Встречаются взгляды — встречаются души.

…Когда им впервые озвучивают эту истину — на одном из первых, посвящённых семейным отношениям вообще и явлению «предназначенности» определённых людей друг другу, занятий, все дети мигом начинают с весёлым смехом таращиться друг на друга. По Сяо тоже дёргают за рукава, принуждая посмотреть на кого-то, но он отворачивается и, подняв руку для привлечения внимания учителя, задаёт вопрос: — Если для этого надо именно посмотреть друг на друга, значит, у слепых не бывает соулмейтов? Шум в комнате моментально затихает. — Соулмейты есть у каждого, таков закон нашего мира, — отвечает учитель. — Но слепые действительно неспособны найти свою пару. Я знаю, почему тебя это так интересует. Но твои родители — не соулмейты. Первый муж твоей матери погиб на войне, не оставив ей наследника и, чтобы не быть одной, она взяла в мужья твоего отца. Это единственный способ для слепых обрести пару. — Либо они могут жить друг с другом! — выкрикивает кто-то, и дети разражаются новым взрывом смеха, но учитель быстро утихомиривает их, назначив кричавшему наказание за непочтительность. По Сяо прекрасно знает всё, сказанное учителем. Он знает также, что слепых детей увозят в специальные дома, где они живут отдельно от всего мира: это связано с древним суеверием, что боги наказывают слепотой и невозможностью обрести истинную пару тех, кто в прошлой жизни совершил ужасные злодеяния. По Сяо слеп на один глаз. Тем же вечером он просит мать отвезти его в дом, из которого она когда-то привезла его отца. — В тот момент, когда я встречу своего соулмейта, либо он, либо я ослепнем полностью, — совершенно по-взрослому рассуждает шестилетний мальчик. — Я не хочу быть слепым, и ещё меньше я хочу быть причиной чьей-то слепоты… Следующие одиннадцать лет По Сяо проводит в «Доме слепцов». Его ровесников здесь всего четверо. Он довольно быстро научился обманывать зрячих работников — никто так и не понял, что он способен видеть. Научился никогда не смотреть в глаза людям, если всё-таки случается выйти в город: а вдруг пересечётся взглядами с тем самым, своим? Привык к собаке-поводырю, привезённой из далёкой страны, где нет суеверий, и люди живут с кем хотят, не стремясь дождаться соулмейта — так говорили, коверкая слова, те, кто привёз собак. Они гордились свободой своих нравов. Работники «Дома» осуждали подобное падение нравственности. А затем начинается война, и чужие войска подходят всё ближе. Люди бегут вглубь страны. По Сяо не ждёт спасения: кому есть дело до каких-то слепцов, какой от них прок? — и очень удивляется, когда в «Дом» врываются люди в одеждах имперских воинов, хватают каждый по слепцу и уводят из захваченного врагами города. Своего спасителя он разглядеть толком не успевает — слишком привык не смотреть на людей. В лесу, где они, наконец, останавливаются, По Сяо засыпает на ледяной промёрзлой земле раньше, чем солдат разведёт костёр.