All For The Playlist

Нилу потребовалось больше времени, чтобы пройти через кампус и добраться до общежития Эндрю, чем обычно. Он тщательно собрал все свои мысли и отсортировал по разным уголкам разума, после чего разобрал и повторил заново. Это был процесс, расслабляющий своей повторяемостью и успокаивающе знакомый. Нил медленно подбирал слова, которые хотел бы донести до Эндрю, надеясь, что тот поймет ураган, который находился в его голове. Он медленно шел вверх по ступенькам, сверхчувствуя каждый звук, который издавал, учитывая поздний час. Стоя перед дверью Эндрю, Нил думал о том, чтобы просто уйти и позволить осколкам их отношений развалиться. Это был бы не первый раз, когда он бросит свою жизнь, но на этот раз не ФБР заставило Нила задуматься. Он вдруг понял, как сильно ему бы не хватало этого. Не только Эндрю, хотя он и сыграл большую роль, но и Эллисон, Рене, Дэн, Мэтта, черт возьми, даже Кевина, Ники и Аарона. Нет, Нил не мог оставить все это позади, даже если это казалось разумным. Он глубоко вздохнул и собрался с духом, чтобы трижды тихо постучать в дверь. Ему не пришлось долго ждать пока дверь распахнется, и в проеме покажется расстроенный Аарон. Нил заглянул в гостиную позади блондина, чтобы увидеть, сидит ли Эндрю на диване. Ники посмотрел на него вопросительным взглядом, прежде чем Аарон заговорил. — Какого хрена ты хочешь, Джостен? — тон Аарона был полон грубости и насмешки, когда он выплюнул фамилию Нила. Это звучало как ругательство и оскорбление в одном флаконе. Выражение лица Аарона было разъяренным, когда Нил снова посмотрел на него, ища хоть что-то от Эндрю. — Он здесь? — спросил Нил, не обращая внимания на приманку Аарона. Младший близнец усмехнулся и двинулся, чтобы захлопнуть дверь прямо перед носом Нила. Джостен ударил ладонью по дереву, не давая двери закрыться. Он посмотрел на Аарона, отказываясь сдвинуться с места, пока не получит ответ на свой вопрос. — Он. Здесь? — снова спросил Нил. — Да, он здесь. А теперь уходи, — Аарон говорил коротко, не оставляя места для споров. К счастью, у Нила был талант влезать туда, куда не следовало. — Аарон, если ты не отойдешь, я уберу тебя собственными руками. А теперь впусти меня, — Нил говорил очень четко и медленно, чтобы его не поняли неправильно. Он не хотел попасть в комнату, используя грубую силу, но он мог бы, если бы это было необходимо. — Серьезно, коротышка вроде тебя сможет что-то мне сделать? Бьюсь об заклад, ты даже не смог бы заставить меня вздрогнуть. Убирайся, Джостен, ты здесь никому не нужен. Особенно моему брату, — сказал Аарон и снова попытался закрыть дверь. Нил глубоко вздохнул, прежде чем двинуться к Миньярду. С отработанной легкостью он схватил Аарона за шею сзади, поставил свою ногу за ногу блондина и опрокинул его на задницу. Он был осторожен и следил за тем, чтобы Аарон не треснулся головой об пол, потому что он не хотел причинить ему вред. — Вот черт, Аарон, ты в порядке? Тебя только что, блять, уложил Нил всего за две секунды, — сказал Ники со своего места на диване, пока Нил шел к двери спальни Эндрю. Аарон выругался, захлопнув входную дверь ногой. Ники рассмеялся, прежде чем снять с паузы сериал, а Миньярд потопал к дивану, оставив всю свою гордость на полу. Нил тихо постучал в дверь спальни, ожидая мягкого «войдите», прежде чем открыть ее. Он зашел, быстро заперевшись, не желая, чтобы кто-то слышал разговор, который вот-вот должен произойти. Нил оглядел комнату и обнаружил, что в ней царит полный хаос. Книги и одежда были разбросаны, постель не заправлена, а посреди всего этого лежал Эндрю. Он лежал на полу, словно морская звезда, на нем не было ничего, кроме носков и боксеров. Нил рассмотрел каждый изгиб мышц, тонкий слой жира на подтянутом животе и, что самое неожиданное, каждую выпуклую полосу рубцовой ткани, пересекающую бедра и запястья. Блеск металла в руках Эндрю привлек внимание Нила. Сначала он подумал, что это один из ножей, которые Эндрю носит в своих нарукавных повязках, но рассмотрев получше, Нил понял, что лезвие слишком маленькое. Он огляделся вокруг и нашел сломанную точилку для карандашей. При обнаружении остатков точилки все встало на свои места: шрамы, ножи, безэмоциональный взгляд Эндрю. В панике Нил еще раз осмотрел тело Эндрю, на этот раз неустанно ища какие-либо признаки порезов. Когда он пришел к выводу, что их нет, он медленно приблизился к блондину. Нил подошел ближе ровно настолько, чтобы Миньярд наверняка его заметил, а затем сел в пределах досягаемости рядом с его головой. — Ты должен позвонить Би. Она бы так мной гордилась. Кажется, спустя пять лет я все-таки сорвался, — голос Эндрю звучал глухо, неправильно. Нил вздрогнул от услышанной грубости. — Что ты хочешь, чтобы я ей сказал? — тихо спросил Нил. Он не так представлял себе этот разговор, но Эндрю нуждался в нем, и кризис личности Нила можно было отложить, пока он пытался склеить Эндрю, так же Миньярд склеивал его. — Ты умный парень, Нил, неужели сам не можешь собрать контекстные подсказки? Ладно, дам подсказку: сломленный приемный мальчик проверяет все галочки на наличие стереотипов. Какой же я конченный, — Эндрю глухо засмеялся, от чего у Нила побежали мурашки по коже. — Я вижу только мужчину, лежащего на полу и принимающего решение, отличное от того, которое он принял бы пять лет назад. Ты не кажешься мне конченным, — Нил пожал плечами, изо всех сил стараясь, чтобы слова Эндрю не повлияли на него. Он знал, что Эндрю просто пытается спровоцировать реакцию, а Нил скорее съест стекло, чем позволит этому остаться безнаказанным. Эндрю нахмурился, глядя на Нила, но больше ничего не говорил. Нил провел рукой по лезвию, которое держал Эндрю, прежде чем попросить разрешения прикоснуться. — Могу ли я забрать это? Я не хочу причинять тебе боль, и я не хочу, чтобы ты причинял боль себе, — Нил подождал разрешения Эндрю, прежде чем осторожно разжать пальцы блондина. Он медленно вышел из комнаты и выбросил лезвие в мусорное ведро под раковиной, прежде чем вернуться в комнату Эндрю. Он снова закрыл дверь и вернулся, чтобы занять прежнее положение. Эндрю проследил за его движениями глазами, прежде чем пристально посмотреть в потолок. Нил глубоко вздохнул, собирая мысли и расставляя их в порядке, который, по его мнению, имел смысл, и начал говорить. — Я горжусь тобой, Дрю. Я знаю, каково это быть на грани того, чтобы вернуться к надежной привычке. К чему-то знакомому и привычному. Я знаю, каково это — хотеть чего-то так отчаянно, что готов на все, чтобы это получить. Нужно быть смелым, чтобы подойти к краю обрыва и не спрыгнуть. Ты прав, Бетси гордилась бы тобой. Я тоже. Ты посмотрел в лицо тем пяти годам без срывов и решил продолжить. Ты должен гордиться собой, — Нил взглянул на Эндрю и увидел замешательство в его глазах. Он увидел в этих карих глазах Эндрю Доу и понял, что Натаниэль Веснински смотрит в ответ. — Знаешь, меня назвали в честь моего отца. Его звали Натан. Он был ужасным отцом и еще худшим человеком. Он бил меня до потери сознания за то, что я плакал, и смеялся, когда я умолял его остановиться. Я не помню времени, когда мне не было больно жить в том доме. Мама сбежала со мной, когда мне исполнилось десять. Мы продержались недолго. Он догнал нас, когда мне было четырнадцать. Он заставил меня смотреть, как расчленяет мою мать, но у меня было достаточно времени, чтобы снять наручники и сбежать. Когда мама была убита, мне ничего не оставалось, поэтому я пошел в полицию. Я рассказал им все, показал каждый шрам и сделал это снова для ФБР. Им потребовалось пять лет, чтобы наконец убить его. Смертельная инъекция. Я видел, как оба моих родителя умирают, и ни разу не вздрогнул. ФБР дало мне новое имя, новую жизнь, и несмотря ни на что, я не переставал бежать, пока не встретил тебя, — голос Нила стал грубым после столь длинного монолога. Через некоторое время Эндрю перевел задумчивый взгляд на Нила, прежде чем медленно заговорить. — Ты не похож на Натана, — сказал он без каких-либо эмоций в голосе. Единственным признаком того, что он действительно тронут этим, был блеск в его глазах. — Я не Натан, — Нил пожал плечами, прежде чем продолжить. — Я Натаниэль. Натаниэль Абрам Веснински. Сын Балтиморского Мясника. Я пытал людей с семилетнего возраста. Я мог метнуть нож еще до того, как узнал, как пишется мое имя, — Нил посмотрел на Эндрю, а Эндрю посмотрел в ответ. Он не отвернулся от Нила. Нил должен был с самого начала знать, что Эндрю примет его и глазом не моргнет. — Нет, — сказал Эндрю. Уверенность в его голосе смутила Нила, поэтому он поднял бровь, глядя на другого парня. Эндрю вздохнул, казалось, на мгновение собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. — Ты Нил Джостен, кретин. Натаниэль Веснински умер вместе со своим отцом, пусть остается мертвым. Эндрю пристально посмотрел на Нила, и все, что он мог сделать, это кивнуть. Они долго сидели вместе в тишине. Проходили минуты. Прошло некоторое время, прежде чем Нил набрался смелости, чтобы заговорить. — Почему? — вопрос Нила казался простым, но Эндрю все понимал. Нил подождал, пока блондин взвесит вопрос. Они позволили тишине обвиться вокруг них и окутать комнату невесомой тяжестью. Нил напрягся, когда Эндрю вдохнул, готовясь к ответам. — Я поцеловал тебя, — начал Эндрю. Нил замер на этих словах, затаив дыхание в ожидании следующих слов. — Ты не интересуешься, и я это знаю, но я все равно поцеловал тебя, — голос Эндрю дрожал на грани прежней пустоты, и Нилу отчаянно хотелось оттащить Эндрю от края и никогда больше не подпускать туда. Но именно Нил подтолкнул его к обрыву, и было бы нечестно просить Эндрю не прыгать. — Ты спросил. Я сказал да, — неуверенно сказал Нил. Эндрю издал безрадостный смешок. — В том-то и дело, что мне не следовало спрашивать. Мне не следовало ставить тебя в такое положение. Я поклялся себе, что никогда не буду таким, как они, и тем не менее я заставил тебя оказаться в ситуации, в которой ты никогда не хотел оказаться. В ситуации, которой — я знаю это, — ты не хотел. Но я был эгоистом. Я спросил, ты сказал да, ты убежал, — сказал Эндрю, и Нил знал, что это правда. Он спросил, Нил сказал да, Нил убежал. Глядя на эти же события глазами Эндрю, Нил понял, что принес больше боли, чем предполагал. Он обдумывал собственную версию событий, вспоминал ток, который прошелся его телу, панику от этого ощущения, трепет рук Эндрю в его волосах. Нил подумал о своем разговоре с Рене, почувствовал, как чай обжигает его язык, и яростный взгляд Уокер. — Я не знаю, что ты чувствовал, но мне понравилось целоваться с тобой. Я почувствовал, как кровь бурлит в венах, а электричество прошибает мои кости. Это было что-то новое и в то же время как возвращение домой. Это напугало меня больше, чем можно объяснить словами. Вот почему я убежал, Эндрю. Не потому, что ты навязал мне ситуацию, и я чувствовал, что другого выхода нет. Я убежал, потому что я не такой храбрый, как ты, — Нил изо всех сил старался объяснить Эндрю, что он думает и чувствует. — Я никогда не делал этого раньше. Ты единственный человек, который когда-либо заставлял меня чувствовать что-то подобное, и это было ужасно. Мне никто никогда в жизни так не нравился, — Нил продолжал и смотрел в глубину этих орехово-карих глаз, надеясь, несмотря ни на что, что Эндрю поймет. Что он мог простить Нила за его невероятную глупость. — Ты кретин, — сказал Эндрю, и Нил широко ему ухмыльнулся. Он почувствовал, как все беспокойство и страх покидают его тело при этих простых словах. — Да, об этом я и говорю, — согласился Нил, и Эндрю отвернулся от него. Он медленно сел и натянул футболку, но оставил открытыми предплечья. Нил взглянул на то место, где обычно были его нарукавные повязки, затем взглянул на беспорядок сломанной точилки для карандашей и перевел веселый взгляд на Эндрю. — Ты понимаешь, что бесполезно уничтожил точилку? Ты буквально привязываешь ножи к рукам, а кретин здесь я? — Нил улыбнулся Эндрю, зная, что тот примет колючку за оливковую ветвь. Эндрю перевел ошеломленный взгляд на Нила, прежде чем снова рухнуть на пол в приступе смеха. Это не было похоже ни на один смех, который Нил слышал от этого человека до сих пор. Это был искренний звонкий смех, от которого Эндрю тяжело дышал и хватался за бока. Нил с восхищением заметил, что Эндрю беззастенчиво улыбается, и чуть не упал в обморок, осознав, что у блондина на щеках красуются ямочки. Нил проклял бы любого человека, у которого есть ямочки, а он отказывается улыбаться. Когда дыхание Эндрю нормализовалось, и улыбка сошла с его лица, он повернулся к Нилу, равнодушно приподняв бровь. — Думаю, следовало посоветоваться с профессионалом, но прошу прощения за то, что в состоянии паники и регрессии я вернулся к привычкам тринадцатилетнего ребенка, — Эндрю был невозмутим, а Нил расхохотался над абсурдностью ситуации, в которой они оказались. Эндрю медленно встал и забрался в свою кровать. Нил тоже поднялся, но пошел к двери. — Я буду на диване, если понадоблюсь, — сказал Нил, открывая дверь. Прежде чем он успел уйти, Эндрю позвал его по имени. Он повернулся, и блондин жестом пригласил его подойти. Эндрю встал перед Нилом. Их тела были так близко, что Джостен чувствовал, как ткань одежды Эндрю трется о его собственную. Блондин протянул руку, повторяя позу, в которой они целовались на крыше. Прежде чем Эндрю успел задать вопрос, Нил опередил его. — Да или нет? — прошептал Нил. Дыхание Эндрю сбилось, и он встал на цыпочки, прежде чем шепот «да» достиг ушей Нила. Джостен прижался губами к губам блондина и с благодарностью погрузился в новое знакомство с Эндрю. Нил выдохнул, даже не осознавая, что задержал дыхание, и вместе с этим из его рта вырвался тихий стон. В ответ Эндрю потянул его за волосы, отчего Нил ахнул. Эндрю отстранился первым, смотря на реакцию Нила. Поняв, что Джостен больше не сбежит, Эндрю невинно прижался к губам Нила, прежде чем оттолкнуть его. — Иди спать, кретин. Увидимся завтра, — Нил не мог сдержать улыбку, которая расплылась по его лицу. — Да, увидимся завтра, Дрю. Нил запер дверь спальни Эндрю на замок. Ники, о котором он совершенно забыл, вырубился на диване, оставив Нила спать на полу. Джостен только пожал плечами, зная, что боль в спине стоит того утешения, которое он смог дать Эндрю этим вечером.

•••

Темнота была удушающей, когда Эндрю лежал в своей постели. Он внимательно прислушивался к шагам, приближающимся к двери, вздрагивая при каждом скрипе, который издавал старый дом. Он изо всех сил старался, чтобы его дыхание было спокойным и ровным, иначе он не смог бы услышать, когда подойдет Крис. Всегда было лучше, если он бодрствовал. Тогда у него была возможность подготовиться к тому, что должно было произойти. Этим вечером не пришлось долго ждать. Сразу после одиннадцати часов Эндрю услышал предупреждающий скрип, указывающий на то, что Крис направляется к его комнате. Раздался тихий скрежет дверной ручки, и дыхание Эндрю участилось. Он зажмурился, и с его губ сорвался первый всхлип. Голос Криса раздался в комнате, а произнесенные слова заставили все внутренности Эндрю замереть. — Привет, приятель. Я знаю, что ты не спишь. Хороший мальчик ждет меня, — Эндрю мог представить злобную ухмылку на лице мужчины. Тело Эндрю начало непроизвольно трястись. Он проклинал себя за то, что показывал свои слабости, но ничего не мог сделать, чтобы остановиться. Кровать прогнулась от нового веса, и мужчина протянул руку, чтобы погладить лицо Эндрю. — Нет. Перестань. Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне, — голос Эндрю был тихим, чуть громче шепота. Он чувствовал, что слезы вот-вот прольются, когда Крис снова заговорил. — О, Эндрю. Ты уже большой мальчик. Тебе семь лет и уже пора бы научиться вести себя прилично, — Крис провел грубой рукой по волосам Эндрю. Он потянул за них, пока Эндрю не посмотрел ему в глаза. — Если ты хорошо попросишь и скажешь «пожалуйста», я остановлюсь. Все, что тебе нужно сделать, это попросить, — Крис угрожающе улыбнулся Эндрю. — П-пожалуйста, прекрати, — шептал Эндрю. Слезы брызнули из его глаз, когда Крис, улыбаясь, откинул голову назад. — Я не слышу тебя, приятель. Скажи это громче, — прошептал Крис Эндрю на ухо. Эндрю вздрогнул от запаха алкоголя. — Пожалуйста! — Пожалуйста остановись! — Ты сказал, что если я скажу «пожалуйста», ты прекратишь. — Пожалуйста.

•••

— Пожалуйста, — слово сорвалось с губ Эндрю, когда он резко проснулся. Его сердце колотилось в груди, а воспоминания сливались с настоящим. Он провел рукой по лицу, пытаясь стереть сон из памяти. Ему давно не снились кошмары о его детстве, в последнее время его ночи были блаженно пусты. Однако, очевидно, что хорошее всегда когда-нибудь заканчивается. Это была реальность, о которой Эндрю прекрасно знал. Вся его жизнь была просто хорошими вещами, которые постепенно отнимали. Как только он почувствует вкус счастья и нормальности, появится кто-то, кто все испортит. Внезапно свет, просачивающийся в комнату, стал слишком ярким, одежда, в которой он был одет, слишком тесной, а все вокруг показалось неправильным. Звук телевизора из соседней комнаты стал громче, а его тело обволакивали десятки чужих рук. Эндрю стянул с себя всю одежду, чтобы спокойно вдохнуть. Давление его нарукавных повязок скорее сковывало, чем успокаивало, так что он снял и их. Блондин встал с кровати и нашел свою самую легкую футболку и пару самых свободных спортивных штанов. Мысль об обтягивающей одежде заставила Эндрю покрыться мурашками, но смотреть на свое оголенное тело было намного хуже. Следующая задача — выключить шум в соседней комнате. Эндрю распахнул дверь и направился к дивану. Этим утром Нил сидел один, смотрел документальный фильм о природе и ел тарелку овсянки. Он поднял глаза, когда Эндрю подошел, и слегка улыбнулся ему. Прежде чем Эндрю успел сделать то, что хотел, Нил взял пульт и выключил телевизор. Он встал, не говоря ни слова, и пошел на кухню, оставив очень растерянного блондина стоять посреди комнаты. Нил вернулся с тарелкой горячей овсянки в руках. Он передал миску Эндрю, ничего не сказав, и снова сел на диван, чтобы продолжить завтрак. Эндрю медленно опустил взгляд в тарелку, которую держал в руках, чтобы убедиться, что Нил все приготовил именно так, как надо. Джостен добавил больше молока, чтобы каша была жидкой, коричневый сахар и мед. Эндрю несколько раз посмотрел на Нила, прежде чем тот заговорил. — Я не отравил ее, если ты этого боишься, — его голос был чуть громче шепота, но Эндрю, тем не менее, вздрогнул. Он посмотрел на Нила, ожидая жалости, которую обычно видел в глазах Ники и Аарона в такие дни, но Нил просто пристально смотрел на него. В его глазах было понимание, а на губах играла легкая улыбка. Эндрю моргнул, прежде чем снова уйти в свою комнату. Нил, несомненно, был одной из тех хороших вещей, которые рано или поздно исчезнут, и Эндрю не мог сейчас смотреть на него. Эндрю не хотел сегодня лежать в своей постели. Это казалось неправильным. Он не мог даже взглянуть в сторону кровати. Блондин закрыл плотные шторы, погрузив комнату в темноту, и сел на пол. Он машинально поднес ложку ко рту и съел завтрак, приготовленный для него Нилом. Сладость овсянки была привычным утешением и помогала успокоить расшатанные нервы. Эндрю вздохнул, допив оставшееся молоко из миски. Он медленно лег на пол, отодвинув руки от тела, а ноги расставив пошире, чтобы они не соприкасались. Он закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании, считая вдохи и надеясь, что это ослабит ту тяжесть в груди. Вскоре после начала счета, через щель между полом и дверью, в его комнату проскользнула бумажка. Эндрю вздохнул и повернулся, ползком, чтобы посмотреть, что там написал Нил. Вместо слов на листочке были нарисованы четыре клеточки с цифрой «0» в одной их них. Эндрю усмехнулся, вставая, чтобы взять ручку со стола, стоявшего в углу комнаты. Он тихонько подошел к двери и прислонился к ней спиной. Блондин поставил «Х» в центральной клеточке, потому что это, очевидно, самый лучший вариант, и сунул бумажку обратно. Это продолжалось какое-то время. Два парня играли в крестики-нолики через дверь в полной тишине. Когда Нил выиграл в третий раз, Эндрю поспешно написал «пошел нахуй», прежде чем сунуть бумажку Джостену. Блондин услышал фырканье за дверью, и его грудь немного наполнилась теплом. Когда Нил снова снова сунул бумажку, на ней была другая игра. Виселица? Серьезно, Джостен? Эндрю закатил глаза, прежде чем посмотреть на алфавит, который написал Нил. Нил написал алфавит, чтобы Эндрю обвел свои догадки. Нил старается изо всех сил, чтобы Эндрю не разговаривал, и это заставило сердце блондина сжаться. Ники и Аарону потребовалось так много времени, чтобы понять и принять то, что Эндрю не может разговаривать в такие дни, но Нил воспринял это без вопросов и изо всех сил старался убедиться, что Эндрю комфортно. Эндрю стиснул зубы и обвел букву «Я», прежде чем просунуть бумажку обратно. В этой игре проще всего начинать с гласных, и черт бы побрал Эндрю, если бы он не догадался, что именно имел в виду Нил. Прошло несколько мгновений, прежде чем Джостен сунул листочек обратно, с перечеркнутой догадкой Эндрю и нарисованной головой. Блондин обдумал свои варианты, прежде чем обвести букву «Е» и передать бумажку обратно. Эта догадка увенчалась успехом, теперь на бумаге в грязных каракулях Нила были выведены четыре буквы «Е». Эндрю пожал плечами и обвел букву «И». К «Е» присоединились еще пять букв, и Эндрю ухмыльнулся над поспешно написанной фразой Нила «твои догадки глупые». Миньярд фыркнул, почти рассмеявшись, и обвел букву «Б», чтобы успокоить придирчивого Нила, прежде чем передать листочек обратно. Потребовалось меньше времени, чем думал Эндрю, чтобы разгадать слова, которые загадал Нил. Он посмотрел на половину нарисованной фигурки, а затем на почти полную фразу под ней. Если Эндрю промахнется еще два раза, то Нил дорисует ногу и руку, и он проиграет. В Е _ Е _ К И Н О В _ И _ И Н Е. _ А И _ И Н Е _? Эндрю заполнил пробелы нужными буквами и прочитал предложение про вечер кино. Да или нет. Глубоко вздохнув, он обвел «да», прежде чем сложить листочек пополам и отправить Нилу. Эндрю встал и размял затекшие конечности, почувствовав приятный треск в позвоночнике, прежде чем собрать все самые мягкие одеяла, которые у него были, чтобы подготовиться к вечеру кино. Эндрю уставился на свои нарукавные повязки, споря с самим собой, что из этого меньшее зло: ему будет неудобно из-за обтягивающей ткани или ему было неудобно из-за шрамов, выставленных напоказ. Глубоко вздохнув, он решил, что хочет позволить себе тешиться руками без повязок, и открыл дверь, чтобы посмотреть на Нила, лежащего на полу под дверью. Он улыбнулся Эндрю, прежде чем встать и забрать одеяла. Нил прошел в гостиную и бросил их на диван, прежде чем повернуться к телевизору, чтобы открыть Нетфликс. Эндрю огляделся, чтобы найти Сэра и заставить его присоединиться к их вечеринке в кино. Он пошел в комнату Аарона и нашел кота, дремлющего под солнышком на подоконнике. Эндрю поднял его, отнес в гостиную и плюхнулся на диван рядом с Нилом. В дверь постучали, и Джостен встал, передав пульт Эндрю, прежде чем уйти посмотреть, кто там. Эндрю услышал приглушенные голоса, когда он все глубже и глубже зарывался вместе с Сэром в одеяла. Он нажал на паузу, а громкость разговоров только увеличилась. — Нет, я не думаю, что это хорошая идея. Ты должен просто уйти отсюда, Аарон. — сказал Нил, звуча немного раздраженно. Эндрю фыркнул при мысли о том, что Нил запрещает Аарону войти в его же комнату. Похоже, его близнец был не очень доволен этим фактом. — Пошел ты нахуй, Джостен. Это место принадлежит мне ровно в той же степени, что и Эндрю. Если он может проводить с тобой здесь каждые выходные, то я могу приводить свою девушку, когда захочу. А теперь уйди с дороги, — голос Аарона был громким и дерзким и действовал на расшатанные нервы Эндрю. Он привык к тишине, которую Нил создал для него этим утром, и был благодарен за то, что Нил не повысил голос в ответ. — Аарон, если ты не заткнешься и не уйдешь прямо сейчас, блять, ты очень сильно пожалеешь об этом, — Нил говорил ровно, но Эндрю расслышал угрозу. Блондин должен был бы раздражаться, услышав, как кто-то разговаривает так с его братом, но сейчас он не мог заставить себя волноваться. — Ты не такой страшный, как тебе кажется, Джостен, — сказал Аарон. Тяжелые шаги близнеца приблизились к комнате. — Аарон, детка, ничего страшного, мы можем просто пойти ко мне, — раздался женский голос. Должно быть, это та печально известная Кейтлин, о которой Аарон так много говорил. Эндрю не был впечатлен тем, что его первое впечатление об этой девушке испортил его же брат. — Нет, если он может постоянно иметь при себе свою ебаную игрушку, тогда мне должно быть позволено привести тебя сюда. Ты моя девушка, я серьезно к тебе отношусь, Кейт. Нил просто развлечение на неделю для Эндрю. Бог знает, почему он позволяет людям так прикасаться к себе после всего, что с ним случилось, но мне все равно, — Аарон, казалось, не осознавал, что Эндрю лежит на диване в пяти футах от него и может слышать каждое сказанное им слово. Прежде чем Эндрю успел объявить о своем присутствии, Нил снова заговорил. — Ты должен очень тщательно выбирать свои следующие слова, Аарон, — тон голоса Нила заставил Эндрю медленно повернуться и высунуть голову из-за дивана, чтобы посмотреть, что происходит в коридоре. Голова Сэра появилась рядом с головой Эндрю, когда он наблюдал за ситуацией. У Нила в руке была одна из его нарукавных повязок. В глазах Джостена мелькнул острый огонек, напоминающий о той ситуации с гомофобом перед игрой. Взгляд Эндрю переместился на испуганного Аарона и растерянную брюнетку. — Ты не можешь угрожать мне в моем собственном доме, Джостен. Я могу назвать своего брата шлюхой, если захочу. Не то чтобы он был против, — голос Аарона был полон насмешки и злобы. Он закатил глаза и скрестил руки на груди, явно боясь Нила не так сильно, как следовало бы. Блеск металла привлек внимание Эндрю, и он посмотрел на Джостена. Это был один из любимых ножей Эндрю, и он знал, что Аарон часто видел, как именно этот нож проливает чью-то кровь. Но при этом Аарон никогда раньше не был по ту сторону лезвия. — Блять, ну-ка посмотри на меня, Миньярд, — голос Нила был по-прежнему ровным, почти спокойным, но фамилию он выплюнул так, будто это проклятие. Когда Аарон открыл рот, чтобы снова заговорить, нож пронесся по коридору и вонзился в стену за головой Аарона, почти задев его ухо. — Я бы больше не говорил, будь я на твоем месте, Аарон. Это было предупреждение. Иди за дерьмом, которое тебе нужно на ночь, и уходи. У тебя есть три минуты. Нил вытащил еще один нож из повязки Эндрю, и Аарон развернулся в сторону своей комнаты, утаскивая за собой Кейтлин. — Рад видеть, что мы пришли к соглашению. А теперь иди нахуй, — Нил улыбнулся так, что Аарон вздрогнул. — Конченный псих, — пробормотал Аарон себе под нос, выходя из общежития. Эндрю наблюдал, как Нил, казалось, пришел в себя. Он глубоко вздохнул, вложил один нож в ножны и подошел к другому, все еще торчащему из стены, вытаскивая его. Когда Нил вернулся из комнаты Эндрю, куда ходил, чтобы отнести повязку, казалось, что он вернулся в свое нормальное состояние. — Извини за дыру в стене, я все починю. Ты даже не вспомнишь, что она там была, — тихо сказал Нил, присоединяясь к Эндрю на диване. Блондин пожал плечами и устроился поудобнее, положив Сэра на колени, прежде чем снять с паузы «Как приручить дракона». Остаток дня они просидели в тишине, по очереди выбирая фильмы, и вставая с дивана только для того, чтобы забрать доставленную пиццу. Около восьми в дверь постучали, после чего послышался крик Ники за дверью. Нил вздохнул, глядя на Эндрю, и встал, чтобы впустить неприятность внутрь. — О, хорошо, что вы живы. Вы заставили нас всех сильно волноваться. Весь день от вас ничего не было слышно. Не то чтобы это нетипично для вас, но мы все равно волновались, — громкий и неприятный голос Ники заставил Эндрю вздрогнуть и бросить взгляд через плечо. Эндрю услышал, как Хэммик входит в комнату вместе с Нилом и еще одним человеком. — Почему ты тусуешься с Кевином, Ники? — недоверчиво спросил Нил. Ники рассмеялся, прежде чем резко замолчать. — Что, черт возьми, случилось со стеной? — спросил Ники высоким и бесконечно раздражающим голосом. Эндрю еще глубже зарылся с головой под одеяла, надеясь заглушить шум своего кузена. Он практически мог слышать, как Нил закатывает глаза от выходок Ники, прежде чем спокойно объяснить, что произошло. —У нас с Аароном были разногласия, — объяснил Нил. Эндрю услышал едва сдерживаемое презрение в голосе Нила и ухмыльнулся, вспомнив лицо Аарона, когда Нил поставил его на место во время их «разногласий». — Это не объясняет дыру, — сказал Ники. Эндрю представил Ники со скрещенными на груди руками, в той же позе, которую он занимал, когда «воспитывал» Аарона и Эндрю, пока они учились в старшей школе. — Возможно, я метал ножи, — тон Нила был небрежным, и Эндрю мог представить себе пожимание плечами, сопровождавшее эти слова. Ники усмехнулся и, судя по звуку, хлопнул себя по бокам. — Ради Христа, Нил, что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что метал ножи? — спросил Ники, звуча крайне раздраженно. Эндрю услышал, как Кевин тихонько усмехнулся, а Нил тяжело вздохнул. — Аарон был мудаком, я бросил нож, чтобы заставить его заткнуться и оставить нас в покое, и сейчас я сделаю то же самое с тобой, если ты хочешь задержаться здесь хоть на секунду дольше. Вали, Ники. Ты увидел, что мы живы и здоровы, так что вали, — Нил казался еще более разъяренным, чем когда он имел дело с Аароном, что бесконечно развлекало Эндрю. —Хорошо-хорошо. Я понимаю, ты хочешь побыть наедине со своим парнем. Мы оставим вас в покое, — слова Ники звучали очень самодовольно, и Эндрю услышал, как Нил направился в сторону его комнаты, чтобы взять повязку. — Блять, вперед, Кевин. Иди, иди, иди. Блять. Прости, Нил! Мы уходим! Ники выбежал из общежития вместе с Кевином. Эндрю услышал, что Нил вернулся, и стянул с головы одеяло, чтобы посмотреть, как он взял пульт и выключил телевизор. — Вставай, пойдем ужинать. В такие дни я хожу в закусочную, где обычно очень тихо, — Нил протянул Эндрю руку, чтобы помочь ему подняться с дивана. Блондин посмотрел на раскрытую ладонь Джостена, явно не убежденный. — У них отличные молочные коктейли и приглушенный свет. По-домашнему. Думаю, тебе понравится. Давай. Нил еще раз махнул рукой перед лицом Эндрю, после чего опустил ее, не дождавшись ответа. Он повернулся на каблуках и пошел в комнату Миньярда. Эндрю сел, чтобы посмотреть, что Нил делает, но снова лег, когда услышал, что рыжий возвращается. — Вот, надень. Я знаю, что тебе не нравится ходить без ножей, — Нил протянул черную толстовку с капюшоном, и Эндрю понял, что это толстовка Нила, в которой он был прошлым вечером, во время неудачного поцелуя. Эндрю посмотрел на кофту и снова на Нила, в замешательстве нахмурив брови. Джостен улыбнулся и закатил рукава своей толстовки, обнажая нарукавные повязки, которые Эндрю использовал как ножны. — Я знаю, что это не то же самое, что если бы они были на тебе, но я обещаю, что знаю, как ими пользоваться и не боюсь, — Нил опустил рукава и протянул Эндрю толстовку. Блондин натянул ее, прежде чем встать с дивана и последовать за Нилом к ​​двери. Он обул кроссовки и подождал, пока Нил сделает то же самое, прежде чем схватить ключи от Evo и выйти за дверь. Он остановился, задумавшись на секунду, и бросил ключи Нилу, позволив ему идти сзади. Когда они приехали в закусочную, Эндрю неохотно признал, что Нил был прав. Свет в ресторане действительно тусклый, а помимо них в помещении были только два человека. Они сели, и официантка принесла меню. — Я выпью воды, — сказал Нил, прежде чем повернуться к Эндрю, который ткнул пальцем в картинку шоколадного молочного коктейль в меню. Нил улыбнулся и закатил глаза. — Я должен был догадаться. Он будет большой шоколадный коктейль. Большое спасибо, — официантка кивнула и ярко улыбнулась перед тем, как уйти. Когда желудок Эндрю громко заурчал, он понял, что даже не осознавал до этого момента, как сильно хочет есть. — Я обожаю их картофельный суп. Заказываю его почти каждый раз. Честно говоря, все их супы вкусные. Ты уже знаешь, что закажешь? — тихо спросил Нил. Он не пытался разговорить Эндрю. Ему просто было искренне любопытно, и это заставило тепло разлиться по венам блондина. Он указал на суп минестроне в хлебной тарелке, и Нил улыбнулся. — Да, это мой второй любимчик. Хлебная тарелка действительно хороша, а сыр, который туда добавляют, стоит болящего живота, — сказал Нил. Тихое покрывало спокойствия окутало их, когда они погрузились в молчание. Они сидели вместе, просто глядя друг на друга, пока официантка не вернулась с напитками. Эндрю ел взбитые сливки со своего коктейля, а Нил делал заказ. Официантка все это записала и сказала, чтобы они ее позвали, если захотят чего-то еще. — Как тебе коктейль? Я обычно заказываю только ванильный, потому что остальные слишком сладкие, как по мне, — Нил сделал глоток воды, наблюдая, как Эндрю поедает сливки. Блондин посмотрел на Нила и одарил его легкой улыбкой, быстро изогнув губы, но то, как Джостен загорелся, заставило бы всех вокруг подумать, что Эндрю дал ему миллион долларов. — Я рад, что тебе нравится. Я немного переживал, что ты возненавидишь это место. Это мой любимый ресторан, — Нил выглядел застенчивым, признавая этот факт. Пульс Эндрю ускорился, когда он заметил ту тихую уязвимость, которую Нил допустил этим заявлением. — Вот, мальчики, приятного аппетита. Не стесняйтесь звать меня, если вам что-нибудь понадобится! — женщина поставила еду на стол и ярко улыбнулась, прежде чем уйти. Эндрю допил свой коктейль, прежде чем подвинуть суп ближе и приступить к еде. Они ели молча, просто наслаждаясь обществом друг друга и атмосферой вокруг себя. Покончив с едой, пара расплатилась и вышла из закусочной. Обратная дорога прошла в тишине. Эндрю нравилась возможность просто посидеть и полюбоваться Нилом, пока тот вел машину. Блондин не часто позволял себе такую роскошь, но это всегда успокаивало его нервы. Они заехали на парковку общежития и вместе пошли к зданию. Время от времени их руки глупо соприкасались, и Эндрю глубоко вздохнул, прежде чем взять Нила за руку и переплести их пальцы. Джостен ничего не сказал, лишь мягко улыбнулся и сжал ладонь блондина. Эндрю сжал руку другого парня в ответ, прежде чем пойти вперед, чтобы открыть дверь. Нил положил ключи от Evo в маленькую тарелочку у входной двери, а Эндрю разулся. Когда Джостен не последовал за ним, блондин вопросительно взглянул на него. — Думаю, я пойду домой. У меня занятия с самого утра, а у тебя тренировка, — объяснил Нил и взял свои ключи, прежде чем потянуться, чтобы открыть дверь. Эндрю протянул руку и схватил рукав Нила, притягивая его к себе. — Ох, точно. Я забыл, что надел их сегодня, — сказал Нил, стянув нарукавные повязки, прежде чем отдать их Эндрю. Джостен улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, но Эндрю снова потянул его за рукав, разворачивая к себе. — Да или нет? — голос Эндрю был хриплым от долгого молчания, но у Нила глаза чуть не вылезли из орбит от этого звука. — Закрой рот, Нил. Эндрю закатил глаза от выражения лица Нила. Тот быстро пришел в себя и ослепительно ярко улыбнулся. — Да или нет, кретин? — снова спросил Эндрю, подходя ближе к Нилу. Он посмотрел в эти голубые, голубые, голубые глаза. — Да. Всегда да, — сказал Нил и наклонился, накрывая губы Эндрю своими. У Эндрю сбилось дыхание от неожиданности, и он протянул руку, зарываясь в мягкие кудри Нила, чтобы притянуть его ближе. Нил издал тихий стон, и сердце Эндрю затрепетало от этого звука. Он схватил руки Джостена, притягивая к своим волосам. — Только здесь, — прошептал Эндрю, и Нил кивнул. Эндрю снова притянул Нила к себе и поцеловал, моментально получая ответ. Руки Нила нежно перебирали волосы Эндрю, извлекая из него тихие вздохи. Поцелуй был медленным, но горячим, и вскоре Эндрю пришлось отстраниться, пока он не слишком возбудился. Он посмотрел на Нила, на покрасневшие и влажные от поцелуев губы, на расширенные от возбуждения зрачки. Эндрю пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце при виде открывшегося перед ним зрелища. — Уходи, наркоман, — отмахнулся Эндрю, но Нил только шире улыбнулся. — Хорошо. Пока, Дрю, — сказал Нил, прежде чем уйти. Эндрю закатил глаза и прислонился к двери, как только она закрылась. Сэр осуждающе мяукнул со спинки дивана. Эндрю позвал своего кота, прежде чем пойти в комнату и запереть за собой дверь.

***

вероятно, бог: [11:04] пошел ты на хуй. Кретин: справедливо. Что я сделал? вероятно, бог: я продолжаю хотеть суп из той закусочной, но не могу вспомнить, как она называется. вероятно, бог: я ездил вокруг 40 минут, пытаясь найти это место Кретин: прошу, прими это фото Короля в детском слюнявчике в качестве моих извинений Кретин: [изображение] вероятно, бог: так и кричит: «девчонки без ума от меня» Кретин: да да это так Кретин: [изображение] Кретин: посмотри на ее маленький язычок🥹 вероятно, бог: приемлемо Кретин: ресторан называется «У Келли», если поедешь, не мог бы ты взять мне картофельного супа? вероятно, бог: нет Кретин: [12:47] Спасибо за суп (:

***

Нил: [17:40] По шкале от 1 до 10 сколько Мудак: 11 Нил: Что ж Мудак: всегда рад помочь

***

Групповой чат: Парни Никелодеон: держу пари, вам интересно, почему я собрал вас всех здесь. подлинный экземпляр: нет Самозванец: нет Сладенький Малыш Нил: Не очень. Никелодеон: чертовски грубо. Никелодеон: попробуем еще раз. Никелодеон: Я хочу провести вечер с вами в Колумбии на этих выходных. Вы все приглашены. И прежде чем ты спросишь, Кевин, да, ты можешь привести Жана, если хочешь. Королева Дэй: Ладно, думаю, я приду. подлинный экземпляр: и я снова буду за рулем, да, ублюдки? Никелодеон: да. Никелодеон: Но! Нил тоже умеет водить, так что с тобой поедем только мы с Аароном. Кевин и Жан будут с Нилом. Сладенький Малыш Нил: Я не соглашался на это. Никелодеон: очень плохо (: Сладенький Малыш Нил: Хорошо. Пофиг. Самозванец: пока с нами будет бухло, я в деле. Никелодеон: !!!

***

Королева красоты: [14:47] поедешь со мной на шоппинг? Сладенький Малыш Нил: О боже, за что? Королева красоты: Мне нужно платье для осеннего банкета а тебе немного общения. Это беспроигрышный вариант. Плюс надо тебя подстричь, чтобы ты перестал выглядеть как дикарь Королева красоты: мы можем купить средства для твоих хорошеньких кудряшек. Пожалуйста, Нил Сладенький Малыш Нил: Звучит неплохо. Увидимся, Элли Королева Красоты: 💜 люблю тебя Нил Сладенький Малыш Нил: да да Сладенький Малыш Нил: [16:12] я тоже тебя люблю Нил глубоко вздохнул после того, как отправил последнее сообщение Эллисон. Он никогда не говорил «Люблю» кому-то раньше, но он знал, что любит своих друзей, а они заслужили это услышать. Даже если это признание заставило его ладони вспотеть, а сердце вылететь из груди. Как только сердцебиение снова успокоилось, Нил вернулся к своей домашней работе. В наушниках проигрывался их с Эндрю плейлист, и он улыбнулся, когда понял, что Эндрю добавил что-то новенькое. Он посмотрел на название песни и был крайне удивлен, увидев, что Миньярд скачал песню исполнителя, которого ему порекомендовал Нил. Обычно именно Эндрю знакомил его с новыми стилями и исполнителями, а не наоборот, и Нил был очень рад, что Миньярду понравилась его рекомендация. Время пролетело незаметно. Уравнения и языки всплывали в мозгу Нила, а знакомые звуки их с Эндрю истории звучали в его ушах. Он отвлекся, чтобы просмотреть новое сообщение. Королева красоты: Эй, мы закончили раньше. Пришли мне вдохновляющие фотки волос и тащи свою задницу сюда. Я устала от качков. Сладенький Малыш Нил: Элли, ты же и есть качок. Королева красоты: Эй, пошел ты, малыш. Сладенький Малыш Нил: не-а. Сладенький Малыш Нил: [изображение] Королева красоты: Нил. Ты… Королева красоты: …гуглил «мужская прическа, когда наверху длинные волосы, а сбоку короткие»? Королева красоты: ты слишком чист для этого мира. Я, блять, не могу с тобой справиться. Сладенький Малыш Нил: Я что-то не так сделал? У девушки в студии пирсинга Эндрю была такая прическа, и мне понравилось. Я не знал, как могу описать то, что увидел. Сладенький Малыш Нил: Я обвел то, что больше всего похоже на то, что я хочу. Уже выезжаю. Королева красоты: боже мой, ты такой чертовски милый. Хорошо, у меня есть идея. До скорого! Дорога до корта была короткой, но Нил все равно включил их с Эндрю плейлист, потому что слишком соскучился по блондину. Он думал о том, чтобы написать Эндрю, но решил, что тот сейчас занят, поэтому он напишет ему, когда Элли будет его стричь. Нил припарковал машину и вышел покурить, ожидая Эллисон. Словно услышав все мысли Нила, Эндрю вышел на парковку, зажигая сигарету. Нил отсалютовал двумя пальцами, копируя жест Эндрю. Блондин закатил глаза, направляясь к нему. — Что ты здесь делаешь, Джостен? — спросил Эндрю, садясь на капот машины Нила. — Забираю Элли. Она заставляет меня ехать в торговый центр, а потом планирует подстричь, — ответил Нил, прежде чем сделать затяжку и выдохнуть дым прямо в лицо Эндрю. Джостен встал между разведенных ног Эндрю, наблюдая, как впадают щеки блондина, когда тот затягивается и задерживает дым на несколько секунд. Эндрю протянул руку, оттягивая воротник футболки Нила, чтобы выдохнуть дым в пространство между телом и тканью. Нил вздрогнул, когда холодный дым коснулся его кожи, и закрыл глаза от этого ощущения. Надо будет надеть толстовку. — В пятницу будет этот дурацкий банкет, — говоря это, Эндрю отвел взгляд, изображая незаинтересованность. Но Нил заметил, как сжалась челюсть Эндрю. Затаив дыхание, он кивнул, надеясь, что блондин воспримет это как просьбу продолжать. — Находиться там было бы менее мучительно и невыносимо, если бы ты тоже пришел, — закончил Эндрю, выдыхая дым в лицо Нила. — Мне обязательно надевать костюм? — спросил Нил с улыбкой на лице. Он был рад, что Эндрю не смотрит на него, иначе он бы просто закатил глаза и отказался от приглашения. Нил скрыл эмоции, ожидая ответа Эндрю. — Рейнольдс может тебя одеть. У меня нет сил пытаться заставить тебя выглядеть хотя бы наполовину прилично, — ответил блондин, прежде чем выбросить сигарету и снова встретиться лицом к лицу с Нилом. Розоватый оттенок ушей был единственным свидетельством того, что Эндрю вообще затронут этим разговором. Нил закатил глаза и отступил, позволив блондину слезть с капота его машины и пойти к своей. Нил отпустил Эндрю без возражений, понимая, как трудно ему было сказать это вслух. Джостен был так увлечен уходом блондина, что вздрогнул, когда Эллисон незаметно подошла к нему. — О чем болтали? — с замешательством спросила она. — Ни о чем важном. Ты готова? — спросил Нил, улыбаясь ей, прежде чем развернуться, чтобы сесть в машину. Она забралась на пассажирское сиденье и начала рассказывать ему о событиях, произошедших на этой неделе, пока они ехали в торговый центр, который находился дальше всех остальных от кампуса, но там были «хорошие магазины», как выразилась Эллисон. — Кто тебе составил этот любовный плейлист? — спросила Эллисон, увеличивая громкость, когда из динамиков зазвучал припев песни. Нил удивленно поднял бровь. — Да ладно, не притворяйся, что смущен. Этот плейлист составлен для того, чтобы сказать: «Я влюблен в тебя, а эти песни расскажут о моих чувствах». Эллисон зло ухмыльнулась, когда Нил закатил глаза. — Нет, это не так, Элли. Перестань совать сюда свой нос, — Нил, как обычно, перечеркнул все ее догадки, но когда они подъехали к парковочному месту, она наклонилась, убавила громкость и пристально посмотрела на Нила. — Слушай, я знаю, это не то, чего ты хочешь, но тот, кто создал этот плейлист, хочет трахнуть тебя, Нил, — настаивала Эллисон. — Это не так. Эллисон, мы уже говорили об этом! — Нил начал раздражаться. — Нет, серьезно, послушай меня минутку, — тон Эллисон был серьезным, так что Нил выжидающе посмотрел на нее, пытаясь понять причину ее заявления. — Нил, я знаю, что секс — это не то, о чем ты думаешь, и это совершенно нормально. Но ты должен понимать, что об этом думают и хотят другие люди. Ты можешь этого не замечать, и у тебя может не быть намерений заниматься сексом, но другой человек может хотеть этого. Они могут хотеть заняться сексом, и если это не то, чего ты хочешь, то тебе нужно поговорить с ними об этом. Я не пытаюсь подколоть тебя или сделать выговор, я просто думаю, что тебе следует подумать об этом. Ее слова сделали бессмысленным ответ, который Нил уже подготовил, и он тупо уставился на нее. Слова Эллисон захлестнули его, и в его животе образовалась дыра. Нил никогда раньше не задумывался об этом, но слова Эллисон внезапно обрели смысл. Эндрю был единственным человеком, который когда-либо действительно привлекал Нила. Конечно, он замечал, что человек привлекателен или наоборот, но Эндрю был единственным, кто заставил Нила что-то почувствовать. Эндрю был единственным человеком, который во время поцелуя заставил Нила почувствовать ток, текущий по венам, вместо крови. Но для Эндрю все было по-другому. Эндрю занимается сексом с людьми. Он работает над тем, чтобы наладить отношения с сексом и своим телом, и уже наверняка занимался сексом с несколькими партнерами. И конечно же, он хочет этого и от Нила. Нил, с другой стороны, может никогда не захотеть секса. Он никогда особо не задумывался об этом, задаваясь вопросом, почему другие люди так отчаянно хотят переспать с кем-то. Даже со своей собственной непрекращающейся эрекцией он вел себя крайне осторожно и холодно. Нил просто заботился о своем теле. У Нила никогда не было причин думать, хочет ли он заняться с кем-то сексом, но теперь, когда появился Эндрю, может быть… Страх заполнил собой весь его разум. — Эй, успокойся, милый. Я буквально вижу, как из твоих ушей идет пар, — голос Эллисон звучал отдаленно, когда она пыталась привлечь внимание Нила. — Ты не должен решать прямо здесь и сейчас, хочешь ли ты заняться сексом с этим человеком, я просто говорю, что об этом нужно подумать, — успокоила Нила Эллисон. Он посмотрел на свои ладони, сжимающие руль, и побелевшие костяшки пальцев. Нил глубоко вздохнул и попытался ослабить хватку, думая о тактике, которую Бетси дала ему для подобных ситуаций. Он огляделся и насчитал пять вещей, которые мог видеть: небо, деревья, чью-то синюю машину, свои руки, обеспокоенное лицо Эллисон. Он перешел к четырем вещам, которые мог почувствовать: руль, ветерок от кондиционера, давление повязок на его предплечьях, сиденье под ним. Три вещи, которые как-то пахли: духи Эллисон, сигаретный дым и что-то принадлежавшее только Эндрю. Затем он перешел к двум вещам, которые мог услышать: двигатель машины и голос Тейлор Свифт. Наконец он перешел к вещи, которую мог попробовать на вкус: жевательная резинка, которую он жевал, чтобы избавиться от неприятного запаха от сигарет. Нил повернулся к Эллисон и улыбнулся ей. Она посмотрела в ответ, и он почувствовал, как груз свалился с его плеч. — Спасибо, Элли, я не хотел этого слышать, но я должен был это понять. Ты права, мне нужно подумать о желаниях другого человека,— Нил был искренне признателен за заботу своей подруги. — Теперь пойдем внутрь. Нам нужно купить платье, костюм и немного лака для ногтей, прежде чем мы позаботимся об этой швабре, — Нил указал на свои волосы, и Эллисон рассмеялась. Эллисон взяла Нила за руку, пока они шли по парковке. — О, кстати. Чтобы сделать прическу, которую ты хочешь, мне придется воспользоваться машинкой. Это будет проблемой? Я могу попытаться и без нее, но боюсь, что ничего не выйдет, — сказала Эллисон, когда они рассматривали все платья, лежащие перед ними. Нил на мгновение задумался, прежде чем ответить. — Я не против. Я доверяю тебе, Элли, — сказал Нил, не глядя на Эллисон, но услышав тихий всхлип. Он вытащил пару платьев, которые, по его мнению, подойдут девушке по фигуре и цветотипу. Дождавшись, пока она снова придет в себя после его заявления, он вручил ей свои варианты. — Я пойду в примерочную. Подойди сюда, сядь, а я устрою показ мод, — Эллисон улыбнулась и потащила Нила к диванчикам около примерочных. Он думал, что она выглядела потрясающе во всех платьях, но Эллисон остановилась на пастельно-розовом обтягивающем платье в пол, с довольно высоким разрезом на левой ноге, который демонстрирует красивую татуировку на бедре. Тонкие бретели придавали платью изящный вид, а ткань красиво ниспадала на грудь. — Я думаю, что Рене будет поражена тобой, Элли. Ты выглядишь потрясающе, — Нил сделал комплимент своей подруге, и она широко улыбнулась в ответ. — Спасибо, Нил, это много для меня значит, — Эллисон повернулась, чтобы переодеться, прежде чем расплатиться на кассе и отправиться в следующий магазин. Они потратили некоторое время, пытаясь найти средства для волос Нила, которые бы хорошо пахли и облегчили бы уход за его кудрями. В конце концов, они ушли с кучей средств, которые пахли древесными нотами и немного напоминали Нилу Эндрю. Поиск костюма для Нила не занял много времени. Эллисон, очевидно, умирала от желания одеть Нила в костюм. Еще она выбрала несколько колец и ожерелье для Нила, поклявшись, что так он будет выглядеть лучше всех. Нил немного сомневался, но в конце концов согласился, зная, что Эллисон разбирается в моде лучше, чем он. — Ты действительно не собираешься сказать мне, для чего это? — спросила Эллисон равнодушным тоном. Нил только пожал плечами, заплатил за костюм и вышел вслед за Эллисон. — Нет, в конце концов ты узнаешь,— Нил ухмыльнулся, когда Рейнольдс усмехнулась. — Фу. Ты совсем не смешной, Джостен, — Эллисон толкнула его, когда они шли по торговому центру, и на ее лице появилась улыбка. — Если так, то почему ты проводишь так много времени со мной? — дразнил Нил, когда они шли по парковке к машине. Эллисон просто покачала головой в притворном раздражении, после чего они погрузились в комфортную тишину. Нил вздохнул, когда сел в водительское кресло, и вздохнул глубже, заводя машину. Эллисон оживленно разговаривала с Нилом, когда они поднялись в комнату. Рене встретила их на кухне, прижимая к ребрам пакет с замороженным горошком. — Привет, родная. Ты вернулась раньше, чем я ожидала, — Рене улыбнулась, и Эллисон наклонилась, чтобы нежно поцеловать ее в губы. — Нил — гений. Он подобрал для меня идеальное платье. Я сейчас покажу тебе оттенок, чтобы ты смогла подобрать себе наряд по цвету, — все лицо Эллисон осветилось, когда она говорила, а Рене наблюдала за ней с мягким выражением удовлетворения на лице. На мгновение Нил задумался, выглядел ли он так же, когда смотрел на Эндрю, но быстро отбросил эту мысль. Рене была девушкой Эллисон. Конечно, она может смотреть на нее так, будто та повесила Луну в небе. Нил не был дорог для Эндрю. Они всего несколько раз целовались. И Нил не имеет абсолютно никаких претензий к Эндрю. — Нил, что в пакете? — спросила Рене, изображая во всех смыслах картину самой невиновности. Нил знал, что лучше не верить этому, потому что Эндрю рассказал Рене о том, что он пригласил его на банкет. Но Нил не хотел говорить об этой сейчас. — Просто костюм. У меня кое-что намечается, — неопределенно сказал Нил. Рене только хихикнула и кивнула, принимая отсутствие ответа Нила. Эллисон быстро отнесла свои вещи в комнату, а Нил приготовился к стрижке. Он снял толстовку, которая была на нем, и аккуратно сложил ее, положил на кухонный стол, прежде чем сесть и достать телефон. Он отправил короткое сообщение Эндрю. — Ладно. Я собираюсь начать с машинки, чтобы убрать эти джунгли с дороги, а затем перейду сюда, — говоря это, она раскладывала все свои инструменты на столе перед Нилом. Нил переключил свое внимание на телефон, надеясь, что отвлечения в виде Эндрю будет достаточно, чтобы успокоить его нервы. Мудак: зачем ты написал мне об этом? Нил: Знаешь, на случай, если ты захочешь одеться в одинаковых цветах или что-то в этом роде. Мудак: не хочу. Нил: Хорошо, все в порядке. Хочешь, я отправлю тебе фотографию себя в костюме? Мудак: хочу. Нил: :) хорошо. Нил: Элли стрижет меня. Я хочу, чтобы это оставалось сюрпризом. До пятницы. Мудак: значит ли это, что я не увижу твое лицо в течение следующих 4 дней? Нил: Да, но не волнуйся. Я компенсирую эту потерю своей обаятельной личностью и чувством юмора с помощью сообщений Мудак: не могу дождаться. и где ты собираешься найти этого забавного парня? ограбишь чье-то чувство юмора? Нил: Отъебись. Нил: Из-за этого я больше не буду присылать тебе фотографии Короля. А я только вчера купил ей новый свитер. Мудак: о нет. что же делать. Нил: ._. Мудак: кто тебе это показал? Нил: Мэтт :) Мудак: творческая личность. Нил фыркнул, и Эллисон выключила машинку для стрижки. Она взяла пульверизатор и сбрызнула волосы Нила, прежде чем снять заколки. Они сидели в дружеской тишине, пока звуки шоу, которое смотрела Рене, доносились на кухню. Нил думал о недавнем разговоре с Эллисон. Прежде чем его мысли успели уйти слишком далеко, Рейнольдс начала разговаривать с ним ни о чем конкретном. Нил погрузился в фамильярность бесполезных разговоров и почувствовал, как его грудь согревает чувство удовлетворения. Никогда в жизни он не чувствовал себя более свободно, чем за последние три месяца с Лисами. — Ладно, мы закончили. Рене! Посмотри на Нила! — позвала Эллисон, и Нил подождал, пока Рене войдет на кухню. Эллисон взъерошила отрезанные волосы, а Нил немного повозился со своими кудрями, прежде чем вошла Уокер. — Вау, Нил. Ты очень красивый. Я точно знаю, что человеку, с которым ты идешь на свидание, понравится твой новый образ, — на лице Рене появилась хитрая ухмылка, а лицо Нила мгновенно вспыхнуло. Эллисон немного поперхнулась и уронила расческу. — Боже мой, Нил, у тебя свидание?! Почему ты мне не сказал?! — у Эллисон чуть не случился удар при мысли о том, что Нил пойдет на свидание. Джостен закатил глаза и встал со стула. — Дыши, Элли,— Нил говорил спокойно и сохранял безэмоциональное выражение лица. Он ждал ее вопросов и комментариев относительно его «свидания». — Это не свидание. Рене просто дразнила меня. Я обещаю, что скажу тебе, если пойду на свидание. Это просто друг. Да, друг, с которым ты целуешься и хочешь большего, чем просто целоваться, — услужливо подсказал его мозг. Эллисон кивнула и успокоилась, а глаза Рене озорно сверкнули. — Нил, как ты относишься к подводке для глаз? — спросила Рене. Нил на мгновение задумался, прежде чем пожать плечами. Она взяла его за руку и потащила за собой в ванную. Эллисон последовала за ними. Через час Дэн пришла домой и обнаружила, что Нил лежит на полу, положив голову на колени Рене, которая выщипывала ему брови. На нем была маска для лица, и Эллисон снимала лак с его ногтей. — Мы наконец-то приводим Нила в порядок? И вы не позвали меня? Это пиздец,— Дэн быстро плюхнулась рядом с ними и начала помогать Эллисон с ногтями. Нил закрыл глаза. Он снова был так сильно им благодарен. Когда разговоры утихли, он тихо сказал: — Я люблю вас, девочки. Три девушки замерли на своих местах, и Нил услышал, как Дэн резко вздохнула. Первой оттаяла Рене, расплываясь в улыбке. — Мы тоже тебя любим, Нил, — сказала она, прежде чем возобновить снятие маски с его лица. Остальные девушки быстро согласились и продолжили красить ногти. Нил довольно улыбнулся.