Второй лишний

Тайлер смотрел и не мог поверить. Отец сгорел в пожаре. Картина была ужасная, обуглившиеся останки от того, кто всю жизнь растил тебя. Ещё днём он был полон жизни, выступал с речью перед городом, поздравлял всех с Днём Основателей. Важный для города праздник обернулся страшной смертью мэра. В том подвале была ещё дюжина чьих-то тел, которых уже вряд ли можно опознать. Да и самого мэра тоже едва узнали, лишь благодаря уцелевшему инициалу, вышитому на заднем кармане пиджака. Пока Тайлер смотрел, как обуглившее тело заворачивали, неподалёку Кэрол не переставала плакать, уткнувшись в шею Алекса. Сам парень, как и кузен, был потрясён. Отец, как и Тайлер, не вампир! Как устройство повлияло на Локвудов? Но в любом случае, это не могло заполнить образовавшуюся пустоту внутри Алекса. Мэйсон с лёгкостью избавился от своего сына, отдав на попечение своему старшему брату. Ричард не делал разницы между своим сыном и племянником, одинаково воспитывал, дарил свою любовь и не менял величину наказания из-за степени родства. — Он не вампир, Алекс! Мой дорогой муж никак не мог быть им! Почему они его повязали и бросили к тем тварям? — тихо спрашивала Кэрол, пытаясь стереть слёзы. Сам парень тоже не понимал этого. Быть может, он плохо прочитал гримуар Эмили? Скорее всего, устройство одинаково действовало и на вампиров, и на оборотней. Но ведь ни Ричард, ни Тайлер не активировали свой волчий ген. Это странно. — Мама, почему вы позволили Джону Гилберту использовать это оружие, когда почти весь город собрался? Даже ежу понятно, что это опасно, — Алекс с ненавистью произнёс имя дяди Елены. Он даже не посмотрит, на то, что Джон — почётный член Совета Основателей, высококлассный охотник на вампиров. Алекс тихо свернёт ему шею где-нибудь в подворотне. — Шериф Форбс возражала против этого, но её заперли в полицейском участке. Меня никто не посвящал в план! Всё решили мужчины, — с каким-то опустошением в голосе произнесла миссис Локвуд. Ей всё ещё нестерпимо хотелось плакать, но нужно было решить, что делать дальше. Она, наконец, смогла вытереть слёзы, поцеловала Алекса в висок, затем то же самое сделала и с Тайлером. — Идите, Кэролайн нужна поддержка. Элизабет сказала, что операция закончилась. Здесь я сама справлюсь. — Ты уверена, мам? — растерянно спросил Тайлер. Кэрол непоколебимо кивнула. Парни сели в такси. На середине пути Тайлер послал всех к чёрту, попросил водителя высадить его и ушёл. Алекс, прекрасно понимая его состояние, не стал препятствовать ему. Была уже глубокая ночь, но ему всё же хотелось проведать свою подругу. Ему нужно просто побыть рядом с Кэролайн. Елена звонила, говорила, что она поправляется. Быстро же, однако. Видимо, тут замешана вампирская кровь. Он в один день потерял своего приёмного отца и чуть не лишился дорогой подруги. В последнее время они малость отдалились. Алекс ушёл в свои сверхъестественные проблемы, как не в себя увлёкся боевыми искусствами по той же инициативе Ричарда. Локвуд был готов захлебнуться отчаянием, но изо всех сил держался, чтобы в лишний раз убедиться, что с Кэролайн всё в порядке, и не дать ей повода для волнения. Она до сих пор не знает, что Ричард Локвуд ушёл на тот свет. Когда они подъехали к больнице, парень расплатился с таксистом, затем замер перед входом. Ему необходимо кое-кому позвонить. И Алексу было плевать, что время уже за полночь. Он судорожно достал телефон, проклиная своё отчаяние, из-за которого руки слегка тряслись. — Алекс? Почему так поздно звонишь? — парень выдохнул, когда услышал обеспокоенный голос. — Мэйсон, ты нужен нам в Мистик Фоллс. Приезжай. Срочно! — Алекса не беспокоило, что у его биологического отца могли быть какие-то дела в волчьей стае. Семья на первом месте. — Ричард умер. В трубке воцарилась тишина на долгие три минуты, прерываемая судорожными вдохами и выдохами Мэйсона. Алекс не смел что-то говорить, давая ему принять страшную новость. — Алекс, скажи, что это твоя очередная несмешная грёбанная шутка! — Мэйсон чуть ли не рычал. — Похороны будут скоро. Мы тебя с Кэрол и Тайлером ждём, — проговорил Алекс, как можно более безэмоциональней. Голос иногда предательски дрожал. По ту сторону трубку был резкий выдох, затем Мэйсон сказал, что скоро будет в Мистик Фоллс. Его без проблем впустили в больницу. Всё-таки она круглосуточно работала. Ночной дежурный сетовал на то, что Алекс потревожит покой больной, но ему нужно было увидеть её. Рядом с палатой он увидел спящего Мэтта. Похоже, он собирался всю ночь дежурить Кэролайн. Тут из поворота показалась шериф Форбс, которая держала в руках пластиковый стакан кофе. — Алекс? — шёпотом начала Элизабет. Парень кивнул и уставился на свою подругу через окно. Ей было явно лучше. Намного. Алекс помнил мелкие порезы на лице в момент аварии и госпитализации, но сейчас их не было. Мать Кэролайн тяжело вздохнула и спросила. — Как ты? Тайлер, миссис Локвуд? Мэтт слегка дёрнулся от звука шёпотов, но так и не проснулся. — Держусь. Тайлер тоже старается, а мама… разбита, — на эту реплику Элизабет кивнула и более ни о чём не спрашивала. Так они простояли примерно двадцать минут, глядя на Кэролайн. — Ты не пойдёшь домой, Алекс? — вновь спросила Элизабет. Здесь Алекс явно задержался. О Кэролайн позаботятся, в этом он был уверен. И всё же, домой очень не хотелось. Возвращаться туда, в особняк Локвудов. Погружаться в пучину отчаяния парень не хотел. Он ненавидел это чувство. Локвуд даже понимал тех вампиров, которые с лёгкостью отключают свои чувства и эмоции. Поэтому Алекс, вместо того, чтобы отправиться в особняк Локвудов, отправился в круглосуточный Мистик Гриль. Там он устало плюхнул за барную стойку, готовый напиться до беспамятства. Несмотря на то, что город спит, и нигде не освещался факт смерти мэра, работники бара знали. Неудивительно, Мистик Гриль находился рядом с местом происшествия. Бармен Грегори был на пару лет старше Алекса, но, тем не менее, являлся его другом. Он сочувственно взглянул на Локвуда и без лишних слов плеснул бурбон в стакан и подал ему. Алекс благодарно взглянул на Грегори и первые десять минут молча пил. Затем следующие тридцать минут в привычной для Алекса манере язвительно шутил и смеялся с барменом. Локвуд даже объявил на весь бар, что все алкогольные напитки за его счёт в течение всего времени, пока он будет находиться здесь. Несмотря на глубокую ночь, всё же были посетители, пусть и очень мало. Они радостно воскликнули на заявление Локвуда и пили за упокой мэра города. Алексу надоело просиживаться на барном стуле, поэтому он встал, но лишь для того, чтобы облокотиться о барную стойку. Он был слегка пьяный, но всё же старался сохранить свой разум, чтобы не потерять бдительность в случае чего. Поэтому, он выпил лишь два стакана бурбона и больше не пил. Рядом с ним встала знакомая симпатичная шатенка с кудрявыми волосами. — Еле-е-ена! Присоединяйся! — Алекс даже не подумал о том, что вообще здесь делает Гилберт в глубокую ночь. У неё был полностью чёрный образ. Кожаная куртка, обтягивающая майка и джинсы, а также ботильоны. Этот образ был непривычным для Елены. Девушка заинтересованно взглянула на него, слегка закусила нижнюю губу и закрутила волнистую прядь. — Алекс? — хитро улыбнулась Елена. Она оценивающе прошлась по нему взглядом, рукой провела по его скуле. Парень не прекращал её действия, лишь сделал небольшой глоток воды. — Ты более привлекательный, чем вечно хмурый Стефан. Елена говорила соблазнительным полушёпотом. Алекс в другой день или ночь засомневался бы, что перед ним всё та же Гилберт, но сейчас ему было плевать. — Какими судьбами здесь… Елена? — Локвуд выделил её имя. Девушка слегка рвано выдохнула и хищно улыбнулась ему и приблизилась к нему. — Представь на эту ночь, что это не я… Елена, — всё же произнесла девушка, находясь в опасной близости к Алексу, имя проговорила, выдохнув в губы парня. Она взяла инициативу в свои руки, накрыла свои ладони на скулы Алекса и поцеловала его. Парень, недолго думая, ответил на поцелуй, обхватил её талию. Они уже углубились в более страстный поцелуй. Алекс подхватил её и усадил на барную стойку. Елена первая разорвала поцелуй и хитро улыбнулась, видя, как в глазах Алекса плясали черти. Она спустилась к шее и надолго задержалась там, оставляя глубокие засосы. Тем временем, Алекс залез под тонкую майку и поглаживал талию, приближаясь к груди, всё больше прижимаясь к ней. Девушка победно взглянула на него, когда ощутила бугор в штанах. Возбуждение накрыло обоих с головой. — Идём со мной, — со стоном полушёпотом произнесла девушка, спрыгнув с барной стойки. — Как же Стефан? — слегка хрипло поинтересовался Алекс, ничуть не сомневаясь в том, что после этого вопроса Елена не одумается. Да он уже догадался, что это вовсе не Гилберт. Но ему плевать, решив подыграть Кэтрин. Страсть захлестнула его с головой, полностью затмив чувство отчаяния. Последний раз он спал с девушкой летом, во Флориде. Там у него был головокружительный курортный роман с красивой брюнеткой. Он перестал сковывать себя правилами ещё в шестнадцать. — Переживёт, — слегка озорно произнесла девушка, соблазнительно поманив его за собой. Алекс лишь усмехнулся и предусмотрительно снял амулет антимагии, пока Кэтрин не коснулась его. Совершает ли он ошибку? Возможно. Но это будет горячая ночь.

* * *

Алекс проснулся от раздирающей уши мелодии звонка. Кто-то ему названивал непрерывно. Парень сонно осмотрел обстановку вокруг себя. Он был в каком-то номере отеля, недешёвом, судя по убранству. Он был один. Возле широкой кровати лежала его раскинутая одежда. У него слегка болела голова. Он досадливо застонал, когда вспомнил что здесь, ночью, переспал с Кэтрин. Хотел забыться, называется. Трель звонка стихла, чтобы вновь раздаться. Алекс всё же поднял телефон и на экране увидел, что сейчас два часа дня. Ему звонила Кэрол Локвуд. Он удобнее присел и ответил на звонок. — Слушаю, мам, только громко не говори, у меня голова слегка побаливает, — растянул свои гласные Алекс. — Ты что, пил?! Ладно, на этот раз прощаю, но чтобы больше такого не было! Где тебя носит? Чтобы домой прямо сейчас поехал, через час поминки будут, гости приедут, — грозно проговорила Кэрол. Алекс досадливо фыркнул, но пообещал, что через полчаса будет уже в особняке. На этом разговор завершился. Алекс ещё раз осмотрел номер, оделся и подошёл к зеркалу, которое висело над комодом. В своём отражении он выглядел слегка помятым, волосы в разные стороны взлохмачены. А на щеке алел след от помады в форме поцелуя. Свежий. Похоже, Кэтрин оставила его перед уходом. И всё же, она та ещё горячая штучка. Они с Еленой совсем разные. Алекс стёр помаду и расслабленно выдохнул, когда нащупал в кармане джинсов амулет антимагии, надел его на себя и спрятал под чёрную футболку. Осмотрел номер, чтобы убедиться, что он ничего не оставил, нацепил кожанку и вышел. Алекс досадливо поморщился, когда возле стойки администратора узнал, что ему придётся оплатить номер за ночь. А ведь он дорогой. Отель находился рядом с Мистик Грилль, стоял буквально рядом с ратушей. До особняка он добрался, правда, чуть больше чем за полчаса, как обещал. Кэрол недовольно осмотрела его и заставила привести себя в порядок. Тайлер лишь хмыкал, догадывался, как его брат провёл ночь. Гости прибывали, чтобы выразить соболезнование вдове Локвуд. Алекс с Тайлером стояли возле парадной двери, то и дело слышали вокруг сочувствия по поводу смерти отца. Тут были и Деймон и шериф Форбс. Они тихо о чём-то говорили с миссис Локвуд. Дела Совета Основателей, как всегда. — Слышал новости? Джон Гилберт попал в больницу с ножевым ранением. Говорят ещё, что у него пальцы отрезаны, — сухо произнёс Тайлер. — Так ему и надо, — злорадно процедил Алекс. Тайлер удивлённо взглянул на него, но ничего не спросил. Тут Алекс узнал чёрный внедорожник, который завернул на площадь перед особняком. Из него вышел на вид тридцатишестилетний мужчина в белой рубашке и пшеничными волосами. Он с лёгкостью приковал к себе взгляды молодых девушек. Уж больно брутально он шёл. Алекс закатил глаза на его понты. — Блудная овца вернулась! — съязвил Тайлер, когда мужчина подошёл к парням. Локвуды итак были слегка смуглыми, а у этого была загорелая кожа. Неудивительно, ведь он живёт в городе Джексонвилл, штат Флорида. Мужчина хлопнул по плечу Алекса и с удивлённой усмешкой взглянул на сына Ричарда. — Это Тайлер? — спросил он у Алекса и, когда он получил утвердительный кивок, продолжил, обращаясь непосредственно к Тайлеру. — Что с тобой стало? Я думал, тебе двенадцать! — Ха-ха, очень смешно, дядя Мэйсон. Я одного возраста с твоим сыном! — возмущенно произнёс Тайлер. — Привыкай, братец. Теперь его несмешные шутки будут преследовать тебя, — язвительно произнёс Алекс и направился в дом. Мэйсон лишь покачал головой, затем обнял своего племянника и пошёл к Кэрол Локвуд. Алекс заговорился с каким-то парнем и, когда он обернулся, увидел, как Тайлер поприветствовал Елену и пригласил в дом. Алекс с ужасом понял, что только что сделал его младший на пару месяцев брат. Это была Кэтрин. Тайлер пригласил вампира в дом. Она была в той же одежде, что и ночью, в баре. Вампирша с интересом осматривала помещение и вышла на веранду, где никого не было. Там Алекс схватил её за руку и за спиной приставил кол к груди в области сердца. Это было очень безрассудно. Кэтрин от неожиданности поперхнулась воздухом. — Дёрнешься, и кол будет засажен глубоко в сердце. Что ты здесь делаешь, Кэтрин? — Алекс проговорил вампирше в ухо и выделил её имя. — М-м-м… Так ты знаешь меня? — хищно произнесла Кэтрин, ничуть не испугавшись кола, и ближе прижалась к нему спиной. — Знаешь, ты был таким страстным этой ночью. В этом Стефан тебе уступает, Алекс. Локвуд не отреагировал на попытку Кэтрин смутить его. Он лишь сильнее надавил на сердце. — Да успокойся, я не причиню здесь никому вреда! Я лишь осматриваюсь! — раздражённо прошипела Кэтрин. — Блин, ты своим оружием оставил дырку на майке. Она дорогая, между прочим! Пипец, откуда у тебя столько силы для обычного человека? — Что мешает мне заколоть тебя и спрятать твой труп где-нибудь в подвале? — безэмоционально произнёс Алекс и лишь сильнее сжал её в захвате. — Зачем ты приехала в Мистик Фоллс? — Ладно, ладно! Я ради Стефана приехала в Мистик Фоллс, как никак я его очень любила. Я скучаю по нему. Просто увидеть приехала, ничего такого! Представляешь моё удивление, когда я узнала, что он всё это время спал с моим двойником?! — заговаривала зубы Кэтрин. Алекс не поверил ни единому слову. — Увидеть Стефана, да? — язвительно спросил Алекс. — Только вот ты что-то не видела разницы между нами. — Ты так сладко говоришь мне в ухо, — промурлыкала вампирша, не стараясь вырваться из захвата. Хотя она давно уже могла сделать это. Ей просто интересно было, как будет вести себя двойник Стефана. — Ты тоже не видел разницы между нами с Еленой, когда мы переспали. — Я знал, что это была ты. Просто воспользовался тобой, — прошептал на ухо парень. Алекс покачал головой и выпустил её из захвата. Кэтрин удивилась, когда он освободил её, и даже слегка уязвлённо взглянула на него после его последней реплики. Локвуд оружие до сих пор не убрал и спрятал его в своём рукаве. Вампирша склонила голову, с любопытством рассматривая парня. — Мне плевать, с какой целью ты приехала, но в твоих играх я не собираюсь участвовать. Если ты как-то тронешь близких, поверь мне, я буду хуже Клауса, — Алекс в принципе очень сильно преувеличивал, он даже не знал, насколько мощный этот первородный вампир, но хотелось немного припугнуть эту самонадеянную вампиршу. Эффект тут же дал знать о себе, Кэтрин выглядела очень испуганной и удивлённой. — Откуда ты его знаешь? — прошептала Пирс. Алекс лишь хмыкнул. — Развлекайся, предупреждаю, голубоглазка тут где-то ходит, — саркастично произнёс Локвуд. Он хотел уйти, оставив Кэтрин на веранде. Но тут ворвалась взбешённая Бонни. Кэтрин взяла себя в руки и с милой улыбочкой встала рядом с парнем. — Елена, Алекс! Деймон меня бесит! — гневалась Бонни, размахивая руками. — Корчит из себя героя, потому что исцелил Кэролайн, хотя на самом деле это он во всём виноват! — Теперь ясно, как Кэролайн так быстро оправилась после ранения в живот, — устало проговорил Алекс. Кэтрин слегка замялась, видимо, пыталась вспомнить её имя. — Сочувствую, Бонни. Деймон ведёт себя гадко, — Кэтрин во всём старалась спародировать своего двойника. Алекс даже внутренне рассмеялся на её попытку. Бонни слегка успокоилась и широко улыбнулась. — Что же… Мне лучше. Пятиминутка ненависти закончилась. Спасибо, — на эту реплику Кэтрин выдавила из себя улыбку. Бонни коснулась обеими руками Кэтрин и Алекса. Ведьма тут же одёрнула руку от вампирши, слегка испуганно взглянула на неё, но тут же быстро поменяла свои эмоции. — Поищу Тайлера, выражу соболезнования. Алекс, идёшь со мной? — как можно непринуждённее произнесла ведьма. Локвуд покачал головой. Ему нужно было быть рядом, чтобы следить за Кэтрин. Бонни красноречиво взглянула на него, пожала плечами и вышла из веранды. — Ведьмочка. Она узнала, кто я, — прошипела Кэтрин. — Ты же не против, если я разберусь с ней? — Против. Даже не думай! — схватил за её локоть Алекс. — Да брось, я только слегка припугну её, — раздражённо произнесла Пирс. Она с лёгкостью выдернула руку и на сверхскорости исчезла. Алексу пришлось идти за ней. Внутри гостевой комнаты Кэтрин показала свои клыки Бонни, зашипела на неё и схватила за горло. Локвуд в своей привычной манере прицелился и кинул кол в предплечье. Он целится в предплечье, если хотел только предупредить. Вампирше пришлось отпустить ведьму, которая силой мысли распахнула дверь, чтобы гости увидели. — Ты промазал, милашка. Сердце находится не там, — сладко произнесла Кэтрин, когда обернулась к Алексу. Она вытащила кол. — А я и не целился туда. Просто ты отпустила Бонни, — пожал плечами Алекс. — Кэтрин? — тут появился Стефан. Он обеспокоенно осмотрел Бонни и Алекса и, когда убедился, что с ними всё в порядке, усмехнулся при виде своей давней возлюбленной. Кэтрин хищно взглянула на обоих двойников, подошла ближе к Стефану и провела рукой по его груди. — Я в раю? Вас, действительно, двое! — рассмеялась шатенка. Алекс раздражённо пожал плечами и вышел из гостевой комнаты. Бонни поспешила за ним. Так Кэтрин и Стефан вдвоём остались в комнате, но не долго. — Так ты что, не узнал двойника Елены на веранде? — обеспокоенно спросила ведьма, пока они шли по залу. — За кого ты меня принимаешь? Конечно, узнал. Та ещё сука, — процедил Алекс. — Ты не возражаешь, если я присоединюсь к голубоглазке? Бонни неодобрительно взглянула на него, но ничего не сказала и отошла. Алекс подошёл к Деймону, который стоял на улице, рядом с парадным входом. Он подставил своё лицо лучам закатного солнца. — Веселишься? — хмыкнул Алекс. Сальваторе притворно оскорблённо посмотрел на него. — Как можно веселиться на поминках? Это кощунство! — наигранно произнёс Деймон. — Тут твоя злобная бывшая ходит, — сухо произнёс Локвуд. Вот тут Деймон обернулся к парню. — Что?! Кэтрин? Как ты узнал её вообще? Может, это Елена была? — Ты поверишь, если я скажу, что переспал с Кэтрин? — озорно прищурил глаза Локвуд. — Ха-ха, очень смешно. А если серьёзно? — раздражённо произнёс Сальваторе. Алекс вздохнул. Он примерно ожидал такой реакции. Кто вообще в здравом уме будет спать со злобным двойником Елены? — Я три недели назад видел её в Ричмонде. Тогда она приняла меня за Стефана. Несложно узнать в ней того самого легендарного двойника-вампира, если она на твоих глазах резко исчезает. — И ты не сказал, что Кэтрин всё это время была рядом?! — слегка уязвлённо произнёс Деймон. Тут подошла настоящая Елена. У неё прямые волосы в отличие от Кэтрин, у которой волнистые. Да и образ Гилберт более скромный, чем у вампирши. Люди скоро начнут задавать вопросы, откуда тут две Елены. Девушка вопросительно взглянула на Алекса и Деймона. — Сам объяснишь ей, в чём дело. Пойду, найду Тайлера, — спокойно произнёс Алекс и пошёл в кабинет покойного отца. Скорее всего, именно там в одиночестве сидит его кузен, пьёт скотч из отцовской заначки. Тайлер действительно был там. Только с ним был ещё и Джереми. Они оба пили алкоголь. Не успел Алекс что-то сказать, как тут же появился Мэйсон и отогнал Гилберта-младшего, отобрал у него скотч. Тайлер испуганно смотрел на своего дядю. Тот хмыкнул, отпил из фляжки и передал племяннику, как бы намекая на то, чтобы Тайлер мог спокойно выпить шотландский виски. — Чего стоишь в проходе, Алекс? Присоединяйся! — задорно произнёс Мэйсон. Алекс покачал головой и сел напротив Тайлера. — Кстати, дядя! Элис Джонс приезжала в ноябре. Ты знал об этом? — с любопытством спросил Тайлер. Ему интересна была личная жизнь родителей Алекса. Сын Мэйсона лишь закатил глаза, предчувствуя расспросы брата. Сам Мэйсон лишь удивлённо взглянул на племянника. — Элис?.. Зачем она приезжала? — растерянно спросил Мэйсон. Он отобрал фляжку у Тайлера и сделал огромный глоток. — Приезжала жаловаться на тебя, какой ты козёл, изменил ей с какой-то шатенкой, — хмыкнул Алекс. Глаза Мэйсона волнительно забегали. А вот тут Алекс подобрался и подозрительно взглянул на отца. Он что-то скрывает? — А… Она сказала, кто эта шатенка? — с какой-то надеждой спросил Мэйсон. Будто бы надеялся, что никто не знает, кто его любовница. — Нет. А что, хочешь поделиться? — съязвил Алекс. — Та-ак, Тайлер, а что у тебя на личном фронте? — резко сменил тему Мэйсон, выдавив из себя неловкий смешок. Точно скрывает что-то. — Да никто, — фыркнул Тайлер. — Всех сексуальных девушек к себе забрал Алекс. Они не обращают внимания на меня, когда есть он. Лучше скажи, какие волны в Джексонвилле? Я слышал, ты там самый популярный сёрфер. Гости давно разошлись, вечером в особняке были только Локвуды. Тайлер итак был агрессивным парнем. Этим днём он от каждого выслушивал сочувствия, отчего он больше раздражался. Вечером чаша терпения лопнула, и он разбил все семейные фотографии в кабинете отца. Он бы перевернул всю комнату, если бы Мэйсон его не прижал к полу. Кэрол с ужасом смотрела на своего сына. Алексу пришлось наливать несколько чашек чая матери, чтобы успокоить её. Алекс вновь пришёл в кабинет отца, где Тайлер молча смотрел на весь ущерб. Мэйсон там же был, он не сводил взгляда со своего племянника. — У вас всё в порядке? Мама успокоилась и легла спать, — произнёс Алекс. — Я не хотел её пугать. Не знаю, что на меня находит… — со стыдом процедил Тайлер. Он уткнул своё лицо в руки. Мэйсон мягко похлопал ему по плечу. — Это проклятие Локвудов, — слегка шутливо ответил Мэйсон. Но Алекс понял, о чём он и покачал головой. Тайлер непонимающе уставился на своего дядю. — Видимо, передаётся только старшему и его потомку. Что-то я не видел, чтобы вы с Алексом были такими агрессивными, — скептично произнёс Тайлер. — Нет, не в этом дело… Я научился с ним справляться, — со вздохом ответил Мэйсон. Тайлер лишь недоумённо кивнул на Алекса, мол, он тоже? — Алексу больше всех повезло, он просто не унаследовал. Белая ворона, так сказать. Алекс возмущённо взглянул на Мэйсона, который посмеивался над ним. На лице Тайлера был откровенный скепсис. Чудаки. — Так ладно, я поехал в больницу. Я сегодня не навещал Кэролайн, — с язвительными нотками сказал Алекс, взял кожаную куртку и ушёл. Тайлер лишь пожал плечами и продолжал жаловаться Мэйсону на свою неконтролируемую ярость. Кэролайн спала в своей палате. Алекс лишь тихо подошёл к её кровати. Девушка проснулась от ощущения чьего-то присутствия в палате. Она широко улыбнулась, когда увидела его. — Эй, Алекс? Приветик! Как ты? — начала щебетать Кэролайн. Несмотря на то, что она пережила травму, она выглядела очень жизнерадостной. — Я в порядке, Кэр. Лучше скажи, как ты? — слегка сухо спросил Алекс. — Да всё отлично! Врачи удивляются, что я так быстро выздоравливаю, и говорят, что через пару дней меня выпишут! — восторженно произнесла Форбс. Затем она помрачнела. — Алекс… Я слышала о том, что Ричард Локвуд погиб. Это правда? — Да. Сгорел в пожаре на празднике. Несчастный случай. — Это так ужасно! Наверное, тебя достали от каждого соболезнования? — на эту реплику Алекс лишь улыбнулся и пожал плечами. Алекс ещё минут тридцать сидел в палате, пока медсестра его не начала выгонять. Он пожелал спокойной ночи Кэролайн и вышел. Тут за поворотом крыла он заметил знакомую макушку. Алекс спрятался за шкаф, ожидая, что кто-то выйдет. Когда тень начала приближаться к палате Кэролайн, он узнал в ней Кэтрин. Парень немедленно схватил её за руку. Уже в который раз. Вампирша сначала испуганно взглянула на него, затем расплылась в улыбке. — О-о-о… Милашка! Эм… А что ты тут делаешь? — как можно непринуждённее спросила Пирс. — У меня такой же вопрос к тебе, — констатировал факт парень. Кэтрин никогда не спешила вырываться из захвата, отдёргивать свою руку и так далее. И в этот раз Алекс всё ещё держал её за предплечье. — Что ещё вампиры могут делать в больнице? М-м-м, давай подумаем? Точно, кровь! Видишь ли, я стараюсь быть хорошенькой ради Стефана, вот и приходится брать донорскую кровь, а не с особым наслаждением впиваться в глотку жертвы, — произнесла тираду Кэтрин и прикусила нижнюю губу. Она вплотную подошла к Алексу, с озорством взглянула в его глаза. — Или не стоит делать этого? Может быть, стараться ради другого… Например, тебя? Кэтрин откровенно флиртовала. Алекс больше не поведётся на её чары. Не сейчас. Но у неё такой притягательный взгляд. Локвуд отпустил её руку и сделал шаг назад. — Иди, куда шла. Но не к Кэролайн. — Почему? — ревниво спросила Кэтрин и склонила голову вбок. — Она твоя девушка? Алекс лишь хмыкнул, но взглядом дал намёк, чтобы она ушла. Кэтрин досадливо цокнула языком и ушла. Алекс не сводил с неё взгляда, следя, чтобы она никуда не свернула. В конце коридора вампирша обернулась, послала воздушный поцелуй и ушла. Алекс убедился, что с Кэролайн всё в порядке и поспешил к выходу. За стойкой администратора медсестра пристально смотрела на него и, когда Локвуд вышел из больницы, она с легкой улыбкой на губах встала и пошла в сторону палаты Кэролайн.

* * *

Мэйсон разбудил братьев Локвудов рано утром и погнал их на пробежку. Алекс и Тайлер были недовольны, но против горы мышц и крепкой силы Локвуда-уже-старшего ничего нельзя противопоставить. Поэтому они наворачивали круги возле огромного озера. Владения Локвудов распространялись далеко. Им принадлежали озеро и приличный кусок леса. Всё это было неспроста, специально для оборотней. Мэйсон будто бы чувствовал себя в своей стихии, когда они забежали в лес. Тайлер вопросительно посмотрел на Алекса, мол, его отец сумасшедший или нет, когда Мэйсон разделся почти догола, оставшись лишь в коротких шортах. День обещал быть жарким, поэтому Алекс не видел в этом ничего зазорного. Да и это был оборотень, о чём тут говорить? Локвуды завели разговор о драках, а когда Алекс заявил, что владеет боевыми искусствами, Мэйсон не поверил. Поэтому они и устроили спарринг. Который обернулся в ничью. Мэйсон как-то странно посмотрел на него и послал Тайлера за вещами. — Алекс, почему ты не сказал, что стал оборотнем?! — встревоженно спросил Мэйсон. Алекс выдал удивлённое «хах». — С чего ты взял? — со скепсисом произнёс Алекс. — У тебя сила как у оборотня, который недавно активировал своё проклятие. Ты кого-то убил?! — Ты серьёзно, Мэйсон? Я просто сильный, с чего ты взял? Ты сам вчера сказал, что я не унаследовал проклятие. Я не вою на луну, и уж точно не страдал от головной боли, в отличие от Тайлера и почившего Ричарда! — Алекс уже начал раздражаться. Он нередко слышал о том, что его сила явно нечеловеческая. Что это значит? Кстати, Алекс уже успел просветить Мэйсона о причине смерти Ричарда, об устройстве Джонатана Гилберта, от которого пострадали Локвуды. — И, заметь, я не могу поднять машину голыми руками в отличие от тебя. — Сильнее обычного человека, но недостаточно, чтобы быть равным оборотню? Это очень странно. Это побочная сила у… кто вы там с Элис? странников? — обеспокоенно произнёс Мэйсон. Тайлер уже возвращался с вещами, поэтому Алекс ничего не ответил, и таким образом тема закрылась. Но появилась пища для размышлений. Уже дома Мэйсон поинтересовался о планах братьев Локвудов на день. Алекс ответил, что на целый день уедет в Ричмонд. Там у него очередное посещение к психологу Кейтлин Шейн. Записи к этому психологу продлились ещё на месяц. Потом он уже будет недалеко ехать, в колледж Уитмор, который располагается за Мистик Фоллсом. Мэйсон только сейчас узнал, что его сын посещает психолога и расспросил его позже. Алексу пришлось рассказать про плен у вампиров. Оборотень яростно вскинул голову и скрипнул зубами. Сегодня должна была пройти ярмарка в Мистик Фоллс, но Алекс пропустит его ради визита к психологу. Он итак уже два посещения пропустил, то есть, последний раз был две недели назад. По пути в Ричмонд ему позвонил Деймон. Что ему надо вообще? — Слушаю, голубоглазка, — сухо произнёс Алекс, когда он взял трубку. — Хей, мини-Стефан! А мы вот тут, на ярмарке… Такая скукота без тебя? Где ты, не расскажешь? М-м-м? — Деймону явно что-то нужно было. — Я в другом городе. Что тебе надо? — Ну-у-у… Тайлер с его дядей… с твоим отцом, верно? Они вот, гуляют по ярмарке. Этот Мэйсон увидел Стефана и так остобенел! Ты бы видел его выражение, когда он недоумённо принял Стефана за тебя. — Деймон, ты мне зубы заговариваешь? Короче, — в голосе Алекса проступали встревоженные нотки. — Ладно! Стефан с Мэйсоном проиграли в армрестлинг… Представь наше удивление, когда твой батя выиграл. Он явно не вампир. Ты не знаешь, какими сверхъестественными существами является твоя семья? И… может быть, ты сам? — И ты решил спросить по телефону. Деймон, я не могу говорить за рулём. Пока! Алекс поспешно сбросил звонок, пока голубоглазка что-то ещё не сказал. Через секунду телефон снова зазвенел, но Локвуд стал всячески игнорировать его. Алекс всё же добрался до реабилитационного центра. Он сильно опаздывал, поэтому он забыл постучаться к психологу и сразу открыл дверь. Внутри помимо миссис Шейн был кто-то ещё. Про таких говорят — бугаи. Это была крупная гора мышц. Мужчина сурово взглянул на Алекса. У Локвуда мурашки прошлись по спине. — Мистер Локвуд, не стойте на пороге, проходите! — лучезарно улыбнулась Кейтлин Шейн. — Сейчас мистер Уорд подпишет некоторые документы, и мы начнём. Присядьте, пожалуйста. Алекс неловко присел под суровый взгляд брюнета. По всей его правой руке красовалась интересная татуировка. Одно было странно — она явно не завершена. Рисунок местами обрывается. — У вас… интересная татуировка, мистер Уорд, — решил сделать комплимент Алекс, чтобы хоть как-то смягчить бугая. Уж больно недружелюбно он смотрел. Кейтлин Шейн вскинулась, и они оба удивлённо уставились на парня. Алексу стало не по себе от их реакции. — Ты видишь эту татуировку?! — уже как-то более мягко, но всё же грозно произнёс мистер Уорд. Алекс неловко кивнул под их пристальные взгляды. — Дело в том, что, мистер Локвуд, эту татуировку я не вижу. Её видят только охотники из Братства Пяти, — серьёзно проговорила миссис Шейн.