It was just a little fall ( Это было всего лишь небольшое падение)

Все в порядке. Правда, это не такая большая проблема. Или, как минимум, это то, что говорит себе Нил, пока охлаждает свое колено упаковкой замороженных овощей. К счастью, в тот момент в общежитии не было никого, кто мог бы задавать вопросы; Все ушли на учебу и Нил извинился перед собой за час Испанского в пользу того, чтобы заботиться о своем больном колене. Это странно, этим утром все было хорошо. Он проснулся, Эндрю зашевелился, но снова заснул, после того как получил легкий поцелуй в лоб, и оделся, чтобы пойти на ежедневную пробежку. На улице стало холодно и из-за вчерашнего дождя тротуары покрылись тонким слоем льда. По пути обратно, Нил, не обращая ни на что внимания, поскользнулся на замерзшей луже. Именно тогда у него начало болеть колено, но так как он не упал, это не было слишком плохо. Наверно просто боль в мышцах, странное движение. Не о чем беспокоиться. За пятнадцать минут до того, как он знал, что Кевин и Эндрю должны были вернуться с занятий, Нил убрал замороженные овощи в морозильник и сел за свой стол, чтобы сделать задание к следующему вторнику. «…Я просто не понимаю, почему ты просто не отвезёшь нас, не похоже на то, что ты обычно не водишь машину.» Прекрасно. Кевин вернулся и уже жалуется на что-то. Эндрю открыл дверь первым, снял ботинки, бросил рюкзак в угол и встретился с Нилом взглядами, перед тем как скрыться на кухне. Секундой позже послышался звук воды. Кевин останавливается около гостиной, как только замечает Нила и начинает жаловаться уже ему. «Нил, скажи своему парню, что он не может просто взять и не отвезти нас на тренировку!» Нил старался игнорировать Кевина ради домашней работы, но бессвязность становилась слишком сильной, Нил поднялся на ноги, чтобы найти укрытие на кухне и может быть получить поцелуй от Эндрю. Кевин кажется не замечает, что колено Нила дает сбой на первых шагах, он все еще говорит и активно жестикулирует. Странно. Осторожно, Нил вытягивает свою ногу, чувствует давление на мышцы, за которым следует онемение, отдаленная боль, и пробует сделать еще один шаг. Так лучше. Эндрю сидит на кухонной стойке, в его руке кружка и еще одна и около его бедра. Его щеки горят, а его нос красный холодного ветра снаружи и, судя по тому, что он держит кружу около лица не делая глотка, он пытается отогреться. «Как прошли занятия?», спросил Нил потянувшись за второй чашкой. Мм…Эрл грей с ложкой меда. Вкус всегда лучше, когда это делает Эндрю. Он не язычник, как Кевин и не разогревает воду в микроволновке, прежде чем заваривать чай, что Нил ценит. Чайники существуют не просто так. «Скучно, » бормочет Эндрю «Холодно?» Это не секрет, что Эндрю презирает холодную погоду, но Нил уверен, он единственный, кто знает насколько у него ледяные ноги и, что кольца в его ушах замерзают, когда зимний ветер слишком суров. Это своего рода игра, когда Нил подносит бутылку горячей воды к ногам Эндрю, прежде чем залезает либо под свое одеяло, либо прижимается к Эндрю. «О чем думаешь?», Эндрю хмурится. Нил протягивает руки и, после кивка, обхватывает холодные щеки Эндрю своими теплыми от горячего чая руками, мягко выводя круги под светлыми ресницами «На что Кевин опять жалуется?» «Я сказал, что не повезу его на тренировку. Я не выйду сегодня из дома, слишком холодно.» «Дрю, » Нил фыркает, «Еще не настолько холодно, это даже не Декабрь» «Могу тогда я взять машину?» Эндрю усмехается. «Делай, что хочешь, наркоман.» «Поцелуй?» «Мф, да.» Нил и Эндрю целуются, когда Кевин присоединяется и кружит вокруг них, чтобы достать что-то их холодильника. «Я отвезу Кевина, » бормочет Нил в губы Эндрю. «Окей.» «Будь благодарен, придурок.» Эндрю отстраняется достаточно, чтобы посмотреть Кевину в затылок. Нил ухмыляется, пока Кевин машет ему рукой и уходит обратно в гостиную с тарелкой в руках. Включается телевизор и Эндрю наклоняется, чтобы притянуть Нила к себе. _ _ _ Кевин злится на что-то, нет другого объяснения его несносному поведению на корте. Он кричит на английском и французском, выполняя упражнение за упражнением, пока Нил не убеждается в том, что теперь болит не только его колено. Когда Ваймак объявляет перерыв, все рады покинуть площадку. Кевин все еще в ярости, кидает свой шлем и ракетку и встает прямо у Нила перед лицом «Ты сегодня играешь только левой стороной. Почему?» Глоток воды дает Нилу время достаточно времени для, чтобы придумать, что сказать, чтобы не выдать пульсирующую боль в правом колене. «О чем ты говоришь?» «Я не идиот, Нил, что происходит?» «Ничего, отъебись от меня, Кевин.» Кевин хочет сказать что-то еще, но Нил расслабляет брови и делает еще один глоток. С очередным проклятием на губах Кевин убежал раздражать Дэн. Со вдохом, Нил балансирует на левой ноге, чтобы выпрямить правую. «Нил.» Можно подумать, Нил уже привык к тому, что Эндрю всегда появляется перед ним казалось бы из ниоткуда, но захваченный своими мыслями, он все еще вздрагивает. «Дрю, как дела?» Тяжелый взгляд направленный на ногу Нила, заставляет его съезжаться. «Я в порядке, просто небольшая боль.» «Нил, » предупреждает Эндрю. «Эндрю.» «Ты идиот.» С усмешкой, Нил перекладывает вес на обе ноги и чувствует себя удовлетворенным, когда нога не болит. «Здесь нет ничего нового, мх?» Ваймак объявляет о конце перерыва и все возвращаются на поле. _ _ _ Боль возвращается во время его утренней пробежки в воскресенье. Становится холоднее, поэтому теперь Нил может спрятать бандаж под спортивками, который он стащил из ящика Кевина этим утром. Сначала он старался игнорировать боль, но как только он зашел в парк и его ноги понесли его по каменной неровной и скользкой дороге, тупая боль становилась острой, которую он больше не может игнорировать. Даже перерыв кажется не помогает, поэтому он сокращает свой путь и хромает домой. Голоса с кухни говорят ему, что остальные проснулись и сейчас завтракают. Заставляя хромоту уйти, Нил просовывает голову в кухню, чтобы увидеть как Кевин, Ники, Аарон и Эндрю сидят за столом, все они в разных состояниях бодрствования. Ники замечает его первым и взволновано машет. «Нил, ты вернулся! Присоединяйся!» «Да, да, » фыркает Нил, пытается показаться запыхающемся от бега, «Я сначала приму душ.» Не дожидаясь ответа, он схватил сменную одежду из спальни перед тем как закрыться в ванной. Душ едва помогал его колену и медленно и верно остальные части его тела тоже начинают болеть, только кажется странные движения, которыми он заставляет себя двигаться, чтобы скрыть свое пульсирующее колено. Может, ему стоит сходить к доктору? Не к Эбби, потому что она может сказать Ваймаку, и он посадит Нила на скамью запасных, а Нил не может этого допустить. Приближаются зимние каникулы и Нил уже может почувствовать, как воспоминания о прошлом году царапают его совесть. Экси и Эндрю — единственное, что удерживает его в здравом уме. Когда он присоединяется к остальным за завтраком, ограничиваясь только несколькими дольками апельсина и чашкой кофе, никто кажется не замечает его молчания. Никто, но не Эндрю. Потому что Эндрю всегда все замечает и это заставляет Нила чувствовать себя в равной степени в безопасности и неуверенности в том, что кто-то может прочесть его с первого взгляда, как раскрытую книгу. _ _ _ Когда Эндрю вдавливает его в матрас этой ночью, холодные руки и мокрый язык танцуют на его горячей коже, Нил все еще чувствует себя неуверенно. Кевин у Ники в комнате, он, должно быть, почувствовал насыщенный энергией воздух, шипящий вокруг Эндрю и Нила, и бросился бежать. Это хорошо для него, потому что Нил не может проглотить свои звуки сегодня. «Ты громкий, » заметил Эндрю напротив шеи Нила. Его голос звучит многослойно и серьезно, и по спине Нила снова пробегает дрожь. «Прости, » бормочет и его уши вспыхивают. «Все в порядке, я не против.» Нет, Эндрю не против, потому что он всегда не против, но Нил против, и этого хватает, чтобы огорчить его еще больше. Когда кончики пальцев Эндрю царапают часть кожи между резинкой боксеров Нила и его рубашкой, он невольно напрягается. Со следующим вздохом, руки Эндрю исчезают, вместе с этим вес и тепло его тела, парящего над Нилом. Он сел рядом с ним на кровати, спиной к спине и руки, где Нил может их видеть, на коленях. Глаза теплые и глубокие, смотрят на Нила без тени эмоций. «Прости, » вздыхает Нил, медленно и проводит рукой по волосам и лицу. «Я… Мне жаль.» «Нил, » голос Эндрю такой сильный и непреклонный, что заставляет Нила дрожать. «Это нормально, если нет. Ты можешь поменять свой ответ.» «Нет, » он потряс своей головой, «Я не… хочу останавливаться… просто… может быть не под одеждой, если можно?» «Не спрашивай меня, » подталкивает Эндрю, «Скажи мне.» С покорным вздохом Нил шлепается обратно вниз, запускает пальцы в кудри и слегка дергает их. «Я не… это… да, не под одеждой… Я просто… не уходи…» «Ты угроза, » замечает Эндрю, «Да или нет?» «Да.» Сейчас легче дышать. И когда Эндрю снова появляется над ним, держа свой вес на локтях около его головы и его колени зажаты между раздвинутыми ногами Нила, кусочки медленно возвращаются на свои места. Они целуются, или, по крайней мере, Нил думает, что они целуются, потому что он не уверен, что его рот делает что-то еще, кроме проглатывания каждого кусочка Эндрю, который он готов предложить. «Дрю, Дрю.» Бедра, затаившего дыхания Нила, дернулись вверх и соприкоснулись с Эндрю. Четыре слоя одежды быстро промокают, но воздух все еще застревает в горле Нила. «Я хочу кончить вместе, да или нет?» спросил Эндрю, касаясь губами уха Нила, и он скулит, больше не в силах скрыть дрожь, сотрясающую его тело. «Да Дрю, да, я хочу… Мне надо, Дрю.» Чувствуя его нуждающееся страдание, Эндрю просто фыркает и прижимает горячие, влажные пальцы и небольшими постукиваниями ведет ими вниз по шее Нила, в то время как его бедра опускаются, чтобы прижаться к Нилу, что почти похоже на замедленную съемку. Тем не менее Нил стонет и раздвигает ноги чуть шире. «Плечи и верх, наркоман.» Голос Эндрю всегда меняется, когда они целуются. В этом есть преимущества, глубокое ворчание от попыток понизить голос, тяжелый тон, который обжигает кожу Нила всеми возможными способами. С другим задушенным звуком, Нил проводит руками по волосам Эндрю, прежде чем найти ткань, покрывающую его плечи, чтобы за что-то держаться. Ему нравится видеть, как мышцы Эндрю напрягаются и перекатываются под его кончиками пальцев, когда он начинает медленный, но, скручивающий пальцы ног темп, и продолжает покрывать каждый дюйм лица и шеи Нила поцелуями. «Дрю, » Нил опять стонет, его бедра движутся вверх, преследуя искру, которая загорается всякий раз, когда их бедра соприкасаются. Он болезненно твердый и Эндрю не может быть лучше. Его дыхание, хоть и тихое, участилось и вырывается короткими горячими облаками. «Дрю, мне надо- ну же, я-» «Хватит говорить, Абрам.» Если бы Нил не научился самообладанию во время их ничего, он бы уже кончил себе в штаны к этому моменту. Но Эндрю хороший учитель, поэтому он слегка царапает его от затылка до шеи, достаточно сильно, чтобы вызвать мурашки. «Прекрати быть нетерпеливым, » Эндрю кусает основание шеи, «Я тебя понял.» Нилу требуется некоторое время, чтобы понять, что это значит, но когда до не него доходит, оставшееся напряжение исчезает из его мышц и слева остается горячая лужа, взбаламученная силой Эндрю. Они гонятся друг за другом со скалы и Нилу нечего делать, кроме как открывать рот в немом стоне, в то время как его глаза закатываются, а руки ищут, за что бы ухватиться. Эндрю пыхтит в шею Нила, соединяет руки и сжимает их. Они лежат в темноте их комнате в общежитии, пока их штаны не пропитываются насквозь. И даже так, Нил не хочет вставать. Еще даже не поздно, но на этот раз его колено не болит, разум приятно пуст и он ничего не чувствует, кроме тепла тела Эндрю, их сердцебиения и веса на нем, удерживающего их вместе. «Это становится отвратительным, » Эндрю ворчит спустя, такое ощущение что, несколько часов. Нил знает, что это не потому, что Эндрю не мог лежать в грязной одежде дольше пяти минут. Когда он пытается скатиться с Нила, тот держится за рукав и заглядывает в знакомые ореховые глаза. «Не уходи.» «Ты беспорядочен, Абрам. Вымойся и возвращайся, когда закончишь.» С последним легким поцелуем в челюсть Нила, Эндрю встает и уходит в поисках своей одежды в шкафу, повернувшись к Нилу спиной. Даже так, он не хочет двигаться, Нил собирается с силами, чтобы встать и сделать как Эндрю сказал. Он может закончить за пять минут, а потом они могли бы залезть обратно под согретое одеяло на кровати Эндрю и целоваться, может даже немного поспать. Нил зашел так далеко, что когда его колено подгибается и он падает на пол, он просто позволил себе упасть. Эндрю, пораженный неожиданным шумом, оборачивается и хмуро смотрит на лежачего на полу Нила. «Какого черта?» «Я думаю, что моя нога заснула, » Нил слабо хихикает, безуспешно стараясь блокировать пульсацию колена, поднимающуюся вверх по бедру и спускающуюся по голени. Это не похоже на остальные его раны, не на порезы плоти или пробитую пулей кожу. Это кажется… более глубоким. Блять. «Как долго ты планируешь здесь лежать?» спрашивает Эндрю, все еще хмурясь. На его лице есть что-то еще, что-то пугающе близкое к беспокойству, но он решает не обращать на это внимания, медленно вставая и встряхивая ногой, прежде чем сделать медленные шаги к ящику, чтобы взять новую пару нижнего белья. «Нил, » кричит Эндрю ему вслед, когда Нил хочет выйти из комнаты. В дверях он оборачивается и ждет, пока Эндрю продолжит, его колено сморщивается и болит. «Не будь идиотом.» _ _ _ Нил ненавидит ходить к врачу, даже больше, чем походы в Сумерки, так что, когда его прием выпадает на пятницу, он думает над тем, чтобы просто не вставать с кровати. Но он не может. Он одевается на утреннюю пробежку, просто чтобы спрятаться в кафе где нибудь на своем обычном маршруте и затем присоединиться к остальным на утренней тренировке, на которой он, опять же, сильно облажался. Он споткается о ноги, чаще теряет мяч и каждые пять минут его переигрывает Кевин. «Эбби могла бы ударить тебя сегодня, » Кевин сердито смотреть, как только они все вымыты и сидят на диванах, ожидая тренера, чтобы он как обычно сказал много не пить только потому что сегодня пятница. «Закройся, » бормочет Нил без всякого жара. Кевин прав. Он отвратительно играет, он портит простейшие упражнения и делает ужасные ошибки. Кроме того он не может бегать достаточно быстро и ему приходится отдавать мяч каждый раз, как кто то подходил к нему достаточно близко, все, что бы его не прижали и не повредили колено еще сильнее. Когда он проснулся сегодня утром оно было немного опухшим, кожа вокруг коленной чашечки стала горячей и немного жесткой. Каждый раз, когда он двигал ногой его колено ощущалось, как старая, ржавая петля. «Нет, Нил-» «Кевин, опусти свою задницу обратно, » медленно грохочет Ваймак. Нил вздрагивает так сильно, что стоящий рядом с ним Эндрю бросает на него взгляд, но, по крайней мере, Кевин слушает и снова садится на свое место на диване. «Он не неправ Нил, » продолжает Ваймак, «ты играл дерьмово. Соберись или иди говори с Бетси.» «Да тренер, » Нил вырывается наружу, его собственный голос кажется ему чуждым и далеким. До конца брифинга он не слушает и, когда Эндрю предлагает отдать ему ключи, Нил качает головой. «Я… У меня назначена встреча. Я поеду на автобусе.» «Встреча?», кричит Ники, «но ты же вернешься ко времени для поездки в сумерки, да?» «Да, конечно.» Со вздохом Нил взваливает на плечи свой рюкзак и еще раз оглядывается на Эндрю, прежде чем отправиться к выходу, заставляя ноги работать одинаково. Как только он сел в автобус и убедился, что никто его не видит, он тяжело выдыхает, потирая ноющий сустав. Чертова зима и чертовы скользкие дороги. Он должно быть что-то сильно подвернул. _ _ _ «Почему ты не носишь штаны, которые я тебе выбрал?», Ники дуется, когда Нил появляется из ванны, готовый идти. «Они не подошли.» Они, вероятно, подошли. Но Нил не смог надеть их на толстый, эластичный бинт, данный ему доктором, так что ему пришлось придерживаться более свободной пары черных штанов, которые он на самом деле не носит, потому что Эндрю не нравится, как в них выглядит его задница. Не то чтобы он что-то говорил, но ему и не нужно было говорить, чтобы Нил понял. Он и сейчас ничего не говорит, только бросает на него недовольный взгляд и пожимает плечами. «Пошли.» Поездка в Колумбию в основном проходит спокойно, так что у Нила есть время, чтобы обдумать то, что ему сказал доктор. Очевидно, он вывихнул колено и постоянное движение после этого на самом деле ни как не улучшили указанное растяжение. Надеется, что выходных будет достаточно, потому что он не может пропустить тренировку за неделю до зимних каникул. Райские сумерки скучные. Кевин и Ники уже пьяные и потерялись где то в толпе, Аарон в туалете и Эндрю пошел за новой порцией напитков, оставив Нила одного за столом. Он немного качает своей ногой, замечая, но игнорируя тупую боль и то как ткань его джинс трется о повязку. Это ощущается… неправильно. Все должно было стать лучше после его первого года, после Гнезда и Балтимора, после того как его отец наконец умер и ФБР дали ему Нила Джостена. И что сейчас? Ебаная замерзшая лужа. Нил сердито берет один из шотов с подноса еще до того, как Эндрю успевает его поставить и проглатывает его. Алкоголь кусается, но это ничто по сравнению с взглядом, который Эндрю на него бросает. Он не зол, он бы некогда не разозлился только потому, что Нил вдруг решил выпить, но он пытается вычислить своего партнера и только это уже заставляет Нила покрыться потом. «Хватит пялиться, » жалуется он, но Эндрю только приподнимает брови и садится в кабинку рядом с ним. «Что происходит?» «Ничего.» «Я думал, мы покончили с ложью, Абрам.» «Я…» Нил вздыхает. «Я не хочу говорить об этом. Я устал.» Потому что он невероятно истощен, как физически, так и морально. Эндрю просто мычит и наклоняет голову к плечу. Приглашение. То что он принимает без колебаний. Он медленно кладет свою голову на плечо Эндрю и смотрит на толпу, движущуюся на танцпол под ними. «О чем ты думаешь?», спрашивает Эндрю Нил не отвечает. Взамен, он бормочет так громко, чтобы Эндрю услышал, «могу я взять тебя за руку?»

-Эндрю-

Нил отсутствовал целую неделю. И Эндрю не понимал, почему это его волновало. В первый раз он заметил это, когда Нил вернулся с пробежки и присоединился к ним за завтраком, но Эндрю решил ничего не говорить. Когда они на днях целовались в постеле и Нил вздрогнул от контакта с кожей, Эндрю записал это у себя в голове, но опять же ничего не спросил. Для Нила нет ничего необычного в том, что он не хочет, чтобы к нему кто-то прикасался или видел его шрамы и Эндрю не настаивает на этом, но потом Нил упал с кровати и объяснил это тем, что его нога затекла. С тех пор Эндрю стал обращать внимание на его ноги и вскоре заметил, что Нил перекладывает вес на левую ногу, каждый раз когда он долго стоит. Встряхивание ногой также вошло в привычку. Потом случились кошмары. Теперь Эндрю знает откуда они берутся, по крайней мере, на один вопрос он ответил. Реабилитация Эндрю и Гнездо — это то, что произошло в прошлом году примерно в то же время то, что оставило видимые шрамы у Нила и невидимые у Эндрю. Но в то время как его собственные кошмары держатся подальше от Пруста, Нил все чаще просыпается с вздрагивающем или испуганным звуком. Он тащит сам себя на тренировки, где совсем не оправдывает ожиданий Кевина, и позволяет Дэю жаловаться и оскорблять его, просто глядя вперед, уставшие глаза расфокусированы, а правая нога вытянута. Это стало сюрпризом для Эндрю, когда Нил спрашивает, может ли он сегодня поспать с ним, но он все еще согласен. Его собственные демоны сегодня далеко, вырисовываясь под поверхностью озера, которое он едва может видеть, поэтому он чувствует себя вправе позволить Нилу свернуться рядом с ним, сжав мизинцы и повернув лица друг к другу. В примерно три часа утра — Кевин все еще бесшумно храпит — Эндрю просыпается от того, что Нил ворочается рядом с ним. Еще один кошмар. Не смея касаться Нила, Эндрю зовет его по имени, раз за разом, пока он не открывает глаза. И смотрит сквозь Эндрю. «Мои ноги, » он задыхается, садясь и разгребая одеяло обернутое вокруг его бедер, «мои ноги, я не могу…мои ноги, он забрал мои ноги, я не могу двигаться, я не могу-» Быстрым движением Эндрю освобождает ноги Нила и ждет, пока он не притянет их к груди, прежде чем подползти ближе и медленно вернуть его в реальность. «Абрам, ты в безопасности, » он бормочет, даже после того как дыхание Нила замедлялось, «твои ноги в порядке, никто больше не хочет тебе навредить, ты в безопасности.» «Дрю, » хнычет Нил, «Я не могу… мы можем-?» «Крыша?» Нил молча кивает и присаживается к изголовью, чтобы пропустить Эндрю, прежде чем снова вытянуть ноги. Эндрю замечает болезненное выражение лица Нила, прежде чем оно становится уставшим и бесстрастным. Вместе они кутаются в толстые пальто и одеяла перед тем как подняться, Эндрю впереди, а Нил медленно следует за ним. К тому времени как они поднимаются и выходят на пронзающий холод, Нил немного запыхается. Вместе они сидят и курят в тишине. «Я повредил колено, » Затем Нил тихо бормочет и Эндрю поворачивается в его сторону, на мгновение рассматривая его профиль. «Когда?» «Чуть больше недели назад.» «Как?» «Я…во время пробежки.» Со вздохом Эндрю поворачивает голову обратно. «Кому ты хочешь что-то доказать Нил? Перерыв через неделю, в это году больше нет запланированных игр, почему ты до сих пор играешь?» «Я…не могу остановиться, » Нил тихо признается. «Наркоман.» «Нет, это не так, » Нил трясет головой, «Я…если я остановлюсь, сны станут просто…гораздо хуже.» «Да, прям как твое колено, » усмехается Эндрю. «Доктор сказал, это просто растяжение.» Сбитый с толку Эндрю поворачивает голову к Нилу, который все еще не смотрит ему в глаза. «Ты ходил к Эбби и она все еще разрешает тебе играть?» Еще до того, как Нил успевает открыть рот, Эндрю понимает, что то, что он скажет, только поднимет его кровяное давление. «Нет… она бы посадила меня на скамью…» «Боже, » стонет Эндрю, бросая сигарету через край и следя за ней глазами. «Ты когда нибудь слышал, что ты говоришь? Ты ранен, Джостен, просто смотри, пока рана не заживет.» «Эндрю.» Сейчас Нил звучит достаточно отчаянно, чтобы повернуться и посмотреть на Эндрю, «Я не могу.» «Ты ведешь себя глупо, Нил.» «Я знаю, » слегка кивает Нил, «просто…не говори остальным…хорошо? Я справлюсь с этим-» «Нил.» Рука Эндрю, холодная и жесткая находят заднюю часть шеи Нила и легонько сжимает ее. «Стоп. Просто остановись и подожди секунду.» К его большому удивлению, Нил следует его приказу и делает пару глубоких вдохов, все больше и больше опираясь на руку Эндрю. «Будь осторожнее в этом, Нил.» «Когда я не был?», смеется Нил с явной усталостью на лице. _ _ _ Эндрю проходит еще два дня тренировок, где он позволяет Кевину кричать на Нила, прежде чем тот, не говоря ни слова, перестает охранять ворота. Не то чтобы он действительно играл раньше, но он знает, что, когда он проявит хоть немного усилий, он вознаграждается тем, что язык Нила спускается ему в горло, и это обычно того стоит. Но не больше. Он уклоняется от каждого мяча, летящего к воротам, особенно от мяча Нила, и просто бросает на него мрачные взгляды всякий раз, когда Нил начинает расстраиваться из-за отсутствия усилий Эндрю. «Хорошо, » Ваймак кричит, чтобы все замолчали. Нил рядом с Эндрю снова вздрагивает и сильнее прижимается к дивану. У него бледная кожа, липкие руки и темные круги под тусклыми глазами. Если Ваймак замечает перемену в Ниле, он ничего не говорит в пользу невероятной игры Эндрю. Не то чтобы Эндрю действительно было плевать. Остальная часть команды молчит, вероятно, заметив панику Нила, скуку Эндрю или гнев Ваймака. Но как только они выходят на парковку, Мэтт ускоряется, чтобы идти в ногу с Нилом. «Привет, братан, ты в порядке? Ты выглядишь немного-» «Я в порядке, Мэтт, » прерывает Нил с маленькой улыбкой, «не беспокойся.» До того как Мэтт смог что то сказать, проскальзывает на пассажирское место Мазарати и хлопает дверью. Дорога обратно проходит в тишине, даже Кевин, кажется, не чувствует необходимости продолжать читать лекции ни Нилу, ни Эндрю. Может, он знает, что если он будет, то сможет вернуться домой пешком. Остаток дня проходит тихо, Ники забирает Кевина в его комнату чтобы Эндрю и Нил могли либо поговорить обо всем, что происходит, либо просто потрахаться, пока не помирятся. Они этого не делают. Нил включает повтор троянской игры, и Эндрю заставляет его поднять ногу и остыть. «Ты испортишь свое колено, Нил, » Эндрю говорит ему еще раз. Нил пожимает плечами и продолжает смотреть. Расстроенный и разозленный Эндрю встает с дивана и идет вокруг, чтобы открыть окно и зажечь сигарету. «Ты проиграл, не приходи ко мне плакаться, когда не сможешь нормально ходить.» Но конечно же, Эндрю бы не оставил Нила одного. Снова раннее утро, еще нет шести утра, когда что-то падает рядом с Эндрю. Через секунду он вскакивает с кровати, с ножом в руке и моргает прогоняя сон. Даже Кевин, который обычно спит как будто впал в кому, вскакивает и сконфужено оглядывается. «Какого-» Звук исходит от пола в нескольких шагах от ног Эндрю. Он уже понимает, что происходит, но тут Кевин включает лампу и ругается. Нил лежит на земле, свернувшись калачиком на боку и сжимает свое колено. Одеяло наполовину висит на лестнице и наконец таки падает на пол, наполовину скрывает Нила. «Твою мать — Нил, какого хера?», начал Кевин, но Эндрю игнорирует его, пока присаживается к Нилу, откидывает одеяла. «Нил.» Этого достаточно, чтобы заставить его на мгновение взглянуть вверх, прежде чем он снова бросил взгляд на свое колено. «Мне…пришлось пописать…мое колено…» «Я привезу тебя к Эбби, » решает Эндрю,"Кевин, иди в кровать.» «Нет, не — " «Заткнись, » хмурится Эндрю, помогая ему сесть и взять пару носков и теплую толстовку для Нила. «Мы едем к Эбби, она осмотрит твое колено и решит, что делать. Конец дискуссии.» Всю дорогу Нил дуется на пассажирском сиденье. Не то чтобы Эндрю было плевать. Ему надоело смотреть, замечать и держать рот на замке. Эбби выглядит одинаково растерянно и взволнованно, когда открывает дверь и бросает на них взгляд прежде чем позволить им войти. «Что происходит?», спрашивает она, завязывая волосы и ведя их в гостиную. «Нил вывихнул свое колено.» Посылая Эндрю ядовитый взгляд, Нил плюхается на диван и скрещивает руки на груди. «Что? Только что? Как это вообще —» «Ох, не, не, » издевается Эндрю, «около недели назад.» «Что?», Эбби пищит, пока садится на колено перед Нилом. «Эндрю!» «Нил.» «Могу я взглянуть?», Эбби терпеливо спрашивает, но Эндрю видит в напряжении ее челюсти, что она не только обеспокоена, но и почти так же зла, как и Эндрю. «Нет.» «Нил, » предупреждает Эндрю. «Я тебя так или иначе посажу тебя на скамью, » вздыхает Эбби, «можешь просто показать мне». «Эбби!» «Нил.» «Эндрю!» «Рад, что мы закончили с прелюдиями. Дай ей посмотреть Нил, да или нет?», спросил Эндрю, подавляя гнев. Бесполезно злиться на Нила в 6:30 утра. Приходится ждать до завтрака. «Хорошо, » ворчит Нил и молча наблюдает как Эбби осматривает его колено и заботится о нем. «Откуда ты знаешь, что это растяжение, Эндрю?», — спрашивает она, наложив тугую повязку на колено Нила и отправив сообщение Ваймаку. «Он сказал мне.» Нил не встречается ни с кем из них глазами, когда он тихо объяснял, «Я пошел на осмотр к кое-кому… Я знал, что ты бы посадила бы меня на скамью…» «Конечно, Нил! Это серьезно! Если не заботиться должным образом, это может навсегда доставить тебе проблемы. Ты будешь сидеть на скамье минимум неделю, Эндрю, можешь последить за ним?» «С удовольствием.» _ _ _ Теперь, когда Нил побежден, он даже не пытается больше скрывать свою хромоту. Они завтракают у Эбби перед тем как пойти домой и переодеться. Когда они появляются на стадионе, все ждут внутри на диванах, готовые к работе. Ваймак хмурится, как только Нил покачивается внутри, Эндрю стоит рядом с ним. «Что случилось?», волнительно спрашивает Дэн, пока Кевин спрашивает, » что Эбби сказала?» «Эбби?», вмешивается Мэтт, » какого черта?» «Кто-нибудь может нас просветить?», Ники жалуется, дуясь, но Эндрю не отвечает, только смотрит на Нила, пока тот не заговорит, и это звучит смущенно. «Я… растянул мое колено неделю назад…» Возмущение столь же громкое, сколь и мгновенное. Дэн и Кевин начинают кричать о здоровье — оба по совершенно разным причинам — в то время как Мэтт и Ники выглядят так, будто вот-вот заплачут, а Аарон на этот раз кажется чуть менее скучающим. «Хватит!», — кричит Ваймак, подавляя возмущение. Нил остается прислоненным к стене, и Эндрю не видит необходимости идти и садиться где-нибудь. «Нил, надеюсь, ты понимаешь, насколько это было чертовски глупо. Хотел бы я оставить тебя на скамейке запасных на весь сезон, но тогда нам не разрешат играть. Но я говорю тебе сейчас, если я узнаю от кого-либо, что ты активно играл на корте до того, как Эбби разрешила, я без колебаний посажу тебя на скамейку запасных на вечность. Понял?» «Да тренер, » тихо бормочет Нил. «Миньярд, иди переодеваться, у тебя есть 10 минут. Остальные, начинайте разогреваться.» Бросив последний взгляд в сторону Нила, Ваймак отпускает команду и несется по коридору, а его маленькие утята быстро следуют за ним. Нил хромает рядом с Эндрю в сторону раздевалки, где садится на скамейку и смотрит в пространство. Наполовину готовый, Эндрю опускается на колени перед Нилом, ожидая, пока тот поднимет глаза, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить. «В пятницу мы собираемся в Колумбию.» «Ух… окей.» «Ты и я, » продолжает Эндрю, » без остальных.» «Ох. Хорошо, почему?» «Потому что я не могу допустить, чтобы ты здесь хандрил. Там нас никто не побеспокоит.» Эндрю пристально смотрит на Нила, пока, наконец, не понимает. Его щеки краснеют, и Эндрю почти чувствует исходящий от них жар. «Ох. Да, хорошо, да.» «Окей? Хорошо.» Прежде чем он успевает отстраниться, Нил дергает его за рукав, чтобы удержать ближе. «Дрю, я…» Он вздыхает. «Я знаю, что был глупым… прости.» «Заткнись, мне не нужны твои извинения, » хмурится Эндрю. «Нет, я знаю это. Я все равно извинюсь перед тобой. Могу я поцеловать тебя, да или нет?» И если Нил прокрадется в постель с Эндрю этим вечером, никто не должен об этом знать.