются. Гас замечает это и тянет его вниз. Блондин неуклюже валится, и Гас ложится рядом, чуть выше. Эта разница в росте заставляет выкручиваться. Хантер с непониманием смотрит исподлобья. Вдруг его крепко, но мягко прижимают к себе. Хантер опять заливается краской, но льнет ближе, позволяя увлечь себя в объятия. Гас невозмутимо гладит его по голове и шепчет: -Сегодня я защищаю тебя. Хантер хихикает ему в ключицы. Гас с деланным возмущением ворчит: — Эй, вспомни, кто победил главу ковена? Вот именно, так что ничего смешного. Хантер продолжает хихикать, но уже как-то по другому. Сначала Август не понимает, в чем дело, но потом чувствует влагу на своей коже. Ох, Титан. — Спасибо, — шепчет Хантер и сильнее сжимает Гаса в своих объятиях. Гас кивает и продолжает гладить друга по голове. Через пару минут тот поднимает голову, встречаясь с ним взглядом. Выражение лица у Хантера грустное, но спокойное. Дорожки слез светятся голубым, малиновые глаза стали ещё ярче. — Знаешь, возможно это не мое дело, — начинает Гас издалека, — но я пару раз видел, как ты смотришься в зеркало так, словно тебе не нравится то, что ты там видишь. — Хантер прикусывает губу. Ему не хотелось выглядеть ещё жальче в глазах других. — Но я считаю тебя очень красивым. И милым. Острые уши Гаса слегка краснеют, а у Хантера пылает лицо. Чёртов Калеб, почему он был таким бледным. Блондин представляет как это все выглядит со стороны — они в крепких, не особо похожих на дружеские, объятиях, и Гас делает ему комплименты. Титан, он хочет провалиться сквозь землю. Хантер издаёт нечленораздельный звук и неловко ерзает. — Я не знаю как надо на это реагировать, спасибо, я полагаю? Ты тоже, эм, нормально выглядишь. — А я думал, что это я плох в комплиментах, — хмыкает Гас. Хантер толкает его локтем под ребра, и Гас звонко ойкает под ухмылку друга. — Ну ты и зараза. — Зато красивая зараза, — продолжает ухмыляться Хантер — Ещё какая красивая. Они молча смотрят друг на друга. — Мы что, флиртуем? — неуверенно тянет Хантер. За окном вспыхивает очередная молния, но он уже не вздрагивает. — Серьёзно, до тебя только что дошло? Хантер закатывает глаза и пинает ногой Гаса. Тот слегка шипит. — Если что, пинки и толчки не входят в комплект флирта. Ну так, на будущее. — Я так возвращаю тебя в реальность. — Буэ, реальность. Они вдвоём негромко смеются. Хантер притирается ближе к Гасу, тыкаясь носом в его шею. У того от этого жеста разливается тепло по телу. Он обнимает обеими руками друга за спину, вдыхая аромат чистых после человеческого шампуня (вроде он так называется) волос. Они пахнут яблоками и корицей и чем-то, что принадлежит именно Хантеру. Возможно это запах плохого, но грустного мальчика. Если у Эды ковен плохих ведьм, то Хантер может создать свой. Учитывая, какими крутыми, но травмированными, они стали, они всей своей компанией могут туда вступить. — Почему ты перестал гладить мне голову? — требовательно, но приглушенно раздаётся снизу. Гас послушно возвращает руку на волосы друга, поглаживая и перебирая локоны. Они какое-то время лежат в тишине, и брюнета начинает уже клонить ко сну, когда Хантер спрашивает: — Ты считаешь мой голос раздражительным? — Ты пытаешься вытянуть из меня ещё комплименты? Хантер отлипает от его шеи, вспыхивая, то ли от смущения, то ли от раздражения. То ли от всего сразу. — Что? Нет! Просто многие говорят, что мой голос их бесит. Гас серьёзно смотрит на него, продолжая держаться за его волосы. — У тебя прекрасный голос, особенно когда ты без этой тупой маски. — Правда? Почему? — Потому что она его приглушает. Хантер глупо, наверное слегка влюбленно улыбается. Он с грустью осознает, что готов продаться даже за капельку любви — Почему ты так добр ко мне? Я буквально пытался запихнуть тебя и твоих друзей в ковен без вашего согласия, запер за решёткой! Гас цыкает и качает головой. — Во-первых, это теперь наши друзья, а во-вторых, ты же в итоге нас спас. Хантер неуверенно пожимает плечами. — Мы все совершаем ошибки, — продолжает иллюзионист, — и это нормально. Тебя воспитывали быть таким, ты узнал альтернативу только недавно. Я даже не представляю, как сложно было пойти против воли такого могущественного человека, как Белос, но ты справился с этим. Ты уже кучу раз доказал нам свою верность и дружбу, так что то, что было в прошлом, там и остаётся. Ты сделал такой трудный выбор, и даже несмотря на свои проблемы и страхи, ты продолжаешь думать и заботиться о других. Поэтому конечно же я добр к тебе, ты этого заслуживаешь. Ты заслуживаешь всего лучшего. У Хантера сейчас, наверное, глаза сердечками. Он, не полностью отдавая себе отчёт в своих действиях, тянется к лицу Гаса и невесомо касается его губ своими. Осознав, что он только что сделал, на него тут же накатывает паника, и он пытается вырваться их рук, приговаривая «извини, Титан, о чем я только думал, извини». Гас, отойдя от шока, прижимает к себе блондина обратно. — Стой, все хорошо, я, эм, просто не ожидал такого. Хантер, который опять покраснел, боится смотреть в глаза Гасу, но прекращает свои попытки выбраться. — Мне это даже понравилось, — тихо заканчивает свою мысль Гас, улыбаясь. Хантер с неверием поднимает свой взгляд. Нежность и неловкость, которые плещутся в глазах друга, успокаивают его. Они пялятся друг на друга с ожиданием, кто сделает следующий шаг. Брюнет тянется к Хантеру, накрывая его губы своими в невинном поцелуе. Блондин двигает губами в такт Гасу. Когда дышать становится труднее, они отрываются друг от друга, глупо улыбаясь. — Мы теперь типа пара? — неуверенно спрашивает Хантер, проводя рукой по своей причёске. — А ты хочешь этого? — Гас с довольной улыбкой наблюдает за ним. -Эй, я первый спросил, — Хантер опять толкает его локтем. Да уж, Гасу придётся несладко. — Ладно, ладно, я возьму это в свои руки, принцесса, — Хантер опять вспыхивает румянцем. Как же его легко смутить, думает про себя Гас. — Станешь ли ты моим парнем? — Да, — на выдохе отвечает Хантер, неловко целуя в щёчку Гаса. Тот хихикает и отвечает на поцелуй. — Я никогда не встречался. Гас пожимает плечами. — Я тоже, но у нас есть хороший пример. Хантер внезапно становится серьёзным. — Только попробуй назвать меня сладкой картошечкой. — Титан, я лучше умру, — в ужасе произносит Август. Они заливаются смехом, искрящимися глазами наблюдая друг за другом. Хантер накрывает их одеялом, и они млеют от теплоты, пока за окном все ещё идёт ливень. Светильник Гаса окутывает их приятным голубым светом, и они рассматривают друг друга, будто видят впервые. — Представь лица всех остальных, когда они узнают, что мы встречаемся, — Хантеру непривычно произносить это слово в отношении себя, но ему определённо это нравится. -Ага, учитывая, что мы только недавно разучивали дружеское приветствие. — Что мешает нам продолжать его использовать? — Согласен, оно слишком клёвое, чтобы отказываться от него. Но все все равно будут удивлены. — Луз как-то говорила, что мы выглядим мило вместе. — Тогда завтра она будет носиться по дому с криками «я так и знала», — закатывает глаза Гас чисто для вида. — Ага, и умиляться нам, даже если мы просто будем стоять рядом, — подхватывает Хантер. — Мы можем делать также в отместку. — Скорее это будет смущать Эмити, а не Луз. Гас смеётся, натягивая одеяло ещё больше. — Да, Луз просто будет хвастаться своей девушкой и говорить, какая она замечательная. — Мило, — Хантер поудобнее устраивается на подушке. — А знаешь, что ещё мило? — с намёком спрашивает Гас, но его новоиспеченный парень слишком непробиваем, поэтому тот невинно спрашивает — Что? Гас обхватывает лицо блондина руками. — Ты, — тянет он, прижимаясь своим лбом к чужому. Хантер снова краснеет. — Ты убьёшь меня, я серьёзно. В какой-то момент у меня случится передозировка от милых штук. — Я могу перестать, если это на тебя давит, — серьёзно произносит Гас. Глаза Хантера округляются и он вытягивает руки вперёд. — Нет! Я имею в виду, продолжай, пожалуйста. — Ох, так тебе это нравится или… Хантер прячет свое лицо в ладонях и стонет. — Гас! — Окей, я понял, принцесса. Хантер поднимает свое лицо и тычет пальцем в своего парня. — А вот принцессой меня не называй! Гас невинно хлопает глазами. — Почему? Мне кажется, тебе это очень подходит. Но если ты так хочешь, я могу называть тебя, мм, тыковкой! — Нет. — Цветочек? — Нет. — Котенок? — Нет! Гас задумчиво трёт свой подбородок пальцем, и тут ему приходит в голову новая идея. — Птенчик! Знаешь, ты очень похож на Флэпджека, или он на тебя, в общем не в этом суть. И у тебя такие волосы мягкие и золотистые, как у птенца. Я думаю, тебе это подходит. Хантер снова тыкается носом в шею Гаса. — Ладно, мне это даже нравится. Но, — он поднимает голову и угрожающе хмурится, — не называй меня так при всех. -Все ещё хочешь оставаться плохим мальчиком в глазах других? — с усмешкой произносит брюнет, играя бровями. — Гас! — Ладно, ладно, договорились. Птенчик. Хантер молча ластиться к нему, лишь кончики острых ушей слегка порозовели. Они обнимаются и временами перебрасываются фразами, беседуя ни о чем, пока обоих не начинает затягивать в сон благодаря теплу и уюту. Они желают друг другу добрых снов и обмениваются лёгкими поцелуями. Хантер отыскивает руку Гаса и сжимает её в своей. Тот сквозь полудрему улыбается и сжимает чужие пальцы в ответ. Им обоим нужен хороший здоровый сон. У них впереди время двух измерений для разговоров, объятий и поцелуев. Этой ночью у Хантера больше не было кошмаров.